第117章 只剩下一個[VIP]
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第117章 只剩下一個[VIP]
“把你們外面罩著的白布捂嚴實了, 還有身上的掛飾，全都摘了！”
新義營在白山一帶活動幾個月了，東瀛人就算是試圖合作, 也從來沒有過直接帶兵上山的情況。王式君很清楚，他們所在的地區位於兩軍拉扯的戰線附近，這樣異常的行為隨時可能招致羅剎軍隊的襲擊。但對方依舊冒著風險做了，裏面一定有問題。
她敏銳地察覺到異樣，對薩哈良他們三個人低聲說道：“上山之後不許說部族語，跟在弟兄們身後，別出來。”
“嗯......嗯。”
薩哈良他們也明白王式君的用意，假如先前的襲擊是東瀛人所為, 那麽帶兵特意上山多半也和這件事有關系。
一行人跟著報信的土匪, 沒有走向更好走，還有很多弟兄把守的北山, 而是去往了南麓崖壁旁的一條小路。那些東瀛士兵沒有貿然闖進新義營的營寨, 他們陳兵在山谷裏, 即便是在夜晚的風雪裏，那白底的日章旗也格外醒目。
躲在新義營的人中間，薩哈良遠遠地看見王式君攥緊了拳頭。
東瀛軍官的行為幾乎是挑釁了，因為薩哈良也明白土匪們的做事風格, 他們一般都會留一條逃跑用的山路，這樣的山路除非本地經驗豐富的獵戶帶路, 否則很難找到。而東瀛軍隊就像一直在監視他們的動向一樣, 對新義營的排兵布陣了如指掌。
見到王式君騎行過來, 他們的軍官遠遠地伸出手, 扶正了軍帽，喊道：“想必這就是新義營的大當家吧, 這雪中行軍的英姿不愧是女中豪傑，幸會。”
薩哈良看見，那名軍官的手腕上套著一個紅頭花，在雪地裏尤其刺眼。
王式君停在了原地，谷地中央至少排列著兩個連的兵力，對面的樹林裏人影晃動，多半還埋伏著更多的士兵。她在想，那人的漢語說得利索，聲音又莫名的熟悉。
她沒有扯下頭巾，語氣冰冷，和對方說：“你們來幹什麽？”
當王式君說話的時候，那軍官的目光掃過人群，打量著端著槍的土匪們，最後在躲到穆隆身邊的薩哈良身上停下。
軍官笑著對王式君說：“大當家，您別急呀。我們先前和貴營多次接觸，但都被你拒絕了。本著皇國為援助東亞同胞的態度，我們此行甚至還帶來了入冬必備的藥品，想必都是諸位急需的吧？”
說完，他拍拍手，身後的士兵便搬來幾個箱子。
王式君甚至都沒有多看一眼，她咬著牙，惡狠狠地說道：“我新義營的將士們大多是南邊來的難民，對你們這群畜生在甲午年的惡行記得一清二楚，早晚都打出去！”
軍官面對王式君的辱罵面不改色，仍然臉上是皮笑肉不笑的表情，說：“你們的朝廷可不這麽想，償還戰後賠款的態度相當積極。他們早早宣布了局外中立，正是希望我皇國能驅逐羅剎人於遠東，認清了東亞一體的現實。”
這不成器的朝廷，王式君在心裏怒罵道，他們的行為成了在場每一位有識之士懸在頭上的恥辱。
軍官沒有再說下去，他指著薩哈良，說：“大當家，可否給我個機會，讓我看看你身後那個小矮個？”
王式君回頭望了一眼，見到薩哈良的頭巾裹得嚴嚴實實，才放心了少許。她說：“怎麽？這是我的親弟弟，和你們有什麽貴幹？”
軍官冷笑了一聲，回應道：“當真是弟弟嗎？我看怎麽像是女孩？”
“哢！”
身後的土匪們一齊舉起了槍，對面的士兵也擡起了槍口。
軍官伸出手，示意士兵們收起步槍，立正站好。他說：“有必要這麽劍拔弩張嗎？如今羅剎人在遠東肆虐，諸位當以大局為重。”
王式君問道：“你們在找一個女孩？”
軍官向她亮出了手中的頭花，說：“此人生得瘦小，年齡不大，長發，曾經戴著這麽一個頭花。她串通羅剎籍的混血間諜，濫殺無辜，在山區活動時，以殘忍手段虐殺本地的同胞。”
王式君很明白，對方既然不惜冒著風險也要進入山區，多半是這女孩給他們造成了麻煩。畢竟，敵人的話得反過來聽。
但她也知道，如果今天不能讓軍官解除懷疑，就要一直在這裏對峙下去。隊伍裏面和東瀛軍隊有血海深仇的不止她一個，萬一擦槍走火，爆發沖突，結果是不可想象的，新義營現在還沒做好準備。
