第37章 夜探
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第37章 夜探
這方是真正的清場了，祁韞垂眸拈起茶杯，不動聲色地抿了一口，等紀四先說話。
紀四果然是老江湖，頭一句便是：“祁爺抱病在身，不敢多叨擾，紀某就長話短說：祁爺當日登門，不僅是為招安，想必也有需要差遣我紀家的地方，但說無妨。”
他把關切自身利益的“招安”輕輕放在一邊，反過來問祁韞的意圖，“差遣”這詞用得姿態低，可也只是“但說無妨”，如果祁韞提的條件他不能接受，雙方都有餘地，他也不需要在討論招安過程中透露太多幫中底細。
祁韞知兜圈無益，淡淡一笑，放下茶杯，聲音雖輕卻如平地驚雷：“四爺眼力這樣好，難怪江湖中人都願與您打交道。晚輩此行，是奉都指揮僉事谷廷岳大人之命，願與四爺商量商量，以汪貴人頭換漕幫諸位退身後路。”
紀四初聽心中暗驚，細想又全然合理。祁韞有官面人物保底他早有預料，否則正常人豈敢孤身闖匪窩，又有什麽資格談招安？這也是她走後紀四當即怒斥紀守義的原因：得罪了祁韞，興許轉手就有官兵來圍剿，便是先打後撫了。
至於谷廷岳此人，作為地頭蛇他也研究過了，一句話：虎落平陽，龍臥於野。不過是缺錢缺糧，以祁家的財力輕松解決，那時谷廷岳便是如虎添翼，更何況有祁韞這般智謀輔助？
他二人聯手，戰汪貴已非癡人說夢，只缺一條破局之路。
紀四心念電轉間，已明白了自己在此局中的價值，也收了自露面來一直放低的姿態，笑道：“果然是有志不在年高，賢侄所圖非小，一鳴驚人啊！這一換一，倒叫老夫一單做完，徹底金盆洗手，退出江湖啊！”
“世伯所慮甚是，我雖居中斡旋，也願傾力促成此事，卻不可叫世伯吃虧。”祁韞從容擡眸，語聲不高，卻字字分明，“谷大人胸有丘壑，此番招安與尋常不同，斷非把好漢逼作聽調聽宣之兵。”
這正是紀四最大心思，他希望幫眾化為良民，而非半匪半兵，照舊刀口舔血！
祁韞見紀四眉角微動，更添幾分自信，續道：“漕幫一千四百餘人，皆是吃水飯的行家，此番若能棄械歸順，谷大人願以‘改漕歸海’之法設一正名：從今往後，漕幫兄弟可編為‘江海通運行’，不入軍籍、不歸衛所，只由漕儲衙門掛名統籌，沿海調撥船只運糧運貨，照舊吃水飯，但此番是朝廷點頭的生意，合法有據，歲歲清冊，不為盜匪。”
她頓了頓，換了更柔和的語氣，微笑道：“願出海者，我祁家在舟山、寧波、福州均有商號，可設掛名、供船資糧本；願留江者，谷大人已允可設數家本地‘過港行號’，可聯名登記，清舊案、豁舊債。此後凡入冊之人，三年免差徭、五年內不得翻舊賬，終身不得株連家屬。”
“這條路，不是削足適履叫人改命，而是照原樣給兄弟們另鋪一條臺階下。世伯若願引路，小侄敢做擔保，護這一程，踏實走完。”
紀四聞言不語，手指緩緩摩挲著茶盞邊沿，良久才擡眼望她一眼，眸中竟多了分久違的輕松，開口卻仍是老江湖的口風，字字帶力：“祁爺這番話，叫我這個老東西也心頭踏實了些。說實話，我這輩子跟官府打交道，交情全靠刀子刻的，不信規矩，不信章程，但——”
他語鋒微頓，鄭重地說：“我信你。”
祁韞聞言，神色一斂，起身亦朝紀四鄭重一揖：“承世伯一信，是小侄今日所得最大之益。”說罷，唇角浮起自信微笑：“世伯不信規矩、不信章程，那便由我來替世伯，與這世上的章程，討個公道。”
