鎮中殺機
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鎮中殺機
厲喝如冰箭，刺穿嘈雜街道，直釘雲澈背心。
腳步聲急促逼近，劍刃出鞘的摩擦聲細碎而致命。雲澈腳步未停，神識已如精密蛛網瞬間張開——兩名青雲門修士，築基中期，一左一右呈夾擊之勢，氣機隱隱鎖定。前方二十丈，破損圍墻在望，墻外卻還有兩道巡邏身影。
硬闖？還是……
電光石火間，雲澈心念急轉。反抗或逃竄皆會立刻坐實嫌疑；停下，則粗淺易容與壓制修為難抵近距離探查。
賭！
他依言緩步轉身，臉上浮起恰到好處的茫然與緊張，修為氣息壓至築基初期，略顯散亂，如落魄散修。
“兩……兩位仙師，喚小的？”聲音沙啞畏縮，微微躬身。
兩名青雲門弟子已至三丈外。左者面皮白凈，目如鷹隼；右者膚色黝黑，橫肉滿面。
“叫你自然有事！”白面修士冷聲，長劍未歸鞘，“何人？從何處來？為何見我即走？”
問題劈頭砸來，兩人神識同時籠罩，試圖穿透雲澈靈力偽裝。
雲澈面露惶恐：“小的石三，流浪散修，聞迷霧沼澤有機緣，想來采藥換靈石。方才……見仙師威嚴，心中懼怕，欲暫避片刻，絕無他意！”說話間“不慎”洩出幾分煉氣期混雜波動，顯得根基虛浮。
黑臉修士皺眉，眼中閃過鄙夷，神識未察異常——混沌能量隱匿之效，確非凡俗。他看向同伴：“李師兄，似是個慫包，不似畫像那人。畫像少年眼神淩厲得很。”
白面修士卻未放松，目光死死盯住雲澈面容，尤是雙眼：“畫像之人善偽裝，不可大意。”劍尖一指，“拭凈臉上灰泥，擡頭！”
雲澈心下一凜。此人好生仔細！他依言用汙漬袖口胡亂擦臉，擡頭露出易容後黝黑粗糙之貌，眼神仍藏畏縮。
白面修士細看片刻，又對照手中更清晰的畫像副本，眉頭緊鎖。畫像少年清俊冷冽，與眼前畏縮粗糙的“石三”相差甚遠。但他總覺哪裏不對——那雙眼睛深處，似藏著一片過於平靜的深海。
“腰間何物？”白面修士忽指雲澈腰間灰布囊。
雲澈“慌忙”解下奉上：“些……些破爛與幾塊靈石，仙師請看。”
白面修士接過探查，內裏僅數塊下品靈石、幹糧水囊及幾株廉價草藥，毫無價值。他疑色稍減，卻未全消。
恰在此時，街道另一端突起騷動！
“那邊！有可疑者反抗！”
“追！”
靈光爆閃處，一道身影正與數名青雲門弟子激戰，試圖突圍。
“是畫像上另一人？那病癆鬼同夥？！”黑臉修士驚呼。
白面修士眼神一厲，再也顧不得細查，將布囊擲回雲澈，低喝：“走！”二人身形疾掠，撲向騷動處。
雲澈接囊暗松。不論那騷動是巧合或真有他人，總歸解了圍。他毫不遲疑，轉身疾沖向破損圍墻！
墻外兩名煉氣後期弟子被遠處動靜所引，回神時雲澈已如獵豹掠至眼前！
“站住！”
雲澈眼神冰寒，速度不減，雙掌如刀劈出兩道灰暗掌風——
“嘭！嘭！”
護體靈光應聲而碎，二人胸骨凹陷，口噴鮮血倒飛撞墻，生死不明。
雲澈身影已躍過缺口，沒入墻外灌木叢與更深處翻滾的灰白霧霭之中。
“西北角有人突圍！”
“追！”
呼喝與破空聲自身後追來，但雲澈身法極快，專挑霧濃地險處疾馳，頃刻間甩開追兵，消失於茫茫沼澤。
疾行繞圈一個時辰，確認徹底擺脫追蹤後，雲澈轉向與樹洞相反、卻通往沼澤深處的方位，最終藏身於一處毒藤覆蓋的亂石堆中。
他需確認——青雲門是否於樹洞設伏？有無特殊追蹤手段？
隱匿兩個時辰，數波青雲門修士神識掃過附近，搜索嚴密，卻未近亂石堆，亦無直撲樹洞跡象。看來，對方尚未發現那隱蔽據點，封鎖鎮周只為撒網排查。
雲澈稍安，警惕未松。青雲門此次人手與決心遠超預期，那築基巔峰領頭者與清晰畫像，皆顯示對方掌握確切情報。必須盡快與師尊匯合，另尋安全之所，解決渡江之事。
待到天色漸暗，沼澤霧氣濃稠如粥，雲澈方如鬼魅悄然離開，憑強大記憶與方向感，在險惡地貌中繞行大圈，終無聲回至樹洞附近。
他未即入，隱於遠處以神識細探數裏，確無埋伏痕跡，師尊所布隱匿禁制完好，這才放心靠近。
觸動禁制，入洞。
篝火已熄，唯螢石微光。沈玦靠坐洞壁內側，似在閉目調息，卻於雲澈踏入剎那睜眼，目光平靜望來。
“回來了。”聲音虛弱卻了然，“鎮上有變？”
