第21章 至上的權柄[VIP]
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第21章 至上的權柄[VIP]
“十一點了, 薩哈良，該起床了。”
在掛著厚重窗簾的莊園客房，正午的陽光從縫隙中刺入像是刀子般鋒利, 劃開了薩哈良躺在床上並不安靜的無夢睡眠。他還沒睡到自然醒，就聽到鹿神的聲音從不知道多遠的地方傳來，一會說著十點，一會又說著十一點，再等一會兒就該說十二點了。
“十一點......是什麽......東西。”薩哈良拿起床上的羽毛枕頭，蓋在了頭上。
經過昨天夜裏的一頓折騰，薩哈良已經感覺自己快要見到天上的祖靈們了。本來躺在柔軟的棉花床墊上，卻被人一直拽到庭院, 按在地上, 還差點丟了命。嶄新的襯衫也被弄臟了，裏奧尼德只好給薩哈良穿自己舊的絲綢睡衣。
“十一點啊, 就是這個！”鹿神指了指桌上的座鐘, 嘀嗒嘀嗒正響得人心煩, 鍍金外殼上的兩尊小天使像對薩哈良愚弄般地笑著。
通宵之後最難受的就是沒睡飽，薩哈良腦袋裏沈甸甸地鈍痛，似乎有錘子一下下敲擊著太陽穴，仿佛頭都要裂開。他費力地撐開眼皮, 然而眼皮卻像粘在一起。
透過窗簾的正午陽光毫不留情地宣告著時光的流逝。
“你......好像很喜歡這個東西。”薩哈良撐起身體，靠在枕頭上。他的聲音因為口渴而沙啞, 裏奧尼德那件舊絲綢睡衣正緊貼著後背, 被汗水浸透的地方一片冰涼。
鹿神轉過身, 靠在桌子上對薩哈良說：“沒想到這竟然是描述時間的道具。你知道此中妙處嗎？人類竟然發明了可以描述時間的道具, 就在滴答聲中——”
“滴－答－滴－答，時間就流逝了。”鹿神和著鐘表的響動, 用嘴模仿秒針走動的聲音。
原本被鹿神俊美的外表迷惑，薩哈良從來沒有思考過他有多少歲。現在，他第一次覺得，鹿神身上老得有一股智者氣息，可以降下預言的那種智者。
鹿神嚴肅地盯著他，好像有什麽話想說。
“薩哈良。”
薩哈良擡起頭，也看著鹿神，從他深邃的目光中，第一次讀出了一絲茫然。
“這趟旅途，可能沒法以我們想象中那樣展開。”鹿神攤開手，手心中空無一物，他接著說：“我隱隱中有一種預感，堪比上古時的災難正在路上朝著我們趕來，我聽見它在騎行，那陣陣的馬蹄聲。”
即便薩哈良沒有完全理解鹿神使用的修辭，但也體會到話中的含義了。
“即便如此，你也要和我同行，完成這次旅程嗎？”鹿神第一次詢問他這種問題，哪怕在部族營地準備啟程的時候，他也沒有說過這種話。
薩哈良學著鹿神的樣子，攤開手說道：“這不就是你們說的，命運嗎？”
他被少年模仿他的樣子逗笑了，語氣不再像剛才那麽沈重：“哈哈哈哈，好啊，不愧是我選中的少年。”
“再者說，開弓沒有回頭箭，現在回去讓阿沙和薩滿姐姐們嘲笑我嗎？我以後也要和祖靈們一起狩獵在天上的雪原中。”薩哈良笑著回應鹿神，但最後那句還是讓他遲疑了一下，阿沙爸爸瀕死時描述的景象仍在他心中縈繞。
和鹿神說了一會兒話後，饑餓的感覺開始在薩哈良的腹中滾動。
“不行了，我要吃飯。”相處多日，薩哈良不再和鹿神客氣，當下已經是餓了渴了就說話的階段了。
鹿神從書桌前起身，說道：“裏奧尼德那個羅剎小鬼不能只管住不管吃吧，去找他。”
薩哈良掙紮著翻身滾到床邊，昨天被士兵拽得胳膊關節仍然酸痛著。他伸出腳，在地上摸索著鞋子，腳踝被皮鞋磨得有些發紅了。他踉蹌站定，踩在厚實卻冰涼的地毯上，身後床鋪上的松軟墊子，還有些深陷的褶皺，這一覺確實睡得令人疲憊。
“你看見我昨天的襯衫扔去哪兒了嗎？”薩哈良低頭翻著昨天睡前隨意扔在一邊的衣服，已經忘記被女仆取走拿去洗了。
鹿神搖搖頭，他完全沒註意。
