第108章 七
關燈
小
中
大
第108章 七
今年比往年冷，即將進入冬月，已經一片天寒地凍。
衙門那邊傳來消息，說那幾個拐子被定了罪。略買人口是重罪，幾名主犯死罪難免。
今日，是安卓然啟程回京的日子，早早的，他帶著女兒到了渡頭。
不少人前來送行，有東州安家的人，有東州府的官員，還有莫餘聯。
渡頭的酒肆中，男人們坐在一起，飲酒離別。
安明珠上了船，包裹的嚴嚴實實，鬥篷兜帽搭下，擋住了半張小臉兒。
她趴在船欄旁，看著渡頭。
“姐兒回船房吧，外頭怪冷的。”英嬤嬤道了聲。
安明珠仰臉看她：“嬤嬤，我們還會回東州嗎？”
英嬤嬤笑著道：“這可說不好。”
安明珠眨巴兩下眼睛，從欄桿處離開，往船房裏走。
前面，東州安家的兩個少年正在說笑，似乎對這趟京城之行充滿期待。
“褚哥哥可以進安家的家塾嗎？”她問，前面的兩個安家哥哥，分明和褚堰一般年紀。
英嬤嬤輕聲道：“要是家主同意，應當也是可以的，只是沒那麽容易。”
中書令府，哪是那麽容易進的？要不然，安卓然也不會拿這個條件去和東州安家換褚晴。
話又說回來，就算是進到安家的家塾，最終還得是孩子自己有出息才行。
“咦？”英嬤嬤往渡頭上瞥了眼，隨即停下腳步，“姐兒，你看誰來了？”
聞言，安明珠往渡頭上看去，下一瞬高興的喊出聲：“是褚哥哥！”
不錯，走在棧道的上的，正是那個瘦削的少年，一身青灰色袍衫，將自己收拾的整整齊齊。
她沒想到他會來，邁開腳跑著，船板發出咚咚的聲音。
而褚堰，得了允許，踩著跳板上了船。
才站下，就看見粉色的小身影跑到了面前，圓乎乎的臉沖著他笑。
“哥哥來給我和爹爹送行嗎？”她仰著臉問，眼睛又黑又亮。
褚堰點頭，嘴角勾出一個淺淡的笑：“祝你一路順風。”
“謝謝哥哥，”安明珠點頭，隨後拉上他的手，“外面冷，你跟我去船房裏吧，有好多好吃的。”
她牽著他，往前走著。
褚堰跟著走了兩步，而後停下來：“我不進去了，一會兒就下船。”
終究，他和她差得太遠，她是相府的小千金，而他，只是個沒有身份的野孩子。進她的船房，他明白，那是不行的。
安明珠停下來，看著他：“一會兒就下去嗎？”
“嗯，”褚堰點頭，然後道，“你看，我帶了這個。”
說著，他從袖中抽出什麽。
安明珠眼睛一亮，高興道：“蘆葦，是蘆葦。”
褚堰帶來的正是一把蘆葦，應該是一路上仔細，沒有一根被折彎。
“你不是想編手環嗎？我教你。”他握著蘆葦，朝她送去。
“好啊！”安明珠點頭，高興的拍手。
兩人沒有進去，站在朝陽避風的地方，開始整理著蘆葦。
褚堰怕蘆葦鋒利，割傷安明珠的手，特意囑咐，捋葦桿的時候，要墊著一層帕子。
安明珠也聽話，他說什麽，她便做什麽。
看著低頭認真編葦桿的小女孩，褚堰只覺得她又乖巧又美好。
以前在山上時，老道士會說人性本善，他曾嗤之以鼻，內心堅定認為，人性本惡。
可眼前的孩子，是最純真善良的……
“這樣對嗎？”安明珠舉著手環，問他。
褚堰接了過去，手指尖一點點將手環捋平：“對，你編的很好。”
安明珠看著自己那歪歪扭扭的手環，在他手裏變得規整許多：“我回京路上可以每天都編，等我回家了，給每個人都分一個，當做禮物。”
“禮物？”褚堰看著手裏圓環，實在有些大。
安明珠嗯了聲，便開始掰著自己的小手指，說著家裏的人，還有朋友。數完中書令府安家，又開始數護國大將軍的外祖家……
褚堰一邊聽著，一邊自己編著手環：“你家裏的人真不少。”
“是，很多很多人，”安明珠點著頭，又道，“就是祖父有些兇，我都不敢和他說話。”
褚堰從小在鄉下莊子長大，並想象不出中書令與大將軍是什麽樣的人，只知道，那些人是高不可攀的世家貴胄。
“這個給你。”他熟練地編好一個手環。
安明珠不再說話，看著那精致的圓環。
褚堰摸向衣兜，掏出一枚小巧的物什：“可以將這個編上去。”
“我看看。”安明珠好奇，掰開他的手指，然後看到了一枚小巧的鈴鐺，小指蓋大小，很是精致，“真好看。”
褚堰將鈴鐺編去了手環上，而後拉起小丫頭的手，給她帶去軟乎乎的手腕上。
