第三十七章
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啟處曰歸_項允中番外
By 寒
項允中出入軍法處，那是再正常不過的事了，艾家軍自成立起就軍法森嚴，艾成戰死後，艾蕊作為嫡長女繼承父業，治下也是一刻都沒有松懈過，如此，被丟進軍法處的親兵，都是項允中在一旁督刑的。
因此當項允中再一次步入軍法處的時候，沒有人覺得驚訝。他說：“大小姐的意思，二十軍棍。”
“是！”掌刑的是個老兵了，他往項允中的身後看了看，沒有人，“額，項副官，打……誰？”
“……”項允中擡手，扔了柄三指見寬的紅木板子給老兵，邊脫外套邊說，“打我。”
“啊？”老兵楞了，他跟著艾家多年，是個老資歷了，這麽些年項允中被丟進來的次數屈指可數，他可是大小姐身邊的人，老兵識時務，可不敢輕易動手，“項副官，這大小姐興許是一時氣話，您要不回去再向大小姐認個錯兒，保不齊就……”
保不齊就皆大歡喜了。
項允中擡眼看了看老兵：“大小姐的話，什麽時候變過？”
“這……也是……”老兵想了想，只得從了，“那就得罪了。”
“嗯。”
說話間，項允中已經俯身臥在了刑架之上。所謂刑架，不過是改良過的春凳罷了，手和腳的位置都多了道皮質的帶子，以免受刑的人扛不住胡亂掙紮。項允中是軍隊的副官，自然是按照團級以上長官待遇，他用的刑架，凳面是全羊皮打造，這是艾老板下令改的，免得施刑過重，傷了人。
板子劃破空氣，那可跟武裝帶的聲音不同，它是沈悶的，“呼——”地一聲，再砸在人身上，發出一聲沈悶的，“啪！”
“……”項允中許久沒有受過軍棍了，第一記下去，竟然就有些撐不住。
項允中受刑，向來是不綁的，一是他要面子，胡亂掙紮這種事他做不出來，二來，他的直屬上級是艾老板，他就算疼死，也不敢動一下。
可他這樣克制著，施刑的人並不知道，就算他把牙齒咬碎，對方也收不到一個信號。
項允中剛進艾家的時候不過幾歲，他還沒有現在這樣沈穩，他和所有孩童一樣，奶聲奶氣，十分可愛，但猴上天的時候，恨不得當即就拉過來揍一頓。
那時候艾成還在，艾蕊也不過是個孩子，教訓項允中的任務就落在了艾成的副官、艾公館的管家鄭驀身上，鄭驀比項允中大了八歲，項允中很怕他，哪怕他們都一樣，都是艾家的仆人。
後來，一切都變了，艾成過世了，鄭驀也不見了，大小姐一夜之間從不谙世事的千金小姐，變成了艾家軍的司令。那日她送畢父親的靈柩出城，只對項允中說了一句話：
“允中，從今日起，你是艾公館的管家，也是我的副官。我生，你在我左右，我死，你離開艾家。”
仿佛就是那一夜之間，艾老板蛻變了，她把心內所有的柔軟都藏了起來，變成了現在這樣冷漠而不近人情的女軍閥。
隨著艾老板蛻變的，是不得不沈穩起來的項允中，時間久了，人們也都知道，有他和艾老板在，艾家的銅墻鐵壁不會塌。
這麽一來，足足有一年了。一年裏，他無數次地見過艾老板在她以為沒有人看得見她的時候，獨自一人站在艾成的遺像面前，也不說話，就駐足觀望。
唯有一次，他站在她的身邊，她喃喃地說：“允中，我從小就沒了母親，現在，我也沒有了父親……”
“我也是。”項允中不知道這句話是怎麽脫口而出的，他的父母雙亡，大小姐一早就是知道的，那年軍閥混戰，父親上了戰場就再沒回來，後來家裏的房子也被燒了，他的母親為了救他，死在了火場，艾老板讓鄭驀把他帶回家的時候，他還顧自大哭著，朝著火場的方向掙紮，那是他的家。
“我沒有家人了，允中，”艾老板繼續，她的聲音聽不出情緒，但不知怎地，項允中知道，她在哭，她隔了半晌，又說，“我只有你了。”
一年的時間說長不長，卻足以改變一個人的一生。艾老板是，項允中也是。他不允許自己犯錯，這點倒是沒有變過，唯獨小些時候他犯了錯，等著他的有家法，還有鄭驀，現在什麽都沒有了，大小姐從不下令杖責他，因為他從不允許自己犯錯。
今次就是這樣。
他今日原是去護送那三車輜重出城的，不料剛出杭城，就遇上了伏兵，對方目的明確、訓練有素，直奔軍火而來，搶完就跑，項允中灑下了天羅地網去追，仍是覺得窩囊的很，分明知道十有八九就是杭城那個日本商人清野建川做的，沒有證據依然是個屁。
他不允許自己犯錯，所以他出現在了軍法處。
項允中在苦苦熬刑的時候，小副官剛和艾老板撞了個滿懷。
小副官是來拿張啟山訂的那幾箱毛瑟98K的。
自打小副官順利地用98K打下軍隊第一過後，張啟山愈發覺得這槍是個好東西，他親自從部隊中選了一批槍法好的，集體練了狙擊，從那時起，德國毛瑟98K的訂單，他就沒少下。
後來戰況一觸即發，軍火成了比黃金還要貴重的東西，好在艾老板的貨源穩定，供貨非但沒耽擱，反而每次多送一箱。
起初張啟山還總執拗著要付那一箱的費用，可每每都被艾老板給退回來，說：“又不是給你的，是給小山的。”
後來張啟山也就習慣了，每次收貨，都會把多出來的那一箱往小副官面前一推，小副官也就樂顛顛地收了。
如今時局不穩，這樣貴重的貨，小副官就總親自跑一趟杭城來押送，如此，也有三五趟了。
以往小副官來杭城，人還沒到，項允中就老遠在等著了，一路都給安頓得妥妥當當。可今次，小副官眼見著都到了艾公館門口，也沒看著項允中。
車子剛一停穩，小副官就忙不疊地沖進了艾公館的大門，剛巧和急匆匆出門的艾老板撞了個滿懷。
“艾姐！”小副官一個踉蹌，下意識地伸手一扶艾老板，“沒事吧……是我冒失了。”
“……”艾老板怎麽會有事，不過是差點發火罷了，看清眼前這個是小副官，她才算是收了怒火，“怎麽到了也不提前通知一聲？”
