第三十六章
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啟處曰歸_春節（打孩子）特輯
By 寒
“都怪我……”小副官固執地坐在艾老板的床前自說自話，仿佛這樣，她就能很快醒過來似的。
“什麽都怪你？”張啟山說著，和項允中一起踱進來。
張啟山在軍營忙了一夜，又是槍斃犯人，又是造報告、毀滅證據，一直忙到天亮，才起身往回趕。
項允中也忙了一夜，在大門口迎面碰上匆匆趕回的張啟山，寥寥答了幾句話，兩人便一同進門，徑直往艾老板房間去了。
還未進房門，二人就聽到小副官那句“都怪我”，張啟山不知怎的，心裏狠命一疼，這小東西本就敏感的很，誰知道他這一夜是怎麽過來的。
這樣想著，張啟山就走過去，擡起手，輕輕地搭在小副官的肩上，似乎是在寬慰他。
小副官本就自責得很，偏生這個時候張啟山不罵他，反而安慰他，他的心理防線都快要塌了，回頭去看張啟山的時候，眼裏淚汪汪的，他喚：“大哥……”
“小山，”項允中看他那樣，也有些心疼，“你在這守了一夜，快回去休息吧，這裏交給我。”
“你行麽？”張啟山反問，“你不是也忙了一夜？”
“佛爺放心，我可以的。”項允中態度謙遜地趕人走。
“哥哥，”小副官很少這麽喚張啟山，每每這樣喊了，總喚得張啟山心頭一軟，但隨之又一緊，料是這小崽子又闖了什麽禍了。小副官可憐兮兮地喚著張啟山，仿佛下了什麽重大的決心似的，“我有事要跟你說。”
“嗯，什麽事？”張啟山心裏一緊，心想你還闖了什麽禍？
小副官擡眼看看他，又低了下去，顧自起身：“我們去書房說吧。”
書房？
張啟山自然是知道小副官有多怕書房，以往，書房要麽是正兒八經談事的地方，要麽，就是小副官的刑房。
眼下小副官自己要去書房說事，張啟山的心裏已經猜個七七八八了，故也沒說什麽，給項允中留了句“艾老板醒了，立刻來書房找我”，就攬著小副官往書房去了。
自家這個小東西心裏能裝多少事，張啟山再清楚不過了，他就是不說，進了書房也若無其事地坐進沙發裏，饒有興味地看著小副官苦大仇深地鎖上了門。
“哥……”小副官糯糯地開口，“我錯了。”
“來，”張啟山不接話，反而拍了拍沙發，“坐下說。”
“我，”小副官抿了抿嘴，“我還是站著說吧。”
要不是張啟山不許他輕易下跪，他此刻恨不得跪著說。
這邊，張啟山二人剛走，艾老板就緩緩慢慢地睜了眼，輕飄飄地喚了聲：“允中。”
項允中正在拉窗簾，聞聲回頭，他笑著，卻沒有意料之外的神色，他說：“大小姐醒了？”
“我早就醒了。”艾老板應著，撐著勁想要起身，躺了太久，傷口疼得很。
項允中見艾老板行動吃力，立刻三兩步走過去，熟稔地一手護著艾老板，一手去夠了個枕頭塞進她的身後，他護艾老板護得很，幾乎護進了自己懷裏，他說：“大小姐，傷口都在後背，也是兇險得很，後背神經多，饒是您身手好，刀刀都能避開要害，也要好好註意，別落下病根的好。”
“唔……”艾老板吸了吸氣，撲鼻一股項允中身上香水的味道，她說，“知道了，二十多歲的男人，怎麽跟個老媽子似的。”
項允中笑笑，沒有答話，心想，這不是心疼你麽。
“小山怎麽樣？”艾老板被安置妥當，倚在軟綿綿的枕頭裏，倒也不覺得痛。
“估計這會兒，正不打自招呢。”項允中不明白，“大小姐，這場尋仇，您分明是可以避免的，為什麽還要迎難而上，把自己傷成這幅樣子？”
“不讓他看到後果，他怎麽能知道，沖動行事要不得？”
“大小姐對小山真是……”
“真是用心良苦……”張啟山聽小副官可憐兮兮地說完來龍去脈，沈默了半晌，才說出這句話。
“啊？”小副官楞了，這算是什麽反應？
“艾老板對你，真是用心良苦。”張啟山重覆著，敬有些欽佩躺著的那位了，“她為你出頭，是因為她知道，她攔得下你一次，攔不下第二次，她必須斷了你沖動的念想；她不讓你露面，是怕龍家人尋仇找上你，你應付不了，她應付得了，可她尚且傷成這樣，她就是要你看到，沖動行事的後果。”
小副官聞言，哽咽在那裏，有些悶。
“至於她幫你瞞我……”其實張啟山一早就知道這事和小副官脫不了幹系，艾老板越是幫他打掩護，張啟山就越是確認一分，他在等，他說，“她寵你不假，但她絕不是個會縱容你犯錯的人，她如此幫你打掩護，只是先順了你想要逃避的心，再用受傷擊潰你的防線，逼你直面認錯，主動來找我坦白。整件事情安排得順理成章，不愧是在杭城獨占一方的艾老板。”