薩哈良站在房間裏的穿衣鏡前，頭發亂糟糟的像是雞窩。他身上裏奧尼德那件寬大的絲綢睡衣，就像穿著連衣裙一樣。要是把長長的衣袖往上提一提，正好縫成羊腿袖。
“布谷——布谷——”
突然，身後那座鐘發出了響亮的聲音，差點把鹿神嚇得飛到天花板上。他們兩個一同扭過頭看著聲音的來源。
“十二點了！哦，原來這個來回動的小鳥是報告時間的。”鹿神興奮地戳了戳那只從座鐘中飛出又飛回的小鳥，沒過幾秒鐘，敲門聲就響了。
“請進！”薩哈良一邊說一邊跳回床上，拉起被子蓋上自己，擡起頭盯著房門。
“您......您好，我給您送換洗的衣物，夫人在會客廳等您用餐。”推開門進來的，是昨天薩滿儀式上被嚇到哭泣的女仆。她年紀不大，說話的時候仍然聲音顫抖，不小心與薩哈良目光接觸時就立刻低下了頭，隨後轉身快步離去了。
薩哈良拿起襯衫，發現已經洗凈烘幹了，上面還帶著壁爐中木柴的香氣，溫熱的。
“看看你給人家嚇得，眼睛都哭腫了。”鹿神又恢覆了平時揶揄薩哈良時那種輕佻的語氣。
聽他這麽說，薩哈良趕緊反駁：“什麽啊，把我嚇到了還差不多，我差點就被槍斃了！”
經過昨天晚上發生的那些事，薩哈良對這裏已經比較熟悉了，不需要帶路也能找到會客廳的位置。別墅裏的采光不能算特別好，也許是為了度過寒冷的冬季，窗戶都不大。再加上深色的木地板，顯得更昏暗了。沒有主人在旁邊跟隨，薩哈良膽子大了一些。
他好奇地打量著走廊中的那些陳列，鍍金畫框中的也許是裏奧尼德的歷代祖先，他們有著相近的面容。男人們穿著華麗軍服，胸前綴滿冰冷的勳章，眼神銳利或空洞。女人們則穿著繁覆的衣裙，面容蒼白而精致，宛如蠟像。她們的微笑像是被畫家精心描繪上去的裝飾紋樣，感覺不到溫度。
薩哈良慢慢走著，他踩在深色地板上的腳步，聲音沈悶而孤單，被兩旁厚實的墻壁吸收，幾乎沒有一絲回音。向前望去，只在遙遠的盡頭，一扇嵌著彩色玻璃的高窗，透進幾束稀薄的光。
“註意腳下。”
鹿神在一旁提醒著沈浸在油畫中的薩哈良。管家離去後這裏的仆從們手忙腳亂，地上那一灘未幹的水漬和沒有掃凈的玻璃碴，正展示著剛剛發生的事情。
沒有管家之後，連會客廳的大門都是半掩著的。
“您說，他們為什麽能隨意的就取人性命呢？”薩哈良想著昨天晚上的事情，也許是怕鹿神以為他在怪罪救了自己一命的裏奧，連忙搖頭，接著說：“我不是說裏奧殺死管家，只是他們的那些神父，為什麽總是想傷害我？”
鹿神搖了搖頭，說道：“我也不理解，但那羅剎小鬼的話，我是明白的。看起來他身份頗高，大概他不殺死管家的話，他們的那所謂軍事法庭，或者始作俑者會把罪責都推給那個管家，進而導致管家的家人也遭受牽連。”
雖然鹿神這麽說，但神明也在思考，或許只是那個羅剎小鬼克制不住自己的憤怒吧。
薩哈良輕輕將沈重的門輕輕推開，伊琳娜早早地就在她主人的座位上等待了。
陽光透過四周高處的彩色玻璃花窗投射到長長的餐桌上，伊琳娜正優雅而恬靜地端坐在那邊。她時而翻動書頁，時而拿著筆在寫畫著什麽。沒有病痛的折磨後，她看起來臉色紅潤，心情也不錯。
薩哈良不懂貴族的禮儀，生怕自己打擾到她，便躡手躡腳地向前走。
“薩哈良，你醒啦，昨天睡得怎麽樣？”但伊琳娜還是感覺到了有人進來，她站起身和薩哈良打著招呼。
薩哈良被她突然擡頭起身嚇了一跳，連忙說道：“我......還好吧，感覺有點累。”
伊琳娜笑了笑，說：“哈哈，累是正常的，畢竟剛剛走了一遭生死邊緣。”
“裏奧怎麽不在？”薩哈良四下張望，發現沒有看見裏奧尼德的影子。
見薩哈良的頭發亂糟糟的，伊琳娜先是示意女仆過來，然後說道：“他今天一大早就去司令部了，畢竟昨天出了那麽大的事。”
