第118章 步入神話中[VIP]
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第118章 步入神話中[VIP]
“昨天吃了什麽？”
兩只漆黑的渡鴉在枝頭嘰嘰喳喳地聊個不停, 它們一大一小，羽毛烏黑，體型壯實, 甚至在清早的晨霧裏泛起藍綠色的幽光。
小的那只看起來心情不錯，它在枝條上蹦跶著，不堪其重的樹枝也隨之發出不妙的聲音。
大渡鴉回答道：“昨天吃了個胖的！”
而小渡鴉不以為然，它反擊道：“嘎！胖的太膩了！瘦的好！瘦的香！”
大渡鴉猛地啄著它的翅膀，再蹦下去，等樹枝一斷，它們兩個都要落到地上了。
它對小渡鴉嘲弄地喊道：“嘎！嘎！年輕的不懂！最香的地方，當屬肝臟！仔細體會, 你長長的喙, 要先挑開外面的衣服，啄開皮膚, 再穿過那厚厚的脂肪, 掀起腸子, 一點點找到裏面還冒著熱氣的肝臟......記住，吃相要優雅，否則就要啄破苦膽了！嘎！”
小渡鴉卻說：“嘎！胖的膩胖的膩！還小，有的是時間品嘗各種美味！”
這句話仿佛戳中了大渡鴉的痛點, 它怪叫著和那只小渡鴉纏打在一起，發誓要啄禿小渡鴉尾巴上那支總能招蜂引蝶的漂亮羽毛。
在遠處, 有個少年驚恐地望著那兩只渡鴉聲音傳來的方向。
早上那種濃得破不開的晨霧又從山下彌漫到林間, 人們忙碌著搬運貨物, 在白霧中穿梭, 如同鬼魅一般。
薩哈良鬥起膽子，小心翼翼地走到樹下。那兩只渡鴉的交談聲並不清楚, 像是鳥叫，又夾雜著老人咳嗽的聲音，聽著讓人喘不過氣。而仔細辨認才能發現，那聲音裏藏著像是人聲般的話語。
“你們......在說話？”
少年喃喃說道，而那兩只渡鴉停下了交談，盯著他看。他靜悄悄地摘下了背上的弓，想試試能不能一箭雙鴉，把這兩只能說人話的渡鴉射下來。
兩只渡鴉卻突然同時振翅，毫無征兆地飛走了，只留下幾片飄落的黑羽，遠處傳來了類似嘲笑的叫聲。
“不必了，”鹿神按住薩哈良的手，“人世間總會有人死去，那些沒人收屍的可憐人，留給這些烏鴉和野獸，也能避免開春的時候瘟疫橫行。”
但薩哈良的瞳孔顫動，他小聲喊著：“您聽見了嗎？那兩只烏鴉會說話！”
鹿神笑著說：“我一直都能聽懂啊。”
看見薩哈良一大早就盯著樹上的烏鴉自言自語，葉甫根尼醫生放下了正在裝車的草藥，他走過來也看向了樹上。
葉甫根尼說道：“啊，這烏鴉果然會說話！”
薩哈良看向醫生，他原本還以為這是因為鹿神神力的影響才能聽懂的。但少年仍然試著，小心地問道：“您也能聽見他們說話？”
葉甫根尼疑惑地看著薩哈良，說：“當然了，我聽它倆在這大的大的，小的小的喊半天了，而且還是我們的語言。”
醫生又沈思了一會兒，說道：“我猜，多半是戰壕裏哪位無聊的士兵，教它們的。”
這奇怪的現象實在太過荒誕，以至於薩哈良連早飯都沒吃下去，耳畔始終縈繞著兩只渡鴉嘰嘰喳喳的喊叫聲。而鹿神堅持認為並非自己神力的原因，少年只能理解為自己最近太累了，都出現了幻覺。
畢竟傾聽荒野生靈的聲音，對於神明來說本就是職責之一。薩哈良可沒經歷過這些，尤其是渡鴉口中說的事情總歸是有些恐怖了。
南下的隊伍沒有分出去太多，這樣就算遇到危險也能來得及反擊。
李富貴帶著兩兄弟從東邊進發，那裏不需要從戰線走，但更遠，山路狹窄，更適合熟悉地形的本地獵戶們走。而王式君則是帶著部族的人，和新義營的主力，直接南下。由於他們帶著輜重補給，裝扮成商人，也只能走南下的大路。
他們一行人風塵仆仆，靜靜地在山谷中穿行。
薩哈良坐在王式君旁邊，他用頭巾和圍脖把臉擋得嚴嚴實實，小聲問道：“王姐姐，我們這樣真的不會被發現嗎？”
王式君倒是不以為然，她說：“放在前兩天沒打仗的時候，山裏經常能看見置辦山貨的商隊。反正過羅剎人的防線關卡肯定是要費些周章，不過賄賂士兵的東西我也準備好了。”
說著，她拍了拍身下藏著的一個皮袋子。
她又拍了拍旁邊的葉甫根尼，醫生被裹得幾乎像個粽子一樣了。