張啟山說著話，一直坐在沙發裏沒有起身，但氣場，卻莫名地強大了起來，有些壓制的味道，他盯著小副官，仿佛在審訊一般：“但我唯獨沒有想到的是，小山，你逃避了。三十夜裏我就問過你，這事與你有沒有關系，你看著我的眼睛說了‘沒有’，這是我唯獨沒想到的事。”
“我錯了。”小副官真的意識到錯，認錯還是快的。
“你是錯了，”張啟山說，“我也錯了，也許在教訓孩子上，我比艾老板差得遠，她對你不打不罵，卻是錐心之痛。能把一個想要逃避的孩子，生生逼到我的面前認錯——我不如她。”
“大哥，你不要這樣……”小副官最見不得張啟山這樣，他寧願大哥劈頭蓋臉打他一頓，也好過這樣妄自菲薄，他的眼淚都快要下來了，也不知是怕的，還是急的，“是我的錯，我不該沖動行事，不該妄圖逃避，不該欺瞞大哥，不該保護不好艾姐……都是我的錯……大哥……你……”
小副官一心急，哭得斷斷續續，“你罰我吧”幾個字還沒說出口，話頭就被張啟山接了去。
“別哭，我還沒怎麽著你呢。”張啟山起身，把小副官摟在懷裏擦了淚，“我的小山，不該是這樣的。”
“是，大哥。”小副官穩了情緒，從張啟山的懷裏出來，深吸了一口氣，說，“我去請小祠堂那位。”
而後，轉身出門，只留張啟山一人，若有所思的立在原地。
小副官再回到書房的時候，手裏捧了一根藤條，藤條打磨得十分光滑，手柄處纏了些紅線，紅線的底部還掛了個吊墜，上書“規矩成方圓”五個隸書小字。
“大哥。”
見張啟山負手背對著他，小副官輕輕喚了聲，他想著手上這位是家法，理當跪下受罰，他剛屈了膝要跪，就被張啟山一把撈起：“不許跪。”
“哥……”小副官心裏一震，即使這樣、即使犯了這樣的錯，大哥也不嫌他嗎？
張啟山就勢接了藤條拿在手裏，坦白講，藤條拿著不重，但是分量太重，張啟山輕易不會動用它，多半是因為心疼。
今日是小副官自己去請的藤條，張啟山也不會拂了他的意，畢竟逃避責任、撒謊欺瞞，哪一項單獨拎出來，都夠一頓藤條的。
小副官到底是怕的，大哥不讓他跪，他就站著，也不敢看大哥，視線不知道該放在哪裏，他在等著大哥動手。
“小山，”張啟山知道他怕，盡量放緩語調，看上去沒那麽嚇人，“你過來。”
“是。”小副官這會倒是乖，順著張啟山的視線，走過去麻利地收拾好桌上的東西，俯身撐在桌邊，就和往日一樣。
這已經是張啟山分外心疼他了，若是當真嚴苛起來，張家的孩子受家法，那是要跪在祠堂裏，不能出聲，不能求饒，身子也不能挪動的。
“小山有錯，請大哥責罰。”小副官俯身撐好，仍舊沒有忘了這是家法，大哥心疼是一回事，自己該做的一件都不能忘。
“嗯。”果然，這讓張啟山很滿意，他隔空揮了揮藤條，許久沒用了，手感都沒了。他望著小副官既害怕、又不敢躲的樣子，瞇了瞇眼睛，終究還是心一橫，擡手一記掄圓了抽過去。
“啊——”這一記抽得狠，第一下就把小副官打出聲，還是極少有的。
張啟山手起鞭落，連著兩記藤條夾著風聲往下落。
有了第一記的鋪墊，小副官倒是生生地接了這兩下，沒有呼出聲，他覺得自己的身後像是要燃燒起來，疼得他禁不住地顫抖，呼吸也開始紊亂得不像話。
才三下而已，小副官覺得，今天他能被抽死在這裏。
張啟山自然是舍不得抽死他，不過一碼歸一碼，該罰的時候，他一向不會手軟。藤條打在身上有多痛，他再清楚不過，第一下就打出聲，他也能理解，所以他打得不快，給小副官足夠的時間緩過來，他說：“疼就喊出來，我是在罰你，又不是虐待你。”
“是，”小副官疼得抽抽搭搭，他用手肘撐在桌上，雙手緊緊地交叉握拳抱著，疼得狠的時候，連手上的青筋都爆了出來，他吐出口氣，反過來安慰張啟山，“我沒事兒。”
“我一向不舍得打你，但今次不得不罰。”張啟山的聲音在小副官身後，不怒而威。
“是，”小副官點點頭，“我明白。”
“忍著……”不用說，張啟山還是心疼了。
“嗯。”小副官應著，悄悄把交叉成拳的手往牙齒下送。
第四記落下來，饒是小副官有了足夠的心理準備，也咽不回去突然湧上來的呼痛。他覺得這樣不好，就趕緊咬住手指，聲音到了嘴邊，就成了一句悶悶的嗚咽。
疼，太疼了，小副官覺得身後已經燒起來了，每一記藤條下來，都像是帶著火的鞭子，抽得他顫顫巍巍，疼痛很快擴散到他的雙腿、後腰、甚至全身。
張啟山不徐不疾，一記接著一記，勻速，也勻著力。每一記下去，小副官都隨著抖上一抖，有時會禁不住喊出來，也不過是“哼……”一聲。
藤條抽在褲子上，是會陷下去的，還有一條白色的印記，下一記過去，再把那個印記給打起來，再換上這記落下的位置，再陷下去一條。
張啟山知道他疼，不過他也沒收著力，照樣掄圓了打。
既然動了手，就得讓他記住痛。