“是。”雲澈快步近前，單膝跪地，將霧隱鎮之行、兌換所得、青雲門封鎖懸賞諸事詳盡稟報，連同己身分析一並托出。
沈玦靜聽，面無意外，仿佛早有預料。待雲澈言畢，方緩緩開口：“青雲門……反應不慢。黑風嶺數人之死，彼等已確認與我有關。那畫像……或出自怒蛟幫沈船幸存者之口，亦或……另有窺視之法。”
他略頓，看向雲澈：“應對得當，脫身及時。霧隱花既換得資源，便有周轉餘地。青雲門封鎖霧隱鎮，意在逼現或斷我補給。然沼澤廣袤，其人手有限，封鎖難久，更無法覆蓋全域。”
“師尊之意，暫避鋒芒，待風頭稍過？”雲澈問。
沈玦微搖首：“被動等待，非上策。青雲門既動此力，不達目的恐不罷休。且時久變數多——幽冥殿、怒蛟幫，乃至其他被‘血髓晶’或我等身份所引勢力，皆可能卷入。”
“那……”
“主動破局。”沈玦眼中掠過一絲冰銳，“彼等不是要尋我們嗎？便予其一個‘尋到’之機。”
雲澈一怔：“師尊之意是……”
“迷霧沼澤深處，除霧隱花外，還藏有些許鮮為人知之秘……與兇險。”沈玦目光似穿透樹洞，投向沼澤更幽暗的遠方，“據古籍殘卷與吾早年所聞，沼澤極深處或存一處上古遺留‘水府’遺跡，似與遠古水行宗門有關。其內或有殘陣可暫避，亦可能存離此他徑——如廢棄古傳送陣，或通地下暗河之途。”
上古水府？古傳送陣？地下暗河？
雲澈精神一振。此確是出路！然遺跡位於沼澤極深之處，必危機四伏。
“青雲門搜我，重點必在邊緣與已知險域。對傳說中虛無縹緲且兇險異常的深處遺跡，縱有耳聞，亦未必敢輕入，或不會投主力。”沈玦續析，“我等反其道而行，直入沼澤腹地，尋那水府遺跡。若得可用之陣或通道，便可悄離此地，遠遁他處。縱一時未得，深處環境惡劣，亦能極大阻撓追兵，爭得時日。”
“可師尊之傷……”雲澈最憂仍是此。沼澤深處環境必更兇險，師尊之軀如何承受？
“無妨。”沈玦淡道，“星髓源精力尚存，短期支撐應可。且險地有時反為安處。更何況……”
他看向雲澈，目含深意：“你之成長，遠超吾期。此行或亦是你之機緣。混沌能量，於此等古遺跡中，或能感應、觸發特異之物。”
雲澈見師尊蒼白面容上平靜堅定，知心意已決，且此計確比困守盲目更有望。他重重點頭：“弟子明白！縱刀山火海，弟子必護師尊周全，尋得生路！”
沈玦微頷首：“事不宜遲。今夜子時，霧最濃時動身。你且調息整理物資，尤是避毒防禦之物。吾需再調息片刻，以應途變。”
“是！”
樹洞重歸寂。雲澈盤坐清點物資，分配丹藥符箓，運轉混沌能量調至最佳。沈玦閉目，周身泛起微渺星輝，引動那來之不易的生機，對抗體內無孔不入的痛楚與虛弱。
夜，如濃墨浸透沼澤。灰白霧氣在黑暗中翻滾，似巨獸無聲蠕動。
子時將至。
一場深入死亡腹地、與時間競逐、與追兵周旋、更與古老未知交鋒的冒險，即將啟程。
而他們不知，霧隱鎮中，那青雲門築基巔峰的冷面修士，正對一枚微微發燙、指向模糊方向的古舊羅盤，露出冰冷笑意。
“終於……動了。”
“傳令：第三、第四小隊，按丙號方案，秘赴‘腐龍潭’方向集結。餘人續封外圍，制造搜索假象。”
“獵物既已入彀，此番，定要徹底留下！”
沼澤夜，殺機伏，暗流湧。
子時的沼澤，是連月光都透不進的漆黑。
濃霧在黑暗中翻滾，帶著腐敗植物與隱約腥氣的濕冷空氣，黏膩地貼在皮膚上。雲澈背著沈玦，如同一道無聲的影子，在盤根錯節的毒木與深不見底的泥沼間疾行。
混沌能量包裹著兩人，不僅最大限度地隱匿了氣息與靈力波動，更讓雲澈的感知在黑暗與霧障中延伸出去，避開潛伏的毒蟲、隱沒的妖獸，以及那些看似堅實、實則一腳踏下便是萬丈泥淵的死亡陷阱。
沈玦的身體很輕，甚至比雲澈預想的還要輕些。長年的傷病與修為的流逝，早已掏空了他曾經強健的體魄。此刻，他伏在雲澈背上，雙臂虛虛環著徒弟的脖頸，下頜幾乎抵在雲澈的肩窩。微弱的、帶著清冷藥草氣息的呼吸，一下下拂過雲澈的耳廓。
這個距離太近了。近到雲澈能清晰感知到師尊衣衫下嶙峋的骨骼，近到每一次顛簸起伏，身後那具身軀傳來的細微顫抖都牽扯著他的神經。他甚至能聞到沈玦發間極淡的、仿佛被苦藥浸透了的冷香。
“前方三裏，有一片‘鬼面蛾’棲息地，繞行東南。”沈玦的聲音低而輕，幾乎貼著雲澈的耳朵響起，氣息微涼。