王式君說道：“我倒是擔心葉醫生，跟我們待時間久了，我都忘了他是個羅剎人。早上出門的時候誰也沒想起來這事，應該讓他跟李富貴他們一塊走。”
聽見王式君的話，由於圍著頭巾，也看不見葉甫根尼的表情。但薩哈良明顯感覺，醫生應該很開心。
她指了指葉甫根尼的眼睛，說：“主要是他這個眼睛，太明顯了。棕不棕灰不灰，又發藍的顏色。”
薩哈良笑著說道：“沒事，醫生運氣好。他能一路逃到這裏，估計命挺硬的。”
醫生嘆著氣說：“我跟李富貴他們走山路才是要我命了。我們那邊沒有高山，都是平原，我又住在海邊的城裏，很少走這麽遠。”
王式君瞪了他一眼，說：“瞧瞧，我就說這羅剎男人死心眼，聽不懂人說話。我能讓你去受罪嗎？待在這好好看病就行了。”
正說著，薩哈良聽見一聲淒厲的鷹叫聲。
他擡起頭，看見一只獵鷹在頭頂上盤旋數圈，隨後猛地俯沖而下，精準地落在穆隆戴著厚護臂的胳膊上。穆隆習慣性地餵了它一條肉幹，說著：“好閨女，前面怎麽樣？”
“閨女？”王式君疑惑地問道。
薩哈良給她解釋說：“因為母鷹比公鷹大很多，所以獵人一般都會用母鷹去捕獵。尤其是穆隆用的這種，要是馴公鷹怕是只能抓兔子了。”
王式君笑著打量那只鷹，說：“穆隆對這鷹還挺好，還叫閨女。”
獵鷹那雙銳利的眼睛掃視著周圍的人群，最後，薩哈良感覺那目光明顯停在了自己身上。在獵鷹吃完肉條之後，穆隆伸手去摸索著扣在鷹頭上的眼罩。
“要是有機會，一定啄瞎了你的眼睛！”
那聲音清晰，情緒飽滿，讓薩哈良差點喊了出來。他死死盯住獵鷹，獵鷹也毫不示弱地回瞪著他，甚至還挑釁似的抖了抖翅膀。
穆隆回過頭，看見薩哈良臉色古怪地盯著他的鷹，笑道：“咋了？它嚇著你了？別看它兇，通人性著呢。”
“是......是挺通人性，” 薩哈良忍不住了，把話說出了口，“它好像在罵你......”
穆隆輕輕拍打著獵鷹的腦袋，把眼罩戴到頭上，它才安靜下來。他對薩哈良說：“罵是正常的，擱我也罵。本來在天上飛得好好的，現在抓到獵物還得分給我。不過，我也沒給它拴繩子，想跑可以跑。”
正說著，那獵鷹又振振翅膀，擡起爪子，裝作要飛起來的模樣。
像穆隆這樣魁梧的壯漢，面帶溫柔地盯著它的眼睛看時，屬實讓薩哈良有點瘆得慌。不過那眼神確實就像是看閨女一樣，沒過一會，獵鷹就把頭別到後面，去梳理羽毛了。
葉甫根尼試著伸直腿，在馬車上坐久了讓他覺得腰疼。
他看著那只安靜下來的鷹，說道：“這讓我想起了小時候，鄰居家有一對兄妹，每次我們在外面闖禍，鄰居都是先把哥哥打一頓。可能這些寒冷地方的居民，確實更疼女兒一些吧。”
薩哈良和王式君對視了一眼，兩人都笑出了聲。葉甫根尼醫生的部族語水平只能聽懂個別詞匯，他還真的以為穆隆在介紹自己的女兒。
偽裝成商隊的新義營在山谷裏慢慢悠悠走了許久，越往南邊去，兩國交戰的痕跡就越是明顯。由於入冬得早，戰場上來不及仔細打掃，還能看見些被炮彈炸死的士兵永遠地留在這裏。林子裏的野獸動作很快，只剩下被衣物包著的一團骸骨。
而原本兩側的村莊也都被炸塌了，只剩下些土墻還在立著。
等到天剛剛擦黑的時候，趕在前面偵查的狄安查帶著人跑了回來。
他騎著馬跑到王式君旁邊，說道：“大當家，這陣子確實休戰了。我們看見羅剎人在大路上拉了鐵絲網，設關卡堵著逃難的人。”
王式君扭過頭問道：“那他們放行了嗎？”
狄安查點點頭，說：“我問了些難民，他們說，前陣子這哨卡根本過不去，要麽直接槍斃，要麽就都抓了。我估計這陣子可能松快點了，那幫巡邏的士兵也提不起精神。”
他說完之後，表情還有些猶豫。
王式君接著問他：“怎麽了？有話就直說。”
狄安查好像楞了許久，才開口說道：“他們先是問我，這會兒只有往北逃的，沒見著幾個向南走的，又騎著馬......一看就是......”
王式君瞪了他一眼，狄安查才接著說：“他們說我，年紀輕輕的不學好，學人當胡子......”
