進了姑蘇沈府，阿鯉並非就此一帆風順了，尤其是前面兩年。

好些旁系子弟、小廝婢女，都對空降沈府卻備受器重的沈鯉異樣眼紅，從中作梗防不勝防。

戊辰九月十八，是沈越父親花甲壽辰。雖然老人遣了小廝傳話，修道務求清靜，叮囑晚輩不必前來探視，切忌鋪張。但禮數還是必不可少的，恰巧沈超近來官府事多，無暇抽身，沈越便將這一任務派給了沈鯉。

待到十八那日，一切籌備妥當，沈越親自點卯，可算來算去，發現壽桃少了兩對兒，寓意高壽的九十九盤齋食也欠了兩盤。

眼看啟送時辰將至，沈越不由皺了眉，厲聲斥責沈鯉：“就這麽點事兒，你都辦不好！”沈鯉在周遭一眾下人直楞楞的目光中，低眉順目道：“我備了些救急，立刻補上。”畢話撒腿跑去。

可沈鯉才邁了兩步，就迎面撞見怒氣沖沖的紅巾。姑娘手上揪著個小廝，一見沈鯉便問：“鯉哥兒，壽禮是不是少了！”

沈鯉愕然：“是，我這就去……”

“不用了，少的都讓這小子藏起來了。幸虧我撞見，不然又冤枉了鯉哥兒！”

那小廝被當面揭穿，痛哭求饒自不在話下。沈越利落處置了，同時想起此前種種，自此多留了個心眼兒，以防再有人離間。

獻壽歸來，時值傍暮。對於上午的當眾斥罵，沈越多少過意不去。下了轎，主動對沈鯉道：“今晚來鹿柴吃飯吧。”

沈鯉人前向來溫順，這次也不例外，柔聲應道：“好。”

金秋九月，正是吃蟹好時節。

鉗肥膏厚的螃蟹，金澄澄油亮亮一盤端上來，光看著就叫人垂涎三尺。沈鯉罕少食葷，但對河鮮海味卻情有獨鐘。故而，這頓……沈越勉為其難承認其為‘賠罪宴’吧，全由魚蝦蟹貝組成。

可沈鯉有一難——尤嗜螃蟹，卻不懂吃蟹。只要不是沈越替他剝好剔肉，沈鯉必定一通亂嚼，吃出一盤蟹殼渣子。

所以螃蟹一端上來，沈越就熟門熟路揀了一只剝殼。驀地想起沈鯉近日鬧肚子，而螃蟹性冷，斷斷吃不得。沈越對螃蟹沒有執念，沈鯉不吃，他也懶得剝，遂將這八爪怪物丟回盤裏，隨口對沈鯉道：“這幾天你肚子不好，不能吃螃蟹。”

話才落下，玉漱匆匆跑入，道：“沈爺，縣丞說有要事求見。”

本來要好好陪沈鯉吃頓飯，不料半路殺出程咬金，但公事馬虎不得，沈越只得抽身，臨走前對沈鯉交代道：“我去去就回。”

待沈越從官府出來，竟已亥時，大叫不好。匆匆趕回府裏，進了鹿柴後院，一看，人走茶涼，空剩一桌盤碗擺開。

以往阿鯉就算吃完，也會在書房等著的見了自己再回去的。

可書房也不見人。

看來這娃娃確實生氣了，生悶氣。

沈越苦笑著，回到後院，定睛一看，卻見盤盤碗碗之中，赫然一道山堆似的蟹殼渣子。

如此傑作，還能有誰。

沈鯉看著這嚼得殼肉混雜得一堆殘渣，不由浮現起沈鯉獨對桌肴，久等卻不見人來，最終恨恨，卻只能幹啃螃蟹洩怒的忿忿憨態。

這是為數不多、關於阿鯉發脾氣的回憶了。

阿鯉就是這樣啊，生個氣，也不過是違背叮囑啃啃螃蟹。

未及弱冠，本是意氣風發的年紀，卻處處堅忍。沈越明白過來，莫名心疼，出了後院，便向水無月步去。

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