第117章 兔燈
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第117章 兔燈
幾人邊吃邊聊，說起下午所見。
綺寒先笑道：“那藺老爺果然雷厲風行。我聽說他出身寒微，父親早喪，由母親拉扯長大，因家貧斷炊，靠抄錄賬冊、夜賣燈油才苦讀成才。”
“後在臨汾任教諭，斷一樁族中爭田案，判得公允，反被權族誣陷，幾乎丟官。他卻據理力爭，最終翻案，反倒升了知縣。此後在邊地幹了幾年，政聲頗好。今日一見，倒真像個做事有章法的成吏。”
流昭也豎起大拇指：“聽起來確實像個明白官兒。這南平縣窮得叮當響，治安又差，來了他這麽個幹實事的，老百姓總歸有望。”心裏卻想，聽起來跟海瑞倒像是同一類人，就不知是真的，還是裝的。
承淙跟她想的完全一樣：“話是這麽說，世上會裝腔作勢博名聲的也多得是。不過托他的福倒省了咱們繞道，這大熱天的，再多走幾裏豈不冤枉。”
流昭見祁韞心不在焉地用筷撕開一小片牛腱裹了玉米餅吃，覆因太鹹抿了口茶。她自入南平就一語不發，於是流昭問：“老板，該你說了，你覺著這藺遂怎麽樣啊？”
祁韞擡眸笑笑：“各位都是明眼人，今日下午這樁案，換作諸位，如何斷？”
承淙也笑：“元帥又在考我們了。好吧！那周大確實有錯，行事跋扈，語氣也惡，但書契在前，毀物當罰。雖說他那‘六兩一匹’是唬人的，可三四兩的工本總是有的。他要罰那少年，也說得過去，頂多不近人情，不算違法。”
”那藺老爺不由分說就封坊，確實博民心，可也在進來第一步就得罪了當地士紳全體。”說著承淙也學祁韞裹了一餅，放到流昭碗裏，“日後這官兒，不好當嘍。”
流昭認真點頭道：“也是，我們這趟是來查考鹽田、籌措開采的，若地方官是這麽個只護民、不護商的做派，怕是不好合作。就算我們非要親近，當地商界不歡迎不說，估計還要吃官老爺本人閉門羹，熱臉貼個冷屁股。”
綺寒觀祁韞一語就把兩人帶著跟她思路走，心裏不爽，哼笑一聲：“呦，我倒忘了，我是跟三個資本家一道吃飯，個個兒眼裏只有錢，沒有公義。”筷子一撂，斂衣就走。
急得流昭跳起來在後追：“姐你這話太重了啊，我跟他倆富哥兒能一樣麽，我也是牛馬一個啊！”
承淙搖頭笑笑，撿起流昭沒吃的餅咬了一口，咋舌：“真鹹！”看祁韞吃得面不改色，心中一嘆，覺得她這人每回都拿自己將就，實在太不值，便攔住道：“得了，幹脆以後別湊合了，從外面叫吃的吧。我看她倆今兒也沒吃好，不如上街逛逛，看看有沒賣酪子糖水的，順道哄哄咱這兩位娘子。”
祁韞心知他要哄的其實也就流昭一人，一笑，也不揭穿，卻還真一改往日獨來獨往的作風，答應了。二人當即收拾停當，敲門請出二位娘子，又喚上高福、阿明、連玦等人，浩浩蕩蕩地往街上去。
五月初十，正是麥熟將至、黃梅未至的“青黃小歇”時節，南平縣自古有“解火頭、換暑氣”的民俗。每至此夜，便於小南河兩岸設燈集，祈夏安、納涼福，也為年中農閑博個彩頭。
河燈如織，百戲登場，街頭糖人、賣唱、馬勺快書、投壺換願，一路喧騰到三更。鄉人信這夜放燈可保家宅平安、病災不近，年輕人卻更愛這燈市下的巧遇與熱鬧。
