第44章烏夜啼 3 趾尖勾住她的腳踝
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第44章烏夜啼 3 趾尖勾住她的腳踝
驚刃一向對美醜沒什麽概念，甚至於，春夏秋冬、晨昏晝夜、陰晴圓缺，對她來說都沒什麽太大的區別。
無論紅橙黃綠青藍紫，絢麗或素凈，紅色的血或白色的雪，在她眼裏，都是一樣的顏色。
只是……
在飄散的灰燼中，柳染堤似乎是不一樣的。只是究竟有哪裏不一樣，驚刃卻說不上來。
主子問，“你難不成是想親我”，可驚刃總覺得，她說的這句話，並不是這個意思。
驚刃沈默了片刻，忽而輕輕開口：“主子，您現在很難過嗎？”
柳染堤一楞，甚至沒來得及藏住眼中一閃而過的驚訝。
她的指尖還停在驚刃唇邊，維持著方才那個有些輕佻的姿勢，僵在了半空。
這大概是驚刃第一次，在沒有危險、沒有追兵的情況下，主動地靠近了主子。
她身子前傾，捧住了柳染堤還沒來得及收回的手，“您若是難過的話，不必強作歡顏的。”
柳染堤垂了垂睫，沒說話。
驚刃道：“屬下不太會安慰人，也不會說好聽的話。可您若要站一會兒，我們便站一會兒；您要坐一會兒，我們便坐一會兒。”
柳染堤抿著唇，她想抽回手，卻反而被驚刃給握住了，薄繭摩挲著皮膚，輕輕地。
“無論多久。”
“無論發生什麽。”
驚刃道：“我都會一直陪著您的。”
柳染堤：“……”
小鐵桶中的紙慢慢燒盡了，四周只餘一兩片飄散的灰，零落的，無依的，不知歸處。
柳染堤猛地將手抽了回來，她偏開頭，散亂的發擋住了神情：“油腔滑調。”
驚刃呆了呆，心想我進步這麽多了嗎？要知道她天天都被各種人說腦子不好，嘴笨不會說話。這可是開天辟地頭一回——
有人說她“油腔滑調”。
甚至，說她的人還是主子。
驚刃越想，越覺得自己肯定是進步了，不止會揣摩她人意思，現在甚至都會說好聽的話了！
日後定能更好地輔佐主子，讓主子滿意，讓主子少些煩惱，多些歡喜。
驚刃越想越開心。
另一邊，柳染堤收攏著手，她盯著鐵桶之中，未燃盡的那最後一絲火星，指節輕輕發顫。
半晌後，她深深吸了一口氣，又緩緩嘆出，拂去白衣上的塵灰，站起身來。
“燒到這份上，也差不多了，”柳染堤道，“左右人家也有事情忙，我們先走吧。”
一個死人，能有什麽事情忙？驚刃應聲，最後回頭看了一眼那張遺像。
紙上的少年，永遠停在擡頜的那一瞬，停留在最青稚，最璀璨的年華。
春去冬來，風來灰落，七年如一日；她不知今夕，不會老去，也不會再長大。
劍中明月，本該圓滿照人，卻已無半點明輝，只剩紙上一抹淡墨，黯然無光。
-
兩人沿著封陣外緣，行了一段。
陣法的邊界用鎮石與符鏈鎖死，大霧厚重，兩人看不清陣法之中的林地，但從邊緣的地皮上，仍能窺見一絲當年劫難的慘烈。
枝葉被毒氣燙作焦黑，灌木成片枯折，昆蟲被毒霧吃得通透，無數空殼貼著焦土，蜷縮彎曲。
暗紅自林緣蜿蜒，已幹結成黑漆，靠近便能聞到一絲酸腐氣息。
很顯然，若非此陣，爆發的毒瘴怕是早已沿著山脊蔓開，將周邊城鎮、村落、田舍盡數吞噬。
走著走著，驚刃忽然頓住。
她下意識擡起手臂，攔住柳染堤，眼神落在三步外的一處符鏈上。
那裏有一道極細的灼痕。
驚刃雖然對陣法、機關之類所知不多，但她目力極明，尤能捕捉細微之處。
那道裂口細若游絲，邊沿符痕微有錯位，像是被什麽鋒利之物，從裏側強行割開了一道口子。
柳染堤順她的視線望去，也是怔了一下，驚訝道：“陣法被人破開過？”
以三宗緘陣的縝密設計，此處缺口怕是只維持了短短幾息，便被流轉的法理自行回補。
符文重新咬合，鎮石也銜接毫無縫隙。若非裂口邊緣那一圈淡得幾乎看不見的灼痕，根本看不出此處曾被人破開過。
“稟主子，應該是的。”
驚刃難以置信，喃喃道：“而且看痕跡，似乎是從陣法裏面，被強行割開的。”
這話連她自己都覺得荒唐。
七年前，無數人欲入林救人，除前任武林盟主玉無垢之外，皆是非死即殘。別說尋到孩子們了，連蠱林最外圍的瘴毒都束手無策。
眾人也是被迫無奈，才合力設陣將其封鎖。按道理，林中無論如何也不可能有人活著。
可是——
哪怕再古怪、再說不通，事實便是如此。
驚刃盯著那道細痕，眉峰越蹙越緊，柳染堤向前邁了一步，與她並肩：“小刺客？”
驚刃驀然回神，連忙道：“抱歉，主子。”
“我方才在想，之前在鑄劍大會藏珍時兀然登臺，殺了容家長女的‘蠱婆’，有可能就是從蠱林裏頭出來的。”
那時候她只覺得此人陰氣沈沈，不似活人，如今來看，怕是和這道裂痕脫不開關系。
柳染堤頷首，道：“無論如何，這件事你知我知，先不要對外聲張。”
手中的小團扇一轉，掩住半邊臉。柳染堤垂著睫，目光落在那一道窄窄的痕上。
“嶂雲莊、錦繡門兩家就不必說了，現任與前任武林盟主，也要一並瞞著。”
“是。”驚刃應得極快。
其實就算柳染堤不提醒，驚刃也不會和任何人提及此事。驚狐曾笑話過她，說她雖是榆木腦袋，記性卻是好得可怕。
無字詔成百上千條訓誡，大多數暗衛都不過記個大概，唯獨驚刃能一字不差全部記住，甚至每時每刻都在嚴格遵守，自我管理極其嚴格。
再往前便是死路，兩人調轉回頭。
柳染堤踱著步，搖著小團扇，道：“小刺客，對當年蠱林之事，你了解多少？”
驚刃如實道：“知道的不多，大多是都是驚狐與驚雀和我說的。”
“蠱林事發之時，我還被困在八十一障中，等破障出來時，事情差不多已經結束了。”
她摩挲著指節上的繭子，小心翼翼道：“八十一障是無字詔的心法幻陣，層層相疊，十分精密。”
“周圍有許多人把守，入障出障皆嚴格管控，誰在裏頭、呆了多久，全都有據可查。”
