第38章
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第38章
十七（三）
宋之祁為他副手，以為他是一蹶不振的，卻沒想到他自為玉生立一衣冠冢後便開始處理公文，廢寢忘食，嘔心瀝血，數日下來，批紅點註的公文摞起半人高，大部分是賬目，還有聽州官員的人際來往。
宋之祁自然也參與其中，可越如此，越是觸目驚心，聽州離京都太遠，卻是關要之地，可聽州官場這麽多年下來，竟是如一塊淤泥地，他自己是從聽州長大，父親更是聽州知府，可原來從前也只是略知皮毛，未涉核心。
可要動這官場，談何容易，皇上與九千歲是微服私訪，除了他們幾個，沒有人知道皇上親臨此地，況且，冠南原就是要何子蘭出手，決心不沾染的，他初在這聽州地界，除了宋之祁，差不多是孤立無援。
直到這天深夜，何子蘭還伏案書房，有一人求見。
待人進來時，何子蘭卻並不認識這女子，只見她一雙哭腫的眼睛，懷中抱著什麽東西，何子蘭還未開口，便跪了下來:“何大人，民女是春柳……曾是白玉生白公子的貼身丫鬟。”
何子蘭渾身一震，只見春柳將那副畫掏了出來，珍愛的又註視了一遍，將它遞出:“民女當初有幸得公子畫作一副，原以為公子不知……可公子那樣聰明的人，怎會不知呢，後來，民女又以為這是公子留與民女的念想，如今想來，不知也罷，念想也罷，公子走得決絕，是早已存了死志，唯一的願望，大概就在這畫中了……”
何子蘭接過畫一看，一時啞然，那畫中乍一看，雖是京都，可再一看，那亭臺柳榭，分明多是按著清林的名來取，是了，他未曾去，他始終未曾去啊，心之所向，除京都外，便是一去不還的故鄉了……
一時兩人相對無言，何子蘭空對著畫，紅了眼。
半晌，春柳又說:“只這一件，權當民女擅自為公子做主了，但還有另一樁——”
春柳從那包裹裏又取出一沓厚厚的信件，“這些是我家小姐讓我交於大人的，小姐說了，一切只為全故人之心，至於之後的路，只望大人自己走了。”
何子蘭又接過信件，拆開一封匆匆看過，竟是聽州官員的諸多隱私，如此樁樁件件，又有這許多信函，若都是真的，足以讓聽州官員大變革，何子蘭正待問她家小姐是誰，可一看春柳，又覺不必問了，既為故人，故人又能是誰，清林白玉生，驚才絕艷，又怎會料不到他今日這一步。
何子蘭掩面道:“多謝。”
至於謝誰，也不必多問了。
春柳一福身，告別了何子蘭，只是眼神黏連著那畫，諸多不舍，從此都舍了，再沒法回頭。
春柳走後，何子蘭一貫挺直的腰竟彎了，仿佛那一口氣都被洩了出去，他一步一步做回案前，心中淤塞難疏，房中徹夜燭未熄，紙張翻動的聲音亦響了一夜。
到天明時分，只剩下最後一縷燭火搖曳，風一吹，依依地淌數滴蠟淚，蠟淚一淌盡，那火苗也就熄了。
何子蘭睜著一雙布滿了血絲的眼，朝外道:“來人——”
聽州近幾日起了大風，風吹在人臉上生疼，風裏還時時帶著黑灰，常糊了人一臉，街頭的的小攤成日裏在外，這會又呸呸幾聲，與客人抱怨道:“這是個什麽天氣，成天掛這不幹凈的妖風!好煩人。”
那客人是個看起來溫婉嫻靜的姑娘，一身的素衣，所幸沒有簪白花，應是才除了孝，聽攤主這樣說，柔聲道:“妖風很快就刮不起來了。”
攤主笑笑:“姑娘你還會看天象呢？”
話未了，就聽到一陣馬蹄聲，接著街中就經過一條長龍般的隊伍，隊伍中依稀可以看到幾個官員，官級品階俱不同，通通朝一個地方去了——
巡撫曙。
再看隊伍後，竟是巡撫曙的官差，像在押送這些人一樣，同樣也進去了。
一時街上除了他們的鬧騰，靜了不少，攤主看得入神，納罕道:“巡撫曙今天好熱鬧，聽說是新上任的巡撫，不知他要做什麽。”
半天沒有人回話，回頭一看，那姑娘已經消失了，攤上留下一錠銀子，一包糕點可不值這個價，攤主高高興興收下了。
一連幾天，生意也都很好，更重要的是，果如那姑娘所說，妖風漸歇了。
這一場不正之風，當止則止，須止快止，所以何子蘭出手便是雷霆手段，該查的不該查的，通通查了遍，巡撫衙門裏的人來了一波又一波，巡撫夜亮了一夜又一夜。
