第129章 斑竹枝（一百二十九）
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第129章 斑竹枝（一百二十九）
衛鍔駐足在謝傅堂門前，擡起頭看看藍柣紅簪，捋齊衣領，撣平袍子，扶正玉冠，進了堂，叫夥計去請小六。夥計上了樓，不一會回報說，姑娘讓您上樓敘話。衛鍔趕走他，又叫另一夥計上樓請人，說再請不來便叫掌櫃的親自跑腿。這夥計上樓後沒了蹤影，隔有一盞茶時候，小六走在了榆木樓梯上，穿的是吳綿直衫，衫子外面套著一件緊小的雙絲縑襖，領上疊領，仍把圍兜上的兩棵商芝草露了出來。她踮著腳，一邊走一邊笑盈盈，一步半尺，走得像個跛子。
這就叫裊裊亭亭，衛鍔聽衙門裏的人說過，能這樣走路的姑娘都是真正的處女。
兩人走到一起，笑吟吟的都沒說話，忽然從後廚裏飛出一個蒼蠅似的夥計，問他們飲茶還是吃飯。衛鍔冷了臉，道一聲“都不”，兀自挺直腰桿走到門的一旁，向小六道：“姑娘請。”
小六就那樣地走出來，隨他去了一家有棋盤門的茶鋪，走進一間濟楚閣。衛鍔要了青片，吩咐小二煎好送來。接著，他從袖內摸出一只錦盒擺在小六面前，道：“姑娘的藥甚是管用，近二日我的傷好了許多。今天路過祥符寺，遇到一家頭面鋪開張，便買下此薄物回謝姑娘。”
小六用指甲撥開盒蓋，看了盒中一眼，見是兩顆眼珠大的珍珠，渾體正圓，皮光奪目。見了光，就有綠豆大小的粉暈落在珠子上，如瞳仁一般，看得她不由一驚，心想衛鍔這謊撒得未免過於馬虎，沒一塊三四十兩束腰錠子換不到一顆這樣的珠子，兩顆湊來一對，則價值須翻四倍。莫說一對，街頭巷尾的頭面鋪怎有這般成色？這一對八成就不是他從鋪子裏買的，而是衛家東西，又八成是哪家頭面鋪的老板行進他家的賄賂了。
小六明白，衛鍔的意思不是“回謝”，而是求交，而且是借這一對向她表達合作的誠意，她不能不收。於是她關上錦盒，燦然一笑，道：“東西十分貴重，我不會看不出來，暫且收下，當是領了衙內一份恩情。”說罷，她從配袋內抽出一根竹管，拔掉塞頭，從裏頭抽出來一枚紙簽。
衛鍔結了眉頭，問：“這是……”
小六用小指纏住管內的細線，牽出一枚又薄又圓的隔片，道：“這紙筒，只有我和同門姊妹會開，旁人不宜觸摸。管子分了上下兩膛，中間隔的這薄片是樹膠磨制，片上粘繩，繩兒連塞，前面這段原本填了毒粉，不知名堂的人拔開塞子，則毒粉冒散，眼裏進了一星半點，十天半月看不見東西，要是沾得多了，便瞎了，再治不好。”
衛鍔詫異著，問：“什麽毒粉？竟有這麽厲害？”
小六道：“用硫黃、茱萸、奎寧、黃藤、箭木籽配制毒漿，曬幹研成的粉，叫小禹步。碰一下刺癢，服半錢身亡。”
衛鍔嘆了口氣，道：“想那些武藝高手們，全該感謝你沒有涉足他們的江湖。有了這種東西，看誰不順眼，還不是一害一個準？”
小六笑道：“我本和庶人沒兩樣，說起刀槍也要膽怵一陣子，只不過形勢所迫，不得不作些歹事。”
衛鍔道：“你是姑娘，理當過些安閑日子。等這回的事情過了，再不必如此勞頓……可以在蘇州好好待些時日。”
小六點頭，道：“燕錕铻八月底便要啟程趕去鎮江府沙頭寨了。我得到的消息說，長江幫各寨的錢事都接到了他的杏紅謝公箋。他請他們去鎮江作客，說是要商議為賀鵬濤報仇的事，與大幫接下來的歸屬。這裏頭不會沒有名堂。”
