第30章美人懷 5 你喜歡我嗎？
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第30章美人懷 5 你喜歡我嗎？
指尖捏著下頜，在皮膚上摩挲著，驚刃耳廓微熱，心尖泛起一陣看不見，摸不著的癢意。
“你瞧。”
柳染堤收回手，笑道：“這不挺聽話麽。”
齊椒歌到底還是太年輕，眼睛瞪得溜圓，嘴巴張大，臉上的震驚神色根本藏都藏不住。
她母親定力就深厚得多，齊昭衡神色不動，擡起半臂攔住了她，道：“椒歌，不得無理。”
齊椒歌像被棒子敲了一記，猛地回神，聲音還有點飄忽：“是，是。”
她躬身拱手：“是我失禮了。”
“無礙。”柳染堤倚著椅背，擡手拿起茶盞，唇瓣貼上杯壁，這才發現早已見底。
齊昭衡伸手去夠茶壺，想要替她添水。柳染堤擡手擋住茶蓋，制止她的動作。
“不必勞煩盟主。”
她將杯盞放回桌面，“驚刃。”
“是。”
驚刃上前一步，她微微俯下身子來，一雙蒼白修長，帶著薄繭的手持起茶壺。
水線如練，不急不緩地落入盞中。
“柳姑娘本就卓然，如今又得影煞助力，她日必定立於群山之巔，”齊昭衡笑道，“可真是後生可畏。”
驚刃沏完茶，安靜退下。
熱氣氤氳開來，帶著幾分清苦。白霧彌漫，模糊了眾人各異的神色。
柳染堤輕嗤一聲：“少幾句恭維吧。”
“盟主不辭辛苦，遠道而來，”她晃著茶盞，“難不成，就只是為了與我喝幾杯茶？”
齊昭衡坦然承認：“自然不是。”
“想必姑娘在擂臺上也有所察覺，如今江湖青黃不接，後繼無人。上一輩逐漸退下，新一輩卻鮮少有出挑之人。”
她說著，頗有些感慨：“柳姑娘此次番現世，驚艷絕倫一如舊日，於我而言，不啻見海上明月，心中自然是感慨萬分。”
柳染堤只道：“盟主過譽了。”
齊昭衡道：“並非過譽。我執掌天衡臺有些年歲了，上一次見到如此出色的年輕人，還是在七年前了，只可惜……“
她停頓了一下，沒有繼續說下去：“說起來，姑娘可曾聽聞過那一年江湖上發生的慘案？”
柳染堤側身而坐，她對著燭火，端倪著手中的茶盞，燭光透過白瓷，茶湯微漾。
她漠然道：“齊盟主，月有陰晴圓缺，人有愛恨恩仇、悲歡離合，這江湖上發生的事太多了。”
“每日都有人生，有人死。神兵利器出了一把又一把，絕世秘籍現了一本又一本，不知盟主說的是哪一樁？”
齊昭衡直言：“蠱林焚英。”
柳染堤晃著杯子的手，倏地一停。
這是一口深埋江湖、卻始終未曾釘封的棺槨，表面覆滿塵土，裏頭卻是死而不僵，血膿滿溢，怨氣沖天。
在那一年，江湖上最為耀眼奪目、驚才絕艷，被各個門派寄予厚望的二十八名年輕小輩，全部死在了密林之中。
這本該是一次尋常的比武切磋，誰料瘴氣突起，將整片林子盡數吞沒，蠱毒籠罩，腐骨蝕肉。
沒有人進得去，也沒有人出得來。
齊昭衡喉嚨發緊，聲音已有些輕顫：“這樁舊事，多年來一直郁結在我心口，難以釋懷。”
“二十八個小姑娘，包括我的頌兒在內，哪個不是母親的心頭肉？就這麽不明不白地困死在林裏，不見屍骨。”
柳染堤掂著茶盞，指腹壓著白瓷邊一道小小的裂口，極輕地摩挲著，疼意微弱。
她開口道：“我以為，此事早已蓋棺定論。”
“試煉中途，林中突湧蠱毒，連藥谷亦查不出源頭。在您之前的前一任武林盟主親自破陣入林，也只背回愛女一具屍身。”
“茶肆街坊皆道，如此天災橫禍，只能是那些年輕一輩命數不濟，怨不得天也怨不得地。”
齊昭衡搖了搖頭，道：“此事疑點甚多，絕非一句天災便能解釋。只恨當年我受制於人，因種種阻力未能深查到底。”
柳染堤飲了一口茶：“所以？”
“所以，我想請柳姑娘助我一臂之力，將此案重新昭之於世，”齊昭衡道，“以您的本領，定能查出些端倪。”
她目光始終不離柳染堤，“若能得您相助，財帛、典籍、丹藥，只要是我擁有之物，您盡可開口。不知柳姑娘意下如何？”
柳染堤往椅背一靠，眼簾微擡，直視著齊昭衡投來的目光，道：“盟主倒是看得起我。”
“只是，我為何要趟這趟渾水？”
她側著身，指骨叩響案面，“我一人逍遙自在又快活，七年前的血賬，與我有何幹系？”
“倘若真要查，你們七年前為何不查個水落石出，非得等傷肉流膿，屍骨翻蛆，才想起為死人申冤？”
“盟主你不覺得，已經有些太晚了麽？”
她嗓音微涼，語調也平，字字句句卻尖銳無比，刀尖挑起，直對心門命脈。
屋內一時陷入了沈默。
驚刃背著手，安靜地站在身後，從她的角度，能將面前二人的神色一覽無餘。
半晌後，齊昭衡嘆了口氣。
她道：“正是因為當年的疏漏，如今才更需要彌補。若真相永遠埋於泥淖，武林正道終究會爛在根裏。”
“姑娘若肯出手，我願以武林盟主之位擔保，不論查到何人頭上，絕不包庇。”
柳染堤看著她，忽地哧了一聲。
她將茶杯置回桌案，瓷器與木面相撞，茶湯受震，蕩開一圈又一圈的漣漪。
如若棋子落定，四面八方皆是暗流湧動，殺機、活路、生門、死劫，千古不同局。
柳染堤道：“盟主如此真誠懇切，言之鑿鑿，可我又該如何確定，您並非在賊喊捉賊？”
“我雖非江湖中人，但也聽聞過幾句。要說七年前那場大亂——天衡臺從中得的好處，可不算少吧？”
“譬如說，武林盟主這位子。”
齊椒歌臉色驟變，她憤而上前，掌心按在劍柄上，嗡鳴陣陣，被母親一個眼神制止：“椒歌！”
少年咬著牙，狠狠瞪著柳染堤。
她退了回來。
齊昭衡將雙手覆於桌面，厚實繭子壓著木紋，一字一句：“柳姑娘，我無法自證清白。”
“但若姑娘願意，自此之後，天衡臺所有典籍、我庇下徒兒長老、武林大小門派，只要我尚有威望，皆可為你所用。
“無論真相牽連到何人，哪怕最終指向我自己，亦或是我心愛之人，我都絕不反駁。”
柳染堤慢慢斂了笑意。
她只是看著她。
片刻後，柳染堤搭著木椅扶手，緩緩一壓，椅子“吱呀”一聲，站起了身子。
她繞過木椅，站在驚刃身側，大半個身子都立於影中，背對著兩人，只餘下一道模糊輪廓。
“我考慮一下。”
