第21章 chapter 21
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第21章 chapter 21
她知道去哪找他
日子像月亮湖的河水，不住地往前流淌，秋季的感覺愈發濃厚。
奧黛麗來莉婭家過夜的次數變多了。
她們擠在莉婭那張不算寬大的床上，收音機裏播放著最新的流行歌曲，或者一起守著那臺小小的黑白電視機，看著畫面不時閃爍的喜劇節目，為那些並不高明的笑話笑得前仰後合。
“別動，快幹了。”
奧黛麗小心翼翼地捏著莉婭的手指，用小刷子將鮮紅色的指甲油塗在她的指甲上。空氣中彌漫著香蕉油和糖果的甜膩氣味，莉婭看著奧黛麗專註的神情，燈光在她柔軟的紅色卷發上投下溫暖的光暈。
“你說，社團那個新來的樂隊主唱是不是對你有意思？”
奧黛麗塗完最後一只手指，壓低聲音，帶著狡黠的笑意問道。
莉婭輕輕吹著指甲，“得了吧，他看每個穿裙子的姑娘都是那種眼神，我敢說他連校長養的那只老貓‘威士忌’都要拋個媚眼。”
兩個女孩笑作一團，這是私密的、只屬於少女的談話。
她們會分享對未來的模糊幻想，比如離開小鎮，去大城市，做點不一樣的事情，盡管不一樣具體是什麽，誰也說不清。
但這些幻想本身，就像指甲油的顏色一樣，為灰撲撲的現實增添了一抹亮色。
鱸魚喉酒館依然是莉婭的避風港。
秋意漸濃，希卡索性在酒館後面空曠的場地上弄了個露天的炭火燒烤架。天氣好的傍晚，炭火的嗶剝聲和烤肉的滋滋聲就成了最好的招牌。
這天傍晚，莉婭和奧黛麗一起過來。喬正在嘗試他的秋季特飲，一種混合了蘋果汁、少量本地威士忌和神秘香料的熱飲，他用銅壺裝著給每個感興趣的人倒上一小杯。
喬依舊口吃，但介紹起他的飲品時眼神裏閃著光，話語也流暢了不少：“嘗、嘗看……暖、暖身子，像、像秋天的太陽。”
莉齊穿著一件厚實的格子襯衫，袖子挽到手肘，正站在燒烤架前，熟練地翻動著大塊的豬排和香腸，炭火把她的臉龐映得紅彤彤的。
看到莉婭和奧黛麗，她立刻用沾著油漬的手一手一個，把兩個女孩摟到身邊，用力在她們臉頰上各親了一口，留下一點油印和濃濃的煙熏味。
“我的姑娘們來了，快，剛烤好的肋排，最好的部分給你們。”她不由分說地塞給她們一人一個堆滿食物的盤子。
“莉婭，自從開學了，你去釣魚少了，送來酒館的魚都不像你送來的那樣新鮮。”
老板希卡咂咂嘴，聲音洪亮，引得旁邊幾張桌子上的常客，大多是些在礦上或木材廠幹了一天活、臉上帶著疲憊但此刻松弛下來的男人們都轉過頭來笑。
一個留著大胡子的男人灌了一口啤酒，附和道：“沒錯，不說假話。有些舌頭好的嘗過了都知道到底是誰送來的，莉婭釣的魚，那個鮮甜味騙不了人。知道你今天有沒有來，就看盤子裏的魚。”
眾人一陣善意的哄笑。
莉婭有些不好意思地低下頭，心裏卻暖洋洋的。在這種地方，她的價值被用一種最質樸的方式肯定著。
通過味蕾，通過勞動。
奧黛麗性格更外向，很快就和酒館裏的人們聊開了，問著比賽的事，問著鎮上最近的八卦。男人們也樂意和這兩個活潑的少女搭話，說些無傷大雅的玩笑，或者吹噓一下自己年輕時的“壯舉”。
口吃的喬偶爾插一句話，總能引發一陣更歡快的笑聲，但他並不介意，只是憨厚地笑著，繼續給大家斟滿他的特飲或者廉價的啤酒。