熙熙攘攘的人潮裏，糖香撲鼻，彩傘綴燈隨風輕擺，水面倒映出一城浮光。有人來祈願，有人來看人，也有人，為著心裏那一人而來。
流昭和承淙本就合拍，說笑打鬧走在前頭，一會兒搶糖吃，一會兒猜燈謎輸了罰繞河三圈，仿佛誰也不累。人群越走越密，兩人便先一步擠進前邊燈棚。
於是又只剩綺寒和祁韞走在一處，祁韞為給她賠罪——雖說此前已賠了無數遭——還親自買了她愛喝的小罐女兒紅，溫過的，邊走邊遞。
綺寒到底也不是個記仇的人，嬌嗔著接過，指著不遠處一攤笑道：“那糖人攤子有趣，燈火打得旺，不怕把糖都烤化了？東家可願陪我去看看？”
祁韞自是應允。攤主果真能說會道，說他這糖加了龍腦與蜂膠，又以清明薄荷水養漿，故而不易化形。她聽得認真，技藝細節也記得仔細，畢竟對這些“能賣錢的稀奇玩意兒”從不放過。
綺寒卻更喜歡他手藝精巧，活靈活現，聽說能畫真人糖像，頓時來了興致：“那給我畫一個！”攤主湊趣，看她二人皆風采卓然，要畫一對，被二人不約而同擺手制止。
等綺寒糖人在做時，祁韞隨意一瞥，正見糖架上靜立一尊鳳冠霞帔的女子，儼然就是《金甌劫》的蕭後。她身旁還站著數個糖人，都是劉锜、劉锜娘子、馬擴、李師師，蕭後卻只剩一個了。
攤主見她喜歡，喋喋不休地介紹起這批糖人，說都是他照著畫師畫的戲臺實景做的。祁韞一時失笑，心道這北境閉塞之地竟也聞《金甌劫》大名，傳得如此之廣，可見果真成功。便欲買個劉锜給流昭帶回去告訴她開心，自己當然要將那蕭後帶走。
剛擡手抽了糖人，就聽一個柔婉甜膩的女子聲音笑道：“這位公子怎抽蕭後和劉锜一對兒？實不相瞞，小女子也看中了這位蕭後，不如公子讓劉锜夫妻團聚，蕭後就讓與小女子如何？”
祁韞和綺寒聞言一瞧，只見那女子立於糖人攤前，身著香緞淺衣，烏發高髻簪玉，膚白勝雪，眉眼間一派溫柔嫻靜。
她微仰著頭，語調又軟又慢，說話時含笑不露齒，像一朵靜夜初綻的白薔薇。舉止看似端方，其實一舉一動都恰巧落在男子心上最軟處，叫人移不開眼。
換作是普通男子，當然早已容讓，祁韞卻怎肯將“蕭後”拱手讓人？見綺寒的糖人也已做好，便客客氣氣回道：“慚愧，這糖人已入我手，再轉交姑娘，恐為不敬。不如我請客，請攤主再畫一個蕭後相贈。”
誰知那女子雖仍面帶甜笑，眼裏卻隱有怒意，語氣柔中帶刺：“那倒不必，自己付錢就是了。”祁韞聞言更不多勸，一揖作別，淡然離去。
綺寒樂得快步追上，輕輕一拽她衣袖：“可瞧見稀奇了！你猜她是誰？”祁韞早知她故意逗趣，雖不感興趣，若不順著問只怕又要鬧氣，便笑言：“我可猜不出，還是綺姐姐見多識廣。”
“她呀，兵部尚書鄢世綏的小女兒，鄢宛棠。”綺寒眉飛色舞，低聲湊近，“別看外貌溫婉，實際上呀……常在各處幽會心上人，每一次人還都不一樣呢！”
祁韞聞言只笑笑，她從不隨意議論女子私事、品評外貌德行，便順勢引開話題：“淙哥和流昭已走得不見，想是去了河邊。咱們再略逛一程便回吧。”
承淙、流昭果真先走到河邊，正挑燈看得起勁。流昭盯著一個燈籠說：“你看這個，算盤做得多好看，點起來還能響。”承淙卻笑：“算盤響能當銀子花？你又沒我算得快，買去也是白搭。”
