第68章 江山為聘（12） 小傻子，別哭啦。……
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第68章 江山為聘（12） 小傻子，別哭啦。……
小跟班目眥盡裂, 驚恐神情仿佛在臉上凝固住了，可抵不住生機消散，終是身形癱軟, 摔倒在地。
香嵐收回匕首，唇角被血染成艷麗顏色。她垂頭隨意念了幾句禱語，割破手指, 將血珠滴在骨笛上，再次吹響。
不知名的黑色小蟲憑空從她袖中爬出，吸食她的血液後, 窸窸窣窣，霎時漫上小跟班的蒼白側臉, 啃噬聲久久不散。
女人轉身離去，沒有回頭看。
只一刻鐘後，血腥氣散去, 地面光潔無異, 連腳印都未曾留下半個。
.
出征當日。
“顧小將軍！”一大塊頭兵卒身著雪亮重甲，神情匆匆, 未提前打過招呼, 便撩起營帳闖了進來。
“廖三。”顧蕓秋有些意外, “臨近出發, 你未去校場集結，怎麽跑來這裏？”
江葵正替顧蕓秋整理行裝，聞言，掃視來者一眼, 略微有些訝異。
這被稱作廖三的大塊頭，便是此前在顧府演武場中與顧蕓秋切磋落敗的那人。
未成想他竟也跟隨車馬來到這燕雲邊關了麽……
廖三攥緊拳頭，眼中閃過懊惱之意, “小將軍，與我同屋鄰床的小崽子，昨天夜裏失蹤了！”
顧蕓秋蹙了蹙眉，沈聲詢問：“怎麽回事？”
“那小崽子夜裏被尿憋醒，非要我陪同出去解手。我本來隨他一起去了的，可……”
他重重地錘一下自己的腦袋，“可我實在困倦，就先自己回去睡了。”
“但等到拂曉，那小崽子也沒有回來。他向來懦弱，又最怕黑，怎麽……”說著說著，八尺漢子眼圈有些泛紅，“定然是遭逢不測了，都怪我……”
顧蕓秋與江葵聽完，皆覺此事有異，可休整接近尾聲，出發在即，若是將此事公之於眾，軍心定然大亂，不可輕易透露口風。
廖三正內疚不已，卻突然察覺到肩膀被人重重拍了一下，偏頭，便對上顧蕓秋一雙篤定的眸子。
“放寬心，不會有事。”顧蕓秋臉上神情認真，“待此役歸來，我定然上稟主帥，為你討個滿意說法。”
“廖三，你也說他懦弱，可此時呀，這小崽子指不定跑到哪個角落裏做逃兵去了。”
江葵明面上是在勸慰廖三，可暗地裏卻嘆口氣，心知此事怕是已經兇多吉少。
眼下情形，這件事實在難以著手去查，只好先壓下來，對廖三好言相勸幾句，以免他透漏出去，惹得軍心不穩。
廖三把話聽進心裏，又見顧蕓秋與江葵自若的模樣，不由一楞，臉頰霎時攀上燥紅。
自己竟還沒有兩個娃娃來得鎮靜，反倒像個女人似的跑來哭哭啼啼，真是不像話！
他燥著一張臉，看了看面前的這兩個人，一時失神，仿佛又重回到了京城內顧府的演武場。
那時，顧蕓秋還是個乳臭未幹的倔犟女娃，為了提前開飯竟敢與蘅衣叫板，這笑著寬慰她的姑娘也只是個盛粥的小侍女。
可一轉眼，她們竟真的長大了。
在豆蔻年華，奔赴淒涼苦寒的邊關戰場。這份膽識與氣魄，想必不少男子都很難做到，更不用說她們這些本應養在深閨的柔弱女子。
“是我唐突了。”廖三吸了吸鼻子，向她們抱拳。
“眼下還有仗要打，此事便暫且擱置，等待水落石出。但我相信……”
“有顧家軍，有鎮遠將軍，還有小將軍您在，是大瀾之幸。”
他斬釘截鐵道：“此戰必捷。”
顧蕓秋微微動容，朝他略一頷首，重覆道：“必捷。”
送走廖三，兩人對視一眼，心情皆有些覆雜。
不止必捷，還要大捷。目前軍情阻斷，糧草告急，朝廷依舊無所作為，此戰若順利，會為接下來的局勢打開突破口，可若不能徹底震懾戎蠻，被反咬一嘴，軍隊依舊會元氣大傷。
顧蕓秋張開雙臂，垂眸不語，任由江葵替她打點好衣著。
“咦，這東西你竟還別著。”江葵似乎是註意到了什麽，轉到她身後，輕輕抽出那支在天香樓時贈予她的木簪。
“還是換成發帶為好，以免妨礙行軍。”
顧蕓秋沒有阻止，卻始終盯著那根光禿禿的發簪，終歸是忍不住，小聲暗示。
“我……快十五了。”
江葵微怔，旋即了然地捏了捏這小將軍的鼻尖，“待你得勝歸來，我便親自為你行笄禮，如何？”
“好。”顧蕓秋抿唇笑了。
“蕓秋，低下些頭。”江葵撿起一條發帶，輕聲道，“你太高，我夠不到。”
幾年前蜷縮在昏暗巷道中的那瘦骨嶙峋的小黑煤球，不知什麽時候，不僅個頭竄高，也已經可以獨當一面了。
顧蕓秋含糊地嗯了一聲，乖乖垂著頭，任由她擺布。
“等我回來。”她低聲道。
“好。”江葵將發帶打了個結實的結，朝她微微一笑，“我便在此，靜待顧小將軍傳回捷報。”
“唷謔，牙酸了牙酸了。”
只聞又一道掀帳聲音傳來，香嵐捧著洗濯衣物，盯著兩人擠眉弄眼道，“瞧這帳中的氣氛，我回來的好像不是時候？”
顧蕓秋不易察覺地抿了抿唇。
與小竹說悄悄話的時間被旁人打斷，不知怎麽，她心中很是不快。
“哪裏，正是時候。”江葵倒是不甚在意，笑著迎上前，準備接過她手裏沈甸甸的衣物，餘光一瞥，卻忽地看到她食指上有道深長傷口。
“香嵐姐，手指受傷就不要洗衣服了。”她捉住香嵐的手，語氣夾雜幾分數落。
話音未落，香嵐身子一僵，竟倏地抽回了手。
哐當。
洗幹凈的衣物連帶著木盆，重重摔在地上，滾上灰塵泥土，霎時臟汙。
江葵怔了怔，擡頭瞥了香嵐一眼，稍稍蹙眉。
電光火石間，她眸中一瞬間彌漫著的……
竟像是十分戒備的，如野獸般警惕的殺意。
怎麽回事？
江葵抿了抿唇，蹲下身撿起衣物，順道整理思緒。
“小竹，抱歉……”香嵐懊惱地哎呀一聲，蹲下身幫她拾衣服，“抱著盆太久，手腕有些酸了，沒有抓住，看樣子得重新洗了。”
江葵應了一聲，盯著香嵐多看了幾眼，可再也沒從她面上瞧出其他多餘的情緒。
倏忽，帳外傳來集結號角聲，起此彼伏，恢宏又帶著些許蒼涼之意。
顧蕓秋在袖中別好特制暗器，取了頭盔捧在懷裏，“該出發了。”
香嵐點點頭，本想囑托顧蕓秋幾句，可看見她袖口裏裝備的晶亮物什，頗有些好奇，上前詢問道：“小將軍，這是何物？”
顧蕓秋正待回答，卻被江葵側身擋了，笑道：“香嵐姐，這是又想給小姐妹編排的話本提供素材了？還是快和我一同去洗衣服罷。”
香嵐垂下眼簾，眸光冷冽了一瞬，但再擡頭時，已然換上了如往常般的笑意。
“唉，知我者莫若小竹。那我這便動身去打水，再把衣物洗上一遭。”
.
