第40章 獻祭無辜的人[VIP]
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第40章 獻祭無辜的人[VIP]
清晨, 薩哈良躺在昨夜公司仆從們搬來的豪華床鋪上醒來，盯著石膏天花板上的破洞和結出的蛛網。
伊琳娜要求他們找到一張能搬進診所歪斜小門的單人床也實屬困難，薩哈良和醫生出診歸來時, 那些人正在門口恭恭敬敬的等候著。
當其餘三人不在，薩哈良才聞見診所裏彌漫著的消毒液和黴舊木頭味道。可他眼前的胡桃木床柱上，又纏繞著鍍金卷草紋飾，雖然做工不如裏奧尼德在黑水城的莊園，但它仍在清晨的光線下泛起華貴的光。
一大早，葉甫根尼就背起診箱出門了。他可能是擔心吵醒少年，出去的時候努力按住門板，不讓它發出吱呀的聲響。
但薩哈良睡的很輕, 他透過光線, 看見了醫生緩緩合上房門時掀起的灰塵。
“我原本以為他們所謂的“帝國”只是對山人和田人心狠手辣，結果沒想到對城裏的羅剎人也是一樣, 對他們所謂的自己人也是一樣。”
鹿神回憶著最近的見聞, 對少年說道。
“我看他們也很可憐, 但......”薩哈良想起先前在小鎮廣場上，被神父公審的場景。還有被摧毀的狗獾營地，一切都歷歷在目。
隨著時間的流逝，少年清澈的眼神也會被當下這些繁雜的事物蒙上霧氣。鹿神不知道這是好是壞, 即便神明也只能在命運事先編織出的金色經緯線上，身不由己。
“那你要幫他們嗎？”鹿神對少年反問道。
薩哈良不知道該如何回答, 他只能說：“我相信我的朋友。”
墻角剝落的灰泥下露出暗黃的幹草, 先前那位受重傷的女人已經不在裏屋了, 房門正敞開著, 時不時傳來一陣血液的鐵腥味。而就在這間擁擠的診室中央，卻立著一張有帝國特色的洛可可式單人床。
少年感到一陣暈眩, 一如他不理解帝國覆雜而血腥的階級關系，又躺了回去。
前一天晚上，皮埃爾管家最後在門邊說出的話讓伊琳娜輾轉反側，她一早就從床上起身，在房間裏來回踱步。
她站在窗前，從山下的小鎮到遠處群山中的礦場都已經冒起了炊煙，那些艱難從土中刨食的人們已經開始他們忙碌的一天。低頭望去，莊園中精心打理的花圃正準備在暖陽中綻放，白樺林茂密的枝椏劃破了清晨灰白色的天空，一條礫石小路蜿蜒其間，通向華麗的噴泉池。公司豢養的私兵正背著槍，在大門處站崗，門前還立著用鐵絲網包圍著的鐵制拒馬。
清晨的陽光不足以驅散遠東的寒意，光線透過厚重的玻璃窗，在豪華卻冰冷的走廊裏切出明暗交錯的斜線。伊琳娜幾乎一夜未眠，眼底帶著淡淡的青黑，但她目光灼灼，沒有任何猶豫地敲響了裏奧尼德的房門。
“嗯......怎麽了？”
門幾乎立刻被打開了，裏奧尼德站在門口，顯然同樣徹夜難眠。他的頭發有些淩亂，那雙時常帶著寬容笑意的灰藍眼睛裏布滿了血絲，在那深處翻滾著一種壓抑已久的、近乎偏執的暗流。
“裏奧，”伊琳娜省去了一切寒暄，聲音略顯沙啞，裏奧遞給她一杯蜂蜜水，她看起來異常堅決，“皮埃爾昨晚告訴我，皇帝下個月將親臨遠東，出席遠東鐵路全線貫通的典禮。前往新大陸的計劃必須提上日程了，皮埃爾不能將這個消息報告給父親，我需要你和我一起向他施壓。”
因為睡眠不足而興奮的神經讓她語速極快，仿佛籌劃了一夜。
裏奧尼德沒有立刻回答，而是側身讓她進屋。他的書桌上散亂地放著一些紙張和一支鋼筆。
“新大陸......這幾乎是逼迫皮埃爾背叛你父親了，監視你也是他的職責。”裏奧思索著伊琳娜此行會對留在帝國的人們造成什麽影響。
