第十一章：漩渦
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第十一章：漩渦
黎明前最黑暗的時刻，雨林的喧囂似乎也降到了最低點，只剩蟲豸斷續的鳴叫和風聲拂過石縫的嗚咽。關根並未真正入睡，只是保持著一種半清醒的警戒狀態。他能聽到身後淺洞內，張起靈極其平穩悠長的呼吸聲，那聲音像某種規律的背景音，奇異地讓他緊繃的神經得到一絲微弱的安撫。
天光未露，張起靈便已無聲起身。關根幾乎同時睜眼，看向他。
張起靈沒有看他，只是簡單整理了一下隨身的包裹（裏面顯然不止那個盒子），然後走出淺洞，站在那片微光初現的石地上，目光投向昨晚他們來時的方向，似乎在感應著什麽。
“他們快到了。”他忽然開口，聲音依舊平淡。
關根立刻明白，他說的是吳三省和解雨臣的隊伍。以他們的能力和追蹤技巧，發現守夜人失蹤和留下的痕跡，找到這裏並不需要太久。
“我需要回去。”關根陳述道。他不能就這樣跟著張起靈消失，那會引起更大的混亂和猜疑，尤其是對解雨臣和黑瞎子而言，可能危及他們對吳邪的保護，也違背了張起靈“別做多餘的事”的指令。
張起靈終於轉頭看了他一眼，那雙眼睛在熹微的晨光中，依舊沈靜如寒潭。“知道該說什麽？”
關根心中一凜。這是在考驗他，也是在給他劃定界限。“誤入附近，探查路徑，遭遇小型危險，已解決。”他迅速給出一個簡潔、合理、且不會透露任何關鍵信息的說辭。
張起靈幾不可察地點了下頭，算是認可。“西王母宮，入口在蛇沼城墟，三日路程。”他給出了更具體的信息，這顯然是允許關根帶回去的“情報”。“路上有‘它’的攔截，和別的東西。盒子是關鍵。”
關根將這些信息牢牢記下。蛇沼城墟……原來真正的入口並不在之前的神廟附近。三日路程，時間緊迫。
“你……”關根忍不住開口，卻又頓住。他想問張起靈的去向，想問他的計劃，但知道這些問題可能越界。
張起靈似乎看穿了他的猶豫，但並未解答，只是淡淡道：“我會在需要的時候出現。” 這句話，既像承諾，又像警告。
說完，他不再停留，轉身，朝著與關根返回路線截然不同的、更險峻的巖壁方向走去。那裏幾乎沒有路，只有嶙峋的怪石和垂掛的藤蔓，但對於他來說，顯然不是障礙。幾個起落，他的身影便消失在漸亮的晨光和濃密的植被之後。
關根站在原地，看著他消失的方向，直到再也感受不到那獨特的冰冷氣息。心中空落落的，仿佛被挖走了一塊，但那塊地方，又因為承載了昨晚那場對話和此刻的“任務”，而變得沈甸甸的。
他沒有耽擱，迅速循著記憶和來時的細微痕跡，向營地方向折返。一邊走，一邊在腦中反覆推敲著稍後要說的話，調整著自己的狀態，努力抹去所有可能洩露情緒的痕跡。
當他接近營地時，天已大亮。雨林恢覆了白日的喧鬧。營地顯然已經發現他失蹤，正處於一種警惕的搜索狀態。潘子帶著兩個人正在附近探查，黑瞎子則靠在一棵樹上，看似悠閑，墨鏡卻警惕地掃視著周圍。
“關根？”潘子最先發現他，松了口氣，隨即眼神銳利起來，“你跑哪兒去了？怎麽守夜守到不見了？”
