第7章 馬車駛入內瑟菲爾德莊園時……
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第7章 馬車駛入內瑟菲爾德莊園時……
馬車駛入內瑟菲爾德莊園時，天色已近黃昏。鎏汐透過車窗打量著這座氣派的宅邸——與朗伯恩的溫馨質樸不同，這裏的建築更顯恢弘，花園被修剪得一絲不茍，處處透著主人優渥的家境與嚴謹的品味。
“莉齊，你看我的頭發亂了嗎？”簡輕聲問，手指不安地整理著發髻。
“美極了，親愛的。”鎏汐握住姐姐的手，“賓利先生眼裏恐怕只能看見你一個人。”
班納特太太在前座興奮地絮叨：“記住，姑娘們，特別是你，簡，要和賓利先生多說說話。至於達西先生——”她壓低聲音，“雖然傲慢，但那可是彭伯裏的主人！莉齊，你也要機靈些。”
鎏汐敷衍地應了一聲。她對討好達西毫無興趣，但今晚的宴會或許是個機會——若能探聽到更多關於倫敦出版界的消息，對小說出版計劃有利無弊。
宴會廳內燈火輝煌。賓利先生熱情地迎上來，引著班納特一家入座。鎏汐註意到卡羅琳·賓利穿著新潮的巴黎定制禮服，頸間的寶石項鏈在燭光下熠熠生輝，她正用一種審視的目光掃視著班納特姐妹的衣裙——那是去年流行的款式，袖口還有細微的磨損。
“班納特小姐們今晚真精神。”卡羅琳揚起下巴，語氣裏的輕蔑幾乎不加掩飾，“鄉間的空氣果然養人，只是這禮服樣式……倒是很覆古。”
瑪麗立刻紅了臉，低頭看著自己的裙擺。基蒂和莉迪亞卻渾然不覺，正興奮地打量著廳內的裝飾。
鎏汐放下手中的茶杯，微笑著接話：“覆古也有覆古的韻味，卡羅琳小姐。就像內瑟菲爾德的建築——雖是新修，卻刻意保留了攝政早期的風格，想必主人也是個念舊的人。”
賓利眼睛一亮：“正是！家父當年就喜歡這種風格。”
卡羅琳被噎了一下，冷冷瞪了鎏汐一眼。就在這時，鎏汐感到一道視線落在自己身上。她擡眼望去，達西正站在壁爐旁，手中端著酒杯，神情依舊是那副慣常的疏離，但目光裏似乎多了些探究。
晚宴進行到一半時，卡羅琳忽然提高聲音：“聽說班納特家的小姐們都精通音律？不知今晚是否有幸聆聽一曲？”
所有人的目光都集中過來。鎏汐心裏冷笑——原主伊麗莎白確實會彈琴，但技藝只能算勉強過得去。卡羅琳顯然是打探過，想讓她當眾出醜。
“我彈得不好，怕掃了大家的興。”鎏汐謙虛道。
“怎麽會呢？”卡羅琳笑容甜美，“鄉間的娛樂不多，彈琴消遣也是常事。我們都不會苛求技藝的。”
這話裏的諷刺連遲鈍的班納特太太都聽出來了。她緊張地看著二女兒。
鎏汐起身，姿態從容：“既然如此，我就獻醜了。”
她走向角落的鋼琴，坐下後深吸一口氣。指尖落在琴鍵上，選的是一首簡單的民謠改編曲——技法不覆雜，但旋律悠揚。她刻意放慢節奏，讓每個音符都清晰幹凈，雖無炫技之處，卻自有一種質樸的韻味。
一曲終了，廳內安靜了片刻。
“真是……獨特的演繹。”卡羅琳率先開口，嘴角噙著笑，“班納特小姐的技法雖生疏了些，勇氣可嘉。不像我們這些從小請名師教導的，總被要求每個音符都要精準完美，累得很。”
這話說得漂亮，實則將“鄉野粗陋”與“貴族教養”對比得明明白白。賓利皺了皺眉，似乎想說什麽，卻又顧忌妹妹的面子。
