第257章 請君入甕
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第257章 請君入甕
祁韞一行走後，鄢家父子、父女仍留船中，隨水緩緩溯流，今夜便要在岸上山莊歇息。
鄢宛棠雖已婚，也不過是擇個溫順清白的子弟入贅為婿，至今仍居父家。這些年她身在幕後，籌謀調度之事不知凡幾，反比少女時更添幾分幹練便捷。
今夜父親特意喚她同行，原想借她與祁韞的舊誼勸上一勸，不料她整晚寡言少語，非但不幫，神色間更透出幾分抗拒。
她自然不願將祁韞拉下水，與鄢家綁在同一條船上。這既出於朋友之義，不忍見祁家卷入黨爭、最終化作棄子，更是認為父親此舉本就非合情合理。
祁韞所忠，首在長公主，其次也是忠君。背後既有天下至尊，自不能再輕許身家於一權臣麾下。非是高傲不屑與鄢、陸任何一方結盟，實是齊家保身的必然之舉。
父親之所以逼祁家與鄢氏同船，無非兩點。其一，是防著陸黨先行拉攏祁家。其二，更是要借此表明，祁家與長公主心向於次黨，藉此擊碎陸黨以“長公主餘脈”自居、蠱惑朝野的根本之基。至於祁韞之才、祁家財力所能帶來的真金白銀，反倒是最末節的好處了。
鄢宛棠望著父親淡笑凝思的神情，心中不由得長嘆，父親一向是“得不到便毀掉”的性子，若祁韞不從，禍端恐怕轉瞬即至。
數日後，祁韞以“第九皇商”家主身份，並領四品戶部參議虛銜，奉詔入宮，商議夏秋洪水防災與賑濟錢糧籌措之事。
瑟若還政後的這四年，祁韞其實有數次面聖。最初是為戰後會票清兌，瑟若離京前便有諭旨，雖財政吃緊，暫難賞賜喬、鄭、祁三家及京中三大商會戰時輸銀之功，但至少欠款務須如數兌付。
首輔陸簡貞與時任戶部尚書盧弼之深覺為難，終究還是與諸家大商定下三年分批償清積欠的約定，雖偶有延宕，今年也總算盡數結清。
其後祁韞入宮，多是因皇商家主之責，為朝廷代行幾樁大額周轉之事。一則開鑄南直隸、浙閩行用新錢，以緩京師銅料之緊，二則主導南北兩河漕運沿線糧食交易，平抑災年米價。
又為邊地屯田修繕與募兵銀兩，先行墊付再收回本息，更曾籌建京師火器作大營，代朝廷預采原料。凡此種種，若非機密急要之事，多由承淙直接進宮受旨，在外代辦。
籌措賑災銀兩，對祁韞而言也並非新鮮事。是日進宮，她仍循例至允中殿側廂等候，進門見陸簡貞與新任戶部尚書丁繼可已先到，忙趨前見禮問安。
當年京師圍城時，祁韞與陸簡貞也曾為幾樁急用軍需多有周旋，故此見面並不生疏。
寒暄幾句別後近況後，陸簡貞便隨口提起北地軍情，言秋意將臨，遼西已有小股蒙古匪人屢次滋擾，幸而新修定威堡守備森嚴，火器尤顯神威，高嶸承父之志，果然是不世之才雲雲。
說著，他話鋒一轉，含笑道：“祁家修建定威堡一事，實是功莫大焉。當日先行墊付銀兩近二十萬，朝廷所允十萬從中央及遼東地方財政撥付，尚餘十萬走兵部預算，原說三年結清，如今時限也將至，可有何不便？”
話雖親昵熱絡，祁韞心裏卻並不盡信。須知戶部向來是百司討銀之處，不拖延敷衍就是萬幸，怎會主動提起還錢的事情，恐怕醉翁之意不在酒。
果然，他倒大方，丁繼可當即面露遲疑之色。經陸簡貞一追問，他才無奈道：“實不相瞞，兵部近來所需繁重，東南沿海擬再添造海船，西南數省又要修整舊關隘，北地邊軍防秋糧草也要先行預支，再加上今年火藥廠新廠房動工，預算幾乎所剩無多……這十萬兩，怕是難以如數撥付。”
