齊宣帝繼位五年，怪誕荒淫，頑劣乖戾，朝政盡委於丞相鄔愜懷。鄔相雖無皇帝之名，卻行皇帝之實，借相位竊權罔利。

有言道：俗侈起於京師，吏貪始於上官。鄔丞相在位五年，賣官鬻爵成風，地方豪紳橫行；苛捐雜稅甚於猛虎，致使逃戶四竄，邊境抗敵不力，招致流民四起。

最初三年，彈劾鄔相的折子足以充棟。為保權位，鄔丞相及其次子——吏部尚書鄔敬，不惜杖、逐、謫、殺異議者，對迎合討好者則大加拔擢。自此，助紂為虐日益昌，諍臣拂士日益遠，舉國彌漫瘴氣烏煙。

布衣白丁不敢反抗，卻有無知無畏之幼童編了順口溜唱道：

千古鄔丞相，鞠躬盡瘁心。

刀鋸信手施，金銀如山積。

《皇明祖訓》有曰：如朝無正臣，內有奸惡，則親王訓兵待命，天子密詔諸王統領鎮兵討平之。

獻王遂秉承先祖訓誥，起兵清側。

然獻王此舉，實則司馬昭之心人盡皆知，美名清側，實則謀反。但這一逆天違命之舉，卻贏得百姓叫好、官吏默然，再加鄔相所用將領多為酒囊飯袋，不知兵，惟自尊大，有將名無將實，因而清側軍一路勢如破竹，直抵皇城。

近皇城容易，進皇城則難。清側軍到了城樓下，日夜兼攻，也不過只磕掉城墻幾個角，就在軍心動搖之時，城門卻開了

——竟是皇上下發聖旨，將四路軍馬請入皇宮。

獻王及其麾下大將——原薊鎮總兵孫辟疆、謀士子翀和將領沈越一行四人，而今坐上步輦，穿行於宮內**。四人平日征戰殺伐尚不見懼色，而今惴惴之態眼底難掩。深宮周遭耳目眾多，輦上之人各自端坐，彼此近在咫尺，卻未有言語交接。唯一作響的，是整齊得近乎刻板的腳步聲。

渺萬裏層雲，忽而平地刮起一趟風，緊接著雪花成片飄落，煙霏霏，霧蒙蒙，霎時覆了兩側宮苑墻紅瓦朱。

迎面走來一隊紅衣太監，照面時各自停住，那排太監竟齊整下跪，為首四人高舉托盤，道：“皇上口諭——”

輦上四人紛紛下轎跪地。

“天色乍變，皇上念王爺和三位……將軍連日疲憊，特賜裘蓬，以免害病。”

皇上對反賊，應該是黃鼠狼見著雞才對，怎突地噓寒問暖？

四人面面相覷，最終還是整齊叩首：“謝主隆恩。”

**仍是如常，可接下來一路，輦上之人眼底的憂懼，皆淡了少許。

步輦在承清殿停下，四人稍整衣冠，隨太監邁過殿門，徑直步入書房。

繞過遠岱飛鶴屏風，即見裏頭一男一女。女子宮人打扮，正伏案書寫，形容無甚出彩，而男子風神出挑，烏發半挽，長身玉立於女子身側，神色平靜，正專註於研墨，雖著常服，可其上繡繪了栩栩蟠龍，獻王四人甫一看清，便齊刷刷跪成一排，朗朗道：

“叩見聖上！”

話一出口，子翀眉頭一皺：

不是來造反的嗎？！怎麽甫一面聖膝蓋就軟趴趴往地上磕？這氣勢，不行……

乜眼見左邊造反頭目獻王跪得端莊，右邊沈越仍舊苦大仇深一張臉，子翀只得壓下這無厘頭心思。

思索間，就聽得宣帝啟聲，嗓音清朗溫潤，與獻王竟有幾分相近。那聲音道：“王兄請起，三位將領也請平身。”

請？？？

子翀存疑更甚。

畢竟，天下人口中的當朝皇帝，性子桀驁、寡情狠戾、沈湎後宮而不理朝政，總之就是如假包換假一賠萬的十足昏君。

這樣的人，怎可能會待人以禮？更遑論對叛軍頭目。

連向來規矩克制的獻王都忍不住擡眼打量。

當年靖難之役事成，燕王坐上王位，為防再有親王效仿，頒布律令嚴禁藩王入京。故而，獻王與當今聖上雖為同輩骨肉，可在世幾十年，眼下卻是二人頭一回見面。過去數千日夜，即便是獻王，對當今聖上的了解，也不過止於他人口傳。是以震驚。

四人俱是疑惑萬千，可沒等到聖上開口作解，一女聲道：“你誠心要讓人瞧你如何作低伏小！”雖是嗔怨，可嗓音裏絲毫不聞忸怩媚態。竟是方才伏案手書的女子。

女子擱下彤管，施施然上前萬福，道：“奴婢告退。”

一貫平和的皇帝，見女子挪步退下，竟箭步上前拉住，著急道：“你莫跑，待會就有結果了，你好歹聽著！”

這話大概出乎女子料想，只見她猛地回頭，錯愕看向皇帝。

子翀回想方才二人舉止，兼之兩人話語，思慮千回百轉，遂趁機打量女子，卻見她圓臉圓眼，容貌平淡無奇，身段嬌小，勉算玲瓏，總之斷斷沒有讓人藏嬌金屋的潛質。唯一亮眼的，是這女子舉手投足間，不減世家閨秀之風度。與她一身宮人打扮，不對等。

突地，一年老太監急急跑入，跪下道：“丞相大人求見……！”

老太監一語未了，就聽‘哐當’一聲，竟是皇上隨手抄起一瓶罐朝那太監擲去，並惡聲道：“他敢進來就是抗旨！都給朕滾出去！”

太監為難猶豫，最終只得狼狽退下。

方才一向有禮的皇帝突地勃然大怒，室內四人就要下跪，皇帝雖背過身，卻早料到一般揮袖止住：“不幹你們的事，不必拘束。”轉而攬了女子，扶她到羅漢椅坐下，呵護之態畢顯。

子翀這回瞧仔細了，竟發現，這女子行走不便，行動間似有跛足之疾。

待女子坐穩，皇上又給四人賜坐，唯獨這九五之尊負手而立，平淡道：“王兄起兵逾年……”

一聽這話，獻王忙跪下：“臣……護駕來遲！”

“朕無怪罪之意。”這話說得閑雲野鶴，不帶絲毫客套，好像獻王撼動皇權，真與自己無幹。旋即，宣帝扶起獻王回座，溫聲道：“王兄莫驚，今日既請王兄寢宮敘話，即為骨肉間推心置腹，商量家事之意，無需多禮。”

“皇上請講。”

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