“你才沒我快。”流昭眼珠一轉，“不服比一場？今晚誰算得快，誰就贏，贏的挑三盞燈，輸的只許拿一盞。”
承淙挑眉：“好，有膽別賴賬。”
綺寒笑得直不起腰，拉住流昭道：“還說什麽北地苦寒無風光，看你倆比看什麽都有趣！好了，別煞風景算賬了，咱們一起挑燈去。”
流昭又見她手中糖人可愛，笑嚷道：“讓我吃一口綺姐姐！”說著還真張大嘴要咬，綺寒咯咯驚笑躲開，樂得直打顫。
承淙見祁韞手中還拿著兩個糖人，認出是劉锜和蕭後，便笑道：“說正經的，自家戲都沒看過呢！等這趟回來得犒勞犒勞你哥我。”祁韞就把劉锜遞給他，讓他拿去討流昭歡心，自己一邊旋轉著那蕭後微笑，一邊隨意翻看燈架上的許願紙。
南平的花燈與別處不同，今年官府別出心裁，改辦“許願燈”：人將願望寫好，燈交攤主，不署姓名，只留地址。若有人心甘情願為之實現，便買一盞燈換了它來，將燈放入河中，按址尋人完願。
祁韞隨手翻了一陣，前幾個皆是情人間的小願，大如“白頭偕老”，小至“來年合巹”，文詞有俗有雅，卻總歸浮泛。正覺乏味，忽見一盞樸素的兔子燈，紙料寒酸，形制卻別致，竹骨收得極細，一望便知出自心細人手。
至於紙中所書，歪歪扭扭兩行字：“希望阿娘病愈，鹽田重開。”
她怔了怔，默默將紙攥入手心，自買下一盞燈交予攤主，只換得這只兔子小燈，細細點燃了燭芯，輕輕將它放入河水中。
夜風輕送，燈影泛起微微波光，水面漾著燈火，一盞盞遠去又明滅。河畔草色微動，星光疏淡。
不遠處綺寒、承淙和流昭的笑聲斷續傳來，祁韞卻是立在岸邊，風將衣角吹得翻卷，燈下身影長長斜斜，一動不動，低頭望著那盞兔子燈一點點漂遠。
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綺寒先笑道：“那藺老爺果然雷厲風行。我聽說他出身寒微，父親早喪，由母親拉扯長大，因家貧斷炊，靠抄錄賬冊、夜賣燈油才苦讀成才。”
“後在臨汾任教諭，斷一樁族中爭田案，判得公允，反被權族誣陷，幾乎丟官。他卻據理力爭，最終翻案，反倒升了知縣。此後在邊地幹了幾年，政聲頗好。今日一見，倒真像個做事有章法的成吏。”
流昭也豎起大拇指：“聽起來確實像個明白官兒。這南平縣窮得叮當響，治安又差，來了他這麽個幹實事的，老百姓總歸有望。”心裏卻想，聽起來跟海瑞倒像是同一類人，就不知是真的，還是裝的。
承淙跟她想的完全一樣：“話是這麽說，世上會裝腔作勢博名聲的也多得是。不過托他的福倒省了咱們繞道，這大熱天的，再多走幾裏豈不冤枉。”
流昭見祁韞心不在焉地用筷撕開一小片牛腱裹了玉米餅吃，覆因太鹹抿了口茶。她自入南平就一語不發，於是流昭問：“老板，該你說了，你覺著這藺遂怎麽樣啊？”
祁韞擡眸笑笑：“各位都是明眼人，今日下午這樁案，換作諸位，如何斷？”
承淙也笑：“元帥又在考我們了。好吧！那周大確實有錯，行事跋扈，語氣也惡，但書契在前，毀物當罰。雖說他那‘六兩一匹’是唬人的，可三四兩的工本總是有的。他要罰那少年，也說得過去，頂多不近人情，不算違法。”
”那藺老爺不由分說就封坊，確實博民心，可也在進來第一步就得罪了當地士紳全體。”說著承淙也學祁韞裹了一餅，放到流昭碗裏，“日後這官兒，不好當嘍。”