柳染堤道：“驚刃，送客。”
“是。”驚刃恭敬回應，她垂首越過主子身側，為武林盟主二人打開木門。
寒風湧入，燭火“呼”地一顫。
兩人起身道別，齊昭衡禮數周全，倒是齊椒歌滿臉不情願，行禮的動作敷衍至極。
驚刃在前領路，帶她們來到金蘭堂“正門”前。
說是正門實在擡舉了，面前只有兩根歪歪扭扭的木樁，外頭一條通往山下的石板小路。
“多謝帶路，我們便先告辭了。”哪怕是對一名暗衛，齊昭衡依舊客氣有加。
“我擇日便會派人將擂臺嘉賞送來。倘若柳姑娘拿定主意，還請立刻告知於我。”
驚刃道：“嗯。”
風呼嘯而過，她立於墨色之中，黑衣緊束，手壓劍柄，一雙淡色眼睛無波無瀾，始終緊鎖著兩人的一舉一動。
兩人的馬就栓在這裏，齊昭衡剛解下栓繩，衣袂忽地被人拉了一下。
她一轉頭，女兒正扭扭捏捏地扯著自己的衣角，道：“媽咪。”
齊昭衡道：“寶寶，怎麽了？”
齊椒歌臉蛋漲紅：“你在這等我一會。”
說著，她掉頭向著驚刃跑來。
在驚刃冷漠的視線中，齊椒歌左摸摸，右扯扯，從衣衫中抽出一個小本子來。
“影煞大人，”齊椒歌別別扭扭，小聲道，“能給我題個字嗎？”她指了指本子正中心，“題這裏。”
驚刃道：“不可以。”
“為什麽？”齊椒歌大失所望，急忙地指向另一處，“你看，柳姑娘的題字在這裏，你剛好簽她隔壁。”
驚刃道：“我必須先請示主子。”
齊椒歌央求道：“回去一趟多麻煩，你主子這麽善良，肯定會同意的，求你了求你了求你了。”
驚刃很冷淡：“不行。”
她面無表情，半點餘地不給，齊椒歌磨了半天仍舊毫無希望，最後只能蔫巴巴地回來了。
母親還在那裏笑她：“你練劍習武啊，要是能有你求題字勁頭的一半，早就成天下第一了。”
齊椒歌撇撇嘴，將小本子收好。
驚刃目送二人騎馬遠去，直到塵土在夜風裏散盡，這才轉身，折返回到金蘭堂之中。
-
屋子裏的燭火已經熄滅，裏面空空蕩蕩，不見人影。驚刃腳步一頓，轉頭向後廚走去。
柳染堤果然在那裏。
先前聊得太久，玉堂主早就帶孤女們吃過飯，回屋內歇下了。
桌面上擺著兩碗面，清湯寡水，別說肉沫，連片菜葉子也沒有。
柳染堤倚著桌沿，心不在焉地扒拉著面條，見驚刃進來，指了指身側：“喏，這碗是你的。”
驚刃道：“謝主子。”
柳染堤用筷子攪來攪去，硬是將稀稀拉拉的面條攪成了一團死結。見驚刃還站在原地不動，她疑惑道：“不餓嗎？”
“暗衛進食一般需要回避主子，避免對其不敬之嫌，這是規矩。”驚刃解釋道。
柳染堤道：“規矩重要還是我重要？”
驚刃道：“您重要。”
柳染堤擡了擡下頜，示意自己身側，“那不就得了，坐下，陪我。”
“是。”驚刃乖乖地走過來。
她捧起面碗，很是規矩地靠在柳染堤旁邊，維持著約莫一尺半的距離。
柳染堤低頭繼續攪面，再次擡頭時，驚刃面前的碗已經空了，連湯水都沒剩下一點。
柳染堤睜大眼睛：“你的面呢？”
驚刃恭恭敬敬：“稟主子，吃完了。暗衛行動為求省時，凡事皆需做到最快。”
柳染堤：“……好吧。”
她看著面前的一碗清湯寡水，直發愁：“這面太素了，沒肉沒菜，連顆花生米也沒有，怎麽吃？”
驚刃想了想，道：“主子，我這有些曬制的肉脯，是之前在山上抓的野鹿，若您不嫌棄的話……”
柳染堤立馬挪過來一點，破壞了驚刃刻意維持的距離：“還藏著這種好東西？快拿出來。”
驚刃“嗯”了一聲，在隨身包裹裏翻找，拿出一個油紙包層層拆開，裏頭疊著三四片風幹的肉脯。
柳染堤毫不客氣，夾了一片嘗嘗味道，笑逐顏開：“小刺客竟然還有這手藝，小看你了。”
驚刃也很開心，只不過從她臉上看不太出來，聲音也是淡淡的：“您喜歡就好。”
柳染堤咬著一片肉脯，剩下的全被泡進了湯裏，素面多了一點油水與鹹味，噴香撲鼻。
她小口啜著面條，驚刃謹遵吩咐，小心翼翼地靠在旁邊。
後廚一時有些安靜。
兩人都是習武之人，呼吸都很輕，還有一點點她夾起面條，小口吃著的細響。
驚刃垂著頭，盯著地磚出神。說實話，她極少與主子單獨相處。
容雅一看到她的臉便厭煩至極，不是差遣別人來交代任務，就是扔下一句要殺之人姓名後，轉身便走，從未多留半刻。
驚刃攏著手，指節在掌心摩挲，粗糙的繭摩擦著掌紋。厚厚的繃帶還纏在身上，骨縫間隱隱作痛。
我……
我是不是應該說些什麽？
可是，該說什麽呢？
驚刃有點忐忑，聊天氣？聊面條？還是聊來訪的兩人？她腦子裏一片空白。
若是驚狐或者驚雀在就好了，之前在無字詔裏，三個人聊天，說話的就這兩人，她在旁邊點點頭，偶爾“嗯”一聲就算參與了。
驚刃正糾結著，身旁忽地多出一個溫熱的氣息，她轉過頭，恰好與柳染堤對上視線。
柳染堤好奇地瞧著她，長睫黑而濃密，微微翹起，哪怕面上再正經，都似隱著一絲笑意。
“小刺客，想什麽呢？”
指尖觸上驚刃的額心，很輕地點了一下。她腕骨掠過眼前，淡香擁著鼻尖，如綴露鈴蘭。
柳染堤笑道：“想得這麽出神。”
驚刃下意識想說“沒什麽”，但轉念一想，反正她每次試圖隱瞞都會被輕易拆穿，還不如實話實說。
“稟主子，”驚刃道，“屬下在思忖要不要說些什麽，又怕自己說錯話，惹得您不高興。”
柳染堤明顯楞了兩秒。
“撲哧，哈哈哈哈，”她笑出聲來，手背抵著唇邊，肩膀都在顫，“你啊…真是的。”
柳染堤將面碗擱置一旁，她翹起腿，抱臂斜倚，側身向驚刃這邊靠：“小刺客，讓我猜猜看。”
她眉眼彎彎，含著一絲狡黠：“平日裏你和同僚相處，是不是都悶不吭聲，就等著別人說話？”
主子怎麽知道的？
驚刃有點郁悶，老實道：“是。”
柳染堤又道：“那你在前任主子面前，是不是也總是低著頭，不說話，被冤枉了也不替自己辯解，只知道乖乖挨罵？”
“是……”
驚刃頓了頓，小聲道：“容雅厭惡我的聲音，所以我才不怎麽敢開口，免得又惹她惱火。”
柳染堤道：“她討厭你的聲音，我又不討厭，我可喜歡了。可你在我面前還是一只悶葫蘆，這不，想聊個天都找不到話題。”
