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第4章 第 4 章 謠言

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第4章 第 4 章 謠言

“……騾馬成群槽上栓,老婆吸了俺的煙,多兒多女成了神仙。”城郊茶館外頭的水煙攤兒上,做買賣的婆子眼珠子打轉,直往人身上盯著看,好容易來了行騎大馬的客商,婆子聲音拔高,捏細了嗓子又喊三四遍。

陳斌坐在馬上眼皮子直打瞌睡,南下這一路,他是提心又吊膽,老爺子怕他貪玩誤了事兒,特意囑咐了家裏的老管事貼身跟著,害得他是吃也沒有吃好,睡也沒有睡好,好容易在朔州琴樓裏碰上個知冷知熱的好人兒,也被棒打鴛鴦,做了對兒牛郎織女。

不過好在進京了,前頭就是城門口,府裏的老奴們常念叨京都繁華,一百個雲中也比不過,他倒要看看,這京都城,能繁華到哪兒去。要是還不如家裏,姑媽也留不住他,他還回雲中老家去自在。

跟著的小廝見主子沒精氣神兒,仰臉湊過來出主意:“大爺,那兒有新鮮的煙葉,小的給您買一口嘗嘗,您也松快松快。”

牽馬的小廝扭頭看後頭老管事在哪兒,擠眉弄眼地攆人:“去去去,叫鄔管事瞧見了,又要連累我挨罵,你那一肚子的好主意先憋肚子裏去,等到了地兒,不幹我的事兒了,你再胡鬧。”

馬上,陳斌困得很,懶得搭理這倆小鬼,從鼻子眼兒裏嗤他們一聲,掀眼皮懶懶朝那叫賣的婆子看,原是兩個攤販打擂臺呢,那婆子旁邊就是個賣旱煙的年輕姑娘,烤好的煙葉金黃,鋪在面前,身側還放著半人高的背簍,也塞的滿滿當當,從藤編的縫裏露出來幾片支挓著的煙葉角角。

“籲——”陳斌勒緊韁繩,看後頭鄔管事押著貨物還沒跟上,翻身下馬,笑著丟開韁繩,“爺乏了,坐下來吃口茶,也等等後頭他們。”

就在路邊的茶肆坐下,叫了碗茶,嘗一口覺得味道不好,又讓店小二沏了碗白水。白水有什麽吃頭,他眼珠子滴溜溜轉,勾勾手指喊了個人來:“去,把那小娘子的煙葉全買了。”

“一筐子?”小廝朝煙葉攤兒瞅一眼,“我的爺,得有四五十斤去了,莫說是您了,就是二三十年的老煙鬼來了,也抽不了這些呀。”

“顯得你啦。”陳斌作勢要踹他,“快去,再多嘴討打。”

沒多會兒,那小廝就貓著腰,扛了滿滿一背簍煙葉回來,背簍放地上,就要往地上坐,陳斌遠望那賣煙葉的姑娘就要收攤回家了,氣地跳起來打人,“混賬,爺要這些葉子有什麽用,再去,告訴那小娘子,爺賞她了銀子,這煙葉還得她親自過來給點上。”

這邊吵的不可開交,陳斌非要占那賣煙姑娘的便宜,誰知那姑娘就是附近這個村的,周圍都是熟人,旁邊賣水煙的那婆子就是她親姑姑,兩家這兩天兒鬧了點兒不睦,但孩子沾了麻煩,那婆子一蹦三尺高,跳的比誰都厲害。

胡攪蠻纏唄,鄉下的婦人能出來做買賣,就沒有好惹的,陳斌仗著姑母在京都的人脈關系,擱雲中府那邊也是欺男霸女,招貓逗狗,沒個消停的。

吵了幾句就要扯頭發打起來,後頭鄔管事終於跟著拉貨的車馬追上了,先拉架叫兩邊分開,問清了緣由,看對面人多,也不好糾纏,另拿出一吊錢,賠了幾句不是,才把那姑侄倆給打發走。

陳斌這邊還不滿呢,一臉的苦大仇深,直說鄔管事窩囊,在家都沒受過的委屈,還沒進京都城的城門呢,就先把屎盆子往自己身上扣,嘀嘀咕咕埋怨一氣兒,看鄔管事不理他,索性耍起了無賴,翻身上馬,鬧要回雲中去。