紀四眼中那點沈著試探化作坦然，語氣也更和軟了些：“只不過，事關兄弟們一千多條命，真要擡腳改道，總得見見谷大人本人，聽他親口應一聲。這份謹慎，賢侄你該不怪我吧？”
祁韞笑道：“這是自然。”
“那麽，便是取汪貴的事了。”紀四淡淡開口，“老夫倒有幾分粗淺的想法，願與賢侄共謀。”
紀守義和幫眾們在外面蹲著不算什麽，把那客棧掌櫃和一眾小二、廚子嚇得夠嗆。在蒼南誰不知紀家大名，誰料那來路不明的貴人竟把紀四爺本尊招來了，還關上門一談就是半宿……真出什麽事，上哪說理去啊？
終於，聽得門響，那貌不驚人的老頭走了出來，負著手向掌櫃吩咐道：“勞你立刻請廣德堂的李大夫過來一趟，就說我紀四有一位貴客需要照拂。幾副藥抓穩當了，按方熬湯，每餐不可誤。莫怠慢。”說罷就走。
紀守義忙在後面追：“爹，爹，這下可以把我的繩子解開了吧！”果不其然收獲了他爹一個眼刀。
…………………………
既然已破了“水火不容”的真意，雲櫳三人自然不會久留。知章晦的人還在盯梢，便先演了一場戲：玉凝等人依依留戀地送雲櫳出門，千般不舍，雲櫳只得笑著應下“明晚再來”。
她眼風一掃，瞧見街口蹲著的兩個便裝衙役正裝作閑聊，分明已將話聽了去。
次日晚，三人又帶著仆從，前呼後擁浩浩蕩蕩地來到留香院。留高福、沈安、阿光在門口候著，閑得無聊，便在旁邊賣點心茶水的小攤上閑晃。表面不識那兩個衙役，實際上早有意無意地將二人圍在中間。
此時，雲櫳三人已換好夜行服，連雲櫳本人也是一身男裝短打，英氣逼人。玉凝啟開後門放三人出去，這群輕快活潑的樓中女子還圍在門口，擠眉弄眼地揮著帕子，暗祝此行順利。
三人悄無聲息自後巷馳出，直奔東郊而去。
月色淡冷如霜，曠野寂寥無聲。沿途不過幾處零星農舍，皆遠遠縮成黑影。風吹過枯草叢，沙沙作響，偶有野狗驚竄而出，嗚嗚哀叫，馬匹受驚，前蹄連連刨地。
再行一程，終於望見那雙神廟。
那座破敗小廟孤零零矗立在野地中，兩扇斑駁木門半掩半敞，枯藤纏繞，破瓦飛檐，一株老槐斜倚著廟墻，枝幹如鬼爪攀天。微光下，廟內供桌傾斜，神像面目模糊，香灰冷落，仿佛早已無人祭拜。
夜風穿堂而過，門扉“吱呀”搖動，似有若無的低語從廟中飄出，叫人心頭發寒。
沈陵自小養尊處優，名門之後，走到哪兒都是地方官員設館迎接、賓客滿堂，溫州雖簡陋些，這一個多月來也未曾受過什麽冷落。此時見這般荒涼破敗的廟宇，不免一陣發怔。
雲櫳雖自詡膽大，畢竟是獨幽館裏嬌養多年的貴女，平日裏她的夜晚，唯有美酒佳肴、靡靡絲竹、錦帛香爐、巧詞佳句，何曾踏過這樣風聲鶴唳、鬼影憧憧的荒野？便是心高氣盛，此刻也忍不住浮上一絲莫名的忐忑。
偏這時，不知從哪傳來一陣嬰兒啼哭，淒厲細細，在夜風中飄飄蕩蕩，聽得人頭皮發緊。
那鬼嬰方一啼，沈陵便在馬上猛地伸長手臂抱住雲櫳，失聲大叫：“媽呀！”嚇得雲櫳一跳，原本也想尖叫，硬是生生忍住，反手一拳捶在沈陵肩上，低喝：“冷靜些！又沒做虧心事，怕什麽鬼敲門？”
雖如此，她聲音也帶著顫，分明是強作鎮定。
承漣在旁早已憋笑憋得肚痛，心道沈陵哪裏是自己嚇著了，分明是怕雲櫳膽怯，故意先裝弱，讓她做穆桂英、梁紅玉護著自己，這樣才能壯她的膽。
見沈陵和雲櫳一個裝哭，一個低聲喝罵，短時半會兒完不了，承漣只好自行下馬，將馬繩在樹上系緊，負手繞著廟前踱了十幾步觀察地形，擡聲試探道：“有人在否？”
