第47章 紀三爺
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第47章 紀三爺
汪貴此次與紀四見面，沒有選在上次碰面的“中間地帶”桐渚港，而是挑了個實打實的自己地盤榕關港。
榕關港靠海貼邊，出了港三裏水路就是福建地界。這地方只出不進，是汪貴用來走洋貨、銷私鹽的老窩，地頭熟、人都聽他使喚，外人別說動手，連個聲都不好出。
紀四倒也爽快，接了口信，當晚就押著兩個活口提前抵達。
祁韞和袁掌櫃蒙了眼罩、口塞麻布、身體捆得嚴實，被一把推在那密不透風的倉庫中坐下，眼罩和麻布雖解，手腳仍死綁在椅上。
紀守誠全程看著手下將二人“處理”畢，目光沈沈地瞧了祁韞一眼，轉身出門，那意思分明是：從這一刻起，她的命、這盤局、甚或他們漕幫千餘條人命，便交給她一人來撐了。
祁韞心跳猛地加快，幾乎要沖出喉嚨，激得她一陣惡心，只得強壓下去，轉而打量四周。
海風腥鹹，倉布獵獵，這裏分明是大港。但談判地點沒選在四面通透的帆布倉，而是結實封閉的木倉。四壁光禿，藏不了人。等汪貴進來門一關，她和袁掌櫃的命，便真落在這梟雄手裏了。
不，不必怕。她不是來跟汪貴拼命的，論智謀、談買賣，她自認從未輸過！
祁韞在黑暗中緩緩深呼吸幾次，強迫自己穩住心神，隨即低聲對袁掌櫃道：“相信我。”
此時袁掌櫃已渾身打顫，冷汗濕透衣背，像是發了寒癥，死死咬牙才沒把剛吃下的東西吐出來。聽她這話，他只艱難地點了點頭，從喉嚨深處擠出一聲壓抑的嗚咽。
紀四與紀守誠坐在倉外棚下，汪貴的人奉上茶水，二人笑著接過，還與那人閑談了幾句。直到暮色沈盡，汪貴才現身夜中，與紀四見禮寒暄。
紀四擡眼示意倉房：“兩個活口在裏頭。守誠，把信給船主過目。”
紀守誠雙手奉上那封祁承瀾口授、袁掌櫃謄寫的引薦信。
汪貴接過，細看信封內外，又湊近火光，一寸寸審那字跡和印記。直到認全其中暗語，方才點頭，將信收進懷中。
即便是紀守誠，此刻也不免緊張起來。汪貴果然沈穩老練，一封信竟看了這半晌。若非機緣巧合截下這批軍火，想拿假貨引他上鉤，只怕早露了餡。
汪貴驗罷信，略一點頭，做了個請紀四同行的手勢。紀四卻淡淡一擺手：“船主自去便是。”
“哦？”汪貴眉梢微挑，也不知是真驚訝還是故意試探，“老哥哥不一道？這生意談得成否，老哥哥不關心？”
話裏話外，意思分明：這批貨落你手裏，人也是你扣的，照理你成了新的中間人，要挾我全款照付於你都是尋常，如今讓我跳過你直接談，不怕背著你加碼、壓價、改口？
紀四卻只是笑了笑，放下茶杯道：“這筆買賣，原是你和梁公的生意，我不過暫收點寄存的辛苦錢，不敢多問。”
汪貴心中冷笑：這老狐貍果然滑不留手，看清了是梁公親派、牽涉朝局的大事，不敢硬碰，又不願白忙一場，轉手從我這兒敲上一筆，倒也精明。
於是他開口倒十分大方：“老哥哥守貨不易，我按三成給你。活口我談完也不帶走，仍留在你手裏。”
這話一出，等於許了紀四兩筆賬，一筆明利，一筆暗財：既拿了現成的分成，又能借著扣押人質，回頭向俘虜家中再榨一輪。