那些年齡稍大的女仆看見薩哈良仍然有些抗拒，最後還是伊琳娜朝她們瞪了過去，才端著水盆和毛巾過來。
“讓她們給你梳梳頭發吧，本來我是讓仆人送到客房的，但沒人敢去。”伊琳娜看她們這樣，稍稍有些生氣。
薩哈良坐在椅子上，女仆們低著頭，將他圍在中間。
有的拿起蘸著清水的毛巾，輕輕地將他的頭發打濕。有的則是在旁邊用豬鬃毛制成的刷子打著肥皂泡。她們之間的共同點是，每個人動作都很輕，生怕弄痛了薩哈良，然後他化身惡魔一口把她們吞了。這位部落少年從來沒有被人這樣對待過，他僵在椅子上像是一尊雕像。那些女仆冰涼的手指劃過他的臉頰，讓他感覺癢癢的。
看她們因為害怕身體蜷縮的樣子，伊琳娜就氣不打一處來。她聲音提高幾分，呵斥道：“明天要把你們全開了，今天就不好好幹活了嗎？”
被女主人訓過之後，幫薩哈良擦臉的一不小心將小拇指戳在了他的鼻子上。看見薩哈良因為吃痛而皺起眉頭，那個女仆連忙後退一步，一邊搖頭一邊說著對不起。
“她們好怕你啊，感覺你要變成什麽妖怪一樣。”鹿神在旁邊看著這些人，感到些許不適。
她們因為害怕而謹慎小心的樣子，讓薩哈良想起給他打扮成新娘的薩滿姐姐們，心裏突然覺得不忍。
“我覺得女仆姐姐們很好，她們早上的時候幫我把襯衫洗凈，又放在壁爐旁烘幹，拿來的時候還帶著木柴的香氣和溫熱。”
“穿著很舒服！”薩哈良又補充了一句，扭頭朝她們憨憨地笑著。
聽到薩哈良這麽說，膽大的女仆偷偷看著他的側臉：薩哈良白皙的皮膚在陽光下好像長著絨毛的桃子，他鼻子兩側的雀斑更是可愛，分明還是個孩子。她們互相對視之後，好像突然意識到，眼前的也許並不是什麽惡魔，只不過是一個溫柔善良的異族少年而已。他和她們一樣，長著一雙眼睛一個鼻子一張嘴，不會吃人，只會吃些牛啊、羊啊、雞啊什麽的。
“你不怪她們出賣你嗎？”伊琳娜笑著回答。
女主人說完，她們驚恐萬分，連忙搖著頭。
“那個胖神父，不是說是管家幹的嗎？”薩哈良疑惑地看向伊琳娜。
“哈哈哈哈，我逗她們的。好好把薩哈良打扮幹凈吧！”伊琳娜吩咐完，她們也沒有剛才那麽害怕了。
幫薩哈良擦完臉後，另一個女仆便將肥皂泡輕輕擦上去，然後輕輕地用剃刀幫他刮幹凈臉上的絨毛。頭頂上用梳子的女仆也敢用力了一些，她將昨天薩哈良被按在碎石地時，沾上的樹枝草屑輕輕篦出來，梳順之後，又抹上一些頭油。
這下薩哈良看起來又光彩照人了。
“嘖嘖，你看起來像一只......一只被雨水打濕，又精心梳理羽毛的雛鳥。”鹿神沒忍住噗哧一聲笑了，薩哈良努力地控制自己沒瞪他一眼。
這時候，仆從們從門廳外推進來兩輛推車，走到他們面前掀開了蓋子。端上餐桌的先是一道冷盤，碟子純白又帶著象牙的油潤，邊緣點綴著五彩的紋樣，最後鍍上金邊。裏面盛著的是半條腌漬鯡魚，旁邊的小碗中則是像綠豆一樣的魚子醬。
緊接著是熱盤，同樣風格的碟子中盛著剪到恰到好處的培根和火腿。他們並沒有像部族一樣將湯放在碗中，而是放在一個像盤子一樣，底部略深的容器裏。裏面是用牛肉、洋蔥和甜菜熬制而成的濃湯，中間擺著一小支牛至草。
最後是一籃剛剛烤制出爐的長條形面包，散發著黃油的誘人香氣。
“吃飯吧，估計你也餓得不行了。”
確實，聽伊琳娜說完感覺更餓了。薩哈良餓了十多個小時了，上去就是一頓狼吞虎咽，眼前的每道菜都如此誘人，遠不是小鎮的鄉野廚師可以媲美的。
一般這種時候，都會聽見鹿神的揶揄。所以薩哈良也做好了心理準備，結果他半天沒說話。就在他放下心來，準備再拿起一個面包時，鹿神幽幽的聲音又響起了：“我懷疑你們部族是不是瞞著我偷偷供奉狗熊了？桌子都快被你拱翻了，你看看人家伊琳娜小姐——”
聽見鹿神的聲音，薩哈良朝伊琳娜那邊瞥了一眼。
