凡煙小說

第12章 十一月第三個星期四的清……

關燈
第12章 十一月第三個星期四的清……

十一月第三個星期四的清晨,理查德·班納特的馬車碾過朗伯恩莊園前結著薄霜的車道時,鎏汐正坐在窗邊寫當天的稿子。

她聽見車輪聲,筆尖一頓,墨跡在“伯爵終於意識到自己愛上了那個來自東方的女畫家”這句話的“愛”字上暈開一朵小小的花。

“小姐,理查德先生到了。”瑪莎在門外輕聲說。

鎏汐放下筆,用吸墨紙小心吸掉多餘的墨水,這才起身。鏡子裏映出一張平靜的臉,只有她自己知道,心跳快得有些離譜。

這不是緊張,是期待。

書房裏,理查德正和班納特先生喝茶。這位遠房侄子年約三十五歲,穿著樸素的深棕色外套,面容敦厚,眼神卻透著商人特有的精明。見鎏汐進來,他放下茶杯,從隨身攜帶的皮包裏取出一個沈甸甸的信封。

“伊麗莎白小姐,埃德加先生托我帶來的。”他將信封推過桌面,“《異世微光》第二部的前三章,讀者反響好得出奇。倫敦的書店裏,不少人排隊等著買連載的下一期。”

信封沒有封口。鎏汐抽出裏面的東西——一張四十英鎊的銀行匯票,比約定的稿費多了十鎊;一封埃德加親筆寫的長信;還有幾份折疊整齊的報紙剪報。

她先看匯票。指尖撫過紙面上凸起的印紋,真實的觸感讓她懸著的心終於落地。

“埃德加先生說,如果後續章節能保持水準,他願意把稿費提到每月四十英鎊。”理查德補充道,語氣裏帶著掩不住的驚嘆,“他還說,有法國出版商想洽談翻譯版權。小姐,您這是要成名了。”

班納特先生從報紙後擡起眼睛,鏡片後的目光在女兒和匯票之間轉了個來回,最終什麽也沒說,只輕輕咳了一聲。

鎏汐展開埃德加的信。這位倫敦出版商的字跡潦草卻有力,滿紙都是激動之詞:

“……班納特小姐,我必須坦白,最初答應出版《異世微光》時,我並未抱太大期望。但現在,我要為我當初的短視向您致歉。您筆下的女主角艾米麗亞,她面對階級偏見時的從容,對自由與尊嚴的堅守,觸動了無數讀者——尤其是女性讀者。昨天,一位伯爵夫人親自來到我的書店,詢問下一期何時出版。她說,她女兒讀完第一章後,第一次認真思考‘女人除了嫁人,是否還有別的路可走’……”

讀到這兒,鎏汐嘴角彎了彎。

這正是她要的。

信的後半部分,埃德加提到了那些她刻意植入的中國文化元素:“……關於您描寫的青花瓷制作工藝和宋詞意境,許多讀者表示新奇而著迷。如果您願意在後續章節中加入更多這類內容,我相信會引起更廣泛的興趣。東方神秘主義,如今在倫敦的沙龍裏可是時髦話題……”

鎏汐放下信,拿起那幾份剪報。是《倫敦評論》和《文學信使》上的書評,評語大多正面,稱《異世微光》“為沈悶的攝政時期小說註入新風”,也有保守派批評“女主角過於叛逆,恐對年輕女子產生不良影響”。

她將剪報收好,擡頭看向理查德:“埃德加先生還說了什麽?”

理查德搓了搓手,壓低聲音:“他說,如果您願意公開身份,以‘女作家’的名義出版,話題度會更高,稿費還能再漲。”

“不行。”鎏汐答得沒有絲毫猶豫,“匿名出版的條件,一開始就說好了。”

“我也是這麽回覆他的。”理查德點頭,“不過小姐,您真的不考慮……”

“不考慮。”鎏汐站起身,走到窗邊,“理查德,你上次說,打聽拍賣行的事有眉目了?”