“好合適，謝謝哥哥的禮物。”安明珠眼中滿是喜歡，晃著手腕，讓鈴兒發出清脆聲音。
褚堰不知道這算不算禮物，因為他現在也送不出別的。而她一直想學編手環，他便趕在她離開前，將這不起眼的小玩意兒教給她。
鈴鐺發出的聲音很輕，並不突兀。
那年，他在水塘中差點兒淹死，被老道士帶上山。對方給了他這個小鈴鐺，說是會驅邪避兇。
這時，安卓然上了船，眼看著就要準備出發。
褚堰知道自己該離開了，垂在身側的手蜷了蜷，而後擡起，落在小女娃兒的頭上，輕輕揉了揉。
“好了，我下船了。”他的手從她溫軟的發上收走，而後轉了身。
他往前走著，北風呼嘯而來，掀著他的袍角。
“哥哥。”身後的孩子喚了聲。
褚堰回頭，見著粉粉軟軟地孩子看著他。
“哥哥，”安明珠又喚了聲，乖巧的沖他笑，“你以後會去京城找我嗎？”
褚堰微怔，任冷風吹拂著。
“會。”他點下頭，回應了她。
船緩緩離開渡頭，去了河中心，然後開始往北行進。
北風大，船無法揚帆，走得並不快。
褚堰站在渡頭，看著船尾的甲板。那個總是甜甜喊他哥哥的小女孩兒，此時正用力朝他揮著手。
這時，兩個少年出現，同她說著什麽，像是在勸她回船房。
褚堰眼看著她跟著兩人離開，獨留下空空的船尾。冷風中，送來她溫軟的聲音，是她喊著兩個少年“哥哥”。
“哥哥？”他低喃著這兩個字。
他與她，一定還會再見的。
。
炳州的秋天很美，尤其是書院的後山，那片楓樹被霜打了之後，葉片紅的像火。
照例，一天的課業結束，學子們陸續離開。
褚堰最後一個離開，手裏提著半舊的書籃。
走出學堂，正遇到了古先生，便上前去請教問題。
他的才學出色，讀書又刻苦，古先生很是喜愛這個學生，對他寄予厚望，問題上，更是會耐心教導。
“你來書院已經四年，今年可有想過回家？”古先生解答完問題，隨便問了聲。
眼前，少年郎十五六歲，卻有一份與年齡不相符的穩當。
聞言，褚堰一笑，回道：“路途遙遠，我還是想留在炳州，好好溫書。姐姐和姐夫年底回去，也是一樣。”
古先生點頭，捋著胡須：“聽說你要做舅舅了？”
“是，”褚堰點頭，“明年。”
簡單話了幾句，他離開了書院。
一出大門，看見了牽著馬車姐夫，鄭奕。
一晃眼，四年過去了，他一直留在炳州。當年阿姐跟著一起過來，打著照顧他的名頭，實則是想遠離褚家，怕褚家再害一次她。
後腳，鄭景山便帶著兒子鄭奕過來，讓人留在這邊，照顧姐弟倆。
鄭奕與褚晴青梅竹馬，本就有意，終是有一天，古先生做征婚，讓兩人成了親。
鄭奕是個踏實上進的人，這兩年在炳州經營著一間酒肆，日子越來越好。
“阿堰，快上車，”鄭奕揮了揮手，“咱們去買只雞，回去給你阿姐燉湯。”
褚堰走上前，喚了聲姐夫，然後盯著馬車：“換了新車？”
鄭奕笑著，拍拍彪肥的馬身子：“新車穩當，阿晴有了身子，坐著也舒服。”
“是這樣。”褚堰頷首。
他回想起來四年前，那時褚家逼著阿姐去給安老太爺做妾，他想阻止，差點兒被打死。是安家父女倆，救了他和阿姐。
如今，阿姐有了安穩日子，他也可以安心讀書；至於安家老太爺，早在兩年前就過世了。
時常，他會想起那個圓乎乎的小丫頭，愛說話、愛笑……
“褚堰，還沒回去呢？”有人經過，打了聲招呼。
褚堰看過去，見是同窗夏賀軒，便道了聲是。
對方停下來，問能不能一起搭個車，說是家裏妹妹生病，要去城中藥堂抓藥。
鄭奕是個爽快人，一聽便應下了，並說哪家藥堂的藥材好。
一路從書院回來，褚堰下車來，幫著一起卸了馬，牽到墻下栓好。
新車則放在草棚下，等用的時候再套上。
這處院子很不錯，幾間寬敞的屋子，前面一道門，連著的便是酒肆。臨街地段好，每日都有不少客人。
褚晴聽見動靜，從屋裏出來，見著丈夫和弟弟回來，笑著迎上去。
“你現在得好好歇息，就別出來了。”鄭奕趕緊過去，結實的手臂扶上妻子，另只手提起買回來的肥雞，“一會兒我去夥房裏燉了。”
褚晴害喜，胃口差，臉上沒什麽精神，心中倒是歡喜丈夫的體貼。
“阿堰，我給你扯了布，進屋來，我給你量量尺寸。”她看向弟弟。