她像是不知道何為饑餓，如同品下午茶一般。輕輕地將面包撕下一角，蘸一點甜菜湯，然後緩緩地咽下，整個過程和諧而安靜。伊琳娜像是知道薩哈良為什麽停了一下，笑著說道：“沒事的薩哈良，我每次看你吃飯都覺得很有食欲。”
但薩哈良可不這麽想，他的臉一直紅到了耳根，現在頭發梳起來可蓋不住這樣的窘態了。只好放慢速度，模仿著貴族的禮儀。好在伊琳娜善解人意，沒有接著看他，她低下頭去繼續認真品嘗美食了。
吃飽了之後，看著鯡魚的骨刺和下面鑲金邊的盤子，不知道為什麽，他想起昨天夜裏神父帶來的聖物匣，裏面裝飾金銀珠寶的那半截枯骨。
薩哈良突然感覺一陣惡心，擡起頭問伊琳娜：“伊琳娜姐姐，為什麽昨天那個神父要帶來一截骨頭？”
聽見薩哈良叫她姐姐，伊琳娜捂著嘴笑了起來：“哈哈哈哈哈，薩哈良，有沒有人說過你說話很甜？”
少年聽她這麽說，臉又變得紅撲撲了。他只是覺得伊琳娜對他很好，應該叫姐姐才對。
見他這樣，伊琳娜也不逗他了，接著說道：“那是聖遺骸，來自一位為教會做出過貢獻的聖人，當然，造假的也很多。”
這是薩哈良從未聽過的詞，他疑惑不解地問道：“為什麽，既然是聖人難道不應該讓他安息嗎？”
伊琳娜點了點頭，繼續說著：“像裏奧尼德家族，他們在這個國家建立之時為皇帝立下過汗馬功勞，為帝國交足了血稅。”她一邊說，一邊指著遠處掛著的那些家族先祖畫像說：“但教會呢？恐怕聖人生前創造的價值，還沒有他死後為神父賺得多。”
薩哈良依舊沒有太聽明白，鹿神倒是朝她點了點頭。
“你還記得先前我和你說野豬神部落收集其他部族圖騰的事情嗎？大概就是這樣。”見薩哈良一頭霧水，鹿神也在一旁解釋道。
“總之，那個小小匣子......”伊琳娜指了指薩哈良的身上，說：“大概相當於你之前身上的薩滿法袍，它象征了神父處置你的權柄，這個權力是無價的。”
這樣說，薩哈良差不多就明白了。
“抱歉薩哈良，說得有些過激了，我只會尊重科學家，對這些趴在民眾身上吸血的神棍沒什麽好說的。”伊琳娜笑著說道。
薩哈良搖搖頭，反正他也聽不太懂。
吃飽喝足之後，伊琳娜又叫仆人們為薩哈良沏了一壺茶消食。
伊琳娜倚在她的座椅上，將剛剛沒看完的小說拿了過來。她的指尖隨意拂過那只精致的骨瓷茶杯，仿佛在撥弄一縷空氣。早春的別墅中還有些陰冷，女仆靜悄悄地去往壁爐中又添了些木柴，暖意無聲地蔓延，同茶杯中裊裊而上的水汽交織在一起。
薩哈良也笨拙地學著伊琳娜的樣子去拈那細巧的茶杯把手，指尖被滾燙的杯壁燙得微微一縮，杯底磕碰在碟子上，發出清脆的聲響。
“別急，薩哈良，”伊琳娜輕輕放進茶杯中三顆方糖，緩緩說道：“茶葉來自東方，但飲茶也是帝國的靈魂，喝茶時要小心翼翼的，不能讓茶具的聲音高過說話聲。”
薩哈良點點頭，試著輕輕地拿起茶杯。一旁的鹿神看著他的滑稽樣子，努力憋著笑。
“原本我不想和你說這些腐朽的禮儀，是想帶你參觀我的實驗室。”伊琳娜招呼女仆也向薩哈良的杯子中放了幾顆方糖，繼續說道：“不過時間也晚了，估計一會兒裏奧也該回來了。”
“之前伊琳娜姐姐說自己是作家，您在寫一個什麽樣的故事呢？”薩哈良輕輕地啜飲了一口，幾顆方糖勾起了茶水的清甜。
伊琳娜對他的問題感到驚訝，她開心地說：“真的嗎？你要聽嗎？”
薩哈良又點點頭，正好他也想了解部族以外的人們都在想什麽。
不過，在初春清冷的會客廳中，只有那混合著茶葉、香水與爐火餘燼的氣息愈發濃郁，在熱茶氤氳的蒸汽中悄悄升騰，將少年困在這片溫暖的午後裏。他也像裏奧尼德一樣，聽了沒多會就昏昏欲睡了，畢竟薩哈良暫時完全聽不明白。
這時，女仆突然推門走進了會客廳。
“夫人，少校回來了。”
作者有話說:
喝茶！
