第137章 織機
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第137章 織機
赤礁村人約在九月初五議事，由村長和老蔡主持，眾人齊聚祠堂。起初只是死者家屬發言，聲淚俱下，眾人低聲附和。誰知不知怎的，話鋒越扯越偏，竟扯到了祁家是否還能繼續開發鹽田一事。
村長連喝了幾聲“莫要起哄”，卻無人聽。人聲反而越發鼎沸。
一向有主意的王二柱帶頭，高聲嚷嚷道：“兩條人命，說輕了不值錢，說重了就該頂格賠！”人群立時起了響應。
有人接道：“祁家若想再雇人，不只得賠銀子，工錢也要漲！”又有人提起祁家曾議定收購部分民居地作工棚雜用，此刻也有人發聲：“地價得重議，否則住在上頭的可不搬。”
其實祁家與村戶早簽下了用地、用工契約，只是村民哪裏真有契約意識？多半信一條理：鬧一鬧，總能多討些銀子。眼下事有死傷，眾人便心照不宣，有了借口，自是動機十足。
像方硯生這樣年紀尚小的孩子，只能縮在一旁看。他聽著眾人你一言我一語，心思卻飄遠了，想起中秋那夜，那年輕的祁家公子在地上默寫的詩。
他自然還分不清那是古人章句還是那公子隨手所作。只隱隱記得有人說，那行人中有一位是今年春闈受冤、後在禦前雪冤的舉子。方硯生雖年幼，也知天家威嚴，再仇富也不敢輕視，便鼓足勇氣，去尋那位舉子少爺問個明白。
祁韜聽這孩子紅著臉、磕磕巴巴地將詩背完，又聽說是中秋夜他們一行中的一位在地上寫下，便知是輝山所為。於無聲處溫柔關照，於人後自有深情，正是她一貫為人。
他忍住心酸，溫聲解釋：“這詩出自宋元之際一位僧人，是悼念亡母之作。”
方硯生聽得心口一緊。祁韜接著說：“詩句雖淺白，惟‘蘆花’一詞有典。《史記》有載，孔子弟子閔損孝順，後母用蘆花代替棉花塞衣欺他，他不告父，後母感愧改過。自此‘蘆花’便成母子情深之典。”
“這首詩是那僧人亡母後所作。眼見秋霜落地、蘆花如雪，心中觸景生悲，憶起年少時母子相依為命，曾賣袈裟換米，回家侍奉那日夜倚門盼兒歸的白發老母……”
說到這裏，祁韜停住。他想到輝山七歲喪母，幼年孤苦伶仃，又念及自己十二三歲上痛失慈母之事，心頭一酸，竟哽咽難言。
方硯生當時只是道了謝，沒說什麽。可回到家後，卻越想越覺心神恍惚，整個人像被什麽拽著似的，一直坐立難安。
原來，那位祁家公子竟和他一樣，也在中秋團圓之夜思念逝去的親人。原來，他也曾活在貧賤交迫的日子裏，為一捧米、一碗粥掙紮求生，只為與母親相依度日。
方硯生心中五味翻湧。其實他不是不知道，那一直尊重他、關照他母子二人的高大哥、連大哥，都是那祁家公子的手下。裝作不懂，是怕自己一旦認清了，就再也無法心安理得受人好處，不知該以什麽身份面對這份恩情。
可如今，他親眼看著王二柱挺著大肚皮，咧嘴說著“要祁家出血”的話，喬麻子在一旁連連點頭，還故意裝作替大家爭利的模樣，而一向奸滑的石狗兒則站在後排，佯作不言，實則不時咂嘴低語，句句添油加醋、暗中撩火。
三人一唱一和，語氣中盡是市儈和猥瑣，眼神卻貪得發亮，像趴在屍體邊上掰骨頭的豺狗。
方硯生再也忍不住了。他猛地起身撥開人群，快步走到那黑壯如牛的王二柱跟前，指著他鼻子，聲如炸雷：“你無恥！”