她扯下了薩哈良頭上的頭巾，露出裏面的短發，說：“你們東瀛人的狗眼現在男女都分不清了？”
薩哈良瞪著那軍官，他沒有走過來，而是舉起望遠鏡，細細檢查。就算隔著望遠鏡的玻璃鏡片，也能感受到他的目光像條蛇，吐出的信子上滿是黏液，在身上來回舔舐，令人不適。
等確定不是要找的人，他才說道：“哈哈，確實是我有眼無珠了。我要找的那個女孩，又黑又瘦。倘若你們發現了她，隨時可以聯系我，我們願意為新義營提供糧食和藥品，甚至你們想要的軍火。當然，你們要去哪兒我們也不阻攔。”
王式君現在只剩下滿肚子火沒地方發洩，但東瀛軍官的聲音讓她覺得耳熟。她問道：“我見過你嗎？”
那東瀛軍官還以為王式君是在回應自己提出的好處，便說道：“怎麽，沒見過就不能幫助你們了嗎？”
王式君不想再跟他廢話，最後只說了句：“好走不送。”
東瀛軍隊撤退之後，在回營的路上，王式君一言不發。就算發現異常帶人下山的李富貴不管怎麽詢問，她都不開口。
走在營地裏，薩哈良看見人們正在將物資捆好，隨時準備裝在馬車上。那些馬匹也聚在馬槽旁，吃著裏面精制的豆粕和麥麩，多半已經在準備南下的長途路了。要不是立在旁邊的槍，他們看上去和經商的馬隊沒什麽差別。
葉甫根尼醫生剛剛把獾子油裝進小瓶裏，他已經習慣了這種本地的凍瘡治療方法，手上沾滿了油。為了不把油脂蹭到衣服上，只能張開手指，抱著一捆草藥走了過來。
“薩哈良！”
就算裹得嚴嚴實實，醫生也能認出薩哈良，他放下草藥，跑到少年身邊。
葉甫根尼這陣子比先前看起來活潑多了，他扯開薩哈良的圍巾，說：“快快快，給你蹭點，這都是好獾子油，我這一手的老皮用這些浪費了，蹭你臉上。”
還沒等少年說話，葉甫根尼就捏著薩哈良的臉，把那些獾子油都抹了上去。
要是在往常，王式君肯定已經揶揄他了。但現在，她怒氣沖沖地走進了營帳，李富貴和身邊的李闖也不吭聲，一同走了進去。
葉甫根尼緊張地看著那邊，問道：“剛才怎麽了？我聽他們說，東瀛人上山了？”
薩哈良把臉上的油抹勻，說：“她......那些東瀛人像挑釁一樣，他們摸到了山下的小路，好像在找個跟我差不多大的女孩。”
說完，薩哈良拉著葉甫根尼醫生，走進了營帳。
營帳裏，只有王式君坐在椅子上，一言不發。其他則是站在對面，誰也不敢先開口。烏林妲把薩哈良拽到身邊，說：“沒事吧？山下沒打起來吧？我們在山上沒聽見槍聲。”
薩哈良搖了搖頭，說：“沒有......但感覺王姐姐快忍不住了。”
烏林妲看了王式君，說道：“沒事，別怕。等一會兒大當家說完，我就讓他們給你做飯吃。”
王式君盯著眾人沈思了許久，營帳裏安靜得只能聽見外面裝貨的聲音，和火盆裏時不時傳來的爆裂聲。
過了不知道多久，她終於開口了：“貨裝得怎麽樣了？明天能不能走？糧食還剩多少？”
負責此行輜重運輸的張有祿說道：“差不多了，今天晚上能幹完。糧食我下午統計過了，差不多能堅持到正月。”
王式君又接著問道：“我昨天說打點獵物回來，辦了嗎？”
張有祿點點頭，說：“辦了，他們正在後邊殺著呢。”
等交代完這些事情之後，王式君才摘下腰間的佩槍，扔到桌上，罵道：“他媽的！欺人太甚！還專門挑了小路上來！”
李闖低著頭，說：“大當家的，這都怪我們望山的走了神。”
但王式君沒怪他，她說：“我說是你的錯了嗎？這東瀛鬼子騎到頭上拉屎，你不得讓我罵兩句洩憤？”
見王式君又恢覆了往常的樣子，李富貴才開口說道：“我剛才聽他們議論，這東瀛軍官是在找一個小姑娘？”
王式君點點頭，指著薩哈良，說：“跟我這弟弟差不多大。”
這時候，薩哈良想起了前兩天遇襲的事。他說道：“我剛剛從白山出來的時候，在那邊的村子裏遇到了羅剎鬼洗劫村民，我就殺了幾個。後來趕上大雪，在山洞裏躲了兩天才下山。然後我碰到了穆隆和狄安查，我們走到山谷裏，碰見一夥不明來路的人開槍打我們。”
狄安查搶著說道：“對！而且他們提前開槍嚇唬我們，我們就逃了！”
