第69章 江山為聘（13） 劇變。
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第69章 江山為聘（13） 劇變。
顧蕓秋傻楞楞地盯著懷裏的人瞧, 過了好一會兒，才像是突然反應過來似的，眸光亂飄, 耳尖也紅了。
她輕咳幾聲，繼續低頭趕路，卻仍不忘瞪江葵一眼, 用訓斥手下兵卒的冷硬語氣說：
“不、不許胡說……”
似乎失敗了。因為她瞧見江葵抿了抿蒼白的唇，顯然是在掩飾笑意。
顧蕓秋越想越羞，可餘光猛然瞥見她衣袖上浸滿的刺目鮮紅後, 霎時醒轉過來。
現在不是該想這些事的時候。
她鼻尖發澀，強行壓抑住那些不合時宜的心思, 咬牙疾步朝軍大夫營帳處趕去。
……
這具軀體目前仍是個小孩子，實難承受如此之重的傷勢。江葵沖動擋刃之後，只覺眼前之景模糊扭曲, 腦中如棒槌敲擊, 暈眩異常。
由著顧蕓秋晃晃悠悠地抱著趕了一陣路，恍然間, 她鼻息間彌散起苦澀藥香, 人似乎也被置在軟褥上。
片刻之後, 手心裏忽然傳來一陣刺痛。江葵在昏迷中蹙了蹙眉, 本能地蜷縮起指尖，卻被人不容置疑地拉回，繼續上藥。
恍惚間，有道苦口婆心的蒼老聲音在她耳邊響起：
“小將軍應綁得緊一些, 否則傷口會惡化……唉，不如讓我代勞罷。”
顧蕓秋垂著頭，小心覆上藥粉, 卻沒有回頭，“不必。”
良久，她笨拙地親手將紗布打好結，緊繃的神經這才放松下來。
望著榻上又陷入昏迷的人，顧蕓秋躊躇一陣，最終還是緊抿著唇低聲問：
“大夫，小竹的手……還能恢覆嗎？”
老軍醫面露難色，嘆一口氣，“這……恐怕有些難。”
顧蕓秋閉了閉眼，沒有多言。
總叫別人“小傻子”，可卻不知，自己才是最傻的那一個。
她垂著頭，如一只氣餒的小獸，只恨不能代她承下這一刀。
鼻尖酸澀非常，有淚水不聽使喚地在眼眶裏打轉。
將軍怎麽能哭呢，小竹也會笑話的。
她仰著頭眨了幾下眼，把淚水強壓下去，接著，小心翼翼地握住了江葵那只完好的手。
想了想，似乎是覺得不太滿意，顧蕓秋又偷偷把手指塞進她指縫之間，與之緊緊相扣。
只有像這樣把小竹牽住，她才能安心。
顧蕓秋趴在榻旁，睫毛微顫，盯著陷入昏迷之中的小姑娘看了好一陣子，直到眼珠酸澀難忍，也執拗地不願移開視線。
怎麽也看不夠。
她怕一閉上眼睛，小竹便又趁她不註意，跑去哪裏受了傷。
背後突然傳來幾聲負傷兵卒的抱怨聲，幹冷朔風無孔不入，裹挾著雪沫刮進帳中。
顧蕓秋以身擋住肆虐冷風，又為江葵壓好被角，這才轉頭望去。
帳縫被風吹成了一個大窟窿，鮮艷奪目的萬道霞光自地平線傾瀉而出，湧進昏暗無光的帳篷裏，刺得她有些睜不開眼。
原來已經是日出時分了。
可她與這營中大部分將士一樣，幾近徹夜未眠。
縱然白晝已至，可回想起昨夜篝火旁的狼藉之景時，顧蕓秋心頭依舊一滯。
突然出現的兩人、戎蠻細作、以手擋刃、“祭典”……
犒賞三軍本該是將士歡顏之事，卻被這突如其來的變動陡然打破，露出風平浪靜表象之下的殘酷面目。
照料完江葵的老軍醫早已轉頭去忙他事，眉目間不掩焦急與慌張。
自昨夜香嵐身死，她袖中毒蟲不斷蔓延擴散，有少數兵士因此中招，染上類似於瘟疫的病癥，周身皮膚潰爛膿腫，生息逐漸流失。
戎蠻的把戲已經初漏端倪，再加上香嵐口中不明意味的“祭典”……
長此以往，軍心不穩，此戰必敗。
顧蕓秋眸光微沈。
一鼓作氣，再衰三竭。
她該向主帥請願更改戰術，速戰速決。
下定決心之後，顧蕓秋本想即刻前往主帳，可卻不知被什麽牽住了腳步，身子遲遲未動。
她又看了榻上熟睡著的人好一會，頗有些不舍地將手緩緩地從江葵手心裏抽離，可心裏卻倏然生出了逾矩的心思。
天人交戰片刻，她做賊似的環顧四周，趁無人留意她們這邊，極其迅速地俯下身子，親了一口安安靜靜昏睡著的小姑娘。
親臉不算唐突，親臉不算唐突，親臉不算唐突。
顧蕓秋將這句話默念三遍，總算把將那些做賊心虛的慌亂情緒拋諸腦後。
她盯著榻上呼吸不穩的小姑娘，回味起方才的柔軟觸感，不禁傻傻地笑了一陣。
就算是出征前的告別罷。
小竹說，只因這些地方有顧蕓秋在，她便來了。
顧蕓秋又何嘗不是一樣。她也希望憑借自己的力量，護好有小竹在的每一寸大瀾疆土。
“等我回來。”
.
主帳。
“報！”
一人跪地，雙手呈上竹筒，“將軍，京中密信。”
顧陵之胡茬泛青，揉了揉眉心，有些疲憊地伸手接過，抽出其中紙箋掃了幾眼，頓時臉色蒼白。
“如何？”蘅衣問。
顧陵之眸中閃過一抹悲哀，把紙條放在火上燎了，“阿兄將反。”
蘅衣冷笑一聲，“意料之中。自他托蕓秋送來那一半假兵符時，你就該醒了。”
顧陵之沈默不語，猛地仰頭灌下一大口隔夜茶水，心頭卻依舊躁郁難解。
許久，他盯著沙盤，終是脫口而出：
“我要返京鎮壓。”
蘅衣蹙起眉，“笑話。撇下蕓秋一個孩子在燕雲不提，自忠槐老爺子死後，那顧堯之沈溺權勢之中，先掌顧家，後又密謀在朝廷拉幫結派，如今還押送來假兵符……”
“他早已不是你原來的那個阿兄了。顧二，你能保證他還念手足之情，與你心平氣和地好好商議？”
“可是我答應過老爺子，保大瀾江山百年無虞。”顧陵之苦笑，“兄長此舉，是重重打了忠槐將軍的臉。此等危及社稷安穩之事，我身為顧家子孫，怎可隔岸觀火？”
蘅衣氣極，向來吊兒郎當的模樣煙消雲散，眸中隱含慍怒，“死腦筋。”
她重重砸了一下桌案，瞪著顧陵之，“劉家手底下的大瀾究竟有什麽好，值得你們姓顧的拼命維護？刀口舔血，身死異鄉……最終換來處處打壓，時時忌憚？”
顧陵之站起身，朝她安撫地笑了笑，“阿蘅別氣，暫且忍忍，叫人聽見該惹禍了。”
“惹禍……你竟先註意到這個。”蘅衣深深望了面前的將軍一眼，嘆道：“顧二，不……你們顧家的所有人都被劉家磨掉了爪牙。”
“就算擁護的是一個極力粉飾太平，內裏卻蟲蛀蟻噬的朝堂，你也甘心？”
顧陵之垂著眼，沒有反駁。
“罷了……我就知說不動你。”蘅衣疲憊地笑了笑。
“除戰情以外的任何事，你有哪次聽過我一句勸，真是木頭疙瘩。”
“比起這點，我倒更欣賞你的阿兄，能者居上，懂得取而代之。”說到此，蘅衣不知想到什麽，又嘆息一聲，“但他心思過於毒辣，並非明君之相。”
“顧二，你不該去，但你手握半邊兵符，這已是優勢。索性專心鎮壓戎蠻，待風頭已過再返京，觀望你的阿兄是否能坐穩這個位置，若不能，便……”
“阿蘅，別說了。”顧陵之閉上眼，“我不會那樣做。”
“大瀾若真到了那種地步，至少，取代它的不該是顧家。”
他取出一半兵符，推向蘅衣的方向，“即日，我便攜兵返京鎮壓動亂，軍中大權具交由你與蕓秋之手。”
蘅衣苦笑一聲：“我何德何能。”
說完，似有所感，她轉頭瞥了一眼帳口處，頓時怔住了。
顧蕓秋無聲無息地立在賬外，面上看上去平靜無瀾，卻始終盯著顧陵之，不知將兩人之間的對話聽去多少。
“蕓秋來了，你去與她親自說。”蘅衣輕聲道。
顧二微微嘆息，繞過桌案，緩步走到面容尚且稚嫩的小將軍面前。本想摸摸蕓秋的頭頂，可這心思剛升起來，卻被他硬生生地止住了。