“我來之前給允中哥哥打過電話的，”小副官正奇怪項允中去哪兒了，“怎麽沒見著他？”
“他？”艾老板說著，眼裏瞬間閃過一絲寒光，“他在作死。”
此刻項允中在軍法處，已經熬得臉色煞白，他扯著嘴角嘲笑自己，什麽時候開始這麽扛不住了，一定是平日裏大小姐對自己太好。
“項副官……”老兵看著被項允中塞進嘴裏、咬得不成樣子的手，他記得項允中的手原先是很好看的，手指十分長，寫出來的字蒼勁有力，老兵實在不忍心毀了這雙手，他停了軍棍，“餘下八個軍棍，您歇會兒吧。”
再咬下去，這手可就廢了。
“……”項允中得空喘了喘氣，身後痛得紮實得很，他已經不記得了，原來軍棍砸下來，是這樣要人命，握成拳的右手被咬出了血，那些牙印像是張開的口子，齜牙咧嘴地在笑他。
笑他沒用，這麽點事都辦不好，這麽點痛都受不了。
他記得當年護法戰爭，艾老爺上了戰場沒多久，艾家就被敵人一把火燒了幹凈，體弱的夫人硬是從火堆裏把大小姐抱了出來。那次他嚇壞了，大火，是他一生都磨滅不去的傷痛，他已經在火裏痛失了母親，不想再失去夫人和大小姐，他太怕了，以至於手忙腳亂地救人的時候，都沒有顧上自己的身上也著了起來。
那時候，他也不過才幾歲的年紀，火燒在身上，很痛，他居然沒有顧上。
後來夫人抱著大小姐，帶著艾家所剩無幾的家丁仆人一起去戰場司令部找老爺，好容易找到了，不知道從哪裏打來的黑槍，一枚子彈擦著大小姐的手臂，打進了司令部的墻上。
項允中記得當時，大小姐不過五歲，她定定地看著被子彈劃出的口子，被灼燒過的皮肉往外翻著，血爭先恐後地往外冒，老爺和夫人都嚇壞了，可是大小姐，她沒有哭，她說：“誰幹的？”
老爺聞聲，一下子就笑了，他覺得大小姐這個樣子，特別像他。老爺一把抱起大小姐問她：“找出槍手之後，你要怎麽處置？”
“不管他的目標是誰，他都沒有命中，”小孩子說話奶聲奶氣的，但不知是受了父親影響還是怎地，沈穩得很，“一個槍手，打不中目標，留他有什麽用？”
這話，後來接管了整個艾家軍的艾老板也經常說。
“一個槍手，打不中目標，留他有什麽用？”
與她而言，每個兵都是槍手，每個任務都是目標，任務失敗，留他有什麽用？
所以項允中從不允許自己失敗，他不是個打不中目標的槍手，至少，他不允許自己是。
“打。”項允中緩夠了，原本軍法受刑，哪有中途暫停的，不過他也是太疼了，老兵放水，他也就隨著去了。
“是，項副官。”老兵得令，擡手就打，板子落下的時候，砸在傷處上，更是痛得要人命，項允中的眉頭擰在一起，痛苦不堪。
“住手，住手！”小副官跑進來的時候，項允中已經汗涔涔地直喘粗氣，小副官瞪大了眼睛，看著項允中疼得煞白的臉，一把喝退掌刑老兵，“誰讓你們對項副官用刑的？退下！”
“這……”雖然小副官的軍銜也是個少校副官，但畢竟不在一個部隊，老兵不敢違抗自家司令的軍令，也不想得罪眼前這個實打實的少校，“張副官，這是……”
“這是我的意思，”老兵的話音未落，艾老板如輕煙一樣的聲音就從門外飄飄忽忽地進來了，她披著一身黑色大衣，從軍法處門外踱進來，問老兵，“多少了？”
“回長官！”老兵見了艾老板，啪地一個立正，“十三了！”
“打！”
艾老板輕飄飄一個字吐出來，就甩開了大衣裙擺，沈穩地坐進椅子裏，冷著臉看向項允中。
小副官望著這樣的艾老板，覺得十分陌生，又分明熟悉得很——此刻的艾老板，就如他副官考核那天，坐在火盆之後，下令對他用刑的時候一模一樣。
冷漠，不近人情。
“是！長官！”
興許是艾老板在的原因，掌刑老兵打得格外賣力，就連軍法處一旁觀刑的小兵，都瞇著眼覺得項副官這次可有得受了。
項允中原本就痛得厲害，這麽一來，更是疼得眼前發黑，胸口一陣堵得慌，他趕緊提了氣，覺得肺部猛地一個脹痛。
若不是受過專業的扛刑訓練，這麽一頓軍棍下來，鐵定要躺個十天半月，保不齊還留下內傷。
“艾姐……”小副官有些怕這樣的艾老板，忍了忍還是憋不住，挪到艾老板身邊，糯糯地開口，“你能不能……”
“不能。”不用聽，艾老板也知道小副官要說什麽。這孩子善良得很，他自己受軍法的次數根本沒幾次，何況，張啟山那裏的軍棍，哪能跟她的比。
十四……
十五……
實打實的軍棍重的很，艾家的軍棍更是改良過的，紅木板子原本就沈，老兵這樣獻寶似的賣力，足足讓項允中疼得咬牙切齒。
他甚至都沒來得及去想，哪裏是大小姐的意思，分明是自己追不到搶軍火的人，自己來軍法處假傳的軍令。
十六……
項允中痛得昏昏沈沈，胸口有一團險些就要出來了。
十七……
“唔……”饒是項允中，也受不住這樣的軍棍，他仿佛覺得，身後砸下來的棍子像是要吞了他，他微微揚了揚頭，把沖到嘴邊的呼痛又咽了回去。
“停。”艾老板擡手，制止了老兵又要砸下去的軍棍，從椅子裏起身，拖著長可及地的大衣，緩緩慢慢地走向他們。
她根本不去看項允中，冷漠得仿佛面前趴著的，只是一條撿回來的狗。
她伸出手，掌心向上，老兵識相地把軍棍遞了過去。
“退下，”艾老板接著軍棍，面無表情地看了看軍法處立著的幾個冒著冷汗的小兵，“都退下。”
“是！”幾個人跟獲了大釋似的，魚貫而出。
小副官眼睜睜地看著那幾個小兵一瞬間消失，自己琢磨了會兒：“那……艾姐……我也……”
“你就在那吧，”艾老板言罷，隨手把軍棍往小副官那兒一扔，“別礙我事。”
項允中撐在刑架上顫顫巍巍，擡起頭去看艾老板：“大小姐……”
“嗯。”
艾老板沈著聲應著，就這麽一個音節，卻讓項允中放了心，還好，她沒有對他置之不理，他還沒有被拋棄。
“對不起……”如此，項允中倒是敢認錯了。