說完這句話，狄安查似乎有些茫然。
王式君冷笑了一聲，那笑聲似乎有些不甘。她說道：“要不是如今年景不好，誰願意落草為寇？何況，在造孽與積德之間，我已經盡力做平衡了。你不用瞎琢磨，人有人走的路，獸有獸走的徑。現在戰亂，有的是趁亂打劫的綹子。你只需要知道自己不是那種人，盡可能不去造孽就行了。”
但薩哈良聽過王式君講述過她的故事，也聽過張有祿解釋土匪的行為規範。他知道自己這位王姐姐口中的平衡二字，背後是什麽樣的分量。
他們這些部族人，從小聽著的是史詩和神話，自然不願意屈居於人下。
狄安查擡起頭，聲音裏又重新帶著往日的堅定，說道：“那邊有一片老林子，我們可以到那邊休整到後半夜，然後再想辦法過去。”
在相隔幾十裏外的羅剎軍隊營地裏，裏奧尼德剛剛到前線的戰壕檢查完士兵們的情況，身心俱疲地向休息處走。
短暫的休戰並沒有讓軍官們精神放松，他們極為擔心，東瀛人會趁著他們猝不及防的時刻，再度偷襲戰線內某個城鎮，或是突然出現在難以想象的位置。
帕維爾連長騎行在裏奧尼德身邊，他問道：“大校，您聽說琥珀海艦隊的事了嗎？”
裏奧尼德點了點頭，那實在是可笑到讓人不禁思考指揮官究竟在想什麽。
帕維爾嘆了口氣，說：“我不理解帝國的司令們為什麽會這麽緊張。他們竟然會懷疑東瀛艦隊能出現在英圭黎海峽，這得有一萬公裏吧？結果指揮官把大霧裏的商船，當成是東瀛人的軍艦了！這下......跟英圭黎算是徹底鬧掰了，還得賠錢。”
裏奧尼德看著營地裏士氣愈發低落的士兵，說：“我們不也是一樣嗎？這把刀最銳利的時候，讓我們去打土匪。現在終於送去戰場了，冬天也到了。”
帕維爾笑著說道：“不用上戰場總歸是好的，這幾天不用我們連盯哨卡，我又有空看書了。”
裏奧尼德突然好奇帕維爾會看什麽書，他問道：“你在看什麽？不會也是......”
帕維爾驚訝地說：“大校，在您眼裏我是那種低俗享受的人嗎？不不不，我覺得，看那些書籍挑撥起情緒上的騷動，對我們眼前的情況無甚幫助......所以我最近在看契訶夫！”
這倒是意料之外，裏奧尼德見帕維爾平時熱衷於聊些花邊新聞，又喜歡打牌，還以為他也愛看些官能小說。結果聽到的，竟然是如此平常，甚至帶著些微妙情感和平靜的答案。
正當他帶著帕維爾連長走進駐地的大門時，阿廖沙副官抱著文件，快步走了過來。
“大校，”阿廖沙遞過來一張電報，“伊瓦爾主教請您去一趟，他說團部接到上級命令，叫來了一些戰地記者，最近要拍攝前線的作戰情況。”
裏奧尼德皺起眉頭，說：“主教怎麽還沒走？”
阿廖沙想了想，說道：“我估計他走不了了，最近助祭也老被他派出去，到其他駐地做彌撒，他可能想盯著您，您得小心點。”
聽到這話，帕維爾好像想起了什麽：“大校，您知道新任遠東總督，是陛下的弟弟嗎？”
裏奧尼德當然知道，如今他已經不是當初那麽對政治懵懂了。
他回頭說道：“你的意思是，主教是得到了總督的授意？可我先前聽說，伊瓦爾主教從鏡鎮的神父升任遠東教區主教，靠的是主戰派的支持？據我所知，陛下嚴禁皇室成員參與朋黨結社。”
帕維爾搖了搖頭，說：“那我就不知道了，我家只是個小貴族，見都沒見過這些名字的主人們。”
裏奧尼德冷笑著說：“我沒比你好哪兒去，我那位元帥父親，已經許久沒有聯系過我了，就好像我已經死在遠東一樣。”
阿廖沙連忙安慰他說道：“大校，我覺得現在吧......沒有消息說不定就是最好的消息了，而且您不是升軍銜了嗎？說不定不久後就要出任團長了。而且您的哥哥也跟隨艦隊過來了，很快就到了。”
裏奧尼德知道這條海路有多遠，何況剛剛經歷過與英圭黎國的外交爭端，等到地方都要半年後了。不過他也沒有反駁，接下文件之後，徑直去找伊瓦爾主教了。
能看得出來，阿列克謝助祭這兩天不在，讓伊瓦爾主教寢食難安。
主教在房間裏來回踱步，而裏奧尼德在門口站了好一會兒，他才反應過來，那裏還站著個人。
“大校，看來與東瀛人的鏖戰沒有消磨掉你的銳氣，還是一如既往的英俊。”伊瓦爾主教說話還是那樣令人煩躁，他搬來椅子，示意裏奧尼德坐下。