說著，她還偷偷補充了一句，“您若空閑的話，可以問青儺母要來當年的記錄看看。”
柳染堤撲哧笑了，道：“小刺客，你緊張什麽？我又沒懷疑你，隨口問問罷了。”
墨梅小團扇一轉，依偎著驚刃的臉頰，玉白扇骨點在軟肉間，似一個繾綣的吻。
“你這個小悶葫蘆，平日一聲不吭，我每次想倒一顆豆子都搖得十分艱難。”
柳染堤走近一步，笑盈盈的：“忽然急急忙忙地解釋這麽長一串，真叫我受寵若驚。”
驚刃小聲道：“屬下只是怕您誤會。”
“我若真要懷疑你，”柳染堤笑著，指腹觸上驚刃垂在身側的手，溫熱的，從手背一路滑到指尖，輕巧勾住小指。
“你解釋得再多，我也不會信。”
那一點暖意蜷進她手心，抵著一道道猙獰又愈合的傷疤，小貓似的，撓了撓她。
“反過來說，我若是信你，”柳染堤含笑道，“你便是什麽都不說，我也信。”
驚刃的耳際有些發燙。
她不敢看柳染堤的眼睛，只悶聲應了一聲，她自己也不知道自己在哼哼什麽的音節。
鎮石一座接著一座，無數條鎖鏈、石碑、符文相連，將可怖的蠱毒，連同二十八條年輕性命一並困住。
陣法之中，白霧如海。
霧氣鋪天蓋地，將森森樹影吞沒。偶有風來，也只把霧面揉出一層啞白的漣，深處仍無一物可見。
。。。
回程時，韁繩又到了驚刃手裏。
沒辦法，柳染堤駕車和她性子一樣，大刀闊斧，極其囂張，水平實在太差，坐一程能把身子骨顛得散掉半邊，頭暈肉酸骨也疼。
驚刃自詡身骨硬實，可她腦殼再怎麽堅固，也抵不住一段路撞個七八次車頂。
實在是有點疼。
馬車平穩而去，路邊的影子被暮色拉長，風從簾隙吹進來，帶著河水的涼，一路向東。
兩人回到中原之時，距離武林盟主所說的“七年祈福之期”，恰巧還剩下幾日。
蠱林在西陲群山深處，天衡臺則立於中原偏東。金蘭堂所在的位置，恰巧便在兩者之間。
柳染堤帶著驚刃，回去了一趟。
不巧得很，剛走到院落之中，廊下蒲席上已坐了一排小孤女，左看看，右看看，神色惶惶。
孤女們瘦條條的，皆是手攏膝前，眉眼局促，說話也不敢大聲。
“這是怎麽了？”柳染堤瞧了她們幾眼，“不去看書習字，怎麽都坐在這裏？”
金蘭堂收留的孤女太多，最小的尚在繈褓，最大的也不過十四五，勉強能在竈下、汲水處為玉堂主搭把手。
先前給驚刃送過粥、又送過藥的小翡率先起身，嗒嗒小步跑來，悄悄扯住柳染堤的袖角。
柳染堤傾下身，聽小翡在耳畔悄悄說了什麽，也露出了一絲意外的神色。
她直起身看向驚刃，道：“金蘭堂來了位客人。”頓了頓，又添一句，“此人與你，還頗有些淵源。”
“我？”驚刃略覺意外。
兩人向內堂走去。金蘭堂的屋子實在太破，檐瓦缺了幾處，木柱老舊殘破，風從格縫裏鉆，吹得燭焰東搖西擺。
她們甚至還沒走到門檻，連窗戶紙都不用捅破，隔著半個庭院，裏頭的人聲便清清楚楚傳了出來。
-
“不用再說了！”
玉小妹背脊抵著案幾，指節在檀面上一寸寸收緊，“你的好意我心領了，我不會答應的。”
另一側的聲音幹枯沙啞，仿佛風從枯葭間刮過，帶著寥落的澀響。
“金、銀二人留下的積蓄，怕是早已見底了吧。這七年來，你又撿回了多少個？十五？還是二十個？”
這聲音熟得很。怪不得主子說此人與自己有淵源。驚刃了然，低聲道：“青儺母。”
屋內陷入一陣沈默。
玉小妹低聲道：“她們無處可去，我總不能看著她們露宿街頭，或者被流匪拖走。”
“所以，你便全都帶了回來？”
青儺母道：“堂裏這麽多孩子，餓了要米，病了要藥，春日要鞋，冬日要衣，一日三餐，柴米油鹽，哪一樣不要錢？”
“你教她們識字，教她們種菜，教她們縫補漿洗——然後呢？待她們十五六歲，下了山，這世道便會因她們心善勤勞，而手下留情？”
“那便都留在山上。”玉小妹道。
“留到幾時？”青儺母道，“留到你撐不住的那一日？留到糧絕的那一日？還是留到山賊尋上門、你連躲都來不及的那一日？”
她不急不緩，道：“玉堂主，你護得了她們一時，可護不了她們一世。”
玉小妹繃緊肩背，一言不發。
青儺母嘆了口氣，道：“她們在無字詔裏，至少多幾項本事，不至於餓死街頭。”
“本事？”玉小妹的聲線陡然拔高，“你說的本事，便是教她們如何抹人脖子？如何布陣下蠱？”
“青儺母，她們不過五六歲，你便讓她們持刀、制毒；叫她們把心剖開，掏空了當刀鞘？”
“可她們還是孩子啊！本應該是讀書、寫字，在院裏追蝴蝶的年紀！”
“你如此殘忍……”
她顫聲道，“你如何狠得下心？”
“你我是一樣的，不過是想讓她們活下去，”青儺母截住她，“玉堂主，你該明白，這江湖待無門無派、無根可依之人有多刻薄。”
“那又如何！”玉小妹眼底泛紅，“只要我還活著一天，我就竭盡全力護她們一天。我不信，這世上就容不下一個讓孩子好好長大的地方！”
“你的信與不信，不重要。”
青儺母淡淡道，“重要的是，這世道它不信。玉堂主，你與金、銀都是好人，但好人往往——”
“住口！你給我住口！”
玉小妹幾乎是嘶吼出聲。
“……不長命。”
青儺母緩緩道：“若沒有收留那名孤女，若沒有為了救她而闖入蠱林，金、銀二人都不必死的。”
此句如重石墜井，沈沈一響。
玉小妹再也無法維持那一層強撐的沈靜，猛地拍案，盞裏餘茶濺出一圈：“夠了！”
她顫著聲，擡手捂住面頰，指節按進眉心，呼吸發緊，“我與你無話可說。”
“……請回吧。”
就在這樣一種凝滯、沈重的氣氛裏，破舊的木門被人推開。
柳染堤帶著驚刃，踱步而入。
她一拂袖，向兩人行了個禮：“抱歉抱歉，不請自來，打擾二位了。”
內堂的布置極簡，一張老舊的案幾，幾只補丁累累的蒲團。墻角炭盆只餘半團紅，燼灰吐著一縷淡白的氣。
玉小妹立在案側，袖口洗得發白；對面坐著一位枯瘦老人，青儺獸首覆面，獠牙深雕，墨紋如寒。
