第139章 晉楚弭兵
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第139章 晉楚弭兵
祁韞當然不知鄢宛棠心思，也壓根不在意，只將茶盞遞到她面前，淡笑道：“鄢小姐遠來辛勞，先潤嗓歇息，再談正事。”
鄢宛棠指尖輕轉那茶杯，似笑非笑地睨著她：“祁爺是來看笑話呢，還是來憐香惜玉，雪中送炭？”
“九月天氣，遠未到下雪時節。”祁韞淡淡道，“風雨如晦，祁某不過是來添把傘罷了。”
“你既現身來此，我在南平玩的那點小把戲，必是被你看穿。”鄢宛棠以手支頤，拈起一筷胭脂鵝脯，慢悠悠地說，“不報覆我也倒罷了，為何反要添把傘？”
“鄢小姐肯將我當作對手，倒是擡舉。”祁韞道，“放在其他事上，自有手段讓諸位都吃些苦頭，可這一局，我確實從未把誰當作對手。”
“我之所圖，不在一場一地，而是長蘆全境之安。如今樂安遭災，霍家生事，亦非我所願見。”她自斟一杯酒，舉杯示意後飲下，“鄢小姐通兵事，也該知兵無常敵。此局你我不若效赤壁之孫劉，攜手對抗的不是彼此，而是這場為禍四方的天災。”
鄢宛棠垂下眼睫，顯然思索了一瞬，擡眸笑道：“祁爺這比喻不大中聽，我可怕你白衣渡江，吃我荊州，你也不想‘賠了夫人又折兵’吧？不若你我作晉楚彌兵之盟。若真能幫我渡此難關，宛棠自當重謝。”
祁韞難得失笑：“鄢小姐果然所圖不小，開口便要與我二分天下，這等盟約，我可萬萬不敢接。”玩笑罷，從懷中取出一信：“霍家撤資無妨，皇商鄭家願為援手。”
這輕描淡寫的一句話，卻叫鄢宛棠一驚，拆信來看，果然是鄭氏少主之一鄭覆年親筆，允諾十萬以內投資皆可，按比入股。
她看後，意味深長地說：“自來王不見王，長蘆雖大，也容不下兩位皇商吧。”
祁韞笑道：“此事喬鄭二家已通過氣。他們之間有章法，自己識得輕重，你我無需擔心。”
得她這句話，鄢宛棠便想明白了，鄭家此番出手，多半就是借祁韞牽線入局，圖的是北鹽這塊“永志為業”的肥肉。
倒也不奇。喬家雖是供上之商，喬延緒又深度參與今歲鹽改，看似聲勢正隆，實則穩中收縮。今年以來，喬家在兩淮幾處老鹽場接連脫手，入靜海、投南平，名為響應朝廷號召，實則避重就輕，保守得很。
相比之下，鄭家是真有攻勢。喬家穩守兩淮，鄭家主攻北境，一供宮用，一供民需，本就井水不犯河水，喬家既不重北地，自也不必橫加阻攔。
一念想通，鄢宛棠幹脆利落與祁韞碰杯：“祁爺出手果然不凡。倒叫我真羨慕你光天化日縱橫來去，不比我這閨閣女子只能借勢而行，受霍家冤枉氣！”
祁韞心覺她這話說得莫名其妙，只當她今日實在受辱，隨口安慰一句，轉而建議：“若人手經驗不足，不妨請鄭家從兩淮尋些熟手，再補本地識風知水之人，尚不算晚。”
鄢宛棠笑嘻嘻一一答應，見她態度和緩，愛撒嬌的老毛病不自覺又犯，嬉皮笑臉道：“那不如你家直接借我幾個管事，省心得多。”
祁韞跟她打太極，誰知鄢宛棠一改平日利落，竟當真拿出生意場上那一套軟言蜜語、賣乖討巧來耍賴，惹得祁韞終於不耐，冷冷一句：“就算晉楚之盟，也未見彼此借兵。”