雲澈心頭一凜，立刻收斂心神，按指示偏移方向。鬼面蛾，群居性毒蟲，翼粉有致幻劇毒，一旦驚擾，鋪天蓋地，極為難纏。
“師尊如何得知？”雲澈忍不住問。這片區域，連他的混沌感知都未能提前探明。
“氣味。”沈玦閉著眼，似乎將全部精力都用於感知周遭，“鬼面蛾喜食‘腐心蘭’，其領地附近，必有腐心蘭特有的甜腥腐敗氣息。你專註於避開生靈與地形陷阱，對此類細微氣息，難免有所疏漏。”
雲澈默然。師尊即便重傷至此，經驗與見識依舊是他難以企及的。這份依賴與被指引的感覺，讓他心中湧起覆雜的情緒——既是安心，又有一絲難言的酸澀。他渴望強大，渴望有朝一日能真正為師尊遮風擋雨，而非總是被庇護，哪怕此刻是他背著師尊前行。
“累嗎？”沈玦忽然問，聲音裏聽不出情緒。
“不累。”雲澈立刻回答，背脊挺得更直了些。築基巔峰的體力，背負一人長途奔襲，確實不算什麽。真正耗費心神的是高度緊繃的警惕和對前路的判斷。
沈玦沒再說話，只是環在雲澈頸前的手臂，似乎微微收緊了一絲，又或許只是顛簸中的錯覺。
又行了約莫一個時辰，沼澤地貌越發猙獰。樹木扭曲怪異，樹幹上布滿色彩斑斕的苔蘚與菌類，散發出熒熒微光，卻更添詭異。腳下的“地面”越來越少，更多的是深淺不一的泥沼與水潭，潭水幽暗，不時咕嘟冒出幾個氣泡，帶出更濃郁的腐敗與硫磺氣息。
按照沈玦所指的方向，他們正在逐漸靠近一處被稱為“腐龍潭”的險地。據傳曾有蛟屬妖獸在此隕落，屍骨腐化，汙染大片水域，形成劇毒泥潭，滋生無數毒物，等閑修士絕不敢深入。
“停。”沈玦忽然出聲。
雲澈立刻剎住腳步，隱入一叢巨大的、散發著辛辣氣味的紫色毒蕈之後。
前方不遠處，一片開闊的、泛著詭異油亮光澤的黑色泥潭映入眼簾。潭面寬廣，霧氣在此處似乎淡了些，卻更顯汙濁。潭邊零星散布著一些慘白色的獸骨，大的如房屋，小的如碎石。空氣中彌漫著濃烈到令人作嘔的腥腐味道，即使有靈力屏息，依舊能感到那股氣味無孔不入地試圖侵蝕進來。
腐龍潭。
而在潭水對面，依稀可見一片傾斜的、被厚厚藤蔓與泥漿覆蓋的亂石坡，坡地後方，霧氣更加濃郁，隱約有不同尋常的能量波動傳來——極微弱，若非沈玦提前告知，雲澈幾乎無法察覺。
“水府入口，可能就在那石坡之後，潭底或有暗道相連。”沈玦低聲道，“但此地……太安靜了。”
雲澈凝神感知。確實，偌大的腐龍潭區域，除了偶爾泥漿冒泡的聲響，竟聽不到任何蟲鳴獸吼，仿佛一片死地。但這種死寂，反而透著令人心悸的危險。
“青雲門的人……”雲澈想到鎮中那名築基巔峰修士可能的追蹤手段。
“若他們真有所憑依，此地確是設伏的絕佳之處。”沈玦聲音平靜，仿佛在說與己無關之事，“前有毒潭絕地，後有追兵合圍。進退維谷。”
“那我們……”
“等。”沈玦道，“等他們先動，或等一個變數。”
雲澈點頭，將身形隱匿得更好，混沌能量緩緩運轉，將兩人的氣息與周圍毒蕈的辛辣氣息同化。沈玦依舊伏在他背上，沈默地調整著呼吸，積蓄著力量。
時間在死寂與壓抑中緩慢流逝。沼澤的夜似乎格外漫長。
不知過了多久，雲澈忽然感到背上的沈玦身體微微一僵。
“來了。”沈玦的聲音低如蚊蚋。
雲澈立刻凝神望去。只見腐龍潭另一側的密林中，悄然掠出十數道身影，皆著青雲門服飾，動作迅捷而謹慎，呈扇形散開，隱隱對腐龍潭及周邊區域形成包圍。為首者，正是霧隱鎮中那名冷面築基巔峰修士。他手中托著一枚古舊羅盤，羅盤指針正微微震顫，指向他們藏身的大致方向！
“果然有追蹤之物。”雲澈心中一沈。
“不止。”沈玦的目光卻落在那築基巔峰修士身旁另一人身上。那人身材矮小，手中持著一面造型奇特的銅鏡，鏡面不時閃過晦暗的光芒，掃過四周。“‘探靈鏡’，可破大多數隱匿術法，範圍雖有限，但在此地……”
話音未落，那持鏡修士手中的銅鏡，光芒忽然一定，朝著他們藏身的毒蕈叢方向照來！
“暴露了！”雲澈心頭警鈴大作。
“東南，七步，那株最大的‘毒冠木’後，有一處地下裂縫，暫避！”沈玦語速極快。
雲澈毫不遲疑，身形暴起！不是後退，而是朝著東南方那株樹幹粗大、頂端生有如傘蓋般巨大鮮艷菌冠的怪樹沖去！
“在那裏！”
“截住他！”
青雲門修士立刻反應過來，數道劍光、法術破空襲來！
