第 18 章
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第 18 章
砂隱村長老會議室，空氣凝滯，厚重的石壁隔絕了外界的風，卻擴大了室內的壓抑與不善。
無數雙眼睛——來自砂隱村最高權力核心的長老們，牢牢盯著站在會議室中央的千代風希身上。
“千代風希，你該當何罪！”
一名須發皆白、鷹鉤鼻的長老率先發難，“你擅自行動，破壞了大計！風影大人隕落是意外，但計劃既定，作為砂隱忍者，你就該繼續執行！而不是臨陣倒戈，去幫木葉！”
“你知不知道你讓我們損失了什麽？削弱木葉，奪取資源的大好機會！”另一名長老拍案而起，唾沫橫飛。
“任務？”她無聊地掃視了一圈，那些憤怒的面孔，嘴角勾起一絲極淡的弧度。
“我接到的任務，從頭到尾只有一項：看好我愛羅，確保他在你們的計劃開始之前，不失控不暴露。”
千代風希微微歪頭，“除此之外，你們有誰，以風影大人或長老會的名義，給我下達過‘必須執行戰爭計劃’的明確指令？”
會議室瞬間安靜了一瞬，長老們面面相覷，臉色難看。
風影已死，假風影的命令自然失效，而他們當時遠在砂隱村，確實沒有及時、直接地給千代風希，這個至關重要的忍者下達後續指令。
“沒有指令，我自然可以依據現場情況，做出我認為對砂隱村最有利的判斷。”
千代風希雙手隨意地插進墨色風衣口袋裏，原本嬉笑的聲音陡然轉冷，“你們這堆老骨頭，活了這麽多年，還只看到眼前那點蠅頭小利？”
“風希！”
千代婆婆呵斥她，讓她對長老們放尊重些。
千代風希頓了頓，又揚起那張讓長老們火冒三丈的笑臉，慢悠悠道：“風影都沒了，砂隱的最高戰力指揮中樞沒啦，還想著靠一盤散沙，去硬碰底蘊深厚的木葉？”
“各位尊敬的長老大人們是覺得，憑當時我們派出去的忍力，能啃下木葉這塊硬骨頭？就算你們拼著巨大的傷亡，僥幸占了點上風，殺了三代火影，然後呢？”
千代風希冷笑一聲，讓在場的長老們都感到一陣刺骨的寒意：“然後，你們將面對木葉無窮無盡的仇恨。而砂隱村呢，失去了風影，精銳死傷慘重，國力大損！周邊那些虎視眈眈的國家，什麽來著……巖隱？雨隱？他們會放過機會？到時候，你們指望誰來幫我們？被你們背刺、結下死仇的木葉嗎？”
擲地有聲的話語在石壁間回蕩。
剛才還群情激憤的長老們，此刻像被扼住了喉嚨，臉色一陣青一陣白。
千代風希的分析如同鋒利的刀刃，劈開了他們被野心和憤怒蒙蔽的雙眼。他們張著嘴，說不出一句反駁的話。
千代風希掃了一圈，一只手從兜裏出來，松了松腰後風衣腰帶。
這是臨早開會時，我愛羅給他系上的。
要不是千代婆婆讓她不要打扮的太過張揚，她才不穿這種黑黢黢的東西。
無奈我愛羅不知道從哪兒摸出一個這玩意兒來，硬是讓她套上。
穿上之後，才發現有點寬大。
怕會掉，我愛羅特意把腰帶給她系緊了些——現在覺得有些勒腰了。
千代風希邊松腰帶邊道：“你們不是在為砂隱村爭取什麽利益，是在把砂隱村推向深淵，到時候，砂隱怕是連一盤散沙都不如，只會被群狼分食殆盡。”
千代風希說完，擡頭看了一圈，上方的沈默持續了許久。
最終，一位資歷最老、面容枯槁的長老重重地咳嗽一聲，“即便如此……千代風希，你未經許可，擅自做出與既定戰略相悖的行動，公然阻止同村忍者執行任務……這是嚴重的違抗命令！無論結果對錯，規矩就是規矩！若人人都像你這般，砂隱還有何紀律可言？”