鄭奕站在妻子身旁，笑著道：“阿堰這兩年長得真快，身形一下子就高了，當真是一表人才。”
褚晴笑著點頭，從小相依為名的弟弟，現在可以安心念書，而她也嫁給了踏實的表哥。
如今，在這炳州府裏，有自己的買賣，有暖和和的家。這些，放在四年前，她想都不敢想。
“這幾年委屈你了，”褚晴看著丈夫，有甜蜜也有愧疚，“為了我和阿堰，你留在這邊照顧。”
鄭奕笑了聲，道：“你我夫妻說這些作甚？阿堰是你兄弟，也是我兄弟，照顧是應該的。再說了，咱爹娘那裏不是還有大哥和三弟嗎？等今年回去，咱們多孝敬他們些東西，他們都是通情理的。”
褚晴點了下頭，說好。
“說起來，咱們家阿堰也長大了，過兩年便會娶妻生子咯！”鄭奕道，看著自己的妻子，臉皮厚的說了句，“將來也給他說個好娘子，像你一樣好看。”
褚晴臉一紅，推了丈夫一把：“他才多大？在忙課業呢。”
鄭奕哈哈笑著，又叮囑了妻子兩句，便將雞送去了夥房，而後簡單洗把手，就去了酒肆那邊。
褚堰拴好馬，走了過來：“我的衣裳還能穿，阿姐留著給姐夫做吧。”
“你們都有。”褚晴說著，拉著他往屋裏走，像小時候那樣。
到了晚上，酒肆打烊。
褚堰過去幫忙，剛好聽到鄭奕和夥計在談論下一任的炳州府丞。
“真的是他？”鄭奕站在櫃臺後，正對著賬本。
夥計掃著地，點頭道：“今日好幾位客人這麽說的，說下一任府丞就是中書令家的大公子。”
“安卓然？”褚堰站在門下，脫口而出這個名字。
夥計看向他，隨即頷首：“是他，明年來上任，大概也就四五月。”
褚堰楞了一瞬，雖然這個名字這些年一直伴隨著他，可當真的提起來，仿佛事情就發生在昨日。他至今還記得安卓然說的話。
他說，讀書可以改變他的命運。
鄭奕知道那段往事，看向少年道：“有時候緣分真是件奇妙的事兒，沒想到安大爺會來炳州。說起來，他的女兒應該也長大了吧。”
“十二了。”褚堰道，聲音不禁變得和軟。
腦中浮現出那個軟乎乎的身影，喊著他哥哥。
“說起來，現在的府丞和安家也有關系，”夥計道，“是安家三爺的岳丈，這來來回回的，都是他們自己人做這父母官嗎？”
“別胡說，”鄭奕道，“這高府丞毫無能耐，怎能和安家大爺相比？”
夥計道聲那倒是，繼續打掃著：“聽說這安大爺可是位文雅之士，琴棋書畫樣樣精通，坊間還真不少關於他的事跡。”
鄭奕這兩年經營酒肆，各色人等都會打交道，聞言道：“其實，安大爺這樣的文雅清明之士，入官場也是考驗，尤其還是炳州這地方。”
“東家說得對，”夥計讚同道，“就拿咱們現任府丞來說，將漕運事務全交給了盧家，誰都知道，這盧家和京城永恩候府是一家的。果然，是官官相護。”
“關起門來你嘴快，說說就得了，對旁人可別亂說。”鄭奕提醒了聲。
夥計忙稱是，低下頭去專心灑掃。
說者無心聽者有意，褚堰將兩人的對話細細琢磨一番，心中已然有了打算。
他走到櫃臺邊，從姐夫手裏接過賬本，幫著抄寫賬目。
“我也聽說過盧家的事。”他道了聲。
鄭奕擦著櫃臺，道：“說起來，前幾日，我去百鳴樓送酒，恰巧聽到一件事，是安家三爺同岳丈高府丞，以及永恩候，三人一起說話。”
“他們說什麽？”褚堰問。
鄭奕笑了笑，沒繼續說，只道：“咱們管不了人家當官的事，總之，炳州的事務覆雜，安大爺來了，怕是不少麻煩事等著。”
褚堰嗯了聲，沒再多說。
他在炳州四年，自然知曉了這邊不少事情，也隱約聽過盧家斂財之類……
想起了當初安卓然對他們姐弟的恩情，他覺得應該將這邊的情況告知，讓對方有個基本的準備。
四年了，中間他沒有再與那對父女有過聯系。不過因為安卓然有些名氣，他倒是時常會聽說，至於安明珠，他不知道她現在過得如何。
。
京城春暖，楊柳風軟。
南下的船停在渡頭，嶄新的船身，結實的船帆。
安明珠第一個上了船，一身輕柔的藕色春裝，隨著她的步伐輕盈翻飛。
“姑娘你慢些，大爺和夫人還沒上船呢。”碧芷小跑著跟在後面。
兩個少女年紀相反，一前一後的跑到了船頭。
安明珠直接跑去最前面，看著寬闊的河面：“碧芷，我爹說了，半個月就能到炳州。”
少女回頭，臉上掛著明媚的笑。豆蔻年紀，無憂無慮。