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“十一點了, 薩哈良，該起床了。”
在掛著厚重窗簾的莊園客房，正午的陽光從縫隙中刺入像是刀子般鋒利, 劃開了薩哈良躺在床上並不安靜的無夢睡眠。他還沒睡到自然醒，就聽到鹿神的聲音從不知道多遠的地方傳來，一會說著十點，一會又說著十一點，再等一會兒就該說十二點了。
“十一點......是什麽......東西。”薩哈良拿起床上的羽毛枕頭，蓋在了頭上。
經過昨天夜裏的一頓折騰，薩哈良已經感覺自己快要見到天上的祖靈們了。本來躺在柔軟的棉花床墊上，卻被人一直拽到庭院, 按在地上, 還差點丟了命。嶄新的襯衫也被弄臟了，裏奧尼德只好給薩哈良穿自己舊的絲綢睡衣。
“十一點啊, 就是這個！”鹿神指了指桌上的座鐘, 嘀嗒嘀嗒正響得人心煩, 鍍金外殼上的兩尊小天使像對薩哈良愚弄般地笑著。
通宵之後最難受的就是沒睡飽，薩哈良腦袋裏沈甸甸地鈍痛，似乎有錘子一下下敲擊著太陽穴，仿佛頭都要裂開。他費力地撐開眼皮, 然而眼皮卻像粘在一起。
透過窗簾的正午陽光毫不留情地宣告著時光的流逝。
“你......好像很喜歡這個東西。”薩哈良撐起身體，靠在枕頭上。他的聲音因為口渴而沙啞, 裏奧尼德那件舊絲綢睡衣正緊貼著後背, 被汗水浸透的地方一片冰涼。
鹿神轉過身, 靠在桌子上對薩哈良說：“沒想到這竟然是描述時間的道具。你知道此中妙處嗎？人類竟然發明了可以描述時間的道具, 就在滴答聲中——”
“滴－答－滴－答，時間就流逝了。”鹿神和著鐘表的響動, 用嘴模仿秒針走動的聲音。
原本被鹿神俊美的外表迷惑，薩哈良從來沒有思考過他有多少歲。現在，他第一次覺得，鹿神身上老得有一股智者氣息，可以降下預言的那種智者。
鹿神嚴肅地盯著他，好像有什麽話想說。
“薩哈良。”
薩哈良擡起頭，也看著鹿神，從他深邃的目光中，第一次讀出了一絲茫然。
“這趟旅途，可能沒法以我們想象中那樣展開。”鹿神攤開手，手心中空無一物，他接著說：“我隱隱中有一種預感，堪比上古時的災難正在路上朝著我們趕來，我聽見它在騎行，那陣陣的馬蹄聲。”
即便薩哈良沒有完全理解鹿神使用的修辭，但也體會到話中的含義了。
“即便如此，你也要和我同行，完成這次旅程嗎？”鹿神第一次詢問他這種問題，哪怕在部族營地準備啟程的時候，他也沒有說過這種話。
薩哈良學著鹿神的樣子，攤開手說道：“這不就是你們說的，命運嗎？”
他被少年模仿他的樣子逗笑了，語氣不再像剛才那麽沈重：“哈哈哈哈，好啊，不愧是我選中的少年。”
“再者說，開弓沒有回頭箭，現在回去讓阿沙和薩滿姐姐們嘲笑我嗎？我以後也要和祖靈們一起狩獵在天上的雪原中。”薩哈良笑著回應鹿神，但最後那句還是讓他遲疑了一下，阿沙爸爸瀕死時描述的景象仍在他心中縈繞。
和鹿神說了一會兒話後，饑餓的感覺開始在薩哈良的腹中滾動。
“不行了，我要吃飯。”相處多日，薩哈良不再和鹿神客氣，當下已經是餓了渴了就說話的階段了。
鹿神從書桌前起身，說道：“裏奧尼德那個羅剎小鬼不能只管住不管吃吧，去找他。”
薩哈良掙紮著翻身滾到床邊，昨天被士兵拽得胳膊關節仍然酸痛著。他伸出腳，在地上摸索著鞋子，腳踝被皮鞋磨得有些發紅了。他踉蹌站定，踩在厚實卻冰涼的地毯上，身後床鋪上的松軟墊子，還有些深陷的褶皺，這一覺確實睡得令人疲憊。
“你看見我昨天的襯衫扔去哪兒了嗎？”薩哈良低頭翻著昨天睡前隨意扔在一邊的衣服，已經忘記被女仆取走拿去洗了。
鹿神搖搖頭，他完全沒註意。
薩哈良站在房間裏的穿衣鏡前，頭發亂糟糟的像是雞窩。他身上裏奧尼德那件寬大的絲綢睡衣，就像穿著連衣裙一樣。要是把長長的衣袖往上提一提，正好縫成羊腿袖。
