第136章 宮伯
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第136章 宮伯
一夜只休息了一個時辰，加上雨後路滑，再騎馬容易出事，三人先回大宅換衣，連車夫雇了輛馬車，方在車中又補了一覺。待再入村時，慘白的太陽高掛，時隱烏雲。
果然，村口早聚滿了人。眾人知祁韞昨日“避而不出”，“逃”到縣裏，今早特來堵路討說法。
馬車無法再前行，祁韞掀簾下車。只見她衣衫雖素，卻質料考究，貴氣逼人。立在人前，神情冷峻，目光銳利，緩緩掃過每個人的面孔，仿佛能將人老底看穿。
最激動的是兩戶亡者家屬。一家老幼齊哭，婦人跪地哀嚎。一家則兄代弟出頭，言語激烈，聲聲索命。
起初祁韞尚能靜聽，奈何三刻鐘過去，場面愈發混亂，推搡不休，也有些不耐煩。她眉頭一斂，忽地撥開人群，幾步走到路旁屋前，拾起一根沈重木杖，反手拋給那人。
姓李的漢子本是帶頭鬧事之人，接住木杖，一楞。祁韞已轉身站定，微張雙臂，冷聲道：“那便動手。”
人群登時靜了。眾人屏息，等著看李大是否真敢下這一杖。
高福站在一旁，又氣又急，袖子早卷起，心裏發狠：敢動手，他便拼命。連玦則始終淡定，一旦對方出手，他攔下便是。
李大胸膛劇烈起伏，目光掙紮如火，咬牙低吼，卻仍未舉杖。僵持數息，他忽然大喝一聲，舉杖劈頭而下。
忽聽一聲暴喝震天而至：“誰敢！”
眾人循聲望去，只見藺遂立於人群盡頭，身披官袍，神色鐵青。
李大將手中木杖“當啷”擲地，強忍淚意，將經過一一道來。藺遂雖已聽祁韞略述，卻仍耐心聽完一遍，不肯偏信一方。兩邊所言無甚出入，畢竟事由本就簡單明了。
又聽另一家姓趙的說罷，他才沈聲問：“那帶頭違規的老薛現下何處？”眾人便說，此人慚愧不已，自請囚禁，村長已把他鎖在一間柴室，派人看守。
藺遂點頭，緩聲道：“諸位所言，我已明白。人命關天，悲慟之情我深知。但就此事而言，祁家雖有疏失，管人不嚴，終究罪不至死。”
他目光落在祁韞身上，語氣一頓：“你們之所以憤怒，不過想要一個宣洩的對象。可曾想過，他是將來能供你們衣食之人？”
“我不講朝廷大局，只和你們算賬。鹽田一開，竈戶、腳夫、行商，能活絡的是整條命脈，能養活的是上千口人。更何況鹽價若穩，你們柴米油鹽的開支也能輕松些。”
“祁家來之前，多少人盼著開鹽田，卻只覺得是說說而已。那時候，有人賣兒典女，有人□□混口飯吃，偷雞摸狗的也不是少數，不是你們無德，是日子逼人。如今轉機就在眼前，你們卻要親手將它打碎？”
他說著，拾起那杖，對李大說：“祁公子任你打，不是怕你，而是即使如此情境，他也不願以勢壓人。你信不信，你一棍下去洩了火，他挨打後還要向你賠罪，就是為你們一村的生計不至斷絕！”
“李大，你弟弟甘願涉海冒險，是信東家，更是為你們一家搏條出路。”藺遂望著眾人，沈聲道：“眼下事已至此，怎麽善後，你們商量個章程。但記住，萬事可議，切莫再動手。”
這一番話說下來，李大雖仍憋著一口悶氣，心中其實已然服了。他漲紅著臉一語不發，只悲痛又覆雜地看了祁韞一眼，轉身離去。圍觀眾人也多已明白道理，不再鼓噪。