伊琳娜面無表情，她很清楚代價是什麽：“狗屁職責，所以說需要你幫我。”
盡管裏奧尼德知道伊琳娜走後，一切都會和過去不同。但他也知道，留在帝國的伊琳娜不會有她想要的未來，他也不想再看見照片上的伊琳娜露出言不由衷的笑容。
“那你的小說大綱怎麽辦？不是要帶著大綱去見出版社編輯嗎？”裏奧想起伊琳娜未完成的小說。
伊琳娜想了一會，說：“等我們走到海濱城差不多也到時間了，夏季將近，氣候穩定些。到新大陸大約要一個月時間，到時候在路上完成就可以了。”
裏奧擔心伊琳娜到了新大陸之後舉步維艱，他主動提出：“到下一個城市時，去銀行把我的存款取出來吧，或者我們再返回黑水城，到莊園拿上你的收藏和衣物。”
她明白裏奧尼德的心情，但她不眷戀那些身外的物事：“沒事的，裏奧，我有那張合影就足夠了，那些快樂的時光能讓我銘記許久。”
裏奧尼德不知道此時應該說什麽，從小到大一同度過的時光讓他已經習慣了和伊琳娜呆在一起。也許他想挽留，也許他想祝伊琳開始新的生活，但此時他只是靜靜地看著伊琳娜，又理了理頭上亂糟糟的頭發，想說的話總歸是沒說出口。
這時候，房門被敲響了。
“大小姐，少爺，早餐準備好了。”
皮埃爾管家依舊像往日一樣，優雅而謙遜的站在門旁，只是他眼睛中的血絲和青紫的臉色，似乎說明昨晚他也沒睡好覺。
伊琳娜敏銳的捕捉到了管家眼神中些許的游離與猶豫，她決定主動詢問：“皮埃爾，你是不是有話想和我們講？”
“啊......這......”經過一夜的內心焦灼，皮埃爾此時仍然是有口難言。
他們知道皮埃爾一定是有話想說，於是裏奧尼德走上前去，小聲說著：“伊琳剛剛都和我說了，你昨天晚上告訴她下個月皇帝陛下將親臨遠東的消息，是不是知道她的計劃？”
皮埃爾搖搖頭，他看了眼伊琳娜，接著說道：“不......少爺，我不知道大小姐的計劃，我只是了解她。”
伊琳娜開門見山，直接對管家說：“皮埃爾，下個月我要去新大陸了。”
管家顯得有些慌亂，他急忙對伊琳娜說道：“大小姐！您一旦走了，就再也不是家族的大小姐了......您會失去一切保護、頭銜和財富！您會……”
皮埃爾管家像是突然聽見子女做出什麽驚人決定的慈父，但他又不知道該如何勸阻她。他不理解家族錦衣玉食的生活為什麽不能留住她，但他又理解，成為籠子裏的金絲雀不該是伊琳娜的歸宿。
伊琳娜搖搖頭，她感到有些疲憊，坐在了椅子上：“我不想留在原地，繼續粉刷這面滿是裂痕的墻。”
“大小姐，我知道您埋怨老爺，可他也是......”
一提起父親，伊琳娜就氣不打一處來，她又想起昨天皮埃爾管家未曾回答的問題，開口打斷了他的話：“我不想聽這個，我只想聽聽為什麽我被排除在公司事務之外。”
伊琳娜以命令式的口氣對管家說道：“皮埃爾，跟我說說公司在小鎮都在幹些什麽，這是命令。”
皮埃爾管家嘆了口氣，他經歷一夜的左右為難，知道大小姐遲早要問這個問題。
“要不還是先吃早飯吧......”管家想最後再掙紮一次。
“宵禁到底在禁什麽？公司的業務是什麽？他們要對老婦人做什麽？”
伊琳娜不給他這個機會，他們沒時間浪費在小鎮了。
“這......”皮埃爾管家關上房門，他的語氣諱莫如深，“您知道遠東的反抗勢力嗎？”
“知道，我們已經遭遇過了，來的時候火車遇襲。”裏奧尼德指著窗外，繼續說道：“到現在還沒通車嗎？也許明後天消息就要到了，而且你們的電報呢？”
“電報線已經被剪斷許多處了，還是在搶修。”皮埃爾無奈的攤開手，和裏奧說：“但我知道你們遇襲的事情，傳信兵當日就把消息帶到了。”