關根按照預想的說辭，冷靜地解釋了一遍：聽到異常動靜，擔心是潛在威脅，便離營探查，在附近發現了一些奇怪的痕跡和小型生物（他含糊地描述了一種無害但罕見的雨林生物），追蹤了一段，解決了，確認安全後返回。語氣平穩，細節合理，臉上帶著適當的疲憊和一絲完成任務的緊繃。
潘子將信將疑，檢查了一下關根身上（關根故意讓衣物沾上了一些新鮮的泥汙和植物汁液），沒發現明顯傷痕或激烈搏鬥的跡象，暫時接受了這個說法。
黑瞎子晃了過來，墨鏡對著關根，嘴角掛著那副慣常的、讓人捉摸不透的笑：“喲，膽子不小啊，一個人就敢往黑處鉆。沒碰上什麽‘大家夥’？”
“沒有，運氣好。”關根避重就輕。
“是嗎？”黑瞎子拉長了調子，也沒再多問，只是拍了拍他肩膀，“下次吱一聲，嚇著天真小朋友就不好了。”
關根知道，黑瞎子沒那麽好糊弄，但他既然沒有當場戳穿，就代表他暫時選擇觀望，或者，他從關根的“獨自探查”中，讀出了別的信息。
回到營地核心，吳三省和解雨臣已經得知情況。解雨臣看著關根，眼神裏帶著審視，但最終只是淡淡道：“沒事就好。以後不要擅自行動。” 語氣溫和，卻帶著不容置疑的權威。
吳邪則明顯松了口氣，看著關根，欲言又止，眼神裏的擔憂和疑惑混雜。關根避開他的目光，只是沈默地走到一邊，整理自己的裝備。
短暫的插曲過後，隊伍繼續按照既定的方向前進。關根將張起靈告知的關於“蛇沼城墟”和“三日路程”的信息，以一種“在探查中根據痕跡推測”的方式，透露給了吳三省和解雨臣。
聽到“蛇沼城墟”，吳三省的臉色明顯變了變，解雨臣也蹙起了眉頭。顯然，他們知道這個地方，並且清楚其危險性。但張起靈（通過關根）指出的方向，與他們之前的判斷和地圖線索隱隱吻合，增加了信息的可信度。
“盒子是關鍵……”吳三省沈吟著，看向解雨臣。
“看來，我們和阿寧的目標，至少在下一個階段，是一致的。”解雨臣得出結論，“蛇沼城墟……那地方，可不是之前的神廟能比的。”
隊伍的行進速度加快了，目標明確後，反而減少了許多不必要的探索和猶豫。關根默默地履行著一個“有用隊員”的職責，探查、預警、協助，偶爾在吳邪遇到小麻煩時，不動聲色地幫一把，但絕不過線。他變得更加沈默，像一塊徹底融入背景的石頭，只有那雙眼睛，在無人註意時，會不由自主地掃視著周圍，尤其是高處和陰影，尋找著那道可能存在的、沈默的註視。
他再也沒有“感覺”到張起靈。那個人仿佛徹底消失了，融入了雨林和山脈，成了傳說的一部分。但關根知道，他一定在。在某個他們看不見的地方，以他的方式前進，或許清除著前方的障礙，或許觀察著他們的進度，或許……只是在履行他那無人知曉的使命。
這種“知道他在，卻看不見也摸不著”的狀態，比徹底的分離更折磨人。關根像一根被拉到極限的弦，隨時可能繃斷，卻又因為那渺茫的“需要時出現”的承諾，而死死堅持著。
第三天下午，雨林的景象開始發生詭異的變化。樹木變得稀疏扭曲，樹葉呈現出一種不健康的灰綠色，地面開始出現大片大片的、色彩斑斕的苔蘚和地衣，空氣中彌漫著一股甜膩中帶著腐朽的怪味，聞久了讓人頭暈目眩。
“是瘴癘之地，大家小心，戴好面罩，盡量別碰這裏的植物和土壤。”解雨臣提醒道，臉色凝重。
他們終於接近了“蛇沼城墟”的外圍。
而就在他們穿過一片布滿巨大、蒼白蘑菇（菌蓋下滴落著黏稠的液體）的怪木林時，前方突然傳來阿寧隊伍發出的、尖銳的哨箭聲和激烈的槍聲！