炭火劈啪，肉香四溢。
莉婭看著這一切，暫時忘記了利奧緊繃的臉龐、訓練後的沈默，以及那句沈重的“我只是很擅長”。在這裏她只是莉婭，一個會釣魚、有個活潑閨蜜、被酒館老板當女兒疼的普通女孩。
幾天後一個消息像野火般傳遍了小鎮，橡林鎮曲棍球隊在地區半決賽中艱難取勝，闖入了決賽。
這是多年來的第一次。
小鎮沸騰了，一種壓抑已久的渴望被點燃。臨街的商店櫥窗上，出現了手寫的“慶祝橡林鎮進入決賽，今日九折！”的告示。
酒館裏，已經有人開始嚷嚷著要是贏了冠軍，非得“暢飲到天亮”不可。
壓力無形中更重了。
莉婭在學校裏看到利奧，他的左臂似乎總是微微縮著，訓練時臉上的表情更像是在忍受酷刑，而不是享受運動。
但她什麽也沒說，她知道或許現在此刻任何關於他傷勢的關心，在決賽這個巨大的光環下，都會顯得不合時宜，甚至是一種冒犯。
決賽那天，學校並沒有組織集體去觀賽，因為比賽地點在另一個較遠的城鎮。
莉婭像往常一樣上課，但能感覺到整個學校都彌漫著一種心不在焉的躁動。老師們講課的聲音似乎也失去了往日的權威，時不時被窗外可能傳來的凱旋車隊的聲音打斷。
傍晚時分，當載著球隊的校車緩緩駛回橡林鎮時，真正的狂歡開始了。先是幾聲汽車喇叭的長鳴，接著越來越多的喇叭加入進來。人們從房子裏湧出來聚集到主街上，不知是誰搬來了一個舊鼓，咚咚地敲著。
孩子們興奮地尖叫奔跑。
莉婭和奧黛麗也擠在人群中，她們看到校車車頭上掛著象征勝利的綬帶，車窗裏球員們疲憊卻興奮的臉緊貼著玻璃，向窗外揮舞著手臂。
利奧是最後一個下車的，他臉上沒有什麽表情，甚至比平時更蒼白。
他的左臂，從手腕到肘部都纏著厚厚的白色繃帶，在暮色中格外顯眼。他被興奮的隊友們推搡著，簇擁著。
霍奇斯教練站在車門口，臉上是壓抑不住的激動和寬慰，他用力拍著每一個下車隊員的肩膀，但當他看向利奧時，眼神裏閃過憂慮。
當晚，鱸魚喉酒館果然宣布啤酒“限時優惠”，人聲鼎沸幾乎要把屋頂掀翻。
但莉婭沒有去湊熱鬧，她獨自一人來到了學校的陳列館。那裏白天慶祝的喧囂還未完全散去，空氣中有種灰塵和汗水混合的味道。
在櫥窗最顯眼的位置，新添了那座閃亮的冠軍獎杯。獎杯後面，是剛剛掛上去的冠軍集體照。照片裏，所有的球員都穿著沾滿泥土的隊服，臉上洋溢著狂喜和疲憊。
霍奇斯教練站在正中間，臉上是完全舒展的笑容。他的右手，緊緊地搭在身邊利奧的肩膀上。利奧在照片裏，微微抿著嘴，試圖擠出一個笑容。
莉婭靜靜地站在那裏看了很久，窗外的歡呼聲隱隱傳來，更襯得陳列館裏寂靜無聲。
這座獎杯，這張照片，是橡林鎮的榮耀，但對照片中央那個少年而言，又意味著什麽？
她想起訓練後他說的那句話：“我沒那麽喜歡，我只是很擅長。”
這句“擅長”的代價，就明明白白地寫在那厚厚的繃帶上，和那張強顏歡笑的照片裏。
奪冠後的狂熱持續了幾天，但小鎮的生活終究要回到原有的軌道。礦坑的哨聲依舊準時響起，校車依舊在晨霧中顛簸前行。
只是關於利奧的傷勢，開始有更具體的消息流傳出來。
霍奇斯教練在狂喜過後，終於正視了隊醫的嚴肅報告。利奧的手臂過度勞損加上決賽的激烈碰撞，出現了嚴重的韌帶損傷，必須立即停止一切訓練和比賽，進行長時間的休養。
