第十四回 朝堂定策
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第十四回朝堂定策
"起湊陛下，"陸賢的聲音在肅穆的金鑾殿中響起，帶著一種沈穩而懇切的語調，"臣嘗聞：溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。然今觀北疆匈奴諸部，雖名義上臣服於我大鎮，歲歲來朝，貢馬獻裘，實則虛與委蛇，心懷二志。每每秋高馬肥之際，便縱兵南下，劫我運往邊關的軍糧，擄掠我邊境無辜百姓，致使邊民流離，田畝荒蕪。我大鎮疆域萬裏，北境防線蜿蜒綿長，縱使郭將軍神武，麾下數萬精兵日夜戍守，布陣如鐵壁，亦難以根除這些飄忽不定、來去如風的邊患流寇。"
他略頓一頓，目光掃過玉階下凝神傾聽的群臣，繼續緩緩道："臣細思良久，以為當此戰局稍定、敵我相持之際，與其徒耗國力，窮兵黷武，不若仿前朝舊例，擇選適宜之地，開設邊境口岸，許以互市。使我中原之絲綢、茶葉、陶器、鐵器，易其草原之良馬、皮草、奶酪、玉石。如此，互通有無，非但可暫緩其劫掠之性，更可令其漸習我朝物產，生依存之心。此乃懷柔之策，利在長遠，伏請陛下聖裁。"
皇帝端坐於龍椅之上，指節輕輕敲打著禦案上那本奏折，目光深邃，未置可否。他擡眼望向殿下眾臣，聲音平緩卻帶著不容置疑的威嚴："陸愛卿所奏，朕已詳覽。眾卿家，爾等意下如何？"
殿內頓時響起一陣低沈的議論聲，如蜂群嗡鳴。群臣或捋須沈思，或交頭接耳，目光閃爍間交換著彼此的心思。片刻沈寂後，兵部尚書郭世昌邁步出列，他身形魁梧，雖身著文官袍服，眉宇間卻仍帶著沙場征戰的肅殺之氣。他拱手朗聲道："陛下，北境戰事雖大局已定，然我朝將士已屯駐邊關五載有餘。數萬大軍久戍於外，人吃馬嚼，糧草輜重耗費甚巨。國庫……實已不堪重負，日漸虛空。臣掌管兵部，深知將士疲敝，銳氣漸消，確需時日休整，以恢覆戰力。陸相所言通商之策，若能暫息兵戈，予我軍民喘息之機，臣以為……可行。"
皇帝目光微轉，落向另一側："黃尚書，你執掌戶部，統管天下錢糧、戶籍、賦稅，於國庫收支最是清楚，你且說說。"
戶部尚書黃大人聞旨，深吸一口氣，出列躬身。他面容清臒，此刻肩頭仿佛壓著千鈞重擔。他深知國庫空虛已非一日之寒，各項開支捉襟見肘，然而他面上依舊保持著鎮定，聲音平穩回道："啟奏陛下，陸相所提邊境通商，於臣看來，確是權宜之計，非根治之策。然，充實國庫、穩固我大鎮根基，乃當前第一要務。若能借此互通之利，稍補國庫虧空，為我朝贏得數年韜光養晦、積蓄國力之機，此策……臣，並無反對。"
禮部尚書緊接著出列，他年歲較長，須發皆白，言辭更為謹慎："陛下，陸尚書之策不失為一法。然臣另有一愚見，懇請陛下斟酌。如今諸位皇子皆已至支藩建府、婚配成家之齡。歷觀前朝，多有以皇室姻親，羈縻安撫屬國、外邦之先例。通商之舉，雖曰先禮後兵，然商賈往來，利益糾葛，變數難測。不若擇選賢德宗室之女，或……乃至皇子本身，與匈奴顯貴部落聯姻結好。如此，以血緣締盟，或可更穩妥地維系邊境數年，乃至十數載之安寧。且，聯姻亦可視匈奴各部反應，再行後續之策。"
皇帝聞言，眉頭幾不可察地微微一蹙。聯姻……此事牽涉甚廣，尤其關乎立儲大計。眼下二皇子居長，若行聯姻支藩，首當其沖。其母妃近來頻頻入宮請見，其意自明。二皇子雖非嫡出，然長子的名分擺在那裏，立儲也非說不過去，加之其外家勢力不弱，若再得姻親之助……十三皇子年紀最幼，卻是皇後侄女所出，深得皇後與其生母寵愛，近來更有風聲欲將其過繼到皇後名下。若成事實，以嫡子身份立儲，亦是名正言順。還有四皇子，其舅父、外祖父皆是朝中舉足輕重的人物，他本人對上恭敬，對下寬仁，在朝中聲望日隆，擁躉甚眾……聯姻支藩，人選若定，幾乎等同於暗示了儲君之選，茲事體大，短期內豈能輕率決定？