“你是對不起我。”艾老板說著，就著刑架蹲下身，她把手放在項允中的手臂，看著他的眼睛問他，“你覺得，我有那麽在乎那三車軍火麽？”
項允中手臂上的肌肉因為忍痛繃得很緊，原先被遮擋在衣服裏，看上去有些瘦弱，真當摸上去才知道，他也是個練家子。
他在艾老板掌心的溫度裏放松了些，饒是如此，他也不知道怎麽回答大小姐。
“我就是造軍火的，”艾老板等不到回覆，繼續道，“東西沒了我可以再發，庫存不夠我可以再造，丟了東西而已，誰給你的權利虐待自己？”
“大小姐……”項允中心裏一陣酸楚，“可是我貽誤了前線軍情……”
“是的，”艾老板點頭，“東西沒了，不在第一時間補發，也沒有抓到賊，反而跑來軍法處找打，這的確是貽誤軍情。”
“……”項允中一時語塞。
“你是不是太久沒受過刑，都忘了，一頓軍棍下來，你至少有一天下不了地。”艾老板說著，“你是打算，這一天的所有事，都要我自己來做？”
“不不不，是我疏忽了……”項允中的確是忘了，他原本打算先領一頓軍法給大小姐一個交代，再去善後的。
“都敢假傳軍令了，”艾老板終於數落到假傳軍令，項允中是她身邊的人，他就算說艾老板要處死他，都沒有人會質疑，如此，艾老板才心有餘悸，故意往狠了說，“若是哪天我死了，你是不是打算直接接管了艾家軍？”
“！！！”項允中原本疼得渾渾噩噩，這麽一句立馬給他嚇清醒了，比一盆涼水潑下來還管用，他嚇得眼睛張了老大去看艾老板，“沒有，沒有……大小姐，允中從來沒有想過……”
若你死了，我怎麽會活。
艾老板看著項允中那汪如貓一樣深邃的眼裏，急的快要淌出淚來，她心裏一軟，終究是嚇著他了。
但她不說，心疼她不說，慍怒她也不說，很多年了，她的脾氣讓人猜不透，永遠這樣淡淡的，仿佛什麽都與她無關似的。
她起身，淡淡地說：“還有三下，自己定的數，受住了。”
“是。”項允中從沒有奢求過大小姐會就此放過他，只要她還沒有拋棄他，怎樣都可以。
艾老板直起身，伸手向小副官：“給我。”
“啊？”待小副官反應過來艾老板這是要他手裏的軍棍，立馬一把抱住，“不給！再打，就打壞了……”
“……”艾老板的性子，在杭城那是無人不曉，幾年了，沒有人敢對她說一個不字，也就只有小副官，敢這麽吹胡子瞪眼地對艾老板說不，她還不能把人怎樣，她收了手，說，“那你來。”
“？……！！！”小副官的腦子飛速地轉了轉，他自認自己只有被打的命，就連帶新兵，他都沒有彈過別人一指甲，要他對項允中動手，簡直要了命了。
“不敢？”艾老板言罷，覆又伸出手，“給我。”
“不……”他不敢，他慫，但是抱著軍棍的時候，可一點兒都不慫。
“……”艾老板也不要了，點點頭，一副看你能硬到什麽時候的樣子，徑直去方才的椅子邊，拿了自己隨手靠在那裏的文明杖，擡手就要打。
“誒誒誒——！”小副官急了，在長沙的時候，他就對艾老板的手杖好奇不已，後來去了古北口前線，對於連上了戰場都不離手的那柄手杖，他就更感興趣了，他仔細觀察過，那柄手杖是通體象牙的，很重，三段包銀，看上去十分尊貴，裏面還藏了一把手杖刀，也不失實用。眼下，眼看著那根包了銀的手杖就要砸在項允中身上，小副官借了個膽子，劈手奪了艾老板的手杖，不情不願地把軍棍塞回給她，“給你給你……”
項允中稍稍擡起頭，他的手肘撐在刑架上，雙手向小副官比劃著：我沒事。
小副官看懂了，悄悄比劃：醫生已經在家裏等著了。
謝謝。項允中比了比手勢。
小副官擡眼瞥了艾老板一眼，比劃：是艾姐安排的。
軍棍對於艾老板來說有些長了，也有些重，她得用腳踢一下，才能順勢把軍棍擡起來。軍法處的兵都是受過訓的，可艾老板沒有，她根本不會控制力道，板子砸在項允中的身上，發出沈悶的一聲“啪！”
“呃……嗯……”光顧著安撫小副官了，項允中被這毫無章法的一棍打得，當即胸口一悶，就差一點，差一點就要繃不住了。
艾老板也沒有來及去想，自己動手，第一下就能把項允中打出聲，這是極其罕見的，覆又擡手落了第二棍。
軍棍太長，第二棍落在了臀腿之間，這並不是艾老板原本的意思。項允中咬著牙，覺得自己的腿都要被砸斷了。
胸口有那麽一團東西，很悶，就堵在那裏，項允中覺得，快要透不過氣了。
“呼——”沈悶的破風聲，項允中閉著眼，等待身後的劇痛。
那一棍沒有砸在該落下的地方，砸在了腰上。
“啊！！！”這不是項允中喊的，是小副官，軍棍朝著項允中的後腰落下去的時候，他嚇壞了，驚叫了一聲，他眼睜睜地看著項允中支撐不住，撲倒在刑架上，許久都撐不回來。
項允中俯身撲在刑架上，後腰脆弱得很，這麽一棍下來，饒是他這樣的兵，也痛到眼前發黑，痛到極致，不是大吼大叫，而是根本叫不出來。
胸口那一團已經沖到了喉嚨，項允中甚至能嘗到一絲甜膩，他趕緊往回咽了咽，身體控制不住地顫抖，像是過篩子一樣，抖個不停。
艾老板也嚇著了，棍子落下去的時候她就意識到不對了，可她收不回來，軍棍這東西對她而言太重了，把控不住。項允中這樣拼命抑制的顫抖，更加讓她心慌意亂，她兀地把軍棍一扔，撲過去想要扶起項允中。
“大小……”項允中費力地扯出一個微笑，話還沒說完，一口甜膩的血就擋不住，從喉嚨沖了出來，他趕緊閉了嘴，想捂住已經來不及了，咽回去也來不及了，血就在口腔裏，張口就能流出來。
“允中！”艾老板也不要形象了，緊緊把項允中抱在懷裏，一手順著他的呼吸，“吐出來，別吞，吐出來。”
項允中點點頭，這才吐出一口血，血色有些發黑，已經淤了有段時間了。
“你受傷了？”艾老板皺了皺眉。
“嗯……”項允中不敢看她。
“受傷怎麽不早說！”艾老板氣得拍了他一下。
項允中反而笑了，想要寬慰艾老板：“我沒……”