他竟忘了，面前這個將近十五歲的孩子，早已率領手下兵卒打過大大小小不少仗，無一敗績。
摸頭是折煞，他也不能再將蕓秋看做尋常的閨閣女兒。
顧陵之望著女孩如今堅毅明麗的面龐，最終還是拍了拍她的肩，溫和一笑。
不知怎麽，他倏然想起幾年前返京述職那次與蕓秋的相遇。
那時的小孩比現在矮瘦得多，一身小廝短衣罩在身上，被風吹拂，勾勒出瘦骨嶙峋的身形。
他舉手之勞幫了小孩，又順便把姑娘擲過來的明黃小花別在她耳邊，總算給這個瘦猴似的小女孩添了點生機勃勃的討喜氣息。
後來，蕓秋執拗著要報他的恩，還說，也想成為他這樣的將軍。
將軍？有什麽好的。只不過一群吃沙子咽冷風的不要命莽夫罷了。
夫人死百將臨門，將軍死一卒不至。
這其中的世態炎涼只是一角，不提也罷。可浴血奮戰十餘年，卻換來上位者輕飄飄的打壓與猜忌，此類之事一兩次便罷，三番五次發生，只會令他們這些刀口舔血的人寒心不已。
將軍並不止表面那麽光鮮亮麗。可惜，這麽小的孩子怎麽會懂。
但他沒有想到，蕓秋竟真以過人的膽識與堅忍的毅力，一步步走到了現在。
不過，還是太年輕太稚嫩了。單憑她這個心智未全的小姑娘一人，真的能擔當起統領全軍的重任嗎？
顧蕓秋早慧，一眼便看出他在想什麽。不願顧陵之因此犯難，她沒有半分猶豫地單膝跪地，抱拳示意。
“蕓秋請賜兵符，率大軍不日出征，速戰速決。”
她擡起頭，嘴唇已經被咬得發白。
“請大帥以京中要務為重，速速返京鎮壓叛亂。”
方才聽帳中兩人爭執時，她其實對謀反一事並沒有過多的概念，只是在聽聞蘅衣口中的一句“百姓將流離失所”後，心中才隱約泛上一陣陣的悵然與隱痛。
她留戀的，並非赴百花宴時宮中的那些奢靡之景，也不是居住在顧府時不愁吃穿的富足生活，而只是一些普通的片段。
饌玉集上人人喜笑顏開的熱鬧喧囂；天香樓裏與小竹一起躲在暗室聽曲的無憂無慮；茶館之中聽說書先生講述忠槐將軍往事時的心馳神往……
她不願讓這些美好之事平白葬送在野心勃勃的謀反家手中。
景致清麗，繁華興盛的大瀾都城，曾引萬國來朝，如今卻因內外動亂掩映在厚重陰雲之下，岌岌可危。
小竹不也與她說過？背後即為大瀾疆土，自應寸步不讓。
京中即將掀起叛亂之事，攘外必先安內，比起追擊戎蠻，當務之急自是速速回京鎮壓。
叮咚！
此時與主帳相隔甚遠的軍大夫營帳處，江葵正半闔著眼觀看光幕上的畫面，卻突然聽見一聲清脆的提示音。
“滴，此前選擇分歧所產生的flag已生效，世界線發生細微變動。”
變動是指……顧陵之返京鎮壓叛亂這件事？
她只是想讓顧蕓秋好好走事業線而已，卻沒想到這個flag還有後勁的。
江葵蹙著眉，繼續看面前光幕。
果不其然，顧陵之應允了這個請求，將一半兵符轉交給顧蕓秋後，面色凝重地孤身出了帳，暗中集結小撮精銳軍隊，謀劃返京一事。
這些全都是不必要的情節，因為原書中根本就不存在顧堯之謀反一事，蕓秋的兩位兄長皆忠心耿耿，在故事的中後期才雙雙戰死沙場。
“這個劇情走向，究竟會對世界線產生什麽影響？”江葵詢問031。
“尚未發生之事，系統無法準確斷定，但有一點，我想提醒宿主……”
031遲疑一陣，繼續說道：
“就像蘅衣說的那樣，這個flag對顧蕓秋的負面影響，大概率會是對大瀾的愚忠之情。”
“若她盲目愚忠，則女帝登基的原故事情節將無法覆現，此世界評級會大幅降低，請您三思而後行。”
江葵咀嚼一番031的話，不禁眼神轉冷，哂笑道：“三幺，你還真是引我走了一條好路。”
031適時裝死，沒有回應。
她搖搖頭，也失去了繼續追問的心思，隨手關了光幕後便闔眼思索。
前幾個世界被發糖系統的傻白甜表象蒙蔽，江葵尚且沒有產生什麽懷疑的念頭。但從此刻開始，她總算對這個發糖系統起了一點疑心。
太奇怪了。
一是皇後生辰宴，031無緣無故擺出分歧選項，使得顧蕓秋免受賜婚；
二是突如其來引入flag設定，理所當然地給顧蕓秋添上“愚忠”這一buff。
這些舉動，早已背離修補世界的初衷，似乎在成心把故事線引向撲朔迷離的方向。
若想讓顧蕓秋達成登基的原著結局，靠部下推舉這一條路已不可行，似乎只能……
助她謀反，奪權篡位。
這就是031的目的所在嗎？
江葵思索良久，卻想不到支撐這個目的的合理動機。
眼下已經不容她繼續細想下去，手傷尚未痊愈，朝中局勢不明，西北仍有戎蠻虎視眈眈。
只能走一步看一步了。
……
隔日，顧陵之悄無聲息地完成軍中大權交接，率領精銳部下日夜兼程趕赴大瀾都城。顧蕓秋也鄭重地接過半邊兵符，為鎮壓軍送行。
讓江葵沒有預料到的是，蘅衣竟在餞行後主動找上門來，還帶來了一盒治愈疤痕的藥膏。
江葵望她一眼，默不作聲地把藥推回去。
“是需要我做什麽事？”
蘅衣少見地收起了吊兒郎當的做派，朝她微微一笑。
“這不是交換。收下它，你會需要的。”
見榻上面色蒼白的小姑娘不言不語，她繼續道：“自你設局引出細作，又為蕓秋擋刃之後，我便生出了這個心思。”
江葵輕聲道：“先生不妨直說。”
“我希望你不日返京，充當燕雲軍在朝廷的眼睛。”蘅衣道。
江葵意外，“為何？”
“朝中現已危機四伏，顧堯之策劃良久，欲行奪權之事。”蘅衣直視她，將密宣之事和盤托出。
“顧陵之已秘密返京鎮壓，但如今實乃兩難境地，恐怕是杯水車薪。”
“若鎮壓不成，不只是顧二性命難保，大瀾也將被顛覆，到時社稷不穩，民心難安。且顧堯之為人又毒辣異常，難免會存有斬草除根的心思，對蕓秋不利。”
“但若順利壓下叛亂，新帝踐祚，亦會對曾蓄意謀反的顧家忌憚打壓。匹夫無罪，懷璧其罪，到時……”
話到此處，蘅衣頓了頓，沒繼續說下去，眸中卻閃過一抹悲哀。
“顧家世代忠良，卻落得如此下場。我只怕顧二再難以活著走出京城，蕓秋也將埋骨燕雲邊關，不見天日。”
江葵靜靜地看著青衣軍師，沒有多說。
“小竹，若消息確鑿無誤，你此前曾在天香樓以琴藝謀生罷。所以，我希望你能以琴姬的身份混入宮中，挽救這場危局。”蘅衣言辭懇切，“想必你也不願蕓秋深陷危險之中。”
江葵不易察覺地皺了皺眉。
這蘅衣說話滴水不漏，看來平時的不羈模樣果然是裝的。暗中調查她不說，還以顧蕓秋作為要挾……
但眼下她廢了一只手，再留在此處也沒什麽意義，還不如先行入宮，為顧蕓秋鋪好接下來的路。
“好。”江葵揚唇一笑，“我答應。”
“不過，此事也應讓蕓秋知曉。臨行前，我需要見她一面。”她補充道。
“自然。”蘅衣點頭。
江葵這才卸下心防，她把藥膏撈到懷裏，露出狡黠的笑。
“之前先生不是說這藥膏白送？那我還可提一個交換條件。”
蘅衣哈哈大笑，“但說無妨。”
“無論是顧堯之，還是新登基的窩囊太子，均是蛇鼠一窩，爛泥扶不上墻的貨色，似乎……都不能讓這大瀾海清河晏罷。”江葵意味深長地看了蘅衣一眼。
“的確如此，顧二也是一根筋，實難擔此大任。”蘅衣瞥她一眼，笑問：“小竹姑娘是想？”
“先生有沒有興趣……和我幹些大事？”江葵勾了勾唇。
“軍中有位尚且可塑的小傻子將軍，她……倒是不錯的人選。”
.