裏奧尼德心裏有些不快，原來他們的行動一直都在被人監視著，就連在荒野之中感官極度敏銳的薩哈良都未曾察覺。
皮埃爾深吸一口氣，繼續說道：“他們不希望在皇帝到來前再出幺蛾子，所以才借由教會的力量，渲染恐怖氣氛，目的是不想讓民眾與反抗勢力產生聯系。我也知道少爺您擊殺了他們領袖的事，做得好。”
“那這跟公司的業務有什麽關系？”伊琳娜反問道，這些宏大的事情一向是帝國的辦事風格，沒什麽好特別註意的。
“這個小鎮以制造鏡子聞名，帝國都城中達官貴人家可能也有來自這裏的鏡胚，所以它名為鏡鎮。”管家說完停頓了一會，像是沈思著該如何遣詞造句，“大小姐您喜歡化學，一定知道制鏡需要使用水銀，所以發掘朱砂礦也是業務之一。但其實這裏原本效益最高的是煤礦，只是礦脈枯竭了。”
伊琳娜理解他的意思，礦工們積極勞作，情緒穩定，不被反抗軍影響才能給公司制造財富。
“等等，礦脈？你知道白鹿鎮嗎？”裏奧尼德想起薩哈良提到的，狗獾部族營地被摧毀時的場景。
皮埃爾管家沒聽懂他的話：“白鹿鎮？”
但伊琳娜知道他在說什麽，所以她提出要求：“我要看公司的賬目。”
“這......沒有老爺的命令......”盡管皮埃爾願意配合他們，可要查看賬目還是觸及老爺提到的禁區——也就是不希望伊琳娜卷入家族事務中。
“你會害怕一個即將去新大陸的人做出些什麽嗎？”伊琳娜冷笑了一聲，這冷笑是向皮埃爾管家身後的父親。
皮埃爾搖搖頭，他轉身離去。
但沒過一會，他捧著一本厚實且裝訂緊實的賬本走來。
伊琳娜沒有興趣去查看那些生產運營、往來，人力和物流運輸成本，賬本上類目繁雜，但好在是以遠東各地區名稱進行分類的，由此也能看出皮埃爾工作的認真細致。
“皮埃爾，伊琳她父親為什麽想到讓你管理遠東的生意？”裏奧尼德看了會賬本上描摹著的各地區地圖，擡頭問管家。
“老爺他即將出任財政部長了，所以不太好親自經營遠東的礦區。”提起這些時，皮埃爾的眼神要亮了不少。
但伊琳娜立刻揶揄道：“行啊，老爺子即將從貴族升到世襲貴族了，也算是有爵位了。”
裏奧尼德也不知道該不該祝賀，他擡頭望了望伊琳娜，還是繼續看賬本。
“等等，就是這個。”
先前在火車上時，裏奧已經看過薩哈良在地圖上標記出的位置，所以他很快就找到了狗獾部族的位置。
上面只是提及了白鹿鎮東邊山區新探查煤礦儲量，林區樹木總量，以及在薩哈良前往黑水城那天，被運出的原木數量，以及通過水路和火車分別運出，目標是遠東各大城市。
公司並沒有把這些部族人的性命放在眼裏，他們甚至沒有出現在賬目中。
但回想起在薩滿法袍裏發現的信件，部族不該沒有可以被交易的器物，可賬目上完全沒有記錄。
“皮埃爾，你聽說過黃鼠狼先生這個人嗎？”
皮埃爾點點頭，說：“我聽說過，應該也是位遠東的商人。先前他放出過消息，想要收集遠東有價值的工藝品。但是這不在公司經營範圍裏，所以沒有業務往來，畢竟公司看不上這點小錢，賬目裏只有礦產相關，木材交易實際上歸屬另外一位貴族的公司。”
線索總算是有了進展，當裏奧尼德興奮的想繼續詢問時，皮埃爾管家的眼睛也告訴裏奧，他的確對這件事情一無所知。
“皮埃爾，那你知道宵禁結束和賣蜂蜜水老婦人的關系嗎？他們要怎麽處理她？”伊琳娜將問題拉回眼下，畢竟留給那老婦人的時間不多了。
“和裏奧少爺說的一樣，她被定為‘鹿角妖’附身的人，所以要進行公審，以此作為宵禁結束的理由，不然民眾會對當局的命令產生懷疑。”皮埃爾並沒有做過多解釋，畢竟他可能都沒見過那個老婦人。