“對！必須嚴懲！”
立刻有長老附和，仿佛抓住了最後的遮羞布。
千代風希低頭輕笑一聲，擡手揉了揉眼，忍住翻白眼的沖動。
……是非真多呀。
就在這時，一直坐在角落陰影裏，閉目養神的千代婆婆緩緩睜開了眼睛。
“諸位！”千代婆婆的目光平靜無波，卻帶著威嚴，掃過全場。
議論聲瞬間平息。
“長老們說得對。”
千代婆婆的聲音蒼老卻有力，“忍者，以服從命令為天職。質疑與違抗，無論出發點如何，一旦開了先例，後患無窮。規矩，必須維護，哪怕是作為我的孫女，也不可包庇。”
說到這裏，其他長老一噎。
千代婆婆出面，說出這樣的話，可不是讚同他們，而是表明了這個護短的老太婆，不許他們妄自發出對千代風希的判決。
海老藏，千代婆婆的弟弟幽幽道：“不可包庇，那……我們該如何處罰她呢？”
千代婆婆頓了頓，目光落在千代風希身上：“千代風希，你擅自行事，違背忍者準則，罰你前往風之國西北邊境，駐守‘寒脊哨所’，對你既是懲罰，也是磨礪。”
這個懲罰讓不少長老微微點頭，“寒脊哨所”雖不算寒冷，卻是風之國的最北邊，與土之國搭界，環境惡劣、動亂頻發，那裏的任務繁重枯燥，遠離權力中心，相當於流放。
“不過……”
千代婆婆話鋒一轉：“但念在你及時阻止了更大的傷亡，客觀上挽救了村子，做出了正確的判斷……此次駐守期定為一年，視為戴罪立功，期滿即可返回。”
一年苦寒，功過相抵。
長老們交換了一下眼神，最終都表示了同意。
“怎麽樣風希，你同意這個懲罰嗎？”海老藏問道。
千代風希垂眸：“行吧。”
長老們松了口氣，這個結果，既維護了他們的“規矩”，又沒把這位實力深不可測、背後是千代一家的千代風希徹底得罪死，算是平衡。
千代風希看著長老們，突然一笑。
“我去一年，那……”
她目光掃過眾長老，帶著一絲玩味，“我不在的這段時間，你們打算怎麽‘看好’我愛羅？把他鎖進地牢最深處？還是用更厲害的封印術把他捆成粽子？嗯？”
長老們被她問得一滯。
是了……守鶴人柱力的暴走風險，始終是懸在砂隱頭上的利劍。
雖不知千代風希用了什麽方式，但她確實能控制住我愛羅，她的存在，是一道無形的保險。
她若離開一年……
看著長老們又開始交頭接耳，臉上露出的糾結和陰暗算計。
“嘖，吃相真是難看呀。”千代風希嗤笑一聲，毫不掩飾語氣中的諷刺：
“怎麽，既要利用他的力量去打仗，又要在他可能失控前，想辦法把他處理掉。既要又要，天下哪有這麽好的事？”
“風希！住嘴！”
千代婆婆拍桌而起：“我們都是為了村子，為了風之國！”
然而為時已晚，千代風希徹底撕開了元老院的臉皮，諷刺的話語像針一樣紮得他們體無完膚。
而千代風希眼皮微垂，你們的村子和你們的國家……跟我有什麽關系。
千代風希懶得在理，轉身就走。
“站住！”千代婆婆大聲呵斥。
千代風希停住腳步，沒有回頭：“我的通牒不是已經下了嗎，不過看樣子你們還有些猶豫呀，不如商量好了再叫我來吧。”
就在會議室氣氛再次陷入僵持時，會議室厚重的大門被推開。
我愛羅走了進來。
少年依舊頂著一對濃重的黑眼圈，眼神卻比以往任何時候都要堅定。
長老們紛紛起身。
“這……誰讓他進來的？”
“我愛羅，你為什麽來這裏？”
“千代風希，是不是你指示的？”
我愛羅無視了那些或厭惡或忌憚的目光，徑直走到千代風希身邊不遠處站定，面向長老團。
“不用討論了。”
我愛羅的聲音不高，卻異常沈穩，“我主動申請，去軍部歷練。”