兩人目光同時落向門口，又從柳染堤身上越過，落在她身後的驚刃。
為什麽都在看我？
驚刃的腳步稍微滯住。
玉小妹氣息未平，胸膛仍在起伏；青儺母打量了幾眼驚刃，視線不由自主地，移到了她身後的某一團東西上。
她頓了頓，還是沒忍住，開口道：
“這裏為什麽會有只貓？”
驚刃這才發覺，糯米不知何時又悄悄地跟在了身後，見她回頭看來，還舔舔爪子，沖她“喵”了一聲。
怪了，糯米不是在馬車上睡覺嗎。
驚刃心想。
柳染堤道：“您有所不知。這只貓是我從容家三小姐手裏搶來的，須得帶在身邊，處處招搖，處處炫耀，氣死她。”
說著，她還擡手，笑吟吟地揉了揉驚刃的頭，道：“這只也一樣。”
驚刃默不作聲，任由她揉。
青儺母怔了片刻，而後，儺面裏傳來一聲沙啞的笑：“柳姑娘，真是個有趣的人。”
玉小妹深呼吸了幾口，終於緩過氣來，眼底紅意上湧，仍極力壓平聲音：“暗衛妹妹，你來評評理。”
“你被柳姑娘背回來時，被你前主子害得一身武功盡廢，經脈寸寸皆碎，你不疼嗎、不憤嗎、不怨嗎？”
她盯著驚刃，字字發苦：“倘若你不曾進入無字詔，你本該與母親好好生活，平安幸福地長大！”
“何須在刀尖上討生活，日日與死相依，手頭沾滿鮮血，險些連命也要搭進去！”
青儺母靜靜聽著，一言不發。
等玉小妹說完，她只道了一句：“十九，你可曾恨過無字詔？”
驚刃根本沒有遲疑，直接開口：“二位，我是有主的暗衛，我不會回答旁人的任何疑問。 ”
玉小妹：“……”
青儺母：“……”
不愧是驚刃，氣氛再次尷尬起來。
柳染堤從身側靠過來，將下頜倚在驚刃肩膀上，輕聲道：“小刺客，我也有些好奇。”
主子都發話了，驚刃自然是要回答的。
她思忖片刻，道：“倘若青儺母沒有將我帶走，我多半已是一鍋燉肉，談不上能平安長大。”
玉小妹僵住了，大概也是沒想到這一點，她瞳孔放大，扶著案幾的腕直發抖。
驚刃倒是沒什麽表情，平淡道：“我不曾恨過無字詔，也不曾恨過我的生母。”
“生母需要我去換一口飽飯，母親想我活著為無字詔效力，不過是一條命的不同用法罷了。”
“就好比……”
驚刃想了想，繼續道。
“主子要我做刀，我便做刀；主子要我做鞘，我便做鞘。能活，是恩。若要讓我赴死，也無怨無恨。”
她只覺得是極普通，沒什麽特別的一番話，誰料說完之後，屋裏頓時陷入了一片沈默。
玉小妹張了張嘴，到底什麽也沒說出來，她眼眶泛紅，肩膀不止顫著。
青儺母嘆口氣，站起身來。
她背著手，踏過滿是裂痕的石磚，在一片寂靜之中，停在垂著頭的柳染堤面前。
“柳姑娘，”青儺母道，“我將這孩子帶回來時，她腦子就這樣了。無字詔雖說訓誡嚴苛，倒也不至於把人逼成這樣。”
驚刃：“……”
總覺得自己又被罵了。
柳染堤的目光不知落在何處，青儺母站在面前，話都說完了，她才驀然意識到，對方似乎是在和自己說話。
那些紛亂、嘈雜的思緒似乎還懸在先前那一番話中，遲遲落不回去。
她恍惚道：“是…是麽。”
主子這是怎麽了？
驚刃望向她。
柳染堤垂著頭，長睫在眼下攏出一小片陰影，唇角勉力含著笑，卻勾不出往日的從容。指尖搭在團扇上，壓得很緊，又慢慢松開。
青儺母最後看了驚刃一眼，視線又落回到玉小妹身上：“玉堂主，我今日的話，你且仔細想想。”
“無需再想，”玉小妹聲音已全啞了，“我不會答應的。”
-
送走了青儺母，玉小妹抹去眼角的淚，擠出一個笑容：“抱歉，讓你們看到這些。”
“兩位路途奔波，快去歇會吧，”她收拾著桌上濺出的茶水，“想要吃些什麽？我去做。”
柳染堤道：“不用了，玉姐姐，我倆只是過來看看，待會便得走了，有什麽我能幫上忙的？”
玉小妹溫聲道：“我們這兒一切都好，不用擔心，你們一路平安，莫要太過勞頓。”
柳染堤道：“好。”
她沒再多言，帶著驚刃在堂中逛了一圈，給小孤女們一人塞了一點零嘴，又悄悄往小翡手裏塞了個厚厚的信封。
-
兩人很快重新啟程，松枝掃過車頂，樹影浮動。馬車駛入山嶺，踏著日光而行。
不知道為什麽，驚刃感覺……
主子怪怪的。
本來驚刃駕車駕得好好的，而主子正在旁邊美麗地發呆，莫名其妙的，她忽然就來搶驚刃手裏的韁繩。
“你歇會吧，”柳染堤道，“我來就好，反正就一條直路，總不會走岔了。”
驚刃死活不放，連聲道：“主子，我對這一帶很熟悉，您好好休息，我駕車便好。”
柳染堤也死活不放，道：“幹什麽？你不聽話？趕快把韁繩給我，去車廂坐著去。”
驚刃更加惶恐：“是屬下哪裏做得不好？是不夠平穩還是不夠快，您說出來，我可以改。”
柳染堤道：“你管我，我瞧這韁繩粗粗糲糲，全是線頭，一看就和我十分有緣，就該是握在我手裏的。”
驚刃：“……？”
總覺得這句話，有點耳熟。
驚刃最後還是沒搶過她，她委委屈屈，窩窩囊囊地坐在車轅，縮成一團。
馬車一顛，又一顛，短短一段路，驚刃的腦袋被車梁撞了三次，苦不堪言。
主子只是技術不好，她又不是故意的，不能辜負她的心意。驚刃默默揉了揉頭，一聲都不敢吭。
幸好，苦難沒有持續太久，柳染堤忽然猛地將韁繩一扯，驚刃險之又險地扶住轅木，這才沒有被甩出去。
“小刺客，那是什麽？”
柳染堤指著林中稍遠處的一團白霧，道：“難不成是什麽陷阱、埋伏之類，要不要繞開？”
驚刃尋著望過去，鼻尖動了動，道：“有硫磺味，可能是一處天然泉眼。”
柳染堤眼睛一下子亮起來，“什麽？”
驚刃道：“這一段山路特殊，地脈伏有暗火，附近有不少泉眼，您若想……”
話還沒說完，柳染堤又是一扯韁繩，發尾在風裏一擺，柔柔撩過驚刃面側。
黑馬破風而去。
不多時，馬車在那處泉眼停下。
柳染堤一丟韁繩，躍下車就跑了。驚刃默默拾起韁繩，默默將馬匹栓好，這才向著主子走過去。