他們吵架的地兒正是城門口,這會兒又趕在上人的時候,往來客商凡是不著急時辰的,都得駐足站一站,看看外地來的熱鬧。直到城裏出來一家大戶,車馬轎子排出去老長,隨行仆從又是清道開路,又是攆人不準停留,這才叫茶肆這邊的熱鬧消停下去。

馬車裏,林二姑娘掀開一角笭簾往外頭窺,各式各樣的行人離近些都背過身去,路邊攤子也攏了,無人叫賣,反是不如城裏走的熱鬧,“還是京都城裏好玩兒,出了城,冷冷清清的,就跟我家往茶園那條路一樣。”林二姑娘不高興地撒開簾子,拿過小幾上吃了一半的蜜餞,小口小口地磨著。

沈雲岫寬慰她:“到鹿鳴苑那邊就有好玩的了,老太太她們吃茶聽戲,今兒個還有別家姑娘也來,鹿鳴苑那邊有桃林,旁邊就是水坡,中間有片平坦的地兒,去年我們還在那兒放了風箏。”

“祈福許願麽?”林二姑娘想起前幾日被大姐姐教唆說的那些話,不禁垂下了眸子。

“是踏青。”沈雲岫拉住她的手,“那風箏跟了我兩三年了,我且看順眼的,可不舍得鉸了。”

“是二姐姐自己做的麽?我也會畫幾筆,我有一本風箏圖樣的書,是我爹爹早先在書局看到的,我母親說風箏放的越高,撒出去就把病氣給帶走了。”林二姑娘說到難過的事情,自己先哄自己,連忙擺手傳授經驗,“這法子不靈,想必是母親編瞎話哄我玩兒的。”

沈雲岫道:“姑母必是好心。”又同她說起自己的事兒,“我才念書那會兒,大哥哥也常騙我,他總同我埋怨學裏夫子留的抄寫的課業太多,點燈熬油也寫不完,他給我買糖吃,哄著我幫他也寫一份兒,我那會兒傻,看不透他的套路,哪有教四書五經的夫子會要人回家抄三字經的,我吃了糖,又不好食言於他,每每他在書案前寫功課,就叫人搬了小桌子來,盯著我在旁邊練字。”

林二姑娘被她逗笑,學著她的樣子,重覆她剛剛的話:“大哥哥也必是好心。”

沈雲岫抿起嘴笑,眉梢微微揚起些弧度,“或許吧,承他的情,他那一手好字倒叫我學去了幾分。雖不精通,不至於叫人罵雞爬叉罷了。”

“那還是大哥哥好,大哥哥向著你,不比有一些,拿我當槍使了。”見沈雲岫不想接這個話,她努了努嘴,將些日子那件事的後續說出來,“我把大姐姐教我的話都告訴了母親,母親不叫我聽,只叫了大姐姐過去,後頭她就不理我了,母親還是向著我的,我不親眼瞧見也知道,母親肯定是罵她了,她心裏賭氣,今兒個才不跟咱們出來玩兒的。她不來更好,我才不要哄她,明明她是姐姐,卻每回都要我先低頭,我也不高興了。”

沈雲岫又幫著說和,姐妹倆你一句我一句,誰也沒把話落地上,等車馬在鹿鳴苑停駐,一盤果脯吃的只剩零星一兩枚了。脆桃她們來扶姑娘們下車,瞧見那碟子,笑著從小幾一側的抽屜裏又拿出來一包,“果然西邊的杏子好吃,這個不酸,味道也好,我家姑娘不愛吃甜的也能嘗一兩個呢。”跟著的丫鬟接下果脯,前頭老太太那邊來人催,倆姑娘顧不得旁事,便著急過去了。

今兒個是老太太設宴,請了幾家子親戚來鹿鳴苑賞花聽戲,臨著四月,別處的桃花多多少少也敗了些,家裏院子裏也種著幾顆早春雷,不為吃果子,只為看它出了年節就能早早打花苞開的枝繁花茂,到四月頭裏還有好景的,也就剩這兒的鹿鳴能看幾眼了。

老太太與諸位老夫人先在臨水屋子裏遠遠看了會兒花,年紀大,受不住冷,坐一坐便都起來了,恰好才點的幾折戲,角兒們也畫好了扮相,姑娘們又跟著往戲樓去,頭一出唱的是《花木蘭》,《誰說女子不如男》這一折子,家裏有戲班子的常聽。老太太是跟著老太爺自微末起家的,便是到了這個年紀,也沒養出多少高門貴人們的閑情雅致,琴棋書畫那些也看不來,最喜歡的就是《花木蘭》《穆桂英》這幾出老生常談的好戲。另幾家如今指著沈侯爺父子倆幫襯呢,自然都捧著老太太,撿好聽順心的話來說。