紀四眼皮都沒擡一下，仿佛這一切早在意料中，只慢悠悠接了話：“我人留在這兒，等你們談罷。船主不介意吧？”
“不介意。”汪貴說罷，衣擺一拂，轉身踏入倉中。
他只帶了兩個隨從進倉，皆是隨他多年的心腹悍將。燈火一點，倉中景象盡現。
兩人被牢牢綁在椅上，一個身形微胖，四十上下，滿頭大汗，像是剛從水裏撈出；另一個卻清瘦俊朗，年歲尚輕，神情卻無半點稚氣。那燈光才晃過眼，他便定住神，目光沈靜清明，斜睨著門口來人，竟半分懼色也無。
汪貴目光一掃，見那微胖中年人發亂面灰，神色萎頓，顯是久囚後的虛脫之態；反觀那年輕公子，衣衫雖皺，身形卻仍挺拔，面色憔悴但不亂，只是眼下微青、唇角起皮，竟無半點焦躁饑渴之態，分明是個能熬能扛的狠茬。
梟雄識人，自有氣度。他心中暗讚那年輕的幾分，轉念便將其定作今日唯一對手，一腔鬥狠之意，也隨之提起。
“松綁。”他語態輕巧地開口，兩名隨從上前，一刀削斷縛索。
袁掌櫃手底濕滑，渾身癱軟，賴在椅中起不來，祁韞卻是從容利落起身，輕轉手腕兩下，擡袖從容一揖：“可是汪船主當面？幸會。”
汪貴不語，其中一名隨從擰眉喝道：“哪來的小子，見汪公不跪？”另一人則將袁掌櫃從椅中拽起，還未動腳，他已癱軟跪地。
祁韞卻不卑不亢站在原地不動。那隨從正欲擡腳踹她膝窩，祁韞冷冷一眼掃去，目光淩厲如刃，氣勢壓人，使他腳下一滯。
借此一瞬機會，祁韞已冷笑開口：“素聞汪公橫行東南，久負盛名，斷非草莽之流。今日談正經買賣，便是這般待客之禮？哪有讓往來之人下跪的規矩？老餘，你也不許跪，起來！”
化作“老餘”的袁掌櫃在地上掙動幾下，狼狽站起，勉強撐住行了揖禮。那兩個隨從見汪貴默許，也知下馬威已過，背手退至他身後。
汪貴心道這年輕人出言有尺、眼神帶鋒，換個尋常子弟來，這一腳下去早跪地求饒了。他心中微動，暗暗生出一絲興味——看來這筆買賣，怕是要認真鬥上一鬥了。
雖如此，心間隨即又生微疑，此人再有膽識，也不過是梁公門下走狗，一筆指定的軍火生意，槍支數目給定，也不過談多談少的事，他氣勢奪人，究竟是虛張聲勢，還是另有玄機？
汪貴思緒轉罷，面上卻平靜無波，語調也轉為沈穩試探：“聽口音，閣下並非常地之人。年紀輕輕，倒也氣度不凡。不知如何稱呼，在何處掌櫃？”
祁韞一笑，語態也轉為溫文爾雅：“汪公行商東南，聲名遠播，今日一見，比傳聞更勝三分。”
她微微頷首，又道：“在下不過受命出使，不值一提。祖上原籍江南，近年北地落腳，薄有幾間票號，靠些賬上生意討口飯吃，平日不過兼做些茶絲、糧船之事，尋常買賣，不敢勞煩汪公掛懷。”
“至於稱呼麽……”她語調輕緩，似帶三分從容、七分打趣，微笑道，“既落紀家之手，汪公若不嫌棄，便喚在下‘紀三’如何？”
汪貴縱橫東南十載，雖少有上岸，卻對四省行情了如指掌。祁韞隨口幾句：“原籍江南、北地落腳、票號營生、茶絲糧船”，已將來歷描得八九不離十，顯然出自江南祁家。對方不明說來處，自是顧慮牽連梁述，頗合穩重中間人之道。
至於那句玩笑似的“紀三”，更透出幾分年少氣性與混不吝的膽識。明知紀家掌事的是“四爺”，他偏要自稱“三爺”，高出一頭；而扣押他的紀守誠，偏又排行老三。