燕雲邊關，摔碗酒聲清脆壯烈，可遠在千裏之外的偌大皇城之中，歌臺暖響，春光融融，依舊奢靡如故。
宮中新人換舊人，可趙貴妃依舊隆寵不衰，老皇帝愈發昏庸無道，整日告病休朝，卻在後宮夜夜笙歌。
大理獄。
本該依旨在天牢好好反省的顧堯之正規規整整地端坐於上位，邊垂著眸中品茶，邊聽身側官員諂媚匯報宮中近況。
“不錯。”他頷首，“禁軍那邊如何。”
“禁軍統領程越在此，願誓死為將軍效勞。”一人出列，跪在顧堯之面前。
顧堯之打量這人半晌，盯得這統領背後發寒，才終是低聲應了，又品一口茶。
“將軍，燕雲密信到了。”
一黑衣人呈上紙卷後，悄聲退下。
顧堯之隨意掃了幾眼，冷哼一聲，將紙條放在燈芯上燒了。
顧二自恃手握完整兵符，竟拒絕與他一同逼宮？未免也太過天真。
他挑起腰間別著的半枚玉質掛墜，用手指摩挲幾下，放在燈旁瞇眼把玩。
上交兵符不過是哄騙皇室的障眼法，他交給顧蕓秋送往燕雲的，只是贗品。
真正的右兵符，依舊掌握在他手中。
一旁的宦官餘光看見他舉動，額頭冷汗直流，忙垂下頭。
右兵符已按聖上旨意壓送燕雲，可此時卻憑空出現在顧堯之手裏，這可是欺君大罪啊。
他咬了咬牙，最終還是沒吭聲，腆著臉給顧堯之又蓄滿茶水。
已是同一條船上的螞蚱，也只能隨他一條路走到黑。榮華富貴還是抄沒九族，全憑天意。
.
距出征已過幾日。
此戰，大部分兵士都被收編入隊，軍營裏只餘一些後備軍與女眷，人影伶仃。
自顧蕓秋走後，所居營帳便空了出來，江葵見香嵐住處多有不便，便存著試探的心思，主動邀她來帳中同住。
香嵐生性爽利，自是應允，當天夜裏便背著小包袱前來上門叨擾。
夜間洗漱時，燭火搖曳。江葵偏頭看了香嵐一眼，發覺她的眸子在光線下，竟然少見地混雜了一些靛藍色。
思及她前幾日反常舉動，她故意湊近香嵐，語氣驚嘆：
“香嵐姐，你的眼睛是藍色的呢。”
“嗯……是嗎？”香嵐只楞了一瞬，便迅速反應過來，“大抵因為我是混血罷。”
江葵裝作羨慕地湊上前瞧了半晌，“真好看……”
“這種事可是羨慕不來的。好啦，該熄燈了。”香嵐說完，捏了捏她的臉，便吹熄了燭火。
黑暗中，江葵眨了眨眼。
方才，雖然香嵐脫口而出的那番話很是自然，但江葵與她貼得極近，還是捕捉到她眸子裏翻起的細微波瀾。
像在戒備。
……
營中生活一如往常，香嵐也再沒有漏出任何破綻。
轉眼又過半月。
某日深夜，江葵忽地被一道飄忽囈語驚醒。
“阿爾嗒……”
借帳縫透進的昏暗光線，江葵看得清楚。矮榻另一邊的香嵐不知何時發起了魘，她雙目緊閉，面色蒼白如紙，冷汗順著頰側淌下，仍在不斷重覆著同樣的字句。
她不安地翻了個身，衣襟處露出枚形狀精巧的骨哨，血紅色的掛繩襯得她脖頸愈發纖細雪白。
江葵皺了皺眉，在心中詢問031：“阿爾嗒……這個詞是什麽意思？”
“系統暫時沒有破譯這種架空世界語言的能力，抱歉。”031內疚道。
“沒關系。”江葵無聲地搖搖頭，“但目前看來，香嵐的真實身份有待商榷。”
“三幺，告知我，最近戰場風向如何。”
031沈默幾秒，答：“查詢完畢。戎蠻似乎已經知曉大瀾此次的部署，處處針對，以至於顧家軍行進受阻，士氣低迷，蘅衣已下令營中餘下士卒前往支援。”
“果然。”江葵沈吟，“不過……支援？這倒是個試探香嵐立場的好機會。”
“宿主打算怎麽做呢？”031詢問。
“悄悄‘提醒’香嵐前線不利一事，看她是否趁亂混進支援軍隊中。”
江葵合衣躺下，瞥一眼此時已經擺脫夢魘的香嵐。
“若果真上鉤，那她這細作的身份，可就是差不多錘定了。”
……
不日後。
前來接應的軍中副將一身玄鐵輕甲，勒緊韁繩，立於隊伍前方。
“前線戰事吃緊，依蘅衣先生之言，此次支援為夜間潛行，我等切不可聲張，否則將軍心不穩，難以為繼。”
“出發。”
重重武裝的城樓門事先經過示意，此時已無聲開啟。副將調轉馬頭方向，擡手一壓，示意軍隊靜寂行進。
朔風凜冽，蹄聲濺濺，軍隊將士沈默地遙望西北方向，借朦朧月光踏上征途。
行軍途中，隊列中一位老將士身子骨發寒，正想向身旁的兄弟討口烈酒喝，可餘光一瞥，頓時睜大眼睛。
那人如其他兵卒一樣帶著沈重盔甲，遮住大半面容，可露出來的一雙眼睛竟像是他曾手刃過無數的戎蠻人一樣，透著妖冶的藍光。
可待他再次擡頭望去時，那人已然背對光線，眼睛也恢覆成了深墨色，埋沒於普通士卒當中。
老將士揉了揉眼，有些納悶。
怕是老眼昏花，看錯了罷。
……
支援軍隊輕甲急行，很快與大瀾主力軍隊匯合，奉命在河谷處休整等待時機。
“聽說了嗎，這幾次交戰，我們都在佯敗退卻。”一兵卒小聲與身旁之人議論，“只為了給顧小將軍拖延時機。”
“若顧蕓秋的輕裝部隊成功突襲，這仗還有的打！”另一人振奮道。
“顧小將軍可還從未失利過一次呢！與其在此杞人憂天，不如先去大帥那裏吃肉飲酒去。”
“走走，一同前去！”
香嵐倚靠在樹旁，不動聲色，可頭盔之下，唇角卻無聲勾起。
這幾日正值休整，軍中氛圍還真是一片祥和。
可也是兵卒懶散如沙，放松警惕之時。
不枉她費心跟進，這幾日，著實是個難得的好機遇。
香嵐捏了捏掛在頸上的骨哨，閉目養神，思索接下來該做的事。
顧蕓秋。
既然那些人多次提及顧蕓秋在此戰中的重要地位，那便先從她著手，再逐步鏟除阻礙祭典之人……
