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祠堂

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祠堂

大門在身後關閉,朝闌跪在祠堂殿內軟墊上,靠著祭拜臺上的蠟燭,勉強視物。

朝闌適應黑暗後,睜開眼睛,看著面前諸多牌位,位於中央的牌位上赫然寫著幾個塗了金漆的大字,‘故顯考陳衷頌之靈位’,無人落款。

剩餘幾個牌位的名字,朝闌都沒聽過,也不認識。

殿內靜寂無聲,朝闌感到頭有些暈眩,甩了甩腦袋保持清醒,然後撐起身祭拜祖父。

從臺案上的香盒內取了三支香點燃,拜了拜,插到香爐鼎內,做完一切後又重新跪了回去。

低聲喃喃道:“外祖父,您也會對朝闌所做的事感到失望嗎?”

不知過了多久,就在朝闌又暈又困時,身後的殿門緩緩被打開,一個五、六歲模樣的小女孩趴在門邊探出腦袋望殿內望去。

她稚聲喊道:“阿姐,阿姐,小初來拯救你啦。”

稚嫩脆亮的童聲在殿內回蕩,朝闌緩緩睜眼,月光照進殿內將影子拉的很長,“很晚了,小初怎麽還不去睡覺?”

虞初小手拎著一個兩層的食盒,跑進殿內,“阿姐還餓著肚子呢。”

說著蹲在朝闌面前打開食盒,小心點將翠玉豆糕、荷花酥,以及糯米涼糕一一端出,“阿姐一天沒吃東西餓了吧。”

從巳時進宮到現在,確實未進食。

糕點的香甜味飄出,朝闌頓時感覺肚子好餓,便細嚼慢咽起一塊荷花酥。

虞初眼尖,看見朝闌懷中露出半塊玉佩,指著道:“阿姐,這是什麽?”

朝闌低頭一看,是替謝翊保管的那枚玉佩,那日與他在紅綢樹下分開後,進了韋府一直無法脫身。

直到後來她從地牢離開,端月為她換衣裳時發現了,事後又將它重新放回原處。

小孩子好奇心重,朝闌索性將那枚蓮花紋樣的玉佩取出給虞初看了看,“這是阿姐暫代別人保管的,不可以給小初玩,回頭小初到阿姐那去挑個自己喜歡的簪子玉佩,可好?”

虞初乖巧應下,也未細想,小手徑直打開底下一層食盒,一壺荔枝酒和兩個酒盞擺在裏面,邀功道:“阿姐,看我給你帶了什麽好東西,怎麽樣,我是不是很懂你。”

朝闌看見眼前突然出現的酒,嘴角綻放出一抹笑:“小初,你是怎麽知道阿姐喝酒,還最喜歡荔枝酒。”

“上回我半夜我睡不著,想去找阿姐陪我,剛到門口就見阿姐說什麽世間萬物,唯有荔枝酒不可辜負。”

說著,小手還舉起空酒盞做勢高舉倒入口中的模樣可把朝闌逗笑了。

“小初,你還小不能飲酒,否則母妃知道了,還得再罰阿姐跪祠堂,”朝闌含笑拿走虞初手裏的空酒盞。

虞初依偎在朝闌懷中,眼巴巴的望著她道:“好吧,可是我也想嘗嘗阿姐口中不可辜負的美酒是什麽滋味。”

朝闌動作輕柔的抱住虞初,“阿姐答應你,等你再長大些,阿姐就為你釀下一壺荔枝酒,待到你及笄就可以喝了。”

虞初躺在朝闌懷中找了個舒服的位置,不久便感到一陣困意來襲,小手揉了揉眼睛,溫吞道:“好哦,小初記下了。”

“不過小初切記不可將阿姐飲酒之事告訴母妃。”

聞言,虞初往朝闌懷裏鉆了鉆,找了個舒服的位置,胡亂‘嗯’了一聲,睡了過去。

看著懷裏的虞初,朝闌笑了笑,“原是找我睡覺來了。”

待到虞初睡的更熟一些,朝闌才輕聲喚人進來將她抱回去睡。

長夜漫漫,祭臺百盞燭火也愈發微弱,忽然一陣夜風襲來後,又熄滅了一大片。

殿外的宮女在蒙蒙黑之中看見少女身姿挺拔的跪在軟墊上,下一刻卻驟然倒下的身影。

宮女們面色一變,急忙跑進殿裏,喊道:“傳太醫!快傳太醫!”

華清宮,昭瀾殿內。

朝闌面色蒼白的躺在拔步床上,嘴裏小聲喃喃道:“水。”

一杯水被灌入口內,她好似飲到瓊漿玉液,皺起的眉頭終於舒展開來。

又感覺身上出了許多汗,欲將被子踢開,隱約聽見有人斷斷續續說了什麽。“公主許是著了涼,不踢被子,等太醫來,定奪。”

如何掙紮也扯不開的朝闌,長睫濕潤,小聲抽泣了起來。

意識模糊不清間,感覺手被人擡起又放下,朝闌努力的想睜開眼睛,都徒勞無功。

沒過多久,感覺有人將她衣物盡數褪去,溫熱的棉布拭去黏膩之感,最終才昏昏沈沈的睡了過去。

翌日。

朝闌是被冷醒的,身上只穿了心衣底褲,纖細的手臂裸露在外,肚子上蓋著薄被的一角。

見是回到了自己寢殿,四周並未無人,朝闌喚道:“端月。”

一只素手掀起外間的珠簾朝內走來,雲俏上前福了福身子,“公主醒了,端月去為公主煎藥了,您昨日中暑了,現在可還有哪裏不舒服?”