樂得鄢宛棠哈哈大笑，心道交這麽一個朋友，無涉風月，不含情愛，似乎也挺好玩……
……………………
常義案交由陶紹審理一事確定，鄢世綏立刻覺察出，這是個千載難逢的好機會。
兵部尚書鄢世綏，年剛過五旬，身形頎長而美風儀，實則城府極深，手段狠辣。自嘉祐五年入閣，他在仕途上已升無可升，只因王敬修老而不死，首輔之位遲遲無望。
戶部尚書、王敬修親子王崐亦然，父子雖情深，遇事卻難保父慈子孝。
今年春闈案後，鄢、王二人雙雙退閣，舊部盡數清洗。至張鐸請二人刑部敘話，鄢世綏方知，這一局乃長公主、梁述、王敬修三人所設，修剪其權勢，敲打其心腹。梁述對他這一手，打得極輕，卻極狠。
如今長公主病重，雖不知真病假病，放手讓小皇帝理事總是真的。小皇帝雖只是個十歲的孩子，卻從不糊塗，下令由陶紹來辦，正是暗示他鄢世綏，皇家已對王敬修一族頗多不滿，是時候將這棵大樹連根拔起。
雖如此，動手前總得過問梁侯意見。如今梁侯和續弦夫人情深日篤，除大事外，幾乎不離坐忘園一步。鄢世綏入宅請見，梁侯在書房中尚捏著風雅之箋，如此要事，在他眼裏竟比不上酬和夫人的小詞一字仄平。
鄢世綏出門登轎，低頭一笑，眼裏卻沒半點笑意：很好。我會把王黨連根拔起，也總有一日，不必再屈居你梁述之下。
陶紹辦事果然得力，接到主審命令後，旋即會同三司、錦衣衛開勘，循例閱卷、提訊、覆核三審，程序一絲不茍，全程皆在錦衣衛都指揮使林錫忠眼皮子底下。
林錫忠乃正經國姓之後，為人耿直厚道，卻極懂避禍藏鋒。此案錦衣衛早有腹稿，他心知肚明，所領之責不過是保宋芳不受刑、不遭罪，其餘只管作壁上觀。
不料，不過十日，鄢黨果真撈到一樁絕好把柄：那常義原系退伍軍人，舊患“傷悸瘋怔”，多年服藥雖時有失控，終未成瘋。然案發前三月，方劑被悄然調換，新添一味“發火走氣”之物，恰能激病成癲。
醫方出自京中一小醫館，產權盤根錯節，查至最深處，竟歸王敬修女婿朱崇恩的外甥所有。藥材采購賬目亦無破綻，只註明“義診贈藥”，實則有意試方。
與此同時，陶紹又翻出舊檔：當年王敬修在江西賑災，官聲大起，常義一家亦列受恤名冊。此事若合醫館一線，似有舊恩伏線，常家自此暗為王家驅使。
若說醫館事還算有意剪裁的客觀事實，那賑災後常家就暗地為王家驅策報恩，實屬捏造。真假參半，正是官場老手的設局路數。
王黨當然奮起反擊。案發後，王敬修避嫌不上朝、不入閣，內閣事務由次輔潘承訓暫代。此人本無大才，只會在王、梁二人間應聲附和，是個典型的中庸庶臣，王黨雖失主將，仍得以遙控大局，依舊猖獗。
他們很清楚，幕後對王家下手的是鄢世綏，甚至不排除梁述也暗中點了頭。春闈案時與鄢世綏狼狽為奸的王崐，此番立刻翻臉，反咬一口。
王黨搜集證據亦頗有章法。他們明白，鄢世綏本人不好撼動，陶紹又毫無破綻，於是攻勢集中轉向宋芳。
可宋芳行事一向清正，身為大內權臣，卻連私宅都無一間，除非奉命傳旨，幾乎足不出宮。他一人之下、萬人之上，卻淡泊名利、安守本分，實在無從下口。
王黨唯一能揪住的破綻，是五月六日附近，宋芳為長公主操辦生辰的幾日出宮之事。於是所有證據皆集中於此，借監國出行諱莫如深之機，大肆編造宋芳與常義密會、通謀行刺的偽證，欲以一人撬動全局。
