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綢緞莊失物

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綢緞莊失物

許是正趕上午間飯點兒,茶館裏都沒多少人,宋準上了二樓,就看見柳晏坐在窗邊,一手撐在窗框上滿眼笑意地看著他。

令狐朝坐在他旁邊看書,看見宋準來了,也擡頭笑了笑:“惟衡,這幾日都在忙什麽呢,好幾天沒出來了。”

“就是,案宗有什麽好看的,若不是我說不給你消息,你怕是要在架閣庫住個把月。”柳晏故作生氣的模樣,待宋準坐下又把一早備好的茶點遞給他,“吃點兒東西吧,你肯定是抽了自己吃飯的時間出來的,等回去又吃不上廊餐了。”

宋準有些不好意思地撓撓頭,說:“我心急,想快些查清楚走私的事兒,那些案宗我差不多都看過一遍了,也確實發現了些東西。”

“是什麽?”柳晏問。

宋準看了看周圍,另一邊的位置還坐著一桌客人,柳晏會意,起身道:“走,回房去說。”

從後院上了二樓進了柳晏的屋子坐下了,宋準才說:“那些走私案的案宗裏,最後被懲處的嫌犯都是類似從前在臨安抓到的那個李監官的,看似主導一切,實際也是受人指使出面運作,最後卻也不供出幕後主使的。”

“那看來他們給替罪羊的好處很多啊。”令狐朝道,“哎,你說楚州的走私和臨安的走私會不會也有聯系?”

宋準說:“如果背後都是九曜的話,我覺得應該是有聯系的。”

“有意思,如果真是九曜,那麽是九曜在通敵和走私?”

宋準聞言,湊近了些說:“說到通敵,昨晚張子初跟我說,攸縣的周氏是九曜的人,周氏肯定不會自己去做這些,多半有九曜在背後策劃。”

柳晏瞇了瞇眼睛,道:“可是我聽到的消息不是這樣。”

對上令狐朝和宋準疑惑的眼神,他得意地笑笑:“嘿嘿,聽我娓娓道來~據說這個走私和通敵一事,實際很多勢力都有參與,一環扣一環,缺一不可。”

“怎麽說?”宋準問。

柳晏掰著手指頭,一樣樣數著:“你想啊,假如現在我是九曜,晦言是金人,你是官府。我和晦言之間有聯系,你會完全看不見嗎?但如果我告訴你,我每和晦言說一句話,就給你黃金百兩,條件是你從此以後都假裝看不見我們有聯系,這生意,你做不做?”

宋準皺了眉頭,說:“可是我要怎麽才能裝作看不見你們有聯系,還不讓我上面的人知道呢?”

“我再多給你黃金百兩,讓你拿去獻給你的上司。”

“你一趟生意能掙這麽多?”

“喲,何止啊,光是逃掉的稅款,就不止這個數了,再說了,我說不定給你的不是黃金百兩,而是千兩萬兩呢?有道是有錢能使磨推鬼,只要錢到位,就沒有辦不成的事兒。”

“那要是我不想和你做這個生意了,一定要告發你呢?”

“那也好辦,我直接推出一個替罪羊,把這個事兒了了,只要你找不出切實的證據,我就死不承認,說不定還能反將你一軍,我再花點兒錢找個靠山,直接就一飛……”

柳晏越說越興奮,兩眼冒光,手舞足蹈,令狐朝拿手上的書照他腦袋敲了一下,他才捂著腦袋灰溜溜坐下。

令狐朝揉著他的腦袋說:“我看你怎麽自己入戲了呢?越說越起勁,怎麽你一會兒就要去走私通敵了?”

“哎喲,這不是在給惟衡解釋這個事兒嗎,我看起來像是會做那種事情的人嗎?再說了,我要真想做,還輪得到九曜嗎。”

他們二人的話宋準已經聽不太清了,腦子裏一直回想著柳晏說的,錢到位,什麽都能辦到。

如果說這走私一事真的牽扯多方勢力,而這樣的運行模式又如張惠所說,保持著一種微妙的平衡,那麽有沒有什麽東西能夠打破這個平衡呢?

“稚言。”宋準突然擡頭看著柳晏,語氣很是認真地說道,“能不能再替我打聽打聽,在他們這個聯系裏,有沒有什麽中間人,或者有沒有什麽知道內幕卻不完全歸順他們的人。”

“好啊,我知道有一個人,可能會有用,不過我還需要觀察一下,你可願意等等我?”