顧陵之率領下的精銳軍一路日夜兼程，可天意弄人，終究還是趕不上風雨欲來之下的劇變。
京中。
天色微明，正值早朝時分。九重宮闕禁制森嚴，司禮監敲過三鼓後，持笏板的各級官員才魚貫進入禦門，等候奏事。
可惜，今日也同前幾日一樣，皇帝稱疾，只留一掌印太監在禦前高呼“有事稟奏，無事退朝”。
殿中頓時掀起騷動，不少忠良之臣面露憤慨之色，壓低聲音悄聲議論。
稱疾只是托辭，誰人不知皇帝近來沈溺聲色犬馬，連呈上的奏章都一手交由親信宦官批覆，毫不過問，以至政事荒廢，民不聊生。
顧堯之站在群臣之中，面色不改，朝掌印太監使了個眼色，接著高聲道：
“臣有事啟奏。”
太監早已被打通，見狀諂媚一笑，忙掐尖嗓子道。
“奏——”
騷動低落了些許，不少大臣屏息凝神，期待下文。
“陛下近來龍體抱恙，微臣深感惶恐，為此特地尋來民間偏方與針灸法門，鬥膽為聖上解憂。”顧堯之道。
朝堂沈寂片刻，隨即掀起更大的騷動。
“糊塗！”一年老大臣痛心疾首。
“陛下糊塗……將軍便也跟著糊塗了嗎！”一位新進官員有些不可置信，咬著牙質問他。
顧堯之轉頭，淡淡瞥了這些人一眼，並沒有多說什麽。
可他身後，段洵風卻暗地使了個眼色，頓時，那些跳腳的臣子被不知何處湧來的黑甲人壓制住，掩嘴拖出殿門。
不多時，殿外傳來淒厲的叫聲。
明晃晃的刀鋒寒光四濺，殿內四角不知何時擠滿了眾多黑甲兵。餘下的人面面相覷，懼怕地縮在一處，不敢吭聲，心知這天下怕是即將易主。
掌印太監陰柔道：“準奏。請將軍隨奴才入內殿——”
顧堯之兩手空空，顯然未帶什麽偏方與針灸，只是溫和地笑著，一步步踏上玉石臺階，接著繞過皇座，隨太監入內。
段洵風遲疑一陣，還是跟上。
內殿，絲竹管弦之聲仿佛從未停歇，舞女不知疲倦地甩著水袖，香煙繚繞，隱約傳來後妃的嬉笑聲。
顧堯之面色無異，緩緩推開門，與倚在趙貴妃懷裏，年老體衰的皇帝劉溶平靜對視。
趙貴妃滿臉警惕，卻在看見他身後的侄兒段洵風後松了一口氣，繼續給劉溶餵葡萄。
皇帝醉眼朦朧，“顧卿……你怎來了，也是來赴宴的？”
顧堯之謙卑地跪下行禮，“自然。”
“哈哈哈，好！”皇帝撫掌大笑，“你且過來，同我不醉不歸！”
“陛下，保重龍體，酒醉傷身。”顧堯之面不改色，接過心腹手裏的托盤，依言上前幾步。
“末將此行，正是為陛下呈上這套民間針法，可助陛下醒酒，不知陛下可願一試？”
皇帝瞇著眼看了半晌，呵呵笑道：“不錯、不錯……顧卿真是有心了。恰好我此時頭暈乏力，你，便來試試！”
顧堯之端著托盤，緩步走近了，才勾了勾唇角，露出一個意味不明的笑。
“陛下，您可要忍住了，可能會有些……”
絨布下，雪亮刀光一閃而過。
皇帝睜大眼睛，眼中倒映出匕首尖銳鋒芒，鮮血自頸側噴濺而出。他目光驚懼，張大嘴，可惜早就發不出任何完整的字句，只餘幾聲破風箱似的嗬聲。
“疼。”
絲竹聲乍停，杯盞重重落地，發出刺耳的磕蹭聲，宮女嬪妃驚聲尖叫，四散奔逃，可惜內殿早被黑甲軍重重封鎖，膽敢越界之人頓時血濺當場。
趙貴妃花容失色，“逆賊，你怎、你怎敢……！”
“貴妃慎言。”段洵風瞥了她一眼，接過顧堯之手裏的匕首，仔細擦幹凈。
顧堯之側臉濺上幾縷血珠，笑容愈發溫和。意味不明地掃視趙貴妃幾眼後，他陰郁開口：
“洵風，你既已倒戈，隨我做了如此多的事……不妨再來收個尾。”
趙貴妃面色慘白，死死盯著面前這兩個猶如地獄惡鬼之人，齒關輕顫。
段洵風身子不易察覺地抖了抖，“將軍是想？”
“來。”顧堯之哈哈一笑，示意，“便用你手裏的匕首，成全先帝與趙貴妃這對現世鴛鴦。”
趙貴妃緊緊攥著桌角，身子本能地不斷向後縮，“洵風，你這是助紂為虐……”
段洵風一襲朝服纖塵不染，手裏攥著剛剛擦凈的匕首，緩步走近。
“姑姑，時局動蕩，只為自保。你我之間最終殊途，這也是無奈之舉啊。”他眸中極度平靜，和煦地笑了笑。
手起刀落，女子驚惶情緒凝固在臉上，發出幾聲悶哼後，片刻便沒了聲息。
段洵風收回匕首，環視四周。
已是一片血泊，內殿之中，除黑甲軍與他們二人外，無人生還。
不，還有一人。太子劉頊掩在書架之後，手裏還攥著咬了一半的點心，可小小的身子卻不住顫抖，仇恨的目光緊盯顧堯之，還有他。
“做得不錯。”顧堯之拍了拍他肩，“但似乎還漏了一條小魚。”
說著，他一揮手，黑甲軍霎時擁上，將小太子制住。
“將軍且慢。”
段洵風跪在地上，強行壓制住顫抖的聲線，輕聲勸道，“若想名正言順……太子劉頊還有用。”
顧堯之收斂起笑意，目光轉沈，盯著地上的人看了許久。
許久，他冷哼一聲，拂袖而去。
“好，便依你所言。”
……
半月後，顧堯之托辭先帝暴病，偽造假遺詔，狂妄稱帝，改國號頒新典，大赦天下。
百姓消息閉塞，本以為日子會在新帝治理下愈發和美，卻未曾料到原本就負擔不起的課稅屢次翻番，勾欄等娛樂場所悉被查封，商賈被打壓充軍，京中再不覆往日熙攘繁華之景。
……
“將軍，朝中傳來的消息，陛下崩了……顧堯之奪權篡位，民心渙散！”
行軍途中，顧陵之聽聞這個消息後，苦笑一聲，揮手遣散傳信兵士。
阿蘅說的不錯，說出“為大瀾流盡最後一滴血”這句話的兄長，果真還是變了。
那便由他來平息這場災禍，延續阿兄拋諸腦後的承諾。
“傳我命令，全軍加速前進，務必在五日內趕赴瀾京，鎮壓叛亂。”他沈聲下令。
“是！”因趕路疲憊不堪的將士們目含悲戚，高聲應和。
他們之中，有不少是跟隨過忠槐將軍打過天下的，因此，對大瀾的每寸土地都有著不同尋常的情感。
可笑可嘆可悲，是顧家護國有功，也是顧家謀反叛亂。
最終，雙將手足相殘，他們也要與親近信賴的顧家兵戎相見。
……
顧堯之趁亂局登基，根基本就不穩，只半月，朝廷便隱有不和之聲，民間也怨聲載道。
以至於顧陵之率軍初入京城時，所見之景皆是一片蕭條，百姓因怕納稅不足被抓去做勞役，或閉門不出，或四散奔逃，風聲鶴唳，面上個個帶著驚懼神情，見不明軍隊入京也不敢阻攔。
京城之中一片混亂，嬌生慣養的禦林軍哪裏能敵得過霜雪淬煉的邊關將士，顧陵之輕而易舉地壓制住叛亂，率軍長驅直入。
宮闕一片死寂。顧陵之率領人馬，一路竟無人敢阻止，就這樣到了太和殿前。
他手下副將是個急性子，先行沖進大殿之中，卻意外發現，殿中空蕩冷清，閑雜人等似乎早就刻意被遣散。