這一番隨口巧語，不僅把紀家兩位權柄人物編排進去，口頭報了被囚之仇，叫汪貴也暗自忍俊不禁，心下更添幾分欣賞，這年輕人臨危不亂之餘，竟還留得住調侃之心。
“紀三爺好風度。”汪貴淡淡一語，不再周旋，轉入正題，“既是談買賣，三爺不妨先亮亮貨，再細談不遲。”
紀守誠早已備妥，倉中五箱軍火一字排開。祁韞擡手示意，袁掌櫃上前開箱。
他方才親眼見祁韞硬頂下馬威、輕巧撥轉試探，不過半刻鐘便叫汪貴這等大匪也收起居高臨下的姿態，將她當作真正對手來看，心中驚服不已，懼意大減。手腳雖仍微顫，卻也穩穩掏鑰匙一一開了箱蓋。
五箱軍火，共一百支，含彈藥與替換零件，俱已齊備。
箱中兩列分裝，左側是改良弗朗機銃，短身窄口，銅身烏光隱現，形制輕巧利於藏攜；右側則為制式“火龍槍”，槍身修長，火門粗制，似舊式火繩槍卻添鐵片護閂，顯是為野戰改造。
燈火映照下，金屬槍身泛著冷光，隱隱透出殺伐之氣。
祁韞微微俯身，手指輕點箱中，介紹道：“左邊這一款，改自舊式弗朗機銃，輕巧便攜，適合船戰與近身守禦；右邊‘火龍槍’，續火穩、射程遠，專為野戰所制。”
她目光投向左側火器：“這款神機營最新出品的改良弗朗機銃，乃頭一批貨，兵部尚未啟用。汪公率先得此珍品，拔得頭籌，晚輩先道一聲恭喜。”
汪貴站著不動，似笑非笑地說：“聽紀三爺言辭，似是對這火器極為熟悉，方親自走這一趟。不如三爺先行試作填裝，讓我這兩個屬下也開開眼界。”
這句話輕輕巧巧，卻叫袁掌櫃心再度提到嗓子眼：他和祁承瀾雖經手此物，卻無一人精通火器！二爺嘴上說得天花亂墜，真會填裝嗎？
他又暗罵汪貴狡猾狠辣，若賣貨的都不懂自己賣的東西，怎麽跟人談價錢，這一手分明是要壓我們祁家的出價！
不料祁韞一笑，氣定神閑道：“自然。”
她俯身利落地拾起一支改良弗朗機銃，目光略一掃過，便熟練地打開槍膛，將缺失零件一一裝入，再輕松裝填彈藥，三兩下便整理妥當，雙手遞給汪貴，示意他自行查看。
袁掌櫃幾乎想露出目瞪口呆的欽佩之色，但顧慮今日角色，迅速轉為鎮定自若之態，甚至不自覺挺直了腰桿。
直到此刻，他才意識到，不僅汪貴，就連他這個明知身處囚徒之地的做戲之人，也被祁韞帶入了商談狀態，仿佛這能引滅門之禍的火器真是自家尋常貨物一般。
不需汪貴示意，一名手下兩步上前，接過火器，與同伴共同驗看一番，竟然突然將槍口對準祁韞，作瞄準之勢，嚇得袁掌櫃好不容易建立起來的自信又化作涔涔冷汗，順著鬢角滾落而下。
祁韞卻只是斜睨對方一眼，唇角帶笑，語氣輕慢：“汪公，還是勸你這位好漢收了槍吧。這支改良弗朗機銃，外觀雖精，實則尚未調校完畢，準星微偏，撞針與火門咬合也稍有誤差，須得一一精修校準。”
她語鋒微頓，更添幾分戲謔：“眼下若真放一槍，打死了我倒也罷了，我這老餘跟我多年，忠心耿耿，若是偏傷了他，那可就是天大的罪過。”
今日談判，明明她是主事之人，卻偏說自己死了不要緊，反要護住身邊這個不中用的老仆，仗義之中更顯膽識。