“事”字還沒出口，一口血又先出來了，這會倒是鮮紅了些，艾老板又是一陣心疼，急的眼睛都憋紅了，又怪項允中瞞著傷勢不說，還跑來找打，又怪自己下手這麽重，還一棍子打到後腰。
“大小姐……”項允中仰頭看他，“我沒事的……咳……咳咳……”
鬼才信他沒事，項允中現在只要一咳嗽，必定會帶出血，艾老板連順氣都來不及，項允中又一陣猛咳，嚇得小副官都呆了。
“叫軍醫……”艾老板著急，“快叫軍醫！”
項允中咳了一陣，身上痛得厲害，他已經分辨不出是哪裏在痛，他覺得自己手上一緊，他的手被艾老板緊緊握著，她太用力，手上的青筋都爆了出來，她在心疼。
項允中低頭看著大小姐的手，軍醫來沒來他不知道，小副官吱哇亂叫他也聽不見了，他只知道，大小姐握著他的手，要帶他回家。
然後他就從刑架上滑了下去。
那之後不久，軍營內很快就傳開了，那日處置項副官，是大小姐親自動的手，生生打到擡著出軍法處的。
項允中醒過來的時候，是個莫名其妙的大半夜，房間內四下無人，只有小副官趴在他的床邊睡著了。
有這麽一瞬間，項允中是有些失落的，坦白講，他有那麽一點兒希望，睜開眼的時候，能見到大小姐——不過，這怎麽可能呢，她是大小姐啊。
“唔？”小副官感受到項允中醒了，伸手胡亂摸了把臺燈，“允中哥哥，你醒了？”
“誒，”項允中笑著擡手糊了一把小副官的腦袋，“辛苦你了。”
“你醒了就好，”小副官終於摸到了開關，啪地把燈打開，扯著嗓子吼了聲，“艾姐——！”
“？？？”項允中瞪大了眼，這深更半夜的，大小姐早該睡了，他忙不疊地去捂小副官的嘴，捂得人說出來的話都嗚嗚咽咽的。
“唔唔唔……”小副官糊開項允中的手，“是艾姐吩咐的，你一醒來就叫她，喏，她就睡在隔壁房間。”
項允中的隔壁，是再普通不過的一處客房，艾老板一貫是住在樓上的主臥室的，今次為了方便照顧項允中，幹脆直接搬了下來。
“吼什麽呀，”艾老板穿著她那件艷紅色睡袍，從隔壁房間晃進來，“我在呢。”
“大小姐……”項允中自知給大小姐添麻煩了，撐著勁想起身。
艾老板哪知道，只當他是睡久了身上累，三兩步走過去扶著他起身，這麽一來，項允中更愧疚了：“怎麽可以勞煩大小姐。”
“你跟我還客氣什麽呀，”艾老板安頓好項允中，又遣了小副官，“去把醫生叫起來，讓他們來看看允中。”
“誒！”小副官點頭應著，也不管現在都幾點了，揉著眼睛就出門找醫生。
項允中心下一暖，他望著艾老板眼裏的紅血絲，有些過意不去：“大小姐，允中給您添麻煩了。”
“好了，”艾老板坐到他的床邊，擡手給他撩了撩散下來的幾縷亂發，“是我下手重了，允中，你可怪我？”
“怎麽會怪大小姐，”項允中疼得厲害，不過盡可能地說話平穩，他不想讓大小姐知道自己傷得有多重，“是我自己不小心受了傷，弄成這幅樣子，與大小姐無關。”
他不怪她，可小副官怪她。
之前從軍法處回艾公館的路上，小副官一路都不理艾老板，只黑著臉，有一搭沒一搭地看車窗外的街景。
直到艾老板繃不住，耐著性子問他：“你這發的是哪門子脾氣？”
“……”脾氣的確是有，可真當艾老板問他吧，他又慫了。對呀，自己這發的是哪門子的脾氣，那可是艾姐啊，一心對他好的艾姐呀。小副官不知道該怎麽說，但他的確是有些氣的。
“你在怪我對允中太狠？”艾老板說著，顧自摸了支雪茄出來點上。
這是小副官第一次見她抽雪茄，這種東西，張啟山是很少碰的，倒不是他不會，是他自律起來，雷打不動。
女人抽雪茄，甚是少見。
小副官盯著雪茄在艾老板的手裏，星星點點地冒著火光，不久，一縷輕煙從她的口裏吐出來，白霧繚繞之中，他看艾老板，好像多了一分韻味。
“允中哥哥……”小副官隔著煙霧看她，“不是你的家人麽？”
“是，”艾老板點頭，覆又吐了口煙，“也不止。”
他還是個戰士。
“那你還……”小副官一想起項允中被打成那樣，就心疼得很，“那三車軍火，有這麽重要麽？”
“我不是說了麽，”艾老板的食指和中指夾著雪茄，雪茄對於她的手指來說有些粗了，夾起來費力了些，但不礙觀瞻，“我從不在乎那三車軍火，別說三車，就是三個軍火庫，我也不會皺下眉頭——說白了，就是錢的事，我看起來，像缺錢的麽？”
小副官搖搖頭，若說她缺錢，那整個杭城就沒有不缺的了。
“他在逃避。”艾老板吐出這四個字後，就靜默地顧自抽煙去了。
小副官在煙霧繚繞裏有些懵，逃避？項允中哪裏逃避了？以往自己犯了錯，最怕的就是大哥罰他，畢竟大哥的武裝帶打下來，太疼了。他逃避過，結果換來更重一頓藤條，他就再也不敢逃避了。
可項允中，他哪裏逃避了？
“他不是自己去軍法處領罰了麽？”小副官問，“這也算逃避？”
“能用一頓打來解決的，都不是問題。”艾老板一口煙抽進了肺裏，“這還不是逃避？他是在用疼痛緩解自己的負罪感——誰給他的權利傷害自己？現在是三車軍火，戰爭一打進來，意外隨時會發生，若我出了什麽意外，他是打算以死謝罪麽？”
小副官楞了，他從沒有想這麽多，戰爭會不會打進來，大哥沒有說，每每他問起，大哥都只說：“放心，我在，不會有事的。”
“不會有事的”於他而言，就像是某個暗號，短短五個字，就讓他十分安心。
可他忘了，艾姐她不一樣，她沒有大哥庇護，甚至，她是這杭城的銅墻鐵壁，她心裏的那根弦，比誰繃得都緊。
“我們的命，從來都沒有如現在這樣不值錢。”艾老板說著，視線挪向車窗之外，看著杭城的路上，三三兩兩的行人，穿著旗袍的，喝茶聊天的，西湖邊遛鳥的，她說，“正因為這樣，才更加彌足珍貴。”
亦餘心之所善兮，雖九死其猶未悔。