這一手，無非讓祁韞知道，他陸簡貞向來不忘舊恩，與長公主和祁家有關之事，從不會拖延緩辦，是鄢世綏掌握的兵部從中作梗。
陸、丁二人一唱一和，話裏虛實難辨，祁韞也無意細究，只淡然一笑道：“諸公皆為國操勞，辛苦非常。我等本也當體國之艱，既有難處，且容從長計議，倒也不急在一時。”
陸簡貞知她素來外柔內冷，處事溫雅卻心機深沈，想來也不會全然無動於衷，只是不願先接自己拋出的示好。
他面上仍是不顯聲色，心裏卻意味深長地笑了：你不肯上船也無妨，且看今日面聖我有何手段。到時你還願不願再說“慢慢考慮”，便見分曉了。
三人又閑話數句，李慶便掀簾而入，滿面堆笑稟道陛下前事提前一刻鐘結束，請各位移步面聖。
祁韞如常隨在陸、丁二臣之後入殿，俯身叩拜。
林璠目光在三人身上微微一掃，最終落在祁韞處，不由想起距上回見她也一年有餘。
如今皇姐已屆三十，她也近而立，卻仍是那副纖瘦挺拔的少年之姿，膚色細膩柔白，未蓄須，更不見一絲滄桑之色，幾乎與十年前初見時無異。
他心頭略感一瞬詫異，卻未細想，含笑與三人寒暄幾句，隨即命起身賜座，便轉入正題：“今夏洪災尤甚，江淮數州田畝盡沒，蜀中嘉定、敘州數地更為急患。此數處多系土司轄地，若救恤不及，生亂之患尤需提防。”
他頓了頓，和緩道：“戶部所擬籌賑之策，朕都細看過。夏洪加防秋汛，共需六十萬兩，數額尚稱妥當。只是原擬之法，恐讓祁卿及江南諸商擔子過重。朕叫你們重行修訂，如今可有定案？”
此前戶部原擬方略，是將這組資六十萬兩全數由民間大商籌措，皇商牽頭，負擔尤重。
林璠心中清楚，這些年祁韞對朝廷始終盡心盡力，從不推諉，幾番大事都未讓朝廷失望。如今卻要她在半年內獨力承擔這組六十萬兩銀的重任，又加上先前零散拖欠祁家的各項款項，總計尚有近四十萬兩未清，未免逼她太緊，故先前便打回讓戶部重擬。
不料今日陸簡貞所提新策，不過略作松動：十萬兩由國庫直接撥付，用於京畿倉儲修繕與工部築堤。餘下五十萬兩仍要緊急動用江南行商之力與皇商先墊，半年內分批送至，來年再按年歸還。
更苛刻的是，這五十萬兩裏，祁家須獨攬三十萬兩，其餘再由其他八家皇商共分二十萬。雖說朝廷允諾每年償還一部分，但頭兩年只還少量，真正的大頭要到後三年才償清。
林璠聽到這裏，眉頭越皺越緊，卻也知戶部確實無餘銀可挪。
四年前梁述作亂捅出的窟窿，至今仍是舉全國財力勉力填補。天災人禍連年，朝廷又數次推恩免徭役賦稅，財源銳減。若非瑟若當年主持開海、鹽改、裁冗，每歲能添得百萬兩以上之進項，只怕這國朝家底早已空得見底。
他神色微冷，沈聲不悅道：“允你等七日重擬，便只挪出十萬兩的空間？”
陸、丁二人聞言，忙跪地叩首，道：“陛下息怒，若真不便，也可再斟酌，讓皇商們少擔一些。只是災民等不得賑濟，遲一日便多一日艱危。況且所言三十萬兩，實非要祁家獨力負擔，只盼其牽頭統籌運作，方能調度迅速，撥銀便捷。”
祁韞心中早已看穿陸簡貞的盤算，無非先將重擔安在祁家身上，再私下示恩，叫她難以推拒。
其實這些年祁家資金池翻了數倍，這三十萬兩早非什麽難事，只是若顯得過於輕松，只會讓皇帝看出底氣尚足，反而生出後患。
於是她神色恭謹，作出十分為難之態，俯身道：“陛下隆恩，祁家自當竭力效用。只是數額確大，倉促之下調度不易，望能容微臣分數批催籌，並懇請將前兩年償付比例稍增，庶幾可緩百姓之困，也減一分遲滯。”