“交火了！”潘子低吼。
“加快速度！但保持警惕！”吳三省下令。
隊伍迅速而謹慎地向前突進。穿過最後一片扭曲的林木，眼前的景象讓所有人都倒吸一口涼氣。
那是一片巨大的、仿佛被隕石撞擊過的窪地，或者說，是古城廢墟沈陷後形成的沼澤。黑色的泥漿咕嘟咕嘟地冒著氣泡，散發出濃烈的硫磺和腐臭味。泥沼中，矗立著無數殘破的石質建築——斷裂的城墻、傾倒的巨柱、半埋的宮殿穹頂，上面爬滿了墨綠色的藤蔓和濕滑的苔蘚，如同巨獸的骸骨。
而在那片廢墟與黑色泥沼的交界處，阿寧的隊伍正陷入苦戰
攻擊他們的，不是人，也不是常規的生物。那是十幾只形態詭異的“東西”：它們有著近似人類的軀幹，但皮膚是青灰色的、覆蓋著黏液和鱗片，四肢細長扭曲，手指腳趾間有蹼，頭顱扁平，眼睛退化成了兩個白點，嘴巴裂開，露出細密的尖牙。它們動作迅捷，在泥沼和廢墟間跳躍爬行，不懼普通子彈，只有擊中頭部或脊椎才能讓它們暫時失去行動力。阿寧的人已經倒下了好幾個，剩下的被逼到了一處相對較高的斷墻後，依托掩體艱難抵抗。
“是‘痋人’！”吳三省咬牙道，“西王母宮的守墓痋術產物
媽的，這裏果然到核心區了！”
解雨臣和黑瞎子已經指揮手下尋找有利位置，準備支援。潘子護著吳邪躲到一塊巨石後。
關根的心臟卻猛地一沈。不是因為痋人，而是在那混亂的戰場邊緣，一片半塌的宮殿陰影下，他看到了一個一閃而過的、極其熟悉的黑色身影
張起靈
他果然在這裏！而且，他似乎並沒有立刻介入戰鬥，而是隱在暗處，觀察著，等待著什麽。
關根的目光死死鎖住那片陰影。他看到張起靈的目光，正冷靜地掃過戰場，掃過阿寧的隊伍，掃過他們這邊正在尋找位置的人……然後，那目光，再一次，準確無誤地，穿越紛飛的子彈和詭異的嘶吼，落在了關根身上。
這一次，那目光裏，沒有了審視，沒有了警告，只剩下一種純粹的、冰冷的……指令意味。
關根讀懂了。
他需要我……做點什麽。現在。
幾乎同時，關根看到，在阿寧隊伍倚靠的那段斷墻後方，一處被藤蔓遮掩的廢墟縫隙裏，有什麽東西，正在悄無聲息地、緩緩地探出……那是一只格外粗大、顏色更深、動作也更加詭異的痋人
它繞過了正面戰場，目標是阿寧隊伍的側後方，準備發動致命偷襲
阿寧的人毫無所覺
關根瞬間明白了張起靈的意圖。他不能（或不願）直接現身大規模介入，但他需要阿寧的隊伍保持一定的戰鬥力，至少不能在這裏全軍覆沒，因為……他們可能還有用，無論是作為探路石，還是別的。
而關根，是他此刻能調動的、最合適且不會引起過度懷疑的“棋子”。
沒有猶豫，關根動了。他像一頭蓄勢已久的獵豹，猛地從藏身處竄出，沒有沖向正面戰場，而是以極快的速度，沿著戰場邊緣的廢墟陰影，迂回撲向那只即將發起偷襲的痋人
他的動作引起了附近幾人的驚呼。
“關根！你幹什麽！”潘子吼道。
但關根充耳不聞。他的眼中只有那只痋人和張起靈所在的陰影方向。
就在那只痋人嘶叫著，從縫隙中完全撲出，利爪抓向最近一個阿寧手下的後頸時——
關根到了
他手中的匕首劃出一道寒光，不是刺，而是精準地橫削，目標是痋人細長脆弱的脖頸
噗嗤！”
腥臭的黏液飛濺。那痋人的頭顱幾乎被整個割斷，僅剩一點皮肉連著，身體僵直了一瞬，轟然倒地。