話題轉得太快,理查德楞了一下才反應過來:“是的。蘇富比下個月有一場東方藝術專場,拍品清單我已經托人抄了一份。”他從皮包內側口袋裏取出幾張折得整齊的紙,“您看看。”

鎏汐接過清單的手微微發顫。

紙上是手抄的英文名錄,字跡工整:

**Lot 23**:清乾隆青花纏枝蓮紋梅瓶,高32cm,輕微修覆

**Lot 31**:明代山水畫冊頁(八開),絹本設色,款識模糊

**Lot 42**:象牙雕文人雅集圖筆筒,18世紀,有小裂

**Lot 57**:一組六件德化白瓷觀音像,高度15-20cm不等

……

她的目光在“Lot 31”上停留最久。明代山水畫冊頁,絹本設色。在21世紀,任何一頁流傳有序的明代冊頁,都足以成為博物館的鎮館之寶。而在這裏,它只是拍賣清單上短短的一行字,和那些青花瓷、象牙雕擺在一起,等著被出價最高的人帶走。

“起拍價多少?”她問,聲音有些幹。

“冊頁八十英鎊起,青花瓶一百二十英鎊。”理查德報出數字,“小姐,這可不便宜。而且這種拍賣,最後成交價往往是起拍價的兩三倍。”

鎏汐捏著清單,指節發白。

四十英鎊稿費,加上之前攢下的二十鎊,總共六十鎊。連那套冊頁的起拍價都不夠。

“拍賣是什麽時候?”

“下月十五號。”理查德觀察著她的神色,“小姐,您真要買?這些東方玩意兒,英國沒幾個人識貨,買了也沒什麽用……”

“有用。”鎏汐打斷他,轉身走回書桌前,拉開抽屜取出裝錢的絨布袋,連同剛收到的匯票一起推過去,“這裏六十英鎊。下個月十五號之前,我會再交五章稿子給埃德加先生,預支稿費。到時候應該能湊到一百鎊左右。”

理查德瞪大眼睛:“全部投進去?小姐,這風險太大了!萬一拍不到,或者拍到的東西不值這個價……”

“值。”鎏汐說,聲音輕而堅定,“它們值。”

書房裏陷入短暫的沈默。班納特先生終於放下報紙,摘下眼鏡擦了擦:“伊麗莎白,我能問問嗎?你為什麽對這些……東方文物如此執著?”

鎏汐看向父親。這個總愛冷眼旁觀的男人,此刻眼裏是純粹的疑惑,沒有嘲諷,也沒有不讚同。

她想了想,選了一個相對能接受的回答:“父親,您讀過吉本的《羅馬帝國衰亡史》嗎?”

“當然。”

“羅馬輝煌時,從各地掠奪藝術珍品裝飾自己的城市。帝國衰落後,那些珍寶流落四方,有的被毀,有的被不懂其價值的人隨意處置。”鎏汐慢慢地說,“我不希望同樣的事,發生在另一個同樣偉大的文明身上。”

班納特先生沈默良久,最終點了點頭:“你有你的道理。”他重新戴上眼鏡,拿起報紙,“不過,別讓你母親知道。她會暈過去的。”

這就是同意了。

鎏汐松了口氣,看向理查德:“能幫我拍到嗎?匿名競拍。”

理查德看著桌上那袋錢,又看看鎏汐堅決的神情,終於嘆了口氣:“我盡量。不過小姐,如果價格超過一百二十英鎊,我就必須放棄了。”

“明白。”鎏汐說,“優先拍冊頁。如果冊頁價格太高,就拍那只青花瓶。”

事情定下後,理查德收起錢和匯票,又和班納特先生聊了幾句倫敦的生意經,便起身告辭。

送走理查德,鎏汐沒有立刻回房。她走進花園,初冬的寒氣撲面而來,讓她發熱的頭腦冷靜了些。

六十英鎊,是她在這個世界全部的家當。

如果投資失敗,她會瞬間變回那個需要精打細算每一便士的班納特家二小姐。

但如果不做,她會後悔一輩子。

“小姐。”瑪莎從屋裏追出來,手裏拿著她的羊毛披肩,“天冷,您別著涼。”

鎏汐接過披肩裹上,忽然問:“瑪莎,如果你有六十英鎊,你會用來做什麽?”

瑪莎被這問題問住了,想了半天才小聲說:“可能會在梅裏頓盤個小鋪子,賣針線和布料。或者……存起來,等將來嫁人時當嫁妝。”她臉紅了犢角授紅,“小姐怎麽問這個?”

“沒什麽。”鎏汐笑了笑,“就是覺得,錢這東西,花在什麽地方,大概就能看出一個人最在乎什麽。”

她在乎什麽?