雲澈將身法催動到極致，在間不容發之際避過攻擊，沖到毒冠木後，果然看見地面有一道不起眼的、被枯葉和菌絲覆蓋的狹窄裂縫。他毫不猶豫，背著沈玦，直接滑入其中！
裂縫初極狹，僅容一人側身，但下滑數丈後，內部空間驟然擴大，形成一個潮濕陰暗的天然石穴，空氣中彌漫著濃重的土腥味和另一種……奇異的花香？
“這是……”雲澈落地瞬間已擺出防禦姿態，警惕地打量四周。石穴不大，角落裏生著幾簇散發著淡藍色微光、形似蘭草的植物，那異香正是由此而來。
“幽藍地苔，喜陰，其香氣可一定程度上幹擾神識與追蹤法術。”沈玦從雲澈背上下來，靠坐在一處相對幹燥的石壁邊，氣息有些急促，顯然剛才的疾馳與劇烈動作消耗不小。“此地隱蔽，又有地苔香氣遮掩，可暫避一時。但非長久之計，他們很快會找到入口。”
“師尊，您的傷……”雲澈看到沈玦臉色比之前更加蒼白，額角甚至滲出細密冷汗，心中揪緊。
“無礙。”沈玦閉目調息片刻，才重新睜眼，目光落在雲澈臉上，忽然問：“怕嗎？”
雲澈一怔，隨即搖頭：“有師尊在，不怕。”
沈玦看著他年輕卻堅毅的面容，眼底掠過一絲極淡的、難以捕捉的情緒，似是欣慰，又似是別的什麽。他緩緩道：“若……最終無法脫身，你自行突圍，莫要管我。”
“師尊！”雲澈猛地擡頭，眼中瞬間湧上血絲，“弟子絕不會丟下師尊獨自逃生！除非我死——”
“胡鬧。”沈玦打斷他，聲音並不嚴厲，反而透著一絲疲憊，“活著，才有以後。我這條殘命，不值得你陪葬。”
“值不值得，弟子心中自有衡量！”雲澈聲音壓抑著激動，向前膝行半步，靠近沈玦，目光灼灼地盯著他，“師尊當年救我、教我，從未因我可能是個‘麻煩’而舍棄。如今師尊有難，我若棄之而去，與禽獸何異？與那些背信棄義之徒何異？”
石穴內昏暗的光線下，少年人的眼神亮得驚人，裏面翻湧著執拗、決絕，還有一種沈玦看得懂卻無法輕易回應的熾熱。
沈玦沈默地看著他，良久，才幾不可聞地嘆息一聲，擡起手，似乎想如幼時那般拂過他的發頂，但最終只是落在他的肩頭，輕輕按了按。
掌心微涼，隔著衣衫，卻仿佛帶著千鈞重量。
“癡兒……”他低語，指尖微微蜷縮，終是收了回去。
就在這時，上方裂縫入口處，傳來清晰的挖掘與說話聲！
“氣息在這裏消失！”
“下面有洞穴！快，挖開！”
追兵，到了。
雲澈霍然起身，將沈玦護在身後，目光冰冷地看向入口方向，手中已扣住了數張攻擊符箓和那把短刃。
沈玦也支撐著站起，雖然虛弱，背脊卻依舊挺直。他看了一眼角落的幽藍地苔，又看了看蓄勢待發的雲澈，忽然低聲道：“雲澈，記住我接下來教你的口訣與步法。待洞口破開，我以剩餘靈力引動此處地脈陰氣，制造混亂，你按此法，直沖腐龍潭對岸石坡。若我測算無誤，那裏應是水府外圍屏障最薄弱處，以混沌能量全力轟擊那三塊呈‘品’字形分布的黑色礁石正中，或可強行打開一道缺口。”
“師尊！那你——”
“我自有辦法隨後。”沈玦的聲音不容置疑，“此非意氣用事之時。唯有進入水府，憑借其中陣法地勢，我們方有一線生機。否則，困守於此，只有死路一條。明白嗎？”
雲澈牙齒咬得咯咯作響，眼眶發熱，但他知道師尊說的是最理智的選擇。他用力點頭，將沈玦快速傳授的口訣步法死死記在腦中。
“轟隆！”
上方土石崩落，光線洩入，數道青雲門修士的身影出現在破開的洞口，刀劍寒光映著他們冷厲的面容。
“找到你們了！束手就擒——”
話音未落，只見那靠坐在石壁邊、看似已無力掙紮的白衣病弱男子，忽然擡眸。
那一瞬，他眼中仿佛有星辰崩碎，寒潭倒卷！
沈玦並指如劍，點向地面。以他指尖為中心，無數道幽藍色的光華自那些地苔中瘋狂湧出，順著石穴地面隱秘的紋路蔓延，整個石穴溫度驟降，陰寒刺骨的氣息猛然爆發！同時，他另一只手猛地將雲澈向洞口方向一推！
“就是現在，走！”
雲澈紅著眼，將混沌能量催發到極致，按照沈玦所授步法，身形如電，化作一道模糊的灰影，迎著撲來的青雲門修士，悍然撞去！
而在他身後，沈玦的身影，已被驟然湧起的、夾雜著幽藍光點與刺骨陰風的狂暴氣流吞沒。
洞口處，傳來驚呼、怒吼，以及靈力激烈碰撞的轟鳴！
腐龍潭的死寂，被徹底打破。
殺機，已至巔峰。而生路，只在那一線之間。