突然出現的關根和倒下的痋人，讓斷墻後的阿寧隊伍一陣騷動，隨即意識到發生了什麽，看向關根的眼神充滿了驚愕和後怕。
關根沒有停留，甚至沒有看他們一眼。他迅速後退，躲開另外兩只被這邊動靜吸引過來的痋人的撲擊，一邊格擋周旋，一邊向吳三省他們所在的方向靠攏。
他的目光，在戰鬥的間隙，再次投向那片陰影。
張起靈已經不在那裏了。
但關根知道，他看到了。看到了自己執行了他的“指令”。
就在這時，戰場形勢陡然再變
泥沼中央，那座最高大的、半沈沒的宮殿式廢墟中，突然傳來一聲低沈悠長、仿佛來自遠古的嘶鳴整個黑色泥沼都隨之震動
所有正在戰鬥的痋人，動作齊齊一頓，隨即如同接到命令般，迅速放棄了攻擊，轉身跳入泥沼或鉆進廢墟縫隙，眨眼間消失得無影無蹤
只留下滿地狼藉和驚魂未定的人們。
寂靜，再次籠罩了詭異的蛇沼城墟。
關根站在廢墟邊緣，微微喘息，匕首上滴落著黏稠的液體。他看向泥沼中央那座宮殿，又看向張起靈剛才所在的陰影，最後，目光落在自己沾滿汙穢的手上。
他用了我的“有用”，因為我不是“吳邪”。而我，心甘情願。
愛慕是原罪，穿越是枷鎖，“有用”是維系這冰冷羈絆的唯一繩索。而他，將緊握這繩索，哪怕它由荊棘編織，勒入掌心，鮮血淋漓。
前方的宮殿深處，那聲嘶鳴的源頭，以及張起靈真正想要的東西，或許，就在那裏了。而關根知道，自己已被徹底綁上了這輛戰車，駛向更加深不可測的、西王母宮的終極謎團，也駛向與那個人，更加無法分割的……命運漩渦。
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黎明前最黑暗的時刻，雨林的喧囂似乎也降到了最低點，只剩蟲豸斷續的鳴叫和風聲拂過石縫的嗚咽。關根並未真正入睡，只是保持著一種半清醒的警戒狀態。他能聽到身後淺洞內，張起靈極其平穩悠長的呼吸聲，那聲音像某種規律的背景音，奇異地讓他緊繃的神經得到一絲微弱的安撫。
天光未露，張起靈便已無聲起身。關根幾乎同時睜眼，看向他。
張起靈沒有看他，只是簡單整理了一下隨身的包裹（裏面顯然不止那個盒子），然後走出淺洞，站在那片微光初現的石地上，目光投向昨晚他們來時的方向，似乎在感應著什麽。
“他們快到了。”他忽然開口，聲音依舊平淡。
關根立刻明白，他說的是吳三省和解雨臣的隊伍。以他們的能力和追蹤技巧，發現守夜人失蹤和留下的痕跡，找到這裏並不需要太久。
“我需要回去。”關根陳述道。他不能就這樣跟著張起靈消失，那會引起更大的混亂和猜疑，尤其是對解雨臣和黑瞎子而言，可能危及他們對吳邪的保護，也違背了張起靈“別做多餘的事”的指令。
張起靈終於轉頭看了他一眼，那雙眼睛在熹微的晨光中，依舊沈靜如寒潭。“知道該說什麽？”
關根心中一凜。這是在考驗他，也是在給他劃定界限。“誤入附近，探查路徑，遭遇小型危險，已解決。”他迅速給出一個簡潔、合理、且不會透露任何關鍵信息的說辭。
張起靈幾不可察地點了下頭，算是認可。“西王母宮，入口在蛇沼城墟，三日路程。”他給出了更具體的信息，這顯然是允許關根帶回去的“情報”。“路上有‘它’的攔截，和別的東西。盒子是關鍵。”