趙家老婦癱坐地上，一時起不來，祁韞離她近些，便俯身將她扶起。她神色已不覆方才那般冷峻，眉目間不自覺帶出幾分壓抑的痛惜與撫慰，仍未出聲，只輕輕示意村民將老婦攙扶回去。
這場風波總算暫時平息。
藺遂拱手告辭，說要去木閘查看現場。顧晏清、杜掌櫃等人早趕到，一直焦急觀望插不上手，此時才松了口氣，忙聽命隨行，陪同藺遂前往海邊查勘。
祁韞此時也透出些疲憊，扶額對連玦說：“喬麻子、石狗兒、王二柱，這三個人方才在人群中，神色有異。你先休息，叫你手底下弟兄盯緊他們。”
連玦會意，笑笑說：“我不要緊。你也莫強撐。”說著將雨衣在肩上一搭，自去安排盯梢。
祁韞回到村中她那間陋室，倒頭便睡，一覺醒來已是下午。隨意吃了些飯，便問起工地情形。
小顧掌櫃答道：“藺大人中午前就已回了縣裏。工地上人雖未散，但氣還不順，調度不動。老蔡親自來了，說是他們得先商量個章程，再和咱們談賠償。”
老蔡一向溫厚識禮，他出面已是極大讓步。何況這本就是理之所在，說明局勢已開始緩和。祁韞點點頭，說聲“知道”，又隨口問了幾筆生意的進展，小顧一一作答，簡明周全。
幾個月來，小顧對祁韞早已欽服，此番更是膜拜。主上判斷之準，膽識之大，令人折服。她敢以身犯險，不只是賭準了藺遂趕至的時辰、也信連玦護得住她的命，但小顧明白，哪怕沒這些底牌，她也一樣會如此行事。
……………………
襲擊監國殿下與陛下的兇徒名叫常義，朝野遂稱此事為“常義案”。因牽涉重臣宋芳、王敬修，自案發起便難掩風聲，至第三日已滿城風雨，流言四起，如疾風卷地，一夜傳遍坊巷。
案發八月初四，至今已整一月。朝廷除一紙邸報稱“國政無虞”外，竟再無交代。長公主傷情如何，無人得知。八月底她仍照常理事，忽又稱病重，暫無法理政。天子震怒，命三司會同錦衣衛徹查。
案發於內廷，本即屬錦衣衛職司。宋芳被捕後，依例先受杖責四十，號為“殺威棒”，卻是輕輕打過，顯然是殿下出言寬緩。僅此一事，便可見殿下終究未棄信他。
這一個月來，宋芳皮肉之傷漸愈，棠奴更是隔三五日便來探望。宋芳從不問旁事，每次只問殿下與陛下的起居飲食。
因相較陛下，殿下身子弱得多，他日常操心，有七成反而是分給殿下的。聽棠奴說她養傷第七日祁先生就回京探望，戚令也從北地返回殿下身邊，他才稍放下心來。
他對自己入獄並無怨懟，唯有自責。常義與他無親無故，只是那日宋芳偶見其為護老弱，與京兆尹所遣潑皮惡卒廝鬥，性命堪危。宋芳動念救下，查明其人無過、底細清白，又見其性直氣壯，才薦入禁軍，且僅任外圍一職。
不過，千言萬語都是他疏忽，如今不明真相，也為時已晚。
歷朝宦官專政不在少數，光熙朝那位因廣收徒黨、幹兒子遍天下，被稱“老祖宗”。如今這江振，更是惡名昭著。唯獨宋芳不同，他出身宮中酒醋面局，那是內廷最不體面、最受輕視的差事之一。然他天性溫厚仁善，不喜權勢，只會照料人冷暖起居，極少涉旁枝雜務。
宮中上萬內侍宮人，皆敬他愛他。他從不收徒，不認幹兒，卻人人想喚他一聲“老祖宗”，只被他嚴辭禁止。久而久之，眾人私下改稱“宮伯”，意為“宮中所有人的伯伯”。殿下與陛下親近感謝他時，也喚他一聲“宮伯”，較“芳翁”更多一分敬重。