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腳步聲急促逼近，劍刃出鞘的摩擦聲細碎而致命。雲澈腳步未停，神識已如精密蛛網瞬間張開——兩名青雲門修士，築基中期，一左一右呈夾擊之勢，氣機隱隱鎖定。前方二十丈，破損圍墻在望，墻外卻還有兩道巡邏身影。
硬闖？還是……
電光石火間，雲澈心念急轉。反抗或逃竄皆會立刻坐實嫌疑；停下，則粗淺易容與壓制修為難抵近距離探查。
賭！
他依言緩步轉身，臉上浮起恰到好處的茫然與緊張，修為氣息壓至築基初期，略顯散亂，如落魄散修。
“兩……兩位仙師，喚小的？”聲音沙啞畏縮，微微躬身。
兩名青雲門弟子已至三丈外。左者面皮白凈，目如鷹隼；右者膚色黝黑，橫肉滿面。
“叫你自然有事！”白面修士冷聲，長劍未歸鞘，“何人？從何處來？為何見我即走？”
問題劈頭砸來，兩人神識同時籠罩，試圖穿透雲澈靈力偽裝。
雲澈面露惶恐：“小的石三，流浪散修，聞迷霧沼澤有機緣，想來采藥換靈石。方才……見仙師威嚴，心中懼怕，欲暫避片刻，絕無他意！”說話間“不慎”洩出幾分煉氣期混雜波動，顯得根基虛浮。
黑臉修士皺眉，眼中閃過鄙夷，神識未察異常——混沌能量隱匿之效，確非凡俗。他看向同伴：“李師兄，似是個慫包，不似畫像那人。畫像少年眼神淩厲得很。”
白面修士卻未放松，目光死死盯住雲澈面容，尤是雙眼：“畫像之人善偽裝，不可大意。”劍尖一指，“拭凈臉上灰泥，擡頭！”
雲澈心下一凜。此人好生仔細！他依言用汙漬袖口胡亂擦臉，擡頭露出易容後黝黑粗糙之貌，眼神仍藏畏縮。
白面修士細看片刻，又對照手中更清晰的畫像副本，眉頭緊鎖。畫像少年清俊冷冽，與眼前畏縮粗糙的“石三”相差甚遠。但他總覺哪裏不對——那雙眼睛深處，似藏著一片過於平靜的深海。
“腰間何物？”白面修士忽指雲澈腰間灰布囊。
雲澈“慌忙”解下奉上：“些……些破爛與幾塊靈石，仙師請看。”
白面修士接過探查，內裏僅數塊下品靈石、幹糧水囊及幾株廉價草藥，毫無價值。他疑色稍減，卻未全消。
恰在此時，街道另一端突起騷動！
“那邊！有可疑者反抗！”
“追！”
靈光爆閃處，一道身影正與數名青雲門弟子激戰，試圖突圍。
“是畫像上另一人？那病癆鬼同夥？！”黑臉修士驚呼。
白面修士眼神一厲，再也顧不得細查，將布囊擲回雲澈，低喝：“走！”二人身形疾掠，撲向騷動處。
雲澈接囊暗松。不論那騷動是巧合或真有他人，總歸解了圍。他毫不遲疑，轉身疾沖向破損圍墻！
墻外兩名煉氣後期弟子被遠處動靜所引，回神時雲澈已如獵豹掠至眼前！
“站住！”
雲澈眼神冰寒，速度不減，雙掌如刀劈出兩道灰暗掌風——
“嘭！嘭！”
護體靈光應聲而碎，二人胸骨凹陷，口噴鮮血倒飛撞墻，生死不明。
雲澈身影已躍過缺口，沒入墻外灌木叢與更深處翻滾的灰白霧霭之中。
“西北角有人突圍！”
“追！”
呼喝與破空聲自身後追來，但雲澈身法極快，專挑霧濃地險處疾馳，頃刻間甩開追兵，消失於茫茫沼澤。
疾行繞圈一個時辰，確認徹底擺脫追蹤後，雲澈轉向與樹洞相反、卻通往沼澤深處的方位，最終藏身於一處毒藤覆蓋的亂石堆中。
他需確認——青雲門是否於樹洞設伏？有無特殊追蹤手段？
隱匿兩個時辰，數波青雲門修士神識掃過附近，搜索嚴密，卻未近亂石堆，亦無直撲樹洞跡象。看來，對方尚未發現那隱蔽據點，封鎖鎮周只為撒網排查。
雲澈稍安，警惕未松。青雲門此次人手與決心遠超預期，那築基巔峰領頭者與清晰畫像，皆顯示對方掌握確切情報。必須盡快與師尊匯合，另尋安全之所，解決渡江之事。
待到天色漸暗，沼澤霧氣濃稠如粥，雲澈方如鬼魅悄然離開，憑強大記憶與方向感，在險惡地貌中繞行大圈，終無聲回至樹洞附近。
他未即入，隱於遠處以神識細探數裏，確無埋伏痕跡，師尊所布隱匿禁制完好，這才放心靠近。
觸動禁制，入洞。
篝火已熄，唯螢石微光。沈玦靠坐洞壁內側，似在閉目調息，卻於雲澈踏入剎那睜眼，目光平靜望來。
“回來了。”聲音虛弱卻了然，“鎮上有變？”
“是。”雲澈快步近前，單膝跪地，將霧隱鎮之行、兌換所得、青雲門封鎖懸賞諸事詳盡稟報，連同己身分析一並托出。
