第11章 晨光穿過朗伯恩莊園西側……
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第11章 晨光穿過朗伯恩莊園西側……
晨光穿過朗伯恩莊園西側臥室的窗欞，在橡木地板上投下菱形光斑。鎏汐坐在書桌前，手中握著理查德剛剛從倫敦帶回的信件和錢袋，指尖因用力而微微發白。
“三十英鎊預付款，後續每月三十英鎊……”她低聲念著出版商埃德加信中的內容，嘴角不由自主地向上揚起。
瑪莎端著早茶推門進來，看見自家小姐對著桌上一小堆金幣出神，忍不住好奇地湊近：“小姐，理查德先生送來的？”
“嗯。”鎏汐將信件折好塞進抽屜，掂了掂錢袋的重量，“埃德加先生很喜歡《異世微光》，願意長期連載。這是頭兩個月的稿費。”
瑪莎睜大眼睛：“這麽多？”
“這只是開始。”鎏汐站起身，將金幣倒進一個繡著鈴蘭的絨布袋裏，動作熟練得不像個第一次親手處理大筆錢財的鄉村小姐。
穿越前，她的小說版稅單上的數字可比這龐大得多。但在這個1813年的英格蘭鄉下，三十英鎊足夠一個普通家庭舒舒服服過上大半年。班納特家一年收入不過兩千英鎊，還要養活五個女兒和一眾仆人，日子過得緊巴巴的。這筆錢對她來說，意義非凡。
早餐桌上，班納特太太正為賓利先生離開內瑟菲爾德莊園返回倫敦而唉聲嘆氣：“簡，親愛的，賓利先生走之前有沒有給你什麽暗示？他還會回來嗎？”
簡溫柔地切著盤子裏的熏肉，聲音輕得像怕驚擾了什麽：“他說倫敦有些緊急事務要處理，很快就回來。”
“很快是多快？”莉迪亞插嘴道，“要我說，男人說這種話都是敷衍。瑪麗，你說是不是？”
瑪麗正埋頭讀著一本厚重的宗教小冊子，頭也不擡：“愛情應當建立在德行與理智的基礎上，而非一時的激情。”
基蒂咯咯笑起來：“瑪麗總說這種掃興的話。”
鎏汐安靜地吃著早餐，等眾人議論得差不多了，才放下刀叉：“母親，今天我想去梅裏頓一趟，給姐妹們添置些新衣物。天氣轉涼了，去年那幾件鬥篷都舊了。”
班納特太太立刻被轉移了註意力：“確實該添置了！簡那件湖藍色的裙子還是前年做的，袖口都磨薄了。還有莉迪亞，整天蹦蹦跳跳，裙子最容易壞。”她忽然狐疑地看向二女兒，“可這個月的家用已經……”
“用我的錢。”鎏汐說得輕描淡寫，“最近幫倫敦的一位夫人謄抄了些文稿，她給的報酬很慷慨。”
她沒有說出全部實情。穿越這幾個月，她已摸清班納特太太的性子——善良、淺薄、藏不住話。若知道女兒寫小說掙了錢，不出三天，整個漢普郡的茶會上都會流傳“班納特家二小姐靠寫那些離經叛道的故事謀生”的閑話。
班納特先生從報紙後擡起頭，鏡片後的眼睛閃過一絲洞察的光：“謄抄文稿？那位夫人品位倒是不錯。”
父女倆目光短暫交匯。鎏汐知道，父親看出了端倪，卻選擇不追問。這個總愛躲進書房冷眼旁觀家事的男人，其實比誰都看得清楚。
“下午就去吧。”班納特太太已經興奮地規劃起來，“簡需要一條新披肩，要那種帶流蘇的；瑪麗可以換頂帽子；至於莉迪亞和基蒂……”她看向兩個小女兒，嘆了口氣，“別再買那種花裏胡哨的緞帶了，戴出去人家會笑話我們沒品味。”
“母親！”莉迪亞不滿地撅起嘴。
