熾痕
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煉獄杏壽郎戰死的消息，在那個充滿血腥與藥味的午後，傳遍了蝶屋的每一個角落。
據說，在無限列車上，他以一人之軀，擋在了上弦之叁與滿載兩百多名乘客的車廂之間，未讓任何一名普通人受害。他保護了所有能保護的人，踐行了柱的職責，他自己卻在黎明前夕倒下，永遠留在了那個車站。
消息傳開後，隊內的氣氛變得覆雜。
一部分隊員士氣低落，柱都會死，那麽他們這些普通隊員又有什麽希望？另一部分人卻因此燃起了更強烈的鬥志。炎柱戰鬥到了最後一刻，沒有後退一步，他們也要像他一樣，哪怕燃燒殆盡，也要守護到底。
幸感受到了這種變化。
特別是在炭治郎、善逸、伊之助三人完成任務回到蝶屋後，她清晰地看到了炭治郎身上的某種轉變。
那個總是溫柔笑著的少年，眼睛裏多了一層堅硬的殼。他依然會關心同伴，依然會對人溫和，但那雙深紅色的眼眸深處，有什麽東西沈澱下來了。
就像當年錆兔死後，她和義勇的變化一樣。
“煉獄先生……”有一天訓練結束後，炭治郎站在庭院裏，看著遠處的天空輕聲說，“他燃燒了一整個黑夜，卻倒在了黎明的前夕。”
幸走到他身邊，沒有接話。
“如果我更強一點……”炭治郎的聲音開始顫抖，“如果我當時能幫上更多忙……煉獄先生就……”
他說不下去了，用手捂住眼睛，淚水從指縫間溢出。肩膀因為壓抑的哭泣而微微顫抖。
幸伸出手，溫柔地將少年擁入懷中。炭治郎把臉埋在她的肩頭，哭出了聲音。
那哭聲不大，卻充滿了痛苦和自責。
幸輕輕拍著他的背，聲音哽咽但清晰，“杏壽郎他……沒有輸。”
“我知道……”炭治翁悶聲說，“可是……他不在了。那麽溫暖的人，不在了。”
是啊。
那麽溫暖的人，不在了。
就像多年前那個有著溫柔笑容的少年，也不在了。
太陽總會落下，新的太陽會升起。
但曾經照耀在身上的溫暖，永遠都是獨一無二的。
後來，幸從炭治郎那裏問出了更多的細節。讓炎柱戰死的不是下弦之壹，而是突然出現的上弦之叁猗窩座。
聽到上弦兩個字時，幸的身體驟然僵直。
因為她想起了另一雙眼睛。
琉璃般空洞，總是帶著虛偽笑容的眼睛。
童磨。
僅僅是上弦之叁……就能正面擊殺一名柱。
那上弦之貳呢？上弦之壹呢？鬼舞辻無慘呢？
柱已經是人類對抗鬼的巔峰戰力，是鬼殺隊賴以支撐的脊梁。而這根脊梁在炎柱的犧牲下被證明並非堅不可摧，那種對整個戰線脆弱性的認知，足以讓人膽寒。
雪代幸從來沒有忘記，在極樂教時的屈辱。
童磨把她當玩物一樣圈養，像對待一只有趣的寵物。那個時候，即使她已經了柱的實力，和香奈惠一起與他周旋，童磨都顯得游刃有餘，甚至像是在享受這場游戲。
那份令人窒息的強大，那份視人類如草芥的漠然與殘忍，至今仍是她內心深處無法愈合的傷疤，是午夜夢回時冰錐般的寒意。
上弦的實力……究竟位於怎樣令人絕望的高峰？
她忽然想到了他……
富岡義勇。
水柱，她的義勇。
她明白柱的使命就是對抗最強大的鬼，保護其他隊員和人類。他的肩膀上，同樣壓著與上弦、與無慘最終一戰的沈重責任。
他的實力毋庸置疑，他的意志堅定如磐石。
但是……
他是人類之軀，會受傷會流血，也會……失去生命。
幸的眼瞳在劇烈的情緒波動下，不受控制地再次變成了猩紅的豎瞳，鬼的本能在恐懼，在戰栗。但她咬住下唇，用力到嘗到了血腥味，才勉強抑制住身體的顫抖。