她正暗自思忖，卻忽地聽聞一陣嘈雜騷動。
身後突然響起驚慌失措的喘聲，混著雜七雜八的腳步聲，有人撥開叢生雜草，從她身後狼狽地竄了出來。
香嵐擡眼，發覺來人身量瘦小，是個穿著輕甲的女人。再仔細一看，這女子相貌熟悉，竟然是小竹的模樣。
她瞳孔一縮，戒備地站起身，想要抽身遠離。
江葵早已察覺到她舉動，唇角微勾，按之前謀劃的方案，裝作沒站穩的樣子，重重撲在香嵐身上，順勢掀起她頭盔。
香嵐眉頭緊蹙，眼中一瞬間閃過懾人寒芒，忙以手遮面急退幾步。
躲什麽？怕是心中果然有鬼。
江葵冷笑，裝作詫異地喚她一聲，“香嵐姐？”
話音未落，兩人已被蜂擁而至的軍中巡邏按跪在地，動彈不得。
“該如何處置她們？”
“女子混入軍營本就奇怪，還遮遮掩掩，沆瀣一氣……怕是細作。”
校尉沈聲道：“制住她們，押往大帥處，聽候發落。”
……
篝火劈啪作響，映亮周邊蕭瑟景致，卻壓抑不住士卒們不醉不歸的意願。
許是這幾日接連敗退，心中郁結難解，又或是遠離故土，牽掛而不得歸，將士們難以排解內心深處的苦悶，便選擇用酒暫時逃避。
肉香酒香混雜一處，交杯碰盞聲此起彼伏，熱鬧非凡。
休整時，顧陵之聽取蘅衣之言，大肆犒賞三軍，鼓舞人心，同時也存著迷惑對手，爭取突圍時間的目的。
顧蕓秋遠離人群，獨身坐在小堆篝火旁，仰頭灌下一大口茶水，盯著火苗沈默不語。
火光跳動不止，倒映在她眼中，卻依舊照不亮她眼底的黯然之色。
為了幾日後的突圍，她不可飲酒，以免頭腦發渾，延誤戰機。
事實上，她也的確飲不了酒。只因前些日子，她曾被手下哄騙著灌了一盅酒，頓時困意湧上眼皮，視線模糊不清，連走路都搖搖晃晃。
可那一夜，她卻久違地做了一個好夢。
夢中，小竹穿著大紅色嫁衣，鳳冠霞帔，流蘇遮眼，卻掩不住她羞赧神情。
小竹紅著臉，輕聲喚著“蕓秋”，聲音溫軟可人，可她恨自己像個木頭一樣，只知傻楞楞地盯著瞧，好不容易下定決心想要走上前去，夢便醒了。
顧蕓秋指尖勾了勾垂下來的發帶，懊惱不已。
可她餘光一瞥，見發帶被火光一映，呈現出鮮亮的赤紅色，竟與夢中嫁衣的顏色如出一轍，又想起出征前這是小竹親手為她綁上的，臉頰頓時浮上紅霞。
以後，也想要送她一條這樣的紅繩。
“報！”
不遠處忽地傳來突兀聲音，打斷她思緒。
那傳令兵士單膝跪地，抱拳道：“大帥，抓到兩個疑似奸細之人，該如何處置。”
席間頓時議論紛紛，顧蕓秋也聽見了，眸光頓時沈下來，轉過身，望向聲音來源處。
眼下，軍中竟混進了奸細？
可待她定睛一看，頓時瞳孔微顫，死死攥住指尖。
……
那傳令士卒說完，便回過頭來，忌憚地盯著她們。
被喚為“細作”的兩人捆成粽子形狀，頗有些狼狽地趴在地上，動彈不得。
江葵倒是好整以暇，她望了香嵐一眼，瞧見她袖中有寒光閃過，想來是柄袖刃，可等待多時，卻見她卻始終垂著眸子，隱忍不發。
真能憋，該說她這是細作的自我修養嗎。
顧陵之盯著江葵，有些訝然，“你不是……”
蘅衣坐於顧陵之身側，同樣認出了兩人，卻只是饒有興味地摸摸下巴，心知此事不會那麽簡單。
她一擡眼，果不其然看見顧蕓秋面色微沈，步履匆匆朝這邊趕來。
蘅衣勾了勾唇，故意揚聲道：
“還有什麽想說的？若無，便就地處置了吧。”
“且慢。”一道聲音自她們背後響起。
“她們是我的侍女。”顧蕓秋立在她們身前，沈聲道，“還請蘅衣先生明查。”
“顧小將軍……”有人驚嘆一聲。
“這又是演哪一出。”蘅衣瞇眼笑道，“為何……小將軍的侍女會混入軍中？”
話雖是對著顧蕓秋說的，可她目光卻始終在江葵與香嵐兩人之間逡巡，意味不明。
“回先生，我們並非細作，此次混入營中……只為鼓舞軍中士氣。”
江葵一本正經地胡說八道，“自古細作皆是獨來獨往，哪有像我們這樣，兩人成行的呢？”
“因在軍營中無意得知前線不利的戰況，我們這些女眷卻只能深居營中，受盡庇護，深感不安……”
她咬了咬唇，眼圈恰到好處地泛紅，發絲又淒惶地散亂在頰側，不禁令人心生憐惜。
“就算無法上陣，我們這些女眷也願經受與諸位同樣的嚴寒艱辛。我二人此行，只願在將士們疲累消沈之際彈吹一曲，也算回報戍邊將士們長久以來對邊陲子民的庇護。”
“你說對吧，香嵐姐。”
江葵偏頭問，目光向下移了兩寸，像是突然發現了什麽，故意大聲道：“咦，你帶著骨哨，是想把家鄉的樂曲吹給諸位聽嗎？”
蘅衣聽聞骨哨二字，眉頭頓時一蹙。
雖說邊陲小城中也會出現骨哨，不足為奇，但提起這種物什，總會讓人聯想到戎蠻巫術之類不幹不凈的東西。
周圍人議論紛紛，香嵐心知恐怕早已落入重重圈套之中，面上反而異常平靜。
“也好。”她深深望了江葵一眼，語聲平靜，“小竹，我們便合鳴一曲，為不日之戰助威罷。”
軍中唯一一架古琴被取來，江葵半闔著眼，跽坐於桌後，幾不可聞地嘆息一聲。
她與香嵐朝夕相處將近一年，還從未懷疑過她的真實身份。若能沈住氣，不對軍中那小卒狠下殺手，她的細作身份是否還能藏住？
可惜立場不同，沒有如果。
香嵐被她逼到這種地步，口中的“合鳴一曲”，不是助威，恐怕只是她為自己送行的托辭罷了。
江葵心中惋惜，卻難以言說，只得與香嵐對視一眼，隨即指尖微勾。
琴弦頓時震顫，流珠般清脆的琴音緩緩傾瀉而出。
幾乎同時，蕭瑟淒涼的哨聲自香嵐手中徐徐傳來，與溫潤琴音一同融進這冷寒孤寂的濃墨夜色之中。