流昭認真點頭道：“也是，我們這趟是來查考鹽田、籌措開采的，若地方官是這麽個只護民、不護商的做派，怕是不好合作。就算我們非要親近，當地商界不歡迎不說，估計還要吃官老爺本人閉門羹，熱臉貼個冷屁股。”
綺寒觀祁韞一語就把兩人帶著跟她思路走，心裏不爽，哼笑一聲：“呦，我倒忘了，我是跟三個資本家一道吃飯，個個兒眼裏只有錢，沒有公義。”筷子一撂，斂衣就走。
急得流昭跳起來在後追：“姐你這話太重了啊，我跟他倆富哥兒能一樣麽，我也是牛馬一個啊！”
承淙搖頭笑笑，撿起流昭沒吃的餅咬了一口，咋舌：“真鹹！”看祁韞吃得面不改色，心中一嘆，覺得她這人每回都拿自己將就，實在太不值，便攔住道：“得了，幹脆以後別湊合了，從外面叫吃的吧。我看她倆今兒也沒吃好，不如上街逛逛，看看有沒賣酪子糖水的，順道哄哄咱這兩位娘子。”
祁韞心知他要哄的其實也就流昭一人，一笑，也不揭穿，卻還真一改往日獨來獨往的作風，答應了。二人當即收拾停當，敲門請出二位娘子，又喚上高福、阿明、連玦等人，浩浩蕩蕩地往街上去。
五月初十，正是麥熟將至、黃梅未至的“青黃小歇”時節，南平縣自古有“解火頭、換暑氣”的民俗。每至此夜，便於小南河兩岸設燈集，祈夏安、納涼福，也為年中農閑博個彩頭。
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熙熙攘攘的人潮裏，糖香撲鼻，彩傘綴燈隨風輕擺，水面倒映出一城浮光。有人來祈願，有人來看人，也有人，為著心裏那一人而來。
流昭和承淙本就合拍，說笑打鬧走在前頭，一會兒搶糖吃，一會兒猜燈謎輸了罰繞河三圈，仿佛誰也不累。人群越走越密，兩人便先一步擠進前邊燈棚。
於是又只剩綺寒和祁韞走在一處，祁韞為給她賠罪——雖說此前已賠了無數遭——還親自買了她愛喝的小罐女兒紅，溫過的，邊走邊遞。
綺寒到底也不是個記仇的人，嬌嗔著接過，指著不遠處一攤笑道：“那糖人攤子有趣，燈火打得旺，不怕把糖都烤化了？東家可願陪我去看看？”
祁韞自是應允。攤主果真能說會道，說他這糖加了龍腦與蜂膠，又以清明薄荷水養漿，故而不易化形。她聽得認真，技藝細節也記得仔細，畢竟對這些“能賣錢的稀奇玩意兒”從不放過。
綺寒卻更喜歡他手藝精巧，活靈活現，聽說能畫真人糖像，頓時來了興致：“那給我畫一個！”攤主湊趣，看她二人皆風采卓然，要畫一對，被二人不約而同擺手制止。
等綺寒糖人在做時，祁韞隨意一瞥，正見糖架上靜立一尊鳳冠霞帔的女子，儼然就是《金甌劫》的蕭後。她身旁還站著數個糖人，都是劉锜、劉锜娘子、馬擴、李師師，蕭後卻只剩一個了。
攤主見她喜歡，喋喋不休地介紹起這批糖人，說都是他照著畫師畫的戲臺實景做的。祁韞一時失笑，心道這北境閉塞之地竟也聞《金甌劫》大名，傳得如此之廣，可見果真成功。便欲買個劉锜給流昭帶回去告訴她開心，自己當然要將那蕭後帶走。
剛擡手抽了糖人，就聽一個柔婉甜膩的女子聲音笑道：“這位公子怎抽蕭後和劉锜一對兒？實不相瞞，小女子也看中了這位蕭後，不如公子讓劉锜夫妻團聚，蕭後就讓與小女子如何？”