王式君絞盡腦汁，依舊想不明白東瀛人找上門來跟這件事有什麽聯系。她看向李闖，說：“李闖，這兩天南下的路上，望風多費費心。”
李闖以為是讓他多盯著點東瀛人，覺得大當家還在怪罪他，撲通一聲就跪在地上了。
“不是，你什麽毛病？又不是逢年過節的你跪我幹嘛？我可沒壓歲錢給你。”說著，王式君趕緊走上去把他攙扶起來。
李闖本來年紀就不算大，辦事雖然莽撞，但聽話，心氣高，低著頭說話的聲音裏仍有許多不服。他咬著牙說道：“我沒截住那東瀛鬼子，把大夥暴露在危險裏了。要打要罰，我全聽您發落。”
李富貴這時候也站出來幫腔，他說：“李闖說得沒毛病，自古綹子就是義字當頭，辦事之前心裏就該知道下場。”
王式君抽出別在腰帶上的馬鞭，指著旁邊糊在營帳上的橫幅，說：“那是什麽字？新義！我說沒說過，咱們行的是新的道義？罰個屁的罰，你要是開槍了我才該罰你，罰你點天燈！諸位，都動腦子想想，跟他們打起來，我們前山後山的路人家知道得一清二楚，能打得過？”
她舉起手，喊道：“不同意罰李闖的，就吆喝一聲，這事翻篇了！”
人們都呼喊著，誰也沒覺得李闖有錯。
見這事已經過去了，王式君才笑著和李闖說道：“晚上罰你多喝幾碗，你進步很大，不像原來那樣動不動就要跟對面開片了，這是好事。”
白天的時候，張有祿帶著人在林間抓了不少獵獲。幾天前下的套子抓了不少雪兔，這會兒入冬，毛皮又變成了白色。還有些麅子和野雞，足夠大夥飽餐一頓了。這頓飯一方面是給薩哈良接風，也是為接下來艱難的南下之路祈求順風順水。
結束宴前乏味的鼓舞士氣環節，他們坐回了火塘邊。
烏林妲打量著薩哈良身上的皮袍，說：“怎麽樣，這新袍子暖和嗎？我特意鞣了好多遍。你這歲數老是上躥下跳，雖然皮子軟和，但也容易壞，到時候再打補丁。”
薩哈良很感激烏林妲給他做的衣服，他笑著說道：“很暖和！謝謝烏林妲姐姐！要不是穿著這身袍子，我就凍感冒了。”
鹿神在旁邊說：“那不是因為我給你取暖嗎？”
王式君拍了拍手，示意大夥先停下。她叫李富貴拿了張地圖來，說：“這陣子，李闖和穆隆下山探著不少情報，我先敬你們倆一碗酒！這些情報，也足以讓我們知道他們狗咬狗的戰線在什麽位置了。”
她從白山南部到侯城畫出了大概千餘裏的一條線，說：“我們現在距離羅剎人的防線還有小一百裏地，這是最麻煩的，他們肯定不會讓咱們好過。今天那東瀛軍官的話，你們也聽見了，他們多半會給咱們放行，有這好處不用白不用，但是也得做好準備。”
李闖指著地圖，說：“大當家，我們今天早上也去探路了。羅剎人那邊防線比較松，唯一有一條從山谷裏的路，那裏有個城鎮，比較困難。聽那邊的探子說，他們在那裏駐紮了幾個營的兵力，是他們的教堂和醫院駐地。”
王式君沈思了一會兒，說道：“所以咱們只能分頭過去，裝扮成商隊。等到了最南邊的山區，距離達利尼城就只有幾百裏了。那邊的城鎮多，大戶多，實在不行再砸幾回窯，就什麽都有了。”
“還有件事，”王式君看著李闖，“那東瀛軍官提到的小女孩，我始終放心不下。要是她真給東瀛人造成了大麻煩，咱們得幫她一把。你們這陣子多留意著點，真碰見了趕緊請回來。”
有計劃總比沒計劃好，盡管人們仍對計劃究竟能不能完美地實現抱有懷疑，可東瀛軍官的挑釁也擺在眼前了，不光是糧食不足，戰爭結束後東瀛人會不會集中精力對付他們也是個問題。在場的人們大多出生在南邊，而部族人則對這所謂的達利尼城一無所知。
王式君也發現了這點，她選擇了先詢問薩哈良：“怎麽樣，尋找虎神部族還順利嗎？”
薩哈良躊躇著，他知道說出這些故事將是一場豪賭，他不知道其他部族人會如何面對神明墮落和消散的事實。雖然鹿神的態度依舊是不要說，但薩哈良認為，應當尊重其他人知情的權利。
鹿神最後又嘗試阻攔，他說：“我明白你的看法，尊重是有意義的。但你要知道，你們之間的合作並非鐵板一塊。假設王式君等人得知了神明消失之後......這就像遠嫁的女兒，娘家人都不在了，自然容易被人魚肉。”
薩哈良明白鹿神話中的道理，但作為如今人世間唯一能請神的薩滿，他想的是另外一回事。