王二柱楞了一瞬，暴喝：“小狗東西，你再說一遍？”
“我說你無恥。”方硯生冷冷回道，語聲不大，卻鏗鏘如鐵。說罷，他不再看王二柱一眼，徑直轉身，對著滿堂人開口：
“各位叔叔伯伯，我方硯生自小沒了爹，是靠大家照應著長大的。你們的恩，我記在心裏，永遠不敢忘。趙三叔、李二哥這回出事，我也難受得很，這些天夜裏常常夢到他們。”
他頓了頓，聲音低下去些：“我爹讀過幾年書，也懂曬鹽。他在的時候常跟我說，我們南平當年是長蘆頭場，我們村出的鹽晶白細膩、鹹香純凈，是整個沿海最好的鹽。”
“他說，這鹽是‘日月凝華、天光所賜’，是從天地裏生出來的寶貝，不該埋在泥裏爛了，更不能斷了傳下去的手藝。”
“我這些年日夜做工，只為養活我娘。拼了命，也只是勉強糊口，見不得一點天光。那天藺老爺當著大家的面說，祁家是我們脫貧的唯一希望。我心裏不服，也不願信富戶，可我爹就是因為鹽田荒了，沒了用武之地，才去城裏做工，最後被人打死。”
他說到這裏，眼圈已經發紅，但聲音反而更穩：
“我怎麽不恨？怎麽不想讓那些富人出血、賠命？可我更知道，再恨，也不能不要天理良心。我們再窮，也不能靠鬧來糊口。你們若真逼走了這願意出銀子、講規矩的東家，誰再來管我們死活？到時真連口飯都沒了吃，又有何顏面面對九泉下的親人？”
說罷，他忽地跪倒，朝眾人磕頭。
“今日若大家執意要借死人討價，逼得祁家退場，我方硯生無話可說。只是我不能眼睜睜看著講理的人被人群裹挾、被當做肥肉宰割。也無顏再受各位照拂。”
“我會帶我娘離開赤礁村，哪怕討飯，也不願再留在這把良心當籌碼的地方。”
……………………
連玦走進屋，邊尋茶壺倒茶邊說：“查清楚了，是樂安來人，和那三個刁漢搭上線。”
祁韞手中筆停了一瞬，難得一笑：“原來是鄢小姐不肯放過咱們。”非但不怒，似還覺得頗好玩。
“虧你看得透，發現得早。”連玦淡淡說，“這三人不僅鼓動村民撕毀契約、加討銀兩，還四下撬動咱們招來的外地匠人，說南平開發事眼見是不成了，誇大道老薛說不定要砍頭。若真群龍無首，這群人一挑撥就散。”
祁韞竟心情頗好，聽罷還笑了兩聲。其實她知有藺遂暗中坐鎮，無論村民鬧事還是老薛處置，都無需再擔憂。
她心情好也沒別的原因，只因瑟若特意來信，告知她朝中傳言監國殿下病情反覆、無法理政是假，讓她別擔心，她這幾日難得清閑，天天練畫，只等面首大人回來，一決高下。
連玦就見她瞇眼含笑收起桌上信件，對他說：“明日咱們去縣裏探望藺老夫人和嫂夫人，後日你再陪我出趟差，去樂安。”
他點頭應了，也笑道：“你關照的那孩子，今日議事為你出頭，據理力爭。那三人要對他動手，被這娃兒巧妙躲開，還回了幾拳幾腳。”
“原是你老哥教得好啊。”祁韞失笑搖頭，“對孩子動手，丟人丟到家，日後說話已無分量。這三個雜碎你看著收拾吧，打服就行。”
藺遂之母原是瓊州人，被千裏迢迢拐賣至北方，由藺遂之父救下，結為夫妻。藺父一輩子只是衙中胥吏，去世也是因公殉職。
藺母一生坎坷，性格磨礪得剛直強硬，近乎乖張，一手將藺遂養大中舉，也無怪乎藺遂性格板正、不茍言笑、不事變通，與這世道格格不入。