林璠聽她說得懇切，心中更覺不忍，當即嚴令戶部再核細算，能提前撥付的舊欠款盡量放行，凡能寬一分便寬一分。
祁韞垂首應命，心裏卻輕嘆：終究繞不開陸簡貞之手。就算得皇帝與瑟若撐腰，但錢糧一道，終是要與官府周旋，如何能不受制人？
果然，出宮後，陸簡貞便當面叮囑丁尚書務必從速辦理，祁韞也被請至戶部衙門小坐。丁繼可屏退左右，親自取來賬冊細細同她核算。
得了皇帝一句“盡快撥付”，他這回倒是殷勤非常，不僅承諾先撥一部分鹽引票、漕運批文以助祁家周轉，還提及關稅減免、鹽場折耗等優待，與先前鄢世綏所許幾無二致。
這些到手的實利，祁韞實在難以盡數推拒，否則反顯資本太足，游刃有餘，讓陸黨窺見祁家真正的家底。她只一味謝恩，卻始終不表明態度，既不拒絕，也不允諾。
周旋至晚飯時分，祁韞仍耐心說著官面客套，語氣溫雅得體，倒叫丁繼可面上陪笑，心裏暗罵她滑不留手、死也不肯真正上船。
眼見丁尚書漸失耐心，祁韞心覺好笑，主動提出邀他共進晚餐，再行討論諸事。
丁繼可心知反正今日搏不出個結果，哪肯答應，忙笑推有約，二人表面你好我好，實則“不歡而散”。
從戶部衙門出來之後，暮色四合。祁韞罕見地覺身心俱疲，滿腹憂思悵惘，無以言說。
見身邊只有高福、連玦跟著，也無拘束，她便隨性撥韁向西。雖不發一言，高福二人都知她要去玄山。
玄山長公主府離百司衙門少說也有二三十裏路，祁韞出了內城禁馳區便策馬狂奔，倒趕在天徹底黑得伸手不見五指之前跑完山路。
眼見長公主府的輪廓就在眼前，黑暗中山林靜謐，燈火幽幽。高福要跟上，卻被連玦攔下，淡道：“我們在此處等著便是。”
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鄢宛棠雖已婚，也不過是擇個溫順清白的子弟入贅為婿，至今仍居父家。這些年她身在幕後，籌謀調度之事不知凡幾，反比少女時更添幾分幹練便捷。
今夜父親特意喚她同行，原想借她與祁韞的舊誼勸上一勸，不料她整晚寡言少語，非但不幫，神色間更透出幾分抗拒。
她自然不願將祁韞拉下水，與鄢家綁在同一條船上。這既出於朋友之義，不忍見祁家卷入黨爭、最終化作棄子，更是認為父親此舉本就非合情合理。
祁韞所忠，首在長公主，其次也是忠君。背後既有天下至尊，自不能再輕許身家於一權臣麾下。非是高傲不屑與鄢、陸任何一方結盟，實是齊家保身的必然之舉。
父親之所以逼祁家與鄢氏同船，無非兩點。其一，是防著陸黨先行拉攏祁家。其二，更是要借此表明，祁家與長公主心向於次黨，藉此擊碎陸黨以“長公主餘脈”自居、蠱惑朝野的根本之基。至於祁韞之才、祁家財力所能帶來的真金白銀，反倒是最末節的好處了。
鄢宛棠望著父親淡笑凝思的神情，心中不由得長嘆，父親一向是“得不到便毀掉”的性子，若祁韞不從，禍端恐怕轉瞬即至。
數日後，祁韞以“第九皇商”家主身份，並領四品戶部參議虛銜，奉詔入宮，商議夏秋洪水防災與賑濟錢糧籌措之事。
瑟若還政後的這四年，祁韞其實有數次面聖。最初是為戰後會票清兌，瑟若離京前便有諭旨，雖財政吃緊，暫難賞賜喬、鄭、祁三家及京中三大商會戰時輸銀之功，但至少欠款務須如數兌付。
首輔陸簡貞與時任戶部尚書盧弼之深覺為難，終究還是與諸家大商定下三年分批償清積欠的約定，雖偶有延宕，今年也總算盡數結清。