而顧堯之就坐在那象征著九五之尊的位置上，支著頭，朝來者微笑示意。
“亂臣賊子！”副將恨唾一口，怒火鉆心，不顧其他人勸阻，朝顧堯之避開要害恨恨射了幾箭。
明黃色龍袍霎時被深色浸汙，顧堯之低低咳了幾聲，喉間溢出鮮血，面色蒼白，卻仍舊在笑。
“陵之，你來遲了。”
“阿兄。”顧陵之悲切喚他一聲，偏頭，不願再看，“你為何……”
顧堯之咳出一口血沫，慘然笑了，“為何，為何你們全都要問我這個問題？趙貴妃如此，那些愚蠢的大臣如此，就連你……也是如此。”
“德不配位，取而代之，有何不可？”他大笑一聲，眼中是將溢的不甘。
顧陵之盯著皇位之上狼狽不堪的人，眼中俱是悲哀。
“咳、咳……說到此，為兄……倒想問陵之一個問題。”顧堯之聲音已經有些虛了，但仍然強撐著一口氣。
“陵之為何不信，大瀾會在我們顧家手中被治理的更好？”
說著，他偏過頭，輕蔑地看了一眼側殿角落裏瑟瑟發抖的小太子劉頊，還有站在太子身後，那個極力討好他的中書舍人之子段洵風。
“爺爺的夙願，我必須遵守。”顧陵之不願看他這幅日薄西山的樣子，垂眼低聲說完，接著有些遲疑。
“兄長，你曾說過‘為大瀾流盡最後一滴血’這句話……如今竟也忘了嗎？”
顧堯之虛弱地笑了一下，點頭，“日子太久，記不清了。”
顧陵之攥緊拳頭，眼中閃過深重的哀其不爭。
“忠槐將軍用盡一生守護著的疆土，從繈褓到弱冠，曾養育我們的瀾京。這裏春有細柳芳菲，冬有薄雪壓枝，世人其樂融融，為何……為何阿兄忍心叛亂？”
大殿內一片寂靜，沒有人說話，只餘將士們壓抑著的沈重呼吸聲。
“我怎忍心……？”顧堯之眸光黯淡，掃視殿中那群因日夜兼程而狼狽不堪的燕雲軍，終是嘆了一口氣。
“罷……”
“原是這樣。既如此，是兄長錯了。”
他朝顧陵之悲涼地笑了笑，眸中閃過一抹追思，強撐著一口氣虛弱道：
“陵之，還記得……你我尚且年幼之時的事嗎？”
顧陵之攥緊手甲，“兄長……”
“我還記得一事。炎炎夏日……咳咳……我練完武，總帶著渾身的汗味排一晌午的隊，為你買來桃花瓣夾層的小點心。你也不嫌我，直接搶過來便囫圇吞進肚……”
顧陵之微怔。有一瞬間，皇座上那個狼狽的叛賊竟與他記憶中溫和可親的阿兄晃然重疊。
“是、咳……是阿兄錯了。”顧堯之癱坐在寬大的皇位上，艱難地擠出一個笑。
“陵之，過來……阿兄這裏有小點心。”
顧陵之鼻尖有些酸澀，遲疑片刻，他還是上了前，緩步踏上琉璃臺階，接過那塊糕點，混著鹹濕眼淚，三兩口囫圇地吞咽下肚。
可惜這些造型精美的點心，再也沒有幼時的味道了。
“阿兄……”
“陵之，好不好吃？”虛弱不堪的男人朝他微笑，臉色灰敗，“你再、再走近一些……兄長有話要托付於你。”
聞言，顧陵之順從地上前幾步。
“將軍！”
“將軍，小心！”
身後傳來急呼聲，幾只羽箭破風而來，把顧堯之死死釘在皇位上。
可惜已經晚了。
顧陵之低下頭，瞥見自己胸口上深深沒入的一截匕首。
而另一端，正松松垮垮地握在顧堯之手裏。
胸口傳來陣陣難以容忍的悶痛，喉嚨裏湧上腥甜氣息，周身所有的力氣仿佛都被抽幹了。
原本溫和微笑著的兄長面容扭曲，獰笑一聲，把匕首抽出，覆又直直刺進他胸膛，連刀柄都深沒了進去。
“顧二，你未免愚忠過了頭。”
“既如此，便隨兄長，還有你尊敬的爺爺，一同游歷忘川罷。”
“只可惜，要留你可憐的妹妹獨身一人鎮守燕雲了，哈哈哈……”
話沒說完，他便被一擁而上的燕雲軍斷絕了生息。
顧陵之脫力跪在冰冷的殿地之上，又累又困，卻強撐著一口氣，惘然看著溫潤如玉的阿兄面目猙獰，臉色逐漸變成青灰色。
他一身沈重的鎧甲總是泛著銀亮雪光，如今卻被鮮血玷汙，再也沒了當時那種意氣風發的氣勢。
“將軍、將軍！你現在如何……”
“快去禦醫院請幾個大夫……快去啊！”
耳邊傳來急切的呼聲，夾雜著五大三粗的漢子們不入耳的嘶吼和哭嚎。
意識朦朧間，耳邊的一切聲音都如同晨鐘暮鼓，辨不清晰。
顧陵之困頓地眨了眨眼，很想就這樣一睡了之。
眼前景象逐漸回流，有時是他策馬馳騁，令戎蠻聞風喪膽之景，有時則是兵士們興奮地闖進營帳，簇擁著他笑得開懷。
還有很多人。
忠槐老爺子手握長矛，嚴厲又不失耐心地指點他武藝；阿兄溫潤地笑，偷偷塞給他桃花糕點；蕓秋耳後別著明黃小花，靦腆叫他兄長……
但出現更多的，則是一道青衣身影。
蘅衣翻著白眼，總語氣尖酸地挖苦諷刺他，旁人對她避之不及，可顧陵之卻始終覺得，他的小參謀十足惹人喜愛。
意識的最後一幕，是出征前夕。
他與阿蘅調笑不日成婚時，燭火之下，青衣參謀粉若桃李，抿唇不語的羞赧神情。
“大婚……”
顧陵之眸光渙散，伸手想抓住什麽，卻失敗了。
“抱歉，食言了。”
戍關十餘載，寒夜雪藹藹。
想臥沙場點兵，未料身死殿陛。
鎮遠將軍有著一張極其不符合身份的小白臉長相，可最終也沒能像小白臉那樣蜜裏調油地活上一天。
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顧蕓秋傻楞楞地盯著懷裏的人瞧, 過了好一會兒，才像是突然反應過來似的，眸光亂飄, 耳尖也紅了。
她輕咳幾聲，繼續低頭趕路，卻仍不忘瞪江葵一眼, 用訓斥手下兵卒的冷硬語氣說：
“不、不許胡說……”
似乎失敗了。因為她瞧見江葵抿了抿蒼白的唇，顯然是在掩飾笑意。
顧蕓秋越想越羞，可餘光猛然瞥見她衣袖上浸滿的刺目鮮紅後, 霎時醒轉過來。
現在不是該想這些事的時候。
她鼻尖發澀，強行壓抑住那些不合時宜的心思, 咬牙疾步朝軍大夫營帳處趕去。
……
這具軀體目前仍是個小孩子，實難承受如此之重的傷勢。江葵沖動擋刃之後，只覺眼前之景模糊扭曲, 腦中如棒槌敲擊, 暈眩異常。
由著顧蕓秋晃晃悠悠地抱著趕了一陣路，恍然間, 她鼻息間彌散起苦澀藥香, 人似乎也被置在軟褥上。
片刻之後, 手心裏忽然傳來一陣刺痛。江葵在昏迷中蹙了蹙眉, 本能地蜷縮起指尖，卻被人不容置疑地拉回，繼續上藥。
恍惚間，有道苦口婆心的蒼老聲音在她耳邊響起：
“小將軍應綁得緊一些, 否則傷口會惡化……唉，不如讓我代勞罷。”
顧蕓秋垂著頭，小心覆上藥粉, 卻沒有回頭，“不必。”
良久，她笨拙地親手將紗布打好結，緊繃的神經這才放松下來。