這下，宋芳確實有口難辯。若欲公開真相，無異於親口說出，監國殿下出宮一日，實是與情人幽會。
陶紹雖為主審官，次審官封惟玉卻是王黨走狗，一路搖唇鼓舌，三番五次要提審宋芳，還公然建議動刑。陶紹看得明白，小皇帝對宋芳念舊、態度分明偏袒，於是幹脆放手讓封惟玉胡咬。
若非錦衣衛都指揮林錫忠穩得住，執意不提審、不動刑，光憑這一點，就足以讓皇帝心裏越發厭惡王黨。
其實林璠早已知曉王黨拿皇姐生辰事做文章，已是怒火中燒。
皇姐與祁韞相戀，他知情且支持。宋芳不過是按他心意辦事，這群蒼蠅般的人，又憑什麽置喙？皇姐這七年為天下耗盡心血，連命都折了半條，如今祁卿讓她願意過生日、願意好好活、願意慢慢好起來，那比你們這些屍位素餐的老蠹功勞大得多！
這是他第一次親自設局控盤，也正是第一次意識到，再周密的棋局，也終究無法萬無一失。一個判斷錯位，一步落空，傷到的竟是最不該受傷的人。
戚宴之那日見他看完封惟玉的奏報，猛地起身，拎起桌上硯臺砸了出去。墨汁迸裂滿地，金磚震碎一角，硯臺崩作四片。
她不由得楞住，這還是第一次見林璠如此失態。
七年教養，瑟若教他溫潤知禮、喜怒不形。他也一向表現得聰慧明理、克制隱忍，確有初成之帝王氣度。但也許是第一次脫離瑟若的庇護，也許是此案真踩中了他心中最深的逆鱗，那一刻，戚宴之分明看見，這個少年帝王，動了殺機。
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祁韞當然不知鄢宛棠心思，也壓根不在意，只將茶盞遞到她面前，淡笑道：“鄢小姐遠來辛勞，先潤嗓歇息，再談正事。”
鄢宛棠指尖輕轉那茶杯，似笑非笑地睨著她：“祁爺是來看笑話呢，還是來憐香惜玉，雪中送炭？”
“九月天氣，遠未到下雪時節。”祁韞淡淡道，“風雨如晦，祁某不過是來添把傘罷了。”
“你既現身來此，我在南平玩的那點小把戲，必是被你看穿。”鄢宛棠以手支頤，拈起一筷胭脂鵝脯，慢悠悠地說，“不報覆我也倒罷了，為何反要添把傘？”
“鄢小姐肯將我當作對手，倒是擡舉。”祁韞道，“放在其他事上，自有手段讓諸位都吃些苦頭，可這一局，我確實從未把誰當作對手。”
“我之所圖，不在一場一地，而是長蘆全境之安。如今樂安遭災，霍家生事，亦非我所願見。”她自斟一杯酒，舉杯示意後飲下，“鄢小姐通兵事，也該知兵無常敵。此局你我不若效赤壁之孫劉，攜手對抗的不是彼此，而是這場為禍四方的天災。”
鄢宛棠垂下眼睫，顯然思索了一瞬，擡眸笑道：“祁爺這比喻不大中聽，我可怕你白衣渡江，吃我荊州，你也不想‘賠了夫人又折兵’吧？不若你我作晉楚彌兵之盟。若真能幫我渡此難關，宛棠自當重謝。”
祁韞難得失笑：“鄢小姐果然所圖不小，開口便要與我二分天下，這等盟約，我可萬萬不敢接。”玩笑罷，從懷中取出一信：“霍家撤資無妨，皇商鄭家願為援手。”
這輕描淡寫的一句話，卻叫鄢宛棠一驚，拆信來看，果然是鄭氏少主之一鄭覆年親筆，允諾十萬以內投資皆可，按比入股。