衛鍔道：“我猜長江幫那些領頭定然也明白，他要在鎮江府開的是鴻門宴，目的是分開各寨立場，再鏟除異己。他們不一定會去。”
小六搖頭，道：“不能不去的，不去的人免不了要出事。賀鵬濤遭難後的一個月裏，那幫中有人議論，說是燕二買兇暗殺了龍頭，中游有些與賀家關系密切的人，想打著給大哥報仇的幌子將事鬧大，好讓寨子脫幫自立。燕錕铻知道他們不是真想給賀鵬濤報仇，而是預謀造反。半個月前，他幹了一件魚死網破的事。以漢水為界，他劃了一刀。在江中游做生意的，原本有十六七家寨子，收入不如下游各寨豐厚，那寨子的本事還不足以霸占一地墟市。他管不過來，也想放了這些寨子自由，又想拿他們去填對賀家人，但是他也沒有放過他們。五天前，他派人從南寨聘來五位短械榜頭高手，讓他們去了鄂州、巴陵岳州、華容縣、江陵府。”
衛鍔道：“他這是借刀殺人上了癮。”
小六道：“你可知，他為何派人去那幾個地方？”
衛鍔笑道：“他這一刀的確割在了漢水上，但刀刃未免太寬，是要給大江剁出個褶來。自漢水往西，才是巴陵、江陵，往東幾十裏便是鄂州。他想截斷大江東西兩段水寨的聯系，再讓中間空出兩百多裏安全地。西邊的事他管不過來，也不想管，他想經管的是從鄂州至入海口一段江上的生意。東邊才是富庶地，西邊蠻子多、民風悍，他就是想管也未見準管得住。他派人去鄂州以西三百裏的地方殺人，目的是劃界，也是怕上游‘鬧分家’的焰火燒到下游寨子。他還想殺雞給猴兒看，這招棋，下得著實陰損。”
他想了想，又道：“中間這些寨子的頭頭一死，鄂州以東、巴陵以西的寨主們都猜不出他的劍指的是西是東，一條江上的水匪定然慌張不已。他們一怕，他的事又好辦了。”
小六道：“現在除了臨安蘇州二城以外，沿江各州官府都是靜觀其變。老爺們想銀子，又想天下太平，於是不盼著大幫裂得徹底，又不希望把事情鬧大。這種情形下，就看燕錕铻接下來如何做了。若他辦事得力，便可一登高臺，再與老爺們商討一回放權之價，若將事情鬧大，到最後收不住，吳江幫便也完了。不過，他極善許諾，是個脾氣直快的人。”
衛鍔道：“所以，收拾好東零西散的長江幫，也是他保住身家性命的辦法。他要和那些寨子的寨主錢事們動的是真刀真槍，這一次，他豁得出去。”
小六道：“他約見各寨錢事去沙頭寨的帖子已經發了，但不是同一天發出去的，不會一起遞送到各寨領頭的手裏。”
衛鍔道：“那麽，這些人就會在不同時間到達鎮江。他不會給他們聚首的機會，以防他們湊在一起商量對付他的計策。這些人去得先的先，後的後，他才好一個個商量，一個個說服，或一個個除掉……而且，在與他們商量月銀的抽利時，他多說一嘴，少說一句，也方便日後反悔。要是這些人真集結起來，光憑吳江幫六寨的實力，也是幹不過大半條江的。”
小六道：“說到這裏，你應該猜得到燕錕铻的打算了。”
衛鍔道：“我想他會對各寨提出的投奔條件一讓再讓，做出比賀鵬濤更仗義的樣子來。那時節，凡是識擡舉的就不會拒絕他，那些死活不願與他謀事的，也休想活著離開沙頭寨。他玩的這手把戲，是擇利行權。一旦給他統轄了中游各寨，他還可以再把抽利和船銀加上去，搖身一變，就是了新的龍頭老板。”