望著榻上又陷入昏迷的人，顧蕓秋躊躇一陣，最終還是緊抿著唇低聲問：
“大夫，小竹的手……還能恢覆嗎？”
老軍醫面露難色，嘆一口氣，“這……恐怕有些難。”
顧蕓秋閉了閉眼，沒有多言。
總叫別人“小傻子”，可卻不知，自己才是最傻的那一個。
她垂著頭，如一只氣餒的小獸，只恨不能代她承下這一刀。
鼻尖酸澀非常，有淚水不聽使喚地在眼眶裏打轉。
將軍怎麽能哭呢，小竹也會笑話的。
她仰著頭眨了幾下眼，把淚水強壓下去，接著，小心翼翼地握住了江葵那只完好的手。
想了想，似乎是覺得不太滿意，顧蕓秋又偷偷把手指塞進她指縫之間，與之緊緊相扣。
只有像這樣把小竹牽住，她才能安心。
顧蕓秋趴在榻旁，睫毛微顫，盯著陷入昏迷之中的小姑娘看了好一陣子，直到眼珠酸澀難忍，也執拗地不願移開視線。
怎麽也看不夠。
她怕一閉上眼睛，小竹便又趁她不註意，跑去哪裏受了傷。
背後突然傳來幾聲負傷兵卒的抱怨聲，幹冷朔風無孔不入，裹挾著雪沫刮進帳中。
顧蕓秋以身擋住肆虐冷風，又為江葵壓好被角，這才轉頭望去。
帳縫被風吹成了一個大窟窿，鮮艷奪目的萬道霞光自地平線傾瀉而出，湧進昏暗無光的帳篷裏，刺得她有些睜不開眼。
原來已經是日出時分了。
可她與這營中大部分將士一樣，幾近徹夜未眠。
縱然白晝已至，可回想起昨夜篝火旁的狼藉之景時，顧蕓秋心頭依舊一滯。
突然出現的兩人、戎蠻細作、以手擋刃、“祭典”……
犒賞三軍本該是將士歡顏之事，卻被這突如其來的變動陡然打破，露出風平浪靜表象之下的殘酷面目。
照料完江葵的老軍醫早已轉頭去忙他事，眉目間不掩焦急與慌張。
自昨夜香嵐身死，她袖中毒蟲不斷蔓延擴散，有少數兵士因此中招，染上類似於瘟疫的病癥，周身皮膚潰爛膿腫，生息逐漸流失。
戎蠻的把戲已經初漏端倪，再加上香嵐口中不明意味的“祭典”……
長此以往，軍心不穩，此戰必敗。
顧蕓秋眸光微沈。
一鼓作氣，再衰三竭。
她該向主帥請願更改戰術，速戰速決。
下定決心之後，顧蕓秋本想即刻前往主帳，可卻不知被什麽牽住了腳步，身子遲遲未動。
她又看了榻上熟睡著的人好一會，頗有些不舍地將手緩緩地從江葵手心裏抽離，可心裏卻倏然生出了逾矩的心思。
天人交戰片刻，她做賊似的環顧四周，趁無人留意她們這邊，極其迅速地俯下身子，親了一口安安靜靜昏睡著的小姑娘。
親臉不算唐突，親臉不算唐突，親臉不算唐突。
顧蕓秋將這句話默念三遍，總算把將那些做賊心虛的慌亂情緒拋諸腦後。
她盯著榻上呼吸不穩的小姑娘，回味起方才的柔軟觸感，不禁傻傻地笑了一陣。
就算是出征前的告別罷。
小竹說，只因這些地方有顧蕓秋在，她便來了。
顧蕓秋又何嘗不是一樣。她也希望憑借自己的力量，護好有小竹在的每一寸大瀾疆土。
“等我回來。”
.
主帳。
“報！”
一人跪地，雙手呈上竹筒，“將軍，京中密信。”
顧陵之胡茬泛青，揉了揉眉心，有些疲憊地伸手接過，抽出其中紙箋掃了幾眼，頓時臉色蒼白。
“如何？”蘅衣問。
顧陵之眸中閃過一抹悲哀，把紙條放在火上燎了，“阿兄將反。”
蘅衣冷笑一聲，“意料之中。自他托蕓秋送來那一半假兵符時，你就該醒了。”
顧陵之沈默不語，猛地仰頭灌下一大口隔夜茶水，心頭卻依舊躁郁難解。
許久，他盯著沙盤，終是脫口而出：
“我要返京鎮壓。”
蘅衣蹙起眉，“笑話。撇下蕓秋一個孩子在燕雲不提，自忠槐老爺子死後，那顧堯之沈溺權勢之中，先掌顧家，後又密謀在朝廷拉幫結派，如今還押送來假兵符……”
“他早已不是你原來的那個阿兄了。顧二，你能保證他還念手足之情，與你心平氣和地好好商議？”
“可是我答應過老爺子，保大瀾江山百年無虞。”顧陵之苦笑，“兄長此舉，是重重打了忠槐將軍的臉。此等危及社稷安穩之事，我身為顧家子孫，怎可隔岸觀火？”
蘅衣氣極，向來吊兒郎當的模樣煙消雲散，眸中隱含慍怒，“死腦筋。”
她重重砸了一下桌案，瞪著顧陵之，“劉家手底下的大瀾究竟有什麽好，值得你們姓顧的拼命維護？刀口舔血，身死異鄉……最終換來處處打壓，時時忌憚？”
顧陵之站起身，朝她安撫地笑了笑，“阿蘅別氣，暫且忍忍，叫人聽見該惹禍了。”
“惹禍……你竟先註意到這個。”蘅衣深深望了面前的將軍一眼，嘆道：“顧二，不……你們顧家的所有人都被劉家磨掉了爪牙。”
“就算擁護的是一個極力粉飾太平，內裏卻蟲蛀蟻噬的朝堂，你也甘心？”
顧陵之垂著眼，沒有反駁。
“罷了……我就知說不動你。”蘅衣疲憊地笑了笑。
“除戰情以外的任何事，你有哪次聽過我一句勸，真是木頭疙瘩。”
“比起這點，我倒更欣賞你的阿兄，能者居上，懂得取而代之。”說到此，蘅衣不知想到什麽，又嘆息一聲，“但他心思過於毒辣，並非明君之相。”
“顧二，你不該去，但你手握半邊兵符，這已是優勢。索性專心鎮壓戎蠻，待風頭已過再返京，觀望你的阿兄是否能坐穩這個位置，若不能，便……”
“阿蘅，別說了。”顧陵之閉上眼，“我不會那樣做。”
“大瀾若真到了那種地步，至少，取代它的不該是顧家。”
他取出一半兵符，推向蘅衣的方向，“即日，我便攜兵返京鎮壓動亂，軍中大權具交由你與蕓秋之手。”
蘅衣苦笑一聲：“我何德何能。”
說完，似有所感，她轉頭瞥了一眼帳口處，頓時怔住了。
顧蕓秋無聲無息地立在賬外，面上看上去平靜無瀾，卻始終盯著顧陵之，不知將兩人之間的對話聽去多少。
“蕓秋來了，你去與她親自說。”蘅衣輕聲道。
顧二微微嘆息，繞過桌案，緩步走到面容尚且稚嫩的小將軍面前。本想摸摸蕓秋的頭頂，可這心思剛升起來，卻被他硬生生地止住了。
他竟忘了，面前這個將近十五歲的孩子，早已率領手下兵卒打過大大小小不少仗，無一敗績。
摸頭是折煞，他也不能再將蕓秋看做尋常的閨閣女兒。
顧陵之望著女孩如今堅毅明麗的面龐，最終還是拍了拍她的肩，溫和一笑。
不知怎麽，他倏然想起幾年前返京述職那次與蕓秋的相遇。
那時的小孩比現在矮瘦得多，一身小廝短衣罩在身上，被風吹拂，勾勒出瘦骨嶙峋的身形。
他舉手之勞幫了小孩，又順便把姑娘擲過來的明黃小花別在她耳邊，總算給這個瘦猴似的小女孩添了點生機勃勃的討喜氣息。
後來，蕓秋執拗著要報他的恩，還說，也想成為他這樣的將軍。
將軍？有什麽好的。只不過一群吃沙子咽冷風的不要命莽夫罷了。