她看後，意味深長地說：“自來王不見王，長蘆雖大，也容不下兩位皇商吧。”
祁韞笑道：“此事喬鄭二家已通過氣。他們之間有章法，自己識得輕重，你我無需擔心。”
得她這句話，鄢宛棠便想明白了，鄭家此番出手，多半就是借祁韞牽線入局，圖的是北鹽這塊“永志為業”的肥肉。
倒也不奇。喬家雖是供上之商，喬延緒又深度參與今歲鹽改，看似聲勢正隆，實則穩中收縮。今年以來，喬家在兩淮幾處老鹽場接連脫手，入靜海、投南平，名為響應朝廷號召，實則避重就輕，保守得很。
相比之下，鄭家是真有攻勢。喬家穩守兩淮，鄭家主攻北境，一供宮用，一供民需，本就井水不犯河水，喬家既不重北地，自也不必橫加阻攔。
一念想通，鄢宛棠幹脆利落與祁韞碰杯：“祁爺出手果然不凡。倒叫我真羨慕你光天化日縱橫來去，不比我這閨閣女子只能借勢而行，受霍家冤枉氣！”
祁韞心覺她這話說得莫名其妙，只當她今日實在受辱，隨口安慰一句，轉而建議：“若人手經驗不足，不妨請鄭家從兩淮尋些熟手，再補本地識風知水之人，尚不算晚。”
鄢宛棠笑嘻嘻一一答應，見她態度和緩，愛撒嬌的老毛病不自覺又犯，嬉皮笑臉道：“那不如你家直接借我幾個管事，省心得多。”
祁韞跟她打太極，誰知鄢宛棠一改平日利落，竟當真拿出生意場上那一套軟言蜜語、賣乖討巧來耍賴，惹得祁韞終於不耐，冷冷一句：“就算晉楚之盟，也未見彼此借兵。”
樂得鄢宛棠哈哈大笑，心道交這麽一個朋友，無涉風月，不含情愛，似乎也挺好玩……
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常義案交由陶紹審理一事確定，鄢世綏立刻覺察出，這是個千載難逢的好機會。
兵部尚書鄢世綏，年剛過五旬，身形頎長而美風儀，實則城府極深，手段狠辣。自嘉祐五年入閣，他在仕途上已升無可升，只因王敬修老而不死，首輔之位遲遲無望。
戶部尚書、王敬修親子王崐亦然，父子雖情深，遇事卻難保父慈子孝。
今年春闈案後，鄢、王二人雙雙退閣，舊部盡數清洗。至張鐸請二人刑部敘話，鄢世綏方知，這一局乃長公主、梁述、王敬修三人所設，修剪其權勢，敲打其心腹。梁述對他這一手，打得極輕，卻極狠。
如今長公主病重，雖不知真病假病，放手讓小皇帝理事總是真的。小皇帝雖只是個十歲的孩子，卻從不糊塗，下令由陶紹來辦，正是暗示他鄢世綏，皇家已對王敬修一族頗多不滿，是時候將這棵大樹連根拔起。
雖如此，動手前總得過問梁侯意見。如今梁侯和續弦夫人情深日篤，除大事外，幾乎不離坐忘園一步。鄢世綏入宅請見，梁侯在書房中尚捏著風雅之箋，如此要事，在他眼裏竟比不上酬和夫人的小詞一字仄平。
鄢世綏出門登轎，低頭一笑，眼裏卻沒半點笑意：很好。我會把王黨連根拔起，也總有一日，不必再屈居你梁述之下。
陶紹辦事果然得力，接到主審命令後，旋即會同三司、錦衣衛開勘，循例閱卷、提訊、覆核三審，程序一絲不茍，全程皆在錦衣衛都指揮使林錫忠眼皮子底下。
林錫忠乃正經國姓之後，為人耿直厚道，卻極懂避禍藏鋒。此案錦衣衛早有腹稿，他心知肚明，所領之責不過是保宋芳不受刑、不遭罪，其餘只管作壁上觀。