裏奧尼德遞給他電報，說：“我已經收到消息了，你打算怎麽安排宣傳計劃？”
伊瓦爾從桌子上拿起一副單片眼鏡，仔細看著文件說道：“我先前和科爾尼洛夫團長溝通過了，我們希望先從侯城一帶駐紮的守軍開始，最後是你的精銳營。”
裏奧尼德面無表情，他說：“達利尼要塞的駐軍仍在被圍困之中，我不確定何時得到上級命令，隨時可能會南下突圍。”
不知道為什麽，裏奧尼德反而很希望戰地記者能拍一拍這裏的情況。一方面是，他隱隱清楚這場荒唐戰爭的非正義性。另一方面是，先前熊神部族慘遭屠戮的新聞傳遍世界各地，他作為學者的身份已經被徹底毀滅了，但至少，這次他想讓自己看起來像個軍紀嚴明的正直軍官。
伊瓦爾擺了擺手，隨後一直摩挲著手上那枚人牙戒指，笑著說道：“別急嘛，您放心好了，我保證參謀總部派來的記者，能好好采訪您的見聞。”
正當裏奧尼德準備離開時，他突然想問問伊瓦爾手上的戒指。
他轉頭問道：“你這顆牙齒，到底出自哪位聖人？”
伊瓦爾被問得一驚，他說話都有些結巴：“呃......您知道的......當然是那位聖斯托馬了。您明白的，在鏡鎮時我就和您說過，我們曾經也為異教的神明所擭。在我們向韃靼人俯首稱臣的年代，這位聖人不向敵人供出信徒們的名字，最終被拔去舌頭，敲碎了牙齒。”
他舉起手，亮出那顆人牙，說：“這顆唯獨敲不碎的牙齒，正如他死前最後那句‘我的舌頭已被奪去，但我的骨骼仍將言說。’”
裏奧尼德對這些宗教故事抱有懷疑的態度，他反問道：“我怎麽聽說，在小偷和強盜之間，流傳著另外一則故事。你知道的，韃靼人手段狠毒。他供出了其他人，仍被判罰拔舌敲齒，卻有顆槽牙怎麽也弄不掉，被他日日夜夜用悔恨的祈禱浸潤。
他指著伊瓦爾的戒指，說：“這顆牙齒成為了懦弱者的護符，它不賜予勇氣，而是吸收佩戴者的恐懼。它最受間諜和雙重身份者珍視，因為它能讓人作惡而理所應當。”
伊瓦爾不以為然，他笑著說道：“大校，不管怎麽說，這麽一顆拔不掉的牙齒足以證明神跡了。上帝會原諒聖人的所作所為，也會原諒我們的。”
裏奧尼德和伊瓦爾點頭示意，隨後離開了房間。
他還記得葉甫根尼醫生在鏡鎮教堂前說的話，當時醫生說伊瓦爾的這枚人牙，看起來不像男人的牙齒，倒像是出自一位嗜甜的婦人。
隨便了，裏奧尼德想著，這牙就算是出自海怪克拉肯的，也跟他沒關系。
回到自己的房間後，他隨意脫去了軍服，又將軍靴踢到一邊。在桌子上，伊琳娜寄來的那些信仍然緊緊鎖在小箱子裏，未曾打開過。他也從來沒有如此想念過這位，自己最好的朋友，和最好的妹妹。
想到這，他沒有打開箱子，而是身上打開了桌上的一瓶烈酒。
酒沒有喝多久，很快就沈沈睡去了。當裏奧尼德被刺骨的寒意驚醒時，已經是深夜。沒有莊園裏細心的女仆替他披上衣服，也沒有愛他關心他的人輕聲喚醒他。遠處的軍營中仍然能傳來嬉笑聲，那些士兵們在寒冬閑來無事，只能飲酒打牌。
說不定，阿廖沙和帕維爾也沒睡。裏奧尼德又披上了外套，準備出去看看。
夜空上的滿月靜靜地將月光潑灑到地上，讓眼前的一切看起來如同白晝一樣。而裏奧尼德想起的是，在帝國首都夏天時的白夜。這讓他突然覺得一陣恍惚，因為在某個夜晚，他好像同某個晝思夜想的少年躺在冰涼的地上，那時候他就與那位少年講起過自己故鄉那永不黑暗的夏夜。
裏奧尼德想到希臘神話中曾描述過，有一個在北風之外的國度。傳說中那裏終年陽光普照，氣候溫暖如春，沒有嚴寒、疾病和衰老。那裏四季花果豐饒，居民永享健康與長壽，甚至不會被動地死亡。
當人們厭倦生命時，他們會自發地跳入大海解脫。
裏奧尼德盯著天上的月亮出了神，他對這蒙福之地全部的美好想象，都曾經寄托在薩哈良身上。那少年口中的神明和神跡是具體的，是可見可感的，與古老手抄本上的神話完全不同。
但現在，那屬於薩哈良的小小花圃似乎永遠地關上了大門。
正當裏奧尼德看著月亮，一直看到脖子都酸痛了的時候，他聽見營地大門那邊傳來一陣密集的馬蹄聲。