宋之祁是一直跟著的，猜想，他這是沖著不要命去的!他果真不要命了？
可何子蘭不管不顧。
他背靠九千歲，如今玉生雖不在，可當初他這知遇之恩，卻不能不報，待此事了，他也就可以身退了……看著整理出來的一份名冊，罪行由大到小，官員不知凡幾。
這份名冊，連宋之祁都未看到，蓋因其中貪墨一項，宋少廉赫然在列，比起那小小縣令貪墨數十萬之巨，他這幾萬兩，倒不算什麽了。
可正因此，他才為難，偏此時此刻，他是孤舟前行，獨木強撐，原以為可以帶走玉生，到這時，他們便能舉杯共話，秉燭同談，他是最明白的人，必不會如他這樣為難。
思及此，何子蘭喉中一甜，又強行咽下，攥著那本名冊，終於起身。
卻不想宋少廉比他更快一步，他手持官帽走來，先拜了一拜，道:“巡撫大人。”
何子蘭道:“宋大人不必多禮。”
果真官場之上不談私情，宋少廉將官帽放到何子蘭桌前，嘆道:“想必何大人知道在下今日來是為了什麽。”
何子蘭道:“宋大人言重了，有話不如直言。”
宋少廉又嘆道:“我知何大人一心為民為朝廷，但聽州勢力盤根錯節，即便何大人手裏握了些東西，可何大人如今霹靂雷霆，必不是圖長久之功，而是想快刀斬亂麻。”
何子蘭靜靜聽他說，宋少廉背過手，“常言道，水至清則無魚，人至察則無徒，我以為何大人與我身邊同僚大差無幾，可未想如此清明。”
何子蘭道:“宋大人說笑了，至清至察都是為了朝廷，本官也是奉命行事。”
“既如此，也快到我了吧？”宋少廉笑笑。
何子蘭頓住，宋少廉又說:“何大人不必擔心，我今日便是來述罪的，祁兒也不知道。”
何子蘭想到宋之祁，到底還是說:“宋大人雖有錯處，可子蘭細細查下來，除這些貪墨外，宋大人辦案為民，也可功過相抵了。”
宋少廉擡手組織:“不必，該如何就是如何，我也不瞞賢侄，這些判不了我的死罪，所以我才敢來找你，這些年我於豫王與那些官員之間周旋，早已累了，祁兒只道我是最八面玲瓏的，對我的罪況，也不知曉得多少，但他如今是按察使，知不知道都躲不開，避不了。”
何子蘭道:“宋大人到底要做什麽？”
“我可以認罪服法，但……我的這樁案子，須得讓宋之祁宋大人來。”他的稱呼變化如此自然，何子蘭未免多看了他一眼，道:“宋兄不會用父親來博取官聲。”
“他會不會不要緊，要緊的是最後做了沒做，你是他的上司，又有一層好友的情分在，你是為他想，我也是為了他，他會做，我這個兒子，最貪懶耍滑，多少次我想把他往正路上引，到底不比你們年輕人志同道合，如今他肯入官場，我這做父親的卻無法繼續為他做什麽了。”
“宋兄年紀輕輕，前途無限，不需要這樣。”
“是嗎？”宋少廉苦笑，“何大人如今所作所為，不見得前程似錦，我兒跟著你，必定要走彎路，若沒有個向聖上表態的事，他也不能長久，我宋家幾代食祿，只望他能再走長遠點，以耀門楣。”
何子蘭道:“這樣走出來的榮耀，未必是好事……罷了，本官事務繁多，按察使分擔是常事，便依你所言。”
宋少廉登時又行了一禮，他已步入中年，身姿體態大不如青年時候，可因是一州知府，從來威儀不減，這一下，竟生出幾分潦倒頹廢來了。
當日午後，宋之祁便被召入巡撫曙，幾乎一夜長談，第二日，宋之祁走出來的姿態，竟與宋少廉一般無二，何子蘭從前怨他，只當他與李束純蛇鼠一窩，可三年受他助益良多，偏他要做的，就是這樣忘恩負義的事。
可何子蘭不後悔，他該後悔的日子，早已過去了。
一月後，李束遠與冠南原早已回京，何子蘭先斬後奏，抄家定罪後豁免後才將聽州定罪二十多名官員的折子上去。一時間，朝野震驚，但事已成定局，李束遠朱筆一批，新任的官員已到了路上，比其先到的，卻是問罪何子蘭的旨意。
何子蘭接過聖旨看向那傳旨的太監，他認得那緋紅的衣裳花紋，脫了官帽，“微臣自知罪行難赦，自請免官。”
臨行前，宋之祁來看他，宋少廉是免了官，留了命，他面色好了許多，在何子蘭面前，縱使心頭沈沈，但還是嬉笑道:“我只等著你回來就是，你這樣的好官，人都稱你是青天大老爺呢!”