這是她家鄉的調子。
香嵐眸中閃過一絲惘然，面對西北方向站立許久，終歸是不舍地收回視線。
骨哨聲本刺耳無序，卻在她手中發出淒涼悲楚的曲調，惹得一眾思鄉將士紅了眼眶。
一曲將盡，香嵐繞場緩行，清淚沿秀麗臉龐淌下，引無數人唏噓。
副將沈浸於曲中，愈發憐惜這兩位遠行而來的姑娘，忙柔聲勸慰，“姑娘可是叫香嵐？不必悲傷，此戰很快便可得勝，到時……”
香嵐望他一眼，眸光暗淡地搖搖頭，移開視線，繼續緩步前行，直到移到顧蕓秋身側。
錚——
哨音猝不及防地止住，取而代之的是一道匕首出鞘的刺耳錚鳴。
香嵐袖刃出鋒，雪亮銀光映出眸中壓抑許久的狠戾與不甘，匕首直直朝顧蕓秋的方向刺來。
無人註意到，那道溫潤似水的古琴音幾乎也在同一時刻止住。
顧蕓秋睜大眼睛。
刀刃帶著殘影，來勢洶洶，且她猝不及防，已經來不及擊落。
伴隨著利刃劃破皮肉的聲音，滴嗒、滴嗒，鮮紅色血滴順勢淌下。
卻不是顧蕓秋的。
江葵緊抿著唇，以手抓住刀刃，強行停滯住她這一擊。
香嵐只怔了一瞬，眼中殺意仍未消散，她極其迅速地抽出匕首，以迅雷不及掩耳之勢，又朝江葵頸側劃去。
“阿爾嗒？”
匕首頓時停滯在空氣中。
江葵臉色有些泛白，可依舊彎了彎唇，心知自己賭對了，不躲不避直視香嵐。
香嵐瞳孔微顫，重覆，“阿爾嗒……？”
她雙目赤紅，緊盯著江葵，接連吐出好幾句拗口的戎蠻語。
“我不懂你在說什麽。”江葵輕聲道，“但若是我沒猜錯，你夢中囈語的這句阿爾嗒，應是戎蠻語……家鄉的說法罷。”
香嵐怔楞地望著她，骨哨脫手，靛藍色的眸子裏倏忽湧上極度的失望，夾雜著幾分悲哀與淒楚。
顧蕓秋眼疾手快，順勢打落她手裏的匕首，拔劍抵在她頸側。
可為時已晚。
香嵐無聲地笑了一下，唇邊忽地大口溢出黑色鮮血，面容因痛楚而逐漸扭曲。她身形癱軟，眸中靛藍逐漸黯淡下去，卻始終盯著面前的兩人，喃喃，“阿爾嗒……”
“我在大瀾太久，久到、咳……久到險些將此處當作我的阿爾嗒。”
香嵐無力地咳了幾聲，目光投向方才勸慰她的那位副將，見他眉間湧上悲楚之意，意外之餘，不禁輕輕勾起唇角。
她有些不舍地收回視線，勉強撐著一口氣，雙手胡亂摸索，把骨哨緊緊攥在掌心後，總算心安。
“可惜……此處終歸不是真正的故鄉。”
說完這句話後，她喉間再度湧出毒血，脫力般低聲吐露一句戎蠻語。
“祭典開幕，無人可阻。”
深黑鮮血浸汙凍融泥土，香嵐終是疲倦地闔上了眼。無數毒蟲蜷曲著身子，發出痛苦的滋滋叫聲，河谷之上的遠處，隱有狼群悲鳴，聲遏行雲。
軍隊被這詭異的一幕震懾，議論聲此起彼伏。
“小竹，你怎麽樣？”顧蕓秋顧不得去看香嵐，只把江葵緊緊攏在懷裏，拽過她的手仔細瞧了半晌。
鮮血淋漓，皮破肉綻。
原本指如削蔥，骨肉勻稱的一只纖纖玉手被刀刃刮開駭人的見骨傷痕，刺目殷紅順指尖汩汩淌下，滴落在古琴之上，將透明琴弦染成大片赤色。
“沒事的。”江葵唇色蒼白，強撐著對她笑。
怎麽可能沒事。
她一定很疼。而且她那麽喜歡彈琴，卻恐怕、恐怕再也彈不出好聽的曲子了……
顧蕓秋眼角通紅，幾乎將唇瓣咬出血來，她壓抑住胸中火氣，嘶啦一聲把衣擺撕扯成布條，笨拙地左右比劃幾下，卻不知該怎麽包紮，生怕再將她弄疼了。
她咬著牙，強迫自己冷靜。
思索片刻，顧蕓秋矮下身子，一手環住江葵膝彎，將她緊緊勒抱在懷裏，徑直朝軍大夫營帳疾步走去。
“顧小將軍你怎麽看……哎，這是要去何處！”有人在她們身後不解地高聲問詢。
可惜此時顧蕓秋眼中只剩一人，再不能容下別的，又哪裏有心情去答他。
眾目睽睽之下被顧蕓秋這樣打橫抱起來，江葵不自在地動了動，臉上有些燥熱。
“蕓秋。”她小幅度地掙紮了一下，“我並未殘廢，你且先放我下來……”
小將軍紅著眼圈，垂下頭極兇地瞪她一眼，聲音冷硬，“不放。”
可只說完這短短兩個字，顧蕓秋聲線已經開始發顫，連帶著嗓音也哽咽了。
她將唇瓣咬得發白，溢出點點血絲，卻始終執拗地盯著懷裏的人，手臂收緊，生怕她掙紮著要逃離。
“為何……為何要一直追著我？從柳巷到天香樓，再到顧府，最後是這荒涼邊陲……”
“為什麽就不能好好地為自己著想一次？”
江葵輕嘆，用另一只尚未受傷的手替她拭去眼淚，“別哭。”
顧蕓秋淚珠簌簌墜落，又很快被凜冽朔風吹幹，留下滑稽的痕跡，可她卻渾不在意，只啞著嗓子問：“為何？”
江葵失血過多，眼前陣陣發黑，聲音也有些飄忽，卻強撐著力氣，對著這虛張聲勢的小將軍笑了一下。
“你既誠心發問，我便回答你罷。因為啊……”
“因為這些地方都有一個名為顧蕓秋的小傻子在。”
江葵捏了捏顧蕓秋臟兮兮的臉頰，含笑望著她。
“於是，我便來了。”
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香嵐收回匕首，唇角被血染成艷麗顏色。她垂頭隨意念了幾句禱語，割破手指, 將血珠滴在骨笛上，再次吹響。
不知名的黑色小蟲憑空從她袖中爬出，吸食她的血液後, 窸窸窣窣，霎時漫上小跟班的蒼白側臉, 啃噬聲久久不散。
女人轉身離去，沒有回頭看。
只一刻鐘後，血腥氣散去, 地面光潔無異, 連腳印都未曾留下半個。