沈玦靜聽，面無意外，仿佛早有預料。待雲澈言畢，方緩緩開口：“青雲門……反應不慢。黑風嶺數人之死，彼等已確認與我有關。那畫像……或出自怒蛟幫沈船幸存者之口，亦或……另有窺視之法。”
他略頓，看向雲澈：“應對得當，脫身及時。霧隱花既換得資源，便有周轉餘地。青雲門封鎖霧隱鎮，意在逼現或斷我補給。然沼澤廣袤，其人手有限，封鎖難久，更無法覆蓋全域。”
“師尊之意，暫避鋒芒，待風頭稍過？”雲澈問。
沈玦微搖首：“被動等待，非上策。青雲門既動此力，不達目的恐不罷休。且時久變數多——幽冥殿、怒蛟幫，乃至其他被‘血髓晶’或我等身份所引勢力，皆可能卷入。”
“那……”
“主動破局。”沈玦眼中掠過一絲冰銳，“彼等不是要尋我們嗎？便予其一個‘尋到’之機。”
雲澈一怔：“師尊之意是……”
“迷霧沼澤深處，除霧隱花外，還藏有些許鮮為人知之秘……與兇險。”沈玦目光似穿透樹洞，投向沼澤更幽暗的遠方，“據古籍殘卷與吾早年所聞，沼澤極深處或存一處上古遺留‘水府’遺跡，似與遠古水行宗門有關。其內或有殘陣可暫避，亦可能存離此他徑——如廢棄古傳送陣，或通地下暗河之途。”
上古水府？古傳送陣？地下暗河？
雲澈精神一振。此確是出路！然遺跡位於沼澤極深之處，必危機四伏。
“青雲門搜我，重點必在邊緣與已知險域。對傳說中虛無縹緲且兇險異常的深處遺跡，縱有耳聞，亦未必敢輕入，或不會投主力。”沈玦續析，“我等反其道而行，直入沼澤腹地，尋那水府遺跡。若得可用之陣或通道，便可悄離此地，遠遁他處。縱一時未得，深處環境惡劣，亦能極大阻撓追兵，爭得時日。”
“可師尊之傷……”雲澈最憂仍是此。沼澤深處環境必更兇險，師尊之軀如何承受？
“無妨。”沈玦淡道，“星髓源精力尚存，短期支撐應可。且險地有時反為安處。更何況……”
他看向雲澈，目含深意：“你之成長，遠超吾期。此行或亦是你之機緣。混沌能量，於此等古遺跡中，或能感應、觸發特異之物。”
雲澈見師尊蒼白面容上平靜堅定，知心意已決，且此計確比困守盲目更有望。他重重點頭：“弟子明白！縱刀山火海，弟子必護師尊周全，尋得生路！”
沈玦微頷首：“事不宜遲。今夜子時，霧最濃時動身。你且調息整理物資，尤是避毒防禦之物。吾需再調息片刻，以應途變。”
“是！”
樹洞重歸寂。雲澈盤坐清點物資，分配丹藥符箓，運轉混沌能量調至最佳。沈玦閉目，周身泛起微渺星輝，引動那來之不易的生機，對抗體內無孔不入的痛楚與虛弱。
夜，如濃墨浸透沼澤。灰白霧氣在黑暗中翻滾，似巨獸無聲蠕動。
子時將至。
一場深入死亡腹地、與時間競逐、與追兵周旋、更與古老未知交鋒的冒險，即將啟程。
而他們不知，霧隱鎮中，那青雲門築基巔峰的冷面修士，正對一枚微微發燙、指向模糊方向的古舊羅盤，露出冰冷笑意。
“終於……動了。”
“傳令：第三、第四小隊，按丙號方案，秘赴‘腐龍潭’方向集結。餘人續封外圍，制造搜索假象。”
“獵物既已入彀，此番，定要徹底留下！”
沼澤夜，殺機伏，暗流湧。
子時的沼澤，是連月光都透不進的漆黑。
濃霧在黑暗中翻滾，帶著腐敗植物與隱約腥氣的濕冷空氣，黏膩地貼在皮膚上。雲澈背著沈玦，如同一道無聲的影子，在盤根錯節的毒木與深不見底的泥沼間疾行。
混沌能量包裹著兩人，不僅最大限度地隱匿了氣息與靈力波動，更讓雲澈的感知在黑暗與霧障中延伸出去，避開潛伏的毒蟲、隱沒的妖獸，以及那些看似堅實、實則一腳踏下便是萬丈泥淵的死亡陷阱。
沈玦的身體很輕，甚至比雲澈預想的還要輕些。長年的傷病與修為的流逝，早已掏空了他曾經強健的體魄。此刻，他伏在雲澈背上，雙臂虛虛環著徒弟的脖頸，下頜幾乎抵在雲澈的肩窩。微弱的、帶著清冷藥草氣息的呼吸，一下下拂過雲澈的耳廓。
這個距離太近了。近到雲澈能清晰感知到師尊衣衫下嶙峋的骨骼，近到每一次顛簸起伏，身後那具身軀傳來的細微顫抖都牽扯著他的神經。他甚至能聞到沈玦發間極淡的、仿佛被苦藥浸透了的冷香。
“前方三裏，有一片‘鬼面蛾’棲息地，繞行東南。”沈玦的聲音低而輕，幾乎貼著雲澈的耳朵響起，氣息微涼。
雲澈心頭一凜，立刻收斂心神，按指示偏移方向。鬼面蛾，群居性毒蟲，翼粉有致幻劇毒，一旦驚擾，鋪天蓋地，極為難纏。