此時此刻，何子蘭才說出那句:“抱歉，是我對不住你。”
宋之祁咧嘴笑道:“怎會，正是你救了父親一命，也助我揚名，你立下的是功勞，朝廷不會真定你的罪。”
何子蘭輕松一笑:“我意不在立功，此後聽州新上任的官員如何，就要你來度量了。”
宋之祁裝得未聽出他弦外之音，仍舊嬉皮笑臉:“那哪裏行，我只能幫你震一震，你別忘了，我爹可不在這了，我這樣的生瓜蛋子混賬小子，你真不怕我給你捅出亂子？”
何子蘭慨然笑道:“我知你不會如此，況且，有你大義滅親一項，朝廷任你為巡撫的旨意應會在我免職的旨後面。只是，不知於你而言是福是禍了。”
歷來巡撫，哪一個不是人老成精資歷深厚，何子蘭是一把快刀，全了九千歲的願。卻不知宋之祁日後要如何了。
宋之祁熄下了笑，口中苦澀:“我哪裏是這樣的料，你不在，又有什麽滋味？”
何子蘭默不言語，他再最後看了一眼留在原地的宋之祁，宋之祁也始終看著他離開。巡撫曙門口的楊柳又在飛揚，柳枝仿佛連在了一起，四下裏伸著，揚著，被宋之祁的背影一擋，像憑空生出的許多絲線，在他身後張牙舞爪地，拉扯著他一般，要往巡撫曙裏去。
他只著了簡單的衣衫，衣單清寒，官差催著他上路了，天高路遠，從此遙遙無期。
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宋之祁為他副手，以為他是一蹶不振的，卻沒想到他自為玉生立一衣冠冢後便開始處理公文，廢寢忘食，嘔心瀝血，數日下來，批紅點註的公文摞起半人高，大部分是賬目，還有聽州官員的人際來往。
宋之祁自然也參與其中，可越如此，越是觸目驚心，聽州離京都太遠，卻是關要之地，可聽州官場這麽多年下來，竟是如一塊淤泥地，他自己是從聽州長大，父親更是聽州知府，可原來從前也只是略知皮毛，未涉核心。
可要動這官場，談何容易，皇上與九千歲是微服私訪，除了他們幾個，沒有人知道皇上親臨此地，況且，冠南原就是要何子蘭出手，決心不沾染的，他初在這聽州地界，除了宋之祁，差不多是孤立無援。
直到這天深夜，何子蘭還伏案書房，有一人求見。
待人進來時，何子蘭卻並不認識這女子，只見她一雙哭腫的眼睛，懷中抱著什麽東西，何子蘭還未開口，便跪了下來:“何大人，民女是春柳……曾是白玉生白公子的貼身丫鬟。”
何子蘭渾身一震，只見春柳將那副畫掏了出來，珍愛的又註視了一遍，將它遞出:“民女當初有幸得公子畫作一副，原以為公子不知……可公子那樣聰明的人，怎會不知呢，後來，民女又以為這是公子留與民女的念想，如今想來，不知也罷，念想也罷，公子走得決絕，是早已存了死志，唯一的願望，大概就在這畫中了……”
何子蘭接過畫一看，一時啞然，那畫中乍一看，雖是京都，可再一看，那亭臺柳榭，分明多是按著清林的名來取，是了，他未曾去，他始終未曾去啊，心之所向，除京都外，便是一去不還的故鄉了……
一時兩人相對無言，何子蘭空對著畫，紅了眼。
半晌，春柳又說:“只這一件，權當民女擅自為公子做主了，但還有另一樁——”
春柳從那包裹裏又取出一沓厚厚的信件，“這些是我家小姐讓我交於大人的，小姐說了，一切只為全故人之心，至於之後的路，只望大人自己走了。”
何子蘭又接過信件，拆開一封匆匆看過，竟是聽州官員的諸多隱私，如此樁樁件件，又有這許多信函，若都是真的，足以讓聽州官員大變革，何子蘭正待問她家小姐是誰，可一看春柳，又覺不必問了，既為故人，故人又能是誰，清林白玉生，驚才絕艷，又怎會料不到他今日這一步。
何子蘭掩面道:“多謝。”