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項允中出入軍法處，那是再正常不過的事了，艾家軍自成立起就軍法森嚴，艾成戰死後，艾蕊作為嫡長女繼承父業，治下也是一刻都沒有松懈過，如此，被丟進軍法處的親兵，都是項允中在一旁督刑的。
因此當項允中再一次步入軍法處的時候，沒有人覺得驚訝。他說：“大小姐的意思，二十軍棍。”
“是！”掌刑的是個老兵了，他往項允中的身後看了看，沒有人，“額，項副官，打……誰？”
“……”項允中擡手，扔了柄三指見寬的紅木板子給老兵，邊脫外套邊說，“打我。”
“啊？”老兵楞了，他跟著艾家多年，是個老資歷了，這麽些年項允中被丟進來的次數屈指可數，他可是大小姐身邊的人，老兵識時務，可不敢輕易動手，“項副官，這大小姐興許是一時氣話，您要不回去再向大小姐認個錯兒，保不齊就……”
保不齊就皆大歡喜了。
項允中擡眼看了看老兵：“大小姐的話，什麽時候變過？”
“這……也是……”老兵想了想，只得從了，“那就得罪了。”
“嗯。”
說話間，項允中已經俯身臥在了刑架之上。所謂刑架，不過是改良過的春凳罷了，手和腳的位置都多了道皮質的帶子，以免受刑的人扛不住胡亂掙紮。項允中是軍隊的副官，自然是按照團級以上長官待遇，他用的刑架，凳面是全羊皮打造，這是艾老板下令改的，免得施刑過重，傷了人。
板子劃破空氣，那可跟武裝帶的聲音不同，它是沈悶的，“呼——”地一聲，再砸在人身上，發出一聲沈悶的，“啪！”
“……”項允中許久沒有受過軍棍了，第一記下去，竟然就有些撐不住。
項允中受刑，向來是不綁的，一是他要面子，胡亂掙紮這種事他做不出來，二來，他的直屬上級是艾老板，他就算疼死，也不敢動一下。
可他這樣克制著，施刑的人並不知道，就算他把牙齒咬碎，對方也收不到一個信號。
項允中剛進艾家的時候不過幾歲，他還沒有現在這樣沈穩，他和所有孩童一樣，奶聲奶氣，十分可愛，但猴上天的時候，恨不得當即就拉過來揍一頓。
那時候艾成還在，艾蕊也不過是個孩子，教訓項允中的任務就落在了艾成的副官、艾公館的管家鄭驀身上，鄭驀比項允中大了八歲，項允中很怕他，哪怕他們都一樣，都是艾家的仆人。
後來，一切都變了，艾成過世了，鄭驀也不見了，大小姐一夜之間從不谙世事的千金小姐，變成了艾家軍的司令。那日她送畢父親的靈柩出城，只對項允中說了一句話：
“允中，從今日起，你是艾公館的管家，也是我的副官。我生，你在我左右，我死，你離開艾家。”
仿佛就是那一夜之間，艾老板蛻變了，她把心內所有的柔軟都藏了起來，變成了現在這樣冷漠而不近人情的女軍閥。
隨著艾老板蛻變的，是不得不沈穩起來的項允中，時間久了，人們也都知道，有他和艾老板在，艾家的銅墻鐵壁不會塌。
這麽一來，足足有一年了。一年裏，他無數次地見過艾老板在她以為沒有人看得見她的時候，獨自一人站在艾成的遺像面前，也不說話，就駐足觀望。
唯有一次，他站在她的身邊，她喃喃地說：“允中，我從小就沒了母親，現在，我也沒有了父親……”
“我也是。”項允中不知道這句話是怎麽脫口而出的，他的父母雙亡，大小姐一早就是知道的，那年軍閥混戰，父親上了戰場就再沒回來，後來家裏的房子也被燒了，他的母親為了救他，死在了火場，艾老板讓鄭驀把他帶回家的時候，他還顧自大哭著，朝著火場的方向掙紮，那是他的家。
“我沒有家人了，允中，”艾老板繼續，她的聲音聽不出情緒，但不知怎地，項允中知道，她在哭，她隔了半晌，又說，“我只有你了。”
一年的時間說長不長，卻足以改變一個人的一生。艾老板是，項允中也是。他不允許自己犯錯，這點倒是沒有變過，唯獨小些時候他犯了錯，等著他的有家法，還有鄭驀，現在什麽都沒有了，大小姐從不下令杖責他，因為他從不允許自己犯錯。
今次就是這樣。
他今日原是去護送那三車輜重出城的，不料剛出杭城，就遇上了伏兵，對方目的明確、訓練有素，直奔軍火而來，搶完就跑，項允中灑下了天羅地網去追，仍是覺得窩囊的很，分明知道十有八九就是杭城那個日本商人清野建川做的，沒有證據依然是個屁。
他不允許自己犯錯，所以他出現在了軍法處。
項允中在苦苦熬刑的時候，小副官剛和艾老板撞了個滿懷。
小副官是來拿張啟山訂的那幾箱毛瑟98K的。
自打小副官順利地用98K打下軍隊第一過後，張啟山愈發覺得這槍是個好東西，他親自從部隊中選了一批槍法好的，集體練了狙擊，從那時起，德國毛瑟98K的訂單，他就沒少下。
後來戰況一觸即發，軍火成了比黃金還要貴重的東西，好在艾老板的貨源穩定，供貨非但沒耽擱，反而每次多送一箱。
起初張啟山還總執拗著要付那一箱的費用，可每每都被艾老板給退回來，說：“又不是給你的，是給小山的。”
後來張啟山也就習慣了，每次收貨，都會把多出來的那一箱往小副官面前一推，小副官也就樂顛顛地收了。
如今時局不穩，這樣貴重的貨，小副官就總親自跑一趟杭城來押送，如此，也有三五趟了。
以往小副官來杭城，人還沒到，項允中就老遠在等著了，一路都給安頓得妥妥當當。可今次，小副官眼見著都到了艾公館門口，也沒看著項允中。
車子剛一停穩，小副官就忙不疊地沖進了艾公館的大門，剛巧和急匆匆出門的艾老板撞了個滿懷。
“艾姐！”小副官一個踉蹌，下意識地伸手一扶艾老板，“沒事吧……是我冒失了。”
“……”艾老板怎麽會有事，不過是差點發火罷了，看清眼前這個是小副官，她才算是收了怒火，“怎麽到了也不提前通知一聲？”
“我來之前給允中哥哥打過電話的，”小副官正奇怪項允中去哪兒了，“怎麽沒見著他？”