鎏汐從琴凳上起身，拍了拍裙擺上不存在的灰塵，聲音平靜：“卡羅琳小姐說得對，我彈琴只為自娛，不像有些人，事事追求完美，把本該愉悅的事變成負擔。活得那麽累，何必呢？”
廳內響起幾聲壓抑的輕笑。卡羅琳的臉瞬間漲紅。
就在這時，一個低沈的聲音從鎏汐身後傳來：“班納特小姐的琴聲雖不嫻熟，卻自有韻味。比那些刻意雕琢、只為炫耀技巧的演奏更動人。”
鎏汐轉身，對上達西深灰色的眼睛。他不知何時走了過來，此刻站在她身側，目光落在鋼琴上，語氣平淡得像在陳述天氣。
卡羅琳不可置信地看著兄長這位好友：“達西先生，您這是——”
“實話實說。”達西打斷她，視線終於轉向鎏汐，嘴角勾起一個幾乎看不見的弧度，“音樂貴在真情實感，班納特小姐方才彈琴時很投入，這就夠了。”
鎏汐挑了挑眉。這算是……替她解圍？還是另一種形式的嘲諷？
“達西先生今日倒是格外寬容。”她迎上他的目光，故意讓語氣帶上幾分戲謔，“莫不是怕我再當眾頂撞您，所以先奉承幾句？”
達西的嘴角又上揚了微不可察的一分：“班納特小姐的口才，我自然不敢小覷。奉承與否，你心裏應當清楚。”
兩人的目光在空氣中交鋒。鎏汐看見他眼中閃過一絲近乎玩味的神色，這讓她突然意識到——這位傲慢的紳士，或許並不像表面那麽刻板無趣。
“既然如此，”鎏汐微微傾身，壓低聲音，只讓兩人聽見，“那本游記我收到了。紙張很精致，謝謝。”
達西的眼神微微一動：“你看過了？”
“翻了幾頁。關於東方的描述……很有意思。”鎏汐直起身，恢覆正常的音量，“不過達西先生下次不必破費，我對東方只是些許好奇罷了。”
“好奇往往是最好的開端。”達西說著，忽然從懷中取出一個精致的小銀盒，遞給她，“這是配套的墨水，色澤持久，適合長時間書寫。”
鎏汐楞住了。她接過銀盒，打開一看，裏面是深藍色的墨水，還配有一支小巧的羽毛筆。
“您怎麽知道我需要——”她話說到一半停住了。
達西沒有回答，只是微微頷首，轉身走回壁爐旁。鎏汐握著溫涼的銀盒，心中湧起一股覆雜的情緒。他註意到了她寫作的習慣？還是僅僅出於禮節？
宴會後半程，鎏汐一直能感覺到那道視線。每當她與簡低聲交談，或與賓利討論倫敦的戲劇時，總能在餘光裏捕捉到達西的身影——他很少主動加入談話，卻始終在可觀察她的範圍內。
離席去洗手間時，鎏汐在走廊裏遇見了正在吩咐仆人的賓利。
“班納特小姐，”賓利叫住她，神色有些猶豫，“關於令姐……簡她最近可好？”
鎏汐停下腳步，認真地看著這位溫厚的紳士：“她很好，只是偶爾會想念內瑟菲爾德的朋友們。”
賓利臉上浮現出真切的喜悅：“請轉告她，我……我們都很想念她。達西也是，雖然他嘴上不說，但我看得出來，他對你印象不錯。”
“印象不錯？”鎏汐笑了，“是指我膽敢頂撞他這件事嗎？”
賓利也笑起來：“達西其實沒那麽難相處。他只是不善於表達，又習慣了別人對他畢恭畢敬。像你這樣……直率的，反而讓他覺得新鮮。”
新鮮。這個詞讓鎏汐若有所思。她謝過賓利，繼續向走廊深處走去。轉過拐角時，卻意外看見達西正站在一扇敞開的窗前，手中夾著未點燃的雪茄，望著窗外的夜色。
聽到腳步聲，他轉過頭。月光落在他側臉上，柔和了那些冷硬的線條。
“班納特小姐。”他點頭致意。