關根將這些信息牢牢記下。蛇沼城墟……原來真正的入口並不在之前的神廟附近。三日路程，時間緊迫。
“你……”關根忍不住開口，卻又頓住。他想問張起靈的去向，想問他的計劃，但知道這些問題可能越界。
張起靈似乎看穿了他的猶豫，但並未解答，只是淡淡道：“我會在需要的時候出現。” 這句話，既像承諾，又像警告。
說完，他不再停留，轉身，朝著與關根返回路線截然不同的、更險峻的巖壁方向走去。那裏幾乎沒有路，只有嶙峋的怪石和垂掛的藤蔓，但對於他來說，顯然不是障礙。幾個起落，他的身影便消失在漸亮的晨光和濃密的植被之後。
關根站在原地，看著他消失的方向，直到再也感受不到那獨特的冰冷氣息。心中空落落的，仿佛被挖走了一塊，但那塊地方，又因為承載了昨晚那場對話和此刻的“任務”，而變得沈甸甸的。
他沒有耽擱，迅速循著記憶和來時的細微痕跡，向營地方向折返。一邊走，一邊在腦中反覆推敲著稍後要說的話，調整著自己的狀態，努力抹去所有可能洩露情緒的痕跡。
當他接近營地時，天已大亮。雨林恢覆了白日的喧鬧。營地顯然已經發現他失蹤，正處於一種警惕的搜索狀態。潘子帶著兩個人正在附近探查，黑瞎子則靠在一棵樹上，看似悠閑，墨鏡卻警惕地掃視著周圍。
“關根？”潘子最先發現他，松了口氣，隨即眼神銳利起來，“你跑哪兒去了？怎麽守夜守到不見了？”
關根按照預想的說辭，冷靜地解釋了一遍：聽到異常動靜，擔心是潛在威脅，便離營探查，在附近發現了一些奇怪的痕跡和小型生物（他含糊地描述了一種無害但罕見的雨林生物），追蹤了一段，解決了，確認安全後返回。語氣平穩，細節合理，臉上帶著適當的疲憊和一絲完成任務的緊繃。
潘子將信將疑，檢查了一下關根身上（關根故意讓衣物沾上了一些新鮮的泥汙和植物汁液），沒發現明顯傷痕或激烈搏鬥的跡象，暫時接受了這個說法。
黑瞎子晃了過來，墨鏡對著關根，嘴角掛著那副慣常的、讓人捉摸不透的笑：“喲，膽子不小啊，一個人就敢往黑處鉆。沒碰上什麽‘大家夥’？”
“沒有，運氣好。”關根避重就輕。
“是嗎？”黑瞎子拉長了調子，也沒再多問，只是拍了拍他肩膀，“下次吱一聲，嚇著天真小朋友就不好了。”
關根知道，黑瞎子沒那麽好糊弄，但他既然沒有當場戳穿，就代表他暫時選擇觀望，或者，他從關根的“獨自探查”中，讀出了別的信息。
回到營地核心，吳三省和解雨臣已經得知情況。解雨臣看著關根，眼神裏帶著審視，但最終只是淡淡道：“沒事就好。以後不要擅自行動。” 語氣溫和，卻帶著不容置疑的權威。
吳邪則明顯松了口氣，看著關根，欲言又止，眼神裏的擔憂和疑惑混雜。關根避開他的目光，只是沈默地走到一邊，整理自己的裝備。
短暫的插曲過後，隊伍繼續按照既定的方向前進。關根將張起靈告知的關於“蛇沼城墟”和“三日路程”的信息，以一種“在探查中根據痕跡推測”的方式，透露給了吳三省和解雨臣。
聽到“蛇沼城墟”，吳三省的臉色明顯變了變，解雨臣也蹙起了眉頭。顯然，他們知道這個地方，並且清楚其危險性。但張起靈（通過關根）指出的方向，與他們之前的判斷和地圖線索隱隱吻合，增加了信息的可信度。
“盒子是關鍵……”吳三省沈吟著，看向解雨臣。