其後祁韞入宮，多是因皇商家主之責，為朝廷代行幾樁大額周轉之事。一則開鑄南直隸、浙閩行用新錢，以緩京師銅料之緊，二則主導南北兩河漕運沿線糧食交易，平抑災年米價。
又為邊地屯田修繕與募兵銀兩，先行墊付再收回本息，更曾籌建京師火器作大營，代朝廷預采原料。凡此種種，若非機密急要之事，多由承淙直接進宮受旨，在外代辦。
籌措賑災銀兩，對祁韞而言也並非新鮮事。是日進宮，她仍循例至允中殿側廂等候，進門見陸簡貞與新任戶部尚書丁繼可已先到，忙趨前見禮問安。
當年京師圍城時，祁韞與陸簡貞也曾為幾樁急用軍需多有周旋，故此見面並不生疏。
寒暄幾句別後近況後，陸簡貞便隨口提起北地軍情，言秋意將臨，遼西已有小股蒙古匪人屢次滋擾，幸而新修定威堡守備森嚴，火器尤顯神威，高嶸承父之志，果然是不世之才雲雲。
說著，他話鋒一轉，含笑道：“祁家修建定威堡一事，實是功莫大焉。當日先行墊付銀兩近二十萬，朝廷所允十萬從中央及遼東地方財政撥付，尚餘十萬走兵部預算，原說三年結清，如今時限也將至，可有何不便？”
話雖親昵熱絡，祁韞心裏卻並不盡信。須知戶部向來是百司討銀之處，不拖延敷衍就是萬幸，怎會主動提起還錢的事情，恐怕醉翁之意不在酒。
果然，他倒大方，丁繼可當即面露遲疑之色。經陸簡貞一追問，他才無奈道：“實不相瞞，兵部近來所需繁重，東南沿海擬再添造海船，西南數省又要修整舊關隘，北地邊軍防秋糧草也要先行預支，再加上今年火藥廠新廠房動工，預算幾乎所剩無多……這十萬兩，怕是難以如數撥付。”
這一手，無非讓祁韞知道，他陸簡貞向來不忘舊恩，與長公主和祁家有關之事，從不會拖延緩辦，是鄢世綏掌握的兵部從中作梗。
陸、丁二人一唱一和，話裏虛實難辨，祁韞也無意細究，只淡然一笑道：“諸公皆為國操勞，辛苦非常。我等本也當體國之艱，既有難處，且容從長計議，倒也不急在一時。”
陸簡貞知她素來外柔內冷，處事溫雅卻心機深沈，想來也不會全然無動於衷，只是不願先接自己拋出的示好。
他面上仍是不顯聲色，心裏卻意味深長地笑了：你不肯上船也無妨，且看今日面聖我有何手段。到時你還願不願再說“慢慢考慮”，便見分曉了。
三人又閑話數句，李慶便掀簾而入，滿面堆笑稟道陛下前事提前一刻鐘結束，請各位移步面聖。
祁韞如常隨在陸、丁二臣之後入殿，俯身叩拜。
林璠目光在三人身上微微一掃，最終落在祁韞處，不由想起距上回見她也一年有餘。
如今皇姐已屆三十，她也近而立，卻仍是那副纖瘦挺拔的少年之姿，膚色細膩柔白，未蓄須，更不見一絲滄桑之色，幾乎與十年前初見時無異。
他心頭略感一瞬詫異，卻未細想，含笑與三人寒暄幾句，隨即命起身賜座，便轉入正題：“今夏洪災尤甚，江淮數州田畝盡沒，蜀中嘉定、敘州數地更為急患。此數處多系土司轄地，若救恤不及，生亂之患尤需提防。”
他頓了頓，和緩道：“戶部所擬籌賑之策，朕都細看過。夏洪加防秋汛，共需六十萬兩，數額尚稱妥當。只是原擬之法，恐讓祁卿及江南諸商擔子過重。朕叫你們重行修訂，如今可有定案？”
此前戶部原擬方略，是將這組資六十萬兩全數由民間大商籌措，皇商牽頭，負擔尤重。
林璠心中清楚，這些年祁韞對朝廷始終盡心盡力，從不推諉，幾番大事都未讓朝廷失望。如今卻要她在半年內獨力承擔這組六十萬兩銀的重任，又加上先前零散拖欠祁家的各項款項，總計尚有近四十萬兩未清，未免逼她太緊，故先前便打回讓戶部重擬。