此言一出，滿座皆驚。
“你……”
千代風希雙眼微張，望著我愛羅那雙碧綠的眼睛。
“軍部有最嚴苛的忍術修煉體系，也有針對尾獸封印的秘術傳承。”
我愛羅平靜地陳述，他的視線從千代風希身上移開，擡頭看向黑壓壓的高臺，仿佛在說一件與自己無關的事。
“在那裏，我可以學習如何更好地控制守鶴的力量，學習封印術，同時提升自己的實力。萬一失控，軍部的環境和力量，也能最大程度地控制局面，減少危害。”
我愛羅停頓了一下，目光轉向千代風希：“這是我自己的決定，與千代風希無關。”
長老們嘩然，開始迅速討論這件事的可行性。
千代風希望著我愛羅，少年眼中，是從未有過的決心和堅定，清晰可見。
她一步、一步走向我愛羅，嘴角勾起一個弧度：“想好了？”
“嗯。”
我愛羅重重點頭，“漩渦鳴人……他說得對。我不能永遠……做你的附庸。”
“我要變強，靠自己的力量向上爬，直到……”
直到……不再需要你的庇護，直到……能站在你身邊。
他在心中說道。
千代風希笑了，她雖然沒有聽到我愛羅的心聲，但，“那我等你！”
最終，兩人的去向決定，他們並肩離開了，充斥著權謀算計的砂隱村高層會議室。
——
回到住處，千代風希看著自己那堆零散的行李——完全不想動手。
她從來沒有出過長期任務，完全不知道該帶些什麽，於是她找來了手鞠。
手鞠得知千代風希的去處後，睜大眼睛：“怎麽能讓你去那裏！？那、那我愛羅怎麽辦呢？和你一起去嗎？”
“不，他去軍部。”千代風希從床上翻起身，去廚房找東西吃。
“軍部！？”手鞠又是震驚。
她邊和千代風希聊天，邊小心翼翼地整理著千代風希的行李，動作逐漸僵硬。
千代風希隨意堆放的那些行李裏面，怎麽看都不像是去寒脊哨所該帶的東西，比如幾件過於單薄甚至華麗的衣服。
不一會兒，門再次被推開。
我愛羅走了進來。
“我、我愛羅？”手鞠楞了楞。
我愛羅朝手鞠點頭，又看向她手中的衣服，“我來幫忙。”
我愛羅言簡意賅，沒有多餘的解釋，直接走到手鞠旁邊，拿起一件疊好的厚實冬衣，仔細地卷起來，塞進行囊。
“啊，哦好的。”
手鞠看到我愛羅進來，身體明顯僵了一下，下意識地後退了小半步。
我愛羅的動作頓了一下，但他沒有擡頭，也沒有說話，只是繼續默默地整理著衣物，動作雖然不算熟練，卻一絲不茍。
千代風希靠在窗邊，饒有興致地看著這一幕。
房間裏只剩下衣物摩擦的窸窣聲。
過了好一會兒，手鞠偷偷擡眼看了看我愛羅專註的側臉，又看了看他整理得整整齊齊的行囊，緊繃的肩膀放松了一點。
她深吸一口氣，再次拿起一件衣服，動作比剛才自然了許多。
“啊，不要把我的裙子拿出來！”千代風希突然看著我愛羅，失聲叫道。
我愛羅淡淡道：“那個地方很冷，這個裙子太薄了。”
手鞠替我愛羅說話：“是呀風希，你要是喜歡漂亮的裙子，不如到那裏買幾件厚實的。”
“軍部附近怎麽會有賣裙子商店嘛……”
千代風希嘟囔著。
我愛羅拿起一件，挑起裙子上的薄紗，靜靜望向她：“可是那裏巖石枯草多，你在那裏穿這裙子，會勾壞，舍得嗎？”
千代風希哭喪著臉：“不舍得嗚嗚……”
手鞠被兩人的互動逗笑了。
“忍一忍吧風希，回來後我給你準備好多好看的裙子，怎麽樣？”
“好吧~”
之後，手鞠和我愛羅合作，沒了千代風希那些華麗的衣服，效率也高了起來。
當晚，千代風希做東，在村子一家有名的烤肉店請客。
