時過境遷，殷姨娘高挑清瘦不減，只是眼窩下陷，透出滄桑之態。與虬髯客對視稍息，殷姨娘轉身沒入身後弄堂。

虬髯客尾隨其後，穿過幾條深巷，只覺得走了一個‘口’字，才繞進一處建築，殷姨娘開門而入。借著月色，虬髯客見兩側置架滿滿當當，正猜著是一處倉庫，燭火恰好兩起，映出架上層疊如織的錦緞，虬髯客問道：“這是？”

“九畹庫房。”

難怪。

殷姨娘舉著燈臺走過來，在男人跟前的方桌上放了，也不坐下，語帶譏笑：“不愧是置之死地而後生的沈爺。你好大膽子，靈樞跟前過，還能若無其事跟熟人打招呼。”

沈越卻答非所問：“你還跟著阿鯉？”

聞言，殷姨娘錯愕，旋即嗤笑：“阿鯉？噢，沈爺怕找錯人了。這裏只有丘老板。”

“好，尋壑一直帶你在身邊？”

“喲，沈爺真是變了。”

“？”

殷姨娘踢出一張凳子，施施然坐下：“要換從前，誰人要這樣跟沈爺說話，沈爺還不立刻治了他。”見沈越沒反應，殷姨娘稍稍收了戲謔神態，但語聲仍帶諷刺，“我一個婦道人家，離了男人怎生獨活。自然是仰賴丘老板鼻息。倒是沈爺，仗打得這麽漂亮，高官厚祿不要，假扮死人潛逃回京，不知這當中緣故？”

沈越落座，斟了一杯冷茶，自顧自灌下，末了，拿袖子一擦絡腮胡上沾著的水珠，輕描淡寫開口：“靠權力聚集起來的人，能有什麽好下場。金杯共汝飲，白刃不相饒。姑蘇沈府已是前車之鑒，我既有其他活法，這人前顯貴，不要也罷。”

殷姨娘不屑：“活法？我倒好奇了，究竟是什麽好處，叫沈爺連錦衣紈絝都甘心舍了？”

沈越沒有立即作答，倒是笑得苦澀，待出聲時，嗓音已然沙啞：“我說是阿鯉，你信不……”

“哈哈哈……”殷姨娘像是聽了天大笑話，笑到直不起腰，“沈爺這玩笑開得也忒大了。暫不論丘公子當年在沈府身居下賤，就說沈府倒臺，丘公子算是間接推手。沈爺動刑時，沒要了丘公子小命，已是手下留情，怎還有為他舍棄身價地位之說。”

沈越只捉住重點不放：“對他動刑的事，你怎麽知道？他告訴你了？”

“沈爺真是貴人多忘事，別忘了，我乃杏林出身，丘公子身上的傷如何得來，我一看便知。再問問他此前經歷，要推知是何人所致，不難。”殷姨娘也倒了盞茶水潤口，才說下去，“不過，我唯一一點不明白的是，丘公子緣何叮囑我切莫聲張，連引章那丫頭，都讓他給瞞了。”

確實是阿鯉的風格。背後做了什麽，阿鯉若不願說，就是嚴刑拷打，他也不會漏半個子兒，尤其……做了好事。想到這裏，沈越苦笑：“看來阿鯉什麽也沒告訴你。”

殷姨娘卻對此置若罔聞：“他做了什麽有何要緊。我當年三言兩語挑撥，你就疑他了。而今要再來個人說上兩句，你還不是跟人翻臉，不過這次，丘公子可不是當年任你宰割的沈鯉了。”

沈越搖頭：“你若知道他背後給沈家、給我做的事，便會信我此生再不疑他。”

殷姨娘總算聽進去：“噢，你倒說說，他做了什麽？”

沈越躊躇未幾，才開口：“沈府被抄沒那時，阿鯉托子翀，即當朝丞相，托他暗中周濟，當時沈府家財散盡，借此外力，才得以保住氣脈。至於我，充軍西北時，孫將軍受子翀囑托，也多有照顧，才有日後了出頭。”話到此處，沈越仰頭灌下一盅冷茶，繼而嘆道，“哎，只要鄔黨上臺，沈府就不會有容身之地。阿鯉投靠鄔敬，也是當時受我所迫……我怎就全數遷怒到他身上……”言語至此，沈越喉間的哽咽凝噎，竟清晰可聞。

殷姨娘目色驚詫，也不知是為沈越方才的話，還是為這絡腮胡大漢眼中的點滴淚光。

殷姨娘將殘存眼角眉梢的不正經徹底掃凈，轉而挺直身板，不待她有所言語，沈越又道：“過去犟著不說，而今把錯的悉數認下，心裏總算舒坦些了。”說時，掃視一圈這環堵綢緞，目中無限柔情，“這片恩情，無論如何都要還他。”