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出征當日。
“顧小將軍！”一大塊頭兵卒身著雪亮重甲，神情匆匆, 未提前打過招呼, 便撩起營帳闖了進來。
“廖三。”顧蕓秋有些意外, “臨近出發, 你未去校場集結，怎麽跑來這裏？”
江葵正替顧蕓秋整理行裝，聞言，掃視來者一眼, 略微有些訝異。
這被稱作廖三的大塊頭，便是此前在顧府演武場中與顧蕓秋切磋落敗的那人。
未成想他竟也跟隨車馬來到這燕雲邊關了麽……
廖三攥緊拳頭，眼中閃過懊惱之意, “小將軍，與我同屋鄰床的小崽子，昨天夜裏失蹤了！”
顧蕓秋蹙了蹙眉，沈聲詢問：“怎麽回事？”
“那小崽子夜裏被尿憋醒，非要我陪同出去解手。我本來隨他一起去了的，可……”
他重重地錘一下自己的腦袋，“可我實在困倦，就先自己回去睡了。”
“但等到拂曉，那小崽子也沒有回來。他向來懦弱，又最怕黑，怎麽……”說著說著，八尺漢子眼圈有些泛紅，“定然是遭逢不測了，都怪我……”
顧蕓秋與江葵聽完，皆覺此事有異，可休整接近尾聲，出發在即，若是將此事公之於眾，軍心定然大亂，不可輕易透露口風。
廖三正內疚不已，卻突然察覺到肩膀被人重重拍了一下，偏頭，便對上顧蕓秋一雙篤定的眸子。
“放寬心，不會有事。”顧蕓秋臉上神情認真，“待此役歸來，我定然上稟主帥，為你討個滿意說法。”
“廖三，你也說他懦弱，可此時呀，這小崽子指不定跑到哪個角落裏做逃兵去了。”
江葵明面上是在勸慰廖三，可暗地裏卻嘆口氣，心知此事怕是已經兇多吉少。
眼下情形，這件事實在難以著手去查，只好先壓下來，對廖三好言相勸幾句，以免他透漏出去，惹得軍心不穩。
廖三把話聽進心裏，又見顧蕓秋與江葵自若的模樣，不由一楞，臉頰霎時攀上燥紅。
自己竟還沒有兩個娃娃來得鎮靜，反倒像個女人似的跑來哭哭啼啼，真是不像話！
他燥著一張臉，看了看面前的這兩個人，一時失神，仿佛又重回到了京城內顧府的演武場。
那時，顧蕓秋還是個乳臭未幹的倔犟女娃，為了提前開飯竟敢與蘅衣叫板，這笑著寬慰她的姑娘也只是個盛粥的小侍女。
可一轉眼，她們竟真的長大了。
在豆蔻年華，奔赴淒涼苦寒的邊關戰場。這份膽識與氣魄，想必不少男子都很難做到，更不用說她們這些本應養在深閨的柔弱女子。
“是我唐突了。”廖三吸了吸鼻子，向她們抱拳。
“眼下還有仗要打，此事便暫且擱置，等待水落石出。但我相信……”
“有顧家軍，有鎮遠將軍，還有小將軍您在，是大瀾之幸。”
他斬釘截鐵道：“此戰必捷。”
顧蕓秋微微動容，朝他略一頷首，重覆道：“必捷。”
送走廖三，兩人對視一眼，心情皆有些覆雜。
不止必捷，還要大捷。目前軍情阻斷，糧草告急，朝廷依舊無所作為，此戰若順利，會為接下來的局勢打開突破口，可若不能徹底震懾戎蠻，被反咬一嘴，軍隊依舊會元氣大傷。
顧蕓秋張開雙臂，垂眸不語，任由江葵替她打點好衣著。
“咦，這東西你竟還別著。”江葵似乎是註意到了什麽，轉到她身後，輕輕抽出那支在天香樓時贈予她的木簪。
“還是換成發帶為好，以免妨礙行軍。”
顧蕓秋沒有阻止，卻始終盯著那根光禿禿的發簪，終歸是忍不住，小聲暗示。
“我……快十五了。”
江葵微怔，旋即了然地捏了捏這小將軍的鼻尖，“待你得勝歸來，我便親自為你行笄禮，如何？”
“好。”顧蕓秋抿唇笑了。
“蕓秋，低下些頭。”江葵撿起一條發帶，輕聲道，“你太高，我夠不到。”
幾年前蜷縮在昏暗巷道中的那瘦骨嶙峋的小黑煤球，不知什麽時候，不僅個頭竄高，也已經可以獨當一面了。
顧蕓秋含糊地嗯了一聲，乖乖垂著頭，任由她擺布。
“等我回來。”她低聲道。
“好。”江葵將發帶打了個結實的結，朝她微微一笑，“我便在此，靜待顧小將軍傳回捷報。”
“唷謔，牙酸了牙酸了。”
只聞又一道掀帳聲音傳來，香嵐捧著洗濯衣物，盯著兩人擠眉弄眼道，“瞧這帳中的氣氛，我回來的好像不是時候？”
顧蕓秋不易察覺地抿了抿唇。
與小竹說悄悄話的時間被旁人打斷，不知怎麽，她心中很是不快。
“哪裏，正是時候。”江葵倒是不甚在意，笑著迎上前，準備接過她手裏沈甸甸的衣物，餘光一瞥，卻忽地看到她食指上有道深長傷口。
“香嵐姐，手指受傷就不要洗衣服了。”她捉住香嵐的手，語氣夾雜幾分數落。
話音未落，香嵐身子一僵，竟倏地抽回了手。
哐當。
洗幹凈的衣物連帶著木盆，重重摔在地上，滾上灰塵泥土，霎時臟汙。
江葵怔了怔，擡頭瞥了香嵐一眼，稍稍蹙眉。
電光火石間，她眸中一瞬間彌漫著的……
竟像是十分戒備的，如野獸般警惕的殺意。
怎麽回事？
江葵抿了抿唇，蹲下身撿起衣物，順道整理思緒。
“小竹，抱歉……”香嵐懊惱地哎呀一聲，蹲下身幫她拾衣服，“抱著盆太久，手腕有些酸了，沒有抓住，看樣子得重新洗了。”
江葵應了一聲，盯著香嵐多看了幾眼，可再也沒從她面上瞧出其他多餘的情緒。
倏忽，帳外傳來集結號角聲，起此彼伏，恢宏又帶著些許蒼涼之意。
顧蕓秋在袖中別好特制暗器，取了頭盔捧在懷裏，“該出發了。”
香嵐點點頭，本想囑托顧蕓秋幾句，可看見她袖口裏裝備的晶亮物什，頗有些好奇，上前詢問道：“小將軍，這是何物？”
顧蕓秋正待回答，卻被江葵側身擋了，笑道：“香嵐姐，這是又想給小姐妹編排的話本提供素材了？還是快和我一同去洗衣服罷。”