還好，至少聽起來公司在其中只是個貪婪攫取利益的角色，暫時手上還沒沾上鮮血，就像莎士比亞筆下放高利貸的商人那樣。
“皮埃爾，我最後還有個問題。”伊琳娜看著管家，她第一次發現他已經如此衰老，眼睛已經有些渾濁了。
“您說。”皮埃爾知道伊琳娜要說什麽，他微微舒展肢體，在門前站直。
大小姐沈穩的對他說道：“皮埃爾，你會把我去新大陸的消息也上報給父親嗎？”
管家斬釘截鐵的說：“我不會，我沒有上報過您最近的行程，只是負責保護您。”
“那好，之後再說這個事情，現在還有別的事。幫我們備好馬車，我們要出去一趟。”伊琳娜看了看窗外的遠山，對管家說道。
皮埃爾很樂意幫助大小姐，但還是猶豫著說：“您不吃早餐了嗎？”
“幫我裝上吧，估計我們的朋友也沒吃。”
周一的街上早已蠕動著許多神情茫然的礦工，像是還沒從周末的宿醉中緩過來。他們從低矮的木屋裏鉆出來，匯入街道。那些厚重的靴子踩在泥濘的路面上，發出一種黏膩又粗糲的聲響。偶爾傳來一兩聲咳嗽，那是北方寒帶工業城鎮的特產，寒風夾雜著煤灰摧毀了每個人的氣管。
他們乘著公司的豪華馬車，伴隨著身後不斷響起的教堂鐘聲，前往葉甫根尼的小診所。
“你們這是怎麽了？”
伊琳娜敲了幾下後，薩哈良走來打開了房門。
此時醫生正在房間裏來回踱步，那張奢華的床擺放在診室中央顯得屋裏更是狹窄，讓醫生當下的心情看起來非常煩躁。
“那名賣蜂蜜水的老婦人要被處死了。”
醫生的話言簡意賅，他沒有解釋這則信息是早上出診看病時，從鎮子裏的民兵口中聽到的。
裏奧尼德仔細向葉甫根尼說明神父意圖處死老婦人的原因，包括宵禁與鹿角妖傳說的關系，和皇帝即將親臨遠東參加典禮的消息。
“我不知道我的意見是不是有些冒昧了，但我想......我想救她。”葉甫根尼知道自己不應該麻煩這些新認識的朋友，他眼神躲閃，但還是說出了口。
伊琳娜看著他的反應，嚴肅的說道：“我們難道不就是為了這個來的嗎？”
葉甫根尼如釋重負，看向伊琳娜的眼神帶著些歉意，他還不了解他們的脾氣。
“那，那我們該怎麽救他？”薩哈良見識過羅剎人的本事，他們為了清除異端不擇手段。
裏奧尼德想了想，說：“我們有什麽可以指證神父欺瞞民眾的證據嗎？”
“有，有的。”葉甫根尼翻了翻衣兜，昨天從病患家離開後，因為擔心他們繼續使用朱砂，就將碗底剩下的那些帶了回來，“我和薩哈良一起去急診的時候，看見當地人因為害怕小孩哭泣招來鹿角妖，會給他們喝朱砂水。”
但葉甫根尼又搖了搖頭，他不確定這是否能駁斥神父的話：“可我不知道那名老婦人是不是也是因為朱砂水......雖然她也有汞中毒的痕跡，可她的病情，那畢竟是不知道幾十年前的事情了。”
伊琳娜給了他肯定的回答：“這裏是鏡鎮，制造鏡子需要水銀，汞中毒肯定是普遍的，我們已經了解到小鎮裏的情況了。”
就在他們相互交換信息時，薩哈良說話了。
“可我覺得......這些證據都不能真的讓神父認錯，”薩哈良盯著葉甫根尼手中的朱砂，和他們說起剛下山時的經歷，“我已經和神父對峙過兩次了，第一次根本沒給我說話的機會，那些人在臺下被他煽動，甚至想把我吊死。”
薩哈良又看向裏奧尼德：“第二次是裏奧拿出了能讓他們忌憚的書信，才迫使神父退兵的，不然他們又想把我打死。”
葉甫根尼點點頭，雖然他不知道薩哈良經歷的細節，但少年說的話有道理。鏡鎮是一片法外之地，神父此時就是小鎮中真正的統治者，這些證據是遠遠不夠的。
醫生突然想起了病患家在山腳下的聚落，說道：“我們要出去一趟，去趟礦山。”
作者有話說:
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清晨, 薩哈良躺在昨夜公司仆從們搬來的豪華床鋪上醒來，盯著石膏天花板上的破洞和結出的蛛網。
伊琳娜要求他們找到一張能搬進診所歪斜小門的單人床也實屬困難，薩哈良和醫生出診歸來時, 那些人正在門口恭恭敬敬的等候著。
當其餘三人不在，薩哈良才聞見診所裏彌漫著的消毒液和黴舊木頭味道。可他眼前的胡桃木床柱上，又纏繞著鍍金卷草紋飾，雖然做工不如裏奧尼德在黑水城的莊園，但它仍在清晨的光線下泛起華貴的光。
一大早，葉甫根尼就背起診箱出門了。他可能是擔心吵醒少年，出去的時候努力按住門板，不讓它發出吱呀的聲響。
但薩哈良睡的很輕, 他透過光線, 看見了醫生緩緩合上房門時掀起的灰塵。
“我原本以為他們所謂的“帝國”只是對山人和田人心狠手辣，結果沒想到對城裏的羅剎人也是一樣, 對他們所謂的自己人也是一樣。”
鹿神回憶著最近的見聞, 對少年說道。
“我看他們也很可憐, 但......”薩哈良想起先前在小鎮廣場上，被神父公審的場景。還有被摧毀的狗獾營地，一切都歷歷在目。
隨著時間的流逝，少年清澈的眼神也會被當下這些繁雜的事物蒙上霧氣。鹿神不知道這是好是壞, 即便神明也只能在命運事先編織出的金色經緯線上，身不由己。
“那你要幫他們嗎？”鹿神對少年反問道。
薩哈良不知道該如何回答, 他只能說：“我相信我的朋友。”
墻角剝落的灰泥下露出暗黃的幹草, 先前那位受重傷的女人已經不在裏屋了, 房門正敞開著, 時不時傳來一陣血液的鐵腥味。而就在這間擁擠的診室中央，卻立著一張有帝國特色的洛可可式單人床。
少年感到一陣暈眩, 一如他不理解帝國覆雜而血腥的階級關系，又躺了回去。
前一天晚上，皮埃爾管家最後在門邊說出的話讓伊琳娜輾轉反側，她一早就從床上起身，在房間裏來回踱步。
她站在窗前，從山下的小鎮到遠處群山中的礦場都已經冒起了炊煙，那些艱難從土中刨食的人們已經開始他們忙碌的一天。低頭望去，莊園中精心打理的花圃正準備在暖陽中綻放，白樺林茂密的枝椏劃破了清晨灰白色的天空，一條礫石小路蜿蜒其間，通向華麗的噴泉池。公司豢養的私兵正背著槍，在大門處站崗，門前還立著用鐵絲網包圍著的鐵制拒馬。
清晨的陽光不足以驅散遠東的寒意，光線透過厚重的玻璃窗，在豪華卻冰冷的走廊裏切出明暗交錯的斜線。伊琳娜幾乎一夜未眠，眼底帶著淡淡的青黑，但她目光灼灼，沒有任何猶豫地敲響了裏奧尼德的房門。
“嗯......怎麽了？”
門幾乎立刻被打開了，裏奧尼德站在門口，顯然同樣徹夜難眠。他的頭發有些淩亂，那雙時常帶著寬容笑意的灰藍眼睛裏布滿了血絲，在那深處翻滾著一種壓抑已久的、近乎偏執的暗流。
“裏奧，”伊琳娜省去了一切寒暄，聲音略顯沙啞，裏奧遞給她一杯蜂蜜水，她看起來異常堅決，“皮埃爾昨晚告訴我，皇帝下個月將親臨遠東，出席遠東鐵路全線貫通的典禮。前往新大陸的計劃必須提上日程了，皮埃爾不能將這個消息報告給父親，我需要你和我一起向他施壓。”
因為睡眠不足而興奮的神經讓她語速極快，仿佛籌劃了一夜。
裏奧尼德沒有立刻回答，而是側身讓她進屋。他的書桌上散亂地放著一些紙張和一支鋼筆。
“新大陸......這幾乎是逼迫皮埃爾背叛你父親了，監視你也是他的職責。”裏奧思索著伊琳娜此行會對留在帝國的人們造成什麽影響。
伊琳娜面無表情，她很清楚代價是什麽：“狗屁職責，所以說需要你幫我。”