然生而為人，孰能無過？宮伯仁愛一生，卻在常義一事上失察，誤傷的還是他最珍愛的殿下。他年逾六旬，白發盈顛，這一月獨坐獄中，悔痛如焚，夜夜難眠。
這日，看守兼照料他的小太監說陛下要來看他，宋芳聞言，忙忍痛起身，梳洗更衣，強撐著跪在屋中等候。
逆光中，林璠與戚宴之一前一後步入。見他白發愈多，身形羸弱，搖搖欲墜，皆心中不忍，戚宴之更是快步上前，將他一把扶起。
自八月下旬，戚宴之單獨覲見林璠、叩首效忠之後，林璠便明白，皇姐此前和他談好的布局已發動。這是一把既忠且利、陰陽兼備的尖刀，他心知肚明。
而戚宴之卻想的是殿下以常義案試親弟手腕與心性，自己當然要從旁輔佐並觀察。不過，自此她便不再是殿下的屬臣，青鸞司日常事務更是要開始交給姚宛和陸詠遲掌管，她的忠義應更多傾註給陛下，如何權衡這其中的微妙之處，更需要智慧。
兩人從瑟若處所知所得，到底孰真孰假？或許這便是天家的悲哀之處，連瑟若自己都說不清，她是利用了誰，又被怎樣的局困鎖其中。
林璠此來，其實是為審宋芳。卻先關心他身體，只最後問一句：“芳翁，你……有沒有？”
宋芳聞言，緩緩跪地，低頭恭聲答道：“老奴沒有。老奴與此人無親無故，無舊怨新仇，無半分圖謀。然則失察之責，實不容辭。老奴日夜自省，只求陛下秉公處置。”
他頓了頓，眼中已有淚意，低聲道：“只是傷心，往後不能再照料陛下與殿下……殿下身子一向不好，忙起來便忘了吃飯睡覺。這世上能勸得住她的，除了陛下與戚令，恐怕也只剩老奴和祁先生了。”
說至此，他微微仰頭，神情悲而慈：“即便老奴當死，也願此生餘念，只為陛下與殿下平安康健。”
從詔獄出來後，林璠久久不語。
其實此案極為簡單。常義確是孤身行兇，無從屬、無同黨。只因他曾從軍殺敵多年，舊傷纏身，性情大變。日夜驚悸，神志恍惚，說話顛三倒四，頑固偏執一事，正是兵中常見的“傷悸瘋怔”。只是他這病癥埋得深，當初宋芳命人查他時，一時竟未查出。
他口口聲聲說自己是“李廣仁將軍麾下裨將”，也確有其事。李廣仁是遼邊舊將，早年鎮奴有功，三年前剛去世。常義也確實出自首輔王家仆從之後，但大族人多，他這一支早已沒落，連王敬修那房主子都未曾見過。
偏偏就是因為案子太簡單，朝中上下才更覺蹊蹺。若真是瘋人所為，為何能殺到內廷？為何拖延一月不決？是否背後另有人借此布局，才更叫人疑心。
可東廠、錦衣衛、青鸞司三方單獨各查一遍，所獲證據都指向一致，此案確無幕後，宋芳與王敬修自然洗脫嫌疑。
林璠所想的，卻是如何借此事繼續推動皇姐的布局。風波既起，便不能白起。
他雖下令三司與錦衣衛一同會審，但領銜之官卻一直未定。戚宴之見他神色已有成算，便試探道：“是否如春闈案，仍由張鐸領銜？”
“不。”林璠淡道，“讓陶紹來。芳翁朕要保，除此之外，一切靜觀其變。”
戚宴之低聲應下，隨即陷入沈默。
陶紹，刑部右侍郎，是梁黨新貴，由鄢世綏一手提拔，在刑名一道上極有手段，足與張鐸相抗。林璠啟用此人，既明言要保宋芳，實則也等於放開其餘一切，不管查到誰，查到哪一步，皆由他去。
戚宴之這才真正意識到，眼前這個十歲天子心思之深、謀局之狠，已不是旁人能輕易掌控的了。