不料，不過十日，鄢黨果真撈到一樁絕好把柄：那常義原系退伍軍人，舊患“傷悸瘋怔”，多年服藥雖時有失控，終未成瘋。然案發前三月，方劑被悄然調換，新添一味“發火走氣”之物，恰能激病成癲。
醫方出自京中一小醫館，產權盤根錯節，查至最深處，竟歸王敬修女婿朱崇恩的外甥所有。藥材采購賬目亦無破綻，只註明“義診贈藥”，實則有意試方。
與此同時，陶紹又翻出舊檔：當年王敬修在江西賑災，官聲大起，常義一家亦列受恤名冊。此事若合醫館一線，似有舊恩伏線，常家自此暗為王家驅使。
若說醫館事還算有意剪裁的客觀事實，那賑災後常家就暗地為王家驅策報恩，實屬捏造。真假參半，正是官場老手的設局路數。
王黨當然奮起反擊。案發後，王敬修避嫌不上朝、不入閣，內閣事務由次輔潘承訓暫代。此人本無大才，只會在王、梁二人間應聲附和，是個典型的中庸庶臣，王黨雖失主將，仍得以遙控大局，依舊猖獗。
他們很清楚，幕後對王家下手的是鄢世綏，甚至不排除梁述也暗中點了頭。春闈案時與鄢世綏狼狽為奸的王崐，此番立刻翻臉，反咬一口。
王黨搜集證據亦頗有章法。他們明白，鄢世綏本人不好撼動，陶紹又毫無破綻，於是攻勢集中轉向宋芳。
可宋芳行事一向清正，身為大內權臣，卻連私宅都無一間，除非奉命傳旨，幾乎足不出宮。他一人之下、萬人之上，卻淡泊名利、安守本分，實在無從下口。
王黨唯一能揪住的破綻，是五月六日附近，宋芳為長公主操辦生辰的幾日出宮之事。於是所有證據皆集中於此，借監國出行諱莫如深之機，大肆編造宋芳與常義密會、通謀行刺的偽證，欲以一人撬動全局。
這下，宋芳確實有口難辯。若欲公開真相，無異於親口說出，監國殿下出宮一日，實是與情人幽會。
陶紹雖為主審官，次審官封惟玉卻是王黨走狗，一路搖唇鼓舌，三番五次要提審宋芳，還公然建議動刑。陶紹看得明白，小皇帝對宋芳念舊、態度分明偏袒，於是幹脆放手讓封惟玉胡咬。
若非錦衣衛都指揮林錫忠穩得住，執意不提審、不動刑，光憑這一點，就足以讓皇帝心裏越發厭惡王黨。
其實林璠早已知曉王黨拿皇姐生辰事做文章，已是怒火中燒。
皇姐與祁韞相戀，他知情且支持。宋芳不過是按他心意辦事，這群蒼蠅般的人，又憑什麽置喙？皇姐這七年為天下耗盡心血，連命都折了半條，如今祁卿讓她願意過生日、願意好好活、願意慢慢好起來，那比你們這些屍位素餐的老蠹功勞大得多！
這是他第一次親自設局控盤，也正是第一次意識到，再周密的棋局，也終究無法萬無一失。一個判斷錯位，一步落空，傷到的竟是最不該受傷的人。
戚宴之那日見他看完封惟玉的奏報，猛地起身，拎起桌上硯臺砸了出去。墨汁迸裂滿地，金磚震碎一角，硯臺崩作四片。
她不由得楞住，這還是第一次見林璠如此失態。
七年教養，瑟若教他溫潤知禮、喜怒不形。他也一向表現得聰慧明理、克制隱忍，確有初成之帝王氣度。但也許是第一次脫離瑟若的庇護，也許是此案真踩中了他心中最深的逆鱗，那一刻，戚宴之分明看見，這個少年帝王，動了殺機。
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