第63章 蘇曼娘的酸葡萄
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第63章 蘇曼娘的酸葡萄
顧家新宅，花廳。
窗外的秋海棠開得正盛，粉白的花朵簇擁在枝頭，映著午後暖融的日光。溫海棠坐在靠窗的酸枝木圈椅裏，手裏捧著一盞桂花蜜水，正聽“海棠齋”新聘的掌櫃匯報上個月的賬目。
“少夫人，上月凈利五十二兩七錢，比前月又多了八兩。”掌櫃是個三十出頭的婦人，姓吳，原是顧老夫人鋪子裏的得力人手，被特意撥來幫溫海棠，“口脂賣得最好，尤其那款‘石榴嬌’，年輕姑娘們最愛。面膏回頭客也多，都說用著臉滑。”
溫海棠點點頭，指尖在賬本上輕輕劃過：“吳嬸辛苦了。下個月重陽，可以配些應景的禮盒，面膏、口脂、花露三樣一小套，定價比單買略低些，適合送人。”
“是，少夫人想得周到。”吳嬸笑道。
正說著，丫鬟掀簾進來：“少夫人，表小姐來了。”
溫海棠擡眼：“哪個表小姐？”
“蘇家表小姐，帶著蘇夫人。”
溫海棠眉梢微挑，合上賬本：“請進來吧。”
吳嬸識趣地退下。
不多時，蘇曼娘扶著母親蘇氏走了進來。兩人都穿著簇新的衣裳，蘇氏是醬紫色團花褙子，蘇曼娘是桃紅繡折枝梅的裙子，頭上簪著新打的鎏金銀簪，臉上脂粉勻凈，但眼神裏的那股子酸氣，隔著幾步遠都能聞到。
“給舉人娘子請安。”蘇曼娘福了福身，聲音拖得長長的。
溫海棠起身，笑容恰到好處：“舅母，表姐，快請坐。春桃，上茶。”
蘇氏坐下，打量這花廳。三面開窗，光線敞亮，擺設不算奢華，但一桌一椅皆是好木料，多寶閣上擺著青瓷花瓶、白玉擺件，墻上掛著顧硯秋新寫的字，筆力遒勁，落款處蓋著“顧硯秋印”。
她心裏像被貓抓了一把。
當初溫海棠寄居顧家時，還是個怯生生的小孤女，如今卻成了舉人娘子，住著這樣氣派的宅子，連用的茶盞都是上好的白瓷。
“海棠如今可真是風光了。”蘇氏扯出個笑，“硯秋中了舉人，你這舉人娘子當得，比縣裏那些官太太也不差。”
溫海棠抿唇一笑：“舅母過獎了。不過是夫君爭氣，祖母疼惜，我跟著沾光罷了。”
蘇曼娘端起茶盞，用蓋子慢悠悠撥著浮沫：“表妹這話說得謙虛。顧表弟如今是舉人老爺，將來要是中了進士，做了官，表妹可就是正經的官太太了。不過——”
她拖長音調，擡眼看向溫海棠。
“這科舉之路，難著呢。舉人離進士，還隔著千山萬水。我聽說，好些舉人考了一輩子，頭發都白了，也中不了進士。表妹可別把話說得太滿，將來萬一……豈不是讓人笑話？”
這話說得刻薄。
春桃在一旁聽得直皺眉。
溫海棠卻笑了，笑容又甜又軟：“表姐提醒得是。不過我家夫君還年輕，這次鄉試名次也靠前，陳老翰林都說他‘有望’。就算萬一考不中，舉人也有資格選官，最不濟也能當個教諭、主簿，總比白身強。”
她眨眨眼，一臉無辜。
“表姐定親的那位王典史，不也是從舉人選官做起的嗎？可見舉人出身，也是前程可期的。”
蘇曼娘臉色一僵。
王典史今年四十三，舉人出身，在縣衙做了二十年，才熬到典史的位置。而且前頭有妻有子，她嫁過去就是當後娘。
這事一直是她心裏的一根刺。
蘇氏見女兒被噎，連忙打圓場：“話是這麽說，不過典史好歹是實打實的官職，手裏有權。不像舉人，若不做官，也就是個名頭。”
“舅母說得對。”溫海棠從善如流，“所以我才更要好好打理生意，多賺些銀子。將來夫君若真做了官，應酬打點、人情往來，處處要錢。我多賺些，他就能少些負擔，專心仕途。”
她頓了頓，看向蘇曼娘，笑容關切。