後面，緊跟著上船的是安卓然和鄒敏，還有年僅六歲的安紹元。
安卓然的眼睛不離女兒，臉上笑著：“這丫頭，不知不覺都這麽大了。”
鄒敏提著裙裾，回了聲：“你也知道她大了，還任由著她這樣野？”
“野？”安卓然搖頭，不讚同的笑道，“夫人你看，明珠這樣多開心。你再看看二房的那幾個姑娘，一個個性子木木的。”
鄒敏無奈：“我又說不過你，你就慣著她吧。”
她牽上兒子的手，踩著船板往前走，一邊瞧著這艘新造的大船，說著太過破費。
安卓然慢慢跟在妻子身旁，小心攬上她的腰：“這一路去炳州，夫人懷有身孕，大船舒適些。”
聞言，鄒敏低頭看著自己微微隆起的肚子，溫婉一笑：“胡禦醫說過，已經穩了，你還如此小心。”
“自然要小心，”安卓然道，眼中是對妻子的寵愛，“這個家中，夫人最辛苦了。”
兩人在船頭甲板停下，看著一雙兒女跑著。
“說起來，炳州的那封信，你查到是誰寫的了嗎？”鄒敏問，說的是年初時，有人從炳州送了一封信過來。
信上，說了一些炳州不為人知的事務，其中居然牽扯到安家三爺，安陌然。
安卓然搖搖頭表示不知：“不過倒是和我派人去炳州查到的差不多，相信這人是好意。”
鄒敏點頭，手輕輕搭在身前：“幸虧這事兒發現的早，否則三爺指不定就被有心人拉下水，屆時可是大麻煩。”
“是這樣，”安卓然讚同道，“有時候一步錯，便步步錯。”
這邊，安明珠跑累了，拉著弟弟站在船欄後，看著河邊的景色。
船順風順水，在河面上行進。
“阿姐，那河裏的草長得好高。”安紹元擡起胖乎乎的小手，指著河邊淺水區。
安明珠微瞇著眼睛，笑著道：“那是蘆葦，還沒長大。”
“我知道，”安紹元趕緊接話，“它的葉子可以包粽子。”
安明珠點頭，又道：“等到了秋冬，蘆葦桿兒還用來編席子，我還會編手環。”
安紹元眨著著眼睛，圓團團的臉蛋兒虎頭虎腦的：“阿姐你教我，我也要編。”
“現在不行，”安明珠摸著弟弟圓圓的腦瓜兒，哄著道，“等秋天，我教你。”
提起蘆葦手環，她想起了小時候在東州的那段日子，是一個哥哥教她的。再後來，她回京了，就再沒有和他見過。
現在回想起來，早已記不得那個哥哥的模樣。
她微仰著臉，任由輕柔的風兒吹拂：“能去炳州真好，府裏實在憋悶。”
正好走過來的安卓然聽到，笑了聲：“我覺得你娘說得對，是該好好管著你了。你現在不小了，不能總想著往外跑。”
“我沒老往外跑，”安明珠乖巧一笑，抱上父親的手撒嬌，“我只是有自己的想法。”
安卓然覺得有趣，便問：“那說說看，我們明珠有什麽想法？”
安明珠明眸澄澈，軟軟的嘴角彎起：“我想像爹爹一樣畫畫，以後做畫師。”
“畫師？”安卓然疼愛的看著女兒，道，“好，做畫師。”
船一路南下，歷經半個月，終於到了炳州，這處大渝朝的富庶之地。
。
天氣晴好，陽光明媚。
四月的炳州多了份熱氣，好似緊跟著就會來迎來夏日。
在府衙外，已經圍了不少人，有衙門裏的先生、差役，也有一些平頭百姓。
他們都在等新上任的炳州府丞，安卓然。
人群中，褚家姐弟也在。
褚晴有孕在身，站了一會兒便覺辛苦，鄭奕勸她回去，他在這邊等著就行。
“不成，”褚晴搖頭，捂著胸口吸了口氣，“安大爺是我們姐弟的恩人，我得在這裏迎他。”
鄭奕無法，只好讓妻子靠在自己身上，並為她撐好傘。
就在這時，有人喊了一聲“來了！”
等候的眾人齊齊看過去，見到一位儒雅男子騎馬緩緩而來，相貌堂堂。
而後面，不遠處跟著一輛馬車，不用想也知道，是他的家眷。
褚堰一眼便認出來，那就是安卓然。
安卓然勒馬停下，立即有衙門的官吏迎上前去。
這時，馬車也緩緩停下。
有婆子過去，擺好馬鐙，掀開門簾。
不多會兒，一個優雅的婦人自車內出來，手裏牽著個六七歲的小男孩。
褚堰站在人群中，看著那未落下的門簾。
下一瞬，他看到了一個俏皮的身影出來，腳步輕快的下了馬車。
哪怕是過了四年，哪怕是她的樣貌與記憶中差別甚大，他還是一眼認了出來。
她就是當年那個軟乎乎的小娃娃，安明珠。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