驚刃：“……”
嗚。
柳染堤笑著，她後手撐著邊緣，微一用力，輕巧地坐上桌面，晃著小腿，向驚刃這邊傾下身。
“小刺客，那你幫我想想吧。”
“齊昭衡所說之事，你應該全都聽到了。你說，我該不該答應盟主，替她掀開這樁舊案？”
驚刃稍有些詫異，道：“主子，您不是從最早開始，就打算介入此事麽？”
柳染堤頓了一頓：“哈？”
驚刃道：“您從我這拿走了姜偃師的木簪。此人與蠱林之事牽扯頗深，卻喪命於我；也是因此，您才會在懸崖交手時留下我的性命。”
柳染堤：“……”
柳染堤打斷她：“等等。”
她目光有些飄忽，別過臉，捋著鬢邊的碎發：“你那木簪，我不是放回去了麽？”
驚刃道：“您偷偷放回去那個，不是假的麽。”
柳染堤：“……”
驚刃解釋道：“重量對不上，我掂了一下，真的那一枚要稍稍重上些許。”
柳染堤沈默片刻：“你什麽時候發現的？”
驚刃道：“我剛醒來時翻過桌上的物品，發現木簪被人調換過，猜想是您拿的，便沒有去尋了。”
柳染堤這才慢吞吞地轉過頭，她打量著驚刃，唇邊抿成一條線，手指在臂彎間敲了兩下。
片刻後，她忽地笑了。
驚刃一晃神，便已經被她半壓在桌上。柳染堤身子前傾，掌心掠過驚刃腰側，轉而攀上她的肩膀。
她的身子陷入她的懷裏，呼吸也是毛絨絨的，像一只不聲不響，劃分著自己地盤的貓兒。
柳染堤盯著她，牙尖輕咬，帶著一點惱意：“小混蛋，你什麽都知道，就是不說。”
驚刃僵著身子，一動也不敢動。
主子這是生氣了？
還是惱我了？
她慌亂極了：“屬…屬下只是覺得，主子既然已經有了打算，我若貿然開口，只會擾亂您的計劃。”
柳染堤氣笑了，道：“然後，就一直悄悄悶在心裏頭不說，還不滿我拿你東西？”
她倚得太近，長發自肩頭滑落，發梢輕垂，一下接一下撩過頸側軟肉，似癢非癢地挑弄。
“屬下絕沒有此意，”驚刃急忙道，“我本就是您的暗衛，我的一切物品，包括我自己，自然全都歸屬於您。”
柳染堤垂眉望來，手臂回抽，掌心順著驚刃的肩骨，下滑，下滑，覆壓在鎖骨之處。
掌心之下，跳動的是什麽？
是一把殺戮過重，必將弒主的利刃，還是一顆赤誠如初，不染塵埃的心？
柳染堤不知道。
她凝視著驚刃，眼中烏沈沈的一點，半晌後，終於還是松開了她的肩膀。
那碗面條被冷落了太久，已經有些涼了，柳染堤重新端起來，漫不經心地攪了攪。
“那枚木簪會出現在你手裏，”她問道，“是因為你殺了姜偃師，對吧？”
驚刃點點頭：“是的，我破開她的機關陣，殺了她，將木簪帶回作為信物。”
她猶豫一下，又道：“不知您還想知道什麽，我定知無不言，絕不隱瞞。若您需要，我也可以帶您去她的隱居之處。”
“我確實需要去一趟，”柳染堤望著湯裏飄著的一點油沫，“不過，不是現在。”
她輕聲道：“天衡臺的人這兩天就會過來，和她們說一聲後，我們便出發。”
“向北走，去天山。”
。。。
烏雲壓城，不見星月。瓦上潮氣濕重，水珠聚在檐角，一滴一滴向下砸。
錦朧孤身一人，步伐匆匆。
眼前的木門緊閉著，只從縫隙間能窺見一絲洩出來的光。
屋外寒氣森森，錦朧攏緊蠶絲披肩，她環繞四周掃了一圈，確定四周無人後，這才叩響房門。
不多不少，正好五聲。
片刻後，裏面傳來三聲作為回應。
錦朧推門而入，來人早已等在裏面，屋內只點了一盞小燈，被她身影壓得很暗。
“容莊主。”她喚道。
容寒山陷在椅中，目光無所著落，端著茶的腕骨一直在顫，檀珠一粒一粒地相撞，嗒嗒作響。
聽見聲音後，她猛然回神，擡眼，勉強擠出個笑來：“錦門主，你來得倒是快。”
錦朧在對面坐下，她攏起長袖，去撥正桌上那盞有些歪斜的燈芯。
她斂眉垂目，輕聲開口：“容莊主，鑄劍大會之事，我略有所耳聞。”
容寒山冷哼一聲。
她攥著拳心，聲音狠厲：“我派遣了不少暗衛，花重金去封鎖消息，大部分都攔住了，但總免不了有一兩道風聲傳出。”
“錦門主，你大費周章約我見面，就只是來譏諷我、順帶落井下石的嗎？我告訴你，事情若是敗露，你也——”
“錦弒死了。”
錦朧道。
容寒山手裏那盞茶“哐”的一聲磕在案上，茶水漫出去，濡濕衣袖。
燈焰輕輕一跳，她臉上那一層強撐的沈靜便露了縫，藏不住的恐懼與疲色：“你說什麽？”
“她不是跟在你身邊最久，實力最強的暗衛嗎？她不是無字詔的魁首嗎？”
錦朧淡淡道：“對，她死了。”
“有人用一把嶂雲莊鑄的劍，將她釘死在魁樹上，腳下堆滿白骨，面前紮著一張紅紙。”
她聲音漸漸冷下來，淬滿恨意。
“紙上頭問我，二十八家女兒性命換來的金山銀山，用得可還稱心如意，夠不夠買我女兒的一條命。”
容寒山死死盯著她。
片刻後，她猛一擺手，險些拂倒燭臺：“我早就說了，蠱林之事做得太急，留了太多的尾巴！”
錦朧道：“事已至此，你沖我發火有何用？第一，我並未主謀；第二，現在緊要的，是盡快想出應對之法。”
容寒山怒火愈盛，聲音拔高：“蠱婆明擺著是沖我們來的！她知道多少，她有什麽後手，甚至於她到底是誰──我們什麽都不知道！”
“你倒是告訴我啊，該如何應對？！”
屋內一時極靜，只餘下風過窗欞，燭火燃燒，以及容寒山粗重的喘氣聲。
錦朧耐心等了半晌，等到對方稍稍冷靜，才重新開口：“容莊主，你覺得呢？”
燈燭搖晃，映出一張平平無奇，毫無特點的面龐。唇不紅、眼不澈、眉不黛，像一位操勞了大半輩子，從未直起過腰的樸實婦人。
錦朧望著火光，嗓音平靜：“我如果什麽都知道，又何必來找你商量？”
“但你可以想想，若不算上後來加入的姜偃師，蠱林之事總共五人，而從大亂中獲利最多、如今又最為顯眼的，明顯只有我們二人。”
“你我每一條搶來的財路、商道、茶肆酒樓，全都明晃晃擺在臺面上。其餘三人皆在暗處，或隱姓埋名，或博得世人同情憐憫。”
容寒山怒意稍斂：“所以呢？”
錦朧心裏嘆氣，暗想自己真是命苦，當年滿心算計著榮華富貴，不慎和這麽一個急性子的蠢人拴一條船上。
