第258章 螢火
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第258章 螢火
祁韞在府門前下馬，靜立片刻，才命門房將霏霏請出。
此時正是霏霏晚飯後習練樂器的時間，聽聞阿叔竟夜間來訪，知此舉頗不符她平日風度，興許是遇上了什麽事，連忙整衣而出。
見她匆匆出來，小臉上凈是急切擔憂，手中握著笛子都忘了放下，祁韞原本滿心煎熬也覺舒緩幾分，笑著撫了撫她發頂：“無事，來看看你。”
霏霏哪會信她嘴上這一套，也不拆穿，只道：“殿下今晚出門赴宴。阿叔可有要事尋她？我可去信告知。”
不料祁韞將她輕輕一抱，穩穩放在馬上，笑道：“再過些時日便入秋，如此不冷不熱的好時節轉瞬即逝。咱們趁夜跑馬兜兜風，等回來殿下也到府了。”
她越是若無其事、故作輕松，霏霏心裏就越痛，又不知緣由，無法寬慰，只得被她抱在懷裏，任由馬兒在山間信步游走，自在飛馳。
祁韞今夜當真是一反常態，往日絕不會單身獨騎還帶著霏霏，黑夜裏穿行在深山老林。雖此處為皇家禁地，有禁軍層層守衛，也難保面面俱到，若遇歹人如何是好？
她是不怕，霏霏這等多思多慮的小女孩當然怕得要命。何況山野寂靜，夜風吹得林木沙沙作響，偶有不知名的蟲鳥呼號，近處枯枝折斷聲更像是猛獸潛行，似要隨時撲出吃人，越發叫霏霏縮在祁韞懷裏，不敢吭聲。
祁韞察覺她生怯，低笑著示意她回頭看。只見高福與連玦仍遠遠跟著，隔著五十步左右，影影綽綽也能看得見。
又奔行兩刻鐘，眼前豁然開朗。
一片野湖在夜色中靜靜鋪展，湖面微微蕩漾，映著滿天繁星。四下是半人高的野花，草葉上還帶著點點露水。
更遠處，零零散散有螢火蟲閃爍，微光浮動，仿佛整片湖都被細小星火環繞。夜風拂過，花枝輕搖，湖面漾起一道道光影，既寧靜，又夢幻。
霏霏不由得睜大眼睛，也忘記怕了。
祁韞牽她下馬，將馬在樹上栓了，兩人在湖邊隨意走著。她還時不時捉螢火蟲給霏霏捧在手心，笑言小時候的功夫倒還沒廢。
霏霏問她怎麽知道玄山有此一片勝地，她笑了笑，隨口答：“我和你姨姨早便擇定此地建府。周圍有哪處可觀可游，我都考量過。只始終不得空帶你們來玩罷了。”
走累了，二人便擇一柔軟草地隨意躺下。霏霏終於輕聲問：“阿叔今日可是遇到難事？”
祁韞將臉轉過來，若有所思地說：“若有一日我和寄安永別，讓你選一人跟隨，你選我還是選她？”
若換個十歲小孩，必要睜大眼哭叫“你們為什麽要分開”。霏霏卻不當回事，反覺問這話的阿叔當真幼稚，鎮定道：“你二人先分手給我看看。”
一句話逗得祁韞笑得止不住，笑罷又長嘆一聲：“若我和她當真都來搶你，你也會為難吧。”
此話真意是說，祁家夾在鄢、陸二黨之間求存艱難，即使以祁韞之能，同時與兩大勢力相抗卻不受其害，也絕難做到。
她的孤獨並不是沒人愛她，而是沒人能陪她一起承擔決策的重量。是必須永遠清醒，不能任性失言，不能全然放下心防，連流露一點累都要算計好時機和對象。
是把心中的全世界都掏出來，也只敢問一個孩子，懷一點小小奢望，奢望是否還有人私心偏向她更多一點。
霏霏不懂，卻很是認真地想了許久，才說：“我跟你。”