這裏地勢稍低，四周是些矮樹與灌木，倒也算清靜隱蔽。
熱泉自巖縫中湧出，匯成一汪淺池。近岸石底凈白，砂粒勻整，泉水自湧自換，不見腐葉淤泥，十分潔凈。
熱氣一團團地湧起，疊成細紗，風一拂便散，又慢慢纏回水面。
柳染堤蹲著身，用指尖撥弄泉水，攪出一圈圈漣漪：“真清。”
驚刃四周環視了一圈，此泉位於森林深處，背靠山壁，前有林木遮掩，若有人靠近，林中鳥雀必然驚飛。
她側耳聽了聽，只有風聲與水聲，並無異響，應是暫時無虞。
“主子，我——”
我在外守著，您泡就好。
剛說了三個字，柳染堤一步並作三步，一彈指，幾星水珠濺過來，熱意細細，落在她面頰與睫上。
驚刃一怔，還未回神，面前的柳染堤已笑起來，笑完了，去牽驚刃垂在身側的手。
“小刺客你瞧，好暖。”
柳染堤說著，指腹在驚刃手心裏蹭，泉水的滑與指溫的燙纏在一起，一下下地撓著她。
驚刃耳尖悄悄紅了半分。
她想將手抽回來，奈何柳染堤早有預謀，反手扣著她，就不松手，甚至硬是把驚刃往泉邊拽了幾步。
“主子，我在外圍守著就好，”驚刃道，“也好立個警戒，把風候敵。”
柳染堤道：“怕什麽，天下第一護著你，還擔心什麽追兵？大不了泡到一半起來殺人，殺完正好洗洗。”
驚刃：“…………”
嘶。
驚刃可從沒有泡過熱泉，任務在身，她經常連洗傷口都顧不得，哪有什麽空閑泡泉。
柳染堤將她拽到泉邊，而後就不管她了。擡手一挑，外袍自肩頭滑落，疊在石上。
她只餘一身輕薄的白色中衣，靠著一塊青石，坐在岸邊。
柳染堤傾下身，彎下腰，足尖在水面一點，又燙似地收回來。
盈白的趾尖被水意一染，紅得像初春桃蕊，水珠一點點聚攏，“啪嗒”一聲，墜入泉中。
趾尖被燙得縮起來，半晌後，又試探著浸入水中，一點，又一寸，先沒過趾，再至足背。
待熱意將小腿擁住，柳染堤才輕吐了口氣，眉梢彎彎的。
柳染堤玩得不亦樂乎。
片刻後，她一擡頭，驚刃衣著齊整，默默站在稍遠的位置，盯著樹上的一只小麻雀。
她挑了挑眉，道：“驚刃？”
驚刃一僵，回過神來。主子一手撐著岸邊，一手則托著下頜，饒有興味地看著她。
水汽氤氳，模糊了她的輪廓。柳染堤懶靠著青石，目光落在驚刃身上，唇角微彎。
“小刺客，你就這麽傻站著？”柳染堤道，“怎麽不過來？”
驚刃弱弱道：“屬下身份卑微，粗手笨腳，恐沖撞了您。”
柳染堤瞧著她，撥弄著泉水，哼笑一聲，只慢悠悠地說了兩個字：
“——過來。”
這才過去多久，柳染堤已經將她性子摸得透徹，自是知道該說什麽，才能將小刺客搓圓捏扁，隨意玩弄。
驚刃硬著頭皮挪過去，她側過臉，竭力不去看她那一粒被水意潤開的紅痣。
一步、又一步，視線落在靴尖上，牢牢的，不敢擡頭。
“影煞大人，您這是怎麽了，氣血虧空至此？”柳染堤道，“幾步的路，難不成想磨蹭上幾個時辰，等著日輪落山？”
話未畢，她一把扣住驚刃的手腕。驚刃沒來得及反應，身子一晃，整個人失去平衡。
“撲通”一聲，水花四濺。
驚刃慌忙站起身，她低頭看了看自己濕透的衣裳，又擡頭看向柳染堤。
柳染堤托著下頜，眉眼彎彎。
“哎呀，影煞大人，你怎麽這麽不小心？”柳染堤笑得很甜。
驚刃：“……”
“看我做什麽？”柳染堤一臉無辜，“怪你自己站得太近，又怪你一不小心，自己滑下去了。”
驚刃：“…………”
方才那一下摔得著實有點狼狽，驚刃整個身子都栽在泉水中，起身時，長發貼面，水珠滴答滾落。
黑衣全濕透了，還是得脫下來。
她就這麽幾套衣服，待會還得生火烘幹，不然過幾天可就沒衣服穿了。
驚刃認命地爬上岸，將袖間與腰側的暗器拆下，短刃、袖箭、絞索，抹幹凈水，一件件擺在石上。
柳染堤鞠起一捧水來，水珠自指隙間滴答滾落，待落完之時，驚刃已在她身側坐下。
坐得非常之遠。
兩人的中間之寬，起碼能坐進去三個人，若是努力擠一擠，大概能擠下六個。
驚刃垂著頭，微收著肩，黑色中衣裹著一副冷硬的身骨，舊傷細密，如釉面上一道接著一道的裂紋。
多矛盾的一個人，強卻易折，寒刃覆柔，似鐵，卻更像瓷。
對峙又相合。
驚刃撥弄著泉水，她一向不太理解那些世族貴家們，為何對熱泉之類如此熱衷。
江水、河水、井水，都是一樣的，泉水不過是一汪熱了些的水罷了，有什麽好稀罕的。
只不過，當指節觸上泉水，水波漾開之時，驚刃才隱約意識到了什麽。
不是渾濁不堪的井水，不是凍得骨頭發寒的河水，也不是被血染透，混著泥沙的江水。
泉水貼著指、沿著腕緩緩漫上來，不急不緩，裹住皮膚，把寒氣一寸寸往外逼。
幹凈、清澈，溫柔得不像話。
……還挺暖的。
驚刃這麽想著，沒註意到有人悄無聲息地挪過來一點，湊到面前。
“小刺客，想什麽呢？”柳染堤一眨不眨地瞧著她，軟聲道。
驚刃擡起眼。熱霧間，她看見柳染堤眼尾的一點潮紅，似淡淡一抹胭脂；又看見一滴水沿著她的頸側滑下，至鎖骨處藏進衣裏。
驚刃想移開目光，沒能移開。
“小刺客，你坐這麽遠做什麽？”柳染堤笑起來，“我又不會吃了你。”
說著，她又挪近一點。
兩人的距離靠得極近，近到能聽見心跳如何在水汽裏撞成一團綿熱，一聲，兩聲，重合在一起。
水聲響起，剝開一層又一層的漣漪。柳染堤故作不經意地往前一點，趾尖貼上驚刃的小腿，滑過衣物，下滑，勾住她的腳踝。
作者有話說：
驚刃：說實話，我覺得無論泉水、江水、井水、河水，都不過是一樣的東西，沒什麽差別。
柳染堤：姐姐的水呢？
驚刃：……？
柳染堤：（笑盈盈）小刺客，給我一條評論or營養液，我請你喝水呀。
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驚刃一向對美醜沒什麽概念，甚至於，春夏秋冬、晨昏晝夜、陰晴圓缺，對她來說都沒什麽太大的區別。
