第256章 金蓮映日
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第256章 金蓮映日
祁氏家主多年未駐京，此番久留，登門邀宴的權貴多如過江之鯽。
可既已是效忠皇室的皇商，自無意再結黨營私、攀附他族，更需避嫌才是。便是首輔陸簡貞幾次派門人旁敲側擊，巧言拉攏，也都被祁韞輕巧擋去，不留痕跡。
這一日卻是次輔鄢世綏親自出面相邀，約祁韞與承淙共聚。既然次輔本人都肯屈尊，再推辭便未免太駁情面，祁韞只得應下，打算敷衍一回。
正值夏末秋初，鄢世綏設宴在避暑山莊金蓮映日處，畫舫隨波微蕩，滿湖金蓮萬本，花光映水。
船上所設飲饌也盡是清新雅致。禦河果藕切片冰鎮，粉白脆嫩，外河菜藕則入湯作清羹，甘涼爽口。嫩蓮實承露鮮食，甘香綿軟，最宜消暑，堅實者則風幹備用，入點心糕餅。又有涼水河的芡實、菱角與茨菇，冰湃下酒，鮮美無比，佐以桃仁小食，更添清甜。
席間以茉莉、福建蘭新摘薰茶，幽香入盞。六月菊、白鳳仙浸酒，色澤淺淡，帶一縷藥香，夜蘭香、晚香玉隨風送來落日清芬，勤娘子、馬纓花也在船頭瓶中初放。
微風拂面，花香酒香清雅交織，荷影隨波，天光漸晚，仿佛暑意也都隨之散去。
船上無閑雜人等，只鄢世綏攜一子一女相陪。女兒自是與祁韞相識多年的鄢宛棠，數年不見，早已為人婦，美艷風華未減，也仍自由不羈。只是年紀漸長，稍多了幾分淡然不爭的風致。
兒子則是鄢世綏最倚重的第三子，名鄢汝麟。此人年歲與祁韞相仿，舉止瀟灑，更有閣臣子弟慣有的氣度與禮數。
祁韞昔年在京時曾於應酬場中遠遠見過，未有深談，此番卻是他主動提起舊事，笑言久仰之名，未得當面請教。
平心而論，此宴確實風雅清靜，無人多雜擾，反透著幾分朋友間家常小聚的閑適。就連所設飲饌也皆合祁韞口味，那新鮮的菱角、芡實、蓮子，皆是她夏日愛食之物。
祁韞一面從容應對，謙恭周旋，一面心裏也暗自覺出幾分奇特滋味。向來是她揣摩人心、投人所好，如今卻是堂堂次輔之家處處討好於她這個出身商賈的年輕後輩，那心情說不上是輕松，還是淡淡的警惕與感慨。
本該與她最為熱絡的鄢宛棠此次卻一反常態，言談收斂，甚至刻意透出對祁韞的疏離，仿佛對父親的安排並不讚同。
鄢汝麟卻幾次三番提起，當年他小妹和祁家在長蘆鹽場“不打不相識”的舊事，祁韞與承淙便心裏有數，今日所談，多半還是繞不開鹽務。
果然，閑話未盡，鄢世綏便以邊疆用兵、軍需告急為引，談到賦稅難加、百姓困苦，終於開門見山：“朝中近議，要修北疆關隘，添造海船，總要籌銀兩。賦稅已重，朝廷便想另辟新法，擬發關防引券，以十年為期。”
“你家最擅此道，若肯先行出面，自可帶動江南與北地士商響應。此舉朝廷得銀，你家有利，百姓亦免重賦，可謂三全。”
說到此處，他語氣微緩，又帶著笑意許以其他隱晦甜頭：祁家在江南、嶺南的商稅與關卡可酌情減免，更許諾可為祁家已轉手給喬家、正在逐漸回收投資之利的南平鹽場大開方便之門，折耗、定額皆可放寬。幾句話，便將一條利益豐厚的路子鋪展眼前。
祁韞聽得明白，此舉表面是“為國分憂”，實質讓祁家拿到一筆巨大利潤，更可將祁家部分金融資源與流通網絡綁定到次黨。
其實這兩月來，陸簡貞一派同樣不曾停手，借著把持戶部，明裏暗裏多次示好。旬日前，現任戶部尚書丁繼可還托了承淙在京友人帶話，也以類似條件相誘，只是說得委婉些，被承淙一口打太極搪塞過去。