裏奧尼德扭頭過去，脖頸也隨之哢哢作響。他一邊捏著脖子，一邊快步走了過去，看見騎馬趕來的，是一名傳令兵。
他從馬上跳下，向裏奧尼德敬禮後說道：
“大校，有一夥來歷不明的人，自稱是商隊，要通過哨卡。我們在他們身上搜出了東瀛人的藥品，疑似他們有通敵行為。”
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兩只漆黑的渡鴉在枝頭嘰嘰喳喳地聊個不停, 它們一大一小，羽毛烏黑，體型壯實, 甚至在清早的晨霧裏泛起藍綠色的幽光。
小的那只看起來心情不錯，它在枝條上蹦跶著，不堪其重的樹枝也隨之發出不妙的聲音。
大渡鴉回答道：“昨天吃了個胖的！”
而小渡鴉不以為然，它反擊道：“嘎！胖的太膩了！瘦的好！瘦的香！”
大渡鴉猛地啄著它的翅膀，再蹦下去，等樹枝一斷，它們兩個都要落到地上了。
它對小渡鴉嘲弄地喊道：“嘎！嘎！年輕的不懂！最香的地方，當屬肝臟！仔細體會, 你長長的喙, 要先挑開外面的衣服，啄開皮膚, 再穿過那厚厚的脂肪, 掀起腸子, 一點點找到裏面還冒著熱氣的肝臟......記住，吃相要優雅，否則就要啄破苦膽了！嘎！”
小渡鴉卻說：“嘎！胖的膩胖的膩！還小，有的是時間品嘗各種美味！”
這句話仿佛戳中了大渡鴉的痛點, 它怪叫著和那只小渡鴉纏打在一起，發誓要啄禿小渡鴉尾巴上那支總能招蜂引蝶的漂亮羽毛。
在遠處, 有個少年驚恐地望著那兩只渡鴉聲音傳來的方向。
早上那種濃得破不開的晨霧又從山下彌漫到林間, 人們忙碌著搬運貨物, 在白霧中穿梭, 如同鬼魅一般。
薩哈良鬥起膽子，小心翼翼地走到樹下。那兩只渡鴉的交談聲並不清楚, 像是鳥叫，又夾雜著老人咳嗽的聲音，聽著讓人喘不過氣。而仔細辨認才能發現，那聲音裏藏著像是人聲般的話語。
“你們......在說話？”
少年喃喃說道，而那兩只渡鴉停下了交談，盯著他看。他靜悄悄地摘下了背上的弓，想試試能不能一箭雙鴉，把這兩只能說人話的渡鴉射下來。
兩只渡鴉卻突然同時振翅，毫無征兆地飛走了，只留下幾片飄落的黑羽，遠處傳來了類似嘲笑的叫聲。
“不必了，”鹿神按住薩哈良的手，“人世間總會有人死去，那些沒人收屍的可憐人，留給這些烏鴉和野獸，也能避免開春的時候瘟疫橫行。”
但薩哈良的瞳孔顫動，他小聲喊著：“您聽見了嗎？那兩只烏鴉會說話！”
鹿神笑著說：“我一直都能聽懂啊。”
看見薩哈良一大早就盯著樹上的烏鴉自言自語，葉甫根尼醫生放下了正在裝車的草藥，他走過來也看向了樹上。
葉甫根尼說道：“啊，這烏鴉果然會說話！”
薩哈良看向醫生，他原本還以為這是因為鹿神神力的影響才能聽懂的。但少年仍然試著，小心地問道：“您也能聽見他們說話？”
葉甫根尼疑惑地看著薩哈良，說：“當然了，我聽它倆在這大的大的，小的小的喊半天了，而且還是我們的語言。”
醫生又沈思了一會兒，說道：“我猜，多半是戰壕裏哪位無聊的士兵，教它們的。”
這奇怪的現象實在太過荒誕，以至於薩哈良連早飯都沒吃下去，耳畔始終縈繞著兩只渡鴉嘰嘰喳喳的喊叫聲。而鹿神堅持認為並非自己神力的原因，少年只能理解為自己最近太累了，都出現了幻覺。
畢竟傾聽荒野生靈的聲音，對於神明來說本就是職責之一。薩哈良可沒經歷過這些，尤其是渡鴉口中說的事情總歸是有些恐怖了。
南下的隊伍沒有分出去太多，這樣就算遇到危險也能來得及反擊。
李富貴帶著兩兄弟從東邊進發，那裏不需要從戰線走，但更遠，山路狹窄，更適合熟悉地形的本地獵戶們走。而王式君則是帶著部族的人，和新義營的主力，直接南下。由於他們帶著輜重補給，裝扮成商人，也只能走南下的大路。
他們一行人風塵仆仆，靜靜地在山谷中穿行。
薩哈良坐在王式君旁邊，他用頭巾和圍脖把臉擋得嚴嚴實實，小聲問道：“王姐姐，我們這樣真的不會被發現嗎？”
王式君倒是不以為然，她說：“放在前兩天沒打仗的時候，山裏經常能看見置辦山貨的商隊。反正過羅剎人的防線關卡肯定是要費些周章，不過賄賂士兵的東西我也準備好了。”