夫人死百將臨門，將軍死一卒不至。
這其中的世態炎涼只是一角，不提也罷。可浴血奮戰十餘年，卻換來上位者輕飄飄的打壓與猜忌，此類之事一兩次便罷，三番五次發生，只會令他們這些刀口舔血的人寒心不已。
將軍並不止表面那麽光鮮亮麗。可惜，這麽小的孩子怎麽會懂。
但他沒有想到，蕓秋竟真以過人的膽識與堅忍的毅力，一步步走到了現在。
不過，還是太年輕太稚嫩了。單憑她這個心智未全的小姑娘一人，真的能擔當起統領全軍的重任嗎？
顧蕓秋早慧，一眼便看出他在想什麽。不願顧陵之因此犯難，她沒有半分猶豫地單膝跪地，抱拳示意。
“蕓秋請賜兵符，率大軍不日出征，速戰速決。”
她擡起頭，嘴唇已經被咬得發白。
“請大帥以京中要務為重，速速返京鎮壓叛亂。”
方才聽帳中兩人爭執時，她其實對謀反一事並沒有過多的概念，只是在聽聞蘅衣口中的一句“百姓將流離失所”後，心中才隱約泛上一陣陣的悵然與隱痛。
她留戀的，並非赴百花宴時宮中的那些奢靡之景，也不是居住在顧府時不愁吃穿的富足生活，而只是一些普通的片段。
饌玉集上人人喜笑顏開的熱鬧喧囂；天香樓裏與小竹一起躲在暗室聽曲的無憂無慮；茶館之中聽說書先生講述忠槐將軍往事時的心馳神往……
她不願讓這些美好之事平白葬送在野心勃勃的謀反家手中。
景致清麗，繁華興盛的大瀾都城，曾引萬國來朝，如今卻因內外動亂掩映在厚重陰雲之下，岌岌可危。
小竹不也與她說過？背後即為大瀾疆土，自應寸步不讓。
京中即將掀起叛亂之事，攘外必先安內，比起追擊戎蠻，當務之急自是速速回京鎮壓。
叮咚！
此時與主帳相隔甚遠的軍大夫營帳處，江葵正半闔著眼觀看光幕上的畫面，卻突然聽見一聲清脆的提示音。
“滴，此前選擇分歧所產生的flag已生效，世界線發生細微變動。”
變動是指……顧陵之返京鎮壓叛亂這件事？
她只是想讓顧蕓秋好好走事業線而已，卻沒想到這個flag還有後勁的。
江葵蹙著眉，繼續看面前光幕。
果不其然，顧陵之應允了這個請求，將一半兵符轉交給顧蕓秋後，面色凝重地孤身出了帳，暗中集結小撮精銳軍隊，謀劃返京一事。
這些全都是不必要的情節，因為原書中根本就不存在顧堯之謀反一事，蕓秋的兩位兄長皆忠心耿耿，在故事的中後期才雙雙戰死沙場。
“這個劇情走向，究竟會對世界線產生什麽影響？”江葵詢問031。
“尚未發生之事，系統無法準確斷定，但有一點，我想提醒宿主……”
031遲疑一陣，繼續說道：
“就像蘅衣說的那樣，這個flag對顧蕓秋的負面影響，大概率會是對大瀾的愚忠之情。”
“若她盲目愚忠，則女帝登基的原故事情節將無法覆現，此世界評級會大幅降低，請您三思而後行。”
江葵咀嚼一番031的話，不禁眼神轉冷，哂笑道：“三幺，你還真是引我走了一條好路。”
031適時裝死，沒有回應。
她搖搖頭，也失去了繼續追問的心思，隨手關了光幕後便闔眼思索。
前幾個世界被發糖系統的傻白甜表象蒙蔽，江葵尚且沒有產生什麽懷疑的念頭。但從此刻開始，她總算對這個發糖系統起了一點疑心。
太奇怪了。
一是皇後生辰宴，031無緣無故擺出分歧選項，使得顧蕓秋免受賜婚；
二是突如其來引入flag設定，理所當然地給顧蕓秋添上“愚忠”這一buff。
這些舉動，早已背離修補世界的初衷，似乎在成心把故事線引向撲朔迷離的方向。
若想讓顧蕓秋達成登基的原著結局，靠部下推舉這一條路已不可行，似乎只能……
助她謀反，奪權篡位。
這就是031的目的所在嗎？
江葵思索良久，卻想不到支撐這個目的的合理動機。
眼下已經不容她繼續細想下去，手傷尚未痊愈，朝中局勢不明，西北仍有戎蠻虎視眈眈。
只能走一步看一步了。
……
隔日，顧陵之悄無聲息地完成軍中大權交接，率領精銳部下日夜兼程趕赴大瀾都城。顧蕓秋也鄭重地接過半邊兵符，為鎮壓軍送行。
讓江葵沒有預料到的是，蘅衣竟在餞行後主動找上門來，還帶來了一盒治愈疤痕的藥膏。
江葵望她一眼，默不作聲地把藥推回去。
“是需要我做什麽事？”
蘅衣少見地收起了吊兒郎當的做派，朝她微微一笑。
“這不是交換。收下它，你會需要的。”
見榻上面色蒼白的小姑娘不言不語，她繼續道：“自你設局引出細作，又為蕓秋擋刃之後，我便生出了這個心思。”
江葵輕聲道：“先生不妨直說。”
“我希望你不日返京，充當燕雲軍在朝廷的眼睛。”蘅衣道。
江葵意外，“為何？”
“朝中現已危機四伏，顧堯之策劃良久，欲行奪權之事。”蘅衣直視她，將密宣之事和盤托出。
“顧陵之已秘密返京鎮壓，但如今實乃兩難境地，恐怕是杯水車薪。”
“若鎮壓不成，不只是顧二性命難保，大瀾也將被顛覆，到時社稷不穩，民心難安。且顧堯之為人又毒辣異常，難免會存有斬草除根的心思，對蕓秋不利。”
“但若順利壓下叛亂，新帝踐祚，亦會對曾蓄意謀反的顧家忌憚打壓。匹夫無罪，懷璧其罪，到時……”
話到此處，蘅衣頓了頓，沒繼續說下去，眸中卻閃過一抹悲哀。
“顧家世代忠良，卻落得如此下場。我只怕顧二再難以活著走出京城，蕓秋也將埋骨燕雲邊關，不見天日。”
江葵靜靜地看著青衣軍師，沒有多說。
“小竹，若消息確鑿無誤，你此前曾在天香樓以琴藝謀生罷。所以，我希望你能以琴姬的身份混入宮中，挽救這場危局。”蘅衣言辭懇切，“想必你也不願蕓秋深陷危險之中。”
江葵不易察覺地皺了皺眉。
這蘅衣說話滴水不漏，看來平時的不羈模樣果然是裝的。暗中調查她不說，還以顧蕓秋作為要挾……
但眼下她廢了一只手，再留在此處也沒什麽意義，還不如先行入宮，為顧蕓秋鋪好接下來的路。
“好。”江葵揚唇一笑，“我答應。”
“不過，此事也應讓蕓秋知曉。臨行前，我需要見她一面。”她補充道。
“自然。”蘅衣點頭。
江葵這才卸下心防，她把藥膏撈到懷裏，露出狡黠的笑。
“之前先生不是說這藥膏白送？那我還可提一個交換條件。”
蘅衣哈哈大笑，“但說無妨。”
“無論是顧堯之，還是新登基的窩囊太子，均是蛇鼠一窩，爛泥扶不上墻的貨色，似乎……都不能讓這大瀾海清河晏罷。”江葵意味深長地看了蘅衣一眼。
“的確如此，顧二也是一根筋，實難擔此大任。”蘅衣瞥她一眼，笑問：“小竹姑娘是想？”
“先生有沒有興趣……和我幹些大事？”江葵勾了勾唇。
“軍中有位尚且可塑的小傻子將軍，她……倒是不錯的人選。”
.