盡管裏奧尼德知道伊琳娜走後，一切都會和過去不同。但他也知道，留在帝國的伊琳娜不會有她想要的未來，他也不想再看見照片上的伊琳娜露出言不由衷的笑容。
“那你的小說大綱怎麽辦？不是要帶著大綱去見出版社編輯嗎？”裏奧想起伊琳娜未完成的小說。
伊琳娜想了一會，說：“等我們走到海濱城差不多也到時間了，夏季將近，氣候穩定些。到新大陸大約要一個月時間，到時候在路上完成就可以了。”
裏奧擔心伊琳娜到了新大陸之後舉步維艱，他主動提出：“到下一個城市時，去銀行把我的存款取出來吧，或者我們再返回黑水城，到莊園拿上你的收藏和衣物。”
她明白裏奧尼德的心情，但她不眷戀那些身外的物事：“沒事的，裏奧，我有那張合影就足夠了，那些快樂的時光能讓我銘記許久。”
裏奧尼德不知道此時應該說什麽，從小到大一同度過的時光讓他已經習慣了和伊琳娜呆在一起。也許他想挽留，也許他想祝伊琳開始新的生活，但此時他只是靜靜地看著伊琳娜，又理了理頭上亂糟糟的頭發，想說的話總歸是沒說出口。
這時候，房門被敲響了。
“大小姐，少爺，早餐準備好了。”
皮埃爾管家依舊像往日一樣，優雅而謙遜的站在門旁，只是他眼睛中的血絲和青紫的臉色，似乎說明昨晚他也沒睡好覺。
伊琳娜敏銳的捕捉到了管家眼神中些許的游離與猶豫，她決定主動詢問：“皮埃爾，你是不是有話想和我們講？”
“啊......這......”經過一夜的內心焦灼，皮埃爾此時仍然是有口難言。
他們知道皮埃爾一定是有話想說，於是裏奧尼德走上前去，小聲說著：“伊琳剛剛都和我說了，你昨天晚上告訴她下個月皇帝陛下將親臨遠東的消息，是不是知道她的計劃？”
皮埃爾搖搖頭，他看了眼伊琳娜，接著說道：“不......少爺，我不知道大小姐的計劃，我只是了解她。”
伊琳娜開門見山，直接對管家說：“皮埃爾，下個月我要去新大陸了。”
管家顯得有些慌亂，他急忙對伊琳娜說道：“大小姐！您一旦走了，就再也不是家族的大小姐了......您會失去一切保護、頭銜和財富！您會……”
皮埃爾管家像是突然聽見子女做出什麽驚人決定的慈父，但他又不知道該如何勸阻她。他不理解家族錦衣玉食的生活為什麽不能留住她，但他又理解，成為籠子裏的金絲雀不該是伊琳娜的歸宿。
伊琳娜搖搖頭，她感到有些疲憊，坐在了椅子上：“我不想留在原地，繼續粉刷這面滿是裂痕的墻。”
“大小姐，我知道您埋怨老爺，可他也是......”
一提起父親，伊琳娜就氣不打一處來，她又想起昨天皮埃爾管家未曾回答的問題，開口打斷了他的話：“我不想聽這個，我只想聽聽為什麽我被排除在公司事務之外。”
伊琳娜以命令式的口氣對管家說道：“皮埃爾，跟我說說公司在小鎮都在幹些什麽，這是命令。”
皮埃爾管家嘆了口氣，他經歷一夜的左右為難，知道大小姐遲早要問這個問題。
“要不還是先吃早飯吧......”管家想最後再掙紮一次。
“宵禁到底在禁什麽？公司的業務是什麽？他們要對老婦人做什麽？”
伊琳娜不給他這個機會，他們沒時間浪費在小鎮了。
“這......”皮埃爾管家關上房門，他的語氣諱莫如深，“您知道遠東的反抗勢力嗎？”
“知道，我們已經遭遇過了，來的時候火車遇襲。”裏奧尼德指著窗外，繼續說道：“到現在還沒通車嗎？也許明後天消息就要到了，而且你們的電報呢？”
“電報線已經被剪斷許多處了，還是在搶修。”皮埃爾無奈的攤開手，和裏奧說：“但我知道你們遇襲的事情，傳信兵當日就把消息帶到了。”
裏奧尼德心裏有些不快，原來他們的行動一直都在被人監視著，就連在荒野之中感官極度敏銳的薩哈良都未曾察覺。