祁韞和綺寒聞言一瞧，只見那女子立於糖人攤前，身著香緞淺衣，烏發高髻簪玉，膚白勝雪，眉眼間一派溫柔嫻靜。
她微仰著頭，語調又軟又慢，說話時含笑不露齒，像一朵靜夜初綻的白薔薇。舉止看似端方，其實一舉一動都恰巧落在男子心上最軟處，叫人移不開眼。
換作是普通男子，當然早已容讓，祁韞卻怎肯將“蕭後”拱手讓人？見綺寒的糖人也已做好，便客客氣氣回道：“慚愧，這糖人已入我手，再轉交姑娘，恐為不敬。不如我請客，請攤主再畫一個蕭後相贈。”
誰知那女子雖仍面帶甜笑，眼裏卻隱有怒意，語氣柔中帶刺：“那倒不必，自己付錢就是了。”祁韞聞言更不多勸，一揖作別，淡然離去。
綺寒樂得快步追上，輕輕一拽她衣袖：“可瞧見稀奇了！你猜她是誰？”祁韞早知她故意逗趣，雖不感興趣，若不順著問只怕又要鬧氣，便笑言：“我可猜不出，還是綺姐姐見多識廣。”
“她呀，兵部尚書鄢世綏的小女兒，鄢宛棠。”綺寒眉飛色舞，低聲湊近，“別看外貌溫婉，實際上呀……常在各處幽會心上人，每一次人還都不一樣呢！”
祁韞聞言只笑笑，她從不隨意議論女子私事、品評外貌德行，便順勢引開話題：“淙哥和流昭已走得不見，想是去了河邊。咱們再略逛一程便回吧。”
承淙、流昭果真先走到河邊，正挑燈看得起勁。流昭盯著一個燈籠說：“你看這個，算盤做得多好看，點起來還能響。”承淙卻笑：“算盤響能當銀子花？你又沒我算得快，買去也是白搭。”
“你才沒我快。”流昭眼珠一轉，“不服比一場？今晚誰算得快，誰就贏，贏的挑三盞燈，輸的只許拿一盞。”
承淙挑眉：“好，有膽別賴賬。”
綺寒笑得直不起腰，拉住流昭道：“還說什麽北地苦寒無風光，看你倆比看什麽都有趣！好了，別煞風景算賬了，咱們一起挑燈去。”
流昭又見她手中糖人可愛，笑嚷道：“讓我吃一口綺姐姐！”說著還真張大嘴要咬，綺寒咯咯驚笑躲開，樂得直打顫。
承淙見祁韞手中還拿著兩個糖人，認出是劉锜和蕭後，便笑道：“說正經的，自家戲都沒看過呢！等這趟回來得犒勞犒勞你哥我。”祁韞就把劉锜遞給他，讓他拿去討流昭歡心，自己一邊旋轉著那蕭後微笑，一邊隨意翻看燈架上的許願紙。
南平的花燈與別處不同，今年官府別出心裁，改辦“許願燈”：人將願望寫好，燈交攤主，不署姓名，只留地址。若有人心甘情願為之實現，便買一盞燈換了它來，將燈放入河中，按址尋人完願。
祁韞隨手翻了一陣，前幾個皆是情人間的小願，大如“白頭偕老”，小至“來年合巹”，文詞有俗有雅，卻總歸浮泛。正覺乏味，忽見一盞樸素的兔子燈，紙料寒酸，形制卻別致，竹骨收得極細，一望便知出自心細人手。
至於紙中所書，歪歪扭扭兩行字：“希望阿娘病愈，鹽田重開。”
她怔了怔，默默將紙攥入手心，自買下一盞燈交予攤主，只換得這只兔子小燈，細細點燃了燭芯，輕輕將它放入河水中。
夜風輕送，燈影泛起微微波光，水面漾著燈火，一盞盞遠去又明滅。河畔草色微動，星光疏淡。
不遠處綺寒、承淙和流昭的笑聲斷續傳來，祁韞卻是立在岸邊，風將衣角吹得翻卷，燈下身影長長斜斜，一動不動，低頭望著那盞兔子燈一點點漂遠。
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