無論紅橙黃綠青藍紫，絢麗或素凈，紅色的血或白色的雪，在她眼裏，都是一樣的顏色。
只是……
在飄散的灰燼中，柳染堤似乎是不一樣的。只是究竟有哪裏不一樣，驚刃卻說不上來。
主子問，“你難不成是想親我”，可驚刃總覺得，她說的這句話，並不是這個意思。
驚刃沈默了片刻，忽而輕輕開口：“主子，您現在很難過嗎？”
柳染堤一楞，甚至沒來得及藏住眼中一閃而過的驚訝。
她的指尖還停在驚刃唇邊，維持著方才那個有些輕佻的姿勢，僵在了半空。
這大概是驚刃第一次，在沒有危險、沒有追兵的情況下，主動地靠近了主子。
她身子前傾，捧住了柳染堤還沒來得及收回的手，“您若是難過的話，不必強作歡顏的。”
柳染堤垂了垂睫，沒說話。
驚刃道：“屬下不太會安慰人，也不會說好聽的話。可您若要站一會兒，我們便站一會兒；您要坐一會兒，我們便坐一會兒。”
柳染堤抿著唇，她想抽回手，卻反而被驚刃給握住了，薄繭摩挲著皮膚，輕輕地。
“無論多久。”
“無論發生什麽。”
驚刃道：“我都會一直陪著您的。”
柳染堤：“……”
小鐵桶中的紙慢慢燒盡了，四周只餘一兩片飄散的灰，零落的，無依的，不知歸處。
柳染堤猛地將手抽了回來，她偏開頭，散亂的發擋住了神情：“油腔滑調。”
驚刃呆了呆，心想我進步這麽多了嗎？要知道她天天都被各種人說腦子不好，嘴笨不會說話。這可是開天辟地頭一回——
有人說她“油腔滑調”。
甚至，說她的人還是主子。
驚刃越想，越覺得自己肯定是進步了，不止會揣摩她人意思，現在甚至都會說好聽的話了！
日後定能更好地輔佐主子，讓主子滿意，讓主子少些煩惱，多些歡喜。
驚刃越想越開心。
另一邊，柳染堤收攏著手，她盯著鐵桶之中，未燃盡的那最後一絲火星，指節輕輕發顫。
半晌後，她深深吸了一口氣，又緩緩嘆出，拂去白衣上的塵灰，站起身來。
“燒到這份上，也差不多了，”柳染堤道，“左右人家也有事情忙，我們先走吧。”
一個死人，能有什麽事情忙？驚刃應聲，最後回頭看了一眼那張遺像。
紙上的少年，永遠停在擡頜的那一瞬，停留在最青稚，最璀璨的年華。
春去冬來，風來灰落，七年如一日；她不知今夕，不會老去，也不會再長大。
劍中明月，本該圓滿照人，卻已無半點明輝，只剩紙上一抹淡墨，黯然無光。
-
兩人沿著封陣外緣，行了一段。
陣法的邊界用鎮石與符鏈鎖死，大霧厚重，兩人看不清陣法之中的林地，但從邊緣的地皮上，仍能窺見一絲當年劫難的慘烈。
枝葉被毒氣燙作焦黑，灌木成片枯折，昆蟲被毒霧吃得通透，無數空殼貼著焦土，蜷縮彎曲。
暗紅自林緣蜿蜒，已幹結成黑漆，靠近便能聞到一絲酸腐氣息。
很顯然，若非此陣，爆發的毒瘴怕是早已沿著山脊蔓開，將周邊城鎮、村落、田舍盡數吞噬。
走著走著，驚刃忽然頓住。
她下意識擡起手臂，攔住柳染堤，眼神落在三步外的一處符鏈上。
那裏有一道極細的灼痕。
驚刃雖然對陣法、機關之類所知不多，但她目力極明，尤能捕捉細微之處。
那道裂口細若游絲，邊沿符痕微有錯位，像是被什麽鋒利之物，從裏側強行割開了一道口子。
柳染堤順她的視線望去，也是怔了一下，驚訝道：“陣法被人破開過？”
以三宗緘陣的縝密設計，此處缺口怕是只維持了短短幾息，便被流轉的法理自行回補。
符文重新咬合，鎮石也銜接毫無縫隙。若非裂口邊緣那一圈淡得幾乎看不見的灼痕，根本看不出此處曾被人破開過。
“稟主子，應該是的。”
驚刃難以置信，喃喃道：“而且看痕跡，似乎是從陣法裏面，被強行割開的。”
這話連她自己都覺得荒唐。
七年前，無數人欲入林救人，除前任武林盟主玉無垢之外，皆是非死即殘。別說尋到孩子們了，連蠱林最外圍的瘴毒都束手無策。
眾人也是被迫無奈，才合力設陣將其封鎖。按道理，林中無論如何也不可能有人活著。
可是——
哪怕再古怪、再說不通，事實便是如此。
驚刃盯著那道細痕，眉峰越蹙越緊，柳染堤向前邁了一步，與她並肩：“小刺客？”
驚刃驀然回神，連忙道：“抱歉，主子。”
“我方才在想，之前在鑄劍大會藏珍時兀然登臺，殺了容家長女的‘蠱婆’，有可能就是從蠱林裏頭出來的。”
那時候她只覺得此人陰氣沈沈，不似活人，如今來看，怕是和這道裂痕脫不開關系。
柳染堤頷首，道：“無論如何，這件事你知我知，先不要對外聲張。”
手中的小團扇一轉，掩住半邊臉。柳染堤垂著睫，目光落在那一道窄窄的痕上。
“嶂雲莊、錦繡門兩家就不必說了，現任與前任武林盟主，也要一並瞞著。”
“是。”驚刃應得極快。
其實就算柳染堤不提醒，驚刃也不會和任何人提及此事。驚狐曾笑話過她，說她雖是榆木腦袋，記性卻是好得可怕。
無字詔成百上千條訓誡，大多數暗衛都不過記個大概，唯獨驚刃能一字不差全部記住，甚至每時每刻都在嚴格遵守，自我管理極其嚴格。
再往前便是死路，兩人調轉回頭。
柳染堤踱著步，搖著小團扇，道：“小刺客，對當年蠱林之事，你了解多少？”
驚刃如實道：“知道的不多，大多是都是驚狐與驚雀和我說的。”
“蠱林事發之時，我還被困在八十一障中，等破障出來時，事情差不多已經結束了。”
她摩挲著指節上的繭子，小心翼翼道：“八十一障是無字詔的心法幻陣，層層相疊，十分精密。”
“周圍有許多人把守，入障出障皆嚴格管控，誰在裏頭、呆了多久，全都有據可查。”
說著，她還偷偷補充了一句，“您若空閑的話，可以問青儺母要來當年的記錄看看。”
柳染堤撲哧笑了，道：“小刺客，你緊張什麽？我又沒懷疑你，隨口問問罷了。”
墨梅小團扇一轉，依偎著驚刃的臉頰，玉白扇骨點在軟肉間，似一個繾綣的吻。