縣衙上下都知藺老爺一家皆碰不得，“二老爺”縣丞邱達田不知從哪打聽到老夫人生日，不過提了一只雞來孝敬，反被老夫人抄著掃帚打了出去。不見外人，不收禮物，是藺家在山西任上就定下的規矩。
但祁韞三人畢竟是滿娘的救命恩人，藺母再乖張也明白事理，一改冷硬之態，對三人頗親近。
那日疾風驟雨之間來的，祁韞又極守禮，將滿娘交給仆役後，只向大夫問清老夫人和嫂夫人情況，藺遂一家日常起居之處，她壓根未踏入一步。
今日也是同樣，祁韞只在窗下遙問嫂夫人安，聽得女子柔柔應答道謝，就回轉院中看連玦替藺家劈柴、高福擔水洗地。
滿娘已活潑如常，本是笑瞇瞇蹲在一旁看連玦表演劈柴刀法，見祁韞終於來了，想跟她親近又不敢，祁韞也只遠遠笑笑不說話。
高福邊看心裏邊笑，若回去告訴八小姐阿寧，這跟二爺無親無故的小丫頭竟能和她一道騎馬，八小姐肯定氣得發瘋，也要同等待遇。
藺遂還在縣衙理事，祁韞無事好做，自尋個小凳坐下，看藺老夫人和滿娘倚著院中織機理線。
瓊州的黃道婆織法天下聞名，這架織機也是瓊州匠人所制，多年來老夫人一直將它帶在身邊，不是念想，是實打實吃飯糊口的工具。
藺遂如此清正，按大晟七品縣令一年四十五兩正俸，他又常自掏腰包接濟窮人，一家四口只能喝西北風。粗衣陋食，皆靠妻母用一架織機一寸寸軋出來。
若在平時，祁韞也不會留意此等“婦人之事”，可偏不巧那架舊織機出了毛病，老夫人又彎不下腰，祁韞立刻上前按照她指示俯身去修那卡頓之處。
修罷，二人不免交談幾句，祁韞又細問瓊州織法的獨特之處，於是藺遂回家所見，就是“唧唧覆唧唧”之中，祁韞和老母、小女言笑溫溫、其樂融融的模樣。
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赤礁村人約在九月初五議事，由村長和老蔡主持，眾人齊聚祠堂。起初只是死者家屬發言，聲淚俱下，眾人低聲附和。誰知不知怎的，話鋒越扯越偏，竟扯到了祁家是否還能繼續開發鹽田一事。
村長連喝了幾聲“莫要起哄”，卻無人聽。人聲反而越發鼎沸。
一向有主意的王二柱帶頭，高聲嚷嚷道：“兩條人命，說輕了不值錢，說重了就該頂格賠！”人群立時起了響應。
有人接道：“祁家若想再雇人，不只得賠銀子，工錢也要漲！”又有人提起祁家曾議定收購部分民居地作工棚雜用，此刻也有人發聲：“地價得重議，否則住在上頭的可不搬。”
其實祁家與村戶早簽下了用地、用工契約，只是村民哪裏真有契約意識？多半信一條理：鬧一鬧，總能多討些銀子。眼下事有死傷，眾人便心照不宣，有了借口，自是動機十足。
像方硯生這樣年紀尚小的孩子，只能縮在一旁看。他聽著眾人你一言我一語，心思卻飄遠了，想起中秋那夜，那年輕的祁家公子在地上默寫的詩。
他自然還分不清那是古人章句還是那公子隨手所作。只隱隱記得有人說，那行人中有一位是今年春闈受冤、後在禦前雪冤的舉子。方硯生雖年幼，也知天家威嚴，再仇富也不敢輕視，便鼓足勇氣，去尋那位舉子少爺問個明白。
祁韜聽這孩子紅著臉、磕磕巴巴地將詩背完，又聽說是中秋夜他們一行中的一位在地上寫下，便知是輝山所為。於無聲處溫柔關照，於人後自有深情，正是她一貫為人。
他忍住心酸，溫聲解釋：“這詩出自宋元之際一位僧人，是悼念亡母之作。”