他緩緩地說道：“我先是發現了狼神曾經游蕩的土地......他的子民早已遷走，放棄了古老的神明。他們最後一位薩滿，已是冢中的枯骨。”
烏林妲緊張地問他：“那狼神呢？狼神還在嗎？”
薩哈良搖了搖頭，他看向狄安查，說：“失去人們信仰的力量後，他已經墮落成狼群裏的頭狼，以人們的屍體為食。沒錯，就是狄安查射傷的那頭狼。”
狄安查不敢相信薩哈良在說什麽，他看著自己的雙手，喃喃地念叨：“山神爺護佑......我射傷了神明？我會不會遭報應！”
薩哈良沒有理會狄安查，他接著講述道：“虎神部族早於三十年前就已經在羅剎人的圍攻下覆滅了，也就是熊神部族為了躲避瘟疫逃入深山的那幾年。在部族覆滅之時，虎神以全部神力將人們的記憶和靈魂凝固，而他則是與白山融為一體，成為了山神。”
少年指向門外的風雪，說：“我們在這裏聊的一切，他都能聽見。他不再是部族的神明，而是屬於生活在白山一帶全體生靈的神明。”
由於熊神部族早已體會過遭遇滅頂之災的感受，他們對薩哈良口中的話並沒有感到意外，只是自顧自地看著地面，那是一種破滅後的平靜。穆隆靜靜地吸著煙袋鍋，裏面的煙草燒完了也沒留意。烏林妲只是盯著薩哈良的眼睛，想從少年的目光中尋找些許慰藉。
而狄安查突然想到了薩哈良戴著的那枚虎牙項鏈，他激動地看向烏林妲，指著薩哈良說：“大姐！虎神甚至把那個聖物交給他了！你一定聽說過吧！”
薩哈良摘下了脖子上的項鏈，遞給了烏林妲。
烏林妲捧著那顆碩大的老虎牙齒，仔細地體會著上面曾經附著的強大神力，試圖閱讀上面歷經千年的，來自於神話時代的傳說故事。
她面帶敬畏，好像意識到神明在傾聽著他們的談話，極小聲地說道：“薩哈良說的是真的，這枚項鏈也的確是虎神的。”
王式君已經聽過他們說起的這些神話了，她試著對烏林妲和薩哈良說：“可以給我也看看嗎？”
在得到了薩哈良的同意後，王式君接過了那枚虎牙項鏈。
她看著虎牙上的紋路，仿佛聽見了來自過去的金戈鐵馬聲。鑲嵌虎牙的底座不算精致，金珠也伴隨著時光而變成橢圓，但仍然難掩其中的貴氣。她看得出神，小聲念叨著：“不知道為什麽，感覺......有種熟悉的氣息。”
看完之後，她便還給了薩哈良。
薩哈良接著說道：“也就是說......現如今，鹿神是唯一尚在人世間，願意幫助我們的神明了。”
王式君還沒意識到這句話的分量，但部族人們已經面向薩哈良，單膝跪在地上。狄安查發著呆，沒註意到發生了什麽，烏林妲一把就把他拉了下去。隨著他們口中念念有詞，火塘裏的炭火猛地竄起，火星幾乎燎到了營帳頂上的毛皮和布。
雖然薩哈良知道他們是在跪拜自己身後的鹿神，可還是覺得心裏惴惴不安。他望向一旁的鹿神，看見神明身上再次亮起了耀眼的光芒。
鹿神對薩哈良的處理很滿意，他說：“我沒想到，你能借此凝聚起熊神部族僅剩不多的遺民們，令我刮目相看。”
薩哈良笑著看向已經起身的人們，說：“這是部族人千百年來對神明的愛慕，部族有著最愛護我們這些人的神明。”
鹿神看向少年，問道：“也包括你嗎？”
薩哈良點了點頭，火光和燒酒映紅了他的臉。
這時，王式君說起了一些話，將人們重新拉回眼前的現實問題。
她說道：“我知道你們目的是最終在達利尼城中找到圖騰柱，我願意幫助你們，但我想大家也很清楚，無論那座城池在羅剎人或是東瀛人手中，這都是艱巨的任務。”
薩哈良拿起酒碗，說：“我知道，但我也早有心理準備，要是奪不下來，我寧願一把火將它們都燒了！”
王式君笑著對少年說：“那就好，你有這樣的決心我就放心了。那我也要說說我的想法。”她回憶著山下的那位東瀛軍官，他那帶著嘲弄的聲音始終在腦海中縈繞不去。
她看著薩哈良，說道：“我覺得，剛才那個東瀛軍官讓我覺得好像見過。還記得我說起的那個東瀛顧問嗎？他害死了我姥爺，我總覺得那就是他。”
王式君又倒了一碗酒，潑進火盆裏，火苗在她的眼睛裏跳動。
她咬著牙齒，說：“等一切結束之後，我要搞清楚這裏面的故事，然後親手把他殺了。”