武功弱弱，腦袋空空，天天就知道砸杯發怒，難怪外面都罵嶂雲莊是個繡花枕頭。
真是罵得好。
錦朧心中腹誹，面上卻禮數周全。
她挽起衣袖，執壺按蓋，將容寒山面前半幹的茶盞續上一分。
“所以，如果有人想要翻蠱林的舊賬，必定會先從錦繡門與嶂雲莊下手。”
說著，她也為自己斟了半盞：“這段日子，該收拾的都收拾一下，絕不能讓她查出端倪。”
容寒山坐著沒動，嗤笑一聲。
她抱著手臂，道：“空話誰都會說，問題是怎麽做？蠱婆神出鬼沒，連她是人是鬼都不知道！”
錦朧道：“那人縱使再厲害，武功再高強，也並非無所不能的神仙佛祖，總會留下些蛛絲馬跡。”
說罷，她自袖中取出一張沾滿火灰的紅紙，攤在案上。字跡蒼勁，力透紙背。
“我此前派錦弒去調查的那名白衣女子，根據你的密信，她的衣著、外貌，都與容雅在畫舫中遇見，並在論武大會現身的‘天下第一’相同。”
“我無法斷定就是她殺了錦弒，不過，我們可先設法取得天下第一的筆跡，與紅紙進行比對。”
錦朧苦惱道：“只不過，她自論武大會後便失了蹤跡，我手頭沒有任何線索。”
容寒山按住檀珠，道：“我知道。雅兒的暗衛在天山旁的一個鎮子裏遇見了她。”
“……天山？”錦朧蹙起眉心，“莫非，她要去尋鶴觀山留下的那兩把雙生劍？”
“不行，絕不能讓她得手。”
她沈聲道：“此人實力太強，已遠遠超出掌控。無論她是否在調查蠱林，我們都不能坐視不管。”
容寒山轉著腕間的檀珠，“嗒嗒”，響聲清脆，她眼底掠過一抹狠色：
“我也正有此意。”
-
屋外風聲更緊了些。燈油將盡，燭焰顫抖兩下，細細地哀鳴一聲，暗了下去。
錦朧裹緊披肩，匆匆行過一條窄巷。
街道盡頭，還有家賣夜粥的小攤。熱氣翻滾，攤主搓著手，笑著招呼道：“天冷啊，來碗熱粥不？”
錦朧在攤前停下，望著開花的米粒。她忽地想起，女兒還是個小娃娃時的模樣。
錦嬌這孩子自小就嬌氣，睡前一定要喝半碗荷花熬制的香粥，不然總得鬧騰到三更半夜，滴溜溜睜著眼，怎麽都不肯安睡。
嬌嬌啊，她的嬌嬌，
她心愛的、珍視的、她小心翼翼捧在手心，呵護著長大的女兒。
嬌嬌還小，她不想她懂這些。
錦繡門名下一家又一家紅火的店鋪、一道又一道搶來的商路、銀莊、鏢行、河埠，那些被封住的口、被刷掉的血、沈下塘的屍，連同二十八條爛在蠱林裏的命——
她會將這些爛賬一條條地洗幹凈，所有銀兩都是清清白白，幹幹凈凈，任由嬌嬌揮霍。
嬌嬌什麽都不必知道。
她一定會護住她。
。。。
天衡臺的人來得很快。
不過，柳染堤沒想到，來送擂臺嘉賞的人，竟然會是武林盟主的女兒。
那個小辣椒一樣火爆，嘴巴還很毒的小姑娘，居然甘願被母親當個送信差夥使喚，真是稀奇。
齊椒歌也沒想到，堂堂天下第一，不在院落打坐修行、不在後山練習劍法、不在書房研讀劍譜，竟然悠悠閑閑地——在鎮上買衣服？
根據愁眉苦臉，哈欠連天的店主所說，這位白衣姑娘已經東挑挑，西揀揀，挑了足足有半個時辰。
很是殘忍，一件衣服都沒買。
小姑娘找到兩人時，柳染堤正拿著一件白狐裘衣，往倚在墻邊，默不作聲的影煞身上比劃。
齊椒歌翻身下馬，牽著韁繩，詫異道：“你們在幹什麽？”
柳染堤道：“看不出來？買裘衣啊。”
齊椒歌道：“我瞧著這些衣服都一個樣，穿什麽不是穿，隨便選一件拉倒，費這閑工夫。”
柳染堤捧著裘衣，道：“小齊啊，你有所不知。我與你一般年紀時，母親總讓我練劍，什麽好吃的、好玩的、好看的小物件都不給我買。”
“過年的集市上，總有鋪子賣可以換衣服的木頭小人，我可眼饞，可想要了，眼巴巴求了半天，母親卻只給我買了一本劍譜。”
說著，柳染堤輕拭眼角，面露淒哀。
“如今，我長大了，有錢了，花了五萬兩，買來一個頂漂亮的小美人，怎麽不能算實現了童年心願？怎麽不能讓她多換幾件？”
齊椒歌：“……”
驚刃：“……”
齊椒歌轉頭：“餵，你不是影煞嗎，你就像個木頭娃娃一樣，任由她弄來弄去？”
驚刃道：“我比較習慣黑衣……但主子說什麽都是對的，主子做什麽都是對的，一定有她的道理。”
齊椒歌痛心疾首：“你可是影煞啊，無字詔第一人！長劍一劍穿心，血針百步取命，你能不能有點骨氣，反抗一下？”
驚刃茫然道：“骨氣？我身為暗衛，天職就是聽主子吩咐。我不聽她的，難不成聽你的？”
根本沒辦法和這個人交流！！
齊椒歌蹲下身子，痛苦地抱住頭。
柳染堤道：“好了，你的主子命你來披一下這件。”
驚刃道：“是。”
她依依不舍地離開剛倚了不久的墻壁，起身向著柳染堤的方向走去。
在驚刃看來，其實柳染堤在某些地方，和她前任主子挺相似的。
容雅收集了十幾套香爐與茶具，柳染堤則熱衷吃食與衣裳，無一例外，全都是驚刃無法理解的喜好。
驚刃擡手想接過裘衣，柳染堤卻先一步，將雪白的狐裘披上她的肩頭。
厚實的錦布壓上肩膀，沈沈的，裹出一圈柔暖的氣息。
白絨浮起，拂過頸側與下頜，又被一雙手輕輕按下。微涼的掌心碰了一下面頰，牽起落在脖前的細繩。
細繩搭著她的指節，牽引著、交織著、纏繞著，系成一個小小的盤扣。
柳染堤道：“這件真好看，你喜歡嗎？”
驚刃很誠實：“主子，在我看來，其實這一件和上一件，還有上上件，上上上件，都並無差別。”
柳染堤“唔”了一聲，撥弄著那枚系緊的盤扣，道：“這樣嗎。”
她忽地道：“那我呢？”
驚刃怔了怔，沒聽懂。
柳染堤向前走了半步，日光斜過屋檐，一撇又一捺，在烏墨墨的眼底，勾出一道窄窄的金。
她撫上驚刃的臉，道：“那你喜歡我嗎？喜歡你現在的主子嗎？”
“還是說在你看來，其實我和你的上一任主子，並無多少差別？”
作者有話說：
小齊（瞳孔地震）：這是什麽送命問題啊！！好可怕！！！
驚刃（茫然）：啊？為什麽可怕？
小齊：…………
小齊：各位讀者大人留一條評論，留一瓶營養液，給影煞大人補補腦子吧[爆哭]
驚刃：你為什麽搶主子的臺詞？主子人呢？為什麽沒在小劇場裏看到她？（著急地跑來跑去）