殿中一時陷入微妙的寂靜，唯有燭火劈啪作響。郭將軍立於武官班列之首，敏銳地察覺到了皇帝眉宇間那一閃而過的踟躕。他再次出列，聲如洪鐘："陛下，臣有一言，不知當講不當講。"
"愛卿但講無妨。"皇帝擡眸。
郭將軍沈聲道："諸位皇子確已過束發，然距弱冠之年尚有時日。支藩、婚配雖系國本，卻非眼下燃眉之急。反觀陸丞相通商之議，細細思量，確於邊境穩定大有裨益。可使匈奴漸習我朝物產，產生依賴。古人雲，人心不患寡而患不均。待互市既開，我朝便可借此契機，明裏公平交易，暗裏運作，對匈奴各部或厚此薄彼，或分化拉攏，因勢利導。長此以往，或可不費一兵一卒，使其內部生隙，自行瓦解。故，臣仍附議陸丞相之策。"
皇帝聞言，並未擡頭，目光落在禦案前的金磚地面上，似在深思。階下眾臣個個屏息凝神，腦筋飛速轉動，權衡著丞相與將軍這番提議背後的深意，以及自身得失。近來戶部催繳虧空甚緊，風聲鶴唳，據說監察使已開始暗中查核主管賦稅、農收的官員賬目。這突如其來的通商之議，看似有違祖制，離經叛道，但若運作得當，未嘗不是一個轉移視線、分攤壓力的好借口。屆時，若派往邊境的使臣、官員稍有差池，那物資調配、賬目往來間的窟窿，或許便可尋機轉嫁……眾人正各自盤算之際，吏部尚書出列奏道：
"陛下，通商之舉，既能彰顯我朝懷柔之恩慈，又不失軍威震懾之實，臣原則上並無反對。然，此事體大，需專才督辦。眼下二品以上官員各有職司，政務繁冗，且我朝歷來並無專司商務之官衙職掌。若陛下決意推行此策，該由何人主導，何署管轄，還需陛下聖心獨斷，明示章程。"
皇帝微微頷首，表示知曉。
此時，郭將軍再次上前，將早已準備好的說辭，以沈穩武人的口吻道出：“起奏陛下，小女郭懷柔三年前有幸入選七皇子伴讀，據小女所言，七皇子秉性遼闊、沈穩寬和，既善騎射，又略懂商賈之道。臣提議推薦七皇子北上主持通商，或可解邊境之困憂。若能以商代戰，互通有無，既可緩邊患，亦可充實國力，實為一舉多得。臣願以兵部之名，擔保邊境安穩，並遣得力將領，輔佐殿下，總理軍務，確保通商順利。至於聯姻之事，涉及宗族血脈，關乎國本，或可暫緩，從長計議更為穩妥。”
群臣一聽郭將軍繞了如此大一個圈子，最終竟是將那在朝中並無多少根基、也非儲君熱門的七皇子推了出來，前往那苦寒北境處理此等棘手事務，心下頓時了然，紛紛覺得此議甚合己意——既響應了通商之策，又未觸動各自身後支持的皇子利益，甚至還將一位潛在的、或許將來會被皇帝考慮的皇子"支"了出去，可謂一舉多得。於是，附議之聲此起彼伏。
皇帝轉向一直默立一旁的宰相陸賢：“陸卿，你呢？”
陸賢出列，神情恭敬而謹慎：“陛下，通商之舉，自古有之。若能成功，自是利國利民。然則，與匈奴通商，涉及甚廣，需有德高望重、心思縝密之人主持，方不致墮我國威，反生事端。七殿下年少，雖有心為國分憂，恐經驗不足……” 他的話留有餘地，既是擔憂，亦是試探。
皇帝自然聽出了其中的意味。他目光幽深，沈默片刻，緩緩開口："七皇子經驗不足，正需歷練。郭卿願以兵部作保，朕心甚慰。陸卿所慮，亦是老成之言。既然如此，此事便由陸卿領銜，統籌通商條款、物資調配等一應文事，吏部、戶部協同辦理。允吉，便以皇子之尊，北上主持大局，郭卿遣將輔佐，負責安全事宜。如此，文武相濟，方為萬全之策。"