顧陵之率領下的精銳軍一路日夜兼程，可天意弄人，終究還是趕不上風雨欲來之下的劇變。
京中。
天色微明，正值早朝時分。九重宮闕禁制森嚴，司禮監敲過三鼓後，持笏板的各級官員才魚貫進入禦門，等候奏事。
可惜，今日也同前幾日一樣，皇帝稱疾，只留一掌印太監在禦前高呼“有事稟奏，無事退朝”。
殿中頓時掀起騷動，不少忠良之臣面露憤慨之色，壓低聲音悄聲議論。
稱疾只是托辭，誰人不知皇帝近來沈溺聲色犬馬，連呈上的奏章都一手交由親信宦官批覆，毫不過問，以至政事荒廢，民不聊生。
顧堯之站在群臣之中，面色不改，朝掌印太監使了個眼色，接著高聲道：
“臣有事啟奏。”
太監早已被打通，見狀諂媚一笑，忙掐尖嗓子道。
“奏——”
騷動低落了些許，不少大臣屏息凝神，期待下文。
“陛下近來龍體抱恙，微臣深感惶恐，為此特地尋來民間偏方與針灸法門，鬥膽為聖上解憂。”顧堯之道。
朝堂沈寂片刻，隨即掀起更大的騷動。
“糊塗！”一年老大臣痛心疾首。
“陛下糊塗……將軍便也跟著糊塗了嗎！”一位新進官員有些不可置信，咬著牙質問他。
顧堯之轉頭，淡淡瞥了這些人一眼，並沒有多說什麽。
可他身後，段洵風卻暗地使了個眼色，頓時，那些跳腳的臣子被不知何處湧來的黑甲人壓制住，掩嘴拖出殿門。
不多時，殿外傳來淒厲的叫聲。
明晃晃的刀鋒寒光四濺，殿內四角不知何時擠滿了眾多黑甲兵。餘下的人面面相覷，懼怕地縮在一處，不敢吭聲，心知這天下怕是即將易主。
掌印太監陰柔道：“準奏。請將軍隨奴才入內殿——”
顧堯之兩手空空，顯然未帶什麽偏方與針灸，只是溫和地笑著，一步步踏上玉石臺階，接著繞過皇座，隨太監入內。
段洵風遲疑一陣，還是跟上。
內殿，絲竹管弦之聲仿佛從未停歇，舞女不知疲倦地甩著水袖，香煙繚繞，隱約傳來後妃的嬉笑聲。
顧堯之面色無異，緩緩推開門，與倚在趙貴妃懷裏，年老體衰的皇帝劉溶平靜對視。
趙貴妃滿臉警惕，卻在看見他身後的侄兒段洵風後松了一口氣，繼續給劉溶餵葡萄。
皇帝醉眼朦朧，“顧卿……你怎來了，也是來赴宴的？”
顧堯之謙卑地跪下行禮，“自然。”
“哈哈哈，好！”皇帝撫掌大笑，“你且過來，同我不醉不歸！”
“陛下，保重龍體，酒醉傷身。”顧堯之面不改色，接過心腹手裏的托盤，依言上前幾步。
“末將此行，正是為陛下呈上這套民間針法，可助陛下醒酒，不知陛下可願一試？”
皇帝瞇著眼看了半晌，呵呵笑道：“不錯、不錯……顧卿真是有心了。恰好我此時頭暈乏力，你，便來試試！”
顧堯之端著托盤，緩步走近了，才勾了勾唇角，露出一個意味不明的笑。
“陛下，您可要忍住了，可能會有些……”
絨布下，雪亮刀光一閃而過。
皇帝睜大眼睛，眼中倒映出匕首尖銳鋒芒，鮮血自頸側噴濺而出。他目光驚懼，張大嘴，可惜早就發不出任何完整的字句，只餘幾聲破風箱似的嗬聲。
“疼。”
絲竹聲乍停，杯盞重重落地，發出刺耳的磕蹭聲，宮女嬪妃驚聲尖叫，四散奔逃，可惜內殿早被黑甲軍重重封鎖，膽敢越界之人頓時血濺當場。
趙貴妃花容失色，“逆賊，你怎、你怎敢……！”
“貴妃慎言。”段洵風瞥了她一眼，接過顧堯之手裏的匕首，仔細擦幹凈。
顧堯之側臉濺上幾縷血珠，笑容愈發溫和。意味不明地掃視趙貴妃幾眼後，他陰郁開口：
“洵風，你既已倒戈，隨我做了如此多的事……不妨再來收個尾。”
趙貴妃面色慘白，死死盯著面前這兩個猶如地獄惡鬼之人，齒關輕顫。
段洵風身子不易察覺地抖了抖，“將軍是想？”
“來。”顧堯之哈哈一笑，示意，“便用你手裏的匕首，成全先帝與趙貴妃這對現世鴛鴦。”
趙貴妃緊緊攥著桌角，身子本能地不斷向後縮，“洵風，你這是助紂為虐……”
段洵風一襲朝服纖塵不染，手裏攥著剛剛擦凈的匕首，緩步走近。
“姑姑，時局動蕩，只為自保。你我之間最終殊途，這也是無奈之舉啊。”他眸中極度平靜，和煦地笑了笑。
手起刀落，女子驚惶情緒凝固在臉上，發出幾聲悶哼後，片刻便沒了聲息。
段洵風收回匕首，環視四周。
已是一片血泊，內殿之中，除黑甲軍與他們二人外，無人生還。
不，還有一人。太子劉頊掩在書架之後，手裏還攥著咬了一半的點心，可小小的身子卻不住顫抖，仇恨的目光緊盯顧堯之，還有他。
“做得不錯。”顧堯之拍了拍他肩，“但似乎還漏了一條小魚。”
說著，他一揮手，黑甲軍霎時擁上，將小太子制住。
“將軍且慢。”
段洵風跪在地上，強行壓制住顫抖的聲線，輕聲勸道，“若想名正言順……太子劉頊還有用。”
顧堯之收斂起笑意，目光轉沈，盯著地上的人看了許久。
許久，他冷哼一聲，拂袖而去。
“好，便依你所言。”
……
半月後，顧堯之托辭先帝暴病，偽造假遺詔，狂妄稱帝，改國號頒新典，大赦天下。
百姓消息閉塞，本以為日子會在新帝治理下愈發和美，卻未曾料到原本就負擔不起的課稅屢次翻番，勾欄等娛樂場所悉被查封，商賈被打壓充軍，京中再不覆往日熙攘繁華之景。
……
“將軍，朝中傳來的消息，陛下崩了……顧堯之奪權篡位，民心渙散！”
行軍途中，顧陵之聽聞這個消息後，苦笑一聲，揮手遣散傳信兵士。
阿蘅說的不錯，說出“為大瀾流盡最後一滴血”這句話的兄長，果真還是變了。
那便由他來平息這場災禍，延續阿兄拋諸腦後的承諾。
“傳我命令，全軍加速前進，務必在五日內趕赴瀾京，鎮壓叛亂。”他沈聲下令。
“是！”因趕路疲憊不堪的將士們目含悲戚，高聲應和。
他們之中，有不少是跟隨過忠槐將軍打過天下的，因此，對大瀾的每寸土地都有著不同尋常的情感。
可笑可嘆可悲，是顧家護國有功，也是顧家謀反叛亂。
最終，雙將手足相殘，他們也要與親近信賴的顧家兵戎相見。
……