“嗖——啪！”“啊——！”
第十記下去，小副官實在撐不住，那聲呼痛幾乎是撕心裂肺了，他的腿一軟，差點滑倒下去。
“小山。”張啟山上前一步，擡手拖住小副官的身子，這才沒讓人摔下去。
“對不起。”小副官一時沒受住，眼淚也沖了出來。藤條這種東西，他有許久沒有捱過了，比他記憶裏的還要疼，他覺得，比起上次，大哥在古北口前線的那頓鞭子，還要疼。
受力範圍就這麽點兒，此刻恐怕，沒有一處是完好的了。
張啟山見小副官疼得臉色都變了，幹脆把人扶起來，抱在懷裏，伸手一下一下地從頸部順到後背，給他順順呼吸。
小副官被張啟山這樣抱著，二人貼的特別近，小副官的臉埋在張啟山的頸窩，還蹭了他一脖子的眼淚。
如此，小副官的呼吸剛好就在張啟山的耳邊。他怕自己這樣紊亂地喘著大氣會吵著大哥，竟也就緩過來了，除了些克制不住的抽抽搭搭。
“好些了？”張啟山聽著呼吸聲越來越平穩，低頭去看懷裏的小東西。
他這一低頭，臉剛好和小副官的貼上了。
小副官自知懲罰沒那麽快完，但他好想在大哥懷裏多待一會兒，大哥的臉貼在自己的臉上，教他的心裏好暖。
但他不敢多留，他從張啟山的懷裏退一步出來：“嗯。”
張啟山聞言，點了點頭，又擡手拍了拍小副官的手臂，說：“褲子脫了。”
“啊？！”小副官嚇了一跳，“哥哥，我都這麽大了……”
不是說好大了受罰不用褪褲的嗎？
“我怕打傷你。”張啟山說的是實話，他太久沒有用藤條，力道已經掌握不好，倘若眼前只是個親兵他倒也無妨，劈頭蓋臉教訓一頓，管他回去疼個十天半月的。可是這個小崽子，他舍不得。
“……”小副官心裏一百個不願意，但大哥是真心對他好的，他也不願忤逆了大哥，糾結一陣，也就低頭解皮帶去了，“誒。”
褲子一褪下，最後的一層壁壘也就沒了，小副官重新俯首撐在桌邊，身後已經斑駁得不像話，有些受力不均的地方，還險些破了皮。
張啟山看著心疼，語氣都放緩了：“餘下十記，忍著。”
“是。”
別說十記藤條，就是十個巴掌，都夠小副官疼的，他怕疼怕的要命，可真當大哥要打他了，他又乖的要命。
張啟山說著不放水，到底還是收了力，擡手一記抽下去，只抽得小副官身子往前一傾，“嘶——”了一聲。
疼痛像是生了根，就賴在小副官的身上不走了，小副官痛得發懵，偏生身後的藤條就是不放過他，他剛想暈乎乎地喘口氣，一陣劇痛又把他給拉了回來。
幾下過後，饒是張啟山收了力道，藤條抽在身上始終也是疼得厲害。小副官的身後已經腫了兩指高，藤條的二十下，威力不亞於七八十個武裝帶。
“最後三下。”說這話的時候，張啟山的氣勢又起來了。
小副官知道，有他熬了。
“嗖——啪！”張啟山這一下，是使了十足的力，掄圓了抽的，“沖動！”
“啊——！”小副官疼得狠，撲地倒在桌面上，半晌才緩過來，重新撐起，可憐巴巴地回著話：“我錯了。”
“嗖——啪！”又是一記極重的，張啟山低聲訓他，“逃避！”
“呃啊——！”小副官咬著牙，從牙縫裏擠出一句：“對不起，我……我錯了……”
“嗖——啪！”最後一記，就連張啟山都覺得，太重了，藤條抽下去，他自己的手都被反作用力震得一痛，他狠著心，不動聲色地訓斥，“撒謊！”
“唔……”小副官已經痛得沒有力氣喊疼了，整個人軟趴趴的，輕輕地說：“大哥對不起……”
張啟山把藤條放回桌子上，甚至等不及小副官說“我錯了”，就伸手去抱他。
小副官疼得動彈不得，就任他抱，他沒有力氣了，就在張啟山的耳邊，輕輕地說了句：“哥哥，我錯了……”
“好……”張啟山不敢去碰他的傷處，讓他且緩一會兒，他的身形很堅實，就這麽抱著小副官，讓已經失了力的小副官有個倚靠。
“痛……”小副官疼得眼淚都糊了一臉，埋在張啟山的脖子裏蹭。
“我知道。”張啟山一手有力地攬著小副官的腰，把人箍在懷裏，一手去揉小副官的腦袋，又重覆著說，“我知道。”
也不知道是說給小副官聽的，還是說給他自己聽的。
項允中已經在門外站了有一會兒了，原先張啟山丟下一句“艾老板醒了，立刻來書房叫我”就帶著小副官來了書房，眼下項允中倒是想叫他，裏面真陣勢，他根本沒法進去。
好不容易等到裏面沒動靜了，項允中開始琢磨，什麽時候敲門比較不尷尬。
正琢磨著呢，裏面張啟山的聲音就飄出來了，他說：“小山，你把藤條放回去。”
小副官已經緩得七七八八，也被張啟山按著上了藥，盡管反抗無力，又讓他疼了個頭暈目眩。他點點頭，又捧著那根藤條，要把它放回小祠堂去。
項允中聽到動靜，趕緊往回退了幾步，恰好小副官開門出來，一副“剛巧遇到”的樣子。