便是汪貴也忍不住唇角微揚，眼中含笑，擡手作請道：“依紀三爺所言，這批槍竟非成品，尚待打磨？三爺如此坦率，汪某佩服，不如入座細談。”
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紀四倒也爽快，接了口信，當晚就押著兩個活口提前抵達。
祁韞和袁掌櫃蒙了眼罩、口塞麻布、身體捆得嚴實，被一把推在那密不透風的倉庫中坐下，眼罩和麻布雖解，手腳仍死綁在椅上。
紀守誠全程看著手下將二人“處理”畢，目光沈沈地瞧了祁韞一眼，轉身出門，那意思分明是：從這一刻起，她的命、這盤局、甚或他們漕幫千餘條人命，便交給她一人來撐了。
祁韞心跳猛地加快，幾乎要沖出喉嚨，激得她一陣惡心，只得強壓下去，轉而打量四周。
海風腥鹹，倉布獵獵，這裏分明是大港。但談判地點沒選在四面通透的帆布倉，而是結實封閉的木倉。四壁光禿，藏不了人。等汪貴進來門一關，她和袁掌櫃的命，便真落在這梟雄手裏了。
不，不必怕。她不是來跟汪貴拼命的，論智謀、談買賣，她自認從未輸過！
祁韞在黑暗中緩緩深呼吸幾次，強迫自己穩住心神，隨即低聲對袁掌櫃道：“相信我。”
此時袁掌櫃已渾身打顫，冷汗濕透衣背，像是發了寒癥，死死咬牙才沒把剛吃下的東西吐出來。聽她這話，他只艱難地點了點頭，從喉嚨深處擠出一聲壓抑的嗚咽。
紀四與紀守誠坐在倉外棚下，汪貴的人奉上茶水，二人笑著接過，還與那人閑談了幾句。直到暮色沈盡，汪貴才現身夜中，與紀四見禮寒暄。
紀四擡眼示意倉房：“兩個活口在裏頭。守誠，把信給船主過目。”
紀守誠雙手奉上那封祁承瀾口授、袁掌櫃謄寫的引薦信。
汪貴接過，細看信封內外，又湊近火光，一寸寸審那字跡和印記。直到認全其中暗語，方才點頭，將信收進懷中。
即便是紀守誠，此刻也不免緊張起來。汪貴果然沈穩老練，一封信竟看了這半晌。若非機緣巧合截下這批軍火，想拿假貨引他上鉤，只怕早露了餡。
汪貴驗罷信，略一點頭，做了個請紀四同行的手勢。紀四卻淡淡一擺手：“船主自去便是。”
“哦？”汪貴眉梢微挑，也不知是真驚訝還是故意試探，“老哥哥不一道？這生意談得成否，老哥哥不關心？”
話裏話外，意思分明：這批貨落你手裏，人也是你扣的，照理你成了新的中間人，要挾我全款照付於你都是尋常，如今讓我跳過你直接談，不怕背著你加碼、壓價、改口？
紀四卻只是笑了笑，放下茶杯道：“這筆買賣，原是你和梁公的生意，我不過暫收點寄存的辛苦錢，不敢多問。”
汪貴心中冷笑：這老狐貍果然滑不留手，看清了是梁公親派、牽涉朝局的大事，不敢硬碰，又不願白忙一場，轉手從我這兒敲上一筆，倒也精明。
於是他開口倒十分大方：“老哥哥守貨不易，我按三成給你。活口我談完也不帶走，仍留在你手裏。”
這話一出，等於許了紀四兩筆賬，一筆明利，一筆暗財：既拿了現成的分成，又能借著扣押人質，回頭向俘虜家中再榨一輪。
紀四眼皮都沒擡一下，仿佛這一切早在意料中，只慢悠悠接了話：“我人留在這兒，等你們談罷。船主不介意吧？”
“不介意。”汪貴說罷，衣擺一拂，轉身踏入倉中。
他只帶了兩個隨從進倉，皆是隨他多年的心腹悍將。燈火一點，倉中景象盡現。