方硯生聽得心口一緊。祁韜接著說：“詩句雖淺白，惟‘蘆花’一詞有典。《史記》有載，孔子弟子閔損孝順，後母用蘆花代替棉花塞衣欺他，他不告父，後母感愧改過。自此‘蘆花’便成母子情深之典。”
“這首詩是那僧人亡母後所作。眼見秋霜落地、蘆花如雪，心中觸景生悲，憶起年少時母子相依為命，曾賣袈裟換米，回家侍奉那日夜倚門盼兒歸的白發老母……”
說到這裏，祁韜停住。他想到輝山七歲喪母，幼年孤苦伶仃，又念及自己十二三歲上痛失慈母之事，心頭一酸，竟哽咽難言。
方硯生當時只是道了謝，沒說什麽。可回到家後，卻越想越覺心神恍惚，整個人像被什麽拽著似的，一直坐立難安。
原來，那位祁家公子竟和他一樣，也在中秋團圓之夜思念逝去的親人。原來，他也曾活在貧賤交迫的日子裏，為一捧米、一碗粥掙紮求生，只為與母親相依度日。
方硯生心中五味翻湧。其實他不是不知道，那一直尊重他、關照他母子二人的高大哥、連大哥，都是那祁家公子的手下。裝作不懂，是怕自己一旦認清了，就再也無法心安理得受人好處，不知該以什麽身份面對這份恩情。
可如今，他親眼看著王二柱挺著大肚皮，咧嘴說著“要祁家出血”的話，喬麻子在一旁連連點頭，還故意裝作替大家爭利的模樣，而一向奸滑的石狗兒則站在後排，佯作不言，實則不時咂嘴低語，句句添油加醋、暗中撩火。
三人一唱一和，語氣中盡是市儈和猥瑣，眼神卻貪得發亮，像趴在屍體邊上掰骨頭的豺狗。
方硯生再也忍不住了。他猛地起身撥開人群，快步走到那黑壯如牛的王二柱跟前，指著他鼻子，聲如炸雷：“你無恥！”
王二柱楞了一瞬，暴喝：“小狗東西，你再說一遍？”
“我說你無恥。”方硯生冷冷回道，語聲不大，卻鏗鏘如鐵。說罷，他不再看王二柱一眼，徑直轉身，對著滿堂人開口：
“各位叔叔伯伯，我方硯生自小沒了爹，是靠大家照應著長大的。你們的恩，我記在心裏，永遠不敢忘。趙三叔、李二哥這回出事，我也難受得很，這些天夜裏常常夢到他們。”
他頓了頓，聲音低下去些：“我爹讀過幾年書，也懂曬鹽。他在的時候常跟我說，我們南平當年是長蘆頭場，我們村出的鹽晶白細膩、鹹香純凈，是整個沿海最好的鹽。”
“他說，這鹽是‘日月凝華、天光所賜’，是從天地裏生出來的寶貝，不該埋在泥裏爛了，更不能斷了傳下去的手藝。”
“我這些年日夜做工，只為養活我娘。拼了命，也只是勉強糊口，見不得一點天光。那天藺老爺當著大家的面說，祁家是我們脫貧的唯一希望。我心裏不服，也不願信富戶，可我爹就是因為鹽田荒了，沒了用武之地，才去城裏做工，最後被人打死。”
他說到這裏，眼圈已經發紅，但聲音反而更穩：
“我怎麽不恨？怎麽不想讓那些富人出血、賠命？可我更知道，再恨，也不能不要天理良心。我們再窮，也不能靠鬧來糊口。你們若真逼走了這願意出銀子、講規矩的東家，誰再來管我們死活？到時真連口飯都沒了吃，又有何顏面面對九泉下的親人？”
說罷，他忽地跪倒，朝眾人磕頭。
“今日若大家執意要借死人討價，逼得祁家退場，我方硯生無話可說。只是我不能眼睜睜看著講理的人被人群裹挾、被當做肥肉宰割。也無顏再受各位照拂。”
“我會帶我娘離開赤礁村，哪怕討飯，也不願再留在這把良心當籌碼的地方。”
……………………
連玦走進屋，邊尋茶壺倒茶邊說：“查清楚了，是樂安來人，和那三個刁漢搭上線。”
