第45章 第 45 章
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第45章 第 45 章
一早京州的街巷早早飄起了糖瓜的甜香，林懷州清查了柳雪娘子案的卷……
一早京州的街巷早早飄起了糖瓜的甜香，林懷州清查了柳雪娘子案的卷宗後便買了些早食往大理寺來。
正堂內，謝知津面前的案幾上攤著三樣東西：明荔從江寧帶回的玉佩與賬冊，亂葬崗鐵匣中的信件，以及今晨剛從大相國寺觀音殿取回的第五雙紅繡鞋。
“我問過柳雪的夫君了，她說他們成親之時，柳雪的嫁衣便是江寧來的繡娘親手繡成的。”
謝知津點點頭，“這幾日勞煩你了，春鳶姑娘如何了？”
提到春鳶，林懷州收起了笑，“不大好，我已遞上辭呈，過幾日便要辭官帶鳶兒遍訪名醫了。”
他知眾人有事要忙，春鳶處又離不開人，作禮後匆匆離開了。
隨後，謝知津的目光又重新落回到紙張上，“後日，宣德門。最後一人。”
沒有落款，只有那個熟悉的標記，三圈套月，用朱砂勾勒，艷得像血。
周蔚喉結滾動：“寺卿，宣德門是禦街正門，且後日燈節那夜聖駕要登樓與民同樂。若真在那裏行事，便是滔天大禍。”
“所以必須在這之前破局。”謝知津擡眼，看向風塵仆仆的明荔，“江寧之行，除了信中所寫，可還有別的發現？”
明荔將一杯熱茶握在掌心，這幾日天氣漸漸冷了，她暖著微微發冷的手心，如實道，“我在沈家繡坊附近的舊宅打聽，有老人記得，天聖九年大火前，曾有個五六歲的小女孩常在繡坊出入，沈娘子喚她念兒。大火後，那孩子就不見了。”
“念兒……”謝知津想起小紅繡鞋上念雲二字，“沈雲容的女兒。年齡對得上。”
“還有一事。”明荔從懷中取出一張拓片，是她在江寧府舊檔中找到的，“天聖七年，也就是沈雲容失蹤那年，宮中曾有一批江寧籍的宮女被放還。名單上有沈雲容，但備註寫著‘病重，留宮醫治’。可同年江寧府的戶籍記錄卻顯示，沈雲容已‘歿’。”
“兩份記錄，一活一死。”謝知津接過拓片，“有人在掩蓋她出宮的真相。”
“掩蓋的人，很可能是周氏。”明荔指向玉佩，“‘嫻’字玉佩，加上賬冊中周氏多次委托繡制違禁之物，她脫不了幹系。而周氏如今雖已故，她的女兒周太妃卻在宮中我回來前收到江寧友人傳書，說周太妃十日前突發‘心疾’，太醫束手，現已臥床不起。”
謝知津眸光一凜：“突發心疾？什麽時候的事？”
“我算過時間，正是第三起案子，陳府柳氏遇害的次日。”明荔脫口而出。
“不是巧合。”謝知津站起身，走到懸掛的汴京輿圖前，“兇手在按順序清算。李氏、趙月娥、柳氏，分別對應當年李、林、陳三家的女兒。現在輪到周家，但周太妃在深宮，難以直接下手。”
他的手指點在輿圖上宣德門的位置：“要在禦前公開處決的，必定是身份極特殊，且與當年之事有直接關聯的人。”
堂外忽然傳來急促的腳步聲。一名衙役疾步入內，呈上一份卷宗：“寺卿！刑部調來的周氏族譜，還有端淑妃侄女周玉茹的婚配記錄。”
周玉茹，端淑妃胞兄之女，天聖十年嫁與當時的刑部員外郎孫敬亭。孫敬亭如今已是刑部侍郎，兩人育有一女，名孫清荷，年方十七，待字閨中。
“孫清荷……”謝知津擡頭，“周蔚，孫府近日可有異狀？”
周蔚臉色一變：“昨日孫府確實報過案，說府中一位嬤嬤夜裏看見白影飄過後院，但搜查後一無所獲，便只當是眼花。下官當時未與本案關聯……”
“現在關聯了。”謝知津合上卷宗，“周玉茹是周氏血脈，她的女兒孫清荷，很可能就是兇手名單上的最後一人。”
明荔忽然道：“寺卿，兇手若要當眾處決，必得先將人擄走。孫府雖有異象，但畢竟戒備森嚴，她如何能在三日之內得手？”
