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第98章 京城新起點

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第98章 京城新起點

七月末,京城,榆錢胡同。

這是一處位於內城西南、鬧中取靜的小胡同。顧硯秋托同年尋到的宅子就在這裏,一進半的小院,正房三間,東西廂房各兩間,還有個小小的天井,種著一棵老槐樹。雖比不上江南老宅寬敞,但收拾得幹凈整潔,位置也方便,離翰林院只隔兩條街。

安頓下來後,顧硯秋次日便去翰林院報到入職。

溫海棠則開始了她作為翰林編修夫人的全新生活。

首要任務,是盡快熟悉京城環境,建立新的社交網絡。她通過顧硯秋的同年夫人、以及之前府城趙夫人介紹的幾位京官女眷,小心翼翼地邁出了第一步。參與了幾次小範圍的茶會、花會,言語謹慎,態度謙和,既不顯得巴結,也不過分清高,漸漸給人留下“顧探花那位安靜能幹、模樣標致的夫人”的印象。

同時,她心裏那本“生意經”也從未放下。安頓好家事後,她便帶著春桃,開始實地考察京城的商業環境。

東市、西市、各大坊間的鋪面,她都悄悄逛了個遍。胭脂水粉鋪子更是重點考察對象,產品、價格、客流、裝潢……一樣樣記在心裏。

京城市場果然競爭激烈,高端有老字號“寶香齋”等把持,中低端也有無數本地鋪子分食。但溫海棠也發現,京城女眷消費力強,追求新奇和品質,對“江南來的精致玩意兒”頗有興趣,尤其是上層官宦家眷,對“雅致”、“獨特”的追求近乎苛刻。

這恰恰是“海棠齋”的機會。

她沒有急於立刻開店。而是先從之前搭上線的幾位官眷入手,以“江南親友所贈特產”的名義,將“海棠齋”的幾款明星產品——尤其是改良後更加細膩滋潤的“玉容膏”和顏色更雅致持久的“雨過天青”口脂,作為禮物贈送給她們試用。

反饋極好。

幾位用了的夫人,下次見面時都忍不住誇讚,並向溫海棠打聽何處可以買到。溫海棠便順勢透露,自己在江南有間小鋪,做些此類玩意,若夫人們不嫌棄,可代為捎帶。

口口相傳之下,“顧探花夫人來自江南,擅制雅致妝品”的消息,竟在小範圍內悄然傳開。開始有夫人主動向她詢問、預訂。

溫海棠把握住這個機會,嚴格控制“代購”的數量和品質,確保每一件交付的產品都完美無瑕。她不求量,只求精,慢慢積累口碑和信任。

另一方面,顧硯秋在翰林院的日子,也漸漸步入正軌。

他低調勤勉,才華紮實,交辦的文章差事總是完成得又快又好,加之探花出身,很快便得了上司的青睞。偶爾被叫去參與一些不甚重要的詔令起草或書籍編修,他也認真對待,從不敷衍。

翰林院水深,派系林立。有人想拉攏他,有人暗中排擠。顧硯秋牢記溫海棠“謹言慎行”的叮囑,陳老學士“藏鋒守拙”的教誨,以及自己“憑本事立足”的初心,對各方示好皆保持距離,只專心做好分內事,閑暇時便與幾位志趣相投、同樣出身寒門的同年切磋學問,關系日漸親近。

日子在忙碌與適應中悄然流逝。

轉眼到了八月中,中秋將至。

這日晚飯後,顧硯秋和溫海棠坐在書房裏。窗外月色皎潔,透過新糊的窗紙灑進來,溫柔地籠罩著兩人。

書桌上,攤開著一張簡陋的京城草圖,上面被溫海棠用朱筆圈圈點點,標註了不少信息。旁邊是她的賬本,記錄著這兩個月來“代購”生意的收支,以及她對未來開店的種種預算和設想。

顧硯秋拿起賬本翻了翻,有些驚訝:“竟已有這麽多夫人問詢?”

“嗯。”溫海棠點頭,眼睛亮亮的,“都是口碑傳開的。我算了算,若真開個小鋪子,前期投入大概要二百兩。但以現在的勢頭,半年內回本應該不難。關鍵是,得有個像樣的門面,位置不能太差,裝修也要雅致,才能配得上咱們產品的定位和那些夫人小姐的身份。”

顧硯秋看著她神采飛揚的樣子,心中柔軟。他的海棠,無論在何處,總能找到屬於自己的舞臺,並將之經營得風生水起。

“銀子不用擔心。”他放下賬本,“我還有些積蓄,加上這兩個月的俸祿……”

“用我的。”溫海棠打斷他,拍了拍賬本,“‘海棠齋’賺的錢,足夠開這間鋪子了。你的銀子留著,官場上應酬打點,人情往來,處處要錢。咱們分工明確,你管仕途,我管錢袋,互不幹涉,共同進步。”

顧硯秋失笑,卻也不再堅持。他知道,這是海棠的驕傲和樂趣所在。

“好,聽你的。”他握住她的手,“需要我幫忙的地方,盡管說。翰林院那邊,我也認識幾位同僚,或許能幫著打聽合適的鋪面。”

“嗯。”溫海棠靠在他肩上,指著地圖上的一個位置,“我比較看好西市靠近‘錦繡坊’的那一片,雖然租金貴些,但往來多是富貴女眷,氛圍也雅致。不過具體還得再去看看。”

兩人頭挨著頭,就著燈光和月色,低聲討論著未來的規劃。

他的仕途,她的商業版圖。

在這個陌生而廣闊的京城,他們就像兩棵剛剛移植而來的樹,根系緊緊纏繞,枝葉努力向著陽光伸展,共同面對風雨,也共同期待枝繁葉茂的那一天。

夜深了。

燭火輕輕搖曳。

溫海棠打了個哈欠,靠在顧硯秋懷裏,漸漸有了睡意。

顧硯秋將她輕輕抱起,走向內室。

“睡吧。”他在她額間落下一個輕吻,“明天又是新的一天。”

是啊,明天又是新的一天。

在這個全新的起點上,他們的故事,才剛剛開始。

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