眾臣山呼萬歲，心中各懷鬼胎，均以為此議符合自身算計。眾臣不知，皇帝對立儲之事早有希冀。帝心如明鏡，眼下時機還不成熟，過早屬意只會把那個孩子置於風口浪尖，成為眾矢之的。知子莫若父，七皇子羽翼最稀，母族顯赫，家族卻後繼無人。今日殿上情形，他看得分明。臣們的附會無非是想把七皇子這顆“閑棋”扔出去頂了這北境的差事，以便保全他們各自屬意的皇子留在皇城繼續經營。而郭將軍的舉薦，皇帝眼底閃過一絲難以察覺的深意，卻是和自己深思熟慮後商議的結果。
只是允吉的伴讀……朕倒是要尋個機會，見一見。
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"起湊陛下，"陸賢的聲音在肅穆的金鑾殿中響起，帶著一種沈穩而懇切的語調，"臣嘗聞：溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。然今觀北疆匈奴諸部，雖名義上臣服於我大鎮，歲歲來朝，貢馬獻裘，實則虛與委蛇，心懷二志。每每秋高馬肥之際，便縱兵南下，劫我運往邊關的軍糧，擄掠我邊境無辜百姓，致使邊民流離，田畝荒蕪。我大鎮疆域萬裏，北境防線蜿蜒綿長，縱使郭將軍神武，麾下數萬精兵日夜戍守，布陣如鐵壁，亦難以根除這些飄忽不定、來去如風的邊患流寇。"
他略頓一頓，目光掃過玉階下凝神傾聽的群臣，繼續緩緩道："臣細思良久，以為當此戰局稍定、敵我相持之際，與其徒耗國力，窮兵黷武，不若仿前朝舊例，擇選適宜之地，開設邊境口岸，許以互市。使我中原之絲綢、茶葉、陶器、鐵器，易其草原之良馬、皮草、奶酪、玉石。如此，互通有無，非但可暫緩其劫掠之性，更可令其漸習我朝物產，生依存之心。此乃懷柔之策，利在長遠，伏請陛下聖裁。"
皇帝端坐於龍椅之上，指節輕輕敲打著禦案上那本奏折，目光深邃，未置可否。他擡眼望向殿下眾臣，聲音平緩卻帶著不容置疑的威嚴："陸愛卿所奏，朕已詳覽。眾卿家，爾等意下如何？"
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禮部尚書緊接著出列，他年歲較長，須發皆白，言辭更為謹慎："陛下，陸尚書之策不失為一法。然臣另有一愚見，懇請陛下斟酌。如今諸位皇子皆已至支藩建府、婚配成家之齡。歷觀前朝，多有以皇室姻親，羈縻安撫屬國、外邦之先例。通商之舉，雖曰先禮後兵，然商賈往來，利益糾葛，變數難測。不若擇選賢德宗室之女，或……乃至皇子本身，與匈奴顯貴部落聯姻結好。如此，以血緣締盟，或可更穩妥地維系邊境數年，乃至十數載之安寧。且，聯姻亦可視匈奴各部反應，再行後續之策。"
皇帝聞言，眉頭幾不可察地微微一蹙。聯姻……此事牽涉甚廣，尤其關乎立儲大計。眼下二皇子居長，若行聯姻支藩，首當其沖。其母妃近來頻頻入宮請見，其意自明。二皇子雖非嫡出，然長子的名分擺在那裏，立儲也非說不過去，加之其外家勢力不弱，若再得姻親之助……十三皇子年紀最幼，卻是皇後侄女所出，深得皇後與其生母寵愛，近來更有風聲欲將其過繼到皇後名下。若成事實，以嫡子身份立儲，亦是名正言順。還有四皇子，其舅父、外祖父皆是朝中舉足輕重的人物，他本人對上恭敬，對下寬仁，在朝中聲望日隆，擁躉甚眾……聯姻支藩，人選若定，幾乎等同於暗示了儲君之選，茲事體大，短期內豈能輕率決定？
殿中一時陷入微妙的寂靜，唯有燭火劈啪作響。郭將軍立於武官班列之首，敏銳地察覺到了皇帝眉宇間那一閃而過的踟躕。他再次出列，聲如洪鐘："陛下，臣有一言，不知當講不當講。"
"愛卿但講無妨。"皇帝擡眸。