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指尖捏著下頜，在皮膚上摩挲著，驚刃耳廓微熱，心尖泛起一陣看不見，摸不著的癢意。
“你瞧。”
柳染堤收回手，笑道：“這不挺聽話麽。”
齊椒歌到底還是太年輕，眼睛瞪得溜圓，嘴巴張大，臉上的震驚神色根本藏都藏不住。
她母親定力就深厚得多，齊昭衡神色不動，擡起半臂攔住了她，道：“椒歌，不得無理。”
齊椒歌像被棒子敲了一記，猛地回神，聲音還有點飄忽：“是，是。”
她躬身拱手：“是我失禮了。”
“無礙。”柳染堤倚著椅背，擡手拿起茶盞，唇瓣貼上杯壁，這才發現早已見底。
齊昭衡伸手去夠茶壺，想要替她添水。柳染堤擡手擋住茶蓋，制止她的動作。
“不必勞煩盟主。”
她將杯盞放回桌面，“驚刃。”
“是。”
驚刃上前一步，她微微俯下身子來，一雙蒼白修長，帶著薄繭的手持起茶壺。
水線如練，不急不緩地落入盞中。
“柳姑娘本就卓然，如今又得影煞助力，她日必定立於群山之巔，”齊昭衡笑道，“可真是後生可畏。”
驚刃沏完茶，安靜退下。
熱氣氤氳開來，帶著幾分清苦。白霧彌漫，模糊了眾人各異的神色。
柳染堤輕嗤一聲：“少幾句恭維吧。”
“盟主不辭辛苦，遠道而來，”她晃著茶盞，“難不成，就只是為了與我喝幾杯茶？”
齊昭衡坦然承認：“自然不是。”
“想必姑娘在擂臺上也有所察覺，如今江湖青黃不接，後繼無人。上一輩逐漸退下，新一輩卻鮮少有出挑之人。”
她說著，頗有些感慨：“柳姑娘此次番現世，驚艷絕倫一如舊日，於我而言，不啻見海上明月，心中自然是感慨萬分。”
柳染堤只道：“盟主過譽了。”
齊昭衡道：“並非過譽。我執掌天衡臺有些年歲了，上一次見到如此出色的年輕人，還是在七年前了，只可惜……“
她停頓了一下，沒有繼續說下去：“說起來，姑娘可曾聽聞過那一年江湖上發生的慘案？”
柳染堤側身而坐，她對著燭火，端倪著手中的茶盞，燭光透過白瓷，茶湯微漾。
她漠然道：“齊盟主，月有陰晴圓缺，人有愛恨恩仇、悲歡離合，這江湖上發生的事太多了。”
“每日都有人生，有人死。神兵利器出了一把又一把，絕世秘籍現了一本又一本，不知盟主說的是哪一樁？”
齊昭衡直言：“蠱林焚英。”
柳染堤晃著杯子的手，倏地一停。
這是一口深埋江湖、卻始終未曾釘封的棺槨，表面覆滿塵土，裏頭卻是死而不僵，血膿滿溢，怨氣沖天。
在那一年，江湖上最為耀眼奪目、驚才絕艷，被各個門派寄予厚望的二十八名年輕小輩，全部死在了密林之中。
這本該是一次尋常的比武切磋，誰料瘴氣突起，將整片林子盡數吞沒，蠱毒籠罩，腐骨蝕肉。
沒有人進得去，也沒有人出得來。
齊昭衡喉嚨發緊，聲音已有些輕顫：“這樁舊事，多年來一直郁結在我心口，難以釋懷。”
“二十八個小姑娘，包括我的頌兒在內，哪個不是母親的心頭肉？就這麽不明不白地困死在林裏，不見屍骨。”
柳染堤掂著茶盞，指腹壓著白瓷邊一道小小的裂口，極輕地摩挲著，疼意微弱。
她開口道：“我以為，此事早已蓋棺定論。”
“試煉中途，林中突湧蠱毒，連藥谷亦查不出源頭。在您之前的前一任武林盟主親自破陣入林，也只背回愛女一具屍身。”
“茶肆街坊皆道，如此天災橫禍，只能是那些年輕一輩命數不濟，怨不得天也怨不得地。”
齊昭衡搖了搖頭，道：“此事疑點甚多，絕非一句天災便能解釋。只恨當年我受制於人，因種種阻力未能深查到底。”
柳染堤飲了一口茶：“所以？”
“所以，我想請柳姑娘助我一臂之力，將此案重新昭之於世，”齊昭衡道，“以您的本領，定能查出些端倪。”
她目光始終不離柳染堤，“若能得您相助，財帛、典籍、丹藥，只要是我擁有之物，您盡可開口。不知柳姑娘意下如何？”
柳染堤往椅背一靠，眼簾微擡，直視著齊昭衡投來的目光，道：“盟主倒是看得起我。”
“只是，我為何要趟這趟渾水？”
她側著身，指骨叩響案面，“我一人逍遙自在又快活，七年前的血賬，與我有何幹系？”
“倘若真要查，你們七年前為何不查個水落石出，非得等傷肉流膿，屍骨翻蛆，才想起為死人申冤？”
“盟主你不覺得，已經有些太晚了麽？”
她嗓音微涼，語調也平，字字句句卻尖銳無比，刀尖挑起，直對心門命脈。
屋內一時陷入了沈默。
驚刃背著手，安靜地站在身後，從她的角度，能將面前二人的神色一覽無餘。
半晌後，齊昭衡嘆了口氣。
她道：“正是因為當年的疏漏，如今才更需要彌補。若真相永遠埋於泥淖，武林正道終究會爛在根裏。”
“姑娘若肯出手，我願以武林盟主之位擔保，不論查到何人頭上，絕不包庇。”
柳染堤看著她，忽地哧了一聲。
她將茶杯置回桌案，瓷器與木面相撞，茶湯受震，蕩開一圈又一圈的漣漪。
如若棋子落定，四面八方皆是暗流湧動，殺機、活路、生門、死劫，千古不同局。
柳染堤道：“盟主如此真誠懇切，言之鑿鑿，可我又該如何確定，您並非在賊喊捉賊？”
“我雖非江湖中人，但也聽聞過幾句。要說七年前那場大亂——天衡臺從中得的好處，可不算少吧？”
“譬如說，武林盟主這位子。”
齊椒歌臉色驟變，她憤而上前，掌心按在劍柄上，嗡鳴陣陣，被母親一個眼神制止：“椒歌！”
少年咬著牙，狠狠瞪著柳染堤。
她退了回來。
齊昭衡將雙手覆於桌面，厚實繭子壓著木紋，一字一句：“柳姑娘，我無法自證清白。”
“但若姑娘願意，自此之後，天衡臺所有典籍、我庇下徒兒長老、武林大小門派，只要我尚有威望，皆可為你所用。
“無論真相牽連到何人，哪怕最終指向我自己，亦或是我心愛之人，我都絕不反駁。”
柳染堤慢慢斂了笑意。
她只是看著她。
片刻後，柳染堤搭著木椅扶手，緩緩一壓，椅子“吱呀”一聲，站起了身子。
她繞過木椅，站在驚刃身側，大半個身子都立於影中，背對著兩人，只餘下一道模糊輪廓。
“我考慮一下。”
柳染堤道：“驚刃，送客。”
“是。”驚刃恭敬回應，她垂首越過主子身側，為武林盟主二人打開木門。