俄頃，殷姨娘點頭，似才反應過來，並問道：“所以，而今的假死，也是你的計劃？”

沈越搖頭：“非也，意外巧合而已。”沈越斟了一杯茶水，這一次給殷姨娘也滿上，才徐徐道來：

“軍中藏著奸細，而我拿下了他們的漢人頭子，餘黨便找我索命。”

“他們放火，想把我燒死在帳裏，可我逃出來了。其中一細作功夫不差，他竄出火場後，追著我殺。我想一舉誘出剩餘奸細，便默聲引他跑出軍營。”

“當時炊飯時分，兵士都去後營了，待趕到火場，估計火勢已然滔天。”

“而我出了軍營，與兩名奸人混戰數個時辰，最終險勝，可自己也受了重傷，倒地昏死。”

“萬幸，為附近牧民所救，靜養了數日，我便匆匆趕回原地。卻見軍營已經撤走，徒留我那一帳廢墟。”

“我一路追趕，途中思索良多，遂動了假死念頭，之後……便是你而今所見。”

沈越說時，嗓音清冷，仿佛這些跋涉事不關己。

殷姨娘始終垂眸，凝神聆聽，待沈越話畢，才問道：“你是什麽時候知道丘公子為你做的這些事？也是在軍中？”

“一半在京城，一半在軍中，方才與你說的那位孫將軍，便是薊北統領。”

“千裏道阻，這一路上的盤纏又是從何而來？”

“也是湊巧。金虜王爺贈的一包金子，回到營中忘了取出，一直帶在身上，故而這一路還算順暢。”

殷姨娘點點頭，又道：“真要報答丘公子，辦法多的是。何必假死舍棄這無上風光？”

沈越卻笑了，只是這一笑，甚是無奈：“眼下阿鯉名利不缺，我就是繼續當著將軍，也不見得能給他撈來什麽好處。丘府而今唯他獨大，他又是個不惜命的，忙起來廢寢忘食，若是沒人管得住他，耗命便是指日之事了。”

待理清沈越話中之意，殷姨娘愕然：“你是說……你要隱姓埋名，到丘府照顧公子？”

“差不多。”

“那你打算怎麽跟公子說？”

沈越搖頭：“眼下還不合適，起碼治喪這些時日，我不能在阿鯉跟前露面。所以……”沈越看向殷姨娘。

“你想借我之手？”

沈越未答，但是點頭默認。

“呵！我在丘府，不過是給公子把把脈領個俸祿的郎中罷了，又不是丘公子心腹，怎有臉面求他留人。”

“你倆不是？”

“我倆什麽！”

“你當時不是……不是跟阿鯉有了孩子麽……”

“呸！”殷姨娘謔地站起，一氣之下，竟連凳子都被帶倒，“虧丘公子對你舍命相救，你竟然還以為……以為丘公子是會做出這種事的小人！”

沈越瞠目結舌，一時竟不知作何言語。

殷姨娘叉腰，平息好一會兒，才道：“當年那些，是我氣頭上的惡意栽贓。我跟丘公子的事，沒有；孩子的事也……也沒有。”須臾，殷姨娘轉而換作語氣幽幽，怪聲問道：“你不是求我給你引門路麽，真要誠心，你就放下架子跪下來求我啊！”

一陣夜風，自門縫竄入，攪動油燈明滅。燈光忽閃，掠過沈越臉面，倒像是他神色的陰晴不定。沈越未言，只緩緩起身，挺立巍峨，似山岳，似華表，卻突地彎了膝骨，若玉山將傾，舉止因緩慢而鄭重，直到膝蓋貼上地面。

沈越竟真的跪下了。

殷姨娘卻沒有面露喜色，反倒像見了怪物一般猛地後退，語聲驚悚：“你……你起來！……”

沈越苦笑：“這一跪，既是為阿鯉，也是為你。不嫌棄的話，就當我給你賠不是吧。這些年，委屈你了。”

殷姨娘眼中早已星光斑布，熱淚涔積多時，聞得沈越此言，頃刻，熱流撲簌簌淌下。

突的，門聲叩響，外頭有人道：“庫房還有人？”

殷姨娘忙拭幹凈眼淚，回頭看一眼沈越，向大門走去，並道：“是我。”

卻不知那人和殷姨娘說了什麽，再回來時，殷姨娘神色焦急。沈越便問：“怎麽？”

殷姨娘語聲恢覆一貫冷淡：“沒事。你先回去。三日內若有好消息，我便擺一盆杜鵑到門前。若沒有，你就別再問了。”

沈越見殷姨娘收拾得著急，也沒好多問，只道：“好。”

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