再訪紅袖
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再訪紅袖
宋錢來點點頭。
“想探招財樓，找回梨兒，我們要先找到可以入手的方向。”
“招財樓為何開始廣招美女？大力培養後又有何意圖？這關乎我們如何接觸到梨兒。”
“以及梨兒為何突然要入天芳樓？又因何願意改去招財樓？只有弄清原由，才知道如何勸回梨兒。”
李菡萏若有所思，接著說道：“目前來看，紅袖對這些應該會知情。如此，我們還需要再去拜訪一回。”
“確實還需拜訪，不過此事夫人就別再破費了。”
“哦？難得夫君舍得花費。”
宋錢來未語，只是神秘一笑。
兩日後的正午，宋錢來邀請李菡萏男裝同往天芳樓。
“這個時辰去，夫君確定不會吃閉門羹？”
“自有妙計，夫人瞧好便是。”宋錢來得意一笑，並未給李菡萏解惑。
快到天芳樓時，李菡萏望見門口有人左右張望。那人望見他與宋錢來二人後，安靜下來。
再近些，李菡萏認出，那人正是商雲輕。
只見商雲輕雙手抱著長琴，背上還背了個大書箱。
“宋兄，你可算來了！”商雲輕連忙上前，將琴遞給宋錢來。
宋錢來沒接，而是對李菡萏道：“小李，還不快幫商少爺捧琴。”
隨後，宋錢來伸手，取下商雲輕背上的書箱，自己背上。
“商少爺乃是天香樓的專用樂師，今應邀前來天芳樓，為姑娘們譜曲作詞。能帶上咱們兩個學徒打下手，實是你我二人之幸事。”
宋錢來目光揶揄，對著李菡萏交代二人今日身份。
李菡萏心中了然，附和道：“小宋說得是。”
“非也，今日我是小錢！”宋錢來糾正道。
“可有分別？”李菡萏本不計較如此小事，若是旁人，直接改口便是。但開口的是宋錢來，李菡萏便願意多問上兩句，總能有不一樣的收獲。
宋錢來嘿嘿一笑，解釋道：“我名字中的來字，是為了對宋字。宋與送同音，我做生意的，喜歡討個口彩，嫌不吉利！若能自己選姓氏，我想要鄭字，鄭錢來，多霸氣！”
“鄭……”李菡萏喃喃道，有些悵然若失。
李菡萏的生母便姓鄭，娘家從前也是北城有頭有臉的富商之一。可惜，落得家破人亡，如今只餘他一個外姓血脈。
“小李，楞著幹什麽，還不跟上！”
宋錢來的呼喊打斷了李菡萏的思緒。他凝神望去，原來天芳樓派了人相迎，正要帶他們進樓去。
“小錢，這就來！”李菡萏連忙跟上二人步伐。
“早聽聞天香樓有位厲害的樂師，沒想到今日賞光到此，讓我們天芳樓蓬蓽生輝呀！”
樓中管事殷勤地圍著商雲輕奉承。
商雲輕記著宋錢來的叮囑，他此行人設是一位才華高、脾氣大、規矩多的樂師。平日受天香樓供養，故為樓中姑娘作詞作曲。如今和天香樓老板有了嫌隙，便來天芳樓打探，考慮另謀去處。
“北城裏，誰人不知，天香樓更勝一籌。不過，若天香樓沒了我，天芳樓未必不如。若把握好時機，天芳樓也不是做不到略勝一籌！”
“是是是，全仰仗公子，您這邊請。您先在雅間休息，我這就去安排姑娘們。”
“不急。我這兩個學徒擅采風，平日創作，幫我收集素材，節約不少時辰。管事安排一下，讓他們先去接觸下姑娘們。遇到有特色的，直接帶來見我。我的佳作，可不是隨便哪個姑娘都能演奏的。”