勘九郎也被叫來了。他一開始還有些拘謹，但很快就被烤肉的香氣和千代風希隨意的態度感染，主動接過了烤肉夾子，笨拙但努力地為大家服務起來。
烤肉的香氣彌漫，爐火映照著幾張年輕的臉龐。
氣氛難得輕松和諧，手鞠和勘九郎最初的不安已經完全消失，小口吃著肉，偶爾低聲交談幾句。
千代風希夾起一片烤得焦香的牛舌，放到我愛羅盤子裏，隨意地宣布：“我明天去寒脊哨所，駐守一年。我愛羅也會去軍部歷練。”
“噗——咳咳咳！”手鞠差點被肉嗆到，勘九郎烤肉夾也差點掉進爐子裏。
兩人都瞪大了眼睛，難以置信地看著千代風希和我愛羅。
“什…什麽？你明天竟然是就走嗎！？”手鞠驚呼。
“軍部？！那地方……我愛羅一個人？你們竟然不在一塊兒！？”勘九郎也一臉震驚和擔憂。
我愛羅安靜地吃掉牛舌，點了點頭，表示確認。
千代風希看著他們震驚擔憂的樣子，反而笑了出來。
她的笑容在爐火的映照下，顯得格外明亮：“怎麽？擔心我們？”
“放心吧，沒問題。”
看著千代風希那副“多大點事”的淡定模樣，再看向我愛羅眼中那份不容置疑的堅定，手鞠和勘九郎兩人對視一眼，心中的憂慮漸漸被一種莫名的信心取代。
“也是……風希那麽強，肯定沒事！”手鞠給自己打氣。
“嗯！我愛羅，去了軍部也要……加油啊！”勘九郎也用力點頭。
我愛羅一楞，緩緩擡頭：“嗯！”
爐火溫暖，烤肉飄香，少年少女們的臉上映著火光，談論著未來。
臨行前的清晨，風沙似乎都安靜了許多。
我愛羅來到千代風希的房間，敲門將她叫醒。
千代風希收拾好出門時，少年站在窗邊，望著砂隱村外的晨曦。
我愛羅回頭，靜靜望著她：“準備好了？”
“嗯嗯。”
千代風希打著哈欠，走到我愛羅面前。
她伸出手，指尖縈繞起極其覆雜的查克拉光暈，右手飛快地在空中劃出一道道軌跡，最終，一個由無數細密符文構成的封印陣，在她掌心緩緩成型。
她擡手，將封印陣輕輕按在我愛羅的腹部——守鶴的封印所在。
嗡——
一聲低沈的嗡鳴響起，仿佛來自遠古的嘆息。
“呃……”
我愛羅身體微微一震，能清晰地感覺到一股強大而溫和的力量，滲透進封印空間。
“好孩子好孩子，先不要動……”
千代風希感受到我愛羅的不適，上前一步，一只手環住他的背輕拍。
我愛羅心臟一悸，感覺到體內守鶴那原本躁動不安的氣息，如同被投入了深海的熔巖，迅速地冷卻、平息下去，陷入一種半休眠的狀態。
“好了。”
千代風希收回手，點了點我愛羅的額頭：“這樣，你在軍部能少受點幹擾，專心修煉。不過記住，這只是暫時的壓制，根源還在你自身。”
我愛羅垂眸，感受著體內久違的、清晰的平靜。
他碧綠的眼睛望著千代風希，這個一直站在他前方，替他擋下無數風雨的女孩。
“謝謝你……風希。”
“謝什麽。”千代風希隨意道，拿起行李，轉身走向門口。
“一年後見。”
她背對著他揮了揮手，身影融入門外的夜色。
沒有什麽留戀，亦如往常出門開會，好像當天就會回來。
“……”
我愛羅站在門前，張了張嘴，最終擡手輕撫額頭，望著她消失的方向，沒說什麽、
夜風吹動我愛羅的衣角。
他緊緊握住了拳頭，指甲深深陷入掌心，眼中燃燒著熾熱的光芒。
一年！
他要在軍部裏，把自己鍛造成最強的兵器！
他要掌握自己的力量，掌控自己的命運！
他要變得足夠強大，強大到足以撕碎所有的枷鎖，強大到……能夠堂堂正正地站在她的身邊，與她並肩而行！
這個誓言，如同烙印，深深鐫刻在他心底。