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一夜只休息了一個時辰，加上雨後路滑，再騎馬容易出事，三人先回大宅換衣，連車夫雇了輛馬車，方在車中又補了一覺。待再入村時，慘白的太陽高掛，時隱烏雲。
果然，村口早聚滿了人。眾人知祁韞昨日“避而不出”，“逃”到縣裏，今早特來堵路討說法。
馬車無法再前行，祁韞掀簾下車。只見她衣衫雖素，卻質料考究，貴氣逼人。立在人前，神情冷峻，目光銳利，緩緩掃過每個人的面孔，仿佛能將人老底看穿。
最激動的是兩戶亡者家屬。一家老幼齊哭，婦人跪地哀嚎。一家則兄代弟出頭，言語激烈，聲聲索命。
起初祁韞尚能靜聽，奈何三刻鐘過去，場面愈發混亂，推搡不休，也有些不耐煩。她眉頭一斂，忽地撥開人群，幾步走到路旁屋前，拾起一根沈重木杖，反手拋給那人。
姓李的漢子本是帶頭鬧事之人，接住木杖，一楞。祁韞已轉身站定，微張雙臂，冷聲道：“那便動手。”
人群登時靜了。眾人屏息，等著看李大是否真敢下這一杖。
高福站在一旁，又氣又急，袖子早卷起，心裏發狠：敢動手，他便拼命。連玦則始終淡定，一旦對方出手，他攔下便是。
李大胸膛劇烈起伏，目光掙紮如火，咬牙低吼，卻仍未舉杖。僵持數息，他忽然大喝一聲，舉杖劈頭而下。
忽聽一聲暴喝震天而至：“誰敢！”
眾人循聲望去，只見藺遂立於人群盡頭，身披官袍，神色鐵青。
李大將手中木杖“當啷”擲地，強忍淚意，將經過一一道來。藺遂雖已聽祁韞略述，卻仍耐心聽完一遍，不肯偏信一方。兩邊所言無甚出入，畢竟事由本就簡單明了。
又聽另一家姓趙的說罷，他才沈聲問：“那帶頭違規的老薛現下何處？”眾人便說，此人慚愧不已，自請囚禁，村長已把他鎖在一間柴室，派人看守。
藺遂點頭，緩聲道：“諸位所言，我已明白。人命關天，悲慟之情我深知。但就此事而言，祁家雖有疏失，管人不嚴，終究罪不至死。”
他目光落在祁韞身上，語氣一頓：“你們之所以憤怒，不過想要一個宣洩的對象。可曾想過，他是將來能供你們衣食之人？”
“我不講朝廷大局，只和你們算賬。鹽田一開，竈戶、腳夫、行商，能活絡的是整條命脈，能養活的是上千口人。更何況鹽價若穩，你們柴米油鹽的開支也能輕松些。”
“祁家來之前，多少人盼著開鹽田，卻只覺得是說說而已。那時候，有人賣兒典女，有人□□混口飯吃，偷雞摸狗的也不是少數，不是你們無德，是日子逼人。如今轉機就在眼前，你們卻要親手將它打碎？”
他說著，拾起那杖，對李大說：“祁公子任你打，不是怕你，而是即使如此情境，他也不願以勢壓人。你信不信，你一棍下去洩了火，他挨打後還要向你賠罪，就是為你們一村的生計不至斷絕！”
“李大，你弟弟甘願涉海冒險，是信東家，更是為你們一家搏條出路。”藺遂望著眾人，沈聲道：“眼下事已至此，怎麽善後，你們商量個章程。但記住，萬事可議，切莫再動手。”
這一番話說下來，李大雖仍憋著一口悶氣，心中其實已然服了。他漲紅著臉一語不發，只悲痛又覆雜地看了祁韞一眼，轉身離去。圍觀眾人也多已明白道理，不再鼓噪。
趙家老婦癱坐地上，一時起不來，祁韞離她近些，便俯身將她扶起。她神色已不覆方才那般冷峻，眉目間不自覺帶出幾分壓抑的痛惜與撫慰，仍未出聲，只輕輕示意村民將老婦攙扶回去。