“師尊如何得知？”雲澈忍不住問。這片區域，連他的混沌感知都未能提前探明。
“氣味。”沈玦閉著眼，似乎將全部精力都用於感知周遭，“鬼面蛾喜食‘腐心蘭’，其領地附近，必有腐心蘭特有的甜腥腐敗氣息。你專註於避開生靈與地形陷阱，對此類細微氣息，難免有所疏漏。”
雲澈默然。師尊即便重傷至此，經驗與見識依舊是他難以企及的。這份依賴與被指引的感覺，讓他心中湧起覆雜的情緒——既是安心，又有一絲難言的酸澀。他渴望強大，渴望有朝一日能真正為師尊遮風擋雨，而非總是被庇護，哪怕此刻是他背著師尊前行。
“累嗎？”沈玦忽然問，聲音裏聽不出情緒。
“不累。”雲澈立刻回答，背脊挺得更直了些。築基巔峰的體力，背負一人長途奔襲，確實不算什麽。真正耗費心神的是高度緊繃的警惕和對前路的判斷。
沈玦沒再說話，只是環在雲澈頸前的手臂，似乎微微收緊了一絲，又或許只是顛簸中的錯覺。
又行了約莫一個時辰，沼澤地貌越發猙獰。樹木扭曲怪異，樹幹上布滿色彩斑斕的苔蘚與菌類，散發出熒熒微光，卻更添詭異。腳下的“地面”越來越少，更多的是深淺不一的泥沼與水潭，潭水幽暗，不時咕嘟冒出幾個氣泡，帶出更濃郁的腐敗與硫磺氣息。
按照沈玦所指的方向，他們正在逐漸靠近一處被稱為“腐龍潭”的險地。據傳曾有蛟屬妖獸在此隕落，屍骨腐化，汙染大片水域，形成劇毒泥潭，滋生無數毒物，等閑修士絕不敢深入。
“停。”沈玦忽然出聲。
雲澈立刻剎住腳步，隱入一叢巨大的、散發著辛辣氣味的紫色毒蕈之後。
前方不遠處，一片開闊的、泛著詭異油亮光澤的黑色泥潭映入眼簾。潭面寬廣，霧氣在此處似乎淡了些，卻更顯汙濁。潭邊零星散布著一些慘白色的獸骨，大的如房屋，小的如碎石。空氣中彌漫著濃烈到令人作嘔的腥腐味道，即使有靈力屏息，依舊能感到那股氣味無孔不入地試圖侵蝕進來。
腐龍潭。
而在潭水對面，依稀可見一片傾斜的、被厚厚藤蔓與泥漿覆蓋的亂石坡，坡地後方，霧氣更加濃郁，隱約有不同尋常的能量波動傳來——極微弱，若非沈玦提前告知，雲澈幾乎無法察覺。
“水府入口，可能就在那石坡之後，潭底或有暗道相連。”沈玦低聲道，“但此地……太安靜了。”
雲澈凝神感知。確實，偌大的腐龍潭區域，除了偶爾泥漿冒泡的聲響，竟聽不到任何蟲鳴獸吼，仿佛一片死地。但這種死寂，反而透著令人心悸的危險。
“青雲門的人……”雲澈想到鎮中那名築基巔峰修士可能的追蹤手段。
“若他們真有所憑依，此地確是設伏的絕佳之處。”沈玦聲音平靜，仿佛在說與己無關之事，“前有毒潭絕地，後有追兵合圍。進退維谷。”
“那我們……”
“等。”沈玦道，“等他們先動，或等一個變數。”
雲澈點頭，將身形隱匿得更好，混沌能量緩緩運轉，將兩人的氣息與周圍毒蕈的辛辣氣息同化。沈玦依舊伏在他背上，沈默地調整著呼吸，積蓄著力量。
時間在死寂與壓抑中緩慢流逝。沼澤的夜似乎格外漫長。
不知過了多久，雲澈忽然感到背上的沈玦身體微微一僵。
“來了。”沈玦的聲音低如蚊蚋。
雲澈立刻凝神望去。只見腐龍潭另一側的密林中，悄然掠出十數道身影，皆著青雲門服飾，動作迅捷而謹慎，呈扇形散開，隱隱對腐龍潭及周邊區域形成包圍。為首者，正是霧隱鎮中那名冷面築基巔峰修士。他手中托著一枚古舊羅盤，羅盤指針正微微震顫，指向他們藏身的大致方向！
“果然有追蹤之物。”雲澈心中一沈。
“不止。”沈玦的目光卻落在那築基巔峰修士身旁另一人身上。那人身材矮小，手中持著一面造型奇特的銅鏡，鏡面不時閃過晦暗的光芒，掃過四周。“‘探靈鏡’，可破大多數隱匿術法，範圍雖有限，但在此地……”
話音未落，那持鏡修士手中的銅鏡，光芒忽然一定，朝著他們藏身的毒蕈叢方向照來！
“暴露了！”雲澈心頭警鈴大作。
“東南，七步，那株最大的‘毒冠木’後，有一處地下裂縫，暫避！”沈玦語速極快。
雲澈毫不遲疑，身形暴起！不是後退，而是朝著東南方那株樹幹粗大、頂端生有如傘蓋般巨大鮮艷菌冠的怪樹沖去！
“在那裏！”
“截住他！”
青雲門修士立刻反應過來，數道劍光、法術破空襲來！
雲澈將身法催動到極致，在間不容發之際避過攻擊，沖到毒冠木後，果然看見地面有一道不起眼的、被枯葉和菌絲覆蓋的狹窄裂縫。他毫不猶豫，背著沈玦，直接滑入其中！