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砂隱村長老會議室，空氣凝滯，厚重的石壁隔絕了外界的風，卻擴大了室內的壓抑與不善。
無數雙眼睛——來自砂隱村最高權力核心的長老們，牢牢盯著站在會議室中央的千代風希身上。
“千代風希，你該當何罪！”
一名須發皆白、鷹鉤鼻的長老率先發難，“你擅自行動，破壞了大計！風影大人隕落是意外，但計劃既定，作為砂隱忍者，你就該繼續執行！而不是臨陣倒戈，去幫木葉！”
“你知不知道你讓我們損失了什麽？削弱木葉，奪取資源的大好機會！”另一名長老拍案而起，唾沫橫飛。
“任務？”她無聊地掃視了一圈，那些憤怒的面孔，嘴角勾起一絲極淡的弧度。
“我接到的任務，從頭到尾只有一項：看好我愛羅，確保他在你們的計劃開始之前，不失控不暴露。”
千代風希微微歪頭，“除此之外，你們有誰，以風影大人或長老會的名義，給我下達過‘必須執行戰爭計劃’的明確指令？”
會議室瞬間安靜了一瞬，長老們面面相覷，臉色難看。
風影已死，假風影的命令自然失效，而他們當時遠在砂隱村，確實沒有及時、直接地給千代風希，這個至關重要的忍者下達後續指令。
“沒有指令，我自然可以依據現場情況，做出我認為對砂隱村最有利的判斷。”
千代風希雙手隨意地插進墨色風衣口袋裏，原本嬉笑的聲音陡然轉冷，“你們這堆老骨頭，活了這麽多年，還只看到眼前那點蠅頭小利？”
“風希！”
千代婆婆呵斥她，讓她對長老們放尊重些。
千代風希頓了頓，又揚起那張讓長老們火冒三丈的笑臉，慢悠悠道：“風影都沒了，砂隱的最高戰力指揮中樞沒啦，還想著靠一盤散沙，去硬碰底蘊深厚的木葉？”
“各位尊敬的長老大人們是覺得，憑當時我們派出去的忍力，能啃下木葉這塊硬骨頭？就算你們拼著巨大的傷亡，僥幸占了點上風，殺了三代火影，然後呢？”
千代風希冷笑一聲，讓在場的長老們都感到一陣刺骨的寒意：“然後，你們將面對木葉無窮無盡的仇恨。而砂隱村呢，失去了風影，精銳死傷慘重，國力大損！周邊那些虎視眈眈的國家，什麽來著……巖隱？雨隱？他們會放過機會？到時候，你們指望誰來幫我們？被你們背刺、結下死仇的木葉嗎？”
擲地有聲的話語在石壁間回蕩。
剛才還群情激憤的長老們，此刻像被扼住了喉嚨，臉色一陣青一陣白。
千代風希的分析如同鋒利的刀刃，劈開了他們被野心和憤怒蒙蔽的雙眼。他們張著嘴，說不出一句反駁的話。
千代風希掃了一圈，一只手從兜裏出來，松了松腰後風衣腰帶。
這是臨早開會時，我愛羅給他系上的。
要不是千代婆婆讓她不要打扮的太過張揚，她才不穿這種黑黢黢的東西。
無奈我愛羅不知道從哪兒摸出一個這玩意兒來，硬是讓她套上。
穿上之後，才發現有點寬大。
怕會掉，我愛羅特意把腰帶給她系緊了些——現在覺得有些勒腰了。
千代風希邊松腰帶邊道：“你們不是在為砂隱村爭取什麽利益，是在把砂隱村推向深淵，到時候，砂隱怕是連一盤散沙都不如，只會被群狼分食殆盡。”
千代風希說完，擡頭看了一圈，上方的沈默持續了許久。
最終，一位資歷最老、面容枯槁的長老重重地咳嗽一聲，“即便如此……千代風希，你未經許可，擅自做出與既定戰略相悖的行動，公然阻止同村忍者執行任務……這是嚴重的違抗命令！無論結果對錯，規矩就是規矩！若人人都像你這般，砂隱還有何紀律可言？”
“對！必須嚴懲！”
立刻有長老附和，仿佛抓住了最後的遮羞布。