小副官一出門就見到項允中，尷尬都顧不上，趕緊叫人：“允中哥哥。”這會兒他可不敢造次，生怕哪個禮數不周，再惹惱了大哥。
“！！！”項允中望著臉色蒼白的小副官，這遠比他預想的要嚴重得多，他的心裏狠命一疼，“這麽嚴重啊？”
“嗯……”小副官點頭，可憐兮兮地吸了吸鼻子。
“允中，”項允中剛要說話，就被張啟山的聲音打斷，張啟山連面都沒露，就在裏面叫他，“進來。”
“是。”項允中應著，拍了拍小副官的肩算是安慰，就進去了。
小副官痛得受不住，項允中一走他就卸了力，想著反正也不急著還家法，幹脆在墻上撐一會，緩過來再說。
“佛爺，”項允中此刻站在張啟山面前，畢恭畢敬，“都辦妥了。”
倒是張啟山，有些不可置信了：“這麽快？”
“是，”項允中應，“龍爺名下的十七個堂口，除了最大的通泰碼頭按照您的意思歸到了二爺名下，其他的，現在都是佛爺您的。”
“龍家人呢？”張啟山問。
“都按照佛爺的意思，”項允中回話，“男丁一律充軍，女眷全部遣散。不過龍家那個主事太太烈得狠，殉情了。”
“殉情了？”張啟山扯起嘴角一笑，“我一向不與女人為敵，那就厚葬了吧。”
“是。”項允中俯首聽命。
“允中，你做事的確很有效率，安排妥當。”張啟山說著，擡眼看向項允中，愈發讚賞這樣年輕人，“倘若你同意，我就向艾老板要了你，在我身邊幫忙。”
這話被倚在門外的小副官聽到了，當下就一懵，眼淚不自覺地就上來了，要項允中？他很難過，他想著，是不是自己太過莽撞，大哥不想要他了？
他生怕還會再聽到些不該聽的，就從墻邊撐起來，抹了抹眼淚，拿著藤條一步一疼地往小祠堂挪去了。
“佛爺，允中這條命都是大小姐救回來的，允中此生都不會背棄大小姐。”項允中笑著，這種話他聽得多了，也拒得多了，他說著，“何況，佛爺身邊還有個小山。”
“小山畢竟是個孩子，”張啟山若有所思，“有些事情，我舍不得他去做。”
可這些，小副官哪裏知道，他廢了好大的力氣挪進小祠堂，把那根讓他痛苦不堪的藤條放回了架子上，就再也沒有力氣，撲通一聲跪倒在祠堂的墊子裏。開始還能控制，後來幹脆一下一下地抽搭，哭得暈暈乎乎。
大哥想要項允中，大哥一定是覺得自己太煩了，總是給他惹禍，可是離開了大哥，他還能去哪裏呢？
挨打也是個體力活，小副官本就沒什麽力氣，再一哭，整個人都哭倒在祠堂裏，他也懶得起來，就側躺著，看著角度扭曲了的小祠堂，顧自傷心：
大哥，我知道我錯了，你原諒我好不好，你不要討厭我，我不再惹事了，你不要趕我走，我錯了，我真的錯了，哥哥……
張啟山在書房被拒了個徹底，只得笑著擺擺手說“罷了”，他知道自己護不了小山多久的，有些事情，舍不得也得小山去做，他總要長大的。
項允中回完話，恭敬地行了禮，就退回去伺候艾老板去了。
張啟山這才起身，喚了個仆人去煮些活血化瘀的湯藥，顧自去看小副官。
可是他在小副官的房間沒有找到人，他想了想，轉身又往小祠堂去了。
不去還好，遠遠地張啟山看見小祠堂的門沒關，他就覺得不對了，進去一看，小副官側臥著，暈倒在祠堂裏。
張啟山急了，三兩步上去，打橫抱起小副官，沖出祠堂。
剛巧，項允中從艾老板的房間出來換水。張啟山抱著小副官，沖項允中喊：“允中，幫我叫醫生，快！”
“是！”項允中見小副官這樣，也慌了，顧不得其他的，領了命就跑去找醫生。
也許是這樣中氣十足的一聲，把小副官給震醒了，他發覺自己在大哥的懷裏，馬上又委屈了起來，伸手去掛張啟山的脖子，伸了兩下，手都沒有力氣，擡不起來。
“小山，”張啟山感受到了懷裏的動靜，低頭去看他，“你怎麽樣？”
“哥哥……”小副官卯足了力，一把勾住了張啟山的脖子，還把臉埋進張啟山的頸窩裏去，“你別不要我好不好？”
“啊？”張啟山被問的有點懵，“怎麽了？這沒頭沒腦的？”
“你不要去找艾姐要允中哥哥……”小副官快要把自己悶死在張啟山的頸窩裏了。
“嗤……”張啟山這才明白，笑著去揉小副官的腦袋，“好，不要。”
“真的？”
“嗯。”
“嚶……”
那次過後，小副官好像一下子長大了，比以往沈穩多了，竟有了些項允中的樣子，或者說，是他認為的、張啟山喜歡的樣子。
這可讓張啟山心疼壞了，他本無意泯滅小副官的孩子氣，不過仔細一想，沈穩了倒也是好事，總不能一直要人護著，張啟山始終覺得，像他這樣游走在刀尖之上的人，隨時會死，艾老板也是，小山的路，他和艾老板都護不住，還要靠他自己走。
或許這樣突然長大的小山，對他二人而言，都是一份不期而至的……新年大禮呢。