小六默了片刻，道：“賀鵬濤的死結成了燕錕铻與賀家人的仇。也許是在九月，也許是在十月，燕錕铻還有個重要事情……他會怎麽做，我目前不知道。我聽他一個兄弟說，他正策劃著……找一個人頂替沈輕。”
衛鍔道：“他要向賀家人交差。”
小六道：“七蛟龍六金剛都是市井魍魎，管得是生意，雖說武藝尚可，卻也沒甚厲害，但二十九役就不一樣。只要有二十九役，燕錕铻就不可能對賀家一無忌憚，有二十九役，他連一個踏實覺也別想睡。”
衛鍔道：“我聽說過這些人，像是石縫裏蹦出來的，無師無門，是些無姓之人。”
小六道：“這些隨從是賀家人真正架在燕錕铻脖子上的刀，他已向賀家許下了‘三月之內找到兇手’的承諾。”
衛鍔道：“這個人必須和沈輕有七八分相似，還必須肯死。”
小六道：“買一個人自願去死，並不太難。他有的是錢，而窮得只剩性命的人，又不是太少。”
衛鍔道：“可是要把一個活人交給賀家，對他來說太冒險。人一交，賀家人定要問出真相來。抽腸坐冰、碎膝淩遲，哪一樣不比殺頭可怕？”
小六搖頭，道：“但他不可能不這麽幹。”
衛鍔勾著頭想了想，仍認為燕錕铻用替罪鬼向賀家人交差的風險太大——一旦事情穿幫，燕錕铻的性命威信雙不可保。接下來，不論雙方如何角逐，都必須找到堅實而明確的理由。兇手下落不明，便讓賀家人不能立即把罪名治到他燕錕铻的頭上。燕錕铻想與賀家人鬥，也得先作出幾句文章。目前隔在他們之間的障扇，正是找到兇手給賀鵬濤報仇。燕錕铻與賀家人約期十月，想必是為一些事情爭取時間。他需要時間整治長江幫，平定上中游各寨的抗鬥……他是要先當上龍頭，再與賀家人鬥。
衛鍔這麽想著，道：“我們的時機不多。在鎮江府當眾緝捕燕錕铻不是好法子，他既然要跟那幫子寨主決議去留存亡，定是請了多方高手保駕。且在沒有證據之前，我們要抓他也不名正言順。要逮住他，應該趕在他與賀家人鬥起來的時候。這不是趁火打劫，也是擇利行權。”
小六道：“不錯。”
衛鍔道：“我也有個消息要告訴你。”
小六問：“何事？”
衛鍔道：“曲家那事，惹怒了安撫使和本府通判。現如今這二人已在臨安府等候回話，極可能在幾天之內，朝廷就會派人來督查此案。燕錕铻想重振長江幫，沒個一年半載是辦不到的。”喝了一盅茶，又道，“我恩師還任兵部司郎時，與皇城司幾個幹辦關系不淺，舉我十七歲便做了保義郎，後來中試，差一點去了冰井務，想那邊的人也是知道我的。前幾天，我在曲家為人刺傷的消息傳到一位都知宋代宦官官名。
耳裏，寄來了信，說讓我上京一趟，許是有要人想問長江幫的事，又不好親自調我。此回上京，我可通過恩師的故交請個職事。親兵營、探事諸司吃的是官家飯，與地方關系不密。如果他們也插手這事，我就有了更大的勝算。”
四天後，衛鍔赴京城，入為閤門舍人武臣清要之職。用在這裏，意味著提升了衛鍔的身份。，且在與大理寺詳斷官見過一面後，領下了右治獄都轄使臣這個是差事，由武臣小使臣（官階）充當。捉事使臣則執掌追捕抓人。、捉事使者的差遣。
衛鍔知道，他之所以受到浙西路提刑司一系官員的舉薦，是因為這件事已經驚動朝野，朝廷的目的是斬斷諸路官員與水匪們的瓜葛。他們要找一個人，把水陸之間的堤壩砌得更高。他雖然有了一份權，卻不一定能倚挾這份權。事情要辦，卻不能弄得風浪太大。就像張柔說的那樣——要往小裏辦，含糊著辦。