“布谷——布谷——”
突然，身後那座鐘發出了響亮的聲音，差點把鹿神嚇得飛到天花板上。他們兩個一同扭過頭看著聲音的來源。
“十二點了！哦，原來這個來回動的小鳥是報告時間的。”鹿神興奮地戳了戳那只從座鐘中飛出又飛回的小鳥，沒過幾秒鐘，敲門聲就響了。
“請進！”薩哈良一邊說一邊跳回床上，拉起被子蓋上自己，擡起頭盯著房門。
“您......您好，我給您送換洗的衣物，夫人在會客廳等您用餐。”推開門進來的，是昨天薩滿儀式上被嚇到哭泣的女仆。她年紀不大，說話的時候仍然聲音顫抖，不小心與薩哈良目光接觸時就立刻低下了頭，隨後轉身快步離去了。
薩哈良拿起襯衫，發現已經洗凈烘幹了，上面還帶著壁爐中木柴的香氣，溫熱的。
“看看你給人家嚇得，眼睛都哭腫了。”鹿神又恢覆了平時揶揄薩哈良時那種輕佻的語氣。
聽他這麽說，薩哈良趕緊反駁：“什麽啊，把我嚇到了還差不多，我差點就被槍斃了！”
經過昨天晚上發生的那些事，薩哈良對這裏已經比較熟悉了，不需要帶路也能找到會客廳的位置。別墅裏的采光不能算特別好，也許是為了度過寒冷的冬季，窗戶都不大。再加上深色的木地板，顯得更昏暗了。沒有主人在旁邊跟隨，薩哈良膽子大了一些。
他好奇地打量著走廊中的那些陳列，鍍金畫框中的也許是裏奧尼德的歷代祖先，他們有著相近的面容。男人們穿著華麗軍服，胸前綴滿冰冷的勳章，眼神銳利或空洞。女人們則穿著繁覆的衣裙，面容蒼白而精致，宛如蠟像。她們的微笑像是被畫家精心描繪上去的裝飾紋樣，感覺不到溫度。
薩哈良慢慢走著，他踩在深色地板上的腳步，聲音沈悶而孤單，被兩旁厚實的墻壁吸收，幾乎沒有一絲回音。向前望去，只在遙遠的盡頭，一扇嵌著彩色玻璃的高窗，透進幾束稀薄的光。
“註意腳下。”
鹿神在一旁提醒著沈浸在油畫中的薩哈良。管家離去後這裏的仆從們手忙腳亂，地上那一灘未幹的水漬和沒有掃凈的玻璃碴，正展示著剛剛發生的事情。
沒有管家之後，連會客廳的大門都是半掩著的。
“您說，他們為什麽能隨意的就取人性命呢？”薩哈良想著昨天晚上的事情，也許是怕鹿神以為他在怪罪救了自己一命的裏奧，連忙搖頭，接著說：“我不是說裏奧殺死管家，只是他們的那些神父，為什麽總是想傷害我？”
鹿神搖了搖頭，說道：“我也不理解，但那羅剎小鬼的話，我是明白的。看起來他身份頗高，大概他不殺死管家的話，他們的那所謂軍事法庭，或者始作俑者會把罪責都推給那個管家，進而導致管家的家人也遭受牽連。”
雖然鹿神這麽說，但神明也在思考，或許只是那個羅剎小鬼克制不住自己的憤怒吧。
薩哈良輕輕將沈重的門輕輕推開，伊琳娜早早地就在她主人的座位上等待了。
陽光透過四周高處的彩色玻璃花窗投射到長長的餐桌上，伊琳娜正優雅而恬靜地端坐在那邊。她時而翻動書頁，時而拿著筆在寫畫著什麽。沒有病痛的折磨後，她看起來臉色紅潤，心情也不錯。
薩哈良不懂貴族的禮儀，生怕自己打擾到她，便躡手躡腳地向前走。
“薩哈良，你醒啦，昨天睡得怎麽樣？”但伊琳娜還是感覺到了有人進來，她站起身和薩哈良打著招呼。
薩哈良被她突然擡頭起身嚇了一跳，連忙說道：“我......還好吧，感覺有點累。”
伊琳娜笑了笑，說：“哈哈，累是正常的，畢竟剛剛走了一遭生死邊緣。”
“裏奧怎麽不在？”薩哈良四下張望，發現沒有看見裏奧尼德的影子。
見薩哈良的頭發亂糟糟的，伊琳娜先是示意女仆過來，然後說道：“他今天一大早就去司令部了，畢竟昨天出了那麽大的事。”
那些年齡稍大的女仆看見薩哈良仍然有些抗拒，最後還是伊琳娜朝她們瞪了過去，才端著水盆和毛巾過來。