祁韞不答，霏霏等了她半晌也等不來回應，便堅定地繼續說：“只是不願見你真做孤家寡人。”
她心中衡量很簡單，寄安姨姨至少可以回宮中，有皇帝陛下照護她。阿叔卻在哪裏都是孑然一身，縱有親族，也是負擔。自己跟著她，好歹能讓她有個安靜默坐的地方，能有片刻不用被世俗外務所擾。
祁韞聽著，只覺心頭又暖又酸。她默默想，母親在這世上留下霏霏，原是為陪伴我的。
霏霏也早已不是當年那個懵懂孩童，這些年回憶得清楚，那年在終南別業，她被打扮得漂亮齊整，出來見一位“哥哥”，正是眼前所謂“阿叔”。她和她一樣是母親的血脈，在這世上，原就該相依為命的。
她解下掛在腕間的笛，吹幾曲輕松小調，既是練習，也是吹給她聽。
祁韞今夜是真頹喪了一會兒，又因霏霏而振作。前路難行，她也只得守住忠君本心，以不變應萬變。
至於如何為保全家族鋪下後路，四年來她始終在思索籌謀。如今只不過到了把心中模糊念想化作實際的時刻。
於是瑟若回府時，正見一大一小在山路旁說笑等她。燈火微微搖曳，照亮兩人腳下那方寸之地，於她眼中，卻恍若自成一處溫暖小家。
祁韞見她來了，笑著拱手行禮，從袖中取出一方請帖，輕描淡寫道：“過幾日初秋，京中幾家舊友要在西山碧桐館設雅集，詩酒清談，望殿下也賞光一敘。”
她倒是裝得恭敬周全、有模有樣，瑟若卻知那不過是給二人幽會制造機會，肚裏忍笑，面色不動，淡淡接過請帖：“有心了，本宮若閑得開，自會去走一遭。”
霏霏都看在眼裏，忍不住腹誹：就你二人這般如膠似漆，膩歪得煩人，要分手，等下輩子吧……
當夜，祁韞便擬奏折，明言請陛下賜旨，由祁氏牽頭，組建專司賑濟的錢糧行會銀團。
名義上是為更快集資，實則也是要堵住兩黨借此大做文章的口實。有林璠禦筆背書，此舉便是奉旨行事，不涉黨爭，只為忠君盡責。
與此同時，她又請清言社林諸子於士林和民間先行發聲，宣揚祁氏舉力賑災，所圖唯是忠君、輔國、安民，免遭流言左右，防陸黨先一步在坊間散播“祁氏替首輔解困”的風聲。
至於面見陛下明陳忠心，更不難。此等話當面說才最篤定，也最能叫皇帝心安。瑟若自然懂得安排機會，而祁韞也有分寸，知如何措辭叫林璠明白她心向何處，無需再疑。
奏章呈入宮中後，聖旨三日便下，諸事也終於得以著手籌備。
隨旨還特賜宮中例菜雉雞肉一碟。祁韞初不明所以，稍一回想，才憶起是與陛下初識那年臘月，三人同坐鍋邊，林璠聽她講述經商之難，體民之艱，言“一口雉雞肉興許就是他人活命本錢”，停箸不食。
回首已是十年。其間，皇帝對她也曾有過坦蕩欣賞，甚至幾分仰慕，又因瑟若而漸生嫌隙與疑忌。至今日，雖算不上親近，畢竟也有幾分惺惺相惜。祁家一次次替國分憂，自掏腰包，從無怨言，林璠也終是懂得這份心意。
七月方過，正要迎來商人最忙碌的中秋季，祁家內部也隨之頒下新策。
家主下令，除謙豫堂外，旗下茶、絲、糧、船四門實業皆須逐步獨立核算，另立新字號，如“裕恒”、“謙泰”等，不再統一懸掛祁字金招牌，年底前務必調整完畢。
往後，祁韞與總賬房僅在大處掌舵定向，各門生意悉數自負盈虧。