“上元燈節。”謝知津看向窗外漸暗的天色，“那夜滿城歡慶，百姓湧上禦街，仕女結伴觀燈，是最易下手也最易混亂的時刻。”
他轉身，語速快而清晰：“周蔚，立刻做三件事：第一，加派暗哨保護孫府，尤其孫清荷，但切忌打草驚蛇；第二，清查最近一月汴京所有租賃的房屋，倉庫，尤其是靠近禦街、宣德門一帶的可疑地點；第三，莫以新你隨郡主密查周太妃心疾之事，所有經手太醫、宮人，都要暗中問詢。”
“是！”
周蔚領命而去。
堂內只剩二人，燭火劈啪一聲，爆了個燈花。
謝知津走回案前，拿起那雙新取回的紅繡鞋，“你看這雙鞋，和之前有何不同？”
明荔接過細看，依舊是反針繡、千層底，但鞋面的繡樣變了，不再是並蒂蓮，而是一枝倒懸的桃花。花枝從上垂下，花朵朝下，像被倒掛著。
“倒懸……”她喃喃。
“倒懸示眾，是極刑的一種。”謝知津聲音低沈，“我覺著她在預示最後的處決方式。”
寒意順著脊背爬上來。明荔放下鞋：“我們至今不知她容貌、年紀、身份。她像影子一樣藏在汴京，卻能一次次精準下手，除非……”
“除非她有個合理的身份，能自由出入許多地方，且不引人懷疑。”謝知津接道，“比如，官宦人家的女眷、經常走動的仆役、乃至市井中的商販。”
他頓了頓：“又或者，她扮成了我們絕對想不到的人。”
窗外暮鼓響起，沈沈地傳遍街巷。祭竈的鞭炮聲零落響起，年的味道越來越濃，卻驅不散堂內凝重的空氣。
明荔忽然想起一事：“寺卿，我在江寧時，曾問過當年沈家繡坊的老鄰。有人說，沈雲容的反針繡有個獨特之處。因為針腳完全藏在背面，正面看不出走線方向，所以繡出的圖案，左右對稱處會有極細微的差異，像鏡中倒影。這是她獨有的習慣，別人模仿不來。”
謝知津立即取出前四雙鞋的圖樣，與第五雙對比。在花瓣的卷曲處，果然發現了細微的不對稱，左瓣內卷的弧度，比右瓣稍緊一分。五雙鞋，全部一致。
“這是沈雲容的繡法。”他斷定，“要麽她還活著，要麽她的女兒得了真傳，且刻意保留了這處。”
“若是女兒，年紀應與孫清荷相仿。”明荔若有所思，“她扮作同齡的閨秀，接近目標，並非難事。”
“接近……”謝知津猛然擡頭，“周蔚方才說，孫府報案的是一位嬤嬤看見白影。若那不是鬼影，而是有人扮作丫鬟、姐妹，甚至……”
兩人目光相觸，同時想到一個可能：
孫清荷身邊，早已潛伏著兇手。
/
臘月廿四，掃塵。
孫府後宅的繡樓裏，孫清荷正對鏡試戴一支新打的珠釵。
丫鬟小蓮在一旁捧著妝奩，絮絮說著燈節要穿的衣裳。
“小姐，夫人說那件孔雀羅的披風配這釵子正好，上元夜穿出去，定能讓顧家郎君多看幾眼。”
孫清荷臉頰微紅，啐道：“胡說什麽。”指尖卻輕輕撫過珠釵流蘇，眼底漾開笑意。
她今年十七，已與禮部顧尚書家的三子訂了親，只等今春過禮。上元燈節，是她出嫁前最後一次自在游賞，母親特意請了錦雲繡莊的繡娘來府，為她改制衣裳。
繡娘姓宋，二十出頭的樣子，話不多，手卻極巧，此刻正在外間整理絲線。
小蓮湊到孫清荷耳邊，壓低聲音：“小姐，這宋繡娘手藝是好，可奴婢總覺得她怪怪的。昨兒夜裏，我起夜時看見她站在院中那棵老梅樹下，一動不動，嚇人得很。”
孫清荷不以為意：“許是在看月色。聽說繡娘眼睛要養，夜裏看些明凈的東西，白日穿針才準。”
話音未落，門外傳來輕柔的叩擊聲。
“小姐，袖子改好了，可要試試？”是宋繡娘的聲音，溫婉平和。
“進來吧。”
門推開，宋繡娘捧著衣裳進來。她低著頭，步伐輕緩，將衣裳展開。孔雀羅的料子在光下流轉著暗綠深藍的光澤，袖口新鑲了一圈銀線掐牙，精致又不失雅致。
孫清荷起身試衣。宋繡娘半跪著為她整理裙擺，手指偶爾觸到腳踝，冰涼。
“宋娘子手這麽冷，該多穿些。”孫清荷隨口道。