今年比往年冷，即將進入冬月，已經一片天寒地凍。
衙門那邊傳來消息，說那幾個拐子被定了罪。略買人口是重罪，幾名主犯死罪難免。
今日，是安卓然啟程回京的日子，早早的，他帶著女兒到了渡頭。
不少人前來送行，有東州安家的人，有東州府的官員，還有莫餘聯。
渡頭的酒肆中，男人們坐在一起，飲酒離別。
安明珠上了船，包裹的嚴嚴實實，鬥篷兜帽搭下，擋住了半張小臉兒。
她趴在船欄旁，看著渡頭。
“姐兒回船房吧，外頭怪冷的。”英嬤嬤道了聲。
安明珠仰臉看她：“嬤嬤，我們還會回東州嗎？”
英嬤嬤笑著道：“這可說不好。”
安明珠眨巴兩下眼睛，從欄桿處離開，往船房裏走。
前面，東州安家的兩個少年正在說笑，似乎對這趟京城之行充滿期待。
“褚哥哥可以進安家的家塾嗎？”她問，前面的兩個安家哥哥，分明和褚堰一般年紀。
英嬤嬤輕聲道：“要是家主同意，應當也是可以的，只是沒那麽容易。”
中書令府，哪是那麽容易進的？要不然，安卓然也不會拿這個條件去和東州安家換褚晴。
話又說回來，就算是進到安家的家塾，最終還得是孩子自己有出息才行。
“咦？”英嬤嬤往渡頭上瞥了眼，隨即停下腳步，“姐兒，你看誰來了？”
聞言，安明珠往渡頭上看去，下一瞬高興的喊出聲：“是褚哥哥！”
不錯，走在棧道的上的，正是那個瘦削的少年，一身青灰色袍衫，將自己收拾的整整齊齊。
她沒想到他會來，邁開腳跑著，船板發出咚咚的聲音。
而褚堰，得了允許，踩著跳板上了船。
才站下，就看見粉色的小身影跑到了面前，圓乎乎的臉沖著他笑。
“哥哥來給我和爹爹送行嗎？”她仰著臉問，眼睛又黑又亮。
褚堰點頭，嘴角勾出一個淺淡的笑：“祝你一路順風。”
“謝謝哥哥，”安明珠點頭，隨後拉上他的手，“外面冷，你跟我去船房裏吧，有好多好吃的。”
她牽著他，往前走著。
褚堰跟著走了兩步，而後停下來：“我不進去了，一會兒就下船。”
終究，他和她差得太遠，她是相府的小千金，而他，只是個沒有身份的野孩子。進她的船房，他明白，那是不行的。
安明珠停下來，看著他：“一會兒就下去嗎？”
“嗯，”褚堰點頭，然後道，“你看，我帶了這個。”
說著，他從袖中抽出什麽。
安明珠眼睛一亮，高興道：“蘆葦，是蘆葦。”
褚堰帶來的正是一把蘆葦，應該是一路上仔細，沒有一根被折彎。
“你不是想編手環嗎？我教你。”他握著蘆葦，朝她送去。
“好啊！”安明珠點頭，高興的拍手。
兩人沒有進去，站在朝陽避風的地方，開始整理著蘆葦。
褚堰怕蘆葦鋒利，割傷安明珠的手，特意囑咐，捋葦桿的時候，要墊著一層帕子。
安明珠也聽話，他說什麽，她便做什麽。
看著低頭認真編葦桿的小女孩，褚堰只覺得她又乖巧又美好。
以前在山上時，老道士會說人性本善，他曾嗤之以鼻，內心堅定認為，人性本惡。
可眼前的孩子，是最純真善良的……
“這樣對嗎？”安明珠舉著手環，問他。
褚堰接了過去，手指尖一點點將手環捋平：“對，你編的很好。”
安明珠看著自己那歪歪扭扭的手環，在他手裏變得規整許多：“我回京路上可以每天都編，等我回家了，給每個人都分一個，當做禮物。”
“禮物？”褚堰看著手裏圓環，實在有些大。
安明珠嗯了聲，便開始掰著自己的小手指，說著家裏的人，還有朋友。數完中書令府安家，又開始數護國大將軍的外祖家……
褚堰一邊聽著，一邊自己編著手環：“你家裏的人真不少。”
“是，很多很多人，”安明珠點著頭，又道，“就是祖父有些兇，我都不敢和他說話。”
褚堰從小在鄉下莊子長大，並想象不出中書令與大將軍是什麽樣的人，只知道，那些人是高不可攀的世家貴胄。
“這個給你。”他熟練地編好一個手環。
安明珠不再說話，看著那精致的圓環。
褚堰摸向衣兜，掏出一枚小巧的物什：“可以將這個編上去。”
“我看看。”安明珠好奇，掰開他的手指，然後看到了一枚小巧的鈴鐺，小指蓋大小，很是精致，“真好看。”
褚堰將鈴鐺編去了手環上，而後拉起小丫頭的手，給她帶去軟乎乎的手腕上。