至於與外姓商族合資之業，本就多以新字號對外，此番也將一並整理，日後少提祁家之名，逐漸弱化存在感，僅在賬面上保留實際持股。
此舉說大不大，畢竟各地分號獨立核算早行之有年，此番不過是名義更替。說小也不小，畢竟商場上名與實緊緊相扣，商譽便是最好的信用。一個新字號，與百餘年聲望的祁字老號、謙豫堂之名相比，周轉難易自是天差地別。
族內議論不一，公論多認為是家主分散風險、倒逼優質產業自強的又一手，也算與祁韞一貫作風相符。
……………………
距長公主下令重選五十名儒門單族秀女、再擇其三又過去半月，新名單終於初定。
京中一連下了數日暴雨，這日方歇，檐間落下積水仍滴答不停。
林璠再入冷院時，徽止仍靠墻坐在她慣常的位置，見人來了，無動於衷，只望著那高高一線的小窗之外，停駐的鳥雀將樹枝壓得顫動不止。
這次林璠卻未多說什麽，只將手中一籠輕輕放在地上，命人擡進一口箱。
待人退出掩門，他也未看徽止一眼，只說：“明日便是新秀女入昭儀宮接受察考之日。若願意，你便頂了此人的身份去。”
他自懷中取出一份文牒，為她新身份所用，放在那口箱上。原主是那三千名秀女之中被遴選入宮的五百名之一，就在這三個月內，不幸染病身亡。
“若不願，今夜子時前放飛此鳥，自有人送你出宮。”他又撫一撫那地上鳥籠，“我曾許你一對錦鴝作生辰賀禮，如今才得這麽一只好的，雖遲了，也算應了舊諾。”
他默然片刻，終於說：“這些年拘你在此，終是我一意孤行。也該還你自由。箱中用物，你或許嫌俗，也只好先委屈將就，出宮後再按自己心意添置吧。”
言罷，他仍未再多看她一眼，轉身而出。
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此時正是霏霏晚飯後習練樂器的時間，聽聞阿叔竟夜間來訪，知此舉頗不符她平日風度，興許是遇上了什麽事，連忙整衣而出。
見她匆匆出來，小臉上凈是急切擔憂，手中握著笛子都忘了放下，祁韞原本滿心煎熬也覺舒緩幾分，笑著撫了撫她發頂：“無事，來看看你。”
霏霏哪會信她嘴上這一套，也不拆穿，只道：“殿下今晚出門赴宴。阿叔可有要事尋她？我可去信告知。”
不料祁韞將她輕輕一抱，穩穩放在馬上，笑道：“再過些時日便入秋，如此不冷不熱的好時節轉瞬即逝。咱們趁夜跑馬兜兜風，等回來殿下也到府了。”
她越是若無其事、故作輕松，霏霏心裏就越痛，又不知緣由，無法寬慰，只得被她抱在懷裏，任由馬兒在山間信步游走，自在飛馳。
祁韞今夜當真是一反常態，往日絕不會單身獨騎還帶著霏霏，黑夜裏穿行在深山老林。雖此處為皇家禁地，有禁軍層層守衛，也難保面面俱到，若遇歹人如何是好？
她是不怕，霏霏這等多思多慮的小女孩當然怕得要命。何況山野寂靜，夜風吹得林木沙沙作響，偶有不知名的蟲鳥呼號，近處枯枝折斷聲更像是猛獸潛行，似要隨時撲出吃人，越發叫霏霏縮在祁韞懷裏，不敢吭聲。
祁韞察覺她生怯，低笑著示意她回頭看。只見高福與連玦仍遠遠跟著，隔著五十步左右，影影綽綽也能看得見。
又奔行兩刻鐘，眼前豁然開朗。
一片野湖在夜色中靜靜鋪展，湖面微微蕩漾，映著滿天繁星。四下是半人高的野花，草葉上還帶著點點露水。