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衛鍔駐足在謝傅堂門前，擡起頭看看藍柣紅簪，捋齊衣領，撣平袍子，扶正玉冠，進了堂，叫夥計去請小六。夥計上了樓，不一會回報說，姑娘讓您上樓敘話。衛鍔趕走他，又叫另一夥計上樓請人，說再請不來便叫掌櫃的親自跑腿。這夥計上樓後沒了蹤影，隔有一盞茶時候，小六走在了榆木樓梯上，穿的是吳綿直衫，衫子外面套著一件緊小的雙絲縑襖，領上疊領，仍把圍兜上的兩棵商芝草露了出來。她踮著腳，一邊走一邊笑盈盈，一步半尺，走得像個跛子。
這就叫裊裊亭亭，衛鍔聽衙門裏的人說過，能這樣走路的姑娘都是真正的處女。
兩人走到一起，笑吟吟的都沒說話，忽然從後廚裏飛出一個蒼蠅似的夥計，問他們飲茶還是吃飯。衛鍔冷了臉，道一聲“都不”，兀自挺直腰桿走到門的一旁，向小六道：“姑娘請。”
小六就那樣地走出來，隨他去了一家有棋盤門的茶鋪，走進一間濟楚閣。衛鍔要了青片，吩咐小二煎好送來。接著，他從袖內摸出一只錦盒擺在小六面前，道：“姑娘的藥甚是管用，近二日我的傷好了許多。今天路過祥符寺，遇到一家頭面鋪開張，便買下此薄物回謝姑娘。”
小六用指甲撥開盒蓋，看了盒中一眼，見是兩顆眼珠大的珍珠，渾體正圓，皮光奪目。見了光，就有綠豆大小的粉暈落在珠子上，如瞳仁一般，看得她不由一驚，心想衛鍔這謊撒得未免過於馬虎，沒一塊三四十兩束腰錠子換不到一顆這樣的珠子，兩顆湊來一對，則價值須翻四倍。莫說一對，街頭巷尾的頭面鋪怎有這般成色？這一對八成就不是他從鋪子裏買的，而是衛家東西，又八成是哪家頭面鋪的老板行進他家的賄賂了。
小六明白，衛鍔的意思不是“回謝”，而是求交，而且是借這一對向她表達合作的誠意，她不能不收。於是她關上錦盒，燦然一笑，道：“東西十分貴重，我不會看不出來，暫且收下，當是領了衙內一份恩情。”說罷，她從配袋內抽出一根竹管，拔掉塞頭，從裏頭抽出來一枚紙簽。
衛鍔結了眉頭，問：“這是……”
小六用小指纏住管內的細線，牽出一枚又薄又圓的隔片，道：“這紙筒，只有我和同門姊妹會開，旁人不宜觸摸。管子分了上下兩膛，中間隔的這薄片是樹膠磨制，片上粘繩，繩兒連塞，前面這段原本填了毒粉，不知名堂的人拔開塞子，則毒粉冒散，眼裏進了一星半點，十天半月看不見東西，要是沾得多了，便瞎了，再治不好。”
衛鍔詫異著，問：“什麽毒粉？竟有這麽厲害？”
小六道：“用硫黃、茱萸、奎寧、黃藤、箭木籽配制毒漿，曬幹研成的粉，叫小禹步。碰一下刺癢，服半錢身亡。”
衛鍔嘆了口氣，道：“想那些武藝高手們，全該感謝你沒有涉足他們的江湖。有了這種東西，看誰不順眼，還不是一害一個準？”
小六笑道：“我本和庶人沒兩樣，說起刀槍也要膽怵一陣子，只不過形勢所迫，不得不作些歹事。”
衛鍔道：“你是姑娘，理當過些安閑日子。等這回的事情過了，再不必如此勞頓……可以在蘇州好好待些時日。”
小六點頭，道：“燕錕铻八月底便要啟程趕去鎮江府沙頭寨了。我得到的消息說，長江幫各寨的錢事都接到了他的杏紅謝公箋。他請他們去鎮江作客，說是要商議為賀鵬濤報仇的事，與大幫接下來的歸屬。這裏頭不會沒有名堂。”