“當然願意了,你肯幫忙,我等等又算什麽。”

令狐朝拿著書往後一靠,道:“誒呀,你們都有事兒要辦,那我就一味躲懶享福就好了,我的願望終於要實現了。”

幾人又再說了會兒話,宋準在茶館吃過飯後便往回走,哪知道才剛進司理院門,就被胥吏叫住了。

“參軍可算是回來了,有個案子您得去看看。”

“怎麽了?”

胥吏說,是山陽縣報上來的案子,嫌犯當堂翻供,依律應當移交別處另勘,所以案子就來了州府了。

“什麽案子?”宋準又問。

“是前幾日趙氏綢緞莊失火被劫案,縱火的嫌犯山陽縣縣尉已經給抓住了,就在升堂要審的時候嫌犯突然翻供,說自己是受人指使犯案,搶劫的貨品是為走私所用。”

宋準一聽就覺得耳熟,想了想原來是前幾日在茶館就聽到有客人在說的綢緞莊失火被劫,那時候沒當回事兒,沒想到這也跟走私有關系。

“嫌犯現在在哪兒?”

“就在州獄裏,參軍可要去審一審?”

宋準擺擺手:“先不急,先把案宗拿來給我看看。”

“是。”

宋準坐在正堂書案前,將那案宗翻來覆去看了兩遍,厘清了來龍去脈。

就是邊境巡檢遇襲的那一夜,趙氏綢緞莊被人縱火搶劫,趙員外第一時間就去衙門報了案,有看管倉庫的夥計看見了縱火之人的模樣,和他逃跑的路線,於是山陽縣的縣尉沒兩天就抓到了兇手。

一開始在牢裏審問的時候兇手聲稱是為了搶些綢緞賣了養家糊口,原本要按照縱火和盜竊判了的,一上公堂,再對口供的時候,那兇手竟然聲稱是程氏的人指使他為之,目的是將這些贓物走私給金人。

宋準看完之後就覺得不對勁,且不說程氏家大業大的差不差綢緞莊那幾匹布,就算真的差,也沒必要縱火引人註目,完全可以派人潛入庫房偷取,這兇手,不會是受誰指使想要栽贓吧?

喚來胥吏,宋準吩咐道:“帶我去州獄會會這個縱火犯。”

“是。”

這些日子沒什麽案子,州獄裏便也只關了這縱火犯一人。宋準走近了牢門,對他說:“把你的作案過程再說一遍。”

那縱火犯坐在幹草堆上,靠在墻角笑了一聲,道:“程氏的家主派人告訴我,去趙氏綢緞莊放火,趁亂再搶些布匹,是為賣給金人的。”

“以程氏的家業,要趙氏綢緞莊那些布匹幹什麽?他們就缺那幾匹布?”

“我只是按吩咐辦事,至於為什麽要這麽做,參軍不如去問問程氏的人,我承認火是我放的,東西也是我搶的,但我也是拿人錢財,替人消災。”

宋準透過牢門的縫隙看著那縱火犯,一副死豬不怕開水燙的模樣,不管他再問什麽,對方都咬死了說是程氏命他這麽幹的。

“好,你既然這麽說,那我便問你,程氏是派誰告訴你這件事的,你們在何處接頭,以何物為憑據相認,事成之後程氏給你什麽好處?”

“這……”那縱火犯明顯有一瞬的遲疑,隨後立刻便說,“在碼頭上,讓他們船上的一個人告訴我的,他們給了我程氏長公子的名帖,把名帖交給那個船工,船工會告訴我該做什麽。”

“你怎麽知道與你接頭的一定是程氏的人?”

“不是程氏的人怎會在程氏的船上?”

宋準手無意識地摩挲著腰間的玉佩,手指順著玉佩的紋路轉著圈,眼神也隨即挪到了那縱火犯的手上,如果他說的都是真的,那麽程氏這麽做的理由是什麽呢?

但無論他說的是不是真的,依照流程,都該去程氏府上例行查問一番。

想到這裏,宋準直接出了州獄直奔便廳去找張惠,還沒邁上臺階就一口一個“知州大人”地喚他,幾步奔進去,看見張惠就說:“知州大人,給我簽個手書。”

張惠頭都沒擡,還盯著面前的文書,說了句:“怎麽了宋參軍,這麽急匆匆的,吃飯了嗎?”