寒風湧入，燭火“呼”地一顫。
兩人起身道別，齊昭衡禮數周全，倒是齊椒歌滿臉不情願，行禮的動作敷衍至極。
驚刃在前領路，帶她們來到金蘭堂“正門”前。
說是正門實在擡舉了，面前只有兩根歪歪扭扭的木樁，外頭一條通往山下的石板小路。
“多謝帶路，我們便先告辭了。”哪怕是對一名暗衛，齊昭衡依舊客氣有加。
“我擇日便會派人將擂臺嘉賞送來。倘若柳姑娘拿定主意，還請立刻告知於我。”
驚刃道：“嗯。”
風呼嘯而過，她立於墨色之中，黑衣緊束，手壓劍柄，一雙淡色眼睛無波無瀾，始終緊鎖著兩人的一舉一動。
兩人的馬就栓在這裏，齊昭衡剛解下栓繩，衣袂忽地被人拉了一下。
她一轉頭，女兒正扭扭捏捏地扯著自己的衣角，道：“媽咪。”
齊昭衡道：“寶寶，怎麽了？”
齊椒歌臉蛋漲紅：“你在這等我一會。”
說著，她掉頭向著驚刃跑來。
在驚刃冷漠的視線中，齊椒歌左摸摸，右扯扯，從衣衫中抽出一個小本子來。
“影煞大人，”齊椒歌別別扭扭，小聲道，“能給我題個字嗎？”她指了指本子正中心，“題這裏。”
驚刃道：“不可以。”
“為什麽？”齊椒歌大失所望，急忙地指向另一處，“你看，柳姑娘的題字在這裏，你剛好簽她隔壁。”
驚刃道：“我必須先請示主子。”
齊椒歌央求道：“回去一趟多麻煩，你主子這麽善良，肯定會同意的，求你了求你了求你了。”
驚刃很冷淡：“不行。”
她面無表情，半點餘地不給，齊椒歌磨了半天仍舊毫無希望，最後只能蔫巴巴地回來了。
母親還在那裏笑她：“你練劍習武啊，要是能有你求題字勁頭的一半，早就成天下第一了。”
齊椒歌撇撇嘴，將小本子收好。
驚刃目送二人騎馬遠去，直到塵土在夜風裏散盡，這才轉身，折返回到金蘭堂之中。
-
屋子裏的燭火已經熄滅，裏面空空蕩蕩，不見人影。驚刃腳步一頓，轉頭向後廚走去。
柳染堤果然在那裏。
先前聊得太久，玉堂主早就帶孤女們吃過飯，回屋內歇下了。
桌面上擺著兩碗面，清湯寡水，別說肉沫，連片菜葉子也沒有。
柳染堤倚著桌沿，心不在焉地扒拉著面條，見驚刃進來，指了指身側：“喏，這碗是你的。”
驚刃道：“謝主子。”
柳染堤用筷子攪來攪去，硬是將稀稀拉拉的面條攪成了一團死結。見驚刃還站在原地不動，她疑惑道：“不餓嗎？”
“暗衛進食一般需要回避主子，避免對其不敬之嫌，這是規矩。”驚刃解釋道。
柳染堤道：“規矩重要還是我重要？”
驚刃道：“您重要。”
柳染堤擡了擡下頜，示意自己身側，“那不就得了，坐下，陪我。”
“是。”驚刃乖乖地走過來。
她捧起面碗，很是規矩地靠在柳染堤旁邊，維持著約莫一尺半的距離。
柳染堤低頭繼續攪面，再次擡頭時，驚刃面前的碗已經空了，連湯水都沒剩下一點。
柳染堤睜大眼睛：“你的面呢？”
驚刃恭恭敬敬：“稟主子，吃完了。暗衛行動為求省時，凡事皆需做到最快。”
柳染堤：“……好吧。”
她看著面前的一碗清湯寡水，直發愁：“這面太素了，沒肉沒菜，連顆花生米也沒有，怎麽吃？”
驚刃想了想，道：“主子，我這有些曬制的肉脯，是之前在山上抓的野鹿，若您不嫌棄的話……”
柳染堤立馬挪過來一點，破壞了驚刃刻意維持的距離：“還藏著這種好東西？快拿出來。”
驚刃“嗯”了一聲，在隨身包裹裏翻找，拿出一個油紙包層層拆開，裏頭疊著三四片風幹的肉脯。
柳染堤毫不客氣，夾了一片嘗嘗味道，笑逐顏開：“小刺客竟然還有這手藝，小看你了。”
驚刃也很開心，只不過從她臉上看不太出來，聲音也是淡淡的：“您喜歡就好。”
柳染堤咬著一片肉脯，剩下的全被泡進了湯裏，素面多了一點油水與鹹味，噴香撲鼻。
她小口啜著面條，驚刃謹遵吩咐，小心翼翼地靠在旁邊。
後廚一時有些安靜。
兩人都是習武之人，呼吸都很輕，還有一點點她夾起面條，小口吃著的細響。
驚刃垂著頭，盯著地磚出神。說實話，她極少與主子單獨相處。
容雅一看到她的臉便厭煩至極，不是差遣別人來交代任務，就是扔下一句要殺之人姓名後，轉身便走，從未多留半刻。
驚刃攏著手，指節在掌心摩挲，粗糙的繭摩擦著掌紋。厚厚的繃帶還纏在身上，骨縫間隱隱作痛。
我……
我是不是應該說些什麽？
可是，該說什麽呢？
驚刃有點忐忑，聊天氣？聊面條？還是聊來訪的兩人？她腦子裏一片空白。
若是驚狐或者驚雀在就好了，之前在無字詔裏，三個人聊天，說話的就這兩人，她在旁邊點點頭，偶爾“嗯”一聲就算參與了。
驚刃正糾結著，身旁忽地多出一個溫熱的氣息，她轉過頭，恰好與柳染堤對上視線。
柳染堤好奇地瞧著她，長睫黑而濃密，微微翹起，哪怕面上再正經，都似隱著一絲笑意。
“小刺客，想什麽呢？”
指尖觸上驚刃的額心，很輕地點了一下。她腕骨掠過眼前，淡香擁著鼻尖，如綴露鈴蘭。
柳染堤笑道：“想得這麽出神。”
驚刃下意識想說“沒什麽”，但轉念一想，反正她每次試圖隱瞞都會被輕易拆穿，還不如實話實說。
“稟主子，”驚刃道，“屬下在思忖要不要說些什麽，又怕自己說錯話，惹得您不高興。”
柳染堤明顯楞了兩秒。
“撲哧，哈哈哈哈，”她笑出聲來，手背抵著唇邊，肩膀都在顫，“你啊…真是的。”
柳染堤將面碗擱置一旁，她翹起腿，抱臂斜倚，側身向驚刃這邊靠：“小刺客，讓我猜猜看。”
她眉眼彎彎，含著一絲狡黠：“平日裏你和同僚相處，是不是都悶不吭聲，就等著別人說話？”
主子怎麽知道的？
驚刃有點郁悶，老實道：“是。”
柳染堤又道：“那你在前任主子面前，是不是也總是低著頭，不說話，被冤枉了也不替自己辯解，只知道乖乖挨罵？”
“是……”
驚刃頓了頓，小聲道：“容雅厭惡我的聲音，所以我才不怎麽敢開口，免得又惹她惱火。”
柳染堤道：“她討厭你的聲音，我又不討厭，我可喜歡了。可你在我面前還是一只悶葫蘆，這不，想聊個天都找不到話題。”
驚刃：“……”
嗚。
柳染堤笑著，她後手撐著邊緣，微一用力，輕巧地坐上桌面，晃著小腿，向驚刃這邊傾下身。