衛鍔道：“我猜長江幫那些領頭定然也明白，他要在鎮江府開的是鴻門宴，目的是分開各寨立場，再鏟除異己。他們不一定會去。”
小六搖頭，道：“不能不去的，不去的人免不了要出事。賀鵬濤遭難後的一個月裏，那幫中有人議論，說是燕二買兇暗殺了龍頭，中游有些與賀家關系密切的人，想打著給大哥報仇的幌子將事鬧大，好讓寨子脫幫自立。燕錕铻知道他們不是真想給賀鵬濤報仇，而是預謀造反。半個月前，他幹了一件魚死網破的事。以漢水為界，他劃了一刀。在江中游做生意的，原本有十六七家寨子，收入不如下游各寨豐厚，那寨子的本事還不足以霸占一地墟市。他管不過來，也想放了這些寨子自由，又想拿他們去填對賀家人，但是他也沒有放過他們。五天前，他派人從南寨聘來五位短械榜頭高手，讓他們去了鄂州、巴陵岳州、華容縣、江陵府。”
衛鍔道：“他這是借刀殺人上了癮。”
小六道：“你可知，他為何派人去那幾個地方？”
衛鍔笑道：“他這一刀的確割在了漢水上，但刀刃未免太寬，是要給大江剁出個褶來。自漢水往西，才是巴陵、江陵，往東幾十裏便是鄂州。他想截斷大江東西兩段水寨的聯系，再讓中間空出兩百多裏安全地。西邊的事他管不過來，也不想管，他想經管的是從鄂州至入海口一段江上的生意。東邊才是富庶地，西邊蠻子多、民風悍，他就是想管也未見準管得住。他派人去鄂州以西三百裏的地方殺人，目的是劃界，也是怕上游‘鬧分家’的焰火燒到下游寨子。他還想殺雞給猴兒看，這招棋，下得著實陰損。”
他想了想，又道：“中間這些寨子的頭頭一死，鄂州以東、巴陵以西的寨主們都猜不出他的劍指的是西是東，一條江上的水匪定然慌張不已。他們一怕，他的事又好辦了。”
小六道：“現在除了臨安蘇州二城以外，沿江各州官府都是靜觀其變。老爺們想銀子，又想天下太平，於是不盼著大幫裂得徹底，又不希望把事情鬧大。這種情形下，就看燕錕铻接下來如何做了。若他辦事得力，便可一登高臺，再與老爺們商討一回放權之價，若將事情鬧大，到最後收不住，吳江幫便也完了。不過，他極善許諾，是個脾氣直快的人。”
衛鍔道：“所以，收拾好東零西散的長江幫，也是他保住身家性命的辦法。他要和那些寨子的寨主錢事們動的是真刀真槍，這一次，他豁得出去。”
小六道：“他約見各寨錢事去沙頭寨的帖子已經發了，但不是同一天發出去的，不會一起遞送到各寨領頭的手裏。”
衛鍔道：“那麽，這些人就會在不同時間到達鎮江。他不會給他們聚首的機會，以防他們湊在一起商量對付他的計策。這些人去得先的先，後的後，他才好一個個商量，一個個說服，或一個個除掉……而且，在與他們商量月銀的抽利時，他多說一嘴，少說一句，也方便日後反悔。要是這些人真集結起來，光憑吳江幫六寨的實力，也是幹不過大半條江的。”
小六道：“說到這裏，你應該猜得到燕錕铻的打算了。”
衛鍔道：“我想他會對各寨提出的投奔條件一讓再讓，做出比賀鵬濤更仗義的樣子來。那時節，凡是識擡舉的就不會拒絕他，那些死活不願與他謀事的，也休想活著離開沙頭寨。他玩的這手把戲，是擇利行權。一旦給他統轄了中游各寨，他還可以再把抽利和船銀加上去，搖身一變，就是了新的龍頭老板。”
小六默了片刻，道：“賀鵬濤的死結成了燕錕铻與賀家人的仇。也許是在九月，也許是在十月，燕錕铻還有個重要事情……他會怎麽做，我目前不知道。我聽他一個兄弟說，他正策劃著……找一個人頂替沈輕。”