“好合適，謝謝哥哥的禮物。”安明珠眼中滿是喜歡，晃著手腕，讓鈴兒發出清脆聲音。
褚堰不知道這算不算禮物，因為他現在也送不出別的。而她一直想學編手環，他便趕在她離開前，將這不起眼的小玩意兒教給她。
鈴鐺發出的聲音很輕，並不突兀。
那年，他在水塘中差點兒淹死，被老道士帶上山。對方給了他這個小鈴鐺，說是會驅邪避兇。
這時，安卓然上了船，眼看著就要準備出發。
褚堰知道自己該離開了，垂在身側的手蜷了蜷，而後擡起，落在小女娃兒的頭上，輕輕揉了揉。
“好了，我下船了。”他的手從她溫軟的發上收走，而後轉了身。
他往前走著，北風呼嘯而來，掀著他的袍角。
“哥哥。”身後的孩子喚了聲。
褚堰回頭，見著粉粉軟軟地孩子看著他。
“哥哥，”安明珠又喚了聲，乖巧的沖他笑，“你以後會去京城找我嗎？”
褚堰微怔，任冷風吹拂著。
“會。”他點下頭，回應了她。
船緩緩離開渡頭，去了河中心，然後開始往北行進。
北風大，船無法揚帆，走得並不快。
褚堰站在渡頭，看著船尾的甲板。那個總是甜甜喊他哥哥的小女孩兒，此時正用力朝他揮著手。
這時，兩個少年出現，同她說著什麽，像是在勸她回船房。
褚堰眼看著她跟著兩人離開，獨留下空空的船尾。冷風中，送來她溫軟的聲音，是她喊著兩個少年“哥哥”。
“哥哥？”他低喃著這兩個字。
他與她，一定還會再見的。
。
炳州的秋天很美，尤其是書院的後山，那片楓樹被霜打了之後，葉片紅的像火。
照例，一天的課業結束，學子們陸續離開。
褚堰最後一個離開，手裏提著半舊的書籃。
走出學堂，正遇到了古先生，便上前去請教問題。
他的才學出色，讀書又刻苦，古先生很是喜愛這個學生，對他寄予厚望，問題上，更是會耐心教導。
“你來書院已經四年，今年可有想過回家？”古先生解答完問題，隨便問了聲。
眼前，少年郎十五六歲，卻有一份與年齡不相符的穩當。
聞言，褚堰一笑，回道：“路途遙遠，我還是想留在炳州，好好溫書。姐姐和姐夫年底回去，也是一樣。”
古先生點頭，捋著胡須：“聽說你要做舅舅了？”
“是，”褚堰點頭，“明年。”
簡單話了幾句，他離開了書院。
一出大門，看見了牽著馬車姐夫，鄭奕。
一晃眼，四年過去了，他一直留在炳州。當年阿姐跟著一起過來，打著照顧他的名頭，實則是想遠離褚家，怕褚家再害一次她。
後腳，鄭景山便帶著兒子鄭奕過來，讓人留在這邊，照顧姐弟倆。
鄭奕與褚晴青梅竹馬，本就有意，終是有一天，古先生做征婚，讓兩人成了親。
鄭奕是個踏實上進的人，這兩年在炳州經營著一間酒肆，日子越來越好。
“阿堰，快上車，”鄭奕揮了揮手，“咱們去買只雞，回去給你阿姐燉湯。”
褚堰走上前，喚了聲姐夫，然後盯著馬車：“換了新車？”
鄭奕笑著，拍拍彪肥的馬身子：“新車穩當，阿晴有了身子，坐著也舒服。”
“是這樣。”褚堰頷首。
他回想起來四年前，那時褚家逼著阿姐去給安老太爺做妾，他想阻止，差點兒被打死。是安家父女倆，救了他和阿姐。
如今，阿姐有了安穩日子，他也可以安心讀書；至於安家老太爺，早在兩年前就過世了。
時常，他會想起那個圓乎乎的小丫頭，愛說話、愛笑……
“褚堰，還沒回去呢？”有人經過，打了聲招呼。
褚堰看過去，見是同窗夏賀軒，便道了聲是。
對方停下來，問能不能一起搭個車，說是家裏妹妹生病，要去城中藥堂抓藥。
鄭奕是個爽快人，一聽便應下了，並說哪家藥堂的藥材好。
一路從書院回來，褚堰下車來，幫著一起卸了馬，牽到墻下栓好。
新車則放在草棚下，等用的時候再套上。
這處院子很不錯，幾間寬敞的屋子，前面一道門，連著的便是酒肆。臨街地段好，每日都有不少客人。
褚晴聽見動靜，從屋裏出來，見著丈夫和弟弟回來，笑著迎上去。
“你現在得好好歇息，就別出來了。”鄭奕趕緊過去，結實的手臂扶上妻子，另只手提起買回來的肥雞，“一會兒我去夥房裏燉了。”
褚晴害喜，胃口差，臉上沒什麽精神，心中倒是歡喜丈夫的體貼。
“阿堰，我給你扯了布，進屋來，我給你量量尺寸。”她看向弟弟。
鄭奕站在妻子身旁，笑著道：“阿堰這兩年長得真快，身形一下子就高了，當真是一表人才。”