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By 寒
“都怪我……”小副官固執地坐在艾老板的床前自說自話，仿佛這樣，她就能很快醒過來似的。
“什麽都怪你？”張啟山說著，和項允中一起踱進來。
張啟山在軍營忙了一夜，又是槍斃犯人，又是造報告、毀滅證據，一直忙到天亮，才起身往回趕。
項允中也忙了一夜，在大門口迎面碰上匆匆趕回的張啟山，寥寥答了幾句話，兩人便一同進門，徑直往艾老板房間去了。
還未進房門，二人就聽到小副官那句“都怪我”，張啟山不知怎的，心裏狠命一疼，這小東西本就敏感的很，誰知道他這一夜是怎麽過來的。
這樣想著，張啟山就走過去，擡起手，輕輕地搭在小副官的肩上，似乎是在寬慰他。
小副官本就自責得很，偏生這個時候張啟山不罵他，反而安慰他，他的心理防線都快要塌了，回頭去看張啟山的時候，眼裏淚汪汪的，他喚：“大哥……”
“小山，”項允中看他那樣，也有些心疼，“你在這守了一夜，快回去休息吧，這裏交給我。”
“你行麽？”張啟山反問，“你不是也忙了一夜？”
“佛爺放心，我可以的。”項允中態度謙遜地趕人走。
“哥哥，”小副官很少這麽喚張啟山，每每這樣喊了，總喚得張啟山心頭一軟，但隨之又一緊，料是這小崽子又闖了什麽禍了。小副官可憐兮兮地喚著張啟山，仿佛下了什麽重大的決心似的，“我有事要跟你說。”
“嗯，什麽事？”張啟山心裏一緊，心想你還闖了什麽禍？
小副官擡眼看看他，又低了下去，顧自起身：“我們去書房說吧。”
書房？
張啟山自然是知道小副官有多怕書房，以往，書房要麽是正兒八經談事的地方，要麽，就是小副官的刑房。
眼下小副官自己要去書房說事，張啟山的心裏已經猜個七七八八了，故也沒說什麽，給項允中留了句“艾老板醒了，立刻來書房找我”，就攬著小副官往書房去了。
自家這個小東西心裏能裝多少事，張啟山再清楚不過了，他就是不說，進了書房也若無其事地坐進沙發裏，饒有興味地看著小副官苦大仇深地鎖上了門。
“哥……”小副官糯糯地開口，“我錯了。”
“來，”張啟山不接話，反而拍了拍沙發，“坐下說。”
“我，”小副官抿了抿嘴，“我還是站著說吧。”
要不是張啟山不許他輕易下跪，他此刻恨不得跪著說。
這邊，張啟山二人剛走，艾老板就緩緩慢慢地睜了眼，輕飄飄地喚了聲：“允中。”
項允中正在拉窗簾，聞聲回頭，他笑著，卻沒有意料之外的神色，他說：“大小姐醒了？”
“我早就醒了。”艾老板應著，撐著勁想要起身，躺了太久，傷口疼得很。
項允中見艾老板行動吃力，立刻三兩步走過去，熟稔地一手護著艾老板，一手去夠了個枕頭塞進她的身後，他護艾老板護得很，幾乎護進了自己懷裏，他說：“大小姐，傷口都在後背，也是兇險得很，後背神經多，饒是您身手好，刀刀都能避開要害，也要好好註意，別落下病根的好。”
“唔……”艾老板吸了吸氣，撲鼻一股項允中身上香水的味道，她說，“知道了，二十多歲的男人，怎麽跟個老媽子似的。”
項允中笑笑，沒有答話，心想，這不是心疼你麽。
“小山怎麽樣？”艾老板被安置妥當，倚在軟綿綿的枕頭裏，倒也不覺得痛。
“估計這會兒，正不打自招呢。”項允中不明白，“大小姐，這場尋仇，您分明是可以避免的，為什麽還要迎難而上，把自己傷成這幅樣子？”
“不讓他看到後果，他怎麽能知道，沖動行事要不得？”
“大小姐對小山真是……”
“真是用心良苦……”張啟山聽小副官可憐兮兮地說完來龍去脈，沈默了半晌，才說出這句話。
“啊？”小副官楞了，這算是什麽反應？
“艾老板對你，真是用心良苦。”張啟山重覆著，敬有些欽佩躺著的那位了，“她為你出頭，是因為她知道，她攔得下你一次，攔不下第二次，她必須斷了你沖動的念想；她不讓你露面，是怕龍家人尋仇找上你，你應付不了，她應付得了，可她尚且傷成這樣，她就是要你看到，沖動行事的後果。”
小副官聞言，哽咽在那裏，有些悶。
“至於她幫你瞞我……”其實張啟山一早就知道這事和小副官脫不了幹系，艾老板越是幫他打掩護，張啟山就越是確認一分，他在等，他說，“她寵你不假，但她絕不是個會縱容你犯錯的人，她如此幫你打掩護，只是先順了你想要逃避的心，再用受傷擊潰你的防線，逼你直面認錯，主動來找我坦白。整件事情安排得順理成章，不愧是在杭城獨占一方的艾老板。”
張啟山說著話，一直坐在沙發裏沒有起身，但氣場，卻莫名地強大了起來，有些壓制的味道，他盯著小副官，仿佛在審訊一般：“但我唯獨沒有想到的是，小山，你逃避了。三十夜裏我就問過你，這事與你有沒有關系，你看著我的眼睛說了‘沒有’，這是我唯獨沒想到的事。”