如今連鄢世綏都動了同樣心思，親自出面，更說得坦白，既是擡舉，也是試探，倒難以當面回絕。
祁韞卻是淡然，笑著拱手道：“世綏公所籌，誠是利國利民的好策。只不過新政方起，商賈之心未必能一時聚齊，若貿然由我祁家先行領頭，恐反引旁人疑忌，謂皇商過盛，功未成反受其累。”
她語氣更柔，越發顯得謙卑：“若真要成事，還請朝廷先立明法，昭示公允，再由數家同心並力。祁家雖不敢妄稱擅先，卻必當竭力隨行，亦不後人。”
此話雖不言拒絕，分明是絕不挑頭，亦不肯輕許同船共渡，倒不出鄢世綏意料。
他微微一笑，帶著幾分意味深長：“賢侄自是深思熟慮，老成可嘉。可十年來，朝中大政，何曾少得了祁家一臂之力？”
“當年你初入京時，為開海造器，於端午獻策，驚動廟堂。次年又一己之力，促長蘆五大鹽場覆興，也與我小女結得一段不打不相識的緣分。更不提同邵氏合建定威堡，那是實打實的邊功大計。”
這一番高帽一戴，他最終收束道：“如今卻反倒少了幾分當年銳意，顧慮未免太重了些。”話裏已隱現不滿和威壓。
“世綏公謬讚，真是折煞晚輩了。”祁韞仍是含笑，微低頭作慚色，“說來不過是順勢而為，成與不成，多在天命、人心，晚輩也自知不過趕上好時機罷了。”
“再則，那時年少氣盛，心比天高，膽敢試探天下之勢。如今亡父將這偌大基業付於我手，家有萬口所系，不敢不收斂鋒芒，自當更思後路，不覆當年那般無所顧忌。”
鄢世綏聞言只笑，口稱“甚是”，鄢汝麟便接過話頭，重又說起詩酒清談。幾件新奇玩物賞罷，最後命人捧出一件玲瓏小巧的玉帶鉤，溫潤微黃，雕工古樸，紋飾簡約卻自有風骨。
據說此乃宋仁宗賜予宰相呂夷簡之物。呂夷簡，位極人臣，毀譽參半。權術手段高超，打壓異己固然為後人所譏，卻也因善於斡旋權勢、調和劉太後垂簾聽政時的諸般紛爭，終使朝局安穩，後因年老多病致仕而去。
祁韞並未經手那玉帶鉤，只遠遠細觀一眼，果然是宋代風骨，只是究竟真為禦賜，還是後人附會，難以斷定。
她倒也無意探究，富貴人家賞玩珍物，原也多半圖一番揣摩與談資，鄢汝麟也不過借此起個話頭。
他說到最後，語氣微頓，似笑非笑道：“呂相在仁宗幼年、太後執政時固有大用，但世勢既變，為臣者便不可再恃舊功。曾經的助力也能成後患。況其打壓範仲淹、富弼諸人，最終仍為大勢所棄。新黨取而代之，不過是勢所必然。”
此話借古諷今，意圖已是昭然若揭。林璠幼年即位，自然與仁宗少年登基相映。劉太後女中英主，正指瑟若。
而當年在仁宗幼時調和鼎鼐、擅權一時的呂夷簡，暗指王敬修，更影射如今仍自恃為長公主舊臣、借監國餘威興風作浪的陸簡貞。
如此，他鄢家正是靠鬥倒王敬修，一躍而成帝黨核心，自是那“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，力主新政的範仲淹。
他們一番委婉作態，不過是回敬祁韞方才所言“順勢而為”，意在點明：你既素來擅察勢謀勢，自也該將朝局更替、人心所向看得明白，“次”取“首”而代之，只是遲早。既如此，又何不趁早聯手，與我等同赴其勢？
鄢汝麟原指望她故作沈吟、留些餘地，不料祁韞幾乎不假思索，便坦然一笑：“天子聖德凝聚，萃天地之精華，英猷自啟，能臣賢士便會層出不窮。”
“仁宗、神宗二朝寬和清簡，禦下仁慈，名臣並非只範仲淹、富弼二人，韓琦、歐陽修、文彥博、王安石、司馬光諸公，亦皆風流際會，各展其才。”