鎏汐笑著喝完最後一口茶：“都買，但每人只許挑一樣最想要的。”
這句話讓餐桌上的氣氛重新活躍起來。姐妹們嘰嘰喳喳討論著要買什麽，連瑪麗都小聲說了句“或許可以看看有沒有新出版的《聖經》註釋本”。
早餐後，鎏汐回到房間，從三十英鎊中取出十鎊放進家用錢袋，剩下的仔細收進梳妝臺暗格裏。她在賬本上記下這筆收入——這是她穿越後養成的習慣，每一筆進項和開支都要清清楚楚。
“小姐，您真要花自己的錢給姐妹們買衣服？”瑪莎一邊幫她整理書桌，一邊小聲問。
“錢掙來就是要花的。”鎏汐翻開《異世微光》第二部的手稿，“而且這能讓我母親少嘮叨幾天，讓姐妹們高興一陣子，很值得。”
更重要的是，這能讓她在這個家裏擁有更多話語權和自由度。經濟獨立，是思想獨立的第一步。這個道理，在哪個時代都適用。
瑪莎似懂非懂地點點頭，目光落在手稿上：“您今天還要寫嗎？”
“要寫五頁。”鎏汐蘸了蘸墨水，“埃德加先生催稿催得緊，讀者都在等著看女主角怎麽智鬥那個想強娶她的伯爵。”
筆尖落在紙上，發出沙沙的輕響。鎏汐寫著寫著，思緒卻飄遠了。
她想起昨天在梅裏頓集市上聽到的閑談——幾個商人模樣的男人在酒館門口議論，說東印度公司的船又運來一批“東方古董”，下個月要在倫敦拍賣。其中一人醉醺醺地炫耀：“我親眼見過，那些瓷器上的花紋，嘖嘖，精細得很，就是不知道是哪個蠻夷之地的產物。”
蠻夷之地。
這個詞像根刺紮進心裏。
她筆下的人物還在與虛構的伯爵周旋，而她的祖國，那個擁有五千年文明的國度，正在被這些人輕蔑地稱作“蠻夷”。更可怕的是，再過幾十年，這片土地將陷入她曾在史書中讀到的、刻骨銘心的苦難。
筆尖頓了頓，在紙上洇開一小團墨跡。
“小姐？”瑪莎註意到她的走神。
鎏汐搖搖頭，換了一張紙重新寫。這一次，她讓女主角在智鬥伯爵的間隙，拿出隨身攜帶的一只青花瓷杯飲茶，並對好奇的侍女講述瓷器的來歷——“這是來自遙遠東方的藝術，每一個圖案都承載著一個民族的故事與智慧。”
她要一點一點地，把這些碎片般的文化印記，嵌進這個時代英國人的閱讀記憶裏。
下午，鎏汐帶著瑪莎和姐妹們前往梅裏頓。初秋的漢普郡鄉間，道路兩旁的山毛櫸開始染上金黃，空氣裏飄著成熟蘋果的甜香。
莉迪亞和基蒂像兩只出籠的鳥兒，幾乎是一路小跑著沖進鎮上最大的布料店。簡和瑪麗要矜持得多，但眼睛裏也閃著期待的光。
鎏汐兌現了承諾，讓每人挑一樣心儀的東西。簡選了一條淺灰色羊絨披肩，邊緣綴著同色流蘇，襯得她溫柔的面容愈發嫻靜；瑪麗挑了本裝幀樸素的《虔敬生活指南》；莉迪亞和基蒂經過一番拉扯，最終妥協地選了兩對樣式相對簡潔的珍珠耳釘——當然，是在鎏汐答應下次給她們買跳舞鞋之後。
輪到鎏汐自己時，她只買了些上好的紙張和墨水，又給瑪莎挑了條杏色絲巾。
“小姐，這太貴重了……”瑪莎摸著光滑的綢緞，不知所措。
“你幫我謄抄手稿熬了那麽多夜，這是應得的。”鎏汐親手把絲巾系在她頸間，打了個簡單的結，“很好看。”
瑪莎眼睛有點紅，小聲說了句“謝謝小姐”，便低頭去整理剛買的東西。
回程的馬車上，莉迪亞還在嘰嘰喳喳說著舞會上的見聞，基蒂不時插嘴補充。簡溫柔地笑著聽，偶爾看向窗外飛逝的風景。瑪麗已經翻開新書讀了起來。