“看來，我們和阿寧的目標，至少在下一個階段，是一致的。”解雨臣得出結論，“蛇沼城墟……那地方，可不是之前的神廟能比的。”
隊伍的行進速度加快了，目標明確後，反而減少了許多不必要的探索和猶豫。關根默默地履行著一個“有用隊員”的職責，探查、預警、協助，偶爾在吳邪遇到小麻煩時，不動聲色地幫一把，但絕不過線。他變得更加沈默，像一塊徹底融入背景的石頭，只有那雙眼睛，在無人註意時，會不由自主地掃視著周圍，尤其是高處和陰影，尋找著那道可能存在的、沈默的註視。
他再也沒有“感覺”到張起靈。那個人仿佛徹底消失了，融入了雨林和山脈，成了傳說的一部分。但關根知道，他一定在。在某個他們看不見的地方，以他的方式前進，或許清除著前方的障礙，或許觀察著他們的進度，或許……只是在履行他那無人知曉的使命。
這種“知道他在，卻看不見也摸不著”的狀態，比徹底的分離更折磨人。關根像一根被拉到極限的弦，隨時可能繃斷，卻又因為那渺茫的“需要時出現”的承諾，而死死堅持著。
第三天下午，雨林的景象開始發生詭異的變化。樹木變得稀疏扭曲，樹葉呈現出一種不健康的灰綠色，地面開始出現大片大片的、色彩斑斕的苔蘚和地衣，空氣中彌漫著一股甜膩中帶著腐朽的怪味，聞久了讓人頭暈目眩。
“是瘴癘之地，大家小心，戴好面罩，盡量別碰這裏的植物和土壤。”解雨臣提醒道，臉色凝重。
他們終於接近了“蛇沼城墟”的外圍。
而就在他們穿過一片布滿巨大、蒼白蘑菇（菌蓋下滴落著黏稠的液體）的怪木林時，前方突然傳來阿寧隊伍發出的、尖銳的哨箭聲和激烈的槍聲！
“交火了！”潘子低吼。
“加快速度！但保持警惕！”吳三省下令。
隊伍迅速而謹慎地向前突進。穿過最後一片扭曲的林木，眼前的景象讓所有人都倒吸一口涼氣。
那是一片巨大的、仿佛被隕石撞擊過的窪地，或者說，是古城廢墟沈陷後形成的沼澤。黑色的泥漿咕嘟咕嘟地冒著氣泡，散發出濃烈的硫磺和腐臭味。泥沼中，矗立著無數殘破的石質建築——斷裂的城墻、傾倒的巨柱、半埋的宮殿穹頂，上面爬滿了墨綠色的藤蔓和濕滑的苔蘚，如同巨獸的骸骨。
而在那片廢墟與黑色泥沼的交界處，阿寧的隊伍正陷入苦戰
攻擊他們的，不是人，也不是常規的生物。那是十幾只形態詭異的“東西”：它們有著近似人類的軀幹，但皮膚是青灰色的、覆蓋著黏液和鱗片，四肢細長扭曲，手指腳趾間有蹼，頭顱扁平，眼睛退化成了兩個白點，嘴巴裂開，露出細密的尖牙。它們動作迅捷，在泥沼和廢墟間跳躍爬行，不懼普通子彈，只有擊中頭部或脊椎才能讓它們暫時失去行動力。阿寧的人已經倒下了好幾個，剩下的被逼到了一處相對較高的斷墻後，依托掩體艱難抵抗。
“是‘痋人’！”吳三省咬牙道，“西王母宮的守墓痋術產物
媽的，這裏果然到核心區了！”
解雨臣和黑瞎子已經指揮手下尋找有利位置，準備支援。潘子護著吳邪躲到一塊巨石後。
關根的心臟卻猛地一沈。不是因為痋人，而是在那混亂的戰場邊緣，一片半塌的宮殿陰影下，他看到了一個一閃而過的、極其熟悉的黑色身影
張起靈
他果然在這裏！而且，他似乎並沒有立刻介入戰鬥，而是隱在暗處，觀察著，等待著什麽。
