閃神不過瞬間，沈越目色恢覆鎮靜，吩咐大順：“叫玉漱立馬收拾。”

沈超驚愕：“你是說皇上會……”說著眼神指向睡榻。

沈越已拔步出門，淡淡撂下話：“以防萬一。”

中正堂花廳，南向位置已端坐一清秀公子，旁側侍立的男子雖短小圓潤，卻面現雍容。奉茶丫鬟只覺得二人合該調換位置，心下腹誹著，面上倒是規矩侍奉。

“二位公子，請用茶。”

沈越遠遠就見成帝接過茶盞，當下慶幸府上待客一概用頂好的茶葉。兄弟二人快步邁入堂內，齊齊拍袖下跪。

“臣沈超叩見皇上！”

“臣沈越叩見皇上。接駕來遲，罪該萬死。”

方才奉茶的丫鬟見二位主子雙雙跪下已是目瞪口呆，此刻聞言，差點沒嚇得松手把茶盤子摔了，神志蒙蒙退下堂去。

“私下造訪，就不興那些虛禮了，快起來吧。”成帝蓋上茶盞。擡手示意兄弟二人起來。

沈越沈超垂手站著，外加一身後侍立的子翀，成帝不由蹙額：“說了不拘禮，各自坐下。”

聞言，三人才紛紛落座，子翀最尊，坐在成帝近側左手靠椅，沈越緊隨其後，最後是沈超。

成帝將杯盞放下，隨意道：“登基至今才得了個空，拉子翀陪朕在京城走走。路上得知尋壑被你救下，並接回府裏養著，而今他情況如何了？”

沈越沒有聽出其他意味，但仍謹慎道：“不勞皇上掛心，臣請了鐘太醫親臨診治，這幾日眼見尋壑病體漸愈。”

“鐘太醫？去年離開太醫院的那位？”

“是，皇上心較比幹，日理萬機尚能記住這些瑣事。”

成帝笑道：“鐘太醫之名如雷貫耳，朕想不知道也難。聽說他致仕後便雲游四海，該是仙風道骨的人物。能請動他，想必阿越費了一番心力吧。”

沈越略加斟酌，解釋道：“臣不敢隱瞞。鐘太醫與府上有一段淵源。鐘老少時家貧，家祖見其醉心醫書且頗有天分，不忍明珠蒙塵，遂資助他完成學業。臣近日恰巧聞得鐘太醫回京，便將他請到府上診治。”

“原來如此。當年久聞姑蘇四家之中，沈府居‘善’名，朕而今方才領略。尋壑叫你找著，也是他的福氣。”

“不敢、不敢。”說罷沈越借餘光看向子翀，卻見他面色入常，無他表情。

“難得出宮一趟，既然尋壑在府上，朕就順帶看看他吧。”

沈越心下盤算，躊躇道：“只怕尋壑病軀沖撞了皇上龍體。”

“這都是前人編來誆人的話。尋壑舉家一片苦心，若朕路過都不去看一眼，這才叫天理難容。你說是吧，子翀？”

始終沈默端坐的子翀略略點頭。

沈越垂眸，長睫掩住千般狐疑，開口卻是恭敬，道：“微臣明白了，皇上，請。”

玉漱動作利落，才盞茶功夫，就將暖閣打掃一通，原先濃重的藥氣幾乎驅散殆盡。本就是附屬的取暖居室，面積不大，四個男人入內，顯得有些滯塞。

尋壑眉色原本較為清淺，可而今面色蒼白，倒襯得眉睫墨似烏漆，幸虧玉漱換了素色暗紋被褥，相稱之下，臉色的慘敗要減輕幾分。

自入室，沈越一雙眼就緊緊追隨成帝，不敢錯漏他絲毫情態。

成帝躬身俯視，替尋壑撫平被角。

“尋壑，朕來看你了。”

語聲輕俏，生怕驚擾了榻上人睡夢。

可惜了九五至尊一片呵護之情，榻上人卻雙眸緊閉，不見動容。

成帝喟嘆一聲。

沈越上前問道：“臣叫他醒來？”

成帝出手止住：“讓他睡吧。醒了告訴他，朕來看過他，要他好生養病。”

就在成帝轉身之時，尋壑竟然睜眼，雙睫緩緩分開，似才破蛹的粉蝶初綻羽翼。

“尋壑？”這聲呼喚，卻是出自子翀之口。

一行人紛紛駐足，看回榻上。

待尋壑定睛，看清來人，作勢欲起身行禮。剛剛擡起頭，就眉頭一皺倒回軟枕上。

“你安生躺著。”話落，成帝重又俯身，問道，“什麽傷口，這麽厲害？”