鎏汐靠著車窗，手裏摩挲著那疊新買的紙張。粗糙的質感透過指尖傳來，讓她感到一種奇異的踏實。
她在這個世界，終於有了立足的資本。
不是靠婚姻，不是靠家族，而是靠她自己的一支筆。
馬車駛過一片橡樹林時，遠處傳來馬蹄聲。一輛黑色馬車從岔路駛出，與她們的馬車擦身而過。車窗裏，達西冷峻的側臉一閃而過。
他似乎朝這邊看了一眼，但速度太快，鎏汐不確定是不是自己的錯覺。
莉迪亞也看見了，壓低聲音說：“是達西先生！他從倫敦回來了？”
“應該是。”簡輕聲說，“賓利先生說過，達西先生在倫敦也有產業要打理。”
“他還是那麽傲慢。”莉迪亞撇撇嘴，“上次舞會上，他連看都不願意看我一眼。”
鎏汐沒接話。她想起花園裏那次激烈的爭吵，達西那些關於階級和出身的刻薄話，還有自己氣得推開他的樣子。
真奇怪，當時氣得發抖，現在回想起來，反而覺得有點好笑。
那家夥傲慢得像只開屏的孔雀，偏偏又長了張讓人無法忽視的臉。
“莉齊？”簡碰了碰她的手臂，“你在笑什麽？”
鎏汐回過神：“沒什麽，想起個有趣的故事。”
她不會告訴簡，她正在構思《異世微光》下一章的情節——女主角終於讓那個傲慢的貴族吃了癟，氣得他砸了一套最喜歡的茶具。
晚上，鎏汐坐在窗前寫完當天的五頁稿子，吹幹墨跡，仔細封好。月光灑在桌面上，將那疊手稿照得泛白。
她打開暗格，數了數剩下的金幣。二十英鎊，不多，但足夠她開始下一步計劃。
理查德明天會再來朗伯恩，她得托他去倫敦時，多打聽打聽那些“東方古董”拍賣的消息。還有那些關於中國局勢的報紙和信件，不管多貴，都要買回來。
她知道，單憑自己這點微薄的力量，改變不了歷史的洪流。
但至少，她能搶救一些文物，讓那些本該在故土安眠的瑰寶，不至於流落異鄉，被當作“蠻夷之物”隨意買賣。
至少，當那個黑暗的時代來臨時，她曾努力伸出過手。
窗外傳來貓頭鷹的啼叫，悠長而寂寥。
鎏汐吹滅蠟燭，躺到床上。黑暗中，她想起穿越前最後讀的那本史料，上面寫著：“1840年，鴉片戰爭爆發……”
還有二十七年。
時間不多，但足夠她做很多事。
足夠她在這個時代站穩腳跟，足夠她積累財富和人脈，足夠她……
“小姐。”門外傳來瑪莎壓低的聲音，“您睡了嗎？”
“還沒。”
瑪莎推門進來，手裏端著杯溫牛奶：“我看您房裏燈熄得晚，怕您又熬夜寫稿。”
鎏汐坐起身接過杯子：“謝謝。”
瑪莎在床邊站了會兒，小聲說：“小姐，我覺得您和以前不一樣了。”
“哪裏不一樣？”
“說不上來。”瑪莎想了想，“就是……更堅定了。好像知道自己要做什麽，而且一定要做到。”
鎏汐喝了口牛奶，溫熱的液體滑過喉嚨。
“人總得有點想守護的東西，瑪莎。”她輕聲說，“不然活著多沒意思。”
瑪莎似懂非懂地點點頭，接過空杯子：“您早點休息。明天理查德先生一早就來。”
門輕輕關上。
鎏汐重新躺下，閉上眼睛。
夢裏，她看見青花瓷瓶在拍賣槌下碎裂，看見古籍在火中燃燒，看見達西站在彭伯裏的長廊裏，朝她伸出手——
“班納特小姐，”他說，聲音裏少了些傲慢，多了些她看不懂的情緒，“這條路不好走。”