郭將軍沈聲道："諸位皇子確已過束發，然距弱冠之年尚有時日。支藩、婚配雖系國本，卻非眼下燃眉之急。反觀陸丞相通商之議，細細思量，確於邊境穩定大有裨益。可使匈奴漸習我朝物產，產生依賴。古人雲，人心不患寡而患不均。待互市既開，我朝便可借此契機，明裏公平交易，暗裏運作，對匈奴各部或厚此薄彼，或分化拉攏，因勢利導。長此以往，或可不費一兵一卒，使其內部生隙，自行瓦解。故，臣仍附議陸丞相之策。"
皇帝聞言，並未擡頭，目光落在禦案前的金磚地面上，似在深思。階下眾臣個個屏息凝神，腦筋飛速轉動，權衡著丞相與將軍這番提議背後的深意，以及自身得失。近來戶部催繳虧空甚緊，風聲鶴唳，據說監察使已開始暗中查核主管賦稅、農收的官員賬目。這突如其來的通商之議，看似有違祖制，離經叛道，但若運作得當，未嘗不是一個轉移視線、分攤壓力的好借口。屆時，若派往邊境的使臣、官員稍有差池，那物資調配、賬目往來間的窟窿，或許便可尋機轉嫁……眾人正各自盤算之際，吏部尚書出列奏道：
"陛下，通商之舉，既能彰顯我朝懷柔之恩慈，又不失軍威震懾之實，臣原則上並無反對。然，此事體大，需專才督辦。眼下二品以上官員各有職司，政務繁冗，且我朝歷來並無專司商務之官衙職掌。若陛下決意推行此策，該由何人主導，何署管轄，還需陛下聖心獨斷，明示章程。"
皇帝微微頷首，表示知曉。
此時，郭將軍再次上前，將早已準備好的說辭，以沈穩武人的口吻道出：“起奏陛下，小女郭懷柔三年前有幸入選七皇子伴讀，據小女所言，七皇子秉性遼闊、沈穩寬和，既善騎射，又略懂商賈之道。臣提議推薦七皇子北上主持通商，或可解邊境之困憂。若能以商代戰，互通有無，既可緩邊患，亦可充實國力，實為一舉多得。臣願以兵部之名，擔保邊境安穩，並遣得力將領，輔佐殿下，總理軍務，確保通商順利。至於聯姻之事，涉及宗族血脈，關乎國本，或可暫緩，從長計議更為穩妥。”
群臣一聽郭將軍繞了如此大一個圈子，最終竟是將那在朝中並無多少根基、也非儲君熱門的七皇子推了出來，前往那苦寒北境處理此等棘手事務，心下頓時了然，紛紛覺得此議甚合己意——既響應了通商之策，又未觸動各自身後支持的皇子利益，甚至還將一位潛在的、或許將來會被皇帝考慮的皇子"支"了出去，可謂一舉多得。於是，附議之聲此起彼伏。
皇帝轉向一直默立一旁的宰相陸賢：“陸卿，你呢？”
陸賢出列，神情恭敬而謹慎：“陛下，通商之舉，自古有之。若能成功，自是利國利民。然則，與匈奴通商，涉及甚廣，需有德高望重、心思縝密之人主持，方不致墮我國威，反生事端。七殿下年少，雖有心為國分憂，恐經驗不足……” 他的話留有餘地，既是擔憂，亦是試探。
皇帝自然聽出了其中的意味。他目光幽深，沈默片刻，緩緩開口："七皇子經驗不足，正需歷練。郭卿願以兵部作保，朕心甚慰。陸卿所慮，亦是老成之言。既然如此，此事便由陸卿領銜，統籌通商條款、物資調配等一應文事，吏部、戶部協同辦理。允吉，便以皇子之尊，北上主持大局，郭卿遣將輔佐，負責安全事宜。如此，文武相濟，方為萬全之策。"
眾臣山呼萬歲，心中各懷鬼胎，均以為此議符合自身算計。眾臣不知，皇帝對立儲之事早有希冀。帝心如明鏡，眼下時機還不成熟，過早屬意只會把那個孩子置於風口浪尖，成為眾矢之的。知子莫若父，七皇子羽翼最稀，母族顯赫，家族卻後繼無人。今日殿上情形，他看得分明。臣們的附會無非是想把七皇子這顆“閑棋”扔出去頂了這北境的差事，以便保全他們各自屬意的皇子留在皇城繼續經營。而郭將軍的舉薦，皇帝眼底閃過一絲難以察覺的深意，卻是和自己深思熟慮後商議的結果。
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