“便說呂夷簡，雖有擅權之議，然其致仕之前，尚行好事，薦富弼為相。而富弼雖素與範仲淹同心，及至晚年亦慮新政或失之過激。汝麟兄言‘勢隨時轉，人之功過亦因之而移’，洵為至理。範公繼呂相，猶呂相之繼李迪老病而退，原非絕對是非，唯合乎一時之需耳。”
語至此，她舉杯一敬，神色謙恭而從容：“當今陛下英明卓絕，較仁宗有過之而無不及。朝堂之上，能臣如林，海內清平，風氣雍肅。我輩商賈草民，得以生逢盛世，何其幸哉！更有世綏公老成謀國、殫精竭慮，天下黎庶亦可高枕而臥，不必憂懼風波。”
此話詞情俱美，情理兼佳，輕巧便將那映射當朝的比附化解。將鄢氏隱在諸能臣之中，無疑是說，功過存乎聖心，你今日得意於取王敬修而代之，又何嘗能保長青不敗，不為後人所取代？而我非朝臣，只一“商賈草民”耳，無意選邊站隊。
話中深意不大好聽，面上卻滴水不漏，一番歌功頌德又將鄢家之舉關乎“黎庶高枕而臥”之盛世格局，叫鄢世綏也無可挑剔。
鄢世綏仍不肯輕易放過，緩緩把玩手中那枚玉帶鉤，笑意不深不淺，淡淡道：“賢侄總以‘商賈草民’自謙，未免過辭。昔時你年少便隨邊將出使番夷，與富弼使遼雖不盡相同，卻皆為國事奔走。如今既執皇商家統，自也是大政攸關，豈可當真自外於廟堂？”
“你所言固然有理，權勢更疊原是亙古恒常，無始無終。但天道可數十載方成一勢，人生韶華卻不過幾番寒暑，終究等不得那許久。”
末了，他目光微斂，語聲不高卻自帶幾分不容置疑的威勢：“方才之議，還望賢侄再三權衡，深思熟慮。我素來喜與識大體、知遠勢之人同行，亦盼來日不負所望。”
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祁氏家主多年未駐京，此番久留，登門邀宴的權貴多如過江之鯽。
可既已是效忠皇室的皇商，自無意再結黨營私、攀附他族，更需避嫌才是。便是首輔陸簡貞幾次派門人旁敲側擊，巧言拉攏，也都被祁韞輕巧擋去，不留痕跡。
這一日卻是次輔鄢世綏親自出面相邀，約祁韞與承淙共聚。既然次輔本人都肯屈尊，再推辭便未免太駁情面，祁韞只得應下，打算敷衍一回。
正值夏末秋初，鄢世綏設宴在避暑山莊金蓮映日處，畫舫隨波微蕩，滿湖金蓮萬本，花光映水。
船上所設飲饌也盡是清新雅致。禦河果藕切片冰鎮，粉白脆嫩，外河菜藕則入湯作清羹，甘涼爽口。嫩蓮實承露鮮食，甘香綿軟，最宜消暑，堅實者則風幹備用，入點心糕餅。又有涼水河的芡實、菱角與茨菇，冰湃下酒，鮮美無比，佐以桃仁小食，更添清甜。
席間以茉莉、福建蘭新摘薰茶，幽香入盞。六月菊、白鳳仙浸酒，色澤淺淡，帶一縷藥香，夜蘭香、晚香玉隨風送來落日清芬，勤娘子、馬纓花也在船頭瓶中初放。
微風拂面，花香酒香清雅交織，荷影隨波，天光漸晚，仿佛暑意也都隨之散去。
船上無閑雜人等，只鄢世綏攜一子一女相陪。女兒自是與祁韞相識多年的鄢宛棠，數年不見，早已為人婦，美艷風華未減，也仍自由不羈。只是年紀漸長，稍多了幾分淡然不爭的風致。
兒子則是鄢世綏最倚重的第三子，名鄢汝麟。此人年歲與祁韞相仿，舉止瀟灑，更有閣臣子弟慣有的氣度與禮數。
祁韞昔年在京時曾於應酬場中遠遠見過，未有深談，此番卻是他主動提起舊事，笑言久仰之名，未得當面請教。