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新義營在白山一帶活動幾個月了，東瀛人就算是試圖合作, 也從來沒有過直接帶兵上山的情況。王式君很清楚，他們所在的地區位於兩軍拉扯的戰線附近，這樣異常的行為隨時可能招致羅剎軍隊的襲擊。但對方依舊冒著風險做了，裏面一定有問題。
她敏銳地察覺到異樣，對薩哈良他們三個人低聲說道：“上山之後不許說部族語，跟在弟兄們身後，別出來。”
“嗯......嗯。”
薩哈良他們也明白王式君的用意，假如先前的襲擊是東瀛人所為, 那麽帶兵特意上山多半也和這件事有關系。
一行人跟著報信的土匪, 沒有走向更好走，還有很多弟兄把守的北山, 而是去往了南麓崖壁旁的一條小路。那些東瀛士兵沒有貿然闖進新義營的營寨, 他們陳兵在山谷裏, 即便是在夜晚的風雪裏，那白底的日章旗也格外醒目。
躲在新義營的人中間，薩哈良遠遠地看見王式君攥緊了拳頭。
東瀛軍官的行為幾乎是挑釁了，因為薩哈良也明白土匪們的做事風格, 他們一般都會留一條逃跑用的山路，這樣的山路除非本地經驗豐富的獵戶帶路, 否則很難找到。而東瀛軍隊就像一直在監視他們的動向一樣, 對新義營的排兵布陣了如指掌。
見到王式君騎行過來, 他們的軍官遠遠地伸出手, 扶正了軍帽，喊道：“想必這就是新義營的大當家吧, 這雪中行軍的英姿不愧是女中豪傑，幸會。”
薩哈良看見，那名軍官的手腕上套著一個紅頭花，在雪地裏尤其刺眼。
王式君停在了原地，谷地中央至少排列著兩個連的兵力，對面的樹林裏人影晃動，多半還埋伏著更多的士兵。她在想，那人的漢語說得利索，聲音又莫名的熟悉。
她沒有扯下頭巾，語氣冰冷，和對方說：“你們來幹什麽？”
當王式君說話的時候，那軍官的目光掃過人群，打量著端著槍的土匪們，最後在躲到穆隆身邊的薩哈良身上停下。
軍官笑著對王式君說：“大當家，您別急呀。我們先前和貴營多次接觸，但都被你拒絕了。本著皇國為援助東亞同胞的態度，我們此行甚至還帶來了入冬必備的藥品，想必都是諸位急需的吧？”
說完，他拍拍手，身後的士兵便搬來幾個箱子。
王式君甚至都沒有多看一眼，她咬著牙，惡狠狠地說道：“我新義營的將士們大多是南邊來的難民，對你們這群畜生在甲午年的惡行記得一清二楚，早晚都打出去！”
軍官面對王式君的辱罵面不改色，仍然臉上是皮笑肉不笑的表情，說：“你們的朝廷可不這麽想，償還戰後賠款的態度相當積極。他們早早宣布了局外中立，正是希望我皇國能驅逐羅剎人於遠東，認清了東亞一體的現實。”
這不成器的朝廷，王式君在心裏怒罵道，他們的行為成了在場每一位有識之士懸在頭上的恥辱。
軍官沒有再說下去，他指著薩哈良，說：“大當家，可否給我個機會，讓我看看你身後那個小矮個？”
王式君回頭望了一眼，見到薩哈良的頭巾裹得嚴嚴實實，才放心了少許。她說：“怎麽？這是我的親弟弟，和你們有什麽貴幹？”
軍官冷笑了一聲，回應道：“當真是弟弟嗎？我看怎麽像是女孩？”
“哢！”
身後的土匪們一齊舉起了槍，對面的士兵也擡起了槍口。
軍官伸出手，示意士兵們收起步槍，立正站好。他說：“有必要這麽劍拔弩張嗎？如今羅剎人在遠東肆虐，諸位當以大局為重。”
王式君問道：“你們在找一個女孩？”
軍官向她亮出了手中的頭花，說：“此人生得瘦小，年齡不大，長發，曾經戴著這麽一個頭花。她串通羅剎籍的混血間諜，濫殺無辜，在山區活動時，以殘忍手段虐殺本地的同胞。”
王式君很明白，對方既然不惜冒著風險也要進入山區，多半是這女孩給他們造成了麻煩。畢竟，敵人的話得反過來聽。
但她也知道，如果今天不能讓軍官解除懷疑，就要一直在這裏對峙下去。隊伍裏面和東瀛軍隊有血海深仇的不止她一個，萬一擦槍走火，爆發沖突，結果是不可想象的，新義營現在還沒做好準備。
她扯下了薩哈良頭上的頭巾，露出裏面的短發，說：“你們東瀛人的狗眼現在男女都分不清了？”