“表姐過門後，想必也要幫著王典史打理內宅、應酬官眷吧？王典史前頭那位留下的公子小姐，聽說年紀都不小了？表姐真是賢惠，願意辛苦。”
蘇曼娘手指掐進掌心。
賢惠？
她恨不得那前頭的兒女都消失！
可這話不能說。
她勉強扯出個笑：“這是應當的。既嫁了人，自然要相夫教子，打理內宅。不像表妹，還能拋頭露面做生意，真是……自在。”
最後兩個字，她說得極輕，卻透著股陰陽怪氣。
溫海棠像是沒聽出來，點頭附和：“是啊，我真是運氣好，嫁了個開明的夫君。他說了，我想做什麽就做什麽，只要我開心就好。還說女子未必只能困在後宅，若有本事，照樣能頂半邊天。”
她說著，輕嘆一聲。
“其實我也羨慕表姐，嫁過去就是正經的官家夫人，不用自己辛苦賺錢。哪像我，還得操心鋪子盈虧，看賬本看得眼睛疼。可是沒辦法，夫君疼我，祖母也支持，我也只能硬著頭皮做下去了。”
這話聽著是自謙，實則句句炫耀。
蘇曼娘氣得臉都白了。
她想起自己那門親事。王典史年紀大，有兒女，家裏還有兩個難纏的妾室。嫁過去後，她不僅要伺候丈夫，還要應付前頭兒女，彈壓妾室，哪有什麽“自在”可言？
而溫海棠呢？
顧硯秋年輕有為，對她一心一意，家裏沒有妾室通房，婆婆慈愛，祖母偏愛。她還能自己做生意賺錢，過得風生水起。
憑什麽？
“表妹真是好福氣。”蘇曼娘從牙縫裏擠出這句話。
“表姐也是。”溫海棠笑容不變，“王典史穩重可靠，表姐過門後，定能夫妻和睦，兒女孝順。”
蘇曼娘再也坐不住，霍地起身。
“母親，我忽然想起還有些事，先告辭了。”
蘇氏也趕緊站起來：“是是是，我們也該走了。海棠，你忙你的，不用送。”
兩人幾乎是逃也似的走了。
春桃看著她們的背影，忍不住“噗嗤”笑出聲。
“小姐，您這張嘴啊，真是能把人氣死。”
溫海棠重新坐下，端起那盞已經涼了的桂花蜜水，慢悠悠喝了一口。
“她自己找不痛快，怪得了誰。”
有些人啊，就見不得別人好。
可那又怎樣？
她的日子，只會越來越好。
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“少夫人，上月凈利五十二兩七錢，比前月又多了八兩。”掌櫃是個三十出頭的婦人，姓吳，原是顧老夫人鋪子裏的得力人手，被特意撥來幫溫海棠，“口脂賣得最好，尤其那款‘石榴嬌’，年輕姑娘們最愛。面膏回頭客也多，都說用著臉滑。”
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“是，少夫人想得周到。”吳嬸笑道。
正說著，丫鬟掀簾進來：“少夫人，表小姐來了。”
溫海棠擡眼：“哪個表小姐？”
“蘇家表小姐，帶著蘇夫人。”
溫海棠眉梢微挑，合上賬本：“請進來吧。”
吳嬸識趣地退下。
不多時，蘇曼娘扶著母親蘇氏走了進來。兩人都穿著簇新的衣裳，蘇氏是醬紫色團花褙子，蘇曼娘是桃紅繡折枝梅的裙子，頭上簪著新打的鎏金銀簪，臉上脂粉勻凈，但眼神裏的那股子酸氣，隔著幾步遠都能聞到。
“給舉人娘子請安。”蘇曼娘福了福身，聲音拖得長長的。
溫海棠起身，笑容恰到好處：“舅母，表姐，快請坐。春桃，上茶。”
蘇氏坐下，打量這花廳。三面開窗，光線敞亮，擺設不算奢華，但一桌一椅皆是好木料，多寶閣上擺著青瓷花瓶、白玉擺件，墻上掛著顧硯秋新寫的字，筆力遒勁，落款處蓋著“顧硯秋印”。