褚晴笑著點頭，從小相依為名的弟弟，現在可以安心念書，而她也嫁給了踏實的表哥。
如今，在這炳州府裏，有自己的買賣，有暖和和的家。這些，放在四年前，她想都不敢想。
“這幾年委屈你了，”褚晴看著丈夫，有甜蜜也有愧疚，“為了我和阿堰，你留在這邊照顧。”
鄭奕笑了聲，道：“你我夫妻說這些作甚？阿堰是你兄弟，也是我兄弟，照顧是應該的。再說了，咱爹娘那裏不是還有大哥和三弟嗎？等今年回去，咱們多孝敬他們些東西，他們都是通情理的。”
褚晴點了下頭，說好。
“說起來，咱們家阿堰也長大了，過兩年便會娶妻生子咯！”鄭奕道，看著自己的妻子，臉皮厚的說了句，“將來也給他說個好娘子，像你一樣好看。”
褚晴臉一紅，推了丈夫一把：“他才多大？在忙課業呢。”
鄭奕哈哈笑著，又叮囑了妻子兩句，便將雞送去了夥房，而後簡單洗把手，就去了酒肆那邊。
褚堰拴好馬，走了過來：“我的衣裳還能穿，阿姐留著給姐夫做吧。”
“你們都有。”褚晴說著，拉著他往屋裏走，像小時候那樣。
到了晚上，酒肆打烊。
褚堰過去幫忙，剛好聽到鄭奕和夥計在談論下一任的炳州府丞。
“真的是他？”鄭奕站在櫃臺後，正對著賬本。
夥計掃著地，點頭道：“今日好幾位客人這麽說的，說下一任府丞就是中書令家的大公子。”
“安卓然？”褚堰站在門下，脫口而出這個名字。
夥計看向他，隨即頷首：“是他，明年來上任，大概也就四五月。”
褚堰楞了一瞬，雖然這個名字這些年一直伴隨著他，可當真的提起來，仿佛事情就發生在昨日。他至今還記得安卓然說的話。
他說，讀書可以改變他的命運。
鄭奕知道那段往事，看向少年道：“有時候緣分真是件奇妙的事兒，沒想到安大爺會來炳州。說起來，他的女兒應該也長大了吧。”
“十二了。”褚堰道，聲音不禁變得和軟。
腦中浮現出那個軟乎乎的身影，喊著他哥哥。
“說起來，現在的府丞和安家也有關系，”夥計道，“是安家三爺的岳丈，這來來回回的，都是他們自己人做這父母官嗎？”
“別胡說，”鄭奕道，“這高府丞毫無能耐，怎能和安家大爺相比？”
夥計道聲那倒是，繼續打掃著：“聽說這安大爺可是位文雅之士，琴棋書畫樣樣精通，坊間還真不少關於他的事跡。”
鄭奕這兩年經營酒肆，各色人等都會打交道，聞言道：“其實，安大爺這樣的文雅清明之士，入官場也是考驗，尤其還是炳州這地方。”
“東家說得對，”夥計讚同道，“就拿咱們現任府丞來說，將漕運事務全交給了盧家，誰都知道，這盧家和京城永恩候府是一家的。果然，是官官相護。”
“關起門來你嘴快，說說就得了，對旁人可別亂說。”鄭奕提醒了聲。
夥計忙稱是，低下頭去專心灑掃。
說者無心聽者有意，褚堰將兩人的對話細細琢磨一番，心中已然有了打算。
他走到櫃臺邊，從姐夫手裏接過賬本，幫著抄寫賬目。
“我也聽說過盧家的事。”他道了聲。
鄭奕擦著櫃臺，道：“說起來，前幾日，我去百鳴樓送酒，恰巧聽到一件事，是安家三爺同岳丈高府丞，以及永恩候，三人一起說話。”
“他們說什麽？”褚堰問。
鄭奕笑了笑，沒繼續說，只道：“咱們管不了人家當官的事，總之，炳州的事務覆雜，安大爺來了，怕是不少麻煩事等著。”
褚堰嗯了聲，沒再多說。
他在炳州四年，自然知曉了這邊不少事情，也隱約聽過盧家斂財之類……
想起了當初安卓然對他們姐弟的恩情，他覺得應該將這邊的情況告知，讓對方有個基本的準備。
四年了，中間他沒有再與那對父女有過聯系。不過因為安卓然有些名氣，他倒是時常會聽說，至於安明珠，他不知道她現在過得如何。
。
京城春暖，楊柳風軟。
南下的船停在渡頭，嶄新的船身，結實的船帆。
安明珠第一個上了船，一身輕柔的藕色春裝，隨著她的步伐輕盈翻飛。
“姑娘你慢些，大爺和夫人還沒上船呢。”碧芷小跑著跟在後面。
兩個少女年紀相反，一前一後的跑到了船頭。
安明珠直接跑去最前面，看著寬闊的河面：“碧芷，我爹說了，半個月就能到炳州。”
少女回頭，臉上掛著明媚的笑。豆蔻年紀，無憂無慮。
後面，緊跟著上船的是安卓然和鄒敏，還有年僅六歲的安紹元。
