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宋掌櫃救場

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宋掌櫃救場

每逢城隍廟夜集,城中宵禁皆會推遲。

集會上張燈結彩,行人磨肩接躇,熱鬧非凡。

宋錢來喜歡這樣的場景。

人多,就意味著掙錢的機會多。

想她初入江湖時,每逢集會總能比平日多掙些。

回家將銅錢穿成串,聽著它們的碰撞聲,宋錢來格外歡喜。這意味著,不僅家裏能開葷改善一下夥食,母親也肯多休息幾日。

往常有集市,宋錢來定是要親自擺攤坐鎮,招攬客戶。

不過,今日她另有任務在身。

她帶著兩個夥計來得早,先選了心儀的位置。

一邊陳列自家商品,一邊等參加集市的攤位出攤。待位置都支滿了,宋錢來站起身,打算去逛逛。

臨行前,她不放心地叮囑道:“我先去辦點事,你們在這兒把攤位守好。記得見到客人嘴甜點,介紹東西動作麻利些。”

“要是賣得好,回去給你們提成。要是賣得不好,小心你們這個月的工錢。”

“等回來時,可別讓我發現你們在這偷懶兒!”

兩個夥計連連點頭應是,宋錢來一步三回頭,心懷惋惜地走了。

“若是我留在攤位上,今晚定能再多掙些。”宋錢來心疼地自言自語道。

這話不假。宋錢來相貌清秀,很招女客戶青睞。加之她做生意時熱情主動,能說會道,總能把生客做成熟客,邊賺錢邊積累客源。

正當宋錢來在集市上東張西望時,李菡萏如約而至。

傍晚的城隍廟變得冷清起來,與廟前熱鬧的夜集形成鮮明對比。

光線暗淡,燈籠亮起,一個人影立在不遠處。

見四下再無旁人,李菡萏猜測是宋錢來在那兒。

“今兒市集這麽熱鬧,依宋老板的性子,不忙著去掙錢,反倒約我來這兒私會,真是怪事!”

李菡萏一邊打趣地說著,一邊朝人影走去。

那人並未出聲。

走到一半的李菡萏頓住了腳步。

昏暗的光影裏看不清人,但李菡萏直覺,那人不是宋錢來。

若是宋錢來,不說會主動迎上,斷不會用沈默來回答他。

李菡萏心中升起警惕,決定離去。為了不打草驚蛇,他裝作並未發現異常。

“我還是覺得市集有趣,宋掌櫃想說什麽,咱們邊逛邊說吧!”

說罷,李菡萏便轉身朝人群大步走去。只要到人多的地方,他就安全了。

“站住!原來你和宋錢來早有勾結,難怪那天在店裏,他會護著你!”餘繼祖憤怒的聲音傳來。

“呵,好啊!你們這對奸夫□□,合起夥來騙我銀子!可惜,我可不是軟柿子!”餘繼祖大步走上前。

李菡萏不想與他多費口舌,見證實約他來此的人並非宋錢來,他只想盡快離去。

見李菡萏非但沒停,還加快了腳步,餘繼祖提高聲量道:“你弟弟給了我一件你的貼身衣物,你若是敢走,我立刻宣揚出去。讓今日集市上的人都知道,你婚前同我在城隍廟廝混!看到時宋錢來還會不會娶你?”

李菡萏有些顧慮,停在原地,冷眼看他,問道:“你騙我來此,所為何事?”

“你們戲耍我在先,還不曾補償我。如今想拋開我去過和美日子,怎麽可能不付出些代價?”餘繼祖理直氣壯地說道。

“若你肯陪我一晚,我便不再計較,如何?”這話說完,不知餘繼祖聯想到了什麽,臉上笑得猥瑣。

李菡萏只覺得惡心。

“我若離開,你要壞我名聲;我若不離開,你要毀我清白。你今日是打定主意不會放過我了?”

李菡萏掩蓋在衣袖下的手逐漸握緊,心裏想著,若餘繼祖敢伸手碰他,他便讓他嘗嘗拳頭的滋味。

“你怎麽會這麽想?你該是我的妻子啊!李夫人本已答應將你許配於我,是宋錢來半路出現壞我好事!”

“不過,若你肯同我來一段露水姻緣,我心裏散了怨氣,願意成全你們,之後自不會去打擾你們。”