管事接了老板指示，想將商雲輕招攬入樓，自是無有不應。
宋錢來與李菡萏從管事那裏問到紅袖住處，借選人之名，自行前往。
路上，李菡萏好奇道：“小錢，你如何說服商公子配合今日之事？”
“商公子久居天香樓，報酬卻不曾增長。我同他說，這是因為天香樓自詡行業翹楚，看不到他發揮的作用之大。加之，他自離家入了天香樓，安逸得很，從未透露離開之意，讓天香樓有恃無恐。”
“今日同我來天芳樓一趟，傳回去天香樓自會生出危機感。來日再從天芳樓傳兩首受追捧的佳作，天香樓必為他漲酬勞。到時，他便可早日還清在我這兒的賒賬。”
“小錢還真是，人盡其用啊！”李菡萏聽了，發自內心的感慨道。
“世道艱難，生活所迫呀！”宋錢來不曾辯駁，同樣感嘆道。
二人停在一處房間前，打了一番眉眼官司，商量由誰來叫門。
“誰在外面？”兩人驚動了屋裏的紅袖。
“是我，宋錢來。”見李菡萏不曾出聲，宋錢來便回應道。
“宋掌櫃？樓中並未到迎客時間，便不接待宋掌櫃了。還請回！”
“既然此時我能堂而皇之的出現在這裏，證明已經得了樓中許可。若不如願，定不會離開的。許久未見，當真不請我進去坐坐嗎？”
宋錢來表露出分毫不讓的態度。紅袖沈默良久，終是開了門。
三人坐定後，宋錢來向紅袖介紹道：“這位是李菡萏，我夫人，為方便行事，故扮作男裝。”
紅袖為二人添了茶，接著開口道：“那日雖不知夫人身份，但該說的都已經說了。宋掌櫃再來問，也是一樣的。”
宋錢來擺了擺手：“那日匆忙，未來得及敘舊，今日是為你而來。”
“離了安慈堂，與宋掌櫃便沒了瓜葛。何舊可敘？”紅袖做足了攆客的姿態。
“當日你離開安慈堂，說得是要姐妹團圓。如今你成了紅袖，樓裏卻不見青衫。當真無舊可敘嗎？”
聽到青衫的名字，紅袖情緒激動，不過很快又被她按捺下來。
再開口，聲音卻有些不穩：“那是我姐妹的造化，與宋掌櫃無關。至於梨兒，她是自願去的招財樓。我勸過，沒勸住。若宋掌櫃想尋人，去招財樓才對，勿要在天芳樓和我這裏浪費時間。”
“當初李阿婆找我，想籌錢贖回青衫。不巧那時我從瓷城進的一批貨被山匪劫持，也需錢去贖。我為難之際，不想你聽到了我們的對話，先一步自賣入樓。”
“我對此深感遺憾，故後來許諾與你，若有朝一日你想回安慈堂，便來尋我。若那時我富貴了，便將青衫一同帶回去。但我一直未曾等到你。”
“這承諾如今依然作數，紅袖，棗兒，或者程米花，你如今日子過得快活嗎？你心心念念的姐姐，見你如今，也會心疼吧？”
宋錢來的話，觸動了紅袖，她無聲的抽泣起來。
宋錢來拿過李菡萏的手帕，遞了過去。
紅袖在還是棗兒的時候，同安慈堂的人們講過，她本名程米花，還有個姐姐叫麥花。
她家裏先遭旱災後遭澇災，連續三年不出糧。為活命一家人選擇了逃難，不成想她和家人走散了。
“講講你和姐姐重逢後的故事吧！”宋錢來小聲道。
紅袖顫抖著開了口：“重逢後問及爹娘親人，姐姐說，奶奶病了沒錢治路上沒了，爺爺後來餓沒的。我丟了後，娘更加寶貝姐姐，看姐姐快撐不住，便自賣換糧救了姐姐。一家人轉眼家破人亡，爹受不了打擊變得有些瘋癲。時而清醒，時而糊塗。姐姐沿路乞討，兩人勉強度日。”