雖說這廟殘破鬼氣，承漣心裏卻有底。他早讓阿光在街上打探過，雙神廟雖地處東郊偏僻，香火不旺，但逢初一十五仍有百姓來上香。只是地遠路難，常人跋涉不便，加之附近無景致，自然冷落荒廢。
但既是正經廟觀，斷不會全無人管。況且承漣眼尖，早看見堂中小桌上擺著一副碗筷和一壺酒，顯然有人看守。貿然闖入被人撞見，終歸麻煩，故先叫一聲探探底。
無人回應，那鬼嬰的哭聲卻越發淒厲，飄飄蕩蕩，似近似遠。
雲櫳腦中已飛快閃過無數荒村野廟、索命厲鬼的傳聞，心中一陣發毛。沈陵更是裝著裝著真怕了，見承漣有繞到廟後察看的意思，忙不疊抖抖索索地下馬，拉著雲櫳跟上。
承漣見狀哭笑不得，回頭安撫道：“咱們是來給曹大使伸冤的，自有神明護著，哪有反過來害人的道理？”說著越發往裏走，彎腰一把拎起“鬼嬰”，遞給雲櫳：“喏，是貓兒在哭罷啦。雲姐你瞧，還挺可愛吧？”
雲櫳和沈陵見他伸手就從及膝荒草裏捉了個物事起來，先是齊齊向後一蹦，待看清了真是一只奶貓，約莫一掌多大小，黑白相間，鼻上一點墨漬仿佛偷喝了墨水，瞇眼哀叫，叫人心都軟了。
雲櫳一下子喜歡了，伸手欲抱，承漣提醒道：“用袖子裹著手，小心抓傷。”他生性好潔，這灰頭土臉的貓兒脫手後，連忙掏帕擦凈了手。
承漣又禮貌相問了幾聲，確認看守不在，立馬快步向廟裏走：“剛好無人，我們尋了東西快走。”邊說邊斯文地卷起袖子，下手翻看各處。
見他鎮定如常，那柔軟溫暖的貓兒又乖乖臥在懷裏，雲櫳心裏終於安定下來，指揮沈陵：“我抱著貓呢，你幫漣哥找線索！”沈陵只好哭喪著臉一手拿帕子捂著臉躲灰，一手毫無章法地翻動殿中事物。
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這方是真正的清場了，祁韞垂眸拈起茶杯，不動聲色地抿了一口，等紀四先說話。
紀四果然是老江湖，頭一句便是：“祁爺抱病在身，不敢多叨擾，紀某就長話短說：祁爺當日登門，不僅是為招安，想必也有需要差遣我紀家的地方，但說無妨。”
他把關切自身利益的“招安”輕輕放在一邊，反過來問祁韞的意圖，“差遣”這詞用得姿態低，可也只是“但說無妨”，如果祁韞提的條件他不能接受，雙方都有餘地，他也不需要在討論招安過程中透露太多幫中底細。
祁韞知兜圈無益，淡淡一笑，放下茶杯，聲音雖輕卻如平地驚雷：“四爺眼力這樣好，難怪江湖中人都願與您打交道。晚輩此行，是奉都指揮僉事谷廷岳大人之命，願與四爺商量商量，以汪貴人頭換漕幫諸位退身後路。”
紀四初聽心中暗驚，細想又全然合理。祁韞有官面人物保底他早有預料，否則正常人豈敢孤身闖匪窩，又有什麽資格談招安？這也是她走後紀四當即怒斥紀守義的原因：得罪了祁韞，興許轉手就有官兵來圍剿，便是先打後撫了。
至於谷廷岳此人，作為地頭蛇他也研究過了，一句話：虎落平陽，龍臥於野。不過是缺錢缺糧，以祁家的財力輕松解決，那時谷廷岳便是如虎添翼，更何況有祁韞這般智謀輔助？
他二人聯手，戰汪貴已非癡人說夢，只缺一條破局之路。
紀四心念電轉間，已明白了自己在此局中的價值，也收了自露面來一直放低的姿態，笑道：“果然是有志不在年高，賢侄所圖非小，一鳴驚人啊！這一換一，倒叫老夫一單做完，徹底金盆洗手，退出江湖啊！”