“你這個小悶葫蘆，平日一聲不吭，我每次想倒一顆豆子都搖得十分艱難。”
柳染堤走近一步，笑盈盈的：“忽然急急忙忙地解釋這麽長一串，真叫我受寵若驚。”
驚刃小聲道：“屬下只是怕您誤會。”
“我若真要懷疑你，”柳染堤笑著，指腹觸上驚刃垂在身側的手，溫熱的，從手背一路滑到指尖，輕巧勾住小指。
“你解釋得再多，我也不會信。”
那一點暖意蜷進她手心，抵著一道道猙獰又愈合的傷疤，小貓似的，撓了撓她。
“反過來說，我若是信你，”柳染堤含笑道，“你便是什麽都不說，我也信。”
驚刃的耳際有些發燙。
她不敢看柳染堤的眼睛，只悶聲應了一聲，她自己也不知道自己在哼哼什麽的音節。
鎮石一座接著一座，無數條鎖鏈、石碑、符文相連，將可怖的蠱毒，連同二十八條年輕性命一並困住。
陣法之中，白霧如海。
霧氣鋪天蓋地，將森森樹影吞沒。偶有風來，也只把霧面揉出一層啞白的漣，深處仍無一物可見。
。。。
回程時，韁繩又到了驚刃手裏。
沒辦法，柳染堤駕車和她性子一樣，大刀闊斧，極其囂張，水平實在太差，坐一程能把身子骨顛得散掉半邊，頭暈肉酸骨也疼。
驚刃自詡身骨硬實，可她腦殼再怎麽堅固，也抵不住一段路撞個七八次車頂。
實在是有點疼。
馬車平穩而去，路邊的影子被暮色拉長，風從簾隙吹進來，帶著河水的涼，一路向東。
兩人回到中原之時，距離武林盟主所說的“七年祈福之期”，恰巧還剩下幾日。
蠱林在西陲群山深處，天衡臺則立於中原偏東。金蘭堂所在的位置，恰巧便在兩者之間。
柳染堤帶著驚刃，回去了一趟。
不巧得很，剛走到院落之中，廊下蒲席上已坐了一排小孤女，左看看，右看看，神色惶惶。
孤女們瘦條條的，皆是手攏膝前，眉眼局促，說話也不敢大聲。
“這是怎麽了？”柳染堤瞧了她們幾眼，“不去看書習字，怎麽都坐在這裏？”
金蘭堂收留的孤女太多，最小的尚在繈褓，最大的也不過十四五，勉強能在竈下、汲水處為玉堂主搭把手。
先前給驚刃送過粥、又送過藥的小翡率先起身，嗒嗒小步跑來，悄悄扯住柳染堤的袖角。
柳染堤傾下身，聽小翡在耳畔悄悄說了什麽，也露出了一絲意外的神色。
她直起身看向驚刃，道：“金蘭堂來了位客人。”頓了頓，又添一句，“此人與你，還頗有些淵源。”
“我？”驚刃略覺意外。
兩人向內堂走去。金蘭堂的屋子實在太破，檐瓦缺了幾處，木柱老舊殘破，風從格縫裏鉆，吹得燭焰東搖西擺。
她們甚至還沒走到門檻，連窗戶紙都不用捅破，隔著半個庭院，裏頭的人聲便清清楚楚傳了出來。
-
“不用再說了！”
玉小妹背脊抵著案幾，指節在檀面上一寸寸收緊，“你的好意我心領了，我不會答應的。”
另一側的聲音幹枯沙啞，仿佛風從枯葭間刮過，帶著寥落的澀響。
“金、銀二人留下的積蓄，怕是早已見底了吧。這七年來，你又撿回了多少個？十五？還是二十個？”
這聲音熟得很。怪不得主子說此人與自己有淵源。驚刃了然，低聲道：“青儺母。”
屋內陷入一陣沈默。
玉小妹低聲道：“她們無處可去，我總不能看著她們露宿街頭，或者被流匪拖走。”
“所以，你便全都帶了回來？”
青儺母道：“堂裏這麽多孩子，餓了要米，病了要藥，春日要鞋，冬日要衣，一日三餐，柴米油鹽，哪一樣不要錢？”
“你教她們識字，教她們種菜，教她們縫補漿洗——然後呢？待她們十五六歲，下了山，這世道便會因她們心善勤勞，而手下留情？”
“那便都留在山上。”玉小妹道。
“留到幾時？”青儺母道，“留到你撐不住的那一日？留到糧絕的那一日？還是留到山賊尋上門、你連躲都來不及的那一日？”
她不急不緩，道：“玉堂主，你護得了她們一時，可護不了她們一世。”
玉小妹繃緊肩背，一言不發。
青儺母嘆了口氣，道：“她們在無字詔裏，至少多幾項本事，不至於餓死街頭。”
“本事？”玉小妹的聲線陡然拔高，“你說的本事，便是教她們如何抹人脖子？如何布陣下蠱？”
“青儺母，她們不過五六歲，你便讓她們持刀、制毒；叫她們把心剖開，掏空了當刀鞘？”
“可她們還是孩子啊！本應該是讀書、寫字，在院裏追蝴蝶的年紀！”
“你如此殘忍……”
她顫聲道，“你如何狠得下心？”
“你我是一樣的，不過是想讓她們活下去，”青儺母截住她，“玉堂主，你該明白，這江湖待無門無派、無根可依之人有多刻薄。”
“那又如何！”玉小妹眼底泛紅，“只要我還活著一天，我就竭盡全力護她們一天。我不信，這世上就容不下一個讓孩子好好長大的地方！”
“你的信與不信，不重要。”
青儺母淡淡道，“重要的是，這世道它不信。玉堂主，你與金、銀都是好人，但好人往往——”
“住口！你給我住口！”
玉小妹幾乎是嘶吼出聲。
“……不長命。”
青儺母緩緩道：“若沒有收留那名孤女，若沒有為了救她而闖入蠱林，金、銀二人都不必死的。”
此句如重石墜井，沈沈一響。
玉小妹再也無法維持那一層強撐的沈靜，猛地拍案，盞裏餘茶濺出一圈：“夠了！”
她顫著聲，擡手捂住面頰，指節按進眉心，呼吸發緊，“我與你無話可說。”
“……請回吧。”
就在這樣一種凝滯、沈重的氣氛裏，破舊的木門被人推開。
柳染堤帶著驚刃，踱步而入。
她一拂袖，向兩人行了個禮：“抱歉抱歉，不請自來，打擾二位了。”
內堂的布置極簡，一張老舊的案幾，幾只補丁累累的蒲團。墻角炭盆只餘半團紅，燼灰吐著一縷淡白的氣。
玉小妹立在案側，袖口洗得發白；對面坐著一位枯瘦老人，青儺獸首覆面，獠牙深雕，墨紋如寒。
兩人目光同時落向門口，又從柳染堤身上越過，落在她身後的驚刃。
為什麽都在看我？
驚刃的腳步稍微滯住。
玉小妹氣息未平，胸膛仍在起伏；青儺母打量了幾眼驚刃，視線不由自主地，移到了她身後的某一團東西上。