“小刺客，那你幫我想想吧。”
“齊昭衡所說之事，你應該全都聽到了。你說，我該不該答應盟主，替她掀開這樁舊案？”
驚刃稍有些詫異，道：“主子，您不是從最早開始，就打算介入此事麽？”
柳染堤頓了一頓：“哈？”
驚刃道：“您從我這拿走了姜偃師的木簪。此人與蠱林之事牽扯頗深，卻喪命於我；也是因此，您才會在懸崖交手時留下我的性命。”
柳染堤：“……”
柳染堤打斷她：“等等。”
她目光有些飄忽，別過臉，捋著鬢邊的碎發：“你那木簪，我不是放回去了麽？”
驚刃道：“您偷偷放回去那個，不是假的麽。”
柳染堤：“……”
驚刃解釋道：“重量對不上，我掂了一下，真的那一枚要稍稍重上些許。”
柳染堤沈默片刻：“你什麽時候發現的？”
驚刃道：“我剛醒來時翻過桌上的物品，發現木簪被人調換過，猜想是您拿的，便沒有去尋了。”
柳染堤這才慢吞吞地轉過頭，她打量著驚刃，唇邊抿成一條線，手指在臂彎間敲了兩下。
片刻後，她忽地笑了。
驚刃一晃神，便已經被她半壓在桌上。柳染堤身子前傾，掌心掠過驚刃腰側，轉而攀上她的肩膀。
她的身子陷入她的懷裏，呼吸也是毛絨絨的，像一只不聲不響，劃分著自己地盤的貓兒。
柳染堤盯著她，牙尖輕咬，帶著一點惱意：“小混蛋，你什麽都知道，就是不說。”
驚刃僵著身子，一動也不敢動。
主子這是生氣了？
還是惱我了？
她慌亂極了：“屬…屬下只是覺得，主子既然已經有了打算，我若貿然開口，只會擾亂您的計劃。”
柳染堤氣笑了，道：“然後，就一直悄悄悶在心裏頭不說，還不滿我拿你東西？”
她倚得太近，長發自肩頭滑落，發梢輕垂，一下接一下撩過頸側軟肉，似癢非癢地挑弄。
“屬下絕沒有此意，”驚刃急忙道，“我本就是您的暗衛，我的一切物品，包括我自己，自然全都歸屬於您。”
柳染堤垂眉望來，手臂回抽，掌心順著驚刃的肩骨，下滑，下滑，覆壓在鎖骨之處。
掌心之下，跳動的是什麽？
是一把殺戮過重，必將弒主的利刃，還是一顆赤誠如初，不染塵埃的心？
柳染堤不知道。
她凝視著驚刃，眼中烏沈沈的一點，半晌後，終於還是松開了她的肩膀。
那碗面條被冷落了太久，已經有些涼了，柳染堤重新端起來，漫不經心地攪了攪。
“那枚木簪會出現在你手裏，”她問道，“是因為你殺了姜偃師，對吧？”
驚刃點點頭：“是的，我破開她的機關陣，殺了她，將木簪帶回作為信物。”
她猶豫一下，又道：“不知您還想知道什麽，我定知無不言，絕不隱瞞。若您需要，我也可以帶您去她的隱居之處。”
“我確實需要去一趟，”柳染堤望著湯裏飄著的一點油沫，“不過，不是現在。”
她輕聲道：“天衡臺的人這兩天就會過來，和她們說一聲後，我們便出發。”
“向北走，去天山。”
。。。
烏雲壓城，不見星月。瓦上潮氣濕重，水珠聚在檐角，一滴一滴向下砸。
錦朧孤身一人，步伐匆匆。
眼前的木門緊閉著，只從縫隙間能窺見一絲洩出來的光。
屋外寒氣森森，錦朧攏緊蠶絲披肩，她環繞四周掃了一圈，確定四周無人後，這才叩響房門。
不多不少，正好五聲。
片刻後，裏面傳來三聲作為回應。
錦朧推門而入，來人早已等在裏面，屋內只點了一盞小燈，被她身影壓得很暗。
“容莊主。”她喚道。
容寒山陷在椅中，目光無所著落，端著茶的腕骨一直在顫，檀珠一粒一粒地相撞，嗒嗒作響。
聽見聲音後，她猛然回神，擡眼，勉強擠出個笑來：“錦門主，你來得倒是快。”
錦朧在對面坐下，她攏起長袖，去撥正桌上那盞有些歪斜的燈芯。
她斂眉垂目，輕聲開口：“容莊主，鑄劍大會之事，我略有所耳聞。”
容寒山冷哼一聲。
她攥著拳心，聲音狠厲：“我派遣了不少暗衛，花重金去封鎖消息，大部分都攔住了，但總免不了有一兩道風聲傳出。”
“錦門主，你大費周章約我見面，就只是來譏諷我、順帶落井下石的嗎？我告訴你，事情若是敗露，你也——”
“錦弒死了。”
錦朧道。
容寒山手裏那盞茶“哐”的一聲磕在案上，茶水漫出去，濡濕衣袖。
燈焰輕輕一跳，她臉上那一層強撐的沈靜便露了縫，藏不住的恐懼與疲色：“你說什麽？”
“她不是跟在你身邊最久，實力最強的暗衛嗎？她不是無字詔的魁首嗎？”
錦朧淡淡道：“對，她死了。”
“有人用一把嶂雲莊鑄的劍，將她釘死在魁樹上，腳下堆滿白骨，面前紮著一張紅紙。”
她聲音漸漸冷下來，淬滿恨意。
“紙上頭問我，二十八家女兒性命換來的金山銀山，用得可還稱心如意，夠不夠買我女兒的一條命。”
容寒山死死盯著她。
片刻後，她猛一擺手，險些拂倒燭臺：“我早就說了，蠱林之事做得太急，留了太多的尾巴！”
錦朧道：“事已至此，你沖我發火有何用？第一，我並未主謀；第二，現在緊要的，是盡快想出應對之法。”
容寒山怒火愈盛，聲音拔高：“蠱婆明擺著是沖我們來的！她知道多少，她有什麽後手，甚至於她到底是誰──我們什麽都不知道！”
“你倒是告訴我啊，該如何應對？！”
屋內一時極靜，只餘下風過窗欞，燭火燃燒，以及容寒山粗重的喘氣聲。
錦朧耐心等了半晌，等到對方稍稍冷靜，才重新開口：“容莊主，你覺得呢？”
燈燭搖晃，映出一張平平無奇，毫無特點的面龐。唇不紅、眼不澈、眉不黛，像一位操勞了大半輩子，從未直起過腰的樸實婦人。
錦朧望著火光，嗓音平靜：“我如果什麽都知道，又何必來找你商量？”
“但你可以想想，若不算上後來加入的姜偃師，蠱林之事總共五人，而從大亂中獲利最多、如今又最為顯眼的，明顯只有我們二人。”
“你我每一條搶來的財路、商道、茶肆酒樓，全都明晃晃擺在臺面上。其餘三人皆在暗處，或隱姓埋名，或博得世人同情憐憫。”
容寒山怒意稍斂：“所以呢？”
錦朧心裏嘆氣，暗想自己真是命苦，當年滿心算計著榮華富貴，不慎和這麽一個急性子的蠢人拴一條船上。
武功弱弱，腦袋空空，天天就知道砸杯發怒，難怪外面都罵嶂雲莊是個繡花枕頭。
真是罵得好。
錦朧心中腹誹，面上卻禮數周全。