“世伯所慮甚是，我雖居中斡旋，也願傾力促成此事，卻不可叫世伯吃虧。”祁韞從容擡眸，語聲不高，卻字字分明，“谷大人胸有丘壑，此番招安與尋常不同，斷非把好漢逼作聽調聽宣之兵。”
這正是紀四最大心思，他希望幫眾化為良民，而非半匪半兵，照舊刀口舔血！
祁韞見紀四眉角微動，更添幾分自信，續道：“漕幫一千四百餘人，皆是吃水飯的行家，此番若能棄械歸順，谷大人願以‘改漕歸海’之法設一正名：從今往後，漕幫兄弟可編為‘江海通運行’，不入軍籍、不歸衛所，只由漕儲衙門掛名統籌，沿海調撥船只運糧運貨，照舊吃水飯，但此番是朝廷點頭的生意，合法有據，歲歲清冊，不為盜匪。”
她頓了頓，換了更柔和的語氣，微笑道：“願出海者，我祁家在舟山、寧波、福州均有商號，可設掛名、供船資糧本；願留江者，谷大人已允可設數家本地‘過港行號’，可聯名登記，清舊案、豁舊債。此後凡入冊之人，三年免差徭、五年內不得翻舊賬，終身不得株連家屬。”
“這條路，不是削足適履叫人改命，而是照原樣給兄弟們另鋪一條臺階下。世伯若願引路，小侄敢做擔保，護這一程，踏實走完。”
紀四聞言不語，手指緩緩摩挲著茶盞邊沿，良久才擡眼望她一眼，眸中竟多了分久違的輕松，開口卻仍是老江湖的口風，字字帶力：“祁爺這番話，叫我這個老東西也心頭踏實了些。說實話，我這輩子跟官府打交道，交情全靠刀子刻的，不信規矩，不信章程，但——”
他語鋒微頓，鄭重地說：“我信你。”
祁韞聞言，神色一斂，起身亦朝紀四鄭重一揖：“承世伯一信，是小侄今日所得最大之益。”說罷，唇角浮起自信微笑：“世伯不信規矩、不信章程，那便由我來替世伯，與這世上的章程，討個公道。”
紀四眼中那點沈著試探化作坦然，語氣也更和軟了些：“只不過，事關兄弟們一千多條命，真要擡腳改道，總得見見谷大人本人，聽他親口應一聲。這份謹慎，賢侄你該不怪我吧？”
祁韞笑道：“這是自然。”
“那麽，便是取汪貴的事了。”紀四淡淡開口，“老夫倒有幾分粗淺的想法，願與賢侄共謀。”
紀守義和幫眾們在外面蹲著不算什麽，把那客棧掌櫃和一眾小二、廚子嚇得夠嗆。在蒼南誰不知紀家大名，誰料那來路不明的貴人竟把紀四爺本尊招來了，還關上門一談就是半宿……真出什麽事，上哪說理去啊？
終於，聽得門響，那貌不驚人的老頭走了出來，負著手向掌櫃吩咐道：“勞你立刻請廣德堂的李大夫過來一趟，就說我紀四有一位貴客需要照拂。幾副藥抓穩當了，按方熬湯，每餐不可誤。莫怠慢。”說罷就走。
紀守義忙在後面追：“爹，爹，這下可以把我的繩子解開了吧！”果不其然收獲了他爹一個眼刀。
…………………………
既然已破了“水火不容”的真意，雲櫳三人自然不會久留。知章晦的人還在盯梢，便先演了一場戲：玉凝等人依依留戀地送雲櫳出門，千般不舍，雲櫳只得笑著應下“明晚再來”。
她眼風一掃，瞧見街口蹲著的兩個便裝衙役正裝作閑聊，分明已將話聽了去。
次日晚，三人又帶著仆從，前呼後擁浩浩蕩蕩地來到留香院。留高福、沈安、阿光在門口候著，閑得無聊，便在旁邊賣點心茶水的小攤上閑晃。表面不識那兩個衙役，實際上早有意無意地將二人圍在中間。
此時，雲櫳三人已換好夜行服，連雲櫳本人也是一身男裝短打，英氣逼人。玉凝啟開後門放三人出去，這群輕快活潑的樓中女子還圍在門口，擠眉弄眼地揮著帕子，暗祝此行順利。
三人悄無聲息自後巷馳出，直奔東郊而去。