“他？”艾老板說著，眼裏瞬間閃過一絲寒光，“他在作死。”
此刻項允中在軍法處，已經熬得臉色煞白，他扯著嘴角嘲笑自己，什麽時候開始這麽扛不住了，一定是平日裏大小姐對自己太好。
“項副官……”老兵看著被項允中塞進嘴裏、咬得不成樣子的手，他記得項允中的手原先是很好看的，手指十分長，寫出來的字蒼勁有力，老兵實在不忍心毀了這雙手，他停了軍棍，“餘下八個軍棍，您歇會兒吧。”
再咬下去，這手可就廢了。
“……”項允中得空喘了喘氣，身後痛得紮實得很，他已經不記得了，原來軍棍砸下來，是這樣要人命，握成拳的右手被咬出了血，那些牙印像是張開的口子，齜牙咧嘴地在笑他。
笑他沒用，這麽點事都辦不好，這麽點痛都受不了。
他記得當年護法戰爭，艾老爺上了戰場沒多久，艾家就被敵人一把火燒了幹凈，體弱的夫人硬是從火堆裏把大小姐抱了出來。那次他嚇壞了，大火，是他一生都磨滅不去的傷痛，他已經在火裏痛失了母親，不想再失去夫人和大小姐，他太怕了，以至於手忙腳亂地救人的時候，都沒有顧上自己的身上也著了起來。
那時候，他也不過才幾歲的年紀，火燒在身上，很痛，他居然沒有顧上。
後來夫人抱著大小姐，帶著艾家所剩無幾的家丁仆人一起去戰場司令部找老爺，好容易找到了，不知道從哪裏打來的黑槍，一枚子彈擦著大小姐的手臂，打進了司令部的墻上。
項允中記得當時，大小姐不過五歲，她定定地看著被子彈劃出的口子，被灼燒過的皮肉往外翻著，血爭先恐後地往外冒，老爺和夫人都嚇壞了，可是大小姐，她沒有哭，她說：“誰幹的？”
老爺聞聲，一下子就笑了，他覺得大小姐這個樣子，特別像他。老爺一把抱起大小姐問她：“找出槍手之後，你要怎麽處置？”
“不管他的目標是誰，他都沒有命中，”小孩子說話奶聲奶氣的，但不知是受了父親影響還是怎地，沈穩得很，“一個槍手，打不中目標，留他有什麽用？”
這話，後來接管了整個艾家軍的艾老板也經常說。
“一個槍手，打不中目標，留他有什麽用？”
與她而言，每個兵都是槍手，每個任務都是目標，任務失敗，留他有什麽用？
所以項允中從不允許自己失敗，他不是個打不中目標的槍手，至少，他不允許自己是。
“打。”項允中緩夠了，原本軍法受刑，哪有中途暫停的，不過他也是太疼了，老兵放水，他也就隨著去了。
“是，項副官。”老兵得令，擡手就打，板子落下的時候，砸在傷處上，更是痛得要人命，項允中的眉頭擰在一起，痛苦不堪。
“住手，住手！”小副官跑進來的時候，項允中已經汗涔涔地直喘粗氣，小副官瞪大了眼睛，看著項允中疼得煞白的臉，一把喝退掌刑老兵，“誰讓你們對項副官用刑的？退下！”
“這……”雖然小副官的軍銜也是個少校副官，但畢竟不在一個部隊，老兵不敢違抗自家司令的軍令，也不想得罪眼前這個實打實的少校，“張副官，這是……”
“這是我的意思，”老兵的話音未落，艾老板如輕煙一樣的聲音就從門外飄飄忽忽地進來了，她披著一身黑色大衣，從軍法處門外踱進來，問老兵，“多少了？”
“回長官！”老兵見了艾老板，啪地一個立正，“十三了！”
“打！”
艾老板輕飄飄一個字吐出來，就甩開了大衣裙擺，沈穩地坐進椅子裏，冷著臉看向項允中。
小副官望著這樣的艾老板，覺得十分陌生，又分明熟悉得很——此刻的艾老板，就如他副官考核那天，坐在火盆之後，下令對他用刑的時候一模一樣。
冷漠，不近人情。
“是！長官！”
興許是艾老板在的原因，掌刑老兵打得格外賣力，就連軍法處一旁觀刑的小兵，都瞇著眼覺得項副官這次可有得受了。
項允中原本就痛得厲害，這麽一來，更是疼得眼前發黑，胸口一陣堵得慌，他趕緊提了氣，覺得肺部猛地一個脹痛。
若不是受過專業的扛刑訓練，這麽一頓軍棍下來，鐵定要躺個十天半月，保不齊還留下內傷。
“艾姐……”小副官有些怕這樣的艾老板，忍了忍還是憋不住，挪到艾老板身邊，糯糯地開口，“你能不能……”
“不能。”不用聽，艾老板也知道小副官要說什麽。這孩子善良得很，他自己受軍法的次數根本沒幾次，何況，張啟山那裏的軍棍，哪能跟她的比。
十四……
十五……
實打實的軍棍重的很，艾家的軍棍更是改良過的，紅木板子原本就沈，老兵這樣獻寶似的賣力，足足讓項允中疼得咬牙切齒。
他甚至都沒來得及去想，哪裏是大小姐的意思，分明是自己追不到搶軍火的人，自己來軍法處假傳的軍令。
十六……
項允中痛得昏昏沈沈，胸口有一團險些就要出來了。
十七……
“唔……”饒是項允中，也受不住這樣的軍棍，他仿佛覺得，身後砸下來的棍子像是要吞了他，他微微揚了揚頭，把沖到嘴邊的呼痛又咽了回去。
“停。”艾老板擡手，制止了老兵又要砸下去的軍棍，從椅子裏起身，拖著長可及地的大衣，緩緩慢慢地走向他們。
她根本不去看項允中，冷漠得仿佛面前趴著的，只是一條撿回來的狗。
她伸出手，掌心向上，老兵識相地把軍棍遞了過去。
“退下，”艾老板接著軍棍，面無表情地看了看軍法處立著的幾個冒著冷汗的小兵，“都退下。”
“是！”幾個人跟獲了大釋似的，魚貫而出。
小副官眼睜睜地看著那幾個小兵一瞬間消失，自己琢磨了會兒：“那……艾姐……我也……”
“你就在那吧，”艾老板言罷，隨手把軍棍往小副官那兒一扔，“別礙我事。”
項允中撐在刑架上顫顫巍巍，擡起頭去看艾老板：“大小姐……”
“嗯。”
艾老板沈著聲應著，就這麽一個音節，卻讓項允中放了心，還好，她沒有對他置之不理，他還沒有被拋棄。
“對不起……”如此，項允中倒是敢認錯了。
“你是對不起我。”艾老板說著，就著刑架蹲下身，她把手放在項允中的手臂，看著他的眼睛問他，“你覺得，我有那麽在乎那三車軍火麽？”
