工部衙門。兩名官員在皂隸引領下，步入議事廳。二人各自落座，婢女前來奉茶，同時皂隸寬聲安慰：“老爺正在議事，還鬥膽請兩位大人，稍作歇息。”

其中一官員性子甚急，下人話還沒說話，他就不耐煩揮手道：“知道了，下去吧。”

盞茶功夫，有人聲向議事廳靠近，兩名官員齊齊往外看去，只見一人自廳側步出，肥厚官袍仍掩不住他細長身段。二官員看清來人前胸補褂上所繡白鷴，一人趕忙站起，回頭見同伴滿臉不甘，忙拉了他起來，朝來人作揖問候，只是這被拉著站起的官員頭別向一側，神情甚是不屑。

來人卻未多計較，頷首一笑，翩然而去。

那站在廳堂角落的皂隸上前道：“小的這就帶兩位大人去見老爺，請。”

“哼，我道是誰。而今連這下作人等也能登堂入室了，真真世道澆離……”說話者正是方才不耐不屑的官員，沒等他罵完，另一官員忙掩住這人大嘴，並氣聲警告：“人還沒走遠呢！”

待放開手時，這大嘴官員嘴上仍不住嘟囔：“士農工商，這人不就一街頭賣布的麽，我還怕他了！”

這一次連皂隸都忍不住提醒：“丘大人好歹是皇上欽定的皇商，特賞五品功名頂戴……啊！”皂隸一語未完，就讓這暴躁官員揍了一拳，只聽他罵道：“我就是看不慣這等夤緣之輩，為了升遷盈利，連皇上遷都之事都敢附議！實乃戶蠹蛀蟲……”

議事廳不遠，這白鷴官員如孤鶴獨立，身後小廝雙目惶恐，低聲哀求：“丘大人，小的回頭稟告尚書，您就別聽了，快走吧。”

不料這丘大人竟回首，淡然一笑，若朗月入懷，只聽他溫聲道：“你莫給徐尚書尋煩惱。我不過當個笑話聽聽，你倒較真起來了。”說時，從大袖中摸出幾顆碎銀子，牽過這小黃門的手放入，並道，“你既替我著想，這些就當是我的一點回報，收下吧。”

這小黃門楞了楞，待反應過來，即刻跪下磕頭道：“都道丘老板是最拿下人當人看的，小的感激不盡，唯願丘老板財源廣進，步步高升！”

這丘老板又是粲然一笑，旋即闊步離去。

上了馬車，就聽淅淅瀝瀝落起雨點，馬車放緩，行了兩刻鐘，才收轡停駐。

車廂中人正要撈起車帷，不料外頭搶先一步，簾子收起，卻見一姑娘在車下撐傘而立，神色憂慮。這丘老板不由失笑：“上午出門時，你都已經把傘備好在車裏了，怎麽大雨天的還出來，傻引章。”說著同時下了車，接過傘柄將姑娘納入傘下。

引章作勢錘了主子一拳，嗔怪道：“大夫囑咐你得休養十日，這七天都還沒到你又跑出去了，我這淋雨還算小的，就有一天，我叫你活活氣死。”

迆邐黃昏，景陽鐘動，臨風隱隱猶聞。院中草木青濕，主仆二人相扶，默聲行走其間，片刻，尋壑啞聲道：“死了不好麽，不必勞煩你照料，我也不必再為生計奔忙。”

引章突的一推尋壑，自己後退幾步陷身雨中，帶著哭腔道：“公子又說這話堵人！”

尋壑舉傘就要走回去，引章後退幾步，不肯納入傘下，額前劉海已濕成條片貼在前額，嘴角確仍倔強抿緊。

尋壑只得討饒：“好好好，我以後不說這些了。”

引章卻討價還價：“我還要公子少點奔忙，把身子養好。”

尋壑未答，只是將人攬入臂彎，替姑娘拭掉沾上臉頰的雨珠。

引章不依不撓：“公子你說話啊！”

片刻，尋壑才嘆一聲：“人活一世，若跟草芥無異，任人踐踏，又有何意思。”

引章聞言怔住，幾次牽動唇角，卻最終未找出反駁的說辭。

一進院落還是尋常大戶人家的屋宇設計，可進了二重院落，卻叫人大跌眼界，竟是一處茅草屋子，兀立在院落中央。

尋壑引章先後步入房中，室內陳設可謂簡陋，只有最基本的桌椅床凳，連架子都少見，更無任何擺設。

尋壑剛要跨入門中，突地門後竄出一人影並‘哇’一聲大叫。

驚嚇太過突然，尋壑印章霎時連連後退。

這罪魁禍首見狀，卻是拿小胖手捂住肚子，‘咯咯’笑個不停。

“重陽！”引章惱羞叫喚一聲，擼袖子上前，眼見就要把人揪住，這娃娃卻機靈一躲，閃身就鉆到尋壑背後，緊緊攥了尋壑衣裳下擺，奶聲奶氣道：“丘叔快救我！”

尋壑笑得透徹，俯身一把抱起娃娃，卻是將他扛在肩頭。霎時熊孩子屁屁朝天，尋壑張手就拍上兩下，惱道：“叫你皮，該打。”教訓完，正要把孩子放下來，這娃娃卻高聲喊道：“娘！”

尋壑回頭，就見一高挑清瘦之女子，荊釵布裙的尋常打扮，卻掩不住拒人千裏的疏遠之感，眼眶微陷，但仍能看出年青時的姣好容顏，手上端著一方木盤，上置碟碗數盞，遠遠就聞藥氣撲鼻。

尋壑回身，朝來人頷首：“殷姊。”

不是殷姨娘是誰。

小破孩在尋壑臂彎裏不住扭動，虛空向殷姨娘討抱，並喋喋不休道：“娘，丘叔引章姐姐欺負我！”

引章又好氣又好笑，就要上前捏捏娃娃臉頰，卻聽殷姨娘沈聲訓斥：“要不是你淘氣，丘叔怎麽會教訓你。你丘叔胳膊不好，還不快下來。”

聞言，小屁孩乖乖溜**來，沒有跑向殷姨娘跟前，反倒是保住尋壑大腿，小臉甚是委屈。

殷姨娘沒理會娃娃，而是對尋壑道：“丘公子，這幾日病情好轉，我換了幾味藥。吃完粥，把藥也一起喝了吧。”

尋壑摸摸孩子腦袋，並點頭道；“好。”

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