沈越眸色似箭，直直射向尋壑。

卻見尋壑略加搖頭，出語清淡：“無甚大礙，不過方才起得急了些。”喘息些會兒，又道，“此生能得皇上垂念，尋壑九死也含笑了。”

“說什麽話，朕不是來聽這個的……”一語未完，尋壑就連著咳嗽幾聲，成帝環視周遭，擰眉道，“攢了一房間的人，難怪呼吸不暢。你們都出去吧，朕跟尋壑說會兒話。”

和沈超對視一眼，沈越無奈道：“是。”

三人步出閣門，迎面就見小廝金銘跑過來。

沈超上前一步，問：“怎麽了？”

金銘沒來得及喘氣，就說：“薛侍郎大人說有要事相商。”

沈超明白過來，回身向子翀作了一揖，歉聲道：“禮部有些事情處理，子兄，失陪了。”

子翀連連擺手：“公事要緊，快去罷。”

廊下只剩沈越、子翀二人，各自默聲遠眺。

俄頃，沈越先按捺不住，問道：“看方才情形，沈……尋壑跟皇上交情不淺？”

子翀負手而立，身姿挺拔，全無平日輕佻之態，只聽他說：“當年我兄長對成帝的庇護，你已知曉，至於其他，就全是尋壑的造化了。”

沈越偏頭：“怎麽說？”

“清側這些年，京中的要害情報，都是尋壑傳出……”

“什麽？”

對於沈越的驚愕，子翀早有預料似的，面上不見波瀾，只戲謔道：“對京中動靜掌握之準，消息傳出之快，除了尋壑，誰能辦到。你只當他是個圖財商人麽？”

好一會兒，沈越才從震驚中回神，嘆道：“這麽些年，竟然能逃了鄔敬法眼，阿鯉想必也不容易。”不自覺地，沈越又喚出熟悉的稱謂。

子翀譏笑：“也有你的一份功勞。當眾揭了尋壑的底，將他逼出府去，血淋林的苦肉計，叫鄔敬不信也難。”

沈越被噎了個嚴實。

終於見沈越面露愧色，子翀稍稍滿意，繼而補充道：“也多虧尋壑這孩子沒太多透露我跟他的關系，之後掩蓋才不費力，我以‘子’姓行世，他人便難以將我二人聯系上。”

沈默片刻，沈越接話道：“你說沈鯉為成帝所用，可海上追捕時，他卻是拼死護住鄔敬。”

“呵呵，尋壑這孩子千般好，若非要我挑出一處不是，就是這點了。”話到此處，子翀眸色放空，語近呢喃：“尋壑承了我兄長性子，心軟，受了誰的恩情，都想要報答，可偏偏！他碰上的卻是這般進退維谷的絕境。”

“鄔家對他恩重如山，他怎忍心生生看鄔家被一網打盡？就像當初他對沈……”

“子翀、阿越。”

子翀頓回頭，恰巧見皇帝踱步出來，便轉而問道：“尋壑怎麽樣？”

“還好，只是人倦怠了些，才說兩句話就困了。”

子翀遂沈默。

成帝又道：“差不多該回去了。阿越，這段時間，尋壑就勞你費心了。”

“皇上言過。”臨走之時，沈越回頭瞥了一眼屋宇深處。

行至府門，一紅衣人徑直奔入，待看清來者，院內三人俱是一驚

羨陶？

奔至近前，羨陶自懷中掏出一箋折子，雙手奉上，道：“薊北傳來的八百裏急遞，送信人要我即刻交由聖上過目。”

子翀沈越躬身退到一側，成帝狐疑接過拆了。

沈越目色不離皇帝神情，卻見他掃視間，雙眉越發緊擰，最後竟一氣將折子擲於地上。

跟隨成帝多年，從來見他雲淡風輕。

霎時，子翀沈越羨陶齊齊下跪。

“皇上息怒！”

須臾，才聽成帝顫聲道，“你們看看，怎麽辦。”

子翀撿起折子，與沈越一道看了，俱是雙眉蹙起。

“皇上，孫將軍為北虜設計擒獲，前線群兵無首，須即刻增補指揮將領。”

“是啊，張副將雖驍勇，但唯孫辟疆是瞻，孫將軍這一去，只怕他會擁兵自亂。可這邊派誰合適……哎。”

沈越盯著手中折子良久，俄頃，鄭重道：

“臣請命。”

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