千代風希低頭輕笑一聲，擡手揉了揉眼，忍住翻白眼的沖動。
……是非真多呀。
就在這時，一直坐在角落陰影裏，閉目養神的千代婆婆緩緩睜開了眼睛。
“諸位！”千代婆婆的目光平靜無波，卻帶著威嚴，掃過全場。
議論聲瞬間平息。
“長老們說得對。”
千代婆婆的聲音蒼老卻有力，“忍者，以服從命令為天職。質疑與違抗，無論出發點如何，一旦開了先例，後患無窮。規矩，必須維護，哪怕是作為我的孫女，也不可包庇。”
說到這裏，其他長老一噎。
千代婆婆出面，說出這樣的話，可不是讚同他們，而是表明了這個護短的老太婆，不許他們妄自發出對千代風希的判決。
海老藏，千代婆婆的弟弟幽幽道：“不可包庇，那……我們該如何處罰她呢？”
千代婆婆頓了頓，目光落在千代風希身上：“千代風希，你擅自行事，違背忍者準則，罰你前往風之國西北邊境，駐守‘寒脊哨所’，對你既是懲罰，也是磨礪。”
這個懲罰讓不少長老微微點頭，“寒脊哨所”雖不算寒冷，卻是風之國的最北邊，與土之國搭界，環境惡劣、動亂頻發，那裏的任務繁重枯燥，遠離權力中心，相當於流放。
“不過……”
千代婆婆話鋒一轉：“但念在你及時阻止了更大的傷亡，客觀上挽救了村子，做出了正確的判斷……此次駐守期定為一年，視為戴罪立功，期滿即可返回。”
一年苦寒，功過相抵。
長老們交換了一下眼神，最終都表示了同意。
“怎麽樣風希，你同意這個懲罰嗎？”海老藏問道。
千代風希垂眸：“行吧。”
長老們松了口氣，這個結果，既維護了他們的“規矩”，又沒把這位實力深不可測、背後是千代一家的千代風希徹底得罪死，算是平衡。
千代風希看著長老們，突然一笑。
“我去一年，那……”
她目光掃過眾長老，帶著一絲玩味，“我不在的這段時間，你們打算怎麽‘看好’我愛羅？把他鎖進地牢最深處？還是用更厲害的封印術把他捆成粽子？嗯？”
長老們被她問得一滯。
是了……守鶴人柱力的暴走風險，始終是懸在砂隱頭上的利劍。
雖不知千代風希用了什麽方式，但她確實能控制住我愛羅，她的存在，是一道無形的保險。
她若離開一年……
看著長老們又開始交頭接耳，臉上露出的糾結和陰暗算計。
“嘖，吃相真是難看呀。”千代風希嗤笑一聲，毫不掩飾語氣中的諷刺：
“怎麽，既要利用他的力量去打仗，又要在他可能失控前，想辦法把他處理掉。既要又要，天下哪有這麽好的事？”
“風希！住嘴！”
千代婆婆拍桌而起：“我們都是為了村子，為了風之國！”
然而為時已晚，千代風希徹底撕開了元老院的臉皮，諷刺的話語像針一樣紮得他們體無完膚。
而千代風希眼皮微垂，你們的村子和你們的國家……跟我有什麽關系。
千代風希懶得在理，轉身就走。
“站住！”千代婆婆大聲呵斥。
千代風希停住腳步，沒有回頭：“我的通牒不是已經下了嗎，不過看樣子你們還有些猶豫呀，不如商量好了再叫我來吧。”
就在會議室氣氛再次陷入僵持時，會議室厚重的大門被推開。
我愛羅走了進來。
少年依舊頂著一對濃重的黑眼圈，眼神卻比以往任何時候都要堅定。
長老們紛紛起身。
“這……誰讓他進來的？”
“我愛羅，你為什麽來這裏？”
“千代風希，是不是你指示的？”
我愛羅無視了那些或厭惡或忌憚的目光，徑直走到千代風希身邊不遠處站定，面向長老團。
“不用討論了。”
我愛羅的聲音不高，卻異常沈穩，“我主動申請，去軍部歷練。”
此言一出，滿座皆驚。
“你……”