顧堯之趁亂局登基，根基本就不穩，只半月，朝廷便隱有不和之聲，民間也怨聲載道。
以至於顧陵之率軍初入京城時，所見之景皆是一片蕭條，百姓因怕納稅不足被抓去做勞役，或閉門不出，或四散奔逃，風聲鶴唳，面上個個帶著驚懼神情，見不明軍隊入京也不敢阻攔。
京城之中一片混亂，嬌生慣養的禦林軍哪裏能敵得過霜雪淬煉的邊關將士，顧陵之輕而易舉地壓制住叛亂，率軍長驅直入。
宮闕一片死寂。顧陵之率領人馬，一路竟無人敢阻止，就這樣到了太和殿前。
他手下副將是個急性子，先行沖進大殿之中，卻意外發現，殿中空蕩冷清，閑雜人等似乎早就刻意被遣散。
而顧堯之就坐在那象征著九五之尊的位置上，支著頭，朝來者微笑示意。
“亂臣賊子！”副將恨唾一口，怒火鉆心，不顧其他人勸阻，朝顧堯之避開要害恨恨射了幾箭。
明黃色龍袍霎時被深色浸汙，顧堯之低低咳了幾聲，喉間溢出鮮血，面色蒼白，卻仍舊在笑。
“陵之，你來遲了。”
“阿兄。”顧陵之悲切喚他一聲，偏頭，不願再看，“你為何……”
顧堯之咳出一口血沫，慘然笑了，“為何，為何你們全都要問我這個問題？趙貴妃如此，那些愚蠢的大臣如此，就連你……也是如此。”
“德不配位，取而代之，有何不可？”他大笑一聲，眼中是將溢的不甘。
顧陵之盯著皇位之上狼狽不堪的人，眼中俱是悲哀。
“咳、咳……說到此，為兄……倒想問陵之一個問題。”顧堯之聲音已經有些虛了，但仍然強撐著一口氣。
“陵之為何不信，大瀾會在我們顧家手中被治理的更好？”
說著，他偏過頭，輕蔑地看了一眼側殿角落裏瑟瑟發抖的小太子劉頊，還有站在太子身後，那個極力討好他的中書舍人之子段洵風。
“爺爺的夙願，我必須遵守。”顧陵之不願看他這幅日薄西山的樣子，垂眼低聲說完，接著有些遲疑。
“兄長，你曾說過‘為大瀾流盡最後一滴血’這句話……如今竟也忘了嗎？”
顧堯之虛弱地笑了一下，點頭，“日子太久，記不清了。”
顧陵之攥緊拳頭，眼中閃過深重的哀其不爭。
“忠槐將軍用盡一生守護著的疆土，從繈褓到弱冠，曾養育我們的瀾京。這裏春有細柳芳菲，冬有薄雪壓枝，世人其樂融融，為何……為何阿兄忍心叛亂？”
大殿內一片寂靜，沒有人說話，只餘將士們壓抑著的沈重呼吸聲。
“我怎忍心……？”顧堯之眸光黯淡，掃視殿中那群因日夜兼程而狼狽不堪的燕雲軍，終是嘆了一口氣。
“罷……”
“原是這樣。既如此，是兄長錯了。”
他朝顧陵之悲涼地笑了笑，眸中閃過一抹追思，強撐著一口氣虛弱道：
“陵之，還記得……你我尚且年幼之時的事嗎？”
顧陵之攥緊手甲，“兄長……”
“我還記得一事。炎炎夏日……咳咳……我練完武，總帶著渾身的汗味排一晌午的隊，為你買來桃花瓣夾層的小點心。你也不嫌我，直接搶過來便囫圇吞進肚……”
顧陵之微怔。有一瞬間，皇座上那個狼狽的叛賊竟與他記憶中溫和可親的阿兄晃然重疊。
“是、咳……是阿兄錯了。”顧堯之癱坐在寬大的皇位上，艱難地擠出一個笑。
“陵之，過來……阿兄這裏有小點心。”
顧陵之鼻尖有些酸澀，遲疑片刻，他還是上了前，緩步踏上琉璃臺階，接過那塊糕點，混著鹹濕眼淚，三兩口囫圇地吞咽下肚。
可惜這些造型精美的點心，再也沒有幼時的味道了。
“阿兄……”
“陵之，好不好吃？”虛弱不堪的男人朝他微笑，臉色灰敗，“你再、再走近一些……兄長有話要托付於你。”
聞言，顧陵之順從地上前幾步。
“將軍！”
“將軍，小心！”
身後傳來急呼聲，幾只羽箭破風而來，把顧堯之死死釘在皇位上。
可惜已經晚了。
顧陵之低下頭，瞥見自己胸口上深深沒入的一截匕首。
而另一端，正松松垮垮地握在顧堯之手裏。
胸口傳來陣陣難以容忍的悶痛，喉嚨裏湧上腥甜氣息，周身所有的力氣仿佛都被抽幹了。
原本溫和微笑著的兄長面容扭曲，獰笑一聲，把匕首抽出，覆又直直刺進他胸膛，連刀柄都深沒了進去。
“顧二，你未免愚忠過了頭。”
“既如此，便隨兄長，還有你尊敬的爺爺，一同游歷忘川罷。”
“只可惜，要留你可憐的妹妹獨身一人鎮守燕雲了，哈哈哈……”
話沒說完，他便被一擁而上的燕雲軍斷絕了生息。
顧陵之脫力跪在冰冷的殿地之上，又累又困，卻強撐著一口氣，惘然看著溫潤如玉的阿兄面目猙獰，臉色逐漸變成青灰色。
他一身沈重的鎧甲總是泛著銀亮雪光，如今卻被鮮血玷汙，再也沒了當時那種意氣風發的氣勢。
“將軍、將軍！你現在如何……”
“快去禦醫院請幾個大夫……快去啊！”
耳邊傳來急切的呼聲，夾雜著五大三粗的漢子們不入耳的嘶吼和哭嚎。
意識朦朧間，耳邊的一切聲音都如同晨鐘暮鼓，辨不清晰。
顧陵之困頓地眨了眨眼，很想就這樣一睡了之。
眼前景象逐漸回流，有時是他策馬馳騁，令戎蠻聞風喪膽之景，有時則是兵士們興奮地闖進營帳，簇擁著他笑得開懷。
還有很多人。
忠槐老爺子手握長矛，嚴厲又不失耐心地指點他武藝；阿兄溫潤地笑，偷偷塞給他桃花糕點；蕓秋耳後別著明黃小花，靦腆叫他兄長……
但出現更多的，則是一道青衣身影。
蘅衣翻著白眼，總語氣尖酸地挖苦諷刺他，旁人對她避之不及，可顧陵之卻始終覺得，他的小參謀十足惹人喜愛。
意識的最後一幕，是出征前夕。
他與阿蘅調笑不日成婚時，燭火之下，青衣參謀粉若桃李，抿唇不語的羞赧神情。
“大婚……”
顧陵之眸光渙散，伸手想抓住什麽，卻失敗了。
“抱歉，食言了。”
戍關十餘載，寒夜雪藹藹。
想臥沙場點兵，未料身死殿陛。
鎮遠將軍有著一張極其不符合身份的小白臉長相，可最終也沒能像小白臉那樣蜜裏調油地活上一天。
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