祁韞手中筆停了一瞬，難得一笑：“原來是鄢小姐不肯放過咱們。”非但不怒，似還覺得頗好玩。
“虧你看得透，發現得早。”連玦淡淡說，“這三人不僅鼓動村民撕毀契約、加討銀兩，還四下撬動咱們招來的外地匠人，說南平開發事眼見是不成了，誇大道老薛說不定要砍頭。若真群龍無首，這群人一挑撥就散。”
祁韞竟心情頗好，聽罷還笑了兩聲。其實她知有藺遂暗中坐鎮，無論村民鬧事還是老薛處置，都無需再擔憂。
她心情好也沒別的原因，只因瑟若特意來信，告知她朝中傳言監國殿下病情反覆、無法理政是假，讓她別擔心，她這幾日難得清閑，天天練畫，只等面首大人回來，一決高下。
連玦就見她瞇眼含笑收起桌上信件，對他說：“明日咱們去縣裏探望藺老夫人和嫂夫人，後日你再陪我出趟差，去樂安。”
他點頭應了，也笑道：“你關照的那孩子，今日議事為你出頭，據理力爭。那三人要對他動手，被這娃兒巧妙躲開，還回了幾拳幾腳。”
“原是你老哥教得好啊。”祁韞失笑搖頭，“對孩子動手，丟人丟到家，日後說話已無分量。這三個雜碎你看著收拾吧，打服就行。”
藺遂之母原是瓊州人，被千裏迢迢拐賣至北方，由藺遂之父救下，結為夫妻。藺父一輩子只是衙中胥吏，去世也是因公殉職。
藺母一生坎坷，性格磨礪得剛直強硬，近乎乖張，一手將藺遂養大中舉，也無怪乎藺遂性格板正、不茍言笑、不事變通，與這世道格格不入。
縣衙上下都知藺老爺一家皆碰不得，“二老爺”縣丞邱達田不知從哪打聽到老夫人生日，不過提了一只雞來孝敬，反被老夫人抄著掃帚打了出去。不見外人，不收禮物，是藺家在山西任上就定下的規矩。
但祁韞三人畢竟是滿娘的救命恩人，藺母再乖張也明白事理，一改冷硬之態，對三人頗親近。
那日疾風驟雨之間來的，祁韞又極守禮，將滿娘交給仆役後，只向大夫問清老夫人和嫂夫人情況，藺遂一家日常起居之處，她壓根未踏入一步。
今日也是同樣，祁韞只在窗下遙問嫂夫人安，聽得女子柔柔應答道謝，就回轉院中看連玦替藺家劈柴、高福擔水洗地。
滿娘已活潑如常，本是笑瞇瞇蹲在一旁看連玦表演劈柴刀法，見祁韞終於來了，想跟她親近又不敢，祁韞也只遠遠笑笑不說話。
高福邊看心裏邊笑，若回去告訴八小姐阿寧，這跟二爺無親無故的小丫頭竟能和她一道騎馬，八小姐肯定氣得發瘋，也要同等待遇。
藺遂還在縣衙理事，祁韞無事好做，自尋個小凳坐下，看藺老夫人和滿娘倚著院中織機理線。
瓊州的黃道婆織法天下聞名，這架織機也是瓊州匠人所制，多年來老夫人一直將它帶在身邊，不是念想，是實打實吃飯糊口的工具。
藺遂如此清正，按大晟七品縣令一年四十五兩正俸，他又常自掏腰包接濟窮人，一家四口只能喝西北風。粗衣陋食，皆靠妻母用一架織機一寸寸軋出來。
若在平時，祁韞也不會留意此等“婦人之事”，可偏不巧那架舊織機出了毛病，老夫人又彎不下腰，祁韞立刻上前按照她指示俯身去修那卡頓之處。
修罷，二人不免交談幾句，祁韞又細問瓊州織法的獨特之處，於是藺遂回家所見，就是“唧唧覆唧唧”之中，祁韞和老母、小女言笑溫溫、其樂融融的模樣。
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