說著，她拍了拍身下藏著的一個皮袋子。
她又拍了拍旁邊的葉甫根尼，醫生被裹得幾乎像個粽子一樣了。
王式君說道：“我倒是擔心葉醫生，跟我們待時間久了，我都忘了他是個羅剎人。早上出門的時候誰也沒想起來這事，應該讓他跟李富貴他們一塊走。”
聽見王式君的話，由於圍著頭巾，也看不見葉甫根尼的表情。但薩哈良明顯感覺，醫生應該很開心。
她指了指葉甫根尼的眼睛，說：“主要是他這個眼睛，太明顯了。棕不棕灰不灰，又發藍的顏色。”
薩哈良笑著說道：“沒事，醫生運氣好。他能一路逃到這裏，估計命挺硬的。”
醫生嘆著氣說：“我跟李富貴他們走山路才是要我命了。我們那邊沒有高山，都是平原，我又住在海邊的城裏，很少走這麽遠。”
王式君瞪了他一眼，說：“瞧瞧，我就說這羅剎男人死心眼，聽不懂人說話。我能讓你去受罪嗎？待在這好好看病就行了。”
正說著，薩哈良聽見一聲淒厲的鷹叫聲。
他擡起頭，看見一只獵鷹在頭頂上盤旋數圈，隨後猛地俯沖而下，精準地落在穆隆戴著厚護臂的胳膊上。穆隆習慣性地餵了它一條肉幹，說著：“好閨女，前面怎麽樣？”
“閨女？”王式君疑惑地問道。
薩哈良給她解釋說：“因為母鷹比公鷹大很多，所以獵人一般都會用母鷹去捕獵。尤其是穆隆用的這種，要是馴公鷹怕是只能抓兔子了。”
王式君笑著打量那只鷹，說：“穆隆對這鷹還挺好，還叫閨女。”
獵鷹那雙銳利的眼睛掃視著周圍的人群，最後，薩哈良感覺那目光明顯停在了自己身上。在獵鷹吃完肉條之後，穆隆伸手去摸索著扣在鷹頭上的眼罩。
“要是有機會，一定啄瞎了你的眼睛！”
那聲音清晰，情緒飽滿，讓薩哈良差點喊了出來。他死死盯住獵鷹，獵鷹也毫不示弱地回瞪著他，甚至還挑釁似的抖了抖翅膀。
穆隆回過頭，看見薩哈良臉色古怪地盯著他的鷹，笑道：“咋了？它嚇著你了？別看它兇，通人性著呢。”
“是......是挺通人性，” 薩哈良忍不住了，把話說出了口，“它好像在罵你......”
穆隆輕輕拍打著獵鷹的腦袋，把眼罩戴到頭上，它才安靜下來。他對薩哈良說：“罵是正常的，擱我也罵。本來在天上飛得好好的，現在抓到獵物還得分給我。不過，我也沒給它拴繩子，想跑可以跑。”
正說著，那獵鷹又振振翅膀，擡起爪子，裝作要飛起來的模樣。
像穆隆這樣魁梧的壯漢，面帶溫柔地盯著它的眼睛看時，屬實讓薩哈良有點瘆得慌。不過那眼神確實就像是看閨女一樣，沒過一會，獵鷹就把頭別到後面，去梳理羽毛了。
葉甫根尼試著伸直腿，在馬車上坐久了讓他覺得腰疼。
他看著那只安靜下來的鷹，說道：“這讓我想起了小時候，鄰居家有一對兄妹，每次我們在外面闖禍，鄰居都是先把哥哥打一頓。可能這些寒冷地方的居民，確實更疼女兒一些吧。”
薩哈良和王式君對視了一眼，兩人都笑出了聲。葉甫根尼醫生的部族語水平只能聽懂個別詞匯，他還真的以為穆隆在介紹自己的女兒。
偽裝成商隊的新義營在山谷裏慢慢悠悠走了許久，越往南邊去，兩國交戰的痕跡就越是明顯。由於入冬得早，戰場上來不及仔細打掃，還能看見些被炮彈炸死的士兵永遠地留在這裏。林子裏的野獸動作很快，只剩下被衣物包著的一團骸骨。
而原本兩側的村莊也都被炸塌了，只剩下些土墻還在立著。
等到天剛剛擦黑的時候，趕在前面偵查的狄安查帶著人跑了回來。
他騎著馬跑到王式君旁邊，說道：“大當家，這陣子確實休戰了。我們看見羅剎人在大路上拉了鐵絲網，設關卡堵著逃難的人。”
王式君扭過頭問道：“那他們放行了嗎？”
狄安查點點頭，說：“我問了些難民，他們說，前陣子這哨卡根本過不去，要麽直接槍斃，要麽就都抓了。我估計這陣子可能松快點了，那幫巡邏的士兵也提不起精神。”
他說完之後，表情還有些猶豫。
王式君接著問他：“怎麽了？有話就直說。”
狄安查好像楞了許久，才開口說道：“他們先是問我，這會兒只有往北逃的，沒見著幾個向南走的，又騎著馬......一看就是......”
王式君瞪了他一眼，狄安查才接著說：“他們說我，年紀輕輕的不學好，學人當胡子......”