“讓她們給你梳梳頭發吧，本來我是讓仆人送到客房的，但沒人敢去。”伊琳娜看她們這樣，稍稍有些生氣。
薩哈良坐在椅子上，女仆們低著頭，將他圍在中間。
有的拿起蘸著清水的毛巾，輕輕地將他的頭發打濕。有的則是在旁邊用豬鬃毛制成的刷子打著肥皂泡。她們之間的共同點是，每個人動作都很輕，生怕弄痛了薩哈良，然後他化身惡魔一口把她們吞了。這位部落少年從來沒有被人這樣對待過，他僵在椅子上像是一尊雕像。那些女仆冰涼的手指劃過他的臉頰，讓他感覺癢癢的。
看她們因為害怕身體蜷縮的樣子，伊琳娜就氣不打一處來。她聲音提高幾分，呵斥道：“明天要把你們全開了，今天就不好好幹活了嗎？”
被女主人訓過之後，幫薩哈良擦臉的一不小心將小拇指戳在了他的鼻子上。看見薩哈良因為吃痛而皺起眉頭，那個女仆連忙後退一步，一邊搖頭一邊說著對不起。
“她們好怕你啊，感覺你要變成什麽妖怪一樣。”鹿神在旁邊看著這些人，感到些許不適。
她們因為害怕而謹慎小心的樣子，讓薩哈良想起給他打扮成新娘的薩滿姐姐們，心裏突然覺得不忍。
“我覺得女仆姐姐們很好，她們早上的時候幫我把襯衫洗凈，又放在壁爐旁烘幹，拿來的時候還帶著木柴的香氣和溫熱。”
“穿著很舒服！”薩哈良又補充了一句，扭頭朝她們憨憨地笑著。
聽到薩哈良這麽說，膽大的女仆偷偷看著他的側臉：薩哈良白皙的皮膚在陽光下好像長著絨毛的桃子，他鼻子兩側的雀斑更是可愛，分明還是個孩子。她們互相對視之後，好像突然意識到，眼前的也許並不是什麽惡魔，只不過是一個溫柔善良的異族少年而已。他和她們一樣，長著一雙眼睛一個鼻子一張嘴，不會吃人，只會吃些牛啊、羊啊、雞啊什麽的。
“你不怪她們出賣你嗎？”伊琳娜笑著回答。
女主人說完，她們驚恐萬分，連忙搖著頭。
“那個胖神父，不是說是管家幹的嗎？”薩哈良疑惑地看向伊琳娜。
“哈哈哈哈，我逗她們的。好好把薩哈良打扮幹凈吧！”伊琳娜吩咐完，她們也沒有剛才那麽害怕了。
幫薩哈良擦完臉後，另一個女仆便將肥皂泡輕輕擦上去，然後輕輕地用剃刀幫他刮幹凈臉上的絨毛。頭頂上用梳子的女仆也敢用力了一些，她將昨天薩哈良被按在碎石地時，沾上的樹枝草屑輕輕篦出來，梳順之後，又抹上一些頭油。
這下薩哈良看起來又光彩照人了。
“嘖嘖，你看起來像一只......一只被雨水打濕，又精心梳理羽毛的雛鳥。”鹿神沒忍住噗哧一聲笑了，薩哈良努力地控制自己沒瞪他一眼。
這時候，仆從們從門廳外推進來兩輛推車，走到他們面前掀開了蓋子。端上餐桌的先是一道冷盤，碟子純白又帶著象牙的油潤，邊緣點綴著五彩的紋樣，最後鍍上金邊。裏面盛著的是半條腌漬鯡魚，旁邊的小碗中則是像綠豆一樣的魚子醬。
緊接著是熱盤，同樣風格的碟子中盛著剪到恰到好處的培根和火腿。他們並沒有像部族一樣將湯放在碗中，而是放在一個像盤子一樣，底部略深的容器裏。裏面是用牛肉、洋蔥和甜菜熬制而成的濃湯，中間擺著一小支牛至草。
最後是一籃剛剛烤制出爐的長條形面包，散發著黃油的誘人香氣。
“吃飯吧，估計你也餓得不行了。”
確實，聽伊琳娜說完感覺更餓了。薩哈良餓了十多個小時了，上去就是一頓狼吞虎咽，眼前的每道菜都如此誘人，遠不是小鎮的鄉野廚師可以媲美的。
一般這種時候，都會聽見鹿神的揶揄。所以薩哈良也做好了心理準備，結果他半天沒說話。就在他放下心來，準備再拿起一個面包時，鹿神幽幽的聲音又響起了：“我懷疑你們部族是不是瞞著我偷偷供奉狗熊了？桌子都快被你拱翻了，你看看人家伊琳娜小姐——”
聽見鹿神的聲音，薩哈良朝伊琳娜那邊瞥了一眼。