不料今日陸簡貞所提新策，不過略作松動：十萬兩由國庫直接撥付，用於京畿倉儲修繕與工部築堤。餘下五十萬兩仍要緊急動用江南行商之力與皇商先墊，半年內分批送至，來年再按年歸還。
更苛刻的是，這五十萬兩裏，祁家須獨攬三十萬兩，其餘再由其他八家皇商共分二十萬。雖說朝廷允諾每年償還一部分，但頭兩年只還少量，真正的大頭要到後三年才償清。
林璠聽到這裏，眉頭越皺越緊，卻也知戶部確實無餘銀可挪。
四年前梁述作亂捅出的窟窿，至今仍是舉全國財力勉力填補。天災人禍連年，朝廷又數次推恩免徭役賦稅，財源銳減。若非瑟若當年主持開海、鹽改、裁冗，每歲能添得百萬兩以上之進項，只怕這國朝家底早已空得見底。
他神色微冷，沈聲不悅道：“允你等七日重擬，便只挪出十萬兩的空間？”
陸、丁二人聞言，忙跪地叩首，道：“陛下息怒，若真不便，也可再斟酌，讓皇商們少擔一些。只是災民等不得賑濟，遲一日便多一日艱危。況且所言三十萬兩，實非要祁家獨力負擔，只盼其牽頭統籌運作，方能調度迅速，撥銀便捷。”
祁韞心中早已看穿陸簡貞的盤算，無非先將重擔安在祁家身上，再私下示恩，叫她難以推拒。
其實這些年祁家資金池翻了數倍，這三十萬兩早非什麽難事，只是若顯得過於輕松，只會讓皇帝看出底氣尚足，反而生出後患。
於是她神色恭謹，作出十分為難之態，俯身道：“陛下隆恩，祁家自當竭力效用。只是數額確大，倉促之下調度不易，望能容微臣分數批催籌，並懇請將前兩年償付比例稍增，庶幾可緩百姓之困，也減一分遲滯。”
林璠聽她說得懇切，心中更覺不忍，當即嚴令戶部再核細算，能提前撥付的舊欠款盡量放行，凡能寬一分便寬一分。
祁韞垂首應命，心裏卻輕嘆：終究繞不開陸簡貞之手。就算得皇帝與瑟若撐腰，但錢糧一道，終是要與官府周旋，如何能不受制人？
果然，出宮後，陸簡貞便當面叮囑丁尚書務必從速辦理，祁韞也被請至戶部衙門小坐。丁繼可屏退左右，親自取來賬冊細細同她核算。
得了皇帝一句“盡快撥付”，他這回倒是殷勤非常，不僅承諾先撥一部分鹽引票、漕運批文以助祁家周轉，還提及關稅減免、鹽場折耗等優待，與先前鄢世綏所許幾無二致。
這些到手的實利，祁韞實在難以盡數推拒，否則反顯資本太足，游刃有餘，讓陸黨窺見祁家真正的家底。她只一味謝恩，卻始終不表明態度，既不拒絕，也不允諾。
周旋至晚飯時分，祁韞仍耐心說著官面客套，語氣溫雅得體，倒叫丁繼可面上陪笑，心裏暗罵她滑不留手、死也不肯真正上船。
眼見丁尚書漸失耐心，祁韞心覺好笑，主動提出邀他共進晚餐，再行討論諸事。
丁繼可心知反正今日搏不出個結果，哪肯答應，忙笑推有約，二人表面你好我好，實則“不歡而散”。
從戶部衙門出來之後，暮色四合。祁韞罕見地覺身心俱疲，滿腹憂思悵惘，無以言說。
見身邊只有高福、連玦跟著，也無拘束，她便隨性撥韁向西。雖不發一言，高福二人都知她要去玄山。
玄山長公主府離百司衙門少說也有二三十裏路，祁韞出了內城禁馳區便策馬狂奔，倒趕在天徹底黑得伸手不見五指之前跑完山路。
眼見長公主府的輪廓就在眼前，黑暗中山林靜謐，燈火幽幽。高福要跟上，卻被連玦攔下，淡道：“我們在此處等著便是。”
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