裂縫初極狹，僅容一人側身，但下滑數丈後，內部空間驟然擴大，形成一個潮濕陰暗的天然石穴，空氣中彌漫著濃重的土腥味和另一種……奇異的花香？
“這是……”雲澈落地瞬間已擺出防禦姿態，警惕地打量四周。石穴不大，角落裏生著幾簇散發著淡藍色微光、形似蘭草的植物，那異香正是由此而來。
“幽藍地苔，喜陰，其香氣可一定程度上幹擾神識與追蹤法術。”沈玦從雲澈背上下來，靠坐在一處相對幹燥的石壁邊，氣息有些急促，顯然剛才的疾馳與劇烈動作消耗不小。“此地隱蔽，又有地苔香氣遮掩，可暫避一時。但非長久之計，他們很快會找到入口。”
“師尊，您的傷……”雲澈看到沈玦臉色比之前更加蒼白，額角甚至滲出細密冷汗，心中揪緊。
“無礙。”沈玦閉目調息片刻，才重新睜眼，目光落在雲澈臉上，忽然問：“怕嗎？”
雲澈一怔，隨即搖頭：“有師尊在，不怕。”
沈玦看著他年輕卻堅毅的面容，眼底掠過一絲極淡的、難以捕捉的情緒，似是欣慰，又似是別的什麽。他緩緩道：“若……最終無法脫身，你自行突圍，莫要管我。”
“師尊！”雲澈猛地擡頭，眼中瞬間湧上血絲，“弟子絕不會丟下師尊獨自逃生！除非我死——”
“胡鬧。”沈玦打斷他，聲音並不嚴厲，反而透著一絲疲憊，“活著，才有以後。我這條殘命，不值得你陪葬。”
“值不值得，弟子心中自有衡量！”雲澈聲音壓抑著激動，向前膝行半步，靠近沈玦，目光灼灼地盯著他，“師尊當年救我、教我，從未因我可能是個‘麻煩’而舍棄。如今師尊有難，我若棄之而去，與禽獸何異？與那些背信棄義之徒何異？”
石穴內昏暗的光線下，少年人的眼神亮得驚人，裏面翻湧著執拗、決絕，還有一種沈玦看得懂卻無法輕易回應的熾熱。
沈玦沈默地看著他，良久，才幾不可聞地嘆息一聲，擡起手，似乎想如幼時那般拂過他的發頂，但最終只是落在他的肩頭，輕輕按了按。
掌心微涼，隔著衣衫，卻仿佛帶著千鈞重量。
“癡兒……”他低語，指尖微微蜷縮，終是收了回去。
就在這時，上方裂縫入口處，傳來清晰的挖掘與說話聲！
“氣息在這裏消失！”
“下面有洞穴！快，挖開！”
追兵，到了。
雲澈霍然起身，將沈玦護在身後，目光冰冷地看向入口方向，手中已扣住了數張攻擊符箓和那把短刃。
沈玦也支撐著站起，雖然虛弱，背脊卻依舊挺直。他看了一眼角落的幽藍地苔，又看了看蓄勢待發的雲澈，忽然低聲道：“雲澈，記住我接下來教你的口訣與步法。待洞口破開，我以剩餘靈力引動此處地脈陰氣，制造混亂，你按此法，直沖腐龍潭對岸石坡。若我測算無誤，那裏應是水府外圍屏障最薄弱處，以混沌能量全力轟擊那三塊呈‘品’字形分布的黑色礁石正中，或可強行打開一道缺口。”
“師尊！那你——”
“我自有辦法隨後。”沈玦的聲音不容置疑，“此非意氣用事之時。唯有進入水府，憑借其中陣法地勢，我們方有一線生機。否則，困守於此，只有死路一條。明白嗎？”
雲澈牙齒咬得咯咯作響，眼眶發熱，但他知道師尊說的是最理智的選擇。他用力點頭，將沈玦快速傳授的口訣步法死死記在腦中。
“轟隆！”
上方土石崩落，光線洩入，數道青雲門修士的身影出現在破開的洞口，刀劍寒光映著他們冷厲的面容。
“找到你們了！束手就擒——”
話音未落，只見那靠坐在石壁邊、看似已無力掙紮的白衣病弱男子，忽然擡眸。
那一瞬，他眼中仿佛有星辰崩碎，寒潭倒卷！
沈玦並指如劍，點向地面。以他指尖為中心，無數道幽藍色的光華自那些地苔中瘋狂湧出，順著石穴地面隱秘的紋路蔓延，整個石穴溫度驟降，陰寒刺骨的氣息猛然爆發！同時，他另一只手猛地將雲澈向洞口方向一推！
“就是現在，走！”
雲澈紅著眼，將混沌能量催發到極致，按照沈玦所授步法，身形如電，化作一道模糊的灰影，迎著撲來的青雲門修士，悍然撞去！
而在他身後，沈玦的身影，已被驟然湧起的、夾雜著幽藍光點與刺骨陰風的狂暴氣流吞沒。
洞口處，傳來驚呼、怒吼，以及靈力激烈碰撞的轟鳴！
腐龍潭的死寂，被徹底打破。
殺機，已至巔峰。而生路，只在那一線之間。
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