“謝小姐關懷。”宋繡娘擡頭，露出一張清秀但蒼白的臉。她的眼睛很靜，像口深井，望進去看不清底，“奴婢自小畏寒，慣了。”
孫清荷對著鏡轉身，未曾看見，身後宋繡娘的目光落在她腳上，那雙未纏足的天足，穿著軟緞繡鞋，輕盈地踏在地毯上。
那目光裏，有一閃而過的冰冷恨意，隨即又湮滅在恭順低垂的眼睫下。
/
同一時刻，大理寺。
“孫府內外已布下十六處暗哨，孫清荷近三日皆未出門。府中仆役丫鬟共四十三人，皆查過底細，無非家生便是清白牙人買來。唯一可疑的是五日前新請的繡娘宋氏，自稱從江寧來，手藝出眾。但保人是西城有名的牙婆，身契齊全。”
“江寧來的繡娘……”謝知津看向明荔。
明荔立即問：“可查過她住處？”
“住在孫府後巷的賃屋，獨居。昨夜暗哨盯著，屋內燈亥時熄，再無動靜。”周蔚答。
“太幹凈了。”謝知津叩著桌案，“手藝好，身契全，獨居無交際，正是最容易偽裝的身份。去查那個保人牙婆，細細地問，宋氏是她從哪兒找來的，舉薦時收了多少錢，一句都別漏。”
“是。”
周蔚匆匆離去。
明荔起身走到窗邊，望著庭院中掃塵的雜役揚起細細的灰絮，忽然道：“寺卿，若我是兇手，既已潛入孫府，為何還要提前三日預告？這豈非增加自己暴露的風險？”
謝知津沈默片刻：“我猜她需要這三日時間，完成某件必須的事。”
“什麽事？”
“不知道。”謝知津走到她身側，“但一定與倒懸有關。”
一名書吏小跑著進來，呈上一封密函：“郡主，宮中遞出的消息。”
謝知津拆開，迅速瀏覽，面色漸沈。
“周太妃並非心疾。”他壓低聲音，“太醫院院使暗中查驗，發現她每日服用的安神湯中，被加入了微量朱砂，長期服用會致幻、驚悸，狀如心疾。下藥之人手法隱秘，每次劑量極微，若非院使心細，根本察覺不出。”
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一早京州的街巷早早飄起了糖瓜的甜香，林懷州清查了柳雪娘子案的卷……
一早京州的街巷早早飄起了糖瓜的甜香，林懷州清查了柳雪娘子案的卷宗後便買了些早食往大理寺來。
正堂內，謝知津面前的案幾上攤著三樣東西：明荔從江寧帶回的玉佩與賬冊，亂葬崗鐵匣中的信件，以及今晨剛從大相國寺觀音殿取回的第五雙紅繡鞋。
“我問過柳雪的夫君了，她說他們成親之時，柳雪的嫁衣便是江寧來的繡娘親手繡成的。”
謝知津點點頭，“這幾日勞煩你了，春鳶姑娘如何了？”
提到春鳶，林懷州收起了笑，“不大好，我已遞上辭呈，過幾日便要辭官帶鳶兒遍訪名醫了。”
他知眾人有事要忙，春鳶處又離不開人，作禮後匆匆離開了。
隨後，謝知津的目光又重新落回到紙張上，“後日，宣德門。最後一人。”
沒有落款，只有那個熟悉的標記，三圈套月，用朱砂勾勒，艷得像血。
周蔚喉結滾動：“寺卿，宣德門是禦街正門，且後日燈節那夜聖駕要登樓與民同樂。若真在那裏行事，便是滔天大禍。”
“所以必須在這之前破局。”謝知津擡眼，看向風塵仆仆的明荔，“江寧之行，除了信中所寫，可還有別的發現？”
明荔將一杯熱茶握在掌心，這幾日天氣漸漸冷了，她暖著微微發冷的手心，如實道，“我在沈家繡坊附近的舊宅打聽，有老人記得，天聖九年大火前，曾有個五六歲的小女孩常在繡坊出入，沈娘子喚她念兒。大火後，那孩子就不見了。”
“念兒……”謝知津想起小紅繡鞋上念雲二字，“沈雲容的女兒。年齡對得上。”
“還有一事。”明荔從懷中取出一張拓片，是她在江寧府舊檔中找到的，“天聖七年，也就是沈雲容失蹤那年，宮中曾有一批江寧籍的宮女被放還。名單上有沈雲容，但備註寫著‘病重，留宮醫治’。可同年江寧府的戶籍記錄卻顯示，沈雲容已‘歿’。”