“達西先生不去廳裏？”鎏汐走到窗邊，夜風吹起她頰邊的碎發。
“透透氣。”他頓了頓，“方才的墨水，還喜歡嗎？”
“很喜歡。”鎏汐誠實地說，“不過我更好奇，您是怎麽知道我在寫作的？”
達西沈默片刻，目光落在遠處花園的陰影裏：“那晚在內瑟菲爾德，我看見你在偏廳寫東西。很專註。”
鎏汐心頭一緊。是簡生病那晚！他果然看見了。
“偷看可不是紳士行為。”她半開玩笑地說。
“路過而已。”達西轉過頭看她，月光在他眼中投下深淺不一的影子，“而且你寫得很快，筆幾乎不停。是在創作故事？”
鎏汐猶豫了一下，最終點了點頭：“算是吧。打發時間而已。”
“恐怕不止。”達西的聲音很輕，“那晚你看手稿的眼神，像是在看很重要的事物。”
這話說中了鎏汐的心事。她別開視線，沒有接話。
一陣沈默在兩人之間蔓延，但並不尷尬。夜風送來花園裏玫瑰的香氣，遠處宴會廳隱約傳來音樂和笑聲。
“中國。”達西忽然開口。
鎏汐猛地看向他。
“那本游記裏關於中國的章節，”達西繼續說，“你特意折了角。為什麽對這個遙遠的國度感興趣？”
心跳在胸腔裏加速。鎏汐握緊了袖中的雙手，努力讓聲音保持平靜：“東方文明古老而神秘，好奇不是很正常嗎？”
“正常。”達西重覆這個詞，語氣裏有一絲鎏汐讀不懂的情緒，“但你的好奇裏，有一種……急切。像是透過書頁在尋找什麽。”
他比她想象中更敏銳。鎏汐深吸一口氣，決定冒險試探：“如果我說，我在尋找拯救一個國度的辦法，您會不會覺得我瘋了？”
達西沒有立刻回答。他凝視著她，那雙總是冷漠的眼睛此刻在月光下顯得深邃而專註。
“不會。”良久，他說，“只會覺得你比我想象的更特別。”
鎏汐感到臉頰微熱。她移開視線，輕聲說：“謝謝您的墨水，達西先生。我該回去了。”
“伊麗莎白。”
他第一次叫她的名字。不是“班納特小姐”，而是“伊麗莎白”。聲音低沈，在夜色裏顯得格外清晰。
鎏汐停住腳步。
“如果你需要更多關於東方的書籍，”達西說，“我可以幫忙。彭伯裏的藏書室有一些，倫敦也能找到。”
“……為什麽？”鎏汐轉身看他。
達西將雪茄放回盒中，關上窗戶。“因為我想知道，”他說，語氣平靜而認真，“是什麽讓一個鄉紳的女兒，在彈琴時眼中帶著與年齡不符的滄桑，在寫作時筆下有超越時代的鋒芒，在談論一個遙遠國度時，聲音裏藏著幾乎要溢出來的痛楚。”
鎏汐楞住了。月光灑在兩人之間的地板上，像一條銀色的河流。
“您想多了，達西先生。”最終，她輕聲說，“我只是個普通的鄉下姑娘。”
“不。”達西走近一步，兩人之間的距離縮短到能清楚看見彼此眼中的倒影，“你一點都不普通，伊麗莎白·班納特。而我，很想知道為什麽。”
宴會結束的鐘聲適時響起，打破了這微妙的氣氛。鎏汐後退一步，提起裙擺行了個禮，轉身快步離開。
直到坐進回程的馬車，她還能感覺到自己加速的心跳，以及袖中那盒墨水沈甸甸的重量。
“莉齊，你和達西先生聊了什麽？”簡好奇地問，“我看你們在走廊裏說了好久。”
“沒什麽。”鎏汐望著車窗外飛速後退的樹影，手指無意識地摩挲著銀盒光滑的表面，“只是……關於書籍的閑聊。”
但內心深處，她知道那不僅僅是閑聊。達西看穿了她精心偽裝的表層，觸碰到那些她以為無人能懂的秘密。這很危險——卻又莫名地，讓人心生期待。