她根本無法想象，失去他的世界是怎樣的一片荒蕪。
很久之後，幸閉上眼睛，深深呼吸。
再睜開時，瞳孔已經恢覆了原樣。
幾天後的一個下雨天，小澤葵短暫的恢覆了意識。
幸坐在病床旁，看著少女眼皮微微顫動，然後緩緩睜開。
小澤葵的眼睛起初是茫然的，視線沒有焦點。她眨了眨眼，看向天花板，又緩緩轉動眼珠，最後落在幸的臉上。
幾秒鐘的空白。
然後，那雙暗淡的眼睛裏，忽然亮起了一點微弱的光。
“前……輩……”她張開嘴，聲音嘶啞得幾乎聽不清。
幸俯下身，湊近她。“我在。”
小澤葵艱難地移動著手，顫抖著想要擡起來。幸立刻握住了她的手，那只手冰冷、瘦弱，皮膚下幾乎能摸到骨頭的形狀。
“我……我……”小澤葵喘著氣，每一個字都需要花費巨大的力氣，“變強了……嗎？我能……獲得……靜柱前輩的……認可……了嗎？”
幸握緊了她的手，沈重地點頭。
“小澤隊士，”她的聲音很穩，每一個字都清晰，“你一直都是一名優秀的鬼殺隊員。我以你為傲。”
小澤葵的臉上，綻開了一個極其微小的笑容。
“真是……太……好了……”
她的聲音越來越虛弱，最後一個字幾乎只是唇形。眼睛裏的光慢慢黯淡下去，最後完全熄滅。握住幸的那只手也失去了最後一點力氣，軟軟地垂落。
心跳停止了。
呼吸停止了。
這個總是追在幸身後，想要變得更強，想要獲得認可的少女，最終也死在了鬼的爪牙之下。
她沒有輸給任何一只具體的鬼，她輸給了這個殘忍的世界，輸給了人與鬼之間力量懸殊的戰爭。
幸依然握著她已經冰冷的手，沒有放開。
她就那樣靜靜地看著小澤葵的臉，看著那個最後的笑容凝固在嘴角，看著雨水打在窗戶上，劃出一道道水痕。
然後，她輕輕松開了手，將小澤葵的手臂放回身側，拉上白布，蓋住了那張年輕的臉。
做完這一切，她站起身，走出病房。
走廊裏很安靜，只有淅淅瀝瀝的雨聲。幸走到窗前，看著外面灰蒙蒙的天空。雨水順著屋檐滴落，在地上濺起細小的水花。
她的表情很平靜，平靜得可怕。
但她的眼睛裏，有什麽東西徹底碎裂了，然後又以一種更堅硬更冰冷的方式重新凝結起來。
深夜，幸在噩夢中驚醒。
她夢見了燃燒的列車，夢見了斷腿的少年，夢見了小澤葵最後的笑容，夢見了煉獄杏壽郎離去的背影。
所有畫面交織在一起，最後定格在富岡義勇沈默的側臉上，然後那張臉突然染滿鮮血，眼睛失去光彩，變成一具冰冷的屍體。
幸猛地睜開眼睛，劇烈地喘息。
房間裏一片漆黑，只有窗外透進的微弱月光。
雨已經停了，萬籟俱寂。
她能聽到身旁義勇平穩的呼吸聲，能感受到他溫熱的體溫。
但她依然感到寒冷。
一種從骨髓深處滲出的寒冷。
她轉過身，在黑暗中凝視身旁義勇的輪廓。
月光勾勒出他側臉的線條，從額頭到鼻梁，從嘴唇到下巴。
那是她熟悉的臉，是她觸碰過無數次的臉，是她願意用生命去守護的臉。
然後，她伸出手。
指尖極其輕微地顫抖著，幾乎難以察覺。
她觸碰他的咽喉，那裏有脈搏在跳動，平穩而有力。她又移動手指，觸碰他的心口，心臟在胸腔裏穩定地搏動，一下，又一下。
這是一個鬼殺隊員對致命傷的下意識確認，也是她內心深處最直觀的恐懼體現。
確認這個人還活著，確認這個人的要害沒有被破壞，確認這個人不會突然在她面前停止呼吸。
義勇被這觸碰驚醒了。
