第九回 春深一諾
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第九回春深一諾
大鎮一百三十八年春，京城的玉蘭花開得正盛。滿城飛花中，一年一度的廷試如期而至。這一日，朱雀大街車馬絡繹，來自各地王公貴族的子弟逾百人，齊聚皇城應試。晨光熹微中，懷柔與秉徽並肩走在通往考場的青石道上，兩人的衣袖在春風中輕輕相觸。
“緊張嗎？”秉徽側首問道，今日他穿著一襲月白儒衫，更顯風姿清舉。
懷柔輕輕搖頭，唇角含著一抹恬淡的笑意：“準備了這些時日，反倒心安了。”她今日特意選了件淡青色的襦裙，發間只簪一支素銀簪子，簡約中自有一股書卷清氣。
考場設在文華殿前殿，百張案幾整齊排列，每張案上都備著文房四寶。鐘聲三響，考生依次入座。懷柔的位置恰在一株盛放的白玉蘭下，偶爾有花瓣飄落，點綴在宣紙邊緣，平添幾分詩意。
試題發下，是《論治國平天下之道》。懷柔執筆凝思，但見日光透過花影，在紙箋上投下斑駁的光暈。她想起這些時日在書院苦讀的日夜，想起與秉徽切磋學問的時光，更想起那個站在海棠樹下的孤寂身影。筆尖蘸墨，文思如泉湧。
秉徽坐在不遠處，偶爾擡眼便能看見懷柔專註的側臉。陽光為她的輪廓鍍上一層金邊，那認真思索的模樣，讓他想起在書院時她與他辯論經義時的神采。他微微一笑，低頭繼續揮毫。
放榜那日，文華殿前人頭攢動。懷柔站在人群外圍，遠遠看見自己和秉徽的名字赫然列在甲等之首。秉徽站在她身側，輕聲道："恭喜。"
"同喜。"懷柔淺笑回應，目光卻不由自主地望向皇宮深處。
按照慣例，甲等學子有資格入選皇子伴讀。然而當秉徽得知父親已為他安排好了仕途，只能婉拒伴讀之邀，專心準備接下來的殿試。
“可惜不能與你同去了。”秉徽語氣中帶著幾分遺憾。
懷柔卻道：“人各有志，你自有你的天地要闖。”
選伴讀那日，懷柔與其他七位入選的學子一同站在錦繡宮正殿。四位皇子端坐其上，殿內沈香裊裊。懷柔垂首靜立，感受到來自上方的打量目光。
二皇子安泰率先選了一位吏部尚書之子，四皇子英琪則挑了大理寺卿的公子。十三皇子仁恒年紀尚小，由祺貴妃代為選定了一位太傅之孫。最後，所有人的目光都落在了七皇子允吉身上。
懷柔悄悄擡眸，恰對上允吉沈靜的目光。他今日穿著一襲雨過天青色的常服，坐在最末的位置，神情淡然如常。陽光透過雕花長窗，在他周身灑下細碎的光斑。
只見他緩緩起身，向太傅行禮後，目光掃過剩下的學子，最終定格在懷柔身上。
"本王選郭懷柔姑娘。"
此言一出，殿內響起細微的議論聲。歷來皇子伴讀多是男子，畢竟皇子課業涉及騎射兵法，女子相伴多有力所不逮之處。連懷柔自己也微微一怔，她雖有希冀但因入圍的還有其它幾位男性世家子弟，她也擔心會無人會選女子伴讀，卻不想允吉竟如此幹脆。
允吉似乎看出了眾人的疑慮，淡然補充道：“懷柔姑娘在廷試中的策論，本王有幸一閱。其文采斐然，見解獨到，正是本王所需。”
太傅及翰林院的一眾官員聞言，微微頷首。
選讀儀式結束後，允吉走到懷柔面前。春日暖陽穿過廊前的香樟樹葉，在他清俊的臉上投下斑駁的光影。他淺笑於心，轉頭吩咐身旁的侍從：“把光合殿最好的一間客房收拾出來，給懷柔姑娘住。”
說罷，與眾皇子一道轉身離去。經過懷柔身邊時，他腳步微頓，用只有兩人能聽見的聲音道：“不要埋沒了姑娘。”
懷柔心中怦然，這句話她等了太久。望著他離去的背影，她終於明白，那日皇子競技場上的話，不是婉拒，而是約定。
來到光合殿的第一日，懷柔像個孩子般在殿內四處游覽。這裏雖不及其他皇子居所富麗堂皇，卻別有一番清幽雅致。庭院中草木青青，幾株海棠開得正好，粉白的花瓣隨風飄落，鋪滿青石小徑。一池春水澄澈見底，幾尾錦鯉悠然游弋。遠處亭臺樓閣錯落有致，處處透著書香氣息。