千代風希雙眼微張，望著我愛羅那雙碧綠的眼睛。
“軍部有最嚴苛的忍術修煉體系，也有針對尾獸封印的秘術傳承。”
我愛羅平靜地陳述，他的視線從千代風希身上移開，擡頭看向黑壓壓的高臺，仿佛在說一件與自己無關的事。
“在那裏，我可以學習如何更好地控制守鶴的力量，學習封印術，同時提升自己的實力。萬一失控，軍部的環境和力量，也能最大程度地控制局面，減少危害。”
我愛羅停頓了一下，目光轉向千代風希：“這是我自己的決定，與千代風希無關。”
長老們嘩然，開始迅速討論這件事的可行性。
千代風希望著我愛羅，少年眼中，是從未有過的決心和堅定，清晰可見。
她一步、一步走向我愛羅，嘴角勾起一個弧度：“想好了？”
“嗯。”
我愛羅重重點頭，“漩渦鳴人……他說得對。我不能永遠……做你的附庸。”
“我要變強，靠自己的力量向上爬，直到……”
直到……不再需要你的庇護，直到……能站在你身邊。
他在心中說道。
千代風希笑了，她雖然沒有聽到我愛羅的心聲，但，“那我等你！”
最終，兩人的去向決定，他們並肩離開了，充斥著權謀算計的砂隱村高層會議室。
——
回到住處，千代風希看著自己那堆零散的行李——完全不想動手。
她從來沒有出過長期任務，完全不知道該帶些什麽，於是她找來了手鞠。
手鞠得知千代風希的去處後，睜大眼睛：“怎麽能讓你去那裏！？那、那我愛羅怎麽辦呢？和你一起去嗎？”
“不，他去軍部。”千代風希從床上翻起身，去廚房找東西吃。
“軍部！？”手鞠又是震驚。
她邊和千代風希聊天，邊小心翼翼地整理著千代風希的行李，動作逐漸僵硬。
千代風希隨意堆放的那些行李裏面，怎麽看都不像是去寒脊哨所該帶的東西，比如幾件過於單薄甚至華麗的衣服。
不一會兒，門再次被推開。
我愛羅走了進來。
“我、我愛羅？”手鞠楞了楞。
我愛羅朝手鞠點頭，又看向她手中的衣服，“我來幫忙。”
我愛羅言簡意賅，沒有多餘的解釋，直接走到手鞠旁邊，拿起一件疊好的厚實冬衣，仔細地卷起來，塞進行囊。
“啊，哦好的。”
手鞠看到我愛羅進來，身體明顯僵了一下，下意識地後退了小半步。
我愛羅的動作頓了一下，但他沒有擡頭，也沒有說話，只是繼續默默地整理著衣物，動作雖然不算熟練，卻一絲不茍。
千代風希靠在窗邊，饒有興致地看著這一幕。
房間裏只剩下衣物摩擦的窸窣聲。
過了好一會兒，手鞠偷偷擡眼看了看我愛羅專註的側臉，又看了看他整理得整整齊齊的行囊，緊繃的肩膀放松了一點。
她深吸一口氣，再次拿起一件衣服，動作比剛才自然了許多。
“啊，不要把我的裙子拿出來！”千代風希突然看著我愛羅，失聲叫道。
我愛羅淡淡道：“那個地方很冷，這個裙子太薄了。”
手鞠替我愛羅說話：“是呀風希，你要是喜歡漂亮的裙子，不如到那裏買幾件厚實的。”
“軍部附近怎麽會有賣裙子商店嘛……”
千代風希嘟囔著。
我愛羅拿起一件，挑起裙子上的薄紗，靜靜望向她：“可是那裏巖石枯草多，你在那裏穿這裙子，會勾壞，舍得嗎？”
千代風希哭喪著臉：“不舍得嗚嗚……”
手鞠被兩人的互動逗笑了。
“忍一忍吧風希，回來後我給你準備好多好看的裙子，怎麽樣？”
“好吧~”
之後，手鞠和我愛羅合作，沒了千代風希那些華麗的衣服，效率也高了起來。
當晚，千代風希做東，在村子一家有名的烤肉店請客。
勘九郎也被叫來了。他一開始還有些拘謹，但很快就被烤肉的香氣和千代風希隨意的態度感染，主動接過了烤肉夾子，笨拙但努力地為大家服務起來。