薩哈良瞪著那軍官，他沒有走過來，而是舉起望遠鏡，細細檢查。就算隔著望遠鏡的玻璃鏡片，也能感受到他的目光像條蛇，吐出的信子上滿是黏液，在身上來回舔舐，令人不適。
等確定不是要找的人，他才說道：“哈哈，確實是我有眼無珠了。我要找的那個女孩，又黑又瘦。倘若你們發現了她，隨時可以聯系我，我們願意為新義營提供糧食和藥品，甚至你們想要的軍火。當然，你們要去哪兒我們也不阻攔。”
王式君現在只剩下滿肚子火沒地方發洩，但東瀛軍官的聲音讓她覺得耳熟。她問道：“我見過你嗎？”
那東瀛軍官還以為王式君是在回應自己提出的好處，便說道：“怎麽，沒見過就不能幫助你們了嗎？”
王式君不想再跟他廢話，最後只說了句：“好走不送。”
東瀛軍隊撤退之後，在回營的路上，王式君一言不發。就算發現異常帶人下山的李富貴不管怎麽詢問，她都不開口。
走在營地裏，薩哈良看見人們正在將物資捆好，隨時準備裝在馬車上。那些馬匹也聚在馬槽旁，吃著裏面精制的豆粕和麥麩，多半已經在準備南下的長途路了。要不是立在旁邊的槍，他們看上去和經商的馬隊沒什麽差別。
葉甫根尼醫生剛剛把獾子油裝進小瓶裏，他已經習慣了這種本地的凍瘡治療方法，手上沾滿了油。為了不把油脂蹭到衣服上，只能張開手指，抱著一捆草藥走了過來。
“薩哈良！”
就算裹得嚴嚴實實，醫生也能認出薩哈良，他放下草藥，跑到少年身邊。
葉甫根尼這陣子比先前看起來活潑多了，他扯開薩哈良的圍巾，說：“快快快，給你蹭點，這都是好獾子油，我這一手的老皮用這些浪費了，蹭你臉上。”
還沒等少年說話，葉甫根尼就捏著薩哈良的臉，把那些獾子油都抹了上去。
要是在往常，王式君肯定已經揶揄他了。但現在，她怒氣沖沖地走進了營帳，李富貴和身邊的李闖也不吭聲，一同走了進去。
葉甫根尼緊張地看著那邊，問道：“剛才怎麽了？我聽他們說，東瀛人上山了？”
薩哈良把臉上的油抹勻，說：“她......那些東瀛人像挑釁一樣，他們摸到了山下的小路，好像在找個跟我差不多大的女孩。”
說完，薩哈良拉著葉甫根尼醫生，走進了營帳。
營帳裏，只有王式君坐在椅子上，一言不發。其他則是站在對面，誰也不敢先開口。烏林妲把薩哈良拽到身邊，說：“沒事吧？山下沒打起來吧？我們在山上沒聽見槍聲。”
薩哈良搖了搖頭，說：“沒有......但感覺王姐姐快忍不住了。”
烏林妲看了王式君，說道：“沒事，別怕。等一會兒大當家說完，我就讓他們給你做飯吃。”
王式君盯著眾人沈思了許久，營帳裏安靜得只能聽見外面裝貨的聲音，和火盆裏時不時傳來的爆裂聲。
過了不知道多久，她終於開口了：“貨裝得怎麽樣了？明天能不能走？糧食還剩多少？”
負責此行輜重運輸的張有祿說道：“差不多了，今天晚上能幹完。糧食我下午統計過了，差不多能堅持到正月。”
王式君又接著問道：“我昨天說打點獵物回來，辦了嗎？”
張有祿點點頭，說：“辦了，他們正在後邊殺著呢。”
等交代完這些事情之後，王式君才摘下腰間的佩槍，扔到桌上，罵道：“他媽的！欺人太甚！還專門挑了小路上來！”
李闖低著頭，說：“大當家的，這都怪我們望山的走了神。”
但王式君沒怪他，她說：“我說是你的錯了嗎？這東瀛鬼子騎到頭上拉屎，你不得讓我罵兩句洩憤？”
見王式君又恢覆了往常的樣子，李富貴才開口說道：“我剛才聽他們議論，這東瀛軍官是在找一個小姑娘？”
王式君點點頭，指著薩哈良，說：“跟我這弟弟差不多大。”
這時候，薩哈良想起了前兩天遇襲的事。他說道：“我剛剛從白山出來的時候，在那邊的村子裏遇到了羅剎鬼洗劫村民，我就殺了幾個。後來趕上大雪，在山洞裏躲了兩天才下山。然後我碰到了穆隆和狄安查，我們走到山谷裏，碰見一夥不明來路的人開槍打我們。”
狄安查搶著說道：“對！而且他們提前開槍嚇唬我們，我們就逃了！”
王式君絞盡腦汁，依舊想不明白東瀛人找上門來跟這件事有什麽聯系。她看向李闖，說：“李闖，這兩天南下的路上，望風多費費心。”