“你這孩子，傷這麽重怎麽不早說？”據說霍奇斯教練在辦公室裏又是心疼又是後怕地數落利奧，語氣苦口婆心，“你的前途還要不要了，不只是橡林鎮，是你自己的未來。萬一留下永久性損傷，你以後怎麽辦？”
這些話語通過種種渠道，碎片般地傳到莉婭耳中。她能想象利奧當時的樣子，一定是低著頭，沈默地接受所有的責備和關心。
利奧被勒令休整。
放學後他也總是第一個離開教室，很快消失在通往鎮外的小路上。
莉婭有好幾天沒正經看到過他，即使偶爾遇見也只是匆匆點頭，便與她擦肩而過。
莉婭知道該去哪裏找他。
在月亮湖下游有一片少有人至的河灣，需要劃小木船，穿過一片生長著茂密水燭和灌木的淺灘，才能到達。
河灣旁有一棵巨大的山核桃樹，它的樹齡可能比橡林鎮的歷史還要久遠。樹幹粗壯得需要兩三人才能合抱，枝椏虬曲伸展，即使在秋天葉子變得金黃稀疏，也依然有一種莊嚴的氣度。
夏天時它會開出不起眼的穗狀花，而現在葉子間還零星掛著一些未被松鼠摘盡的、堅硬果實。樹下有一小片平坦的草地，是觀察星空和躲避塵世的絕佳所在。
傍晚時分，莉婭推著那艘吱呀作響的小木船下了水。河面很平靜，夕陽的餘暉把河水染成了金紅色，對岸的樹林已經籠罩在深藍色的暮霭中。她熟練地駕駛著船到河灣，果然在那棵巨大的山核桃樹下，看到了一個熟悉的身影。
利奧仰躺在草地上，一條腿曲著，另一條腿伸直。他的背包隨意丟在旁邊，那纏著白色繃帶的手臂搭在額頭上，遮住了眼睛。
他看起來像是睡著了，胸口的起伏很輕微。
落日的最後一點光芒穿過山核桃樹金黃的葉片，在他身上投下斑駁晃動的光點。
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她知道去哪找他
日子像月亮湖的河水，不住地往前流淌，秋季的感覺愈發濃厚。
奧黛麗來莉婭家過夜的次數變多了。
她們擠在莉婭那張不算寬大的床上，收音機裏播放著最新的流行歌曲，或者一起守著那臺小小的黑白電視機，看著畫面不時閃爍的喜劇節目，為那些並不高明的笑話笑得前仰後合。
“別動，快幹了。”
奧黛麗小心翼翼地捏著莉婭的手指，用小刷子將鮮紅色的指甲油塗在她的指甲上。空氣中彌漫著香蕉油和糖果的甜膩氣味，莉婭看著奧黛麗專註的神情，燈光在她柔軟的紅色卷發上投下溫暖的光暈。
“你說，社團那個新來的樂隊主唱是不是對你有意思？”
奧黛麗塗完最後一只手指，壓低聲音，帶著狡黠的笑意問道。
莉婭輕輕吹著指甲，“得了吧，他看每個穿裙子的姑娘都是那種眼神，我敢說他連校長養的那只老貓‘威士忌’都要拋個媚眼。”
兩個女孩笑作一團，這是私密的、只屬於少女的談話。
她們會分享對未來的模糊幻想，比如離開小鎮，去大城市，做點不一樣的事情，盡管不一樣具體是什麽，誰也說不清。
但這些幻想本身，就像指甲油的顏色一樣，為灰撲撲的現實增添了一抹亮色。
鱸魚喉酒館依然是莉婭的避風港。
秋意漸濃，希卡索性在酒館後面空曠的場地上弄了個露天的炭火燒烤架。天氣好的傍晚，炭火的嗶剝聲和烤肉的滋滋聲就成了最好的招牌。
這天傍晚，莉婭和奧黛麗一起過來。喬正在嘗試他的秋季特飲，一種混合了蘋果汁、少量本地威士忌和神秘香料的熱飲，他用銅壺裝著給每個感興趣的人倒上一小杯。