馬車駛入夜色，內瑟菲爾德的燈光漸漸遠去。鎏汐將銀盒貼在心口，閉上眼睛。
作者有話說：
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“莉齊，你看我的頭發亂了嗎？”簡輕聲問，手指不安地整理著發髻。
“美極了，親愛的。”鎏汐握住姐姐的手，“賓利先生眼裏恐怕只能看見你一個人。”
班納特太太在前座興奮地絮叨：“記住，姑娘們，特別是你，簡，要和賓利先生多說說話。至於達西先生——”她壓低聲音，“雖然傲慢，但那可是彭伯裏的主人！莉齊，你也要機靈些。”
鎏汐敷衍地應了一聲。她對討好達西毫無興趣，但今晚的宴會或許是個機會——若能探聽到更多關於倫敦出版界的消息，對小說出版計劃有利無弊。
宴會廳內燈火輝煌。賓利先生熱情地迎上來，引著班納特一家入座。鎏汐註意到卡羅琳·賓利穿著新潮的巴黎定制禮服，頸間的寶石項鏈在燭光下熠熠生輝，她正用一種審視的目光掃視著班納特姐妹的衣裙——那是去年流行的款式，袖口還有細微的磨損。
“班納特小姐們今晚真精神。”卡羅琳揚起下巴，語氣裏的輕蔑幾乎不加掩飾，“鄉間的空氣果然養人，只是這禮服樣式……倒是很覆古。”
瑪麗立刻紅了臉，低頭看著自己的裙擺。基蒂和莉迪亞卻渾然不覺，正興奮地打量著廳內的裝飾。
鎏汐放下手中的茶杯，微笑著接話：“覆古也有覆古的韻味，卡羅琳小姐。就像內瑟菲爾德的建築——雖是新修，卻刻意保留了攝政早期的風格，想必主人也是個念舊的人。”
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卡羅琳被噎了一下，冷冷瞪了鎏汐一眼。就在這時，鎏汐感到一道視線落在自己身上。她擡眼望去，達西正站在壁爐旁，手中端著酒杯，神情依舊是那副慣常的疏離，但目光裏似乎多了些探究。
晚宴進行到一半時，卡羅琳忽然提高聲音：“聽說班納特家的小姐們都精通音律？不知今晚是否有幸聆聽一曲？”
所有人的目光都集中過來。鎏汐心裏冷笑——原主伊麗莎白確實會彈琴，但技藝只能算勉強過得去。卡羅琳顯然是打探過，想讓她當眾出醜。
“我彈得不好，怕掃了大家的興。”鎏汐謙虛道。
“怎麽會呢？”卡羅琳笑容甜美，“鄉間的娛樂不多，彈琴消遣也是常事。我們都不會苛求技藝的。”
這話裏的諷刺連遲鈍的班納特太太都聽出來了。她緊張地看著二女兒。
鎏汐起身，姿態從容：“既然如此，我就獻醜了。”
她走向角落的鋼琴，坐下後深吸一口氣。指尖落在琴鍵上，選的是一首簡單的民謠改編曲——技法不覆雜，但旋律悠揚。她刻意放慢節奏，讓每個音符都清晰幹凈，雖無炫技之處，卻自有一種質樸的韻味。
一曲終了，廳內安靜了片刻。
“真是……獨特的演繹。”卡羅琳率先開口，嘴角噙著笑，“班納特小姐的技法雖生疏了些，勇氣可嘉。不像我們這些從小請名師教導的，總被要求每個音符都要精準完美，累得很。”
這話說得漂亮，實則將“鄉野粗陋”與“貴族教養”對比得明明白白。賓利皺了皺眉，似乎想說什麽，卻又顧忌妹妹的面子。
鎏汐從琴凳上起身，拍了拍裙擺上不存在的灰塵，聲音平靜：“卡羅琳小姐說得對，我彈琴只為自娛，不像有些人，事事追求完美，把本該愉悅的事變成負擔。活得那麽累，何必呢？”