香嵐垂下眼簾，眸光冷冽了一瞬，但再擡頭時，已然換上了如往常般的笑意。
“唉，知我者莫若小竹。那我這便動身去打水，再把衣物洗上一遭。”
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燕雲邊關，摔碗酒聲清脆壯烈，可遠在千裏之外的偌大皇城之中，歌臺暖響，春光融融，依舊奢靡如故。
宮中新人換舊人，可趙貴妃依舊隆寵不衰，老皇帝愈發昏庸無道，整日告病休朝，卻在後宮夜夜笙歌。
大理獄。
本該依旨在天牢好好反省的顧堯之正規規整整地端坐於上位，邊垂著眸中品茶，邊聽身側官員諂媚匯報宮中近況。
“不錯。”他頷首，“禁軍那邊如何。”
“禁軍統領程越在此，願誓死為將軍效勞。”一人出列，跪在顧堯之面前。
顧堯之打量這人半晌，盯得這統領背後發寒，才終是低聲應了，又品一口茶。
“將軍，燕雲密信到了。”
一黑衣人呈上紙卷後，悄聲退下。
顧堯之隨意掃了幾眼，冷哼一聲，將紙條放在燈芯上燒了。
顧二自恃手握完整兵符，竟拒絕與他一同逼宮？未免也太過天真。
他挑起腰間別著的半枚玉質掛墜，用手指摩挲幾下，放在燈旁瞇眼把玩。
上交兵符不過是哄騙皇室的障眼法，他交給顧蕓秋送往燕雲的，只是贗品。
真正的右兵符，依舊掌握在他手中。
一旁的宦官餘光看見他舉動，額頭冷汗直流，忙垂下頭。
右兵符已按聖上旨意壓送燕雲，可此時卻憑空出現在顧堯之手裏，這可是欺君大罪啊。
他咬了咬牙，最終還是沒吭聲，腆著臉給顧堯之又蓄滿茶水。
已是同一條船上的螞蚱，也只能隨他一條路走到黑。榮華富貴還是抄沒九族，全憑天意。
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距出征已過幾日。
此戰，大部分兵士都被收編入隊，軍營裏只餘一些後備軍與女眷，人影伶仃。
自顧蕓秋走後，所居營帳便空了出來，江葵見香嵐住處多有不便，便存著試探的心思，主動邀她來帳中同住。
香嵐生性爽利，自是應允，當天夜裏便背著小包袱前來上門叨擾。
夜間洗漱時，燭火搖曳。江葵偏頭看了香嵐一眼，發覺她的眸子在光線下，竟然少見地混雜了一些靛藍色。
思及她前幾日反常舉動，她故意湊近香嵐，語氣驚嘆：
“香嵐姐，你的眼睛是藍色的呢。”
“嗯……是嗎？”香嵐只楞了一瞬，便迅速反應過來，“大抵因為我是混血罷。”
江葵裝作羨慕地湊上前瞧了半晌，“真好看……”
“這種事可是羨慕不來的。好啦，該熄燈了。”香嵐說完，捏了捏她的臉，便吹熄了燭火。
黑暗中，江葵眨了眨眼。
方才，雖然香嵐脫口而出的那番話很是自然，但江葵與她貼得極近，還是捕捉到她眸子裏翻起的細微波瀾。
像在戒備。
……
營中生活一如往常，香嵐也再沒有漏出任何破綻。
轉眼又過半月。
某日深夜，江葵忽地被一道飄忽囈語驚醒。
“阿爾嗒……”
借帳縫透進的昏暗光線，江葵看得清楚。矮榻另一邊的香嵐不知何時發起了魘，她雙目緊閉，面色蒼白如紙，冷汗順著頰側淌下，仍在不斷重覆著同樣的字句。
她不安地翻了個身，衣襟處露出枚形狀精巧的骨哨，血紅色的掛繩襯得她脖頸愈發纖細雪白。
江葵皺了皺眉，在心中詢問031：“阿爾嗒……這個詞是什麽意思？”
“系統暫時沒有破譯這種架空世界語言的能力，抱歉。”031內疚道。
“沒關系。”江葵無聲地搖搖頭，“但目前看來，香嵐的真實身份有待商榷。”
“三幺，告知我，最近戰場風向如何。”
031沈默幾秒，答：“查詢完畢。戎蠻似乎已經知曉大瀾此次的部署，處處針對，以至於顧家軍行進受阻，士氣低迷，蘅衣已下令營中餘下士卒前往支援。”
“果然。”江葵沈吟，“不過……支援？這倒是個試探香嵐立場的好機會。”
“宿主打算怎麽做呢？”031詢問。
“悄悄‘提醒’香嵐前線不利一事，看她是否趁亂混進支援軍隊中。”
江葵合衣躺下，瞥一眼此時已經擺脫夢魘的香嵐。
“若果真上鉤，那她這細作的身份，可就是差不多錘定了。”
……
不日後。
前來接應的軍中副將一身玄鐵輕甲，勒緊韁繩，立於隊伍前方。
“前線戰事吃緊，依蘅衣先生之言，此次支援為夜間潛行，我等切不可聲張，否則將軍心不穩，難以為繼。”
“出發。”
重重武裝的城樓門事先經過示意，此時已無聲開啟。副將調轉馬頭方向，擡手一壓，示意軍隊靜寂行進。
朔風凜冽，蹄聲濺濺，軍隊將士沈默地遙望西北方向，借朦朧月光踏上征途。
行軍途中，隊列中一位老將士身子骨發寒，正想向身旁的兄弟討口烈酒喝，可餘光一瞥，頓時睜大眼睛。
那人如其他兵卒一樣帶著沈重盔甲，遮住大半面容，可露出來的一雙眼睛竟像是他曾手刃過無數的戎蠻人一樣，透著妖冶的藍光。
可待他再次擡頭望去時，那人已然背對光線，眼睛也恢覆成了深墨色，埋沒於普通士卒當中。
老將士揉了揉眼，有些納悶。
怕是老眼昏花，看錯了罷。
……
支援軍隊輕甲急行，很快與大瀾主力軍隊匯合，奉命在河谷處休整等待時機。
“聽說了嗎，這幾次交戰，我們都在佯敗退卻。”一兵卒小聲與身旁之人議論，“只為了給顧小將軍拖延時機。”
“若顧蕓秋的輕裝部隊成功突襲，這仗還有的打！”另一人振奮道。
“顧小將軍可還從未失利過一次呢！與其在此杞人憂天，不如先去大帥那裏吃肉飲酒去。”