兩人被牢牢綁在椅上，一個身形微胖，四十上下，滿頭大汗，像是剛從水裏撈出；另一個卻清瘦俊朗，年歲尚輕，神情卻無半點稚氣。那燈光才晃過眼，他便定住神，目光沈靜清明，斜睨著門口來人，竟半分懼色也無。
汪貴目光一掃，見那微胖中年人發亂面灰，神色萎頓，顯是久囚後的虛脫之態；反觀那年輕公子，衣衫雖皺，身形卻仍挺拔，面色憔悴但不亂，只是眼下微青、唇角起皮，竟無半點焦躁饑渴之態，分明是個能熬能扛的狠茬。
梟雄識人，自有氣度。他心中暗讚那年輕的幾分，轉念便將其定作今日唯一對手，一腔鬥狠之意，也隨之提起。
“松綁。”他語態輕巧地開口，兩名隨從上前，一刀削斷縛索。
袁掌櫃手底濕滑，渾身癱軟，賴在椅中起不來，祁韞卻是從容利落起身，輕轉手腕兩下，擡袖從容一揖：“可是汪船主當面？幸會。”
汪貴不語，其中一名隨從擰眉喝道：“哪來的小子，見汪公不跪？”另一人則將袁掌櫃從椅中拽起，還未動腳，他已癱軟跪地。
祁韞卻不卑不亢站在原地不動。那隨從正欲擡腳踹她膝窩，祁韞冷冷一眼掃去，目光淩厲如刃，氣勢壓人，使他腳下一滯。
借此一瞬機會，祁韞已冷笑開口：“素聞汪公橫行東南，久負盛名，斷非草莽之流。今日談正經買賣，便是這般待客之禮？哪有讓往來之人下跪的規矩？老餘，你也不許跪，起來！”
化作“老餘”的袁掌櫃在地上掙動幾下，狼狽站起，勉強撐住行了揖禮。那兩個隨從見汪貴默許，也知下馬威已過，背手退至他身後。
汪貴心道這年輕人出言有尺、眼神帶鋒，換個尋常子弟來，這一腳下去早跪地求饒了。他心中微動，暗暗生出一絲興味——看來這筆買賣，怕是要認真鬥上一鬥了。
雖如此，心間隨即又生微疑，此人再有膽識，也不過是梁公門下走狗，一筆指定的軍火生意，槍支數目給定，也不過談多談少的事，他氣勢奪人，究竟是虛張聲勢，還是另有玄機？
汪貴思緒轉罷，面上卻平靜無波，語調也轉為沈穩試探：“聽口音，閣下並非常地之人。年紀輕輕，倒也氣度不凡。不知如何稱呼，在何處掌櫃？”
祁韞一笑，語態也轉為溫文爾雅：“汪公行商東南，聲名遠播，今日一見，比傳聞更勝三分。”
她微微頷首，又道：“在下不過受命出使，不值一提。祖上原籍江南，近年北地落腳，薄有幾間票號，靠些賬上生意討口飯吃，平日不過兼做些茶絲、糧船之事，尋常買賣，不敢勞煩汪公掛懷。”
“至於稱呼麽……”她語調輕緩，似帶三分從容、七分打趣，微笑道，“既落紀家之手，汪公若不嫌棄，便喚在下‘紀三’如何？”
汪貴縱橫東南十載，雖少有上岸，卻對四省行情了如指掌。祁韞隨口幾句：“原籍江南、北地落腳、票號營生、茶絲糧船”，已將來歷描得八九不離十，顯然出自江南祁家。對方不明說來處，自是顧慮牽連梁述，頗合穩重中間人之道。
至於那句玩笑似的“紀三”，更透出幾分年少氣性與混不吝的膽識。明知紀家掌事的是“四爺”，他偏要自稱“三爺”，高出一頭；而扣押他的紀守誠，偏又排行老三。
這一番隨口巧語，不僅把紀家兩位權柄人物編排進去，口頭報了被囚之仇，叫汪貴也暗自忍俊不禁，心下更添幾分欣賞，這年輕人臨危不亂之餘，竟還留得住調侃之心。