關根的目光死死鎖住那片陰影。他看到張起靈的目光，正冷靜地掃過戰場，掃過阿寧的隊伍，掃過他們這邊正在尋找位置的人……然後，那目光，再一次，準確無誤地，穿越紛飛的子彈和詭異的嘶吼，落在了關根身上。
這一次，那目光裏，沒有了審視，沒有了警告，只剩下一種純粹的、冰冷的……指令意味。
關根讀懂了。
他需要我……做點什麽。現在。
幾乎同時，關根看到，在阿寧隊伍倚靠的那段斷墻後方，一處被藤蔓遮掩的廢墟縫隙裏，有什麽東西，正在悄無聲息地、緩緩地探出……那是一只格外粗大、顏色更深、動作也更加詭異的痋人
它繞過了正面戰場，目標是阿寧隊伍的側後方，準備發動致命偷襲
阿寧的人毫無所覺
關根瞬間明白了張起靈的意圖。他不能（或不願）直接現身大規模介入，但他需要阿寧的隊伍保持一定的戰鬥力，至少不能在這裏全軍覆沒，因為……他們可能還有用，無論是作為探路石，還是別的。
而關根，是他此刻能調動的、最合適且不會引起過度懷疑的“棋子”。
沒有猶豫，關根動了。他像一頭蓄勢已久的獵豹，猛地從藏身處竄出，沒有沖向正面戰場，而是以極快的速度，沿著戰場邊緣的廢墟陰影，迂回撲向那只即將發起偷襲的痋人
他的動作引起了附近幾人的驚呼。
“關根！你幹什麽！”潘子吼道。
但關根充耳不聞。他的眼中只有那只痋人和張起靈所在的陰影方向。
就在那只痋人嘶叫著，從縫隙中完全撲出，利爪抓向最近一個阿寧手下的後頸時——
關根到了
他手中的匕首劃出一道寒光，不是刺，而是精準地橫削，目標是痋人細長脆弱的脖頸
噗嗤！”
腥臭的黏液飛濺。那痋人的頭顱幾乎被整個割斷，僅剩一點皮肉連著，身體僵直了一瞬，轟然倒地。
突然出現的關根和倒下的痋人，讓斷墻後的阿寧隊伍一陣騷動，隨即意識到發生了什麽，看向關根的眼神充滿了驚愕和後怕。
關根沒有停留，甚至沒有看他們一眼。他迅速後退，躲開另外兩只被這邊動靜吸引過來的痋人的撲擊，一邊格擋周旋，一邊向吳三省他們所在的方向靠攏。
他的目光，在戰鬥的間隙，再次投向那片陰影。
張起靈已經不在那裏了。
但關根知道，他看到了。看到了自己執行了他的“指令”。
就在這時，戰場形勢陡然再變
泥沼中央，那座最高大的、半沈沒的宮殿式廢墟中，突然傳來一聲低沈悠長、仿佛來自遠古的嘶鳴整個黑色泥沼都隨之震動
所有正在戰鬥的痋人，動作齊齊一頓，隨即如同接到命令般，迅速放棄了攻擊，轉身跳入泥沼或鉆進廢墟縫隙，眨眼間消失得無影無蹤
只留下滿地狼藉和驚魂未定的人們。
寂靜，再次籠罩了詭異的蛇沼城墟。
關根站在廢墟邊緣，微微喘息，匕首上滴落著黏稠的液體。他看向泥沼中央那座宮殿，又看向張起靈剛才所在的陰影，最後，目光落在自己沾滿汙穢的手上。
他用了我的“有用”，因為我不是“吳邪”。而我，心甘情願。
愛慕是原罪，穿越是枷鎖，“有用”是維系這冰冷羈絆的唯一繩索。而他，將緊握這繩索，哪怕它由荊棘編織，勒入掌心，鮮血淋漓。
前方的宮殿深處，那聲嘶鳴的源頭，以及張起靈真正想要的東西，或許，就在那裏了。而關根知道，自己已被徹底綁上了這輛戰車，駛向更加深不可測的、西王母宮的終極謎團，也駛向與那個人，更加無法分割的……命運漩渦。
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