“我知道。”她聽見自己回答，“但我要走。”
月光移過窗欞，照在她枕邊那疊新買的紙張上。
潔白，平整，等待著被書寫。
就像她在這個時代的人生，剛剛鋪開第一頁。
作者有話說：
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感謝支持~
自今天起，專心更本文，撒花~
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“三十英鎊預付款，後續每月三十英鎊……”她低聲念著出版商埃德加信中的內容，嘴角不由自主地向上揚起。
瑪莎端著早茶推門進來，看見自家小姐對著桌上一小堆金幣出神，忍不住好奇地湊近：“小姐，理查德先生送來的？”
“嗯。”鎏汐將信件折好塞進抽屜，掂了掂錢袋的重量，“埃德加先生很喜歡《異世微光》，願意長期連載。這是頭兩個月的稿費。”
瑪莎睜大眼睛：“這麽多？”
“這只是開始。”鎏汐站起身，將金幣倒進一個繡著鈴蘭的絨布袋裏，動作熟練得不像個第一次親手處理大筆錢財的鄉村小姐。
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早餐桌上，班納特太太正為賓利先生離開內瑟菲爾德莊園返回倫敦而唉聲嘆氣：“簡，親愛的，賓利先生走之前有沒有給你什麽暗示？他還會回來嗎？”
簡溫柔地切著盤子裏的熏肉，聲音輕得像怕驚擾了什麽：“他說倫敦有些緊急事務要處理，很快就回來。”
“很快是多快？”莉迪亞插嘴道，“要我說，男人說這種話都是敷衍。瑪麗，你說是不是？”
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班納特太太立刻被轉移了註意力：“確實該添置了！簡那件湖藍色的裙子還是前年做的，袖口都磨薄了。還有莉迪亞，整天蹦蹦跳跳，裙子最容易壞。”她忽然狐疑地看向二女兒，“可這個月的家用已經……”
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她沒有說出全部實情。穿越這幾個月，她已摸清班納特太太的性子——善良、淺薄、藏不住話。若知道女兒寫小說掙了錢，不出三天，整個漢普郡的茶會上都會流傳“班納特家二小姐靠寫那些離經叛道的故事謀生”的閑話。
班納特先生從報紙後擡起頭，鏡片後的眼睛閃過一絲洞察的光：“謄抄文稿？那位夫人品位倒是不錯。”
父女倆目光短暫交匯。鎏汐知道，父親看出了端倪，卻選擇不追問。這個總愛躲進書房冷眼旁觀家事的男人，其實比誰都看得清楚。
“下午就去吧。”班納特太太已經興奮地規劃起來，“簡需要一條新披肩，要那種帶流蘇的；瑪麗可以換頂帽子；至於莉迪亞和基蒂……”她看向兩個小女兒，嘆了口氣，“別再買那種花裏胡哨的緞帶了，戴出去人家會笑話我們沒品味。”
“母親！”莉迪亞不滿地撅起嘴。
鎏汐笑著喝完最後一口茶：“都買，但每人只許挑一樣最想要的。”