“吃過了。縣裏遞上來一個案子,兇手聲稱是受程氏指使,我得去程氏問問,給我簽個搜查令。”

張惠這才擡起頭,腦袋一歪問他:“你就去例行詢問要什麽搜查令?證據都有了?”

“沒有,只有兇手的供詞。”

“那不行,程氏在本地也算個豪強,這麽去說是搜查的話影響不好,我想想啊……”張惠摸了摸下巴,道,“你叫通判和你一起去,就說例行詢問,先不要把事情弄得太大,否則後面即使是證據確鑿,他們也能提前推人出來頂罪。”

“哦,知道了。”宋準說著,湊近了看他桌上的東西,“你都在忙什麽呢?”

“你什麽時候這麽關心我了?”張惠伸出手趕他,“少管閑事兒,去忙你的去,把顧仲卿叫上啊,就說我讓他去的。”

“知道了。”宋準象征性地給他行了個禮,便去了通判廳。

通判廳就在正廳旁邊,宋準過去的時候,顧雲問也在伏案處理文書,他那廳裏看著有些莫名的雜亂,感覺東西都沒在該在的地方,就連他的書案上也是只有他面前的一塊兒地方是整潔的。

看到宋準過來,他很驚喜地迎上來問:“誒,惟衡,怎麽這時候來了?”

宋準行了個禮道:“有個案子,煩仲卿兄與我同去程氏問問情況。”

“什麽案子?”

“前幾日趙氏綢緞莊失火被劫,兇手被抓後在堂上翻供,說是受程氏指使才為之,人現在關在州獄裏,我也去審了一遍,他就說是程氏派他做的,是為了將布匹走私給金人。”

顧雲問聞言思索了片刻,說道:“有沒有可能是有人栽贓呢?”

“我也懷疑這一點,所以還是想先去程氏問問,看他們怎麽說。”

“好,我與你同去,你等等我收拾一下東西。”顧雲問拍拍宋準的肩膀,幾步跑回書案前將那上面的文書筆墨什麽的都歸整了一下,才說道,“好了,走吧。”

程氏的府邸在靠近運河碼頭的地方,豪強世家,門前修得格外氣派,漢白玉影壁,包銅的門釘門檻,拴馬樁上刻的鳥獸花紋栩栩如生,白墻黑瓦,檀木黑門,在門口看門的小廝都有四個。

宋準對顧雲問說:“從前在鹽官和程氏旁支打過交道,很不好相與,如今看見程府的牌匾心裏都有些發怵。”

“哈哈,不瞞你說,我也是。”顧雲問笑了笑,放慢了步子,說,“不過也不用太擔心,無非就是被嗆幾句,大不了就是一無所獲打道回府嘛,對吧。”

“嗯,事情到這一步,不得不面對啊。”

宋準說著,邁上程府門前的臺階,門口的小廝立刻就上來攔住了他,問道:“什麽人?”

“州府司理參軍宋準,有個案子可能與程氏有關,特來例行詢問。”宋準拿出自己的腰牌和身份符碟在那小廝面前晃了一下,知道他看清了便又收了回去。

顧雲問也走上前去拿出自己的腰牌道:“楚州通判顧雲問,協同查案,還請通報一下你們家主。”

上前詢問的小廝對另外幾個使了個眼色,就有個人快步進了府,不一會兒就出來說:“老爺請兩位大人在前廳稍候。”

宋準和顧雲問對視一眼,跟小廝拐進府門,去了前堂坐著,有仆人來上茶,隨後都離開了。

那茶一端上來宋準就聞出來是頂好的明前龍井,透著蘭花香的,茶湯清碧如玉,是平日裏柳晏都不舍得拿出來喝的,程氏竟然用來待客,可想而知家底是有多雄厚了。

顧雲問也品出來了,擡頭給宋準做了個口型說:“明前龍井啊?”

宋準點了點頭,剛想說這程氏真是闊綽,就聽見門口仆人在向人行禮了,說著:“老爺好,客人已在廳中等候。”

顧雲問立刻拉著宋準站起身,對著邁進廳裏的程氏家主行禮,那程氏家主很謙和地回禮道:“在下楚州程氏程隱,位大人不必多禮,請坐吧。我聽說,是有什麽案子和我程氏有關?”

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