沈越行走不遠，就看到孫辟疆和潘富旺。孫老常年征戰，矍鑠健談，行動間更是健步如飛，若不是他兩鬢染霜，還真難相信下月便是他五十壽辰了。

也不知潘富旺說了一句什麽，逗得孫老徑直笑彎了腰，沈越上前酸道：“什麽這麽好笑，獨樂樂不如眾樂樂，也說與我聽聽。”

孫辟疆攬了沈越肩膀，借力站直身子，才道：“笑什麽？就笑你如何在金虜美人堆裏扮演柳下惠，哈哈哈……”

沈越眼風射向潘富旺，這蓄了絡腮胡的莽漢即刻抱拳辯解：“孫老要我事無巨細交代清楚，我……我這也是上命難違。我帳裏還有點事，二位大人聊，我先走了。”說罷夾著尾巴利索遁了。

直到潘富旺拐入一營帳後面，再也不見人影，孫辟疆才斂了笑容，肅容正聲：“阿越，你向來老成，慮事謹慎，過去我最放心你。可這一次，你竟兵行險招，置生死不顧……”

“最後還是贏了嘛。”沈越雖搶白，可這一句，說得沒點底氣。

孫辟疆長嘆一聲，拉沈越就地坐下：“我明白，你一來救我心切，二來也是為力挫金虜士氣。可過去我怎麽跟你說的，兵家最忌意氣用事，凡事首先得顧全大局。你孤身挺入金虜領地，一旦中了埋伏，你……”

“哎。”

“別忘了，五年前希瓦之戰，當時你身中數箭，墜馬時被踢斷肋骨，等到被發現都是一天後的事兒了，擡回來時你燒得迷糊，可嘴裏卻叨念得清楚，你說，你必須活下來，你要報仇。”

“五年前的你尚且知道惜命。若這次你出了意外，那就是對過去信念最大的褻瀆。”

沈越啞口無言。

是啊，慘遭流放的最初那段日子，跋涉之艱辛險阻，防送公人之折磨刁難，身份地位之一落千丈，無不摧人求死。

可一想到自家百年基業，竟被那吃裏扒外的東西焚巢搗穴。而這奸人，踩著沈府的廢墟，攀上了當朝煊赫的門檻，成家立業，風光無限。

過去無數個生不如死的日夜，自己咬牙挺下，就是為了有朝一日能手刃宿仇，將其挫骨揚灰。

仇恨，確實是求生的最佳良藥。

孫辟疆見沈越愁眉緊鎖，甚為奇怪，思前想後一番，才謹慎問道：“過去，你從不提這仇家的故事，而今……不知你這宿仇……報了嗎？”

沈越苦笑。

過去仇恨蔽眼，一心認定沈鯉罪惡滔天。而今卻疑慮重重。若說沈鯉真有意摧毀沈府，那之後怎有拜托子翀照應沈府的舉動。若說這是子翀救親心切的扯謊，可事後引章照顧、子翀皇上探望，沈鯉皆隱而不發，沒有半點興風作浪的意思。

沈越至今想不清楚，這人到底圖的什麽？

沒弄清楚之前，沈越怎敢報仇？

故而，孫老之問，無可奉告。

沈越將話鋒一轉，啞聲道：“孫老，說句不害臊的話，我一直視您為恩公。沈某今日能東山再起，全仰仗孫老當年的救濟照顧。士為知己者死。別說涉險，就算真的舍命相救，我也在所不惜。”

“別別別！你而今也是能頂起大齊半邊天的梁柱，老身怎生受得起。哎……”孫辟疆擡頭看一眼天邊落霞，深深嘆一口氣，似要把積壓心底多時的沈積傾吐出來。俄頃，才重又啟聲：“沒想我這舉手之勞，竟叫你視為泰山之恩。我也不敢瞞你。其實，當初對你接濟，是受了我一朋友的囑托。”

“？”不好的預感襲來，沈越打了個通身冷顫，驚乍看向孫辟疆。

見沈越反應甚大，孫辟疆也疑惑：“他沒跟你說過？”

“誰？”

孫老一臉理所當然：“子翀啊。當初就是他修書千裏，囑托我照顧你……”

剩下的話一個字兒也沒能入沈越的耳，此刻腦中仿佛開了個全堂水陸的道場，磬兒、鈸兒、鐃兒一齊作響，明明端坐石頭上，沈越突地失力，抽去筋骨似的滑跌到黃泥地上。

孫辟疆大驚，忙將之拉起，又問：“怎麽了？阿越？”

好一會兒，七魂回了六魄，沈越卻已然筋疲力竭，敷衍道：“沒事，頭有些暈。”說罷也顧不上昔日微風，俯身攤在股上。

是啊，與孫辟疆非親非故，他有何理由出手相援。過去只道自己通曉兵法，為孫辟疆賞識，可每年流放的囚徒以千百計，孫辟疆日理萬機，怎得閑暇註意到自己。

至於子翀授意。和子翀不過數面之緣，交情萬萬談不上，更何況，一旦幫了自己，那就是變相加害沈鯉，子翀怎會看不出其中利害。

不用猜了，層層囑托，這當中源頭，是那人沒錯了。

至於鄔敬死前那番言語，回想海上逮捕和事後種種，沈越此時，已然有了一些推斷。

恰好有個關鍵的活口，只差最後證實了。

鬼門關尚且如履平地，傷痛時也從不彈淚，可這一刻，沈越前所未有地後怕。

怕證實心中所想，那必定是終生的愧疚。

只是，沈越從來敢做敢當。會裝糊塗的，那絕不是沈越。

若真的錯傷，那人的餘生，自己賠定了。

定下決心，沈越憑空回了氣力，撐著站起。

孫辟疆忙問：“你去哪兒？”說罷作勢欲扶，卻被沈越揮開，只聽他啞聲道：“去看魏新。”