她頓了頓，還是沒忍住，開口道：
“這裏為什麽會有只貓？”
驚刃這才發覺，糯米不知何時又悄悄地跟在了身後，見她回頭看來，還舔舔爪子，沖她“喵”了一聲。
怪了，糯米不是在馬車上睡覺嗎。
驚刃心想。
柳染堤道：“您有所不知。這只貓是我從容家三小姐手裏搶來的，須得帶在身邊，處處招搖，處處炫耀，氣死她。”
說著，她還擡手，笑吟吟地揉了揉驚刃的頭，道：“這只也一樣。”
驚刃默不作聲，任由她揉。
青儺母怔了片刻，而後，儺面裏傳來一聲沙啞的笑：“柳姑娘，真是個有趣的人。”
玉小妹深呼吸了幾口，終於緩過氣來，眼底紅意上湧，仍極力壓平聲音：“暗衛妹妹，你來評評理。”
“你被柳姑娘背回來時，被你前主子害得一身武功盡廢，經脈寸寸皆碎，你不疼嗎、不憤嗎、不怨嗎？”
她盯著驚刃，字字發苦：“倘若你不曾進入無字詔，你本該與母親好好生活，平安幸福地長大！”
“何須在刀尖上討生活，日日與死相依，手頭沾滿鮮血，險些連命也要搭進去！”
青儺母靜靜聽著，一言不發。
等玉小妹說完，她只道了一句：“十九，你可曾恨過無字詔？”
驚刃根本沒有遲疑，直接開口：“二位，我是有主的暗衛，我不會回答旁人的任何疑問。 ”
玉小妹：“……”
青儺母：“……”
不愧是驚刃，氣氛再次尷尬起來。
柳染堤從身側靠過來，將下頜倚在驚刃肩膀上，輕聲道：“小刺客，我也有些好奇。”
主子都發話了，驚刃自然是要回答的。
她思忖片刻，道：“倘若青儺母沒有將我帶走，我多半已是一鍋燉肉，談不上能平安長大。”
玉小妹僵住了，大概也是沒想到這一點，她瞳孔放大，扶著案幾的腕直發抖。
驚刃倒是沒什麽表情，平淡道：“我不曾恨過無字詔，也不曾恨過我的生母。”
“生母需要我去換一口飽飯，母親想我活著為無字詔效力，不過是一條命的不同用法罷了。”
“就好比……”
驚刃想了想，繼續道。
“主子要我做刀，我便做刀；主子要我做鞘，我便做鞘。能活，是恩。若要讓我赴死，也無怨無恨。”
她只覺得是極普通，沒什麽特別的一番話，誰料說完之後，屋裏頓時陷入了一片沈默。
玉小妹張了張嘴，到底什麽也沒說出來，她眼眶泛紅，肩膀不止顫著。
青儺母嘆口氣，站起身來。
她背著手，踏過滿是裂痕的石磚，在一片寂靜之中，停在垂著頭的柳染堤面前。
“柳姑娘，”青儺母道，“我將這孩子帶回來時，她腦子就這樣了。無字詔雖說訓誡嚴苛，倒也不至於把人逼成這樣。”
驚刃：“……”
總覺得自己又被罵了。
柳染堤的目光不知落在何處，青儺母站在面前，話都說完了，她才驀然意識到，對方似乎是在和自己說話。
那些紛亂、嘈雜的思緒似乎還懸在先前那一番話中，遲遲落不回去。
她恍惚道：“是…是麽。”
主子這是怎麽了？
驚刃望向她。
柳染堤垂著頭，長睫在眼下攏出一小片陰影，唇角勉力含著笑，卻勾不出往日的從容。指尖搭在團扇上，壓得很緊，又慢慢松開。
青儺母最後看了驚刃一眼，視線又落回到玉小妹身上：“玉堂主，我今日的話，你且仔細想想。”
“無需再想，”玉小妹聲音已全啞了，“我不會答應的。”
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送走了青儺母，玉小妹抹去眼角的淚，擠出一個笑容：“抱歉，讓你們看到這些。”
“兩位路途奔波，快去歇會吧，”她收拾著桌上濺出的茶水，“想要吃些什麽？我去做。”
柳染堤道：“不用了，玉姐姐，我倆只是過來看看，待會便得走了，有什麽我能幫上忙的？”
玉小妹溫聲道：“我們這兒一切都好，不用擔心，你們一路平安，莫要太過勞頓。”
柳染堤道：“好。”
她沒再多言，帶著驚刃在堂中逛了一圈，給小孤女們一人塞了一點零嘴，又悄悄往小翡手裏塞了個厚厚的信封。
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兩人很快重新啟程，松枝掃過車頂，樹影浮動。馬車駛入山嶺，踏著日光而行。
不知道為什麽，驚刃感覺……
主子怪怪的。
本來驚刃駕車駕得好好的，而主子正在旁邊美麗地發呆，莫名其妙的，她忽然就來搶驚刃手裏的韁繩。
“你歇會吧，”柳染堤道，“我來就好，反正就一條直路，總不會走岔了。”
驚刃死活不放，連聲道：“主子，我對這一帶很熟悉，您好好休息，我駕車便好。”
柳染堤也死活不放，道：“幹什麽？你不聽話？趕快把韁繩給我，去車廂坐著去。”
驚刃更加惶恐：“是屬下哪裏做得不好？是不夠平穩還是不夠快，您說出來，我可以改。”
柳染堤道：“你管我，我瞧這韁繩粗粗糲糲，全是線頭，一看就和我十分有緣，就該是握在我手裏的。”
驚刃：“……？”
總覺得這句話，有點耳熟。
驚刃最後還是沒搶過她，她委委屈屈，窩窩囊囊地坐在車轅，縮成一團。
馬車一顛，又一顛，短短一段路，驚刃的腦袋被車梁撞了三次，苦不堪言。
主子只是技術不好，她又不是故意的，不能辜負她的心意。驚刃默默揉了揉頭，一聲都不敢吭。
幸好，苦難沒有持續太久，柳染堤忽然猛地將韁繩一扯，驚刃險之又險地扶住轅木，這才沒有被甩出去。
“小刺客，那是什麽？”
柳染堤指著林中稍遠處的一團白霧，道：“難不成是什麽陷阱、埋伏之類，要不要繞開？”
驚刃尋著望過去，鼻尖動了動，道：“有硫磺味，可能是一處天然泉眼。”
柳染堤眼睛一下子亮起來，“什麽？”
驚刃道：“這一段山路特殊，地脈伏有暗火，附近有不少泉眼，您若想……”
話還沒說完，柳染堤又是一扯韁繩，發尾在風裏一擺，柔柔撩過驚刃面側。
黑馬破風而去。
不多時，馬車在那處泉眼停下。