“我錯了。”小副官真的意識到錯，認錯還是快的。
“你是錯了，”張啟山說，“我也錯了，也許在教訓孩子上，我比艾老板差得遠，她對你不打不罵，卻是錐心之痛。能把一個想要逃避的孩子，生生逼到我的面前認錯——我不如她。”
“大哥，你不要這樣……”小副官最見不得張啟山這樣，他寧願大哥劈頭蓋臉打他一頓，也好過這樣妄自菲薄，他的眼淚都快要下來了，也不知是怕的，還是急的，“是我的錯，我不該沖動行事，不該妄圖逃避，不該欺瞞大哥，不該保護不好艾姐……都是我的錯……大哥……你……”
小副官一心急，哭得斷斷續續，“你罰我吧”幾個字還沒說出口，話頭就被張啟山接了去。
“別哭，我還沒怎麽著你呢。”張啟山起身，把小副官摟在懷裏擦了淚，“我的小山，不該是這樣的。”
“是，大哥。”小副官穩了情緒，從張啟山的懷裏出來，深吸了一口氣，說，“我去請小祠堂那位。”
而後，轉身出門，只留張啟山一人，若有所思的立在原地。
小副官再回到書房的時候，手裏捧了一根藤條，藤條打磨得十分光滑，手柄處纏了些紅線，紅線的底部還掛了個吊墜，上書“規矩成方圓”五個隸書小字。
“大哥。”
見張啟山負手背對著他，小副官輕輕喚了聲，他想著手上這位是家法，理當跪下受罰，他剛屈了膝要跪，就被張啟山一把撈起：“不許跪。”
“哥……”小副官心裏一震，即使這樣、即使犯了這樣的錯，大哥也不嫌他嗎？
張啟山就勢接了藤條拿在手裏，坦白講，藤條拿著不重，但是分量太重，張啟山輕易不會動用它，多半是因為心疼。
今日是小副官自己去請的藤條，張啟山也不會拂了他的意，畢竟逃避責任、撒謊欺瞞，哪一項單獨拎出來，都夠一頓藤條的。
小副官到底是怕的，大哥不讓他跪，他就站著，也不敢看大哥，視線不知道該放在哪裏，他在等著大哥動手。
“小山，”張啟山知道他怕，盡量放緩語調，看上去沒那麽嚇人，“你過來。”
“是。”小副官這會倒是乖，順著張啟山的視線，走過去麻利地收拾好桌上的東西，俯身撐在桌邊，就和往日一樣。
這已經是張啟山分外心疼他了，若是當真嚴苛起來，張家的孩子受家法，那是要跪在祠堂裏，不能出聲，不能求饒，身子也不能挪動的。
“小山有錯，請大哥責罰。”小副官俯身撐好，仍舊沒有忘了這是家法，大哥心疼是一回事，自己該做的一件都不能忘。
“嗯。”果然，這讓張啟山很滿意，他隔空揮了揮藤條，許久沒用了，手感都沒了。他望著小副官既害怕、又不敢躲的樣子，瞇了瞇眼睛，終究還是心一橫，擡手一記掄圓了抽過去。
“啊——”這一記抽得狠，第一下就把小副官打出聲，還是極少有的。
張啟山手起鞭落，連著兩記藤條夾著風聲往下落。
有了第一記的鋪墊，小副官倒是生生地接了這兩下，沒有呼出聲，他覺得自己的身後像是要燃燒起來，疼得他禁不住地顫抖，呼吸也開始紊亂得不像話。
才三下而已，小副官覺得，今天他能被抽死在這裏。
張啟山自然是舍不得抽死他，不過一碼歸一碼，該罰的時候，他一向不會手軟。藤條打在身上有多痛，他再清楚不過，第一下就打出聲，他也能理解，所以他打得不快，給小副官足夠的時間緩過來，他說：“疼就喊出來，我是在罰你，又不是虐待你。”
“是，”小副官疼得抽抽搭搭，他用手肘撐在桌上，雙手緊緊地交叉握拳抱著，疼得狠的時候，連手上的青筋都爆了出來，他吐出口氣，反過來安慰張啟山，“我沒事兒。”
“我一向不舍得打你，但今次不得不罰。”張啟山的聲音在小副官身後，不怒而威。
“是，”小副官點點頭，“我明白。”
“忍著……”不用說，張啟山還是心疼了。
“嗯。”小副官應著，悄悄把交叉成拳的手往牙齒下送。
第四記落下來，饒是小副官有了足夠的心理準備，也咽不回去突然湧上來的呼痛。他覺得這樣不好，就趕緊咬住手指，聲音到了嘴邊，就成了一句悶悶的嗚咽。
疼，太疼了，小副官覺得身後已經燒起來了，每一記藤條下來，都像是帶著火的鞭子，抽得他顫顫巍巍，疼痛很快擴散到他的雙腿、後腰、甚至全身。
張啟山不徐不疾，一記接著一記，勻速，也勻著力。每一記下去，小副官都隨著抖上一抖，有時會禁不住喊出來，也不過是“哼……”一聲。
藤條抽在褲子上，是會陷下去的，還有一條白色的印記，下一記過去，再把那個印記給打起來，再換上這記落下的位置，再陷下去一條。
張啟山知道他疼，不過他也沒收著力，照樣掄圓了打。
既然動了手，就得讓他記住痛。
“嗖——啪！”“啊——！”