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早餐後，鎏汐回到房間，從三十英鎊中取出十鎊放進家用錢袋，剩下的仔細收進梳妝臺暗格裏。她在賬本上記下這筆收入——這是她穿越後養成的習慣，每一筆進項和開支都要清清楚楚。
“小姐，您真要花自己的錢給姐妹們買衣服？”瑪莎一邊幫她整理書桌，一邊小聲問。
“錢掙來就是要花的。”鎏汐翻開《異世微光》第二部的手稿，“而且這能讓我母親少嘮叨幾天，讓姐妹們高興一陣子，很值得。”
更重要的是，這能讓她在這個家裏擁有更多話語權和自由度。經濟獨立，是思想獨立的第一步。這個道理，在哪個時代都適用。
瑪莎似懂非懂地點點頭，目光落在手稿上：“您今天還要寫嗎？”
“要寫五頁。”鎏汐蘸了蘸墨水，“埃德加先生催稿催得緊，讀者都在等著看女主角怎麽智鬥那個想強娶她的伯爵。”
筆尖落在紙上，發出沙沙的輕響。鎏汐寫著寫著，思緒卻飄遠了。
她想起昨天在梅裏頓集市上聽到的閑談——幾個商人模樣的男人在酒館門口議論，說東印度公司的船又運來一批“東方古董”，下個月要在倫敦拍賣。其中一人醉醺醺地炫耀：“我親眼見過，那些瓷器上的花紋，嘖嘖，精細得很，就是不知道是哪個蠻夷之地的產物。”
蠻夷之地。
這個詞像根刺紮進心裏。
她筆下的人物還在與虛構的伯爵周旋，而她的祖國，那個擁有五千年文明的國度，正在被這些人輕蔑地稱作“蠻夷”。更可怕的是，再過幾十年，這片土地將陷入她曾在史書中讀到的、刻骨銘心的苦難。
筆尖頓了頓，在紙上洇開一小團墨跡。
“小姐？”瑪莎註意到她的走神。
鎏汐搖搖頭，換了一張紙重新寫。這一次，她讓女主角在智鬥伯爵的間隙，拿出隨身攜帶的一只青花瓷杯飲茶，並對好奇的侍女講述瓷器的來歷——“這是來自遙遠東方的藝術，每一個圖案都承載著一個民族的故事與智慧。”
她要一點一點地，把這些碎片般的文化印記，嵌進這個時代英國人的閱讀記憶裏。
下午，鎏汐帶著瑪莎和姐妹們前往梅裏頓。初秋的漢普郡鄉間，道路兩旁的山毛櫸開始染上金黃，空氣裏飄著成熟蘋果的甜香。
莉迪亞和基蒂像兩只出籠的鳥兒，幾乎是一路小跑著沖進鎮上最大的布料店。簡和瑪麗要矜持得多，但眼睛裏也閃著期待的光。
鎏汐兌現了承諾，讓每人挑一樣心儀的東西。簡選了一條淺灰色羊絨披肩，邊緣綴著同色流蘇，襯得她溫柔的面容愈發嫻靜；瑪麗挑了本裝幀樸素的《虔敬生活指南》；莉迪亞和基蒂經過一番拉扯，最終妥協地選了兩對樣式相對簡潔的珍珠耳釘——當然，是在鎏汐答應下次給她們買跳舞鞋之後。
輪到鎏汐自己時，她只買了些上好的紙張和墨水，又給瑪莎挑了條杏色絲巾。
“小姐，這太貴重了……”瑪莎摸著光滑的綢緞，不知所措。
“你幫我謄抄手稿熬了那麽多夜，這是應得的。”鎏汐親手把絲巾系在她頸間，打了個簡單的結，“很好看。”
瑪莎眼睛有點紅，小聲說了句“謝謝小姐”，便低頭去整理剛買的東西。
回程的馬車上，莉迪亞還在嘰嘰喳喳說著舞會上的見聞，基蒂不時插嘴補充。簡溫柔地笑著聽，偶爾看向窗外飛逝的風景。瑪麗已經翻開新書讀了起來。
鎏汐靠著車窗，手裏摩挲著那疊新買的紙張。粗糙的質感透過指尖傳來，讓她感到一種奇異的踏實。
她在這個世界，終於有了立足的資本。
不是靠婚姻，不是靠家族，而是靠她自己的一支筆。