柱的警覺讓他幾乎在瞬間就清醒過來，肌肉本能地繃緊。但在下一秒，他立刻感知到了她的顫抖，那細微到幾乎無法察覺的顫抖，通過指尖傳遞到他的皮膚上。
他沒有動，只是睜開眼睛，在黑暗中看向她。
然後，他伸出手，握住了她冰涼的手。
義勇的手很大，他把她整個手包裹住，用體溫去溫暖她的冰冷。
“杏壽郎……”幸開口，聲音幹澀得像是在沙漠裏行走多日的人，“那麽厲害的人，也會死。”
義勇沒有說話，只是更緊地握住了她的手。
“為什麽……”幸的聲音很輕，不是質問，更像是崩潰邊緣的喃喃自語，“為什麽世界上會有鬼這樣的東西？”
這是一個對不公與殘忍根源的控訴，一個對命運最絕望的叩問。
義勇沈默了幾秒。
他只是更緊地回握她的手，將她完全擁入懷中，用體溫包裹她的冰冷。他的手臂很有力，懷抱很堅實，像是為她築起一道抵禦所有風雨的墻。
然後他開口，聲音低沈但清晰。
“因為人有想守護的東西。”
“所以，才需要揮刀。”
這句話很簡單，很直接，甚至有些笨拙。
正因為有惡，正因為有想要吞噬一切的黑暗，剝奪生命，踐踏羈絆，所以才需要有人舉起刀，站在黑暗面前揮刀，直到黑暗徹底消失。
即使身體會受傷，會流血，會死。
即使手腳斷了不會長回來。
也要揮刀。
幸在他懷裏顫抖起來。
不是恐懼的顫抖，而是某種更深的東西。像是終於明白了什麽，又像是終於接受了什麽。
她擡起臉，在黑暗中尋找他的眼睛。月光很暗，她卻看得很清晰，那雙藍色的眼睛，她閉著眼睛都能描繪出來。
她主動吻了上去。
這一次的吻，和以往許多個尋求慰藉的夜晚並無不同，不是溫柔的輕吻，而是帶著一種近乎絕望的迫切，動作比任何一次都要激烈，她的牙齒不小心磕到了他的嘴唇，嘗到了血腥味。
她像是要用這種方式確認彼此的存在，確認生命還在繼續，確認即使世界如此殘酷，他們仍然擁有這一刻。
窗外雨下得更大了。
淅淅瀝瀝的雨聲變成了嘩啦啦的聲響，敲打著屋頂，敲打著庭院，將整個世界包裹在一片白噪音中。
窗外千年竹林的竹在急雨中顯出形影，竹身那柔韌的弧度在雨點觸碰下彎曲，當細密的雨絲徹底浸入蔓延至竹枝的根時，竹葉在雨水中輕顫，空氣驟然緊繃。
義勇的身體明顯停頓了。
記憶仿佛先於意識做出了反應，下意識的就要向後退開。
雨太大了，他要關窗。
但這一次，幸沒有允許。
幾乎在他要起身的同一時刻，她的手臂驟然用力。
幸看著他，在黑暗中，只能看見他眼睛的輪廓，卻看不見裏面的情緒。但她仍然能感覺到那份克制，那份珍重，那份即使在這種時刻也不曾消失的保護欲。
他的愛，總是這樣小心翼翼。
害怕任何可能會傷害她的事情發生。
可是，那樣灼熱的火焰也會被吹滅，日光也會被黑暗吞沒，那麽至少，要讓此刻的真實，穿透皮膚，刻進骨髓。
“別關了，讓它淋進來。”
她的聲音很輕，然後輕輕扣住了他的手指。
他深深地看進了她的眼睛，仿佛要確認那裏面是否有一絲悔意或猶豫。
但最終，他只看到無盡的深淵，以及深淵裏那緊緊抓著他的唯一光亮。
理智的弦終於在這一刻被燒斷了。
窗外的雨水還在淅淅瀝瀝的落下，沿著光滑的竹節流淌，在偶爾的微光下無聲地沒入下方濕潤的土壤。
枝葉的摩挲聲、雨水的擊打聲、以及風穿過林隙的低咽，交織在一起，成為和室內所有細微聲響的背景與掩蓋。
竹林在風雨中持續地搖曳著，它承受的雨滴的全部重量，劇烈顫抖。竹枝彎曲，震顫，而後在漸緩的風雨中，慢慢恢覆一種濕漉漉的疲憊和安寧的靜默。