至於謝誰，也不必多問了。
春柳一福身，告別了何子蘭，只是眼神黏連著那畫，諸多不舍，從此都舍了，再沒法回頭。
春柳走後，何子蘭一貫挺直的腰竟彎了，仿佛那一口氣都被洩了出去，他一步一步做回案前，心中淤塞難疏，房中徹夜燭未熄，紙張翻動的聲音亦響了一夜。
到天明時分，只剩下最後一縷燭火搖曳，風一吹，依依地淌數滴蠟淚，蠟淚一淌盡，那火苗也就熄了。
何子蘭睜著一雙布滿了血絲的眼，朝外道:“來人——”
聽州近幾日起了大風，風吹在人臉上生疼，風裏還時時帶著黑灰，常糊了人一臉，街頭的的小攤成日裏在外，這會又呸呸幾聲，與客人抱怨道:“這是個什麽天氣，成天掛這不幹凈的妖風!好煩人。”
那客人是個看起來溫婉嫻靜的姑娘，一身的素衣，所幸沒有簪白花，應是才除了孝，聽攤主這樣說，柔聲道:“妖風很快就刮不起來了。”
攤主笑笑:“姑娘你還會看天象呢？”
話未了，就聽到一陣馬蹄聲，接著街中就經過一條長龍般的隊伍，隊伍中依稀可以看到幾個官員，官級品階俱不同，通通朝一個地方去了——
巡撫曙。
再看隊伍後，竟是巡撫曙的官差，像在押送這些人一樣，同樣也進去了。
一時街上除了他們的鬧騰，靜了不少，攤主看得入神，納罕道:“巡撫曙今天好熱鬧，聽說是新上任的巡撫，不知他要做什麽。”
半天沒有人回話，回頭一看，那姑娘已經消失了，攤上留下一錠銀子，一包糕點可不值這個價，攤主高高興興收下了。
一連幾天，生意也都很好，更重要的是，果如那姑娘所說，妖風漸歇了。
這一場不正之風，當止則止，須止快止，所以何子蘭出手便是雷霆手段，該查的不該查的，通通查了遍，巡撫衙門裏的人來了一波又一波，巡撫夜亮了一夜又一夜。
宋之祁是一直跟著的，猜想，他這是沖著不要命去的!他果真不要命了？
可何子蘭不管不顧。
他背靠九千歲，如今玉生雖不在，可當初他這知遇之恩，卻不能不報，待此事了，他也就可以身退了……看著整理出來的一份名冊，罪行由大到小，官員不知凡幾。
這份名冊，連宋之祁都未看到，蓋因其中貪墨一項，宋少廉赫然在列，比起那小小縣令貪墨數十萬之巨，他這幾萬兩，倒不算什麽了。
可正因此，他才為難，偏此時此刻，他是孤舟前行，獨木強撐，原以為可以帶走玉生，到這時，他們便能舉杯共話，秉燭同談，他是最明白的人，必不會如他這樣為難。
思及此，何子蘭喉中一甜，又強行咽下，攥著那本名冊，終於起身。
卻不想宋少廉比他更快一步，他手持官帽走來，先拜了一拜，道:“巡撫大人。”
何子蘭道:“宋大人不必多禮。”
果真官場之上不談私情，宋少廉將官帽放到何子蘭桌前，嘆道:“想必何大人知道在下今日來是為了什麽。”
何子蘭道:“宋大人言重了，有話不如直言。”
宋少廉又嘆道:“我知何大人一心為民為朝廷，但聽州勢力盤根錯節，即便何大人手裏握了些東西，可何大人如今霹靂雷霆，必不是圖長久之功，而是想快刀斬亂麻。”
何子蘭靜靜聽他說，宋少廉背過手，“常言道，水至清則無魚，人至察則無徒，我以為何大人與我身邊同僚大差無幾，可未想如此清明。”
何子蘭道:“宋大人說笑了，至清至察都是為了朝廷，本官也是奉命行事。”
“既如此，也快到我了吧？”宋少廉笑笑。
何子蘭頓住，宋少廉又說:“何大人不必擔心，我今日便是來述罪的，祁兒也不知道。”
何子蘭想到宋之祁，到底還是說:“宋大人雖有錯處，可子蘭細細查下來，除這些貪墨外，宋大人辦案為民，也可功過相抵了。”