“走走，一同前去！”
香嵐倚靠在樹旁，不動聲色，可頭盔之下，唇角卻無聲勾起。
這幾日正值休整，軍中氛圍還真是一片祥和。
可也是兵卒懶散如沙，放松警惕之時。
不枉她費心跟進，這幾日，著實是個難得的好機遇。
香嵐捏了捏掛在頸上的骨哨，閉目養神，思索接下來該做的事。
顧蕓秋。
既然那些人多次提及顧蕓秋在此戰中的重要地位，那便先從她著手，再逐步鏟除阻礙祭典之人……
她正暗自思忖，卻忽地聽聞一陣嘈雜騷動。
身後突然響起驚慌失措的喘聲，混著雜七雜八的腳步聲，有人撥開叢生雜草，從她身後狼狽地竄了出來。
香嵐擡眼，發覺來人身量瘦小，是個穿著輕甲的女人。再仔細一看，這女子相貌熟悉，竟然是小竹的模樣。
她瞳孔一縮，戒備地站起身，想要抽身遠離。
江葵早已察覺到她舉動，唇角微勾，按之前謀劃的方案，裝作沒站穩的樣子，重重撲在香嵐身上，順勢掀起她頭盔。
香嵐眉頭緊蹙，眼中一瞬間閃過懾人寒芒，忙以手遮面急退幾步。
躲什麽？怕是心中果然有鬼。
江葵冷笑，裝作詫異地喚她一聲，“香嵐姐？”
話音未落，兩人已被蜂擁而至的軍中巡邏按跪在地，動彈不得。
“該如何處置她們？”
“女子混入軍營本就奇怪，還遮遮掩掩，沆瀣一氣……怕是細作。”
校尉沈聲道：“制住她們，押往大帥處，聽候發落。”
……
篝火劈啪作響，映亮周邊蕭瑟景致，卻壓抑不住士卒們不醉不歸的意願。
許是這幾日接連敗退，心中郁結難解，又或是遠離故土，牽掛而不得歸，將士們難以排解內心深處的苦悶，便選擇用酒暫時逃避。
肉香酒香混雜一處，交杯碰盞聲此起彼伏，熱鬧非凡。
休整時，顧陵之聽取蘅衣之言，大肆犒賞三軍，鼓舞人心，同時也存著迷惑對手，爭取突圍時間的目的。
顧蕓秋遠離人群，獨身坐在小堆篝火旁，仰頭灌下一大口茶水，盯著火苗沈默不語。
火光跳動不止，倒映在她眼中，卻依舊照不亮她眼底的黯然之色。
為了幾日後的突圍，她不可飲酒，以免頭腦發渾，延誤戰機。
事實上，她也的確飲不了酒。只因前些日子，她曾被手下哄騙著灌了一盅酒，頓時困意湧上眼皮，視線模糊不清，連走路都搖搖晃晃。
可那一夜，她卻久違地做了一個好夢。
夢中，小竹穿著大紅色嫁衣，鳳冠霞帔，流蘇遮眼，卻掩不住她羞赧神情。
小竹紅著臉，輕聲喚著“蕓秋”，聲音溫軟可人，可她恨自己像個木頭一樣，只知傻楞楞地盯著瞧，好不容易下定決心想要走上前去，夢便醒了。
顧蕓秋指尖勾了勾垂下來的發帶，懊惱不已。
可她餘光一瞥，見發帶被火光一映，呈現出鮮亮的赤紅色，竟與夢中嫁衣的顏色如出一轍，又想起出征前這是小竹親手為她綁上的，臉頰頓時浮上紅霞。
以後，也想要送她一條這樣的紅繩。
“報！”
不遠處忽地傳來突兀聲音，打斷她思緒。
那傳令兵士單膝跪地，抱拳道：“大帥，抓到兩個疑似奸細之人，該如何處置。”
席間頓時議論紛紛，顧蕓秋也聽見了，眸光頓時沈下來，轉過身，望向聲音來源處。
眼下，軍中竟混進了奸細？
可待她定睛一看，頓時瞳孔微顫，死死攥住指尖。
……
那傳令士卒說完，便回過頭來，忌憚地盯著她們。
被喚為“細作”的兩人捆成粽子形狀，頗有些狼狽地趴在地上，動彈不得。
江葵倒是好整以暇，她望了香嵐一眼，瞧見她袖中有寒光閃過，想來是柄袖刃，可等待多時，卻見她卻始終垂著眸子，隱忍不發。
真能憋，該說她這是細作的自我修養嗎。
顧陵之盯著江葵，有些訝然，“你不是……”
蘅衣坐於顧陵之身側，同樣認出了兩人，卻只是饒有興味地摸摸下巴，心知此事不會那麽簡單。
她一擡眼，果不其然看見顧蕓秋面色微沈，步履匆匆朝這邊趕來。
蘅衣勾了勾唇，故意揚聲道：
“還有什麽想說的？若無，便就地處置了吧。”
“且慢。”一道聲音自她們背後響起。
“她們是我的侍女。”顧蕓秋立在她們身前，沈聲道，“還請蘅衣先生明查。”
“顧小將軍……”有人驚嘆一聲。
“這又是演哪一出。”蘅衣瞇眼笑道，“為何……小將軍的侍女會混入軍中？”
話雖是對著顧蕓秋說的，可她目光卻始終在江葵與香嵐兩人之間逡巡，意味不明。
“回先生，我們並非細作，此次混入營中……只為鼓舞軍中士氣。”
江葵一本正經地胡說八道，“自古細作皆是獨來獨往，哪有像我們這樣，兩人成行的呢？”
“因在軍營中無意得知前線不利的戰況，我們這些女眷卻只能深居營中，受盡庇護，深感不安……”
她咬了咬唇，眼圈恰到好處地泛紅，發絲又淒惶地散亂在頰側，不禁令人心生憐惜。
“就算無法上陣，我們這些女眷也願經受與諸位同樣的嚴寒艱辛。我二人此行，只願在將士們疲累消沈之際彈吹一曲，也算回報戍邊將士們長久以來對邊陲子民的庇護。”
“你說對吧，香嵐姐。”
江葵偏頭問，目光向下移了兩寸，像是突然發現了什麽，故意大聲道：“咦，你帶著骨哨，是想把家鄉的樂曲吹給諸位聽嗎？”
蘅衣聽聞骨哨二字，眉頭頓時一蹙。
雖說邊陲小城中也會出現骨哨，不足為奇，但提起這種物什，總會讓人聯想到戎蠻巫術之類不幹不凈的東西。
周圍人議論紛紛，香嵐心知恐怕早已落入重重圈套之中，面上反而異常平靜。
“也好。”她深深望了江葵一眼，語聲平靜，“小竹，我們便合鳴一曲，為不日之戰助威罷。”
軍中唯一一架古琴被取來，江葵半闔著眼，跽坐於桌後，幾不可聞地嘆息一聲。