朝闌搖了搖頭,吩咐道:“備水。”

“是。”

沐浴過後,身上舒服許多。朝闌盤腿慵懶的靠在貴妃榻上,雲俏正動作輕柔的為她絞幹頭發,端月身後跟著一位低眉順眼的宮女端著藥和蜜餞一起走來。

“公主,藥好了,還溫熱著。”

朝闌不太樂意的接過,一口氣喝下馬上拿起一顆蜜餞放進嘴裏。

端月將空碗放回托盤,吩咐道:“你先下去吧。”

“是,奴婢告退。”

待人出去後,端月稟報道:“公主,今晨陛下召見了臨淮王世子進宮,聽聞是楊太傅死後,後宮皇嗣無人教導,特請臨淮王世子入宮暫代其做諸位公主皇子的講師。”

前些年楊太傅自請辭官稱太子公主德才兼備,已無再學問再傳授太子,光兆帝便下令讓他前去負責教導宮內其他皇嗣。

朝闌聞言一怔,問道:“他可應下?”

“聽曹公公說是應下了,聽聞明日便要搬進宮來。”

端月突然想起什麽,詢問道:“公主,那今日您還去望湖亭中嗎?”

自從公主幼時七歲那年與淑妃娘娘發生口角,賭氣跑出長樂宮,她們也被下令不得去尋公主,原本跟著的人也都被公主甩開。

她與雲俏幾個在宮內等到傍晚也不見公主回來,正打算違抗命令尋去時,卻見公主渾身臟兮兮的獨自走回來。

身上大大小小的淤青,她本想稟報淑妃娘娘,卻被朝闌攔了下來。此後十餘年裏,她日日都要去望湖亭中坐一會,風雨無阻。

朝闌沈吟片刻道:“今日不去,往後也再說。”

雲俏與端月對視一眼,手上動作不停,轉移話題道:“公主,奴婢還聽到了一些閑言碎語。”

“說來聽聽。”

“找回您不久前突然死了一些西巡隨行的大臣,恰好都曾是故去楊太傅的門生,現在臨淮王世子突然成了太學講師,有人胡亂猜測是臨淮王世子故意誣害設計。”

朝闌皺起眉頭,“謝翊當年破例進宮做大皇兄伴讀時,他們還說謝翊前程不可估量,現在又惡意揣測,將人說的如此不堪。”

盛京誰人不知臨淮王之父,鎮國大將軍謝順鎮守邊疆二十餘載未回過京,其孫臨淮王世子謝翊七歲被送往邊境,十歲起就來回盛京兩頭跑。

可十四歲那年,他突然鋒芒畢露,初次嶄露頭角,憑借一首《與頌家書》名動盛京,字裏行間充斥著對一家人團聚的渴望,引的無數才子書生在民間傳閱,最終驚動了陛下。

那天是謝翊生辰,他本想著時候還早,回來時還趕得上父親下廚為他做的長壽面。

不曾想,乾清宮內,坐在龍椅之上的光兆帝讚許的點點頭:“謝家世子才華橫溢,不輸當年的昌樂啊。”

謝翊已故去的母親乃當今太後義女———昌樂郡主。

當年太上皇弒兄上位,當今太後膝下只有光兆帝一子,接連認了一男一女為子嗣,可畢竟天下悠悠眾人之口難堵,沒少挨罵。

猶記得當日謝翊心懷期待的想要聽見一句團圓的話,上首卻傳來令他如墜冰窟的話語,“臨淮王世子學富五車,文采斐然,今特命臨淮王世子,為大殿下伴讀,即刻入宮,無召不可離宮。”

末了,還補上一句,“留在宮中繼續鉆研學問,想必也是謝老將軍想要看見的吧。”

就這樣,他被困在了宮內,不僅兩年裏沒能再見到祖父祖母,就連當晚父親為他煮的長壽面也未曾吃上一口。

他卻好似一夜之間長大了,伴讀的兩年間不再嶄露頭角而是收斂鋒芒,事事順著上位者的意。

在外人看來,他能成為最有望成為太子的大殿下伴讀是他之殊榮,也是陛下看在謝順的面子上給他的一種恩賜。

只有他明白給足體面的陛下,給的不是當年開國功臣之家的臉面,而是迫於百姓民心所向的而必須給出的體面,對他來說,這份體面之中每一分都是蔑視他皇威的存在。

所以他用這種表面給盡風光的方式,讓遠在萬裏之外的謝順繼續替他拿命守住雁門關,讓他為質留在宮中,以此才能安心。

“臣接旨,謝主隆恩。”謝翊跪首謝恩,雙手接過聖旨。

蘇公公微笑道:“那奴才就提前恭喜謝世子了。”

時與變遷,六年前他也是這般無可奈何接過聖旨。不同的是,這次他不再是當初那個入宮為質的少年郎了。

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