更遠處，零零散散有螢火蟲閃爍，微光浮動，仿佛整片湖都被細小星火環繞。夜風拂過，花枝輕搖，湖面漾起一道道光影，既寧靜，又夢幻。
霏霏不由得睜大眼睛，也忘記怕了。
祁韞牽她下馬，將馬在樹上栓了，兩人在湖邊隨意走著。她還時不時捉螢火蟲給霏霏捧在手心，笑言小時候的功夫倒還沒廢。
霏霏問她怎麽知道玄山有此一片勝地，她笑了笑，隨口答：“我和你姨姨早便擇定此地建府。周圍有哪處可觀可游，我都考量過。只始終不得空帶你們來玩罷了。”
走累了，二人便擇一柔軟草地隨意躺下。霏霏終於輕聲問：“阿叔今日可是遇到難事？”
祁韞將臉轉過來，若有所思地說：“若有一日我和寄安永別，讓你選一人跟隨，你選我還是選她？”
若換個十歲小孩，必要睜大眼哭叫“你們為什麽要分開”。霏霏卻不當回事，反覺問這話的阿叔當真幼稚，鎮定道：“你二人先分手給我看看。”
一句話逗得祁韞笑得止不住，笑罷又長嘆一聲：“若我和她當真都來搶你，你也會為難吧。”
此話真意是說，祁家夾在鄢、陸二黨之間求存艱難，即使以祁韞之能，同時與兩大勢力相抗卻不受其害，也絕難做到。
她的孤獨並不是沒人愛她，而是沒人能陪她一起承擔決策的重量。是必須永遠清醒，不能任性失言，不能全然放下心防，連流露一點累都要算計好時機和對象。
是把心中的全世界都掏出來，也只敢問一個孩子，懷一點小小奢望，奢望是否還有人私心偏向她更多一點。
霏霏不懂，卻很是認真地想了許久，才說：“我跟你。”
祁韞不答，霏霏等了她半晌也等不來回應，便堅定地繼續說：“只是不願見你真做孤家寡人。”
她心中衡量很簡單，寄安姨姨至少可以回宮中，有皇帝陛下照護她。阿叔卻在哪裏都是孑然一身，縱有親族，也是負擔。自己跟著她，好歹能讓她有個安靜默坐的地方，能有片刻不用被世俗外務所擾。
祁韞聽著，只覺心頭又暖又酸。她默默想，母親在這世上留下霏霏，原是為陪伴我的。
霏霏也早已不是當年那個懵懂孩童，這些年回憶得清楚，那年在終南別業，她被打扮得漂亮齊整，出來見一位“哥哥”，正是眼前所謂“阿叔”。她和她一樣是母親的血脈，在這世上，原就該相依為命的。
她解下掛在腕間的笛，吹幾曲輕松小調，既是練習，也是吹給她聽。
祁韞今夜是真頹喪了一會兒，又因霏霏而振作。前路難行，她也只得守住忠君本心，以不變應萬變。
至於如何為保全家族鋪下後路，四年來她始終在思索籌謀。如今只不過到了把心中模糊念想化作實際的時刻。
於是瑟若回府時，正見一大一小在山路旁說笑等她。燈火微微搖曳，照亮兩人腳下那方寸之地，於她眼中，卻恍若自成一處溫暖小家。
祁韞見她來了，笑著拱手行禮，從袖中取出一方請帖，輕描淡寫道：“過幾日初秋，京中幾家舊友要在西山碧桐館設雅集，詩酒清談，望殿下也賞光一敘。”
她倒是裝得恭敬周全、有模有樣，瑟若卻知那不過是給二人幽會制造機會，肚裏忍笑，面色不動，淡淡接過請帖：“有心了，本宮若閑得開，自會去走一遭。”
霏霏都看在眼裏，忍不住腹誹：就你二人這般如膠似漆，膩歪得煩人，要分手，等下輩子吧……
當夜，祁韞便擬奏折，明言請陛下賜旨，由祁氏牽頭，組建專司賑濟的錢糧行會銀團。