“兩份記錄，一活一死。”謝知津接過拓片，“有人在掩蓋她出宮的真相。”
“掩蓋的人，很可能是周氏。”明荔指向玉佩，“‘嫻’字玉佩，加上賬冊中周氏多次委托繡制違禁之物，她脫不了幹系。而周氏如今雖已故，她的女兒周太妃卻在宮中我回來前收到江寧友人傳書，說周太妃十日前突發‘心疾’，太醫束手，現已臥床不起。”
謝知津眸光一凜：“突發心疾？什麽時候的事？”
“我算過時間，正是第三起案子，陳府柳氏遇害的次日。”明荔脫口而出。
“不是巧合。”謝知津站起身，走到懸掛的汴京輿圖前，“兇手在按順序清算。李氏、趙月娥、柳氏，分別對應當年李、林、陳三家的女兒。現在輪到周家，但周太妃在深宮，難以直接下手。”
他的手指點在輿圖上宣德門的位置：“要在禦前公開處決的，必定是身份極特殊，且與當年之事有直接關聯的人。”
堂外忽然傳來急促的腳步聲。一名衙役疾步入內，呈上一份卷宗：“寺卿！刑部調來的周氏族譜，還有端淑妃侄女周玉茹的婚配記錄。”
周玉茹，端淑妃胞兄之女，天聖十年嫁與當時的刑部員外郎孫敬亭。孫敬亭如今已是刑部侍郎，兩人育有一女，名孫清荷，年方十七，待字閨中。
“孫清荷……”謝知津擡頭，“周蔚，孫府近日可有異狀？”
周蔚臉色一變：“昨日孫府確實報過案，說府中一位嬤嬤夜裏看見白影飄過後院，但搜查後一無所獲，便只當是眼花。下官當時未與本案關聯……”
“現在關聯了。”謝知津合上卷宗，“周玉茹是周氏血脈，她的女兒孫清荷，很可能就是兇手名單上的最後一人。”
明荔忽然道：“寺卿，兇手若要當眾處決，必得先將人擄走。孫府雖有異象，但畢竟戒備森嚴，她如何能在三日之內得手？”
“上元燈節。”謝知津看向窗外漸暗的天色，“那夜滿城歡慶，百姓湧上禦街，仕女結伴觀燈，是最易下手也最易混亂的時刻。”
他轉身，語速快而清晰：“周蔚，立刻做三件事：第一，加派暗哨保護孫府，尤其孫清荷，但切忌打草驚蛇；第二，清查最近一月汴京所有租賃的房屋，倉庫，尤其是靠近禦街、宣德門一帶的可疑地點；第三，莫以新你隨郡主密查周太妃心疾之事，所有經手太醫、宮人，都要暗中問詢。”
“是！”
周蔚領命而去。
堂內只剩二人，燭火劈啪一聲，爆了個燈花。
謝知津走回案前，拿起那雙新取回的紅繡鞋，“你看這雙鞋，和之前有何不同？”
明荔接過細看，依舊是反針繡、千層底，但鞋面的繡樣變了，不再是並蒂蓮，而是一枝倒懸的桃花。花枝從上垂下，花朵朝下，像被倒掛著。
“倒懸……”她喃喃。
“倒懸示眾，是極刑的一種。”謝知津聲音低沈，“我覺著她在預示最後的處決方式。”
寒意順著脊背爬上來。明荔放下鞋：“我們至今不知她容貌、年紀、身份。她像影子一樣藏在汴京，卻能一次次精準下手，除非……”
“除非她有個合理的身份，能自由出入許多地方，且不引人懷疑。”謝知津接道，“比如，官宦人家的女眷、經常走動的仆役、乃至市井中的商販。”
他頓了頓：“又或者，她扮成了我們絕對想不到的人。”
窗外暮鼓響起，沈沈地傳遍街巷。祭竈的鞭炮聲零落響起，年的味道越來越濃，卻驅不散堂內凝重的空氣。
明荔忽然想起一事：“寺卿，我在江寧時，曾問過當年沈家繡坊的老鄰。有人說，沈雲容的反針繡有個獨特之處。因為針腳完全藏在背面，正面看不出走線方向，所以繡出的圖案，左右對稱處會有極細微的差異，像鏡中倒影。這是她獨有的習慣，別人模仿不來。”
謝知津立即取出前四雙鞋的圖樣，與第五雙對比。在花瓣的卷曲處，果然發現了細微的不對稱，左瓣內卷的弧度，比右瓣稍緊一分。五雙鞋，全部一致。
“這是沈雲容的繡法。”他斷定，“要麽她還活著，要麽她的女兒得了真傳，且刻意保留了這處。”