“真是個養心修身的好去處。”懷柔輕撫著廊下的古琴，心中滿是歡喜。終於來到了“兒子”身邊，她覺得自己胸中的郁結全部都消散了。
她所不知的是，此刻允吉正站在書齋的窗前，靜靜地看著她在庭院中雀躍的身影。他心中歡喜，卻從未表露。那日郭祁連玉與懷柔前來相求，他雖心動，卻不敢立即應允。他深知自己雖貴為皇子，實乃宮中棄子，連侍者都不願被派到這冷清的光合殿來。懷柔親切可人，蕙質蘭心，又是朝廷重臣之後，若輕易應其所求，唯恐耽誤了她的前程。
長年的冷落讓允吉性情極為沈靜。越是放在心上，越知道不能輕易靠近。如今命運使然，或許是應了他生平第一次有所期盼的心
“殿下。”懷柔不知何時已來到書齋外，輕輕叩門。
允吉收斂心神，恢覆平日的淡然：“請進。”
懷柔推門而入，手中捧著一卷書：“方才在客房中看到這本《水經註疏》，可是殿下平日所讀？”
允吉微微頷首：“偶爾翻閱。姑娘若喜歡，盡可拿去。”
“那懷柔便不客氣了。”她嫣然一笑，目光落在書案上攤開的一幅地圖上，“殿下在研究北境地形？”
允吉眼中閃過一絲驚訝：“姑娘也懂這個？”
“家兄時常與我講解邊防軍事，略知一二。”懷柔走近細看，指著地圖上一處關隘道，“此處地勢險要，若是布防，當以輕騎駐守為佳。”
允吉聞言，不禁重新打量起眼前的少女。日光透過窗欞，在她認真的側臉上投下柔和的光暈。唇角不自覺地微微揚起。這冷清了太久的光合殿，似乎終於有了些許暖意。
夕陽西下時，懷柔回到客房。這是光合殿最好的一間屋子，推開窗便能看見滿園春色。她坐在窗前，回想著這一日的種種，唇邊不自覺地泛起笑意。
遠處書齋的燈還亮著，允吉的身影映在窗紙上，挺拔而孤寂。懷柔輕輕撫著手中的《水經註疏》，書頁上還殘留著他指尖的溫度。
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大鎮一百三十八年春，京城的玉蘭花開得正盛。滿城飛花中，一年一度的廷試如期而至。這一日，朱雀大街車馬絡繹，來自各地王公貴族的子弟逾百人，齊聚皇城應試。晨光熹微中，懷柔與秉徽並肩走在通往考場的青石道上，兩人的衣袖在春風中輕輕相觸。
“緊張嗎？”秉徽側首問道，今日他穿著一襲月白儒衫，更顯風姿清舉。
懷柔輕輕搖頭，唇角含著一抹恬淡的笑意：“準備了這些時日，反倒心安了。”她今日特意選了件淡青色的襦裙，發間只簪一支素銀簪子，簡約中自有一股書卷清氣。
考場設在文華殿前殿，百張案幾整齊排列，每張案上都備著文房四寶。鐘聲三響，考生依次入座。懷柔的位置恰在一株盛放的白玉蘭下，偶爾有花瓣飄落，點綴在宣紙邊緣，平添幾分詩意。
試題發下，是《論治國平天下之道》。懷柔執筆凝思，但見日光透過花影，在紙箋上投下斑駁的光暈。她想起這些時日在書院苦讀的日夜，想起與秉徽切磋學問的時光，更想起那個站在海棠樹下的孤寂身影。筆尖蘸墨，文思如泉湧。
秉徽坐在不遠處，偶爾擡眼便能看見懷柔專註的側臉。陽光為她的輪廓鍍上一層金邊，那認真思索的模樣，讓他想起在書院時她與他辯論經義時的神采。他微微一笑，低頭繼續揮毫。
放榜那日，文華殿前人頭攢動。懷柔站在人群外圍，遠遠看見自己和秉徽的名字赫然列在甲等之首。秉徽站在她身側，輕聲道："恭喜。"
"同喜。"懷柔淺笑回應，目光卻不由自主地望向皇宮深處。
按照慣例，甲等學子有資格入選皇子伴讀。然而當秉徽得知父親已為他安排好了仕途，只能婉拒伴讀之邀，專心準備接下來的殿試。
“可惜不能與你同去了。”秉徽語氣中帶著幾分遺憾。
懷柔卻道：“人各有志，你自有你的天地要闖。”