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當初溫海棠寄居顧家時，還是個怯生生的小孤女，如今卻成了舉人娘子，住著這樣氣派的宅子，連用的茶盞都是上好的白瓷。
“海棠如今可真是風光了。”蘇氏扯出個笑，“硯秋中了舉人，你這舉人娘子當得，比縣裏那些官太太也不差。”
溫海棠抿唇一笑：“舅母過獎了。不過是夫君爭氣，祖母疼惜，我跟著沾光罷了。”
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“這科舉之路，難著呢。舉人離進士，還隔著千山萬水。我聽說，好些舉人考了一輩子，頭發都白了，也中不了進士。表妹可別把話說得太滿，將來萬一……豈不是讓人笑話？”
這話說得刻薄。
春桃在一旁聽得直皺眉。
溫海棠卻笑了，笑容又甜又軟：“表姐提醒得是。不過我家夫君還年輕，這次鄉試名次也靠前，陳老翰林都說他‘有望’。就算萬一考不中，舉人也有資格選官，最不濟也能當個教諭、主簿，總比白身強。”
她眨眨眼，一臉無辜。
“表姐定親的那位王典史，不也是從舉人選官做起的嗎？可見舉人出身，也是前程可期的。”
蘇曼娘臉色一僵。
王典史今年四十三，舉人出身，在縣衙做了二十年，才熬到典史的位置。而且前頭有妻有子，她嫁過去就是當後娘。
這事一直是她心裏的一根刺。
蘇氏見女兒被噎，連忙打圓場：“話是這麽說，不過典史好歹是實打實的官職，手裏有權。不像舉人，若不做官，也就是個名頭。”
“舅母說得對。”溫海棠從善如流，“所以我才更要好好打理生意，多賺些銀子。將來夫君若真做了官，應酬打點、人情往來，處處要錢。我多賺些，他就能少些負擔，專心仕途。”
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最後兩個字，她說得極輕，卻透著股陰陽怪氣。
溫海棠像是沒聽出來，點頭附和：“是啊，我真是運氣好，嫁了個開明的夫君。他說了，我想做什麽就做什麽，只要我開心就好。還說女子未必只能困在後宅，若有本事，照樣能頂半邊天。”
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“其實我也羨慕表姐，嫁過去就是正經的官家夫人，不用自己辛苦賺錢。哪像我，還得操心鋪子盈虧，看賬本看得眼睛疼。可是沒辦法，夫君疼我，祖母也支持，我也只能硬著頭皮做下去了。”
這話聽著是自謙，實則句句炫耀。
蘇曼娘氣得臉都白了。
她想起自己那門親事。王典史年紀大，有兒女，家裏還有兩個難纏的妾室。嫁過去後，她不僅要伺候丈夫，還要應付前頭兒女，彈壓妾室，哪有什麽“自在”可言？
而溫海棠呢？
顧硯秋年輕有為，對她一心一意，家裏沒有妾室通房，婆婆慈愛，祖母偏愛。她還能自己做生意賺錢，過得風生水起。
憑什麽？
“表妹真是好福氣。”蘇曼娘從牙縫裏擠出這句話。
“表姐也是。”溫海棠笑容不變，“王典史穩重可靠，表姐過門後，定能夫妻和睦，兒女孝順。”
蘇曼娘再也坐不住，霍地起身。
“母親，我忽然想起還有些事，先告辭了。”
蘇氏也趕緊站起來：“是是是，我們也該走了。海棠，你忙你的，不用送。”
兩人幾乎是逃也似的走了。
春桃看著她們的背影，忍不住“噗嗤”笑出聲。
“小姐，您這張嘴啊，真是能把人氣死。”
溫海棠重新坐下，端起那盞已經涼了的桂花蜜水，慢悠悠喝了一口。
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