“若是女兒，年紀應與孫清荷相仿。”明荔若有所思，“她扮作同齡的閨秀，接近目標，並非難事。”
“接近……”謝知津猛然擡頭，“周蔚方才說，孫府報案的是一位嬤嬤看見白影。若那不是鬼影，而是有人扮作丫鬟、姐妹，甚至……”
兩人目光相觸，同時想到一個可能：
孫清荷身邊，早已潛伏著兇手。
/
臘月廿四，掃塵。
孫府後宅的繡樓裏，孫清荷正對鏡試戴一支新打的珠釵。
丫鬟小蓮在一旁捧著妝奩，絮絮說著燈節要穿的衣裳。
“小姐，夫人說那件孔雀羅的披風配這釵子正好，上元夜穿出去，定能讓顧家郎君多看幾眼。”
孫清荷臉頰微紅，啐道：“胡說什麽。”指尖卻輕輕撫過珠釵流蘇，眼底漾開笑意。
她今年十七，已與禮部顧尚書家的三子訂了親，只等今春過禮。上元燈節，是她出嫁前最後一次自在游賞，母親特意請了錦雲繡莊的繡娘來府，為她改制衣裳。
繡娘姓宋，二十出頭的樣子，話不多，手卻極巧，此刻正在外間整理絲線。
小蓮湊到孫清荷耳邊，壓低聲音：“小姐，這宋繡娘手藝是好，可奴婢總覺得她怪怪的。昨兒夜裏，我起夜時看見她站在院中那棵老梅樹下，一動不動，嚇人得很。”
孫清荷不以為意：“許是在看月色。聽說繡娘眼睛要養，夜裏看些明凈的東西，白日穿針才準。”
話音未落，門外傳來輕柔的叩擊聲。
“小姐，袖子改好了，可要試試？”是宋繡娘的聲音，溫婉平和。
“進來吧。”
門推開，宋繡娘捧著衣裳進來。她低著頭，步伐輕緩，將衣裳展開。孔雀羅的料子在光下流轉著暗綠深藍的光澤，袖口新鑲了一圈銀線掐牙，精致又不失雅致。
孫清荷起身試衣。宋繡娘半跪著為她整理裙擺，手指偶爾觸到腳踝，冰涼。
“宋娘子手這麽冷，該多穿些。”孫清荷隨口道。
“謝小姐關懷。”宋繡娘擡頭，露出一張清秀但蒼白的臉。她的眼睛很靜，像口深井，望進去看不清底，“奴婢自小畏寒，慣了。”
孫清荷對著鏡轉身，未曾看見，身後宋繡娘的目光落在她腳上，那雙未纏足的天足，穿著軟緞繡鞋，輕盈地踏在地毯上。
那目光裏，有一閃而過的冰冷恨意，隨即又湮滅在恭順低垂的眼睫下。
/
同一時刻，大理寺。
“孫府內外已布下十六處暗哨，孫清荷近三日皆未出門。府中仆役丫鬟共四十三人，皆查過底細，無非家生便是清白牙人買來。唯一可疑的是五日前新請的繡娘宋氏，自稱從江寧來，手藝出眾。但保人是西城有名的牙婆，身契齊全。”
“江寧來的繡娘……”謝知津看向明荔。
明荔立即問：“可查過她住處？”
“住在孫府後巷的賃屋，獨居。昨夜暗哨盯著，屋內燈亥時熄，再無動靜。”周蔚答。
“太幹凈了。”謝知津叩著桌案，“手藝好，身契全，獨居無交際，正是最容易偽裝的身份。去查那個保人牙婆，細細地問，宋氏是她從哪兒找來的，舉薦時收了多少錢，一句都別漏。”
“是。”
周蔚匆匆離去。
明荔起身走到窗邊，望著庭院中掃塵的雜役揚起細細的灰絮，忽然道：“寺卿，若我是兇手，既已潛入孫府，為何還要提前三日預告？這豈非增加自己暴露的風險？”
謝知津沈默片刻：“我猜她需要這三日時間，完成某件必須的事。”
“什麽事？”
“不知道。”謝知津走到她身側，“但一定與倒懸有關。”
一名書吏小跑著進來，呈上一封密函：“郡主，宮中遞出的消息。”
謝知津拆開，迅速瀏覽，面色漸沈。
“周太妃並非心疾。”他壓低聲音，“太醫院院使暗中查驗，發現她每日服用的安神湯中，被加入了微量朱砂，長期服用會致幻、驚悸，狀如心疾。下藥之人手法隱秘，每次劑量極微，若非院使心細，根本察覺不出。”
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