“紀三爺好風度。”汪貴淡淡一語，不再周旋，轉入正題，“既是談買賣，三爺不妨先亮亮貨，再細談不遲。”
紀守誠早已備妥，倉中五箱軍火一字排開。祁韞擡手示意，袁掌櫃上前開箱。
他方才親眼見祁韞硬頂下馬威、輕巧撥轉試探，不過半刻鐘便叫汪貴這等大匪也收起居高臨下的姿態，將她當作真正對手來看，心中驚服不已，懼意大減。手腳雖仍微顫，卻也穩穩掏鑰匙一一開了箱蓋。
五箱軍火，共一百支，含彈藥與替換零件，俱已齊備。
箱中兩列分裝，左側是改良弗朗機銃，短身窄口，銅身烏光隱現，形制輕巧利於藏攜；右側則為制式“火龍槍”，槍身修長，火門粗制，似舊式火繩槍卻添鐵片護閂，顯是為野戰改造。
燈火映照下，金屬槍身泛著冷光，隱隱透出殺伐之氣。
祁韞微微俯身，手指輕點箱中，介紹道：“左邊這一款，改自舊式弗朗機銃，輕巧便攜，適合船戰與近身守禦；右邊‘火龍槍’，續火穩、射程遠，專為野戰所制。”
她目光投向左側火器：“這款神機營最新出品的改良弗朗機銃，乃頭一批貨，兵部尚未啟用。汪公率先得此珍品，拔得頭籌，晚輩先道一聲恭喜。”
汪貴站著不動，似笑非笑地說：“聽紀三爺言辭，似是對這火器極為熟悉，方親自走這一趟。不如三爺先行試作填裝，讓我這兩個屬下也開開眼界。”
這句話輕輕巧巧，卻叫袁掌櫃心再度提到嗓子眼：他和祁承瀾雖經手此物，卻無一人精通火器！二爺嘴上說得天花亂墜，真會填裝嗎？
他又暗罵汪貴狡猾狠辣，若賣貨的都不懂自己賣的東西，怎麽跟人談價錢，這一手分明是要壓我們祁家的出價！
不料祁韞一笑，氣定神閑道：“自然。”
她俯身利落地拾起一支改良弗朗機銃，目光略一掃過，便熟練地打開槍膛，將缺失零件一一裝入，再輕松裝填彈藥，三兩下便整理妥當，雙手遞給汪貴，示意他自行查看。
袁掌櫃幾乎想露出目瞪口呆的欽佩之色，但顧慮今日角色，迅速轉為鎮定自若之態，甚至不自覺挺直了腰桿。
直到此刻，他才意識到，不僅汪貴，就連他這個明知身處囚徒之地的做戲之人，也被祁韞帶入了商談狀態，仿佛這能引滅門之禍的火器真是自家尋常貨物一般。
不需汪貴示意，一名手下兩步上前，接過火器，與同伴共同驗看一番，竟然突然將槍口對準祁韞，作瞄準之勢，嚇得袁掌櫃好不容易建立起來的自信又化作涔涔冷汗，順著鬢角滾落而下。
祁韞卻只是斜睨對方一眼，唇角帶笑，語氣輕慢：“汪公，還是勸你這位好漢收了槍吧。這支改良弗朗機銃，外觀雖精，實則尚未調校完畢，準星微偏，撞針與火門咬合也稍有誤差，須得一一精修校準。”
她語鋒微頓，更添幾分戲謔：“眼下若真放一槍，打死了我倒也罷了，我這老餘跟我多年，忠心耿耿，若是偏傷了他，那可就是天大的罪過。”
今日談判，明明她是主事之人，卻偏說自己死了不要緊，反要護住身邊這個不中用的老仆，仗義之中更顯膽識。
便是汪貴也忍不住唇角微揚，眼中含笑，擡手作請道：“依紀三爺所言，這批槍竟非成品，尚待打磨？三爺如此坦率，汪某佩服，不如入座細談。”
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