他的手掌始終貼在她的臉頰，拇指一遍遍輕撫她的眼角，像是在無聲地安撫。
當風雨最激烈的部分終於過去，雨聲漸漸變小，又變回了淅淅瀝瀝的輕響，和室內也歸於潮濕的寧靜。
幸感覺到義勇迅速而克制的撤離。
他還是關上了窗。
可雨依舊淋到了和室內，落到幸的身上，觸感微涼，隨著微涼的空氣冷卻，他用幹燥的布巾，仔細而輕柔地拭去，確保不留下一絲痕跡。
即使在這種時刻，他也不會讓幸承擔任何意外的風險。
義勇重新將她擁入懷中，手臂收得很緊。他的心跳透過相貼的胸膛傳來，有些快，但沈穩。
幸在那個堅實而溫暖的懷抱中，極輕地吐出一口氣，將全身的重量交付出去，更深地依偎進去。她的臉貼著他的胸口，聽著他逐漸平穩的心跳，呼吸漸漸平穩。
竹林靜立在飽含水汽的黑暗裏，濕漉漉的，沈靜而挺拔。
窗外的雨幾乎停了，只剩下零星的水滴，從高處遲遲疑疑地墜落，發出間隔很長的嗒嗒聲。
天快亮了。
第二日清晨，幸起得很早。
義勇還在睡，昨晚的一切消耗了他不少體力，他睡得很沈，眉頭難得地舒展著。
幸靜靜地看了他一會，然後輕手輕腳地起身。
她沒有立刻穿上前一晚脫下的素色和服，而是走到房間角落的衣箱前，打開了它。
箱子裏整齊地疊放著幾套衣物。最上面是她平日裏常穿的和服，柔軟，溫和，像是某種自我保護的外殼。而在下面，壓著一套幾乎未動過的黑色衣服。
她伸出手，指尖掠過和服柔軟的布料，然後停頓。
幾秒鐘後，她做出了選擇。
幸拿起了那套黑色的隊服穿到了身上，最後，她拿起了那件藍白的羽織，羽織披上肩頭的瞬間，她的動作頓了頓。
時隔兩年，她再次穿上了這身衣服。
她看著鏡中的自己，看了很久。
然後她轉過身，拉開了房門。
晨光熹微，雨後的空氣裏還殘留著濕潤氣息。
她走向蝶屋。
這個時間，大多數人還沒起床。蝶屋裏很安靜，只有早起的護理員在準備早餐，廚房裏傳來隱約的聲響。
幸徑直走向藥房。
門沒鎖。她推開門，走了進去。
藥房裏點著燈，看來有人一夜沒睡。
蝴蝶忍正坐在桌前，面前攤開著一大疊數據和記錄，手裏拿著筆，眉頭緊鎖，專註地看著什麽。
聽到開門聲，她擡起頭。
看見是幸，以及她身上那套黑色的隊服時，忍楞了一下，然後疲憊地揉了揉眉心：“這麽早？”
幸走到她面前，在桌子的另一側坐下。
晨光從窗戶斜射進來，將藥房照得一片明亮。光線落在忍的臉上，照亮了她眼下的青影和臉上的疲憊，也落在幸沈靜的側臉和肩頭那麽藍白之上。
“忍，”幸開口，聲音很平靜，平靜得不像剛剛經歷了那樣一個夜晚，“調整一下研究的方向，我們重新開始制毒吧。”
忍放下筆，紫眸看著她，沒有立刻說話。
“用我的身體，”幸繼續說，每一個字都說得很清晰，“像曾經那樣，研制能真正殺死鬼的毒。”
忍的瞳孔微微收縮。
“雪代幸，”她的聲音有些沙啞，帶著一夜未眠的疲憊，“你又……”
“不。”幸打斷她，眼神堅決得讓忍後面的話噎在了喉嚨裏，“我是認真的。”
為了所有已經熄滅的火焰，為了所有還未升起的太陽，為了那個雨夜裏緊緊擁抱的溫度……她願意把自己變成淬毒的刀，刺進這個殘酷世界的咽喉。
她看著忍的眼睛，一字一句地說：“只有這樣，我們才能更快地殺死鬼，也能殺死……他。”
忍的呼吸滯了一瞬。
“誰？”她問，聲音很輕。
幸看著她，很久，才緩緩開口。
“那只殺死了香奈惠的鬼。”
房間裏的空氣仿佛凝固了。