皮埃爾深吸一口氣，繼續說道：“他們不希望在皇帝到來前再出幺蛾子，所以才借由教會的力量，渲染恐怖氣氛，目的是不想讓民眾與反抗勢力產生聯系。我也知道少爺您擊殺了他們領袖的事，做得好。”
“那這跟公司的業務有什麽關系？”伊琳娜反問道，這些宏大的事情一向是帝國的辦事風格，沒什麽好特別註意的。
“這個小鎮以制造鏡子聞名，帝國都城中達官貴人家可能也有來自這裏的鏡胚，所以它名為鏡鎮。”管家說完停頓了一會，像是沈思著該如何遣詞造句，“大小姐您喜歡化學，一定知道制鏡需要使用水銀，所以發掘朱砂礦也是業務之一。但其實這裏原本效益最高的是煤礦，只是礦脈枯竭了。”
伊琳娜理解他的意思，礦工們積極勞作，情緒穩定，不被反抗軍影響才能給公司制造財富。
“等等，礦脈？你知道白鹿鎮嗎？”裏奧尼德想起薩哈良提到的，狗獾部族營地被摧毀時的場景。
皮埃爾管家沒聽懂他的話：“白鹿鎮？”
但伊琳娜知道他在說什麽，所以她提出要求：“我要看公司的賬目。”
“這......沒有老爺的命令......”盡管皮埃爾願意配合他們，可要查看賬目還是觸及老爺提到的禁區——也就是不希望伊琳娜卷入家族事務中。
“你會害怕一個即將去新大陸的人做出些什麽嗎？”伊琳娜冷笑了一聲，這冷笑是向皮埃爾管家身後的父親。
皮埃爾搖搖頭，他轉身離去。
但沒過一會，他捧著一本厚實且裝訂緊實的賬本走來。
伊琳娜沒有興趣去查看那些生產運營、往來，人力和物流運輸成本，賬本上類目繁雜，但好在是以遠東各地區名稱進行分類的，由此也能看出皮埃爾工作的認真細致。
“皮埃爾，伊琳她父親為什麽想到讓你管理遠東的生意？”裏奧尼德看了會賬本上描摹著的各地區地圖，擡頭問管家。
“老爺他即將出任財政部長了，所以不太好親自經營遠東的礦區。”提起這些時，皮埃爾的眼神要亮了不少。
但伊琳娜立刻揶揄道：“行啊，老爺子即將從貴族升到世襲貴族了，也算是有爵位了。”
裏奧尼德也不知道該不該祝賀，他擡頭望了望伊琳娜，還是繼續看賬本。
“等等，就是這個。”
先前在火車上時，裏奧已經看過薩哈良在地圖上標記出的位置，所以他很快就找到了狗獾部族的位置。
上面只是提及了白鹿鎮東邊山區新探查煤礦儲量，林區樹木總量，以及在薩哈良前往黑水城那天，被運出的原木數量，以及通過水路和火車分別運出，目標是遠東各大城市。
公司並沒有把這些部族人的性命放在眼裏，他們甚至沒有出現在賬目中。
但回想起在薩滿法袍裏發現的信件，部族不該沒有可以被交易的器物，可賬目上完全沒有記錄。
“皮埃爾，你聽說過黃鼠狼先生這個人嗎？”
皮埃爾點點頭，說：“我聽說過，應該也是位遠東的商人。先前他放出過消息，想要收集遠東有價值的工藝品。但是這不在公司經營範圍裏，所以沒有業務往來，畢竟公司看不上這點小錢，賬目裏只有礦產相關，木材交易實際上歸屬另外一位貴族的公司。”
線索總算是有了進展，當裏奧尼德興奮的想繼續詢問時，皮埃爾管家的眼睛也告訴裏奧，他的確對這件事情一無所知。
“皮埃爾，那你知道宵禁結束和賣蜂蜜水老婦人的關系嗎？他們要怎麽處理她？”伊琳娜將問題拉回眼下，畢竟留給那老婦人的時間不多了。
“和裏奧少爺說的一樣，她被定為‘鹿角妖’附身的人，所以要進行公審，以此作為宵禁結束的理由，不然民眾會對當局的命令產生懷疑。”皮埃爾並沒有做過多解釋，畢竟他可能都沒見過那個老婦人。
還好，至少聽起來公司在其中只是個貪婪攫取利益的角色，暫時手上還沒沾上鮮血，就像莎士比亞筆下放高利貸的商人那樣。