雖然嘴上這麽說,但餘繼祖心裏卻沒打算放過李菡萏。

他自認半生經驗,對付一個尚未及笄的丫頭片子綽綽有餘。

餘繼祖認為,李菡萏身為女子,定是註重聲譽,她又不經世事,自己稍加威脅引導,必能如願。

若能哄她將身子給了自己,日後以此為要挾,還不是想怎麽樣就怎麽樣。

宋錢來若不知道,他樂得看宋錢來被蒙在鼓裏。

宋錢來知道了,他也沒有損失。要麽宋錢來自認倒黴,咽下這口窩囊氣,要麽宋錢來悔婚,他獨享美人。

餘繼祖暗暗決定,若真有那日,定要李菡萏百般求他,他才肯讓她進門。

而且不給他生個兒子,他不會給李菡萏名分。

看著餘繼祖臉上的神情愈發猥瑣,李菡萏猜到他腦子裏定是在想些齷齪事。

李菡萏記著,出門前金桔說宋錢來去了城隍廟集市。想來,宋錢來今日會來此做生意。頓時,李菡萏心生一計。

若他教訓了餘繼祖,然後及時找到宋錢來,以金錢為誘餌,應能讓宋錢來站在自己這邊。

心中有了章法,李菡萏開始演戲。

“你,你可是個讀書人,怎麽能如此行事?”聲音泫然若泣。

李菡萏裝作被餘繼祖恐嚇住,朝城隍廟門前立著的燈架躲去。

餘繼祖見狀,只當自己的手段起了效果,連忙去堵李菡萏。

待他靠近,李菡萏拿起燈架上的燭臺,狠狠朝餘繼祖砸去。

“哎喲”一聲,餘繼祖倒在了地上。

李菡萏並未收力,故餘繼祖疼得哀嚎,連破口大罵都做不到。

見他一時半會兒起不了身,李菡萏連忙上前搜身。

待從餘繼祖懷中搜出一件肚兜,李菡萏冷哼一聲,道:“李念昭那個蠢貨,竟是拿李念安的東西冒充我的,早知如此我便不搜了。”

接著,李菡萏打算去尋宋錢來偽造不在場證明。

李菡萏想,若他咬死今日赴宋錢來約,等下再同宋錢來在集市上多留些痕跡,便是餘繼祖告去城主府衙報官,也沒有他打人的證據。

還不等李菡萏離開,身後傳來了說話聲。

“李小姐,你怎麽獨自一人在此?”宋錢來的聲音傳了過來。

不待李菡萏開口解釋,緩過些疼痛的餘繼祖開了口:“李小姐怎麽會是一個人?她可是同我一起來的。剛剛為了拿回遺落在我這兒的貼身衣物,還同我鬧脾氣了。”

餘繼祖故意將話說得暧昧,引宋錢來浮想聯翩。

李菡萏又給了餘繼祖一腳,疼痛讓他閉了嘴。

李菡萏不知宋錢來會作何反應,心中有幾分慌亂。他放柔聲音解釋道:“宋掌櫃,他是以你的名義邀約,我才來的,我同他……”

宋錢來伸手,將李菡萏拉到身旁,讓她遠離餘繼祖,隨後問道:“李小姐,你可是非我不嫁?”

李菡萏擔心宋錢來悔婚,連忙堅定地說道:“宋掌櫃是我給自己尋得良緣,自然非君不嫁!”

“好!今日過後,怕是你也沒機會反悔了。”宋錢來說道。

不待李菡萏追問,宋錢來突然大喊起來:“來人啊!快報官!有人當街強搶婦女啦!”

雖然此時的城隍廟沒有人,但因離集市不遠,宋錢來的聲音傳了過去。

當下引得好事者前來探究竟。

有人朝這邊走來,帶動更多人一起,不一會兒便便熱鬧起來。

宋錢來牽著李菡萏的手,對圍觀者說道:“大家快來評評理!我在此同未過門的妻子商議婚事,結果他從暗處突然撲了出來。”

“見他想非禮我的未婚妻,我情急之下抄起燭臺砸了他。結果他見未得逞,竟還想誣陷我未婚妻,毀她名聲,壞我婚事。”

“大家都是證人,還請幫忙做個見證!”

餘繼祖急忙道:“明明是那小賤人不守婦道,有了婚約還約我私會!”

“大叔,你這是哪門子的話?我未婚妻貌美如花,我亦是年富力強,她放著我不要,來這兒同你私會?憑什麽?憑你想得美?”

朦朧燈火,更添韻味。

圍觀眾人見宋錢來與李菡萏郎才女貌,又看餘繼祖躺在地上,長須潦草,直晃腦袋,心中都有了答案。

“這老頭,怕不是得了失心瘋,見女的就以為是自己婆娘?”

“就是,就是!他可想得真美,也不照照自己什麽德性?那姑娘怎麽能看上他!”

眾人對餘繼祖指指點點,議論紛紛,還有人提議報官。

此處無證人,他們雙方各執一詞,即使到了判官面前,結果如何,全靠爭辯。

宋錢來此時已搶占先機,贏得眾人支持。餘繼祖知道,自己只能自然倒黴,吃下這啞巴虧。

餘繼祖氣得渾身哆嗦,但不敢擡頭,更不敢起身。

他在北城教書多年,多少算個人物,若圍觀人中有人認出他,他今日怕是臉面丟盡。

突然人群裏有道聲音傳來:“地上那人,怎麽像書院的餘先生?”

餘繼祖嚇得掩面而逃,一瘸一拐的背影,又引來一輪嘲笑。

“多謝大家仗義相助!”宋錢來朝眾人作揖,“我還要陪未婚妻逛集市,先行別過。”

離開人群,李菡萏扯了扯宋錢來衣袖,小聲問:“宋掌櫃怎會出現在此?”

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