廳內響起幾聲壓抑的輕笑。卡羅琳的臉瞬間漲紅。
就在這時，一個低沈的聲音從鎏汐身後傳來：“班納特小姐的琴聲雖不嫻熟，卻自有韻味。比那些刻意雕琢、只為炫耀技巧的演奏更動人。”
鎏汐轉身，對上達西深灰色的眼睛。他不知何時走了過來，此刻站在她身側，目光落在鋼琴上，語氣平淡得像在陳述天氣。
卡羅琳不可置信地看著兄長這位好友：“達西先生，您這是——”
“實話實說。”達西打斷她，視線終於轉向鎏汐，嘴角勾起一個幾乎看不見的弧度，“音樂貴在真情實感，班納特小姐方才彈琴時很投入，這就夠了。”
鎏汐挑了挑眉。這算是……替她解圍？還是另一種形式的嘲諷？
“達西先生今日倒是格外寬容。”她迎上他的目光，故意讓語氣帶上幾分戲謔，“莫不是怕我再當眾頂撞您，所以先奉承幾句？”
達西的嘴角又上揚了微不可察的一分：“班納特小姐的口才，我自然不敢小覷。奉承與否，你心裏應當清楚。”
兩人的目光在空氣中交鋒。鎏汐看見他眼中閃過一絲近乎玩味的神色，這讓她突然意識到——這位傲慢的紳士，或許並不像表面那麽刻板無趣。
“既然如此，”鎏汐微微傾身，壓低聲音，只讓兩人聽見，“那本游記我收到了。紙張很精致，謝謝。”
達西的眼神微微一動：“你看過了？”
“翻了幾頁。關於東方的描述……很有意思。”鎏汐直起身，恢覆正常的音量，“不過達西先生下次不必破費，我對東方只是些許好奇罷了。”
“好奇往往是最好的開端。”達西說著，忽然從懷中取出一個精致的小銀盒，遞給她，“這是配套的墨水，色澤持久，適合長時間書寫。”
鎏汐楞住了。她接過銀盒，打開一看，裏面是深藍色的墨水，還配有一支小巧的羽毛筆。
“您怎麽知道我需要——”她話說到一半停住了。
達西沒有回答，只是微微頷首，轉身走回壁爐旁。鎏汐握著溫涼的銀盒，心中湧起一股覆雜的情緒。他註意到了她寫作的習慣？還是僅僅出於禮節？
宴會後半程，鎏汐一直能感覺到那道視線。每當她與簡低聲交談，或與賓利討論倫敦的戲劇時，總能在餘光裏捕捉到達西的身影——他很少主動加入談話，卻始終在可觀察她的範圍內。
離席去洗手間時，鎏汐在走廊裏遇見了正在吩咐仆人的賓利。
“班納特小姐，”賓利叫住她，神色有些猶豫，“關於令姐……簡她最近可好？”
鎏汐停下腳步，認真地看著這位溫厚的紳士：“她很好，只是偶爾會想念內瑟菲爾德的朋友們。”
賓利臉上浮現出真切的喜悅：“請轉告她，我……我們都很想念她。達西也是，雖然他嘴上不說，但我看得出來，他對你印象不錯。”
“印象不錯？”鎏汐笑了，“是指我膽敢頂撞他這件事嗎？”
賓利也笑起來：“達西其實沒那麽難相處。他只是不善於表達，又習慣了別人對他畢恭畢敬。像你這樣……直率的，反而讓他覺得新鮮。”
新鮮。這個詞讓鎏汐若有所思。她謝過賓利，繼續向走廊深處走去。轉過拐角時，卻意外看見達西正站在一扇敞開的窗前，手中夾著未點燃的雪茄，望著窗外的夜色。
聽到腳步聲，他轉過頭。月光落在他側臉上，柔和了那些冷硬的線條。
“班納特小姐。”他點頭致意。
“達西先生不去廳裏？”鎏汐走到窗邊，夜風吹起她頰邊的碎發。
“透透氣。”他頓了頓，“方才的墨水，還喜歡嗎？”