喬依舊口吃，但介紹起他的飲品時眼神裏閃著光，話語也流暢了不少：“嘗、嘗看……暖、暖身子，像、像秋天的太陽。”
莉齊穿著一件厚實的格子襯衫，袖子挽到手肘，正站在燒烤架前，熟練地翻動著大塊的豬排和香腸，炭火把她的臉龐映得紅彤彤的。
看到莉婭和奧黛麗，她立刻用沾著油漬的手一手一個，把兩個女孩摟到身邊，用力在她們臉頰上各親了一口，留下一點油印和濃濃的煙熏味。
“我的姑娘們來了，快，剛烤好的肋排，最好的部分給你們。”她不由分說地塞給她們一人一個堆滿食物的盤子。
“莉婭，自從開學了，你去釣魚少了，送來酒館的魚都不像你送來的那樣新鮮。”
老板希卡咂咂嘴，聲音洪亮，引得旁邊幾張桌子上的常客，大多是些在礦上或木材廠幹了一天活、臉上帶著疲憊但此刻松弛下來的男人們都轉過頭來笑。
一個留著大胡子的男人灌了一口啤酒，附和道：“沒錯，不說假話。有些舌頭好的嘗過了都知道到底是誰送來的，莉婭釣的魚，那個鮮甜味騙不了人。知道你今天有沒有來，就看盤子裏的魚。”
眾人一陣善意的哄笑。
莉婭有些不好意思地低下頭，心裏卻暖洋洋的。在這種地方，她的價值被用一種最質樸的方式肯定著。
通過味蕾，通過勞動。
奧黛麗性格更外向，很快就和酒館裏的人們聊開了，問著比賽的事，問著鎮上最近的八卦。男人們也樂意和這兩個活潑的少女搭話，說些無傷大雅的玩笑，或者吹噓一下自己年輕時的“壯舉”。
口吃的喬偶爾插一句話，總能引發一陣更歡快的笑聲，但他並不介意，只是憨厚地笑著，繼續給大家斟滿他的特飲或者廉價的啤酒。
炭火劈啪，肉香四溢。
莉婭看著這一切，暫時忘記了利奧緊繃的臉龐、訓練後的沈默，以及那句沈重的“我只是很擅長”。在這裏她只是莉婭，一個會釣魚、有個活潑閨蜜、被酒館老板當女兒疼的普通女孩。
幾天後一個消息像野火般傳遍了小鎮，橡林鎮曲棍球隊在地區半決賽中艱難取勝，闖入了決賽。
這是多年來的第一次。
小鎮沸騰了，一種壓抑已久的渴望被點燃。臨街的商店櫥窗上，出現了手寫的“慶祝橡林鎮進入決賽，今日九折！”的告示。
酒館裏，已經有人開始嚷嚷著要是贏了冠軍，非得“暢飲到天亮”不可。
壓力無形中更重了。
莉婭在學校裏看到利奧，他的左臂似乎總是微微縮著，訓練時臉上的表情更像是在忍受酷刑，而不是享受運動。
但她什麽也沒說，她知道或許現在此刻任何關於他傷勢的關心，在決賽這個巨大的光環下，都會顯得不合時宜，甚至是一種冒犯。
決賽那天，學校並沒有組織集體去觀賽，因為比賽地點在另一個較遠的城鎮。
莉婭像往常一樣上課，但能感覺到整個學校都彌漫著一種心不在焉的躁動。老師們講課的聲音似乎也失去了往日的權威，時不時被窗外可能傳來的凱旋車隊的聲音打斷。
傍晚時分，當載著球隊的校車緩緩駛回橡林鎮時，真正的狂歡開始了。先是幾聲汽車喇叭的長鳴，接著越來越多的喇叭加入進來。人們從房子裏湧出來聚集到主街上，不知是誰搬來了一個舊鼓，咚咚地敲著。
孩子們興奮地尖叫奔跑。
莉婭和奧黛麗也擠在人群中，她們看到校車車頭上掛著象征勝利的綬帶，車窗裏球員們疲憊卻興奮的臉緊貼著玻璃，向窗外揮舞著手臂。
利奧是最後一個下車的，他臉上沒有什麽表情，甚至比平時更蒼白。
他的左臂，從手腕到肘部都纏著厚厚的白色繃帶，在暮色中格外顯眼。他被興奮的隊友們推搡著，簇擁著。