“皮埃爾，我最後還有個問題。”伊琳娜看著管家，她第一次發現他已經如此衰老，眼睛已經有些渾濁了。
“您說。”皮埃爾知道伊琳娜要說什麽，他微微舒展肢體，在門前站直。
大小姐沈穩的對他說道：“皮埃爾，你會把我去新大陸的消息也上報給父親嗎？”
管家斬釘截鐵的說：“我不會，我沒有上報過您最近的行程，只是負責保護您。”
“那好，之後再說這個事情，現在還有別的事。幫我們備好馬車，我們要出去一趟。”伊琳娜看了看窗外的遠山，對管家說道。
皮埃爾很樂意幫助大小姐，但還是猶豫著說：“您不吃早餐了嗎？”
“幫我裝上吧，估計我們的朋友也沒吃。”
周一的街上早已蠕動著許多神情茫然的礦工，像是還沒從周末的宿醉中緩過來。他們從低矮的木屋裏鉆出來，匯入街道。那些厚重的靴子踩在泥濘的路面上，發出一種黏膩又粗糲的聲響。偶爾傳來一兩聲咳嗽，那是北方寒帶工業城鎮的特產，寒風夾雜著煤灰摧毀了每個人的氣管。
他們乘著公司的豪華馬車，伴隨著身後不斷響起的教堂鐘聲，前往葉甫根尼的小診所。
“你們這是怎麽了？”
伊琳娜敲了幾下後，薩哈良走來打開了房門。
此時醫生正在房間裏來回踱步，那張奢華的床擺放在診室中央顯得屋裏更是狹窄，讓醫生當下的心情看起來非常煩躁。
“那名賣蜂蜜水的老婦人要被處死了。”
醫生的話言簡意賅，他沒有解釋這則信息是早上出診看病時，從鎮子裏的民兵口中聽到的。
裏奧尼德仔細向葉甫根尼說明神父意圖處死老婦人的原因，包括宵禁與鹿角妖傳說的關系，和皇帝即將親臨遠東參加典禮的消息。
“我不知道我的意見是不是有些冒昧了，但我想......我想救她。”葉甫根尼知道自己不應該麻煩這些新認識的朋友，他眼神躲閃，但還是說出了口。
伊琳娜看著他的反應，嚴肅的說道：“我們難道不就是為了這個來的嗎？”
葉甫根尼如釋重負，看向伊琳娜的眼神帶著些歉意，他還不了解他們的脾氣。
“那，那我們該怎麽救他？”薩哈良見識過羅剎人的本事，他們為了清除異端不擇手段。
裏奧尼德想了想，說：“我們有什麽可以指證神父欺瞞民眾的證據嗎？”
“有，有的。”葉甫根尼翻了翻衣兜，昨天從病患家離開後，因為擔心他們繼續使用朱砂，就將碗底剩下的那些帶了回來，“我和薩哈良一起去急診的時候，看見當地人因為害怕小孩哭泣招來鹿角妖，會給他們喝朱砂水。”
但葉甫根尼又搖了搖頭，他不確定這是否能駁斥神父的話：“可我不知道那名老婦人是不是也是因為朱砂水......雖然她也有汞中毒的痕跡，可她的病情，那畢竟是不知道幾十年前的事情了。”
伊琳娜給了他肯定的回答：“這裏是鏡鎮，制造鏡子需要水銀，汞中毒肯定是普遍的，我們已經了解到小鎮裏的情況了。”
就在他們相互交換信息時，薩哈良說話了。
“可我覺得......這些證據都不能真的讓神父認錯，”薩哈良盯著葉甫根尼手中的朱砂，和他們說起剛下山時的經歷，“我已經和神父對峙過兩次了，第一次根本沒給我說話的機會，那些人在臺下被他煽動，甚至想把我吊死。”
薩哈良又看向裏奧尼德：“第二次是裏奧拿出了能讓他們忌憚的書信，才迫使神父退兵的，不然他們又想把我打死。”
葉甫根尼點點頭，雖然他不知道薩哈良經歷的細節，但少年說的話有道理。鏡鎮是一片法外之地，神父此時就是小鎮中真正的統治者，這些證據是遠遠不夠的。
醫生突然想起了病患家在山腳下的聚落，說道：“我們要出去一趟，去趟礦山。”
作者有話說:
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