她像是不知道何為饑餓，如同品下午茶一般。輕輕地將面包撕下一角，蘸一點甜菜湯，然後緩緩地咽下，整個過程和諧而安靜。伊琳娜像是知道薩哈良為什麽停了一下，笑著說道：“沒事的薩哈良，我每次看你吃飯都覺得很有食欲。”
但薩哈良可不這麽想，他的臉一直紅到了耳根，現在頭發梳起來可蓋不住這樣的窘態了。只好放慢速度，模仿著貴族的禮儀。好在伊琳娜善解人意，沒有接著看他，她低下頭去繼續認真品嘗美食了。
吃飽了之後，看著鯡魚的骨刺和下面鑲金邊的盤子，不知道為什麽，他想起昨天夜裏神父帶來的聖物匣，裏面裝飾金銀珠寶的那半截枯骨。
薩哈良突然感覺一陣惡心，擡起頭問伊琳娜：“伊琳娜姐姐，為什麽昨天那個神父要帶來一截骨頭？”
聽見薩哈良叫她姐姐，伊琳娜捂著嘴笑了起來：“哈哈哈哈哈，薩哈良，有沒有人說過你說話很甜？”
少年聽她這麽說，臉又變得紅撲撲了。他只是覺得伊琳娜對他很好，應該叫姐姐才對。
見他這樣，伊琳娜也不逗他了，接著說道：“那是聖遺骸，來自一位為教會做出過貢獻的聖人，當然，造假的也很多。”
這是薩哈良從未聽過的詞，他疑惑不解地問道：“為什麽，既然是聖人難道不應該讓他安息嗎？”
伊琳娜點了點頭，繼續說著：“像裏奧尼德家族，他們在這個國家建立之時為皇帝立下過汗馬功勞，為帝國交足了血稅。”她一邊說，一邊指著遠處掛著的那些家族先祖畫像說：“但教會呢？恐怕聖人生前創造的價值，還沒有他死後為神父賺得多。”
薩哈良依舊沒有太聽明白，鹿神倒是朝她點了點頭。
“你還記得先前我和你說野豬神部落收集其他部族圖騰的事情嗎？大概就是這樣。”見薩哈良一頭霧水，鹿神也在一旁解釋道。
“總之，那個小小匣子......”伊琳娜指了指薩哈良的身上，說：“大概相當於你之前身上的薩滿法袍，它象征了神父處置你的權柄，這個權力是無價的。”
這樣說，薩哈良差不多就明白了。
“抱歉薩哈良，說得有些過激了，我只會尊重科學家，對這些趴在民眾身上吸血的神棍沒什麽好說的。”伊琳娜笑著說道。
薩哈良搖搖頭，反正他也聽不太懂。
吃飽喝足之後，伊琳娜又叫仆人們為薩哈良沏了一壺茶消食。
伊琳娜倚在她的座椅上，將剛剛沒看完的小說拿了過來。她的指尖隨意拂過那只精致的骨瓷茶杯，仿佛在撥弄一縷空氣。早春的別墅中還有些陰冷，女仆靜悄悄地去往壁爐中又添了些木柴，暖意無聲地蔓延，同茶杯中裊裊而上的水汽交織在一起。
薩哈良也笨拙地學著伊琳娜的樣子去拈那細巧的茶杯把手，指尖被滾燙的杯壁燙得微微一縮，杯底磕碰在碟子上，發出清脆的聲響。
“別急，薩哈良，”伊琳娜輕輕放進茶杯中三顆方糖，緩緩說道：“茶葉來自東方，但飲茶也是帝國的靈魂，喝茶時要小心翼翼的，不能讓茶具的聲音高過說話聲。”
薩哈良點點頭，試著輕輕地拿起茶杯。一旁的鹿神看著他的滑稽樣子，努力憋著笑。
“原本我不想和你說這些腐朽的禮儀，是想帶你參觀我的實驗室。”伊琳娜招呼女仆也向薩哈良的杯子中放了幾顆方糖，繼續說道：“不過時間也晚了，估計一會兒裏奧也該回來了。”
“之前伊琳娜姐姐說自己是作家，您在寫一個什麽樣的故事呢？”薩哈良輕輕地啜飲了一口，幾顆方糖勾起了茶水的清甜。
伊琳娜對他的問題感到驚訝，她開心地說：“真的嗎？你要聽嗎？”
薩哈良又點點頭，正好他也想了解部族以外的人們都在想什麽。
不過，在初春清冷的會客廳中，只有那混合著茶葉、香水與爐火餘燼的氣息愈發濃郁，在熱茶氤氳的蒸汽中悄悄升騰，將少年困在這片溫暖的午後裏。他也像裏奧尼德一樣，聽了沒多會就昏昏欲睡了，畢竟薩哈良暫時完全聽不明白。
這時，女仆突然推門走進了會客廳。
“夫人，少校回來了。”
作者有話說:
喝茶！
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