衛鍔道：“他要向賀家人交差。”
小六道：“七蛟龍六金剛都是市井魍魎，管得是生意，雖說武藝尚可，卻也沒甚厲害，但二十九役就不一樣。只要有二十九役，燕錕铻就不可能對賀家一無忌憚，有二十九役，他連一個踏實覺也別想睡。”
衛鍔道：“我聽說過這些人，像是石縫裏蹦出來的，無師無門，是些無姓之人。”
小六道：“這些隨從是賀家人真正架在燕錕铻脖子上的刀，他已向賀家許下了‘三月之內找到兇手’的承諾。”
衛鍔道：“這個人必須和沈輕有七八分相似，還必須肯死。”
小六道：“買一個人自願去死，並不太難。他有的是錢，而窮得只剩性命的人，又不是太少。”
衛鍔道：“可是要把一個活人交給賀家，對他來說太冒險。人一交，賀家人定要問出真相來。抽腸坐冰、碎膝淩遲，哪一樣不比殺頭可怕？”
小六搖頭，道：“但他不可能不這麽幹。”
衛鍔勾著頭想了想，仍認為燕錕铻用替罪鬼向賀家人交差的風險太大——一旦事情穿幫，燕錕铻的性命威信雙不可保。接下來，不論雙方如何角逐，都必須找到堅實而明確的理由。兇手下落不明，便讓賀家人不能立即把罪名治到他燕錕铻的頭上。燕錕铻想與賀家人鬥，也得先作出幾句文章。目前隔在他們之間的障扇，正是找到兇手給賀鵬濤報仇。燕錕铻與賀家人約期十月，想必是為一些事情爭取時間。他需要時間整治長江幫，平定上中游各寨的抗鬥……他是要先當上龍頭，再與賀家人鬥。
衛鍔這麽想著，道：“我們的時機不多。在鎮江府當眾緝捕燕錕铻不是好法子，他既然要跟那幫子寨主決議去留存亡，定是請了多方高手保駕。且在沒有證據之前，我們要抓他也不名正言順。要逮住他，應該趕在他與賀家人鬥起來的時候。這不是趁火打劫，也是擇利行權。”
小六道：“不錯。”
衛鍔道：“我也有個消息要告訴你。”
小六問：“何事？”
衛鍔道：“曲家那事，惹怒了安撫使和本府通判。現如今這二人已在臨安府等候回話，極可能在幾天之內，朝廷就會派人來督查此案。燕錕铻想重振長江幫，沒個一年半載是辦不到的。”喝了一盅茶，又道，“我恩師還任兵部司郎時，與皇城司幾個幹辦關系不淺，舉我十七歲便做了保義郎，後來中試，差一點去了冰井務，想那邊的人也是知道我的。前幾天，我在曲家為人刺傷的消息傳到一位都知宋代宦官官名。
耳裏，寄來了信，說讓我上京一趟，許是有要人想問長江幫的事，又不好親自調我。此回上京，我可通過恩師的故交請個職事。親兵營、探事諸司吃的是官家飯，與地方關系不密。如果他們也插手這事，我就有了更大的勝算。”
四天後，衛鍔赴京城，入為閤門舍人武臣清要之職。用在這裏，意味著提升了衛鍔的身份。，且在與大理寺詳斷官見過一面後，領下了右治獄都轄使臣這個是差事，由武臣小使臣（官階）充當。捉事使臣則執掌追捕抓人。、捉事使者的差遣。
衛鍔知道，他之所以受到浙西路提刑司一系官員的舉薦，是因為這件事已經驚動朝野，朝廷的目的是斬斷諸路官員與水匪們的瓜葛。他們要找一個人，把水陸之間的堤壩砌得更高。他雖然有了一份權，卻不一定能倚挾這份權。事情要辦，卻不能弄得風浪太大。就像張柔說的那樣——要往小裏辦，含糊著辦。
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