“一日爹清醒時，說要給姐姐找個去處，好好活著。收人的牙行說得是將姐姐送去富貴人家裏當下人，沒想到，轉頭天芳樓來挑人，因價錢給得高，牙行便將姐姐賣了。”
“最初姐姐要掙錢救濟爹，便忍了。爹本是不知道姐姐情況，沒想到有客人故意透露。爹受不了，來天芳樓要人，被看門的打傷扔了出去。因無人照料，他自己又不懂看醫，傷勢過重去世了。”
“消息還是客人傳給姐姐的，姐姐悲痛難忍，想投河。命運弄人，當時我正在河邊洗衣，我見有人想不開去勸解，反讓我姐妹二人相認。”
故事講完，無人開口，室內只餘紅袖時不時的抽泣聲。
過了會，宋錢來打破沈默：“難怪當初你一定要陪伴在姐姐身邊。”
“我知宋掌櫃心善，我姐妹二人命苦，怨不得旁人。故事聽了，宋掌櫃早點回吧！我還要梳洗打扮，準備迎客。”
“紅袖，別著急攆我。若如你所說，那天芳樓與你姐妹有殺父之仇。你如今還選擇留下，定有圖謀。”
不等紅袖開口，宋錢來繼續道：“不必拿貪圖富貴之言誆騙我，我自認有幾分識人之術。”
“若你不想拉我入局，那梨兒呢？你既已經拉她入局，又為何放過我？我比你們兩個孤女，不是更有助力？”
紅袖啞口無言，片刻後，擡起濕潤的眼眸望向宋錢來。
這是他們進屋來，紅袖第一次直視宋錢來的眼睛。
“宋掌櫃聰慧，果然瞞不過你。我不願讓宋掌櫃知道，自是不想攪了宋掌櫃的平靜日子。”
“梨兒確實是自願的，我敢以我姐姐起誓。”
“好，我信你。那梨兒是自願的，你又怎知，我不是自願幫你的呢？”
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宋錢來點點頭。
“想探招財樓，找回梨兒，我們要先找到可以入手的方向。”
“招財樓為何開始廣招美女？大力培養後又有何意圖？這關乎我們如何接觸到梨兒。”
“以及梨兒為何突然要入天芳樓？又因何願意改去招財樓？只有弄清原由，才知道如何勸回梨兒。”
李菡萏若有所思，接著說道：“目前來看，紅袖對這些應該會知情。如此，我們還需要再去拜訪一回。”
“確實還需拜訪，不過此事夫人就別再破費了。”
“哦？難得夫君舍得花費。”
宋錢來未語，只是神秘一笑。
兩日後的正午，宋錢來邀請李菡萏男裝同往天芳樓。
“這個時辰去，夫君確定不會吃閉門羹？”
“自有妙計，夫人瞧好便是。”宋錢來得意一笑，並未給李菡萏解惑。
快到天芳樓時，李菡萏望見門口有人左右張望。那人望見他與宋錢來二人後，安靜下來。
再近些，李菡萏認出，那人正是商雲輕。
只見商雲輕雙手抱著長琴，背上還背了個大書箱。
“宋兄，你可算來了！”商雲輕連忙上前，將琴遞給宋錢來。
宋錢來沒接，而是對李菡萏道：“小李，還不快幫商少爺捧琴。”
隨後，宋錢來伸手，取下商雲輕背上的書箱，自己背上。
“商少爺乃是天香樓的專用樂師，今應邀前來天芳樓，為姑娘們譜曲作詞。能帶上咱們兩個學徒打下手，實是你我二人之幸事。”
宋錢來目光揶揄，對著李菡萏交代二人今日身份。
李菡萏心中了然，附和道：“小宋說得是。”
“非也，今日我是小錢！”宋錢來糾正道。