她挽起衣袖，執壺按蓋，將容寒山面前半幹的茶盞續上一分。
“所以，如果有人想要翻蠱林的舊賬，必定會先從錦繡門與嶂雲莊下手。”
說著，她也為自己斟了半盞：“這段日子，該收拾的都收拾一下，絕不能讓她查出端倪。”
容寒山坐著沒動，嗤笑一聲。
她抱著手臂，道：“空話誰都會說，問題是怎麽做？蠱婆神出鬼沒，連她是人是鬼都不知道！”
錦朧道：“那人縱使再厲害，武功再高強，也並非無所不能的神仙佛祖，總會留下些蛛絲馬跡。”
說罷，她自袖中取出一張沾滿火灰的紅紙，攤在案上。字跡蒼勁，力透紙背。
“我此前派錦弒去調查的那名白衣女子，根據你的密信，她的衣著、外貌，都與容雅在畫舫中遇見，並在論武大會現身的‘天下第一’相同。”
“我無法斷定就是她殺了錦弒，不過，我們可先設法取得天下第一的筆跡，與紅紙進行比對。”
錦朧苦惱道：“只不過，她自論武大會後便失了蹤跡，我手頭沒有任何線索。”
容寒山按住檀珠，道：“我知道。雅兒的暗衛在天山旁的一個鎮子裏遇見了她。”
“……天山？”錦朧蹙起眉心，“莫非，她要去尋鶴觀山留下的那兩把雙生劍？”
“不行，絕不能讓她得手。”
她沈聲道：“此人實力太強，已遠遠超出掌控。無論她是否在調查蠱林，我們都不能坐視不管。”
容寒山轉著腕間的檀珠，“嗒嗒”，響聲清脆，她眼底掠過一抹狠色：
“我也正有此意。”
-
屋外風聲更緊了些。燈油將盡，燭焰顫抖兩下，細細地哀鳴一聲，暗了下去。
錦朧裹緊披肩，匆匆行過一條窄巷。
街道盡頭，還有家賣夜粥的小攤。熱氣翻滾，攤主搓著手，笑著招呼道：“天冷啊，來碗熱粥不？”
錦朧在攤前停下，望著開花的米粒。她忽地想起，女兒還是個小娃娃時的模樣。
錦嬌這孩子自小就嬌氣，睡前一定要喝半碗荷花熬制的香粥，不然總得鬧騰到三更半夜，滴溜溜睜著眼，怎麽都不肯安睡。
嬌嬌啊，她的嬌嬌，
她心愛的、珍視的、她小心翼翼捧在手心，呵護著長大的女兒。
嬌嬌還小，她不想她懂這些。
錦繡門名下一家又一家紅火的店鋪、一道又一道搶來的商路、銀莊、鏢行、河埠，那些被封住的口、被刷掉的血、沈下塘的屍，連同二十八條爛在蠱林裏的命——
她會將這些爛賬一條條地洗幹凈，所有銀兩都是清清白白，幹幹凈凈，任由嬌嬌揮霍。
嬌嬌什麽都不必知道。
她一定會護住她。
。。。
天衡臺的人來得很快。
不過，柳染堤沒想到，來送擂臺嘉賞的人，竟然會是武林盟主的女兒。
那個小辣椒一樣火爆，嘴巴還很毒的小姑娘，居然甘願被母親當個送信差夥使喚，真是稀奇。
齊椒歌也沒想到，堂堂天下第一，不在院落打坐修行、不在後山練習劍法、不在書房研讀劍譜，竟然悠悠閑閑地——在鎮上買衣服？
根據愁眉苦臉，哈欠連天的店主所說，這位白衣姑娘已經東挑挑，西揀揀，挑了足足有半個時辰。
很是殘忍，一件衣服都沒買。
小姑娘找到兩人時，柳染堤正拿著一件白狐裘衣，往倚在墻邊，默不作聲的影煞身上比劃。
齊椒歌翻身下馬，牽著韁繩，詫異道：“你們在幹什麽？”
柳染堤道：“看不出來？買裘衣啊。”
齊椒歌道：“我瞧著這些衣服都一個樣，穿什麽不是穿，隨便選一件拉倒，費這閑工夫。”
柳染堤捧著裘衣，道：“小齊啊，你有所不知。我與你一般年紀時，母親總讓我練劍，什麽好吃的、好玩的、好看的小物件都不給我買。”
“過年的集市上，總有鋪子賣可以換衣服的木頭小人，我可眼饞，可想要了，眼巴巴求了半天，母親卻只給我買了一本劍譜。”
說著，柳染堤輕拭眼角，面露淒哀。
“如今，我長大了，有錢了，花了五萬兩，買來一個頂漂亮的小美人，怎麽不能算實現了童年心願？怎麽不能讓她多換幾件？”
齊椒歌：“……”
驚刃：“……”
齊椒歌轉頭：“餵，你不是影煞嗎，你就像個木頭娃娃一樣，任由她弄來弄去？”
驚刃道：“我比較習慣黑衣……但主子說什麽都是對的，主子做什麽都是對的，一定有她的道理。”
齊椒歌痛心疾首：“你可是影煞啊，無字詔第一人！長劍一劍穿心，血針百步取命，你能不能有點骨氣，反抗一下？”
驚刃茫然道：“骨氣？我身為暗衛，天職就是聽主子吩咐。我不聽她的，難不成聽你的？”
根本沒辦法和這個人交流！！
齊椒歌蹲下身子，痛苦地抱住頭。
柳染堤道：“好了，你的主子命你來披一下這件。”
驚刃道：“是。”
她依依不舍地離開剛倚了不久的墻壁，起身向著柳染堤的方向走去。
在驚刃看來，其實柳染堤在某些地方，和她前任主子挺相似的。
容雅收集了十幾套香爐與茶具，柳染堤則熱衷吃食與衣裳，無一例外，全都是驚刃無法理解的喜好。
驚刃擡手想接過裘衣，柳染堤卻先一步，將雪白的狐裘披上她的肩頭。
厚實的錦布壓上肩膀，沈沈的，裹出一圈柔暖的氣息。
白絨浮起，拂過頸側與下頜，又被一雙手輕輕按下。微涼的掌心碰了一下面頰，牽起落在脖前的細繩。
細繩搭著她的指節，牽引著、交織著、纏繞著，系成一個小小的盤扣。
柳染堤道：“這件真好看，你喜歡嗎？”
驚刃很誠實：“主子，在我看來，其實這一件和上一件，還有上上件，上上上件，都並無差別。”
柳染堤“唔”了一聲，撥弄著那枚系緊的盤扣，道：“這樣嗎。”
她忽地道：“那我呢？”
驚刃怔了怔，沒聽懂。
柳染堤向前走了半步，日光斜過屋檐，一撇又一捺，在烏墨墨的眼底，勾出一道窄窄的金。
她撫上驚刃的臉，道：“那你喜歡我嗎？喜歡你現在的主子嗎？”
“還是說在你看來，其實我和你的上一任主子，並無多少差別？”
作者有話說：
小齊（瞳孔地震）：這是什麽送命問題啊！！好可怕！！！
驚刃（茫然）：啊？為什麽可怕？
小齊：…………
小齊：各位讀者大人留一條評論，留一瓶營養液，給影煞大人補補腦子吧[爆哭]
驚刃：你為什麽搶主子的臺詞？主子人呢？為什麽沒在小劇場裏看到她？（著急地跑來跑去）
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