她與香嵐朝夕相處將近一年，還從未懷疑過她的真實身份。若能沈住氣，不對軍中那小卒狠下殺手，她的細作身份是否還能藏住？
可惜立場不同，沒有如果。
香嵐被她逼到這種地步，口中的“合鳴一曲”，不是助威，恐怕只是她為自己送行的托辭罷了。
江葵心中惋惜，卻難以言說，只得與香嵐對視一眼，隨即指尖微勾。
琴弦頓時震顫，流珠般清脆的琴音緩緩傾瀉而出。
幾乎同時，蕭瑟淒涼的哨聲自香嵐手中徐徐傳來，與溫潤琴音一同融進這冷寒孤寂的濃墨夜色之中。
這是她家鄉的調子。
香嵐眸中閃過一絲惘然，面對西北方向站立許久，終歸是不舍地收回視線。
骨哨聲本刺耳無序，卻在她手中發出淒涼悲楚的曲調，惹得一眾思鄉將士紅了眼眶。
一曲將盡，香嵐繞場緩行，清淚沿秀麗臉龐淌下，引無數人唏噓。
副將沈浸於曲中，愈發憐惜這兩位遠行而來的姑娘，忙柔聲勸慰，“姑娘可是叫香嵐？不必悲傷，此戰很快便可得勝，到時……”
香嵐望他一眼，眸光暗淡地搖搖頭，移開視線，繼續緩步前行，直到移到顧蕓秋身側。
錚——
哨音猝不及防地止住，取而代之的是一道匕首出鞘的刺耳錚鳴。
香嵐袖刃出鋒，雪亮銀光映出眸中壓抑許久的狠戾與不甘，匕首直直朝顧蕓秋的方向刺來。
無人註意到，那道溫潤似水的古琴音幾乎也在同一時刻止住。
顧蕓秋睜大眼睛。
刀刃帶著殘影，來勢洶洶，且她猝不及防，已經來不及擊落。
伴隨著利刃劃破皮肉的聲音，滴嗒、滴嗒，鮮紅色血滴順勢淌下。
卻不是顧蕓秋的。
江葵緊抿著唇，以手抓住刀刃，強行停滯住她這一擊。
香嵐只怔了一瞬，眼中殺意仍未消散，她極其迅速地抽出匕首，以迅雷不及掩耳之勢，又朝江葵頸側劃去。
“阿爾嗒？”
匕首頓時停滯在空氣中。
江葵臉色有些泛白，可依舊彎了彎唇，心知自己賭對了，不躲不避直視香嵐。
香嵐瞳孔微顫，重覆，“阿爾嗒……？”
她雙目赤紅，緊盯著江葵，接連吐出好幾句拗口的戎蠻語。
“我不懂你在說什麽。”江葵輕聲道，“但若是我沒猜錯，你夢中囈語的這句阿爾嗒，應是戎蠻語……家鄉的說法罷。”
香嵐怔楞地望著她，骨哨脫手，靛藍色的眸子裏倏忽湧上極度的失望，夾雜著幾分悲哀與淒楚。
顧蕓秋眼疾手快，順勢打落她手裏的匕首，拔劍抵在她頸側。
可為時已晚。
香嵐無聲地笑了一下，唇邊忽地大口溢出黑色鮮血，面容因痛楚而逐漸扭曲。她身形癱軟，眸中靛藍逐漸黯淡下去，卻始終盯著面前的兩人，喃喃，“阿爾嗒……”
“我在大瀾太久，久到、咳……久到險些將此處當作我的阿爾嗒。”
香嵐無力地咳了幾聲，目光投向方才勸慰她的那位副將，見他眉間湧上悲楚之意，意外之餘，不禁輕輕勾起唇角。
她有些不舍地收回視線，勉強撐著一口氣，雙手胡亂摸索，把骨哨緊緊攥在掌心後，總算心安。
“可惜……此處終歸不是真正的故鄉。”
說完這句話後，她喉間再度湧出毒血，脫力般低聲吐露一句戎蠻語。
“祭典開幕，無人可阻。”
深黑鮮血浸汙凍融泥土，香嵐終是疲倦地闔上了眼。無數毒蟲蜷曲著身子，發出痛苦的滋滋叫聲，河谷之上的遠處，隱有狼群悲鳴，聲遏行雲。
軍隊被這詭異的一幕震懾，議論聲此起彼伏。
“小竹，你怎麽樣？”顧蕓秋顧不得去看香嵐，只把江葵緊緊攏在懷裏，拽過她的手仔細瞧了半晌。
鮮血淋漓，皮破肉綻。
原本指如削蔥，骨肉勻稱的一只纖纖玉手被刀刃刮開駭人的見骨傷痕，刺目殷紅順指尖汩汩淌下，滴落在古琴之上，將透明琴弦染成大片赤色。
“沒事的。”江葵唇色蒼白，強撐著對她笑。
怎麽可能沒事。
她一定很疼。而且她那麽喜歡彈琴，卻恐怕、恐怕再也彈不出好聽的曲子了……
顧蕓秋眼角通紅，幾乎將唇瓣咬出血來，她壓抑住胸中火氣，嘶啦一聲把衣擺撕扯成布條，笨拙地左右比劃幾下，卻不知該怎麽包紮，生怕再將她弄疼了。
她咬著牙，強迫自己冷靜。
思索片刻，顧蕓秋矮下身子，一手環住江葵膝彎，將她緊緊勒抱在懷裏，徑直朝軍大夫營帳疾步走去。
“顧小將軍你怎麽看……哎，這是要去何處！”有人在她們身後不解地高聲問詢。
可惜此時顧蕓秋眼中只剩一人，再不能容下別的，又哪裏有心情去答他。
眾目睽睽之下被顧蕓秋這樣打橫抱起來，江葵不自在地動了動，臉上有些燥熱。
“蕓秋。”她小幅度地掙紮了一下，“我並未殘廢，你且先放我下來……”
小將軍紅著眼圈，垂下頭極兇地瞪她一眼，聲音冷硬，“不放。”
可只說完這短短兩個字，顧蕓秋聲線已經開始發顫，連帶著嗓音也哽咽了。
她將唇瓣咬得發白，溢出點點血絲，卻始終執拗地盯著懷裏的人，手臂收緊，生怕她掙紮著要逃離。
“為何……為何要一直追著我？從柳巷到天香樓，再到顧府，最後是這荒涼邊陲……”
“為什麽就不能好好地為自己著想一次？”
江葵輕嘆，用另一只尚未受傷的手替她拭去眼淚，“別哭。”
顧蕓秋淚珠簌簌墜落，又很快被凜冽朔風吹幹，留下滑稽的痕跡，可她卻渾不在意，只啞著嗓子問：“為何？”
江葵失血過多，眼前陣陣發黑，聲音也有些飄忽，卻強撐著力氣，對著這虛張聲勢的小將軍笑了一下。
“你既誠心發問，我便回答你罷。因為啊……”
“因為這些地方都有一個名為顧蕓秋的小傻子在。”
江葵捏了捏顧蕓秋臟兮兮的臉頰，含笑望著她。
“於是，我便來了。”
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