“可有分別？”李菡萏本不計較如此小事，若是旁人，直接改口便是。但開口的是宋錢來，李菡萏便願意多問上兩句，總能有不一樣的收獲。
宋錢來嘿嘿一笑，解釋道：“我名字中的來字，是為了對宋字。宋與送同音，我做生意的，喜歡討個口彩，嫌不吉利！若能自己選姓氏，我想要鄭字，鄭錢來，多霸氣！”
“鄭……”李菡萏喃喃道，有些悵然若失。
李菡萏的生母便姓鄭，娘家從前也是北城有頭有臉的富商之一。可惜，落得家破人亡，如今只餘他一個外姓血脈。
“小李，楞著幹什麽，還不跟上！”
宋錢來的呼喊打斷了李菡萏的思緒。他凝神望去，原來天芳樓派了人相迎，正要帶他們進樓去。
“小錢，這就來！”李菡萏連忙跟上二人步伐。
“早聽聞天香樓有位厲害的樂師，沒想到今日賞光到此，讓我們天芳樓蓬蓽生輝呀！”
樓中管事殷勤地圍著商雲輕奉承。
商雲輕記著宋錢來的叮囑，他此行人設是一位才華高、脾氣大、規矩多的樂師。平日受天香樓供養，故為樓中姑娘作詞作曲。如今和天香樓老板有了嫌隙，便來天芳樓打探，考慮另謀去處。
“北城裏，誰人不知，天香樓更勝一籌。不過，若天香樓沒了我，天芳樓未必不如。若把握好時機，天芳樓也不是做不到略勝一籌！”
“是是是，全仰仗公子，您這邊請。您先在雅間休息，我這就去安排姑娘們。”
“不急。我這兩個學徒擅采風，平日創作，幫我收集素材，節約不少時辰。管事安排一下，讓他們先去接觸下姑娘們。遇到有特色的，直接帶來見我。我的佳作，可不是隨便哪個姑娘都能演奏的。”
管事接了老板指示，想將商雲輕招攬入樓，自是無有不應。
宋錢來與李菡萏從管事那裏問到紅袖住處，借選人之名，自行前往。
路上，李菡萏好奇道：“小錢，你如何說服商公子配合今日之事？”
“商公子久居天香樓，報酬卻不曾增長。我同他說，這是因為天香樓自詡行業翹楚，看不到他發揮的作用之大。加之，他自離家入了天香樓，安逸得很，從未透露離開之意，讓天香樓有恃無恐。”
“今日同我來天芳樓一趟，傳回去天香樓自會生出危機感。來日再從天芳樓傳兩首受追捧的佳作，天香樓必為他漲酬勞。到時，他便可早日還清在我這兒的賒賬。”
“小錢還真是，人盡其用啊！”李菡萏聽了，發自內心的感慨道。
“世道艱難，生活所迫呀！”宋錢來不曾辯駁，同樣感嘆道。
二人停在一處房間前，打了一番眉眼官司，商量由誰來叫門。
“誰在外面？”兩人驚動了屋裏的紅袖。
“是我，宋錢來。”見李菡萏不曾出聲，宋錢來便回應道。
“宋掌櫃？樓中並未到迎客時間，便不接待宋掌櫃了。還請回！”
“既然此時我能堂而皇之的出現在這裏，證明已經得了樓中許可。若不如願，定不會離開的。許久未見，當真不請我進去坐坐嗎？”
宋錢來表露出分毫不讓的態度。紅袖沈默良久，終是開了門。
三人坐定後，宋錢來向紅袖介紹道：“這位是李菡萏，我夫人，為方便行事，故扮作男裝。”
紅袖為二人添了茶，接著開口道：“那日雖不知夫人身份，但該說的都已經說了。宋掌櫃再來問，也是一樣的。”
宋錢來擺了擺手：“那日匆忙，未來得及敘舊，今日是為你而來。”
“離了安慈堂，與宋掌櫃便沒了瓜葛。何舊可敘？”紅袖做足了攆客的姿態。