霍奇斯教練站在車門口，臉上是壓抑不住的激動和寬慰，他用力拍著每一個下車隊員的肩膀，但當他看向利奧時，眼神裏閃過憂慮。
當晚，鱸魚喉酒館果然宣布啤酒“限時優惠”，人聲鼎沸幾乎要把屋頂掀翻。
但莉婭沒有去湊熱鬧，她獨自一人來到了學校的陳列館。那裏白天慶祝的喧囂還未完全散去，空氣中有種灰塵和汗水混合的味道。
在櫥窗最顯眼的位置，新添了那座閃亮的冠軍獎杯。獎杯後面，是剛剛掛上去的冠軍集體照。照片裏，所有的球員都穿著沾滿泥土的隊服，臉上洋溢著狂喜和疲憊。
霍奇斯教練站在正中間，臉上是完全舒展的笑容。他的右手，緊緊地搭在身邊利奧的肩膀上。利奧在照片裏，微微抿著嘴，試圖擠出一個笑容。
莉婭靜靜地站在那裏看了很久，窗外的歡呼聲隱隱傳來，更襯得陳列館裏寂靜無聲。
這座獎杯，這張照片，是橡林鎮的榮耀，但對照片中央那個少年而言，又意味著什麽？
她想起訓練後他說的那句話：“我沒那麽喜歡，我只是很擅長。”
這句“擅長”的代價，就明明白白地寫在那厚厚的繃帶上，和那張強顏歡笑的照片裏。
奪冠後的狂熱持續了幾天，但小鎮的生活終究要回到原有的軌道。礦坑的哨聲依舊準時響起，校車依舊在晨霧中顛簸前行。
只是關於利奧的傷勢，開始有更具體的消息流傳出來。
霍奇斯教練在狂喜過後，終於正視了隊醫的嚴肅報告。利奧的手臂過度勞損加上決賽的激烈碰撞，出現了嚴重的韌帶損傷，必須立即停止一切訓練和比賽，進行長時間的休養。
“你這孩子，傷這麽重怎麽不早說？”據說霍奇斯教練在辦公室裏又是心疼又是後怕地數落利奧，語氣苦口婆心，“你的前途還要不要了，不只是橡林鎮，是你自己的未來。萬一留下永久性損傷，你以後怎麽辦？”
這些話語通過種種渠道，碎片般地傳到莉婭耳中。她能想象利奧當時的樣子，一定是低著頭，沈默地接受所有的責備和關心。
利奧被勒令休整。
放學後他也總是第一個離開教室，很快消失在通往鎮外的小路上。
莉婭有好幾天沒正經看到過他，即使偶爾遇見也只是匆匆點頭，便與她擦肩而過。
莉婭知道該去哪裏找他。
在月亮湖下游有一片少有人至的河灣，需要劃小木船，穿過一片生長著茂密水燭和灌木的淺灘，才能到達。
河灣旁有一棵巨大的山核桃樹，它的樹齡可能比橡林鎮的歷史還要久遠。樹幹粗壯得需要兩三人才能合抱，枝椏虬曲伸展，即使在秋天葉子變得金黃稀疏，也依然有一種莊嚴的氣度。
夏天時它會開出不起眼的穗狀花，而現在葉子間還零星掛著一些未被松鼠摘盡的、堅硬果實。樹下有一小片平坦的草地，是觀察星空和躲避塵世的絕佳所在。
傍晚時分，莉婭推著那艘吱呀作響的小木船下了水。河面很平靜，夕陽的餘暉把河水染成了金紅色，對岸的樹林已經籠罩在深藍色的暮霭中。她熟練地駕駛著船到河灣，果然在那棵巨大的山核桃樹下，看到了一個熟悉的身影。
利奧仰躺在草地上，一條腿曲著，另一條腿伸直。他的背包隨意丟在旁邊，那纏著白色繃帶的手臂搭在額頭上，遮住了眼睛。
他看起來像是睡著了，胸口的起伏很輕微。
落日的最後一點光芒穿過山核桃樹金黃的葉片，在他身上投下斑駁晃動的光點。
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