“很喜歡。”鎏汐誠實地說，“不過我更好奇，您是怎麽知道我在寫作的？”
達西沈默片刻，目光落在遠處花園的陰影裏：“那晚在內瑟菲爾德，我看見你在偏廳寫東西。很專註。”
鎏汐心頭一緊。是簡生病那晚！他果然看見了。
“偷看可不是紳士行為。”她半開玩笑地說。
“路過而已。”達西轉過頭看她，月光在他眼中投下深淺不一的影子，“而且你寫得很快，筆幾乎不停。是在創作故事？”
鎏汐猶豫了一下，最終點了點頭：“算是吧。打發時間而已。”
“恐怕不止。”達西的聲音很輕，“那晚你看手稿的眼神，像是在看很重要的事物。”
這話說中了鎏汐的心事。她別開視線，沒有接話。
一陣沈默在兩人之間蔓延，但並不尷尬。夜風送來花園裏玫瑰的香氣，遠處宴會廳隱約傳來音樂和笑聲。
“中國。”達西忽然開口。
鎏汐猛地看向他。
“那本游記裏關於中國的章節，”達西繼續說，“你特意折了角。為什麽對這個遙遠的國度感興趣？”
心跳在胸腔裏加速。鎏汐握緊了袖中的雙手，努力讓聲音保持平靜：“東方文明古老而神秘，好奇不是很正常嗎？”
“正常。”達西重覆這個詞，語氣裏有一絲鎏汐讀不懂的情緒，“但你的好奇裏，有一種……急切。像是透過書頁在尋找什麽。”
他比她想象中更敏銳。鎏汐深吸一口氣，決定冒險試探：“如果我說，我在尋找拯救一個國度的辦法，您會不會覺得我瘋了？”
達西沒有立刻回答。他凝視著她，那雙總是冷漠的眼睛此刻在月光下顯得深邃而專註。
“不會。”良久，他說，“只會覺得你比我想象的更特別。”
鎏汐感到臉頰微熱。她移開視線，輕聲說：“謝謝您的墨水，達西先生。我該回去了。”
“伊麗莎白。”
他第一次叫她的名字。不是“班納特小姐”，而是“伊麗莎白”。聲音低沈，在夜色裏顯得格外清晰。
鎏汐停住腳步。
“如果你需要更多關於東方的書籍，”達西說，“我可以幫忙。彭伯裏的藏書室有一些，倫敦也能找到。”
“……為什麽？”鎏汐轉身看他。
達西將雪茄放回盒中，關上窗戶。“因為我想知道，”他說，語氣平靜而認真，“是什麽讓一個鄉紳的女兒，在彈琴時眼中帶著與年齡不符的滄桑，在寫作時筆下有超越時代的鋒芒，在談論一個遙遠國度時，聲音裏藏著幾乎要溢出來的痛楚。”
鎏汐楞住了。月光灑在兩人之間的地板上，像一條銀色的河流。
“您想多了，達西先生。”最終，她輕聲說，“我只是個普通的鄉下姑娘。”
“不。”達西走近一步，兩人之間的距離縮短到能清楚看見彼此眼中的倒影，“你一點都不普通，伊麗莎白·班納特。而我，很想知道為什麽。”
宴會結束的鐘聲適時響起，打破了這微妙的氣氛。鎏汐後退一步，提起裙擺行了個禮，轉身快步離開。
直到坐進回程的馬車，她還能感覺到自己加速的心跳，以及袖中那盒墨水沈甸甸的重量。
“莉齊，你和達西先生聊了什麽？”簡好奇地問，“我看你們在走廊裏說了好久。”
“沒什麽。”鎏汐望著車窗外飛速後退的樹影，手指無意識地摩挲著銀盒光滑的表面，“只是……關於書籍的閑聊。”
但內心深處，她知道那不僅僅是閑聊。達西看穿了她精心偽裝的表層，觸碰到那些她以為無人能懂的秘密。這很危險——卻又莫名地，讓人心生期待。
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