李闖以為是讓他多盯著點東瀛人，覺得大當家還在怪罪他，撲通一聲就跪在地上了。
“不是，你什麽毛病？又不是逢年過節的你跪我幹嘛？我可沒壓歲錢給你。”說著，王式君趕緊走上去把他攙扶起來。
李闖本來年紀就不算大，辦事雖然莽撞，但聽話，心氣高，低著頭說話的聲音裏仍有許多不服。他咬著牙說道：“我沒截住那東瀛鬼子，把大夥暴露在危險裏了。要打要罰，我全聽您發落。”
李富貴這時候也站出來幫腔，他說：“李闖說得沒毛病，自古綹子就是義字當頭，辦事之前心裏就該知道下場。”
王式君抽出別在腰帶上的馬鞭，指著旁邊糊在營帳上的橫幅，說：“那是什麽字？新義！我說沒說過，咱們行的是新的道義？罰個屁的罰，你要是開槍了我才該罰你，罰你點天燈！諸位，都動腦子想想，跟他們打起來，我們前山後山的路人家知道得一清二楚，能打得過？”
她舉起手，喊道：“不同意罰李闖的，就吆喝一聲，這事翻篇了！”
人們都呼喊著，誰也沒覺得李闖有錯。
見這事已經過去了，王式君才笑著和李闖說道：“晚上罰你多喝幾碗，你進步很大，不像原來那樣動不動就要跟對面開片了，這是好事。”
白天的時候，張有祿帶著人在林間抓了不少獵獲。幾天前下的套子抓了不少雪兔，這會兒入冬，毛皮又變成了白色。還有些麅子和野雞，足夠大夥飽餐一頓了。這頓飯一方面是給薩哈良接風，也是為接下來艱難的南下之路祈求順風順水。
結束宴前乏味的鼓舞士氣環節，他們坐回了火塘邊。
烏林妲打量著薩哈良身上的皮袍，說：“怎麽樣，這新袍子暖和嗎？我特意鞣了好多遍。你這歲數老是上躥下跳，雖然皮子軟和，但也容易壞，到時候再打補丁。”
薩哈良很感激烏林妲給他做的衣服，他笑著說道：“很暖和！謝謝烏林妲姐姐！要不是穿著這身袍子，我就凍感冒了。”
鹿神在旁邊說：“那不是因為我給你取暖嗎？”
王式君拍了拍手，示意大夥先停下。她叫李富貴拿了張地圖來，說：“這陣子，李闖和穆隆下山探著不少情報，我先敬你們倆一碗酒！這些情報，也足以讓我們知道他們狗咬狗的戰線在什麽位置了。”
她從白山南部到侯城畫出了大概千餘裏的一條線，說：“我們現在距離羅剎人的防線還有小一百裏地，這是最麻煩的，他們肯定不會讓咱們好過。今天那東瀛軍官的話，你們也聽見了，他們多半會給咱們放行，有這好處不用白不用，但是也得做好準備。”
李闖指著地圖，說：“大當家，我們今天早上也去探路了。羅剎人那邊防線比較松，唯一有一條從山谷裏的路，那裏有個城鎮，比較困難。聽那邊的探子說，他們在那裏駐紮了幾個營的兵力，是他們的教堂和醫院駐地。”
王式君沈思了一會兒，說道：“所以咱們只能分頭過去，裝扮成商隊。等到了最南邊的山區，距離達利尼城就只有幾百裏了。那邊的城鎮多，大戶多，實在不行再砸幾回窯，就什麽都有了。”
“還有件事，”王式君看著李闖，“那東瀛軍官提到的小女孩，我始終放心不下。要是她真給東瀛人造成了大麻煩，咱們得幫她一把。你們這陣子多留意著點，真碰見了趕緊請回來。”
有計劃總比沒計劃好，盡管人們仍對計劃究竟能不能完美地實現抱有懷疑，可東瀛軍官的挑釁也擺在眼前了，不光是糧食不足，戰爭結束後東瀛人會不會集中精力對付他們也是個問題。在場的人們大多出生在南邊，而部族人則對這所謂的達利尼城一無所知。
王式君也發現了這點，她選擇了先詢問薩哈良：“怎麽樣，尋找虎神部族還順利嗎？”
薩哈良躊躇著，他知道說出這些故事將是一場豪賭，他不知道其他部族人會如何面對神明墮落和消散的事實。雖然鹿神的態度依舊是不要說，但薩哈良認為，應當尊重其他人知情的權利。
鹿神最後又嘗試阻攔，他說：“我明白你的看法，尊重是有意義的。但你要知道，你們之間的合作並非鐵板一塊。假設王式君等人得知了神明消失之後......這就像遠嫁的女兒，娘家人都不在了，自然容易被人魚肉。”
薩哈良明白鹿神話中的道理，但作為如今人世間唯一能請神的薩滿，他想的是另外一回事。
他緩緩地說道：“我先是發現了狼神曾經游蕩的土地......他的子民早已遷走，放棄了古老的神明。他們最後一位薩滿，已是冢中的枯骨。”