“當日你離開安慈堂，說得是要姐妹團圓。如今你成了紅袖，樓裏卻不見青衫。當真無舊可敘嗎？”
聽到青衫的名字，紅袖情緒激動，不過很快又被她按捺下來。
再開口，聲音卻有些不穩：“那是我姐妹的造化，與宋掌櫃無關。至於梨兒，她是自願去的招財樓。我勸過，沒勸住。若宋掌櫃想尋人，去招財樓才對，勿要在天芳樓和我這裏浪費時間。”
“當初李阿婆找我，想籌錢贖回青衫。不巧那時我從瓷城進的一批貨被山匪劫持，也需錢去贖。我為難之際，不想你聽到了我們的對話，先一步自賣入樓。”
“我對此深感遺憾，故後來許諾與你，若有朝一日你想回安慈堂，便來尋我。若那時我富貴了，便將青衫一同帶回去。但我一直未曾等到你。”
“這承諾如今依然作數，紅袖，棗兒，或者程米花，你如今日子過得快活嗎？你心心念念的姐姐，見你如今，也會心疼吧？”
宋錢來的話，觸動了紅袖，她無聲的抽泣起來。
宋錢來拿過李菡萏的手帕，遞了過去。
紅袖在還是棗兒的時候，同安慈堂的人們講過，她本名程米花，還有個姐姐叫麥花。
她家裏先遭旱災後遭澇災，連續三年不出糧。為活命一家人選擇了逃難，不成想她和家人走散了。
“講講你和姐姐重逢後的故事吧！”宋錢來小聲道。
紅袖顫抖著開了口：“重逢後問及爹娘親人，姐姐說，奶奶病了沒錢治路上沒了，爺爺後來餓沒的。我丟了後，娘更加寶貝姐姐，看姐姐快撐不住，便自賣換糧救了姐姐。一家人轉眼家破人亡，爹受不了打擊變得有些瘋癲。時而清醒，時而糊塗。姐姐沿路乞討，兩人勉強度日。”
“一日爹清醒時，說要給姐姐找個去處，好好活著。收人的牙行說得是將姐姐送去富貴人家裏當下人，沒想到，轉頭天芳樓來挑人，因價錢給得高，牙行便將姐姐賣了。”
“最初姐姐要掙錢救濟爹，便忍了。爹本是不知道姐姐情況，沒想到有客人故意透露。爹受不了，來天芳樓要人，被看門的打傷扔了出去。因無人照料，他自己又不懂看醫，傷勢過重去世了。”
“消息還是客人傳給姐姐的，姐姐悲痛難忍，想投河。命運弄人，當時我正在河邊洗衣，我見有人想不開去勸解，反讓我姐妹二人相認。”
故事講完，無人開口，室內只餘紅袖時不時的抽泣聲。
過了會，宋錢來打破沈默：“難怪當初你一定要陪伴在姐姐身邊。”
“我知宋掌櫃心善，我姐妹二人命苦，怨不得旁人。故事聽了，宋掌櫃早點回吧！我還要梳洗打扮，準備迎客。”
“紅袖，別著急攆我。若如你所說，那天芳樓與你姐妹有殺父之仇。你如今還選擇留下，定有圖謀。”
不等紅袖開口，宋錢來繼續道：“不必拿貪圖富貴之言誆騙我，我自認有幾分識人之術。”
“若你不想拉我入局，那梨兒呢？你既已經拉她入局，又為何放過我？我比你們兩個孤女，不是更有助力？”
紅袖啞口無言，片刻後，擡起濕潤的眼眸望向宋錢來。
這是他們進屋來，紅袖第一次直視宋錢來的眼睛。
“宋掌櫃聰慧，果然瞞不過你。我不願讓宋掌櫃知道，自是不想攪了宋掌櫃的平靜日子。”
“梨兒確實是自願的，我敢以我姐姐起誓。”
“好，我信你。那梨兒是自願的，你又怎知，我不是自願幫你的呢？”
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