說完這句話，狄安查似乎有些茫然。
王式君冷笑了一聲，那笑聲似乎有些不甘。她說道：“要不是如今年景不好，誰願意落草為寇？何況，在造孽與積德之間，我已經盡力做平衡了。你不用瞎琢磨，人有人走的路，獸有獸走的徑。現在戰亂，有的是趁亂打劫的綹子。你只需要知道自己不是那種人，盡可能不去造孽就行了。”
但薩哈良聽過王式君講述過她的故事，也聽過張有祿解釋土匪的行為規範。他知道自己這位王姐姐口中的平衡二字，背後是什麽樣的分量。
他們這些部族人，從小聽著的是史詩和神話，自然不願意屈居於人下。
狄安查擡起頭，聲音裏又重新帶著往日的堅定，說道：“那邊有一片老林子，我們可以到那邊休整到後半夜，然後再想辦法過去。”
在相隔幾十裏外的羅剎軍隊營地裏，裏奧尼德剛剛到前線的戰壕檢查完士兵們的情況，身心俱疲地向休息處走。
短暫的休戰並沒有讓軍官們精神放松，他們極為擔心，東瀛人會趁著他們猝不及防的時刻，再度偷襲戰線內某個城鎮，或是突然出現在難以想象的位置。
帕維爾連長騎行在裏奧尼德身邊，他問道：“大校，您聽說琥珀海艦隊的事了嗎？”
裏奧尼德點了點頭，那實在是可笑到讓人不禁思考指揮官究竟在想什麽。
帕維爾嘆了口氣，說：“我不理解帝國的司令們為什麽會這麽緊張。他們竟然會懷疑東瀛艦隊能出現在英圭黎海峽，這得有一萬公裏吧？結果指揮官把大霧裏的商船，當成是東瀛人的軍艦了！這下......跟英圭黎算是徹底鬧掰了，還得賠錢。”
裏奧尼德看著營地裏士氣愈發低落的士兵，說：“我們不也是一樣嗎？這把刀最銳利的時候，讓我們去打土匪。現在終於送去戰場了，冬天也到了。”
帕維爾笑著說道：“不用上戰場總歸是好的，這幾天不用我們連盯哨卡，我又有空看書了。”
裏奧尼德突然好奇帕維爾會看什麽書，他問道：“你在看什麽？不會也是......”
帕維爾驚訝地說：“大校，在您眼裏我是那種低俗享受的人嗎？不不不，我覺得，看那些書籍挑撥起情緒上的騷動，對我們眼前的情況無甚幫助......所以我最近在看契訶夫！”
這倒是意料之外，裏奧尼德見帕維爾平時熱衷於聊些花邊新聞，又喜歡打牌，還以為他也愛看些官能小說。結果聽到的，竟然是如此平常，甚至帶著些微妙情感和平靜的答案。
正當他帶著帕維爾連長走進駐地的大門時，阿廖沙副官抱著文件，快步走了過來。
“大校，”阿廖沙遞過來一張電報，“伊瓦爾主教請您去一趟，他說團部接到上級命令，叫來了一些戰地記者，最近要拍攝前線的作戰情況。”
裏奧尼德皺起眉頭，說：“主教怎麽還沒走？”
阿廖沙想了想，說道：“我估計他走不了了，最近助祭也老被他派出去，到其他駐地做彌撒，他可能想盯著您，您得小心點。”
聽到這話，帕維爾好像想起了什麽：“大校，您知道新任遠東總督，是陛下的弟弟嗎？”
裏奧尼德當然知道，如今他已經不是當初那麽對政治懵懂了。
他回頭說道：“你的意思是，主教是得到了總督的授意？可我先前聽說，伊瓦爾主教從鏡鎮的神父升任遠東教區主教，靠的是主戰派的支持？據我所知，陛下嚴禁皇室成員參與朋黨結社。”
帕維爾搖了搖頭，說：“那我就不知道了，我家只是個小貴族，見都沒見過這些名字的主人們。”
裏奧尼德冷笑著說：“我沒比你好哪兒去，我那位元帥父親，已經許久沒有聯系過我了，就好像我已經死在遠東一樣。”
阿廖沙連忙安慰他說道：“大校，我覺得現在吧......沒有消息說不定就是最好的消息了，而且您不是升軍銜了嗎？說不定不久後就要出任團長了。而且您的哥哥也跟隨艦隊過來了，很快就到了。”
裏奧尼德知道這條海路有多遠，何況剛剛經歷過與英圭黎國的外交爭端，等到地方都要半年後了。不過他也沒有反駁，接下文件之後，徑直去找伊瓦爾主教了。
能看得出來，阿列克謝助祭這兩天不在，讓伊瓦爾主教寢食難安。
主教在房間裏來回踱步，而裏奧尼德在門口站了好一會兒，他才反應過來，那裏還站著個人。
“大校，看來與東瀛人的鏖戰沒有消磨掉你的銳氣，還是一如既往的英俊。”伊瓦爾主教說話還是那樣令人煩躁，他搬來椅子，示意裏奧尼德坐下。
裏奧尼德遞給他電報，說：“我已經收到消息了，你打算怎麽安排宣傳計劃？”