“人就在我帳外，一起去吧。”

……“好。”

魏新全身被縛，綁在一架糧車衡木上。身上幾處青紫，都是棍棒所致的皮外傷。雖然須發叢生，蓬頭垢面，可魏新仍笑得惡意，遠遠就對沈越隔空喊話：“喲，沈將軍。”

“沈將軍這一仗打得漂亮，只是，日後位居極品時，可要謹慎家奴的選擇啊，別再重蹈一粒老鼠屎毀了沈將軍大好身家的覆轍……啊……”

一記尖叫，引得幾名士兵出帳眺望，見是沈越審問俘虜，便又紛紛縮回去。

沈越這一拳沒手下留情，魏新頭顱歪向一邊，咬肌好一會兒才彈回原形，魏新猛地幾聲咳嗽，飛濺的血滴帶出兩顆碎牙。

魏新方才一番話說得沒頭沒尾，孫辟疆一臉茫然，問道：“怎麽回事？”

沈越未答，平息須臾，聲線恢覆往日沈穩，對魏新道：“好歹他最後也是為你主子而死，這就是他舍生救主的下場？”

“哈？那婊|子真被你弄死了？哈哈哈，我現在就是死了也無憾了。沈越，我告訴你，那賤人其實是獻王安插在鄔府的眼線，你殺了他，獻王那狗皇帝定會找你算賬！”

“二少爺在天之靈，總算把這吃裏扒外的賤人一起拖下地獄。”可咆哮著，魏新突地又悲從中來，嘆道：“可惜了二少爺，一片真心相待，卻換來這般下場……”

魏新接下來的話，沈越再聽不下去了。答案已然明了，鄔敬所謂‘在沈府抄家之時，尋壑曾唆使鄔敬斬草除根’之語，不過是鄔敬為激怒自己殺了沈鯉的說辭。如此，既殺了沈鯉，事後讓沈越知曉內情，又可讓沈越終生愧疚。

如此，一石二鳥。

萬幸，沈鯉沒有死。

這一點慶幸，讓沈越尚能勉為支撐，沒有倒下。一步千斤，平地上也像走在雲端，深一腳淺一腳不甚真切。

孫辟疆雖疑惑重重，可看沈越恍惚，便不敢怠慢，跟著他回到了營帳。出手就要撈起帳簾，沈越突地一頓，回身，眸子前所未有的誠懇，對孫辟疆道：“剛剛魏新的胡言亂語，孫老不要往心裏去。我……我大仇已報，眼下覺得不甚真切，回去躺躺就好，不必陪著。”

孫辟疆見沈越確實憔悴，便沒再盤問，將人送入帳中，看他躺下，才挑簾出去。

撲簌簌荒漠起朔風，陣勢之大，帳簾被掀開一角，旋即落下。可趁虛而入的冷風還是在穹廬裏打了幾個旋兒。

沈越突地想起，出征前那晚，一夜倒春寒，醒來已是冰雪世界。

憶往昔，一年四季，阿鯉最怕冬天。還待在自己身邊做事那會兒，每到嚴冬，晚上就寢，他必要套上兩層羅襪，冰足之癥稍稍緩解，才能睡得安穩。

不知這廿來日，中原天氣可有回暖。這榆木腦袋打起算盤來必定把添衣的事兒拋諸腦後。

也是，比起寒冷，更可能要他命的，是忙。

罔顧身體的勞累。

哎。

又是呼啦啦平地風起，這一次冷風捎了炊氣入內，將士們用飯的時間到了。

戰場廝殺，成王敗寇，可只要活著，就離不開這人間煙火氣。

沈越索性閉眼。

關閉了視覺，聽覺加倍敏銳，隱約間沈越聞得周遭有水流窸窣，還有燈油的嗆鼻氣兒……

水？燈油？

電光火石間，竄起了然後的驚悚，沈越才從榻上跳起，就聽撕拉一聲，帳簾劃裂的聲音，伴隨著一兵士的竄入。

動作之迅捷，叫刀刃冷冽化為銀光一線。

沈越堪堪避開刀芒，也不與這刺客做無益糾纏，徑直往帳外沖去。那刺客似乎料準沈越去向，飛身攔下，沈越張口要叫，耳邊突然炸裂似的‘砰’一聲，再睜眼時已然滔天火光。

方才因缺了半邊氈簾而透出的一方天地，此刻也被火海堵上。

“不好了！沈將軍帳篷走水了！”

“快救火啊！”

“水！拿水啊！”

……

“這水遠遠不夠啊……”

“沈將軍！……”

“阿越！”

……

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