家裏幾位姑娘不樂意在跟前兒發呆,‘劉大哥講話’打小聽的耳朵起繭子,五姑娘偷偷往二夫人身前湊,嘰嘰咕咕說了幾句,二夫人面有難色,耐不住五姑娘抱著胳膊磨,二夫人才擡手指了指側邊的樓梯,叫她避著人些。五姑娘霎時眉開眼笑,小狗作揖一般雙手合十,沖著二夫人咧嘴就謝,然後起身回去,和三姑娘她們咬耳朵,動靜大些,叫老太太瞧見了,打發張嬤嬤來問是怎麽回事,二夫人只得起身到跟前回話,說是幾個姑娘坐不住,叫她們在園子裏走走,也好解悶兒。

老太太最不喜二兒媳婦這一點了,不過幾個丫頭片子,怎麽就那麽驕縱,事事都順著,日後嫁到別人家去,就這般德性,豈不叫人說侯府少管教。

“在家裏悶,跟著我老太太出來聽個戲,也叫悶,莫不是多吃了兩杯熱茶,心火燒得慌。”

二夫人趕忙說幾句賠不是的話,要打發人去把姑娘們叫回來,看見二兒媳婦低頭服軟,老太太心火消了一半兒,想起昨兒個乖孫同他父親、叔叔到四知堂說的那事,賞河燈那天,晉王派人給三丫頭送了盞宮燈,約莫著,過些日子宮裏惠妃娘娘還得叫這丫頭跟著進宮,日後有的是時候教她們,也不急在這一會兒。

老太太緩和了顏色,同二夫人道:“罷了,她們年紀小,貪玩一些,就隨她們去吧。”又叫張嬤嬤過去傳話,“讓二姑娘和親戚家的幾個姑娘也去走走,這園子桃花開的正好,不過得叫幾個人好生看著點兒那水塘,離遠些才好。”

“是。”張嬤嬤笑著應下。

老太太又二夫人跟著也去:“把三丫頭領過來,她姊妹們且玩去,只叫三丫頭陪著我跟前兒就是。”

最小的六姑娘才四歲,走路蹦蹦跳跳的,從座位上過來找她娘,擡頭看見老太太沖她笑,六姑娘從沒見過這景,嚇的‘哇’的一聲,哭出來了。

三姑娘跟著母親過來,看見小妹旁邊哭的嗷嗷叫,任丫鬟婆子們怎麽都哄不好,一顆心提到嗓子眼兒,又‘通’的一下,掉進了冰窖裏,膝蓋一軟,就跪下了,“老太太明鑒,那天我只看見守門的李婆子給大表姐從外頭送了個包袱,是大表姐和跟她跟前兒的小丫鬟翠兒一道拿的,我和大表姐也少說話,她的事情,我實在是不知道。”

“你!”聞聽此言,姑奶奶站起來身影搖晃,提兩口氣兒,才呵斥一句,“你胡說八道。”

作者有話說:

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“……騾馬成群槽上栓,老婆吸了俺的煙,多兒多女成了神仙……”:這是從前河南賣水煙的吆喝,梆子的唱腔,完整的應該是‘老頭吸了俺的煙,騾馬成群槽上栓,老婆吸了俺的煙,多兒多女成了神仙。’這個一般是跟賣旱煙的打擂臺,才唱。許昌那一圈,老早就有大規模種煙葉的。有給人家種的,也有自己種的,地頭上兩綹,能賣錢,也能自己烤了使。但是早年也有那壞的,會在煙葉地裏夾帶私貨,弄一行‘假虞美人’,煙葉子大,它撲棱開,那會兒也沒有無人機打天上瞅,人光憑肉眼,不好發現,後面就都給剿了,自己個兒不叫種了。這是好事兒,因為存煙葉那屋裏,墻會黑,到處都是臟兮兮的,生的也黑。屋裏還特別難聞。你打外頭從他們家院墻過,都能聞見那股臭味。【吸煙有害健康】

早春雷:早桃的名字,過了年就開花了,有些開的早,元宵能賞花。還有一種桃叫春雷,和早春雷不是一個品種。

鹿鳴:晚桃的名字,跟它一起熟的桃子,也就血絲紅了,但它比血絲紅還晚。不糯,是脆的。(不太好吃,不好吃,不甜。)

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