第十記下去，小副官實在撐不住，那聲呼痛幾乎是撕心裂肺了，他的腿一軟，差點滑倒下去。
“小山。”張啟山上前一步，擡手拖住小副官的身子，這才沒讓人摔下去。
“對不起。”小副官一時沒受住，眼淚也沖了出來。藤條這種東西，他有許久沒有捱過了，比他記憶裏的還要疼，他覺得，比起上次，大哥在古北口前線的那頓鞭子，還要疼。
受力範圍就這麽點兒，此刻恐怕，沒有一處是完好的了。
張啟山見小副官疼得臉色都變了，幹脆把人扶起來，抱在懷裏，伸手一下一下地從頸部順到後背，給他順順呼吸。
小副官被張啟山這樣抱著，二人貼的特別近，小副官的臉埋在張啟山的頸窩，還蹭了他一脖子的眼淚。
如此，小副官的呼吸剛好就在張啟山的耳邊。他怕自己這樣紊亂地喘著大氣會吵著大哥，竟也就緩過來了，除了些克制不住的抽抽搭搭。
“好些了？”張啟山聽著呼吸聲越來越平穩，低頭去看懷裏的小東西。
他這一低頭，臉剛好和小副官的貼上了。
小副官自知懲罰沒那麽快完，但他好想在大哥懷裏多待一會兒，大哥的臉貼在自己的臉上，教他的心裏好暖。
但他不敢多留，他從張啟山的懷裏退一步出來：“嗯。”
張啟山聞言，點了點頭，又擡手拍了拍小副官的手臂，說：“褲子脫了。”
“啊？！”小副官嚇了一跳，“哥哥，我都這麽大了……”
不是說好大了受罰不用褪褲的嗎？
“我怕打傷你。”張啟山說的是實話，他太久沒有用藤條，力道已經掌握不好，倘若眼前只是個親兵他倒也無妨，劈頭蓋臉教訓一頓，管他回去疼個十天半月的。可是這個小崽子，他舍不得。
“……”小副官心裏一百個不願意，但大哥是真心對他好的，他也不願忤逆了大哥，糾結一陣，也就低頭解皮帶去了，“誒。”
褲子一褪下，最後的一層壁壘也就沒了，小副官重新俯首撐在桌邊，身後已經斑駁得不像話，有些受力不均的地方，還險些破了皮。
張啟山看著心疼，語氣都放緩了：“餘下十記，忍著。”
“是。”
別說十記藤條，就是十個巴掌，都夠小副官疼的，他怕疼怕的要命，可真當大哥要打他了，他又乖的要命。
張啟山說著不放水，到底還是收了力，擡手一記抽下去，只抽得小副官身子往前一傾，“嘶——”了一聲。
疼痛像是生了根，就賴在小副官的身上不走了，小副官痛得發懵，偏生身後的藤條就是不放過他，他剛想暈乎乎地喘口氣，一陣劇痛又把他給拉了回來。
幾下過後，饒是張啟山收了力道，藤條抽在身上始終也是疼得厲害。小副官的身後已經腫了兩指高，藤條的二十下，威力不亞於七八十個武裝帶。
“最後三下。”說這話的時候，張啟山的氣勢又起來了。
小副官知道，有他熬了。
“嗖——啪！”張啟山這一下，是使了十足的力，掄圓了抽的，“沖動！”
“啊——！”小副官疼得狠，撲地倒在桌面上，半晌才緩過來，重新撐起，可憐巴巴地回著話：“我錯了。”
“嗖——啪！”又是一記極重的，張啟山低聲訓他，“逃避！”
“呃啊——！”小副官咬著牙，從牙縫裏擠出一句：“對不起，我……我錯了……”
“嗖——啪！”最後一記，就連張啟山都覺得，太重了，藤條抽下去，他自己的手都被反作用力震得一痛，他狠著心，不動聲色地訓斥，“撒謊！”
“唔……”小副官已經痛得沒有力氣喊疼了，整個人軟趴趴的，輕輕地說：“大哥對不起……”
張啟山把藤條放回桌子上，甚至等不及小副官說“我錯了”，就伸手去抱他。
小副官疼得動彈不得，就任他抱，他沒有力氣了，就在張啟山的耳邊，輕輕地說了句：“哥哥，我錯了……”
“好……”張啟山不敢去碰他的傷處，讓他且緩一會兒，他的身形很堅實，就這麽抱著小副官，讓已經失了力的小副官有個倚靠。
“痛……”小副官疼得眼淚都糊了一臉，埋在張啟山的脖子裏蹭。
“我知道。”張啟山一手有力地攬著小副官的腰，把人箍在懷裏，一手去揉小副官的腦袋，又重覆著說，“我知道。”
也不知道是說給小副官聽的，還是說給他自己聽的。
項允中已經在門外站了有一會兒了，原先張啟山丟下一句“艾老板醒了，立刻來書房叫我”就帶著小副官來了書房，眼下項允中倒是想叫他，裏面真陣勢，他根本沒法進去。
好不容易等到裏面沒動靜了，項允中開始琢磨，什麽時候敲門比較不尷尬。
正琢磨著呢，裏面張啟山的聲音就飄出來了，他說：“小山，你把藤條放回去。”
小副官已經緩得七七八八，也被張啟山按著上了藥，盡管反抗無力，又讓他疼了個頭暈目眩。他點點頭，又捧著那根藤條，要把它放回小祠堂去。
項允中聽到動靜，趕緊往回退了幾步，恰好小副官開門出來，一副“剛巧遇到”的樣子。
小副官一出門就見到項允中，尷尬都顧不上，趕緊叫人：“允中哥哥。”這會兒他可不敢造次，生怕哪個禮數不周，再惹惱了大哥。