安卓然的眼睛不離女兒，臉上笑著：“這丫頭，不知不覺都這麽大了。”
鄒敏提著裙裾，回了聲：“你也知道她大了，還任由著她這樣野？”
“野？”安卓然搖頭，不讚同的笑道，“夫人你看，明珠這樣多開心。你再看看二房的那幾個姑娘，一個個性子木木的。”
鄒敏無奈：“我又說不過你，你就慣著她吧。”
她牽上兒子的手，踩著船板往前走，一邊瞧著這艘新造的大船，說著太過破費。
安卓然慢慢跟在妻子身旁，小心攬上她的腰：“這一路去炳州，夫人懷有身孕，大船舒適些。”
聞言，鄒敏低頭看著自己微微隆起的肚子，溫婉一笑：“胡禦醫說過，已經穩了，你還如此小心。”
“自然要小心，”安卓然道，眼中是對妻子的寵愛，“這個家中，夫人最辛苦了。”
兩人在船頭甲板停下，看著一雙兒女跑著。
“說起來，炳州的那封信，你查到是誰寫的了嗎？”鄒敏問，說的是年初時，有人從炳州送了一封信過來。
信上，說了一些炳州不為人知的事務，其中居然牽扯到安家三爺，安陌然。
安卓然搖搖頭表示不知：“不過倒是和我派人去炳州查到的差不多，相信這人是好意。”
鄒敏點頭，手輕輕搭在身前：“幸虧這事兒發現的早，否則三爺指不定就被有心人拉下水，屆時可是大麻煩。”
“是這樣，”安卓然讚同道，“有時候一步錯，便步步錯。”
這邊，安明珠跑累了，拉著弟弟站在船欄後，看著河邊的景色。
船順風順水，在河面上行進。
“阿姐，那河裏的草長得好高。”安紹元擡起胖乎乎的小手，指著河邊淺水區。
安明珠微瞇著眼睛，笑著道：“那是蘆葦，還沒長大。”
“我知道，”安紹元趕緊接話，“它的葉子可以包粽子。”
安明珠點頭，又道：“等到了秋冬，蘆葦桿兒還用來編席子，我還會編手環。”
安紹元眨著著眼睛，圓團團的臉蛋兒虎頭虎腦的：“阿姐你教我，我也要編。”
“現在不行，”安明珠摸著弟弟圓圓的腦瓜兒，哄著道，“等秋天，我教你。”
提起蘆葦手環，她想起了小時候在東州的那段日子，是一個哥哥教她的。再後來，她回京了，就再沒有和他見過。
現在回想起來，早已記不得那個哥哥的模樣。
她微仰著臉，任由輕柔的風兒吹拂：“能去炳州真好，府裏實在憋悶。”
正好走過來的安卓然聽到，笑了聲：“我覺得你娘說得對，是該好好管著你了。你現在不小了，不能總想著往外跑。”
“我沒老往外跑，”安明珠乖巧一笑，抱上父親的手撒嬌，“我只是有自己的想法。”
安卓然覺得有趣，便問：“那說說看，我們明珠有什麽想法？”
安明珠明眸澄澈，軟軟的嘴角彎起：“我想像爹爹一樣畫畫，以後做畫師。”
“畫師？”安卓然疼愛的看著女兒，道，“好，做畫師。”
船一路南下，歷經半個月，終於到了炳州，這處大渝朝的富庶之地。
。
天氣晴好，陽光明媚。
四月的炳州多了份熱氣，好似緊跟著就會來迎來夏日。
在府衙外，已經圍了不少人，有衙門裏的先生、差役，也有一些平頭百姓。
他們都在等新上任的炳州府丞，安卓然。
人群中，褚家姐弟也在。
褚晴有孕在身，站了一會兒便覺辛苦，鄭奕勸她回去，他在這邊等著就行。
“不成，”褚晴搖頭，捂著胸口吸了口氣，“安大爺是我們姐弟的恩人，我得在這裏迎他。”
鄭奕無法，只好讓妻子靠在自己身上，並為她撐好傘。
就在這時，有人喊了一聲“來了！”
等候的眾人齊齊看過去，見到一位儒雅男子騎馬緩緩而來，相貌堂堂。
而後面，不遠處跟著一輛馬車，不用想也知道，是他的家眷。
褚堰一眼便認出來，那就是安卓然。
安卓然勒馬停下，立即有衙門的官吏迎上前去。
這時，馬車也緩緩停下。
有婆子過去，擺好馬鐙，掀開門簾。
不多會兒，一個優雅的婦人自車內出來，手裏牽著個六七歲的小男孩。
褚堰站在人群中，看著那未落下的門簾。
下一瞬，他看到了一個俏皮的身影出來，腳步輕快的下了馬車。
哪怕是過了四年，哪怕是她的樣貌與記憶中差別甚大，他還是一眼認了出來。
她就是當年那個軟乎乎的小娃娃，安明珠。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）