平心而論，此宴確實風雅清靜，無人多雜擾，反透著幾分朋友間家常小聚的閑適。就連所設飲饌也皆合祁韞口味，那新鮮的菱角、芡實、蓮子，皆是她夏日愛食之物。
祁韞一面從容應對，謙恭周旋，一面心裏也暗自覺出幾分奇特滋味。向來是她揣摩人心、投人所好，如今卻是堂堂次輔之家處處討好於她這個出身商賈的年輕後輩，那心情說不上是輕松，還是淡淡的警惕與感慨。
本該與她最為熱絡的鄢宛棠此次卻一反常態，言談收斂，甚至刻意透出對祁韞的疏離，仿佛對父親的安排並不讚同。
鄢汝麟卻幾次三番提起，當年他小妹和祁家在長蘆鹽場“不打不相識”的舊事，祁韞與承淙便心裏有數，今日所談，多半還是繞不開鹽務。
果然，閑話未盡，鄢世綏便以邊疆用兵、軍需告急為引，談到賦稅難加、百姓困苦，終於開門見山：“朝中近議，要修北疆關隘，添造海船，總要籌銀兩。賦稅已重，朝廷便想另辟新法，擬發關防引券，以十年為期。”
“你家最擅此道，若肯先行出面，自可帶動江南與北地士商響應。此舉朝廷得銀，你家有利，百姓亦免重賦，可謂三全。”
說到此處，他語氣微緩，又帶著笑意許以其他隱晦甜頭：祁家在江南、嶺南的商稅與關卡可酌情減免，更許諾可為祁家已轉手給喬家、正在逐漸回收投資之利的南平鹽場大開方便之門，折耗、定額皆可放寬。幾句話，便將一條利益豐厚的路子鋪展眼前。
祁韞聽得明白，此舉表面是“為國分憂”，實質讓祁家拿到一筆巨大利潤，更可將祁家部分金融資源與流通網絡綁定到次黨。
其實這兩月來，陸簡貞一派同樣不曾停手，借著把持戶部，明裏暗裏多次示好。旬日前，現任戶部尚書丁繼可還托了承淙在京友人帶話，也以類似條件相誘，只是說得委婉些，被承淙一口打太極搪塞過去。
如今連鄢世綏都動了同樣心思，親自出面，更說得坦白，既是擡舉，也是試探，倒難以當面回絕。
祁韞卻是淡然，笑著拱手道：“世綏公所籌，誠是利國利民的好策。只不過新政方起，商賈之心未必能一時聚齊，若貿然由我祁家先行領頭，恐反引旁人疑忌，謂皇商過盛，功未成反受其累。”
她語氣更柔，越發顯得謙卑：“若真要成事，還請朝廷先立明法，昭示公允，再由數家同心並力。祁家雖不敢妄稱擅先，卻必當竭力隨行，亦不後人。”
此話雖不言拒絕，分明是絕不挑頭，亦不肯輕許同船共渡，倒不出鄢世綏意料。
他微微一笑，帶著幾分意味深長：“賢侄自是深思熟慮，老成可嘉。可十年來，朝中大政，何曾少得了祁家一臂之力？”
“當年你初入京時，為開海造器，於端午獻策，驚動廟堂。次年又一己之力，促長蘆五大鹽場覆興，也與我小女結得一段不打不相識的緣分。更不提同邵氏合建定威堡，那是實打實的邊功大計。”
這一番高帽一戴，他最終收束道：“如今卻反倒少了幾分當年銳意，顧慮未免太重了些。”話裏已隱現不滿和威壓。
“世綏公謬讚，真是折煞晚輩了。”祁韞仍是含笑，微低頭作慚色，“說來不過是順勢而為，成與不成，多在天命、人心，晚輩也自知不過趕上好時機罷了。”
“再則，那時年少氣盛，心比天高，膽敢試探天下之勢。如今亡父將這偌大基業付於我手，家有萬口所系，不敢不收斂鋒芒，自當更思後路，不覆當年那般無所顧忌。”
鄢世綏聞言只笑，口稱“甚是”，鄢汝麟便接過話頭，重又說起詩酒清談。幾件新奇玩物賞罷，最後命人捧出一件玲瓏小巧的玉帶鉤，溫潤微黃，雕工古樸，紋飾簡約卻自有風骨。
據說此乃宋仁宗賜予宰相呂夷簡之物。呂夷簡，位極人臣，毀譽參半。權術手段高超，打壓異己固然為後人所譏，卻也因善於斡旋權勢、調和劉太後垂簾聽政時的諸般紛爭，終使朝局安穩，後因年老多病致仕而去。