月色淡冷如霜，曠野寂寥無聲。沿途不過幾處零星農舍，皆遠遠縮成黑影。風吹過枯草叢，沙沙作響，偶有野狗驚竄而出，嗚嗚哀叫，馬匹受驚，前蹄連連刨地。
再行一程，終於望見那雙神廟。
那座破敗小廟孤零零矗立在野地中，兩扇斑駁木門半掩半敞，枯藤纏繞，破瓦飛檐，一株老槐斜倚著廟墻，枝幹如鬼爪攀天。微光下，廟內供桌傾斜，神像面目模糊，香灰冷落，仿佛早已無人祭拜。
夜風穿堂而過，門扉“吱呀”搖動，似有若無的低語從廟中飄出，叫人心頭發寒。
沈陵自小養尊處優，名門之後，走到哪兒都是地方官員設館迎接、賓客滿堂，溫州雖簡陋些，這一個多月來也未曾受過什麽冷落。此時見這般荒涼破敗的廟宇，不免一陣發怔。
雲櫳雖自詡膽大，畢竟是獨幽館裏嬌養多年的貴女，平日裏她的夜晚，唯有美酒佳肴、靡靡絲竹、錦帛香爐、巧詞佳句，何曾踏過這樣風聲鶴唳、鬼影憧憧的荒野？便是心高氣盛，此刻也忍不住浮上一絲莫名的忐忑。
偏這時，不知從哪傳來一陣嬰兒啼哭，淒厲細細，在夜風中飄飄蕩蕩，聽得人頭皮發緊。
那鬼嬰方一啼，沈陵便在馬上猛地伸長手臂抱住雲櫳，失聲大叫：“媽呀！”嚇得雲櫳一跳，原本也想尖叫，硬是生生忍住，反手一拳捶在沈陵肩上，低喝：“冷靜些！又沒做虧心事，怕什麽鬼敲門？”
雖如此，她聲音也帶著顫，分明是強作鎮定。
承漣在旁早已憋笑憋得肚痛，心道沈陵哪裏是自己嚇著了，分明是怕雲櫳膽怯，故意先裝弱，讓她做穆桂英、梁紅玉護著自己，這樣才能壯她的膽。
見沈陵和雲櫳一個裝哭，一個低聲喝罵，短時半會兒完不了，承漣只好自行下馬，將馬繩在樹上系緊，負手繞著廟前踱了十幾步觀察地形，擡聲試探道：“有人在否？”
雖說這廟殘破鬼氣，承漣心裏卻有底。他早讓阿光在街上打探過，雙神廟雖地處東郊偏僻，香火不旺，但逢初一十五仍有百姓來上香。只是地遠路難，常人跋涉不便，加之附近無景致，自然冷落荒廢。
但既是正經廟觀，斷不會全無人管。況且承漣眼尖，早看見堂中小桌上擺著一副碗筷和一壺酒，顯然有人看守。貿然闖入被人撞見，終歸麻煩，故先叫一聲探探底。
無人回應，那鬼嬰的哭聲卻越發淒厲，飄飄蕩蕩，似近似遠。
雲櫳腦中已飛快閃過無數荒村野廟、索命厲鬼的傳聞，心中一陣發毛。沈陵更是裝著裝著真怕了，見承漣有繞到廟後察看的意思，忙不疊抖抖索索地下馬，拉著雲櫳跟上。
承漣見狀哭笑不得，回頭安撫道：“咱們是來給曹大使伸冤的，自有神明護著，哪有反過來害人的道理？”說著越發往裏走，彎腰一把拎起“鬼嬰”，遞給雲櫳：“喏，是貓兒在哭罷啦。雲姐你瞧，還挺可愛吧？”
雲櫳和沈陵見他伸手就從及膝荒草裏捉了個物事起來，先是齊齊向後一蹦，待看清了真是一只奶貓，約莫一掌多大小，黑白相間，鼻上一點墨漬仿佛偷喝了墨水，瞇眼哀叫，叫人心都軟了。
雲櫳一下子喜歡了，伸手欲抱，承漣提醒道：“用袖子裹著手，小心抓傷。”他生性好潔，這灰頭土臉的貓兒脫手後，連忙掏帕擦凈了手。
承漣又禮貌相問了幾聲，確認看守不在，立馬快步向廟裏走：“剛好無人，我們尋了東西快走。”邊說邊斯文地卷起袖子，下手翻看各處。
見他鎮定如常，那柔軟溫暖的貓兒又乖乖臥在懷裏，雲櫳心裏終於安定下來，指揮沈陵：“我抱著貓呢，你幫漣哥找線索！”沈陵只好哭喪著臉一手拿帕子捂著臉躲灰，一手毫無章法地翻動殿中事物。
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