項允中手臂上的肌肉因為忍痛繃得很緊，原先被遮擋在衣服裏，看上去有些瘦弱，真當摸上去才知道，他也是個練家子。
他在艾老板掌心的溫度裏放松了些，饒是如此，他也不知道怎麽回答大小姐。
“我就是造軍火的，”艾老板等不到回覆，繼續道，“東西沒了我可以再發，庫存不夠我可以再造，丟了東西而已，誰給你的權利虐待自己？”
“大小姐……”項允中心裏一陣酸楚，“可是我貽誤了前線軍情……”
“是的，”艾老板點頭，“東西沒了，不在第一時間補發，也沒有抓到賊，反而跑來軍法處找打，這的確是貽誤軍情。”
“……”項允中一時語塞。
“你是不是太久沒受過刑，都忘了，一頓軍棍下來，你至少有一天下不了地。”艾老板說著，“你是打算，這一天的所有事，都要我自己來做？”
“不不不，是我疏忽了……”項允中的確是忘了，他原本打算先領一頓軍法給大小姐一個交代，再去善後的。
“都敢假傳軍令了，”艾老板終於數落到假傳軍令，項允中是她身邊的人，他就算說艾老板要處死他，都沒有人會質疑，如此，艾老板才心有餘悸，故意往狠了說，“若是哪天我死了，你是不是打算直接接管了艾家軍？”
“！！！”項允中原本疼得渾渾噩噩，這麽一句立馬給他嚇清醒了，比一盆涼水潑下來還管用，他嚇得眼睛張了老大去看艾老板，“沒有，沒有……大小姐，允中從來沒有想過……”
若你死了，我怎麽會活。
艾老板看著項允中那汪如貓一樣深邃的眼裏，急的快要淌出淚來，她心裏一軟，終究是嚇著他了。
但她不說，心疼她不說，慍怒她也不說，很多年了，她的脾氣讓人猜不透，永遠這樣淡淡的，仿佛什麽都與她無關似的。
她起身，淡淡地說：“還有三下，自己定的數，受住了。”
“是。”項允中從沒有奢求過大小姐會就此放過他，只要她還沒有拋棄他，怎樣都可以。
艾老板直起身，伸手向小副官：“給我。”
“啊？”待小副官反應過來艾老板這是要他手裏的軍棍，立馬一把抱住，“不給！再打，就打壞了……”
“……”艾老板的性子，在杭城那是無人不曉，幾年了，沒有人敢對她說一個不字，也就只有小副官，敢這麽吹胡子瞪眼地對艾老板說不，她還不能把人怎樣，她收了手，說，“那你來。”
“？……！！！”小副官的腦子飛速地轉了轉，他自認自己只有被打的命，就連帶新兵，他都沒有彈過別人一指甲，要他對項允中動手，簡直要了命了。
“不敢？”艾老板言罷，覆又伸出手，“給我。”
“不……”他不敢，他慫，但是抱著軍棍的時候，可一點兒都不慫。
“……”艾老板也不要了，點點頭，一副看你能硬到什麽時候的樣子，徑直去方才的椅子邊，拿了自己隨手靠在那裏的文明杖，擡手就要打。
“誒誒誒——！”小副官急了，在長沙的時候，他就對艾老板的手杖好奇不已，後來去了古北口前線，對於連上了戰場都不離手的那柄手杖，他就更感興趣了，他仔細觀察過，那柄手杖是通體象牙的，很重，三段包銀，看上去十分尊貴，裏面還藏了一把手杖刀，也不失實用。眼下，眼看著那根包了銀的手杖就要砸在項允中身上，小副官借了個膽子，劈手奪了艾老板的手杖，不情不願地把軍棍塞回給她，“給你給你……”
項允中稍稍擡起頭，他的手肘撐在刑架上，雙手向小副官比劃著：我沒事。
小副官看懂了，悄悄比劃：醫生已經在家裏等著了。
謝謝。項允中比了比手勢。
小副官擡眼瞥了艾老板一眼，比劃：是艾姐安排的。
軍棍對於艾老板來說有些長了，也有些重，她得用腳踢一下，才能順勢把軍棍擡起來。軍法處的兵都是受過訓的，可艾老板沒有，她根本不會控制力道，板子砸在項允中的身上，發出沈悶的一聲“啪！”
“呃……嗯……”光顧著安撫小副官了，項允中被這毫無章法的一棍打得，當即胸口一悶，就差一點，差一點就要繃不住了。
艾老板也沒有來及去想，自己動手，第一下就能把項允中打出聲，這是極其罕見的，覆又擡手落了第二棍。
軍棍太長，第二棍落在了臀腿之間，這並不是艾老板原本的意思。項允中咬著牙，覺得自己的腿都要被砸斷了。
胸口有那麽一團東西，很悶，就堵在那裏，項允中覺得，快要透不過氣了。
“呼——”沈悶的破風聲，項允中閉著眼，等待身後的劇痛。
那一棍沒有砸在該落下的地方，砸在了腰上。
“啊！！！”這不是項允中喊的，是小副官，軍棍朝著項允中的後腰落下去的時候，他嚇壞了，驚叫了一聲，他眼睜睜地看著項允中支撐不住，撲倒在刑架上，許久都撐不回來。
項允中俯身撲在刑架上，後腰脆弱得很，這麽一棍下來，饒是他這樣的兵，也痛到眼前發黑，痛到極致，不是大吼大叫，而是根本叫不出來。
胸口那一團已經沖到了喉嚨，項允中甚至能嘗到一絲甜膩，他趕緊往回咽了咽，身體控制不住地顫抖，像是過篩子一樣，抖個不停。
艾老板也嚇著了，棍子落下去的時候她就意識到不對了，可她收不回來，軍棍這東西對她而言太重了，把控不住。項允中這樣拼命抑制的顫抖，更加讓她心慌意亂，她兀地把軍棍一扔，撲過去想要扶起項允中。
“大小……”項允中費力地扯出一個微笑，話還沒說完，一口甜膩的血就擋不住，從喉嚨沖了出來，他趕緊閉了嘴，想捂住已經來不及了，咽回去也來不及了，血就在口腔裏，張口就能流出來。
“允中！”艾老板也不要形象了，緊緊把項允中抱在懷裏，一手順著他的呼吸，“吐出來，別吞，吐出來。”
項允中點點頭，這才吐出一口血，血色有些發黑，已經淤了有段時間了。
“你受傷了？”艾老板皺了皺眉。
“嗯……”項允中不敢看她。
“受傷怎麽不早說！”艾老板氣得拍了他一下。
項允中反而笑了，想要寬慰艾老板：“我沒……”