名義上是為更快集資，實則也是要堵住兩黨借此大做文章的口實。有林璠禦筆背書，此舉便是奉旨行事，不涉黨爭，只為忠君盡責。
與此同時，她又請清言社林諸子於士林和民間先行發聲，宣揚祁氏舉力賑災，所圖唯是忠君、輔國、安民，免遭流言左右，防陸黨先一步在坊間散播“祁氏替首輔解困”的風聲。
至於面見陛下明陳忠心，更不難。此等話當面說才最篤定，也最能叫皇帝心安。瑟若自然懂得安排機會，而祁韞也有分寸，知如何措辭叫林璠明白她心向何處，無需再疑。
奏章呈入宮中後，聖旨三日便下，諸事也終於得以著手籌備。
隨旨還特賜宮中例菜雉雞肉一碟。祁韞初不明所以，稍一回想，才憶起是與陛下初識那年臘月，三人同坐鍋邊，林璠聽她講述經商之難，體民之艱，言“一口雉雞肉興許就是他人活命本錢”，停箸不食。
回首已是十年。其間，皇帝對她也曾有過坦蕩欣賞，甚至幾分仰慕，又因瑟若而漸生嫌隙與疑忌。至今日，雖算不上親近，畢竟也有幾分惺惺相惜。祁家一次次替國分憂，自掏腰包，從無怨言，林璠也終是懂得這份心意。
七月方過，正要迎來商人最忙碌的中秋季，祁家內部也隨之頒下新策。
家主下令，除謙豫堂外，旗下茶、絲、糧、船四門實業皆須逐步獨立核算，另立新字號，如“裕恒”、“謙泰”等，不再統一懸掛祁字金招牌，年底前務必調整完畢。
往後，祁韞與總賬房僅在大處掌舵定向，各門生意悉數自負盈虧。
至於與外姓商族合資之業，本就多以新字號對外，此番也將一並整理，日後少提祁家之名，逐漸弱化存在感，僅在賬面上保留實際持股。
此舉說大不大，畢竟各地分號獨立核算早行之有年，此番不過是名義更替。說小也不小，畢竟商場上名與實緊緊相扣，商譽便是最好的信用。一個新字號，與百餘年聲望的祁字老號、謙豫堂之名相比，周轉難易自是天差地別。
族內議論不一，公論多認為是家主分散風險、倒逼優質產業自強的又一手，也算與祁韞一貫作風相符。
……………………
距長公主下令重選五十名儒門單族秀女、再擇其三又過去半月，新名單終於初定。
京中一連下了數日暴雨，這日方歇，檐間落下積水仍滴答不停。
林璠再入冷院時，徽止仍靠墻坐在她慣常的位置，見人來了，無動於衷，只望著那高高一線的小窗之外，停駐的鳥雀將樹枝壓得顫動不止。
這次林璠卻未多說什麽，只將手中一籠輕輕放在地上，命人擡進一口箱。
待人退出掩門，他也未看徽止一眼，只說：“明日便是新秀女入昭儀宮接受察考之日。若願意，你便頂了此人的身份去。”
他自懷中取出一份文牒，為她新身份所用，放在那口箱上。原主是那三千名秀女之中被遴選入宮的五百名之一，就在這三個月內，不幸染病身亡。
“若不願，今夜子時前放飛此鳥，自有人送你出宮。”他又撫一撫那地上鳥籠，“我曾許你一對錦鴝作生辰賀禮，如今才得這麽一只好的，雖遲了，也算應了舊諾。”
他默然片刻，終於說：“這些年拘你在此，終是我一意孤行。也該還你自由。箱中用物，你或許嫌俗，也只好先委屈將就，出宮後再按自己心意添置吧。”
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