祁韞並未經手那玉帶鉤，只遠遠細觀一眼，果然是宋代風骨，只是究竟真為禦賜，還是後人附會，難以斷定。
她倒也無意探究，富貴人家賞玩珍物，原也多半圖一番揣摩與談資，鄢汝麟也不過借此起個話頭。
他說到最後，語氣微頓，似笑非笑道：“呂相在仁宗幼年、太後執政時固有大用，但世勢既變，為臣者便不可再恃舊功。曾經的助力也能成後患。況其打壓範仲淹、富弼諸人，最終仍為大勢所棄。新黨取而代之，不過是勢所必然。”
此話借古諷今，意圖已是昭然若揭。林璠幼年即位，自然與仁宗少年登基相映。劉太後女中英主，正指瑟若。
而當年在仁宗幼時調和鼎鼐、擅權一時的呂夷簡，暗指王敬修，更影射如今仍自恃為長公主舊臣、借監國餘威興風作浪的陸簡貞。
如此，他鄢家正是靠鬥倒王敬修，一躍而成帝黨核心，自是那“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，力主新政的範仲淹。
他們一番委婉作態，不過是回敬祁韞方才所言“順勢而為”，意在點明：你既素來擅察勢謀勢，自也該將朝局更替、人心所向看得明白，“次”取“首”而代之，只是遲早。既如此，又何不趁早聯手，與我等同赴其勢？
鄢汝麟原指望她故作沈吟、留些餘地，不料祁韞幾乎不假思索，便坦然一笑：“天子聖德凝聚，萃天地之精華，英猷自啟，能臣賢士便會層出不窮。”
“仁宗、神宗二朝寬和清簡，禦下仁慈，名臣並非只範仲淹、富弼二人，韓琦、歐陽修、文彥博、王安石、司馬光諸公，亦皆風流際會，各展其才。”
“便說呂夷簡，雖有擅權之議，然其致仕之前，尚行好事，薦富弼為相。而富弼雖素與範仲淹同心，及至晚年亦慮新政或失之過激。汝麟兄言‘勢隨時轉，人之功過亦因之而移’，洵為至理。範公繼呂相，猶呂相之繼李迪老病而退，原非絕對是非，唯合乎一時之需耳。”
語至此，她舉杯一敬，神色謙恭而從容：“當今陛下英明卓絕，較仁宗有過之而無不及。朝堂之上，能臣如林，海內清平，風氣雍肅。我輩商賈草民，得以生逢盛世，何其幸哉！更有世綏公老成謀國、殫精竭慮，天下黎庶亦可高枕而臥，不必憂懼風波。”
此話詞情俱美，情理兼佳，輕巧便將那映射當朝的比附化解。將鄢氏隱在諸能臣之中，無疑是說，功過存乎聖心，你今日得意於取王敬修而代之，又何嘗能保長青不敗，不為後人所取代？而我非朝臣，只一“商賈草民”耳，無意選邊站隊。
話中深意不大好聽，面上卻滴水不漏，一番歌功頌德又將鄢家之舉關乎“黎庶高枕而臥”之盛世格局，叫鄢世綏也無可挑剔。
鄢世綏仍不肯輕易放過，緩緩把玩手中那枚玉帶鉤，笑意不深不淺，淡淡道：“賢侄總以‘商賈草民’自謙，未免過辭。昔時你年少便隨邊將出使番夷，與富弼使遼雖不盡相同，卻皆為國事奔走。如今既執皇商家統，自也是大政攸關，豈可當真自外於廟堂？”
“你所言固然有理，權勢更疊原是亙古恒常，無始無終。但天道可數十載方成一勢，人生韶華卻不過幾番寒暑，終究等不得那許久。”
末了，他目光微斂，語聲不高卻自帶幾分不容置疑的威勢：“方才之議，還望賢侄再三權衡，深思熟慮。我素來喜與識大體、知遠勢之人同行，亦盼來日不負所望。”
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