“事”字還沒出口，一口血又先出來了，這會倒是鮮紅了些，艾老板又是一陣心疼，急的眼睛都憋紅了，又怪項允中瞞著傷勢不說，還跑來找打，又怪自己下手這麽重，還一棍子打到後腰。
“大小姐……”項允中仰頭看他，“我沒事的……咳……咳咳……”
鬼才信他沒事，項允中現在只要一咳嗽，必定會帶出血，艾老板連順氣都來不及，項允中又一陣猛咳，嚇得小副官都呆了。
“叫軍醫……”艾老板著急，“快叫軍醫！”
項允中咳了一陣，身上痛得厲害，他已經分辨不出是哪裏在痛，他覺得自己手上一緊，他的手被艾老板緊緊握著，她太用力，手上的青筋都爆了出來，她在心疼。
項允中低頭看著大小姐的手，軍醫來沒來他不知道，小副官吱哇亂叫他也聽不見了，他只知道，大小姐握著他的手，要帶他回家。
然後他就從刑架上滑了下去。
那之後不久，軍營內很快就傳開了，那日處置項副官，是大小姐親自動的手，生生打到擡著出軍法處的。
項允中醒過來的時候，是個莫名其妙的大半夜，房間內四下無人，只有小副官趴在他的床邊睡著了。
有這麽一瞬間，項允中是有些失落的，坦白講，他有那麽一點兒希望，睜開眼的時候，能見到大小姐——不過，這怎麽可能呢，她是大小姐啊。
“唔？”小副官感受到項允中醒了，伸手胡亂摸了把臺燈，“允中哥哥，你醒了？”
“誒，”項允中笑著擡手糊了一把小副官的腦袋，“辛苦你了。”
“你醒了就好，”小副官終於摸到了開關，啪地把燈打開，扯著嗓子吼了聲，“艾姐——！”
“？？？”項允中瞪大了眼，這深更半夜的，大小姐早該睡了，他忙不疊地去捂小副官的嘴，捂得人說出來的話都嗚嗚咽咽的。
“唔唔唔……”小副官糊開項允中的手，“是艾姐吩咐的，你一醒來就叫她，喏，她就睡在隔壁房間。”
項允中的隔壁，是再普通不過的一處客房，艾老板一貫是住在樓上的主臥室的，今次為了方便照顧項允中，幹脆直接搬了下來。
“吼什麽呀，”艾老板穿著她那件艷紅色睡袍，從隔壁房間晃進來，“我在呢。”
“大小姐……”項允中自知給大小姐添麻煩了，撐著勁想起身。
艾老板哪知道，只當他是睡久了身上累，三兩步走過去扶著他起身，這麽一來，項允中更愧疚了：“怎麽可以勞煩大小姐。”
“你跟我還客氣什麽呀，”艾老板安頓好項允中，又遣了小副官，“去把醫生叫起來，讓他們來看看允中。”
“誒！”小副官點頭應著，也不管現在都幾點了，揉著眼睛就出門找醫生。
項允中心下一暖，他望著艾老板眼裏的紅血絲，有些過意不去：“大小姐，允中給您添麻煩了。”
“好了，”艾老板坐到他的床邊，擡手給他撩了撩散下來的幾縷亂發，“是我下手重了，允中，你可怪我？”
“怎麽會怪大小姐，”項允中疼得厲害，不過盡可能地說話平穩，他不想讓大小姐知道自己傷得有多重，“是我自己不小心受了傷，弄成這幅樣子，與大小姐無關。”
他不怪她，可小副官怪她。
之前從軍法處回艾公館的路上，小副官一路都不理艾老板，只黑著臉，有一搭沒一搭地看車窗外的街景。
直到艾老板繃不住，耐著性子問他：“你這發的是哪門子脾氣？”
“……”脾氣的確是有，可真當艾老板問他吧，他又慫了。對呀，自己這發的是哪門子的脾氣，那可是艾姐啊，一心對他好的艾姐呀。小副官不知道該怎麽說，但他的確是有些氣的。
“你在怪我對允中太狠？”艾老板說著，顧自摸了支雪茄出來點上。
這是小副官第一次見她抽雪茄，這種東西，張啟山是很少碰的，倒不是他不會，是他自律起來，雷打不動。
女人抽雪茄，甚是少見。
小副官盯著雪茄在艾老板的手裏，星星點點地冒著火光，不久，一縷輕煙從她的口裏吐出來，白霧繚繞之中，他看艾老板，好像多了一分韻味。
“允中哥哥……”小副官隔著煙霧看她，“不是你的家人麽？”
“是，”艾老板點頭，覆又吐了口煙，“也不止。”
他還是個戰士。
“那你還……”小副官一想起項允中被打成那樣，就心疼得很，“那三車軍火，有這麽重要麽？”
“我不是說了麽，”艾老板的食指和中指夾著雪茄，雪茄對於她的手指來說有些粗了，夾起來費力了些，但不礙觀瞻，“我從不在乎那三車軍火，別說三車，就是三個軍火庫，我也不會皺下眉頭——說白了，就是錢的事，我看起來，像缺錢的麽？”
小副官搖搖頭，若說她缺錢，那整個杭城就沒有不缺的了。
“他在逃避。”艾老板吐出這四個字後，就靜默地顧自抽煙去了。
小副官在煙霧繚繞裏有些懵，逃避？項允中哪裏逃避了？以往自己犯了錯，最怕的就是大哥罰他，畢竟大哥的武裝帶打下來，太疼了。他逃避過，結果換來更重一頓藤條，他就再也不敢逃避了。
可項允中，他哪裏逃避了？
“他不是自己去軍法處領罰了麽？”小副官問，“這也算逃避？”
“能用一頓打來解決的，都不是問題。”艾老板一口煙抽進了肺裏，“這還不是逃避？他是在用疼痛緩解自己的負罪感——誰給他的權利傷害自己？現在是三車軍火，戰爭一打進來，意外隨時會發生，若我出了什麽意外，他是打算以死謝罪麽？”
小副官楞了，他從沒有想這麽多，戰爭會不會打進來，大哥沒有說，每每他問起，大哥都只說：“放心，我在，不會有事的。”
“不會有事的”於他而言，就像是某個暗號，短短五個字，就讓他十分安心。
可他忘了，艾姐她不一樣，她沒有大哥庇護，甚至，她是這杭城的銅墻鐵壁，她心裏的那根弦，比誰繃得都緊。
“我們的命，從來都沒有如現在這樣不值錢。”艾老板說著，視線挪向車窗之外，看著杭城的路上，三三兩兩的行人，穿著旗袍的，喝茶聊天的，西湖邊遛鳥的，她說，“正因為這樣，才更加彌足珍貴。”
亦餘心之所善兮，雖九死其猶未悔。
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