“！！！”項允中望著臉色蒼白的小副官，這遠比他預想的要嚴重得多，他的心裏狠命一疼，“這麽嚴重啊？”
“嗯……”小副官點頭，可憐兮兮地吸了吸鼻子。
“允中，”項允中剛要說話，就被張啟山的聲音打斷，張啟山連面都沒露，就在裏面叫他，“進來。”
“是。”項允中應著，拍了拍小副官的肩算是安慰，就進去了。
小副官痛得受不住，項允中一走他就卸了力，想著反正也不急著還家法，幹脆在墻上撐一會，緩過來再說。
“佛爺，”項允中此刻站在張啟山面前，畢恭畢敬，“都辦妥了。”
倒是張啟山，有些不可置信了：“這麽快？”
“是，”項允中應，“龍爺名下的十七個堂口，除了最大的通泰碼頭按照您的意思歸到了二爺名下，其他的，現在都是佛爺您的。”
“龍家人呢？”張啟山問。
“都按照佛爺的意思，”項允中回話，“男丁一律充軍，女眷全部遣散。不過龍家那個主事太太烈得狠，殉情了。”
“殉情了？”張啟山扯起嘴角一笑，“我一向不與女人為敵，那就厚葬了吧。”
“是。”項允中俯首聽命。
“允中，你做事的確很有效率，安排妥當。”張啟山說著，擡眼看向項允中，愈發讚賞這樣年輕人，“倘若你同意，我就向艾老板要了你，在我身邊幫忙。”
這話被倚在門外的小副官聽到了，當下就一懵，眼淚不自覺地就上來了，要項允中？他很難過，他想著，是不是自己太過莽撞，大哥不想要他了？
他生怕還會再聽到些不該聽的，就從墻邊撐起來，抹了抹眼淚，拿著藤條一步一疼地往小祠堂挪去了。
“佛爺，允中這條命都是大小姐救回來的，允中此生都不會背棄大小姐。”項允中笑著，這種話他聽得多了，也拒得多了，他說著，“何況，佛爺身邊還有個小山。”
“小山畢竟是個孩子，”張啟山若有所思，“有些事情，我舍不得他去做。”
可這些，小副官哪裏知道，他廢了好大的力氣挪進小祠堂，把那根讓他痛苦不堪的藤條放回了架子上，就再也沒有力氣，撲通一聲跪倒在祠堂的墊子裏。開始還能控制，後來幹脆一下一下地抽搭，哭得暈暈乎乎。
大哥想要項允中，大哥一定是覺得自己太煩了，總是給他惹禍，可是離開了大哥，他還能去哪裏呢？
挨打也是個體力活，小副官本就沒什麽力氣，再一哭，整個人都哭倒在祠堂裏，他也懶得起來，就側躺著，看著角度扭曲了的小祠堂，顧自傷心：
大哥，我知道我錯了，你原諒我好不好，你不要討厭我，我不再惹事了，你不要趕我走，我錯了，我真的錯了，哥哥……
張啟山在書房被拒了個徹底，只得笑著擺擺手說“罷了”，他知道自己護不了小山多久的，有些事情，舍不得也得小山去做，他總要長大的。
項允中回完話，恭敬地行了禮，就退回去伺候艾老板去了。
張啟山這才起身，喚了個仆人去煮些活血化瘀的湯藥，顧自去看小副官。
可是他在小副官的房間沒有找到人，他想了想，轉身又往小祠堂去了。
不去還好，遠遠地張啟山看見小祠堂的門沒關，他就覺得不對了，進去一看，小副官側臥著，暈倒在祠堂裏。
張啟山急了，三兩步上去，打橫抱起小副官，沖出祠堂。
剛巧，項允中從艾老板的房間出來換水。張啟山抱著小副官，沖項允中喊：“允中，幫我叫醫生，快！”
“是！”項允中見小副官這樣，也慌了，顧不得其他的，領了命就跑去找醫生。
也許是這樣中氣十足的一聲，把小副官給震醒了，他發覺自己在大哥的懷裏，馬上又委屈了起來，伸手去掛張啟山的脖子，伸了兩下，手都沒有力氣，擡不起來。
“小山，”張啟山感受到了懷裏的動靜，低頭去看他，“你怎麽樣？”
“哥哥……”小副官卯足了力，一把勾住了張啟山的脖子，還把臉埋進張啟山的頸窩裏去，“你別不要我好不好？”
“啊？”張啟山被問的有點懵，“怎麽了？這沒頭沒腦的？”
“你不要去找艾姐要允中哥哥……”小副官快要把自己悶死在張啟山的頸窩裏了。
“嗤……”張啟山這才明白，笑著去揉小副官的腦袋，“好，不要。”
“真的？”
“嗯。”
“嚶……”
那次過後，小副官好像一下子長大了，比以往沈穩多了，竟有了些項允中的樣子，或者說，是他認為的、張啟山喜歡的樣子。
這可讓張啟山心疼壞了，他本無意泯滅小副官的孩子氣，不過仔細一想，沈穩了倒也是好事，總不能一直要人護著，張啟山始終覺得，像他這樣游走在刀尖之上的人，隨時會死，艾老板也是，小山的路，他和艾老板都護不住，還要靠他自己走。
或許這樣突然長大的小山，對他二人而言，都是一份不期而至的……新年大禮呢。
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