馬車駛過一片橡樹林時，遠處傳來馬蹄聲。一輛黑色馬車從岔路駛出，與她們的馬車擦身而過。車窗裏，達西冷峻的側臉一閃而過。
他似乎朝這邊看了一眼，但速度太快，鎏汐不確定是不是自己的錯覺。
莉迪亞也看見了，壓低聲音說：“是達西先生！他從倫敦回來了？”
“應該是。”簡輕聲說，“賓利先生說過，達西先生在倫敦也有產業要打理。”
“他還是那麽傲慢。”莉迪亞撇撇嘴，“上次舞會上，他連看都不願意看我一眼。”
鎏汐沒接話。她想起花園裏那次激烈的爭吵，達西那些關於階級和出身的刻薄話，還有自己氣得推開他的樣子。
真奇怪，當時氣得發抖，現在回想起來，反而覺得有點好笑。
那家夥傲慢得像只開屏的孔雀，偏偏又長了張讓人無法忽視的臉。
“莉齊？”簡碰了碰她的手臂，“你在笑什麽？”
鎏汐回過神：“沒什麽，想起個有趣的故事。”
她不會告訴簡，她正在構思《異世微光》下一章的情節——女主角終於讓那個傲慢的貴族吃了癟，氣得他砸了一套最喜歡的茶具。
晚上，鎏汐坐在窗前寫完當天的五頁稿子，吹幹墨跡，仔細封好。月光灑在桌面上，將那疊手稿照得泛白。
她打開暗格，數了數剩下的金幣。二十英鎊，不多，但足夠她開始下一步計劃。
理查德明天會再來朗伯恩，她得托他去倫敦時，多打聽打聽那些“東方古董”拍賣的消息。還有那些關於中國局勢的報紙和信件，不管多貴，都要買回來。
她知道，單憑自己這點微薄的力量，改變不了歷史的洪流。
但至少，她能搶救一些文物，讓那些本該在故土安眠的瑰寶，不至於流落異鄉，被當作“蠻夷之物”隨意買賣。
至少，當那個黑暗的時代來臨時，她曾努力伸出過手。
窗外傳來貓頭鷹的啼叫，悠長而寂寥。
鎏汐吹滅蠟燭，躺到床上。黑暗中，她想起穿越前最後讀的那本史料，上面寫著：“1840年，鴉片戰爭爆發……”
還有二十七年。
時間不多，但足夠她做很多事。
足夠她在這個時代站穩腳跟，足夠她積累財富和人脈，足夠她……
“小姐。”門外傳來瑪莎壓低的聲音，“您睡了嗎？”
“還沒。”
瑪莎推門進來，手裏端著杯溫牛奶：“我看您房裏燈熄得晚，怕您又熬夜寫稿。”
鎏汐坐起身接過杯子：“謝謝。”
瑪莎在床邊站了會兒，小聲說：“小姐，我覺得您和以前不一樣了。”
“哪裏不一樣？”
“說不上來。”瑪莎想了想，“就是……更堅定了。好像知道自己要做什麽，而且一定要做到。”
鎏汐喝了口牛奶，溫熱的液體滑過喉嚨。
“人總得有點想守護的東西，瑪莎。”她輕聲說，“不然活著多沒意思。”
瑪莎似懂非懂地點點頭，接過空杯子：“您早點休息。明天理查德先生一早就來。”
門輕輕關上。
鎏汐重新躺下，閉上眼睛。
夢裏，她看見青花瓷瓶在拍賣槌下碎裂，看見古籍在火中燃燒，看見達西站在彭伯裏的長廊裏，朝她伸出手——
“班納特小姐，”他說，聲音裏少了些傲慢，多了些她看不懂的情緒，“這條路不好走。”
“我知道。”她聽見自己回答，“但我要走。”
月光移過窗欞，照在她枕邊那疊新買的紙張上。
潔白，平整，等待著被書寫。
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