烏林妲緊張地問他：“那狼神呢？狼神還在嗎？”
薩哈良搖了搖頭，他看向狄安查，說：“失去人們信仰的力量後，他已經墮落成狼群裏的頭狼，以人們的屍體為食。沒錯，就是狄安查射傷的那頭狼。”
狄安查不敢相信薩哈良在說什麽，他看著自己的雙手，喃喃地念叨：“山神爺護佑......我射傷了神明？我會不會遭報應！”
薩哈良沒有理會狄安查，他接著講述道：“虎神部族早於三十年前就已經在羅剎人的圍攻下覆滅了，也就是熊神部族為了躲避瘟疫逃入深山的那幾年。在部族覆滅之時，虎神以全部神力將人們的記憶和靈魂凝固，而他則是與白山融為一體，成為了山神。”
少年指向門外的風雪，說：“我們在這裏聊的一切，他都能聽見。他不再是部族的神明，而是屬於生活在白山一帶全體生靈的神明。”
由於熊神部族早已體會過遭遇滅頂之災的感受，他們對薩哈良口中的話並沒有感到意外，只是自顧自地看著地面，那是一種破滅後的平靜。穆隆靜靜地吸著煙袋鍋，裏面的煙草燒完了也沒留意。烏林妲只是盯著薩哈良的眼睛，想從少年的目光中尋找些許慰藉。
而狄安查突然想到了薩哈良戴著的那枚虎牙項鏈，他激動地看向烏林妲，指著薩哈良說：“大姐！虎神甚至把那個聖物交給他了！你一定聽說過吧！”
薩哈良摘下了脖子上的項鏈，遞給了烏林妲。
烏林妲捧著那顆碩大的老虎牙齒，仔細地體會著上面曾經附著的強大神力，試圖閱讀上面歷經千年的，來自於神話時代的傳說故事。
她面帶敬畏，好像意識到神明在傾聽著他們的談話，極小聲地說道：“薩哈良說的是真的，這枚項鏈也的確是虎神的。”
王式君已經聽過他們說起的這些神話了，她試著對烏林妲和薩哈良說：“可以給我也看看嗎？”
在得到了薩哈良的同意後，王式君接過了那枚虎牙項鏈。
她看著虎牙上的紋路，仿佛聽見了來自過去的金戈鐵馬聲。鑲嵌虎牙的底座不算精致，金珠也伴隨著時光而變成橢圓，但仍然難掩其中的貴氣。她看得出神，小聲念叨著：“不知道為什麽，感覺......有種熟悉的氣息。”
看完之後，她便還給了薩哈良。
薩哈良接著說道：“也就是說......現如今，鹿神是唯一尚在人世間，願意幫助我們的神明了。”
王式君還沒意識到這句話的分量，但部族人們已經面向薩哈良，單膝跪在地上。狄安查發著呆，沒註意到發生了什麽，烏林妲一把就把他拉了下去。隨著他們口中念念有詞，火塘裏的炭火猛地竄起，火星幾乎燎到了營帳頂上的毛皮和布。
雖然薩哈良知道他們是在跪拜自己身後的鹿神，可還是覺得心裏惴惴不安。他望向一旁的鹿神，看見神明身上再次亮起了耀眼的光芒。
鹿神對薩哈良的處理很滿意，他說：“我沒想到，你能借此凝聚起熊神部族僅剩不多的遺民們，令我刮目相看。”
薩哈良笑著看向已經起身的人們，說：“這是部族人千百年來對神明的愛慕，部族有著最愛護我們這些人的神明。”
鹿神看向少年，問道：“也包括你嗎？”
薩哈良點了點頭，火光和燒酒映紅了他的臉。
這時，王式君說起了一些話，將人們重新拉回眼前的現實問題。
她說道：“我知道你們目的是最終在達利尼城中找到圖騰柱，我願意幫助你們，但我想大家也很清楚，無論那座城池在羅剎人或是東瀛人手中，這都是艱巨的任務。”
薩哈良拿起酒碗，說：“我知道，但我也早有心理準備，要是奪不下來，我寧願一把火將它們都燒了！”
王式君笑著對少年說：“那就好，你有這樣的決心我就放心了。那我也要說說我的想法。”她回憶著山下的那位東瀛軍官，他那帶著嘲弄的聲音始終在腦海中縈繞不去。
她看著薩哈良，說道：“我覺得，剛才那個東瀛軍官讓我覺得好像見過。還記得我說起的那個東瀛顧問嗎？他害死了我姥爺，我總覺得那就是他。”
王式君又倒了一碗酒，潑進火盆裏，火苗在她的眼睛裏跳動。
她咬著牙齒，說：“等一切結束之後，我要搞清楚這裏面的故事，然後親手把他殺了。”
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