忍的表情沒有任何變化，但幸看到她的手指微微收緊，指節泛白。那雙總是帶著笑容的紫色眼睛裏，第一次毫不掩飾地流露出刻骨的恨意。
是那種失去了最重要的人，眼睜睜看著溫暖的笑容被殘忍奪走，想要把兇手碎屍萬段的恨。
兩人在晨光中對視。
藥房裏很安靜，只有窗外傳來的鳥鳴聲。
許久，忍才緩緩松開手指，重新拿起筆。
“我需要重新設計實驗方案。”她說，聲音恢覆了平時的冷靜，卻多了一絲從未有過的沈重，“這需要時間，也需要……你付出更多。”
幸點了點頭。
“我知道。”
忍看了她一眼，然後低下頭，開始在紙上寫寫畫畫，筆尖劃過紙張，發出沙沙的聲響。
幸沒有離開，只是安靜地坐在那裏，看著她工作。
晨光越來越亮，將整個藥房照得通透。光線落在那些瓶瓶罐罐上，落在那些密密麻麻的數據上，落在忍專註的側臉上。
也落在幸平靜的眼睛裏。
窗外，天徹底亮了。
蝶屋的訓練場隱約傳來了隊員們晨練的聲音，刀劍相擊的鏗鏘，奔跑的腳步聲，還有鎹鴉飛過天空的鳴叫。
新的一天開始了。
而有些戰鬥，才剛剛拉開序幕。
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煉獄杏壽郎戰死的消息，在那個充滿血腥與藥味的午後，傳遍了蝶屋的每一個角落。
據說，在無限列車上，他以一人之軀，擋在了上弦之叁與滿載兩百多名乘客的車廂之間，未讓任何一名普通人受害。他保護了所有能保護的人，踐行了柱的職責，他自己卻在黎明前夕倒下，永遠留在了那個車站。
消息傳開後，隊內的氣氛變得覆雜。
一部分隊員士氣低落，柱都會死，那麽他們這些普通隊員又有什麽希望？另一部分人卻因此燃起了更強烈的鬥志。炎柱戰鬥到了最後一刻，沒有後退一步，他們也要像他一樣，哪怕燃燒殆盡，也要守護到底。
幸感受到了這種變化。
特別是在炭治郎、善逸、伊之助三人完成任務回到蝶屋後，她清晰地看到了炭治郎身上的某種轉變。
那個總是溫柔笑著的少年，眼睛裏多了一層堅硬的殼。他依然會關心同伴，依然會對人溫和，但那雙深紅色的眼眸深處，有什麽東西沈澱下來了。
就像當年錆兔死後，她和義勇的變化一樣。
“煉獄先生……”有一天訓練結束後，炭治郎站在庭院裏，看著遠處的天空輕聲說，“他燃燒了一整個黑夜，卻倒在了黎明的前夕。”
幸走到他身邊，沒有接話。
“如果我更強一點……”炭治郎的聲音開始顫抖，“如果我當時能幫上更多忙……煉獄先生就……”
他說不下去了，用手捂住眼睛，淚水從指縫間溢出。肩膀因為壓抑的哭泣而微微顫抖。
幸伸出手，溫柔地將少年擁入懷中。炭治郎把臉埋在她的肩頭，哭出了聲音。
那哭聲不大，卻充滿了痛苦和自責。
幸輕輕拍著他的背，聲音哽咽但清晰，“杏壽郎他……沒有輸。”
“我知道……”炭治翁悶聲說，“可是……他不在了。那麽溫暖的人，不在了。”
是啊。
那麽溫暖的人，不在了。
就像多年前那個有著溫柔笑容的少年，也不在了。
太陽總會落下，新的太陽會升起。
但曾經照耀在身上的溫暖，永遠都是獨一無二的。
後來，幸從炭治郎那裏問出了更多的細節。讓炎柱戰死的不是下弦之壹，而是突然出現的上弦之叁猗窩座。
聽到上弦兩個字時，幸的身體驟然僵直。
因為她想起了另一雙眼睛。
琉璃般空洞，總是帶著虛偽笑容的眼睛。
童磨。
僅僅是上弦之叁……就能正面擊殺一名柱。
那上弦之貳呢？上弦之壹呢？鬼舞辻無慘呢？