在乎那些不該流落異鄉的文物,在乎那個正在走向深淵的祖國,在乎這份跨越時空的、無處安放的牽掛。

“小姐最在乎的,一定是寫故事。”瑪莎認真地說,“您每次寫稿時,眼睛都是亮的。”

鎏汐沒有反駁。

主仆二人沿著花園小徑慢慢走。枯黃的草地上結著霜,踩上去發出細碎的聲響。走到玫瑰叢附近時,鎏汐忽然停下腳步。

玫瑰早已雕謝,只剩下光禿禿的枝幹。但就在一片枯枝後面,她看見了一樣東西——

一本棕色封皮的書,半埋在落葉裏。

她彎腰撿起來。書很厚,封面沒有任何標題,邊角磨損得厲害,顯然是被人遺落在這裏有段時間了。

翻開扉頁,鎏汐的呼吸停了一瞬。

不是英文。是中文。

豎排的、工整的楷體字,墨跡已經有些暈開,但依然能辨認出書名:《金石錄》。

她的手指撫過紙頁,輕輕顫抖。

這是一本關於中國古代金石學(青銅器和石刻研究)的著作,成書於宋代,作者是女詞人李清照和她的丈夫趙明誠。在21世紀,完整的宋刻本《金石錄》早已是國寶級的文物。

而此刻,它躺在她手裏,封面沾著泥土,內頁被英格蘭潮濕的空氣浸潤得微微發皺。

“小姐,這是什麽書?”瑪莎湊過來看,“上面的字好奇特。”

“中文。”鎏汐低聲說,“中國的文字。”

她快速翻了幾頁。這不是完整的《金石錄》,而是手抄的節選本,內容主要集中在青銅器銘文考證部分。抄寫者的字跡端正中帶著女性的秀氣,頁邊還有細細的批註,同樣是中文。

最後一頁的空白處,有一行小字:

**“道光十二年秋,於英倫謄此卷,以慰故國之思。盼有朝一日,金石重光,典籍歸鄉。——林氏靜姝”**

道光十二年,是1832年。

現在是1813年。也就是說,這本手抄本的原主人,是一個將在十九年後旅居英國的中國女性。她抄下這本書,寄托思鄉之情,然後不知為何,書流落到了這裏。

鎏汐合上書,緊緊抱在胸前。

“瑪莎,”她說,聲音有些啞,“我們回去。”

回到房間,她仔細清理掉書上的泥土,用柔軟的布擦拭封面,然後把它放在書桌最顯眼的位置。

窗外天色漸暗。

鎏汐點上蠟燭,在攤開的稿紙上寫下新一章的標題:《異世微光·第二部·第四章》。

筆尖停頓片刻,她改變主意,翻到新的一頁,寫下另一行字:

**“親愛的靜姝女士:**

**我不知道您是誰,也不知道您是否還在人世。但我在1813年的漢普郡,找到了您於1832年抄寫的《金石錄》節選。如果時空允許,我想告訴您——您盼望的那一天,終會到來。**

**那些金石,那些典籍,會重見天日,會回到它們誕生的土地。**

**而我會盡我所能,讓這一天早些到來。**

**一個與您同樣思念故土的人”**

她放下筆,看著燭光在墨跡上跳躍。

六十英鎊,或許拍不回那套明代冊頁。

但至少,她找回了這本《金石錄》。

至少,在這個寒冷的初冬夜晚,她知道自己不是一個人在戰鬥。

隔著十九年的時光,兩個思念故國的女子,以這樣一種奇特的方式,完成了穿越時空的對話。

鎏汐吹幹墨跡,將這張紙小心夾進《金石錄》的扉頁。

然後她重新鋪開稿紙,開始寫今天的五頁故事。

這一次,她讓女主角艾米麗亞在倫敦的拍賣行裏,邂逅了一件來自東方的青銅器。當所有人都把它當作“蠻族的古怪裝飾”時,只有艾米麗亞認出了上面的銘文——

那是距今三千年前,一個工匠在鑄成這件禮器時,刻下的祈禱:“子子孫孫,永寶用之。”

燭光搖曳。

筆尖沙沙。

在這個英格蘭鄉間的夜晚,一個穿越而來的靈魂,正在用她唯一擅長的方式,為她深愛的故土,築起第一道微小的防線。

作者有話說:

----------------------

謝謝支持~

支持就收藏阿舍的文文喲~╭(╯3╰)╮

本站無廣告,永久域名(fanyan.cc)