這場風波總算暫時平息。
藺遂拱手告辭，說要去木閘查看現場。顧晏清、杜掌櫃等人早趕到，一直焦急觀望插不上手，此時才松了口氣，忙聽命隨行，陪同藺遂前往海邊查勘。
祁韞此時也透出些疲憊，扶額對連玦說：“喬麻子、石狗兒、王二柱，這三個人方才在人群中，神色有異。你先休息，叫你手底下弟兄盯緊他們。”
連玦會意，笑笑說：“我不要緊。你也莫強撐。”說著將雨衣在肩上一搭，自去安排盯梢。
祁韞回到村中她那間陋室，倒頭便睡，一覺醒來已是下午。隨意吃了些飯，便問起工地情形。
小顧掌櫃答道：“藺大人中午前就已回了縣裏。工地上人雖未散，但氣還不順，調度不動。老蔡親自來了，說是他們得先商量個章程，再和咱們談賠償。”
老蔡一向溫厚識禮，他出面已是極大讓步。何況這本就是理之所在，說明局勢已開始緩和。祁韞點點頭，說聲“知道”，又隨口問了幾筆生意的進展，小顧一一作答，簡明周全。
幾個月來，小顧對祁韞早已欽服，此番更是膜拜。主上判斷之準，膽識之大，令人折服。她敢以身犯險，不只是賭準了藺遂趕至的時辰、也信連玦護得住她的命，但小顧明白，哪怕沒這些底牌，她也一樣會如此行事。
……………………
襲擊監國殿下與陛下的兇徒名叫常義，朝野遂稱此事為“常義案”。因牽涉重臣宋芳、王敬修，自案發起便難掩風聲，至第三日已滿城風雨，流言四起，如疾風卷地，一夜傳遍坊巷。
案發八月初四，至今已整一月。朝廷除一紙邸報稱“國政無虞”外，竟再無交代。長公主傷情如何，無人得知。八月底她仍照常理事，忽又稱病重，暫無法理政。天子震怒，命三司會同錦衣衛徹查。
案發於內廷，本即屬錦衣衛職司。宋芳被捕後，依例先受杖責四十，號為“殺威棒”，卻是輕輕打過，顯然是殿下出言寬緩。僅此一事，便可見殿下終究未棄信他。
這一個月來，宋芳皮肉之傷漸愈，棠奴更是隔三五日便來探望。宋芳從不問旁事，每次只問殿下與陛下的起居飲食。
因相較陛下，殿下身子弱得多，他日常操心，有七成反而是分給殿下的。聽棠奴說她養傷第七日祁先生就回京探望，戚令也從北地返回殿下身邊，他才稍放下心來。
他對自己入獄並無怨懟，唯有自責。常義與他無親無故，只是那日宋芳偶見其為護老弱，與京兆尹所遣潑皮惡卒廝鬥，性命堪危。宋芳動念救下，查明其人無過、底細清白，又見其性直氣壯，才薦入禁軍，且僅任外圍一職。
不過，千言萬語都是他疏忽，如今不明真相，也為時已晚。
歷朝宦官專政不在少數，光熙朝那位因廣收徒黨、幹兒子遍天下，被稱“老祖宗”。如今這江振，更是惡名昭著。唯獨宋芳不同，他出身宮中酒醋面局，那是內廷最不體面、最受輕視的差事之一。然他天性溫厚仁善，不喜權勢，只會照料人冷暖起居，極少涉旁枝雜務。
宮中上萬內侍宮人，皆敬他愛他。他從不收徒，不認幹兒，卻人人想喚他一聲“老祖宗”，只被他嚴辭禁止。久而久之，眾人私下改稱“宮伯”，意為“宮中所有人的伯伯”。殿下與陛下親近感謝他時，也喚他一聲“宮伯”，較“芳翁”更多一分敬重。
然生而為人，孰能無過？宮伯仁愛一生，卻在常義一事上失察，誤傷的還是他最珍愛的殿下。他年逾六旬，白發盈顛，這一月獨坐獄中，悔痛如焚，夜夜難眠。