伊瓦爾從桌子上拿起一副單片眼鏡，仔細看著文件說道：“我先前和科爾尼洛夫團長溝通過了，我們希望先從侯城一帶駐紮的守軍開始，最後是你的精銳營。”
裏奧尼德面無表情，他說：“達利尼要塞的駐軍仍在被圍困之中，我不確定何時得到上級命令，隨時可能會南下突圍。”
不知道為什麽，裏奧尼德反而很希望戰地記者能拍一拍這裏的情況。一方面是，他隱隱清楚這場荒唐戰爭的非正義性。另一方面是，先前熊神部族慘遭屠戮的新聞傳遍世界各地，他作為學者的身份已經被徹底毀滅了，但至少，這次他想讓自己看起來像個軍紀嚴明的正直軍官。
伊瓦爾擺了擺手，隨後一直摩挲著手上那枚人牙戒指，笑著說道：“別急嘛，您放心好了，我保證參謀總部派來的記者，能好好采訪您的見聞。”
正當裏奧尼德準備離開時，他突然想問問伊瓦爾手上的戒指。
他轉頭問道：“你這顆牙齒，到底出自哪位聖人？”
伊瓦爾被問得一驚，他說話都有些結巴：“呃......您知道的......當然是那位聖斯托馬了。您明白的，在鏡鎮時我就和您說過，我們曾經也為異教的神明所擭。在我們向韃靼人俯首稱臣的年代，這位聖人不向敵人供出信徒們的名字，最終被拔去舌頭，敲碎了牙齒。”
他舉起手，亮出那顆人牙，說：“這顆唯獨敲不碎的牙齒，正如他死前最後那句‘我的舌頭已被奪去，但我的骨骼仍將言說。’”
裏奧尼德對這些宗教故事抱有懷疑的態度，他反問道：“我怎麽聽說，在小偷和強盜之間，流傳著另外一則故事。你知道的，韃靼人手段狠毒。他供出了其他人，仍被判罰拔舌敲齒，卻有顆槽牙怎麽也弄不掉，被他日日夜夜用悔恨的祈禱浸潤。
他指著伊瓦爾的戒指，說：“這顆牙齒成為了懦弱者的護符，它不賜予勇氣，而是吸收佩戴者的恐懼。它最受間諜和雙重身份者珍視，因為它能讓人作惡而理所應當。”
伊瓦爾不以為然，他笑著說道：“大校，不管怎麽說，這麽一顆拔不掉的牙齒足以證明神跡了。上帝會原諒聖人的所作所為，也會原諒我們的。”
裏奧尼德和伊瓦爾點頭示意，隨後離開了房間。
他還記得葉甫根尼醫生在鏡鎮教堂前說的話，當時醫生說伊瓦爾的這枚人牙，看起來不像男人的牙齒，倒像是出自一位嗜甜的婦人。
隨便了，裏奧尼德想著，這牙就算是出自海怪克拉肯的，也跟他沒關系。
回到自己的房間後，他隨意脫去了軍服，又將軍靴踢到一邊。在桌子上，伊琳娜寄來的那些信仍然緊緊鎖在小箱子裏，未曾打開過。他也從來沒有如此想念過這位，自己最好的朋友，和最好的妹妹。
想到這，他沒有打開箱子，而是身上打開了桌上的一瓶烈酒。
酒沒有喝多久，很快就沈沈睡去了。當裏奧尼德被刺骨的寒意驚醒時，已經是深夜。沒有莊園裏細心的女仆替他披上衣服，也沒有愛他關心他的人輕聲喚醒他。遠處的軍營中仍然能傳來嬉笑聲，那些士兵們在寒冬閑來無事，只能飲酒打牌。
說不定，阿廖沙和帕維爾也沒睡。裏奧尼德又披上了外套，準備出去看看。
夜空上的滿月靜靜地將月光潑灑到地上，讓眼前的一切看起來如同白晝一樣。而裏奧尼德想起的是，在帝國首都夏天時的白夜。這讓他突然覺得一陣恍惚，因為在某個夜晚，他好像同某個晝思夜想的少年躺在冰涼的地上，那時候他就與那位少年講起過自己故鄉那永不黑暗的夏夜。
裏奧尼德想到希臘神話中曾描述過，有一個在北風之外的國度。傳說中那裏終年陽光普照，氣候溫暖如春，沒有嚴寒、疾病和衰老。那裏四季花果豐饒，居民永享健康與長壽，甚至不會被動地死亡。
當人們厭倦生命時，他們會自發地跳入大海解脫。
裏奧尼德盯著天上的月亮出了神，他對這蒙福之地全部的美好想象，都曾經寄托在薩哈良身上。那少年口中的神明和神跡是具體的，是可見可感的，與古老手抄本上的神話完全不同。
但現在，那屬於薩哈良的小小花圃似乎永遠地關上了大門。
正當裏奧尼德看著月亮，一直看到脖子都酸痛了的時候，他聽見營地大門那邊傳來一陣密集的馬蹄聲。
裏奧尼德扭頭過去，脖頸也隨之哢哢作響。他一邊捏著脖子，一邊快步走了過去，看見騎馬趕來的，是一名傳令兵。
他從馬上跳下，向裏奧尼德敬禮後說道：
“大校，有一夥來歷不明的人，自稱是商隊，要通過哨卡。我們在他們身上搜出了東瀛人的藥品，疑似他們有通敵行為。”
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