烤肉的香氣彌漫，爐火映照著幾張年輕的臉龐。
氣氛難得輕松和諧，手鞠和勘九郎最初的不安已經完全消失，小口吃著肉，偶爾低聲交談幾句。
千代風希夾起一片烤得焦香的牛舌，放到我愛羅盤子裏，隨意地宣布：“我明天去寒脊哨所，駐守一年。我愛羅也會去軍部歷練。”
“噗——咳咳咳！”手鞠差點被肉嗆到，勘九郎烤肉夾也差點掉進爐子裏。
兩人都瞪大了眼睛，難以置信地看著千代風希和我愛羅。
“什…什麽？你明天竟然是就走嗎！？”手鞠驚呼。
“軍部？！那地方……我愛羅一個人？你們竟然不在一塊兒！？”勘九郎也一臉震驚和擔憂。
我愛羅安靜地吃掉牛舌，點了點頭，表示確認。
千代風希看著他們震驚擔憂的樣子，反而笑了出來。
她的笑容在爐火的映照下，顯得格外明亮：“怎麽？擔心我們？”
“放心吧，沒問題。”
看著千代風希那副“多大點事”的淡定模樣，再看向我愛羅眼中那份不容置疑的堅定，手鞠和勘九郎兩人對視一眼，心中的憂慮漸漸被一種莫名的信心取代。
“也是……風希那麽強，肯定沒事！”手鞠給自己打氣。
“嗯！我愛羅，去了軍部也要……加油啊！”勘九郎也用力點頭。
我愛羅一楞，緩緩擡頭：“嗯！”
爐火溫暖，烤肉飄香，少年少女們的臉上映著火光，談論著未來。
臨行前的清晨，風沙似乎都安靜了許多。
我愛羅來到千代風希的房間，敲門將她叫醒。
千代風希收拾好出門時，少年站在窗邊，望著砂隱村外的晨曦。
我愛羅回頭，靜靜望著她：“準備好了？”
“嗯嗯。”
千代風希打著哈欠，走到我愛羅面前。
她伸出手，指尖縈繞起極其覆雜的查克拉光暈，右手飛快地在空中劃出一道道軌跡，最終，一個由無數細密符文構成的封印陣，在她掌心緩緩成型。
她擡手，將封印陣輕輕按在我愛羅的腹部——守鶴的封印所在。
嗡——
一聲低沈的嗡鳴響起，仿佛來自遠古的嘆息。
“呃……”
我愛羅身體微微一震，能清晰地感覺到一股強大而溫和的力量，滲透進封印空間。
“好孩子好孩子，先不要動……”
千代風希感受到我愛羅的不適，上前一步，一只手環住他的背輕拍。
我愛羅心臟一悸，感覺到體內守鶴那原本躁動不安的氣息，如同被投入了深海的熔巖，迅速地冷卻、平息下去，陷入一種半休眠的狀態。
“好了。”
千代風希收回手，點了點我愛羅的額頭：“這樣，你在軍部能少受點幹擾，專心修煉。不過記住，這只是暫時的壓制，根源還在你自身。”
我愛羅垂眸，感受著體內久違的、清晰的平靜。
他碧綠的眼睛望著千代風希，這個一直站在他前方，替他擋下無數風雨的女孩。
“謝謝你……風希。”
“謝什麽。”千代風希隨意道，拿起行李，轉身走向門口。
“一年後見。”
她背對著他揮了揮手，身影融入門外的夜色。
沒有什麽留戀，亦如往常出門開會，好像當天就會回來。
“……”
我愛羅站在門前，張了張嘴，最終擡手輕撫額頭，望著她消失的方向，沒說什麽、
夜風吹動我愛羅的衣角。
他緊緊握住了拳頭，指甲深深陷入掌心，眼中燃燒著熾熱的光芒。
一年！
他要在軍部裏，把自己鍛造成最強的兵器！
他要掌握自己的力量，掌控自己的命運！
他要變得足夠強大，強大到足以撕碎所有的枷鎖，強大到……能夠堂堂正正地站在她的身邊，與她並肩而行！
這個誓言，如同烙印，深深鐫刻在他心底。
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