這日，看守兼照料他的小太監說陛下要來看他，宋芳聞言，忙忍痛起身，梳洗更衣，強撐著跪在屋中等候。
逆光中，林璠與戚宴之一前一後步入。見他白發愈多，身形羸弱，搖搖欲墜，皆心中不忍，戚宴之更是快步上前，將他一把扶起。
自八月下旬，戚宴之單獨覲見林璠、叩首效忠之後，林璠便明白，皇姐此前和他談好的布局已發動。這是一把既忠且利、陰陽兼備的尖刀，他心知肚明。
而戚宴之卻想的是殿下以常義案試親弟手腕與心性，自己當然要從旁輔佐並觀察。不過，自此她便不再是殿下的屬臣，青鸞司日常事務更是要開始交給姚宛和陸詠遲掌管，她的忠義應更多傾註給陛下，如何權衡這其中的微妙之處，更需要智慧。
兩人從瑟若處所知所得，到底孰真孰假？或許這便是天家的悲哀之處，連瑟若自己都說不清，她是利用了誰，又被怎樣的局困鎖其中。
林璠此來，其實是為審宋芳。卻先關心他身體，只最後問一句：“芳翁，你……有沒有？”
宋芳聞言，緩緩跪地，低頭恭聲答道：“老奴沒有。老奴與此人無親無故，無舊怨新仇，無半分圖謀。然則失察之責，實不容辭。老奴日夜自省，只求陛下秉公處置。”
他頓了頓，眼中已有淚意，低聲道：“只是傷心，往後不能再照料陛下與殿下……殿下身子一向不好，忙起來便忘了吃飯睡覺。這世上能勸得住她的，除了陛下與戚令，恐怕也只剩老奴和祁先生了。”
說至此，他微微仰頭，神情悲而慈：“即便老奴當死，也願此生餘念，只為陛下與殿下平安康健。”
從詔獄出來後，林璠久久不語。
其實此案極為簡單。常義確是孤身行兇，無從屬、無同黨。只因他曾從軍殺敵多年，舊傷纏身，性情大變。日夜驚悸，神志恍惚，說話顛三倒四，頑固偏執一事，正是兵中常見的“傷悸瘋怔”。只是他這病癥埋得深，當初宋芳命人查他時，一時竟未查出。
他口口聲聲說自己是“李廣仁將軍麾下裨將”，也確有其事。李廣仁是遼邊舊將，早年鎮奴有功，三年前剛去世。常義也確實出自首輔王家仆從之後，但大族人多，他這一支早已沒落，連王敬修那房主子都未曾見過。
偏偏就是因為案子太簡單，朝中上下才更覺蹊蹺。若真是瘋人所為，為何能殺到內廷？為何拖延一月不決？是否背後另有人借此布局，才更叫人疑心。
可東廠、錦衣衛、青鸞司三方單獨各查一遍，所獲證據都指向一致，此案確無幕後，宋芳與王敬修自然洗脫嫌疑。
林璠所想的，卻是如何借此事繼續推動皇姐的布局。風波既起，便不能白起。
他雖下令三司與錦衣衛一同會審，但領銜之官卻一直未定。戚宴之見他神色已有成算，便試探道：“是否如春闈案，仍由張鐸領銜？”
“不。”林璠淡道，“讓陶紹來。芳翁朕要保，除此之外，一切靜觀其變。”
戚宴之低聲應下，隨即陷入沈默。
陶紹，刑部右侍郎，是梁黨新貴，由鄢世綏一手提拔，在刑名一道上極有手段，足與張鐸相抗。林璠啟用此人，既明言要保宋芳，實則也等於放開其餘一切，不管查到誰，查到哪一步，皆由他去。
戚宴之這才真正意識到，眼前這個十歲天子心思之深、謀局之狠，已不是旁人能輕易掌控的了。
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