選伴讀那日，懷柔與其他七位入選的學子一同站在錦繡宮正殿。四位皇子端坐其上，殿內沈香裊裊。懷柔垂首靜立，感受到來自上方的打量目光。
二皇子安泰率先選了一位吏部尚書之子，四皇子英琪則挑了大理寺卿的公子。十三皇子仁恒年紀尚小，由祺貴妃代為選定了一位太傅之孫。最後，所有人的目光都落在了七皇子允吉身上。
懷柔悄悄擡眸，恰對上允吉沈靜的目光。他今日穿著一襲雨過天青色的常服，坐在最末的位置，神情淡然如常。陽光透過雕花長窗，在他周身灑下細碎的光斑。
只見他緩緩起身，向太傅行禮後，目光掃過剩下的學子，最終定格在懷柔身上。
"本王選郭懷柔姑娘。"
此言一出，殿內響起細微的議論聲。歷來皇子伴讀多是男子，畢竟皇子課業涉及騎射兵法，女子相伴多有力所不逮之處。連懷柔自己也微微一怔，她雖有希冀但因入圍的還有其它幾位男性世家子弟，她也擔心會無人會選女子伴讀，卻不想允吉竟如此幹脆。
允吉似乎看出了眾人的疑慮，淡然補充道：“懷柔姑娘在廷試中的策論，本王有幸一閱。其文采斐然，見解獨到，正是本王所需。”
太傅及翰林院的一眾官員聞言，微微頷首。
選讀儀式結束後，允吉走到懷柔面前。春日暖陽穿過廊前的香樟樹葉，在他清俊的臉上投下斑駁的光影。他淺笑於心，轉頭吩咐身旁的侍從：“把光合殿最好的一間客房收拾出來，給懷柔姑娘住。”
說罷，與眾皇子一道轉身離去。經過懷柔身邊時，他腳步微頓，用只有兩人能聽見的聲音道：“不要埋沒了姑娘。”
懷柔心中怦然，這句話她等了太久。望著他離去的背影，她終於明白，那日皇子競技場上的話，不是婉拒，而是約定。
來到光合殿的第一日，懷柔像個孩子般在殿內四處游覽。這裏雖不及其他皇子居所富麗堂皇，卻別有一番清幽雅致。庭院中草木青青，幾株海棠開得正好，粉白的花瓣隨風飄落，鋪滿青石小徑。一池春水澄澈見底，幾尾錦鯉悠然游弋。遠處亭臺樓閣錯落有致，處處透著書香氣息。
“真是個養心修身的好去處。”懷柔輕撫著廊下的古琴，心中滿是歡喜。終於來到了“兒子”身邊，她覺得自己胸中的郁結全部都消散了。
她所不知的是，此刻允吉正站在書齋的窗前，靜靜地看著她在庭院中雀躍的身影。他心中歡喜，卻從未表露。那日郭祁連玉與懷柔前來相求，他雖心動，卻不敢立即應允。他深知自己雖貴為皇子，實乃宮中棄子，連侍者都不願被派到這冷清的光合殿來。懷柔親切可人，蕙質蘭心，又是朝廷重臣之後，若輕易應其所求，唯恐耽誤了她的前程。
長年的冷落讓允吉性情極為沈靜。越是放在心上，越知道不能輕易靠近。如今命運使然，或許是應了他生平第一次有所期盼的心
“殿下。”懷柔不知何時已來到書齋外，輕輕叩門。
允吉收斂心神，恢覆平日的淡然：“請進。”
懷柔推門而入，手中捧著一卷書：“方才在客房中看到這本《水經註疏》，可是殿下平日所讀？”
允吉微微頷首：“偶爾翻閱。姑娘若喜歡，盡可拿去。”
“那懷柔便不客氣了。”她嫣然一笑，目光落在書案上攤開的一幅地圖上，“殿下在研究北境地形？”
允吉眼中閃過一絲驚訝：“姑娘也懂這個？”
“家兄時常與我講解邊防軍事，略知一二。”懷柔走近細看，指著地圖上一處關隘道，“此處地勢險要，若是布防，當以輕騎駐守為佳。”
允吉聞言，不禁重新打量起眼前的少女。日光透過窗欞，在她認真的側臉上投下柔和的光暈。唇角不自覺地微微揚起。這冷清了太久的光合殿，似乎終於有了些許暖意。
夕陽西下時，懷柔回到客房。這是光合殿最好的一間屋子，推開窗便能看見滿園春色。她坐在窗前，回想著這一日的種種，唇邊不自覺地泛起笑意。
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