柳染堤一丟韁繩，躍下車就跑了。驚刃默默拾起韁繩，默默將馬匹栓好，這才向著主子走過去。
這裏地勢稍低，四周是些矮樹與灌木，倒也算清靜隱蔽。
熱泉自巖縫中湧出，匯成一汪淺池。近岸石底凈白，砂粒勻整，泉水自湧自換，不見腐葉淤泥，十分潔凈。
熱氣一團團地湧起，疊成細紗，風一拂便散，又慢慢纏回水面。
柳染堤蹲著身，用指尖撥弄泉水，攪出一圈圈漣漪：“真清。”
驚刃四周環視了一圈，此泉位於森林深處，背靠山壁，前有林木遮掩，若有人靠近，林中鳥雀必然驚飛。
她側耳聽了聽，只有風聲與水聲，並無異響，應是暫時無虞。
“主子，我——”
我在外守著，您泡就好。
剛說了三個字，柳染堤一步並作三步，一彈指，幾星水珠濺過來，熱意細細，落在她面頰與睫上。
驚刃一怔，還未回神，面前的柳染堤已笑起來，笑完了，去牽驚刃垂在身側的手。
“小刺客你瞧，好暖。”
柳染堤說著，指腹在驚刃手心裏蹭，泉水的滑與指溫的燙纏在一起，一下下地撓著她。
驚刃耳尖悄悄紅了半分。
她想將手抽回來，奈何柳染堤早有預謀，反手扣著她，就不松手，甚至硬是把驚刃往泉邊拽了幾步。
“主子，我在外圍守著就好，”驚刃道，“也好立個警戒，把風候敵。”
柳染堤道：“怕什麽，天下第一護著你，還擔心什麽追兵？大不了泡到一半起來殺人，殺完正好洗洗。”
驚刃：“…………”
嘶。
驚刃可從沒有泡過熱泉，任務在身，她經常連洗傷口都顧不得，哪有什麽空閑泡泉。
柳染堤將她拽到泉邊，而後就不管她了。擡手一挑，外袍自肩頭滑落，疊在石上。
她只餘一身輕薄的白色中衣，靠著一塊青石，坐在岸邊。
柳染堤傾下身，彎下腰，足尖在水面一點，又燙似地收回來。
盈白的趾尖被水意一染，紅得像初春桃蕊，水珠一點點聚攏，“啪嗒”一聲，墜入泉中。
趾尖被燙得縮起來，半晌後，又試探著浸入水中，一點，又一寸，先沒過趾，再至足背。
待熱意將小腿擁住，柳染堤才輕吐了口氣，眉梢彎彎的。
柳染堤玩得不亦樂乎。
片刻後，她一擡頭，驚刃衣著齊整，默默站在稍遠的位置，盯著樹上的一只小麻雀。
她挑了挑眉，道：“驚刃？”
驚刃一僵，回過神來。主子一手撐著岸邊，一手則托著下頜，饒有興味地看著她。
水汽氤氳，模糊了她的輪廓。柳染堤懶靠著青石，目光落在驚刃身上，唇角微彎。
“小刺客，你就這麽傻站著？”柳染堤道，“怎麽不過來？”
驚刃弱弱道：“屬下身份卑微，粗手笨腳，恐沖撞了您。”
柳染堤瞧著她，撥弄著泉水，哼笑一聲，只慢悠悠地說了兩個字：
“——過來。”
這才過去多久，柳染堤已經將她性子摸得透徹，自是知道該說什麽，才能將小刺客搓圓捏扁，隨意玩弄。
驚刃硬著頭皮挪過去，她側過臉，竭力不去看她那一粒被水意潤開的紅痣。
一步、又一步，視線落在靴尖上，牢牢的，不敢擡頭。
“影煞大人，您這是怎麽了，氣血虧空至此？”柳染堤道，“幾步的路，難不成想磨蹭上幾個時辰，等著日輪落山？”
話未畢，她一把扣住驚刃的手腕。驚刃沒來得及反應，身子一晃，整個人失去平衡。
“撲通”一聲，水花四濺。
驚刃慌忙站起身，她低頭看了看自己濕透的衣裳，又擡頭看向柳染堤。
柳染堤托著下頜，眉眼彎彎。
“哎呀，影煞大人，你怎麽這麽不小心？”柳染堤笑得很甜。
驚刃：“……”
“看我做什麽？”柳染堤一臉無辜，“怪你自己站得太近，又怪你一不小心，自己滑下去了。”
驚刃：“…………”
方才那一下摔得著實有點狼狽，驚刃整個身子都栽在泉水中，起身時，長發貼面，水珠滴答滾落。
黑衣全濕透了，還是得脫下來。
她就這麽幾套衣服，待會還得生火烘幹，不然過幾天可就沒衣服穿了。
驚刃認命地爬上岸，將袖間與腰側的暗器拆下，短刃、袖箭、絞索，抹幹凈水，一件件擺在石上。
柳染堤鞠起一捧水來，水珠自指隙間滴答滾落，待落完之時，驚刃已在她身側坐下。
坐得非常之遠。
兩人的中間之寬，起碼能坐進去三個人，若是努力擠一擠，大概能擠下六個。
驚刃垂著頭，微收著肩，黑色中衣裹著一副冷硬的身骨，舊傷細密，如釉面上一道接著一道的裂紋。
多矛盾的一個人，強卻易折，寒刃覆柔，似鐵，卻更像瓷。
對峙又相合。
驚刃撥弄著泉水，她一向不太理解那些世族貴家們，為何對熱泉之類如此熱衷。
江水、河水、井水，都是一樣的，泉水不過是一汪熱了些的水罷了，有什麽好稀罕的。
只不過，當指節觸上泉水，水波漾開之時，驚刃才隱約意識到了什麽。
不是渾濁不堪的井水，不是凍得骨頭發寒的河水，也不是被血染透，混著泥沙的江水。
泉水貼著指、沿著腕緩緩漫上來，不急不緩，裹住皮膚，把寒氣一寸寸往外逼。
幹凈、清澈，溫柔得不像話。
……還挺暖的。
驚刃這麽想著，沒註意到有人悄無聲息地挪過來一點，湊到面前。
“小刺客，想什麽呢？”柳染堤一眨不眨地瞧著她，軟聲道。
驚刃擡起眼。熱霧間，她看見柳染堤眼尾的一點潮紅，似淡淡一抹胭脂；又看見一滴水沿著她的頸側滑下，至鎖骨處藏進衣裏。
驚刃想移開目光，沒能移開。
“小刺客，你坐這麽遠做什麽？”柳染堤笑起來，“我又不會吃了你。”
說著，她又挪近一點。
兩人的距離靠得極近，近到能聽見心跳如何在水汽裏撞成一團綿熱，一聲，兩聲，重合在一起。
水聲響起，剝開一層又一層的漣漪。柳染堤故作不經意地往前一點，趾尖貼上驚刃的小腿，滑過衣物，下滑，勾住她的腳踝。
作者有話說：
驚刃：說實話，我覺得無論泉水、江水、井水、河水，都不過是一樣的東西，沒什麽差別。
柳染堤：姐姐的水呢？
驚刃：……？
柳染堤：（笑盈盈）小刺客，給我一條評論or營養液，我請你喝水呀。
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