宋少廉擡手組織:“不必，該如何就是如何，我也不瞞賢侄，這些判不了我的死罪，所以我才敢來找你，這些年我於豫王與那些官員之間周旋，早已累了，祁兒只道我是最八面玲瓏的，對我的罪況，也不知曉得多少，但他如今是按察使，知不知道都躲不開，避不了。”
何子蘭道:“宋大人到底要做什麽？”
“我可以認罪服法，但……我的這樁案子，須得讓宋之祁宋大人來。”他的稱呼變化如此自然，何子蘭未免多看了他一眼，道:“宋兄不會用父親來博取官聲。”
“他會不會不要緊，要緊的是最後做了沒做，你是他的上司，又有一層好友的情分在，你是為他想，我也是為了他，他會做，我這個兒子，最貪懶耍滑，多少次我想把他往正路上引，到底不比你們年輕人志同道合，如今他肯入官場，我這做父親的卻無法繼續為他做什麽了。”
“宋兄年紀輕輕，前途無限，不需要這樣。”
“是嗎？”宋少廉苦笑，“何大人如今所作所為，不見得前程似錦，我兒跟著你，必定要走彎路，若沒有個向聖上表態的事，他也不能長久，我宋家幾代食祿，只望他能再走長遠點，以耀門楣。”
何子蘭道:“這樣走出來的榮耀，未必是好事……罷了，本官事務繁多，按察使分擔是常事，便依你所言。”
宋少廉登時又行了一禮，他已步入中年，身姿體態大不如青年時候，可因是一州知府，從來威儀不減，這一下，竟生出幾分潦倒頹廢來了。
當日午後，宋之祁便被召入巡撫曙，幾乎一夜長談，第二日，宋之祁走出來的姿態，竟與宋少廉一般無二，何子蘭從前怨他，只當他與李束純蛇鼠一窩，可三年受他助益良多，偏他要做的，就是這樣忘恩負義的事。
可何子蘭不後悔，他該後悔的日子，早已過去了。
一月後，李束遠與冠南原早已回京，何子蘭先斬後奏，抄家定罪後豁免後才將聽州定罪二十多名官員的折子上去。一時間，朝野震驚，但事已成定局，李束遠朱筆一批，新任的官員已到了路上，比其先到的，卻是問罪何子蘭的旨意。
何子蘭接過聖旨看向那傳旨的太監，他認得那緋紅的衣裳花紋，脫了官帽，“微臣自知罪行難赦，自請免官。”
臨行前，宋之祁來看他，宋少廉是免了官，留了命，他面色好了許多，在何子蘭面前，縱使心頭沈沈，但還是嬉笑道:“我只等著你回來就是，你這樣的好官，人都稱你是青天大老爺呢!”
此時此刻，何子蘭才說出那句:“抱歉，是我對不住你。”
宋之祁咧嘴笑道:“怎會，正是你救了父親一命，也助我揚名，你立下的是功勞，朝廷不會真定你的罪。”
何子蘭輕松一笑:“我意不在立功，此後聽州新上任的官員如何，就要你來度量了。”
宋之祁裝得未聽出他弦外之音，仍舊嬉皮笑臉:“那哪裏行，我只能幫你震一震，你別忘了，我爹可不在這了，我這樣的生瓜蛋子混賬小子，你真不怕我給你捅出亂子？”
何子蘭慨然笑道:“我知你不會如此，況且，有你大義滅親一項，朝廷任你為巡撫的旨意應會在我免職的旨後面。只是，不知於你而言是福是禍了。”
歷來巡撫，哪一個不是人老成精資歷深厚，何子蘭是一把快刀，全了九千歲的願。卻不知宋之祁日後要如何了。
宋之祁熄下了笑，口中苦澀:“我哪裏是這樣的料，你不在，又有什麽滋味？”
何子蘭默不言語，他再最後看了一眼留在原地的宋之祁，宋之祁也始終看著他離開。巡撫曙門口的楊柳又在飛揚，柳枝仿佛連在了一起，四下裏伸著，揚著，被宋之祁的背影一擋，像憑空生出的許多絲線，在他身後張牙舞爪地，拉扯著他一般，要往巡撫曙裏去。
他只著了簡單的衣衫，衣單清寒，官差催著他上路了，天高路遠，從此遙遙無期。
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