柱已經是人類對抗鬼的巔峰戰力，是鬼殺隊賴以支撐的脊梁。而這根脊梁在炎柱的犧牲下被證明並非堅不可摧，那種對整個戰線脆弱性的認知，足以讓人膽寒。
雪代幸從來沒有忘記，在極樂教時的屈辱。
童磨把她當玩物一樣圈養，像對待一只有趣的寵物。那個時候，即使她已經了柱的實力，和香奈惠一起與他周旋，童磨都顯得游刃有餘，甚至像是在享受這場游戲。
那份令人窒息的強大，那份視人類如草芥的漠然與殘忍，至今仍是她內心深處無法愈合的傷疤，是午夜夢回時冰錐般的寒意。
上弦的實力……究竟位於怎樣令人絕望的高峰？
她忽然想到了他……
富岡義勇。
水柱，她的義勇。
她明白柱的使命就是對抗最強大的鬼，保護其他隊員和人類。他的肩膀上，同樣壓著與上弦、與無慘最終一戰的沈重責任。
他的實力毋庸置疑，他的意志堅定如磐石。
但是……
他是人類之軀，會受傷會流血，也會……失去生命。
幸的眼瞳在劇烈的情緒波動下，不受控制地再次變成了猩紅的豎瞳，鬼的本能在恐懼，在戰栗。但她咬住下唇，用力到嘗到了血腥味，才勉強抑制住身體的顫抖。
她根本無法想象，失去他的世界是怎樣的一片荒蕪。
很久之後，幸閉上眼睛，深深呼吸。
再睜開時，瞳孔已經恢覆了原樣。
幾天後的一個下雨天，小澤葵短暫的恢覆了意識。
幸坐在病床旁，看著少女眼皮微微顫動，然後緩緩睜開。
小澤葵的眼睛起初是茫然的，視線沒有焦點。她眨了眨眼，看向天花板，又緩緩轉動眼珠，最後落在幸的臉上。
幾秒鐘的空白。
然後，那雙暗淡的眼睛裏，忽然亮起了一點微弱的光。
“前……輩……”她張開嘴，聲音嘶啞得幾乎聽不清。
幸俯下身，湊近她。“我在。”
小澤葵艱難地移動著手，顫抖著想要擡起來。幸立刻握住了她的手，那只手冰冷、瘦弱，皮膚下幾乎能摸到骨頭的形狀。
“我……我……”小澤葵喘著氣，每一個字都需要花費巨大的力氣，“變強了……嗎？我能……獲得……靜柱前輩的……認可……了嗎？”
幸握緊了她的手，沈重地點頭。
“小澤隊士，”她的聲音很穩，每一個字都清晰，“你一直都是一名優秀的鬼殺隊員。我以你為傲。”
小澤葵的臉上，綻開了一個極其微小的笑容。
“真是……太……好了……”
她的聲音越來越虛弱，最後一個字幾乎只是唇形。眼睛裏的光慢慢黯淡下去，最後完全熄滅。握住幸的那只手也失去了最後一點力氣，軟軟地垂落。
心跳停止了。
呼吸停止了。
這個總是追在幸身後，想要變得更強，想要獲得認可的少女，最終也死在了鬼的爪牙之下。
她沒有輸給任何一只具體的鬼，她輸給了這個殘忍的世界，輸給了人與鬼之間力量懸殊的戰爭。
幸依然握著她已經冰冷的手，沒有放開。
她就那樣靜靜地看著小澤葵的臉，看著那個最後的笑容凝固在嘴角，看著雨水打在窗戶上，劃出一道道水痕。
然後，她輕輕松開了手，將小澤葵的手臂放回身側，拉上白布，蓋住了那張年輕的臉。
做完這一切，她站起身，走出病房。
走廊裏很安靜，只有淅淅瀝瀝的雨聲。幸走到窗前，看著外面灰蒙蒙的天空。雨水順著屋檐滴落，在地上濺起細小的水花。
她的表情很平靜，平靜得可怕。
但她的眼睛裏，有什麽東西徹底碎裂了，然後又以一種更堅硬更冰冷的方式重新凝結起來。
深夜，幸在噩夢中驚醒。
她夢見了燃燒的列車，夢見了斷腿的少年，夢見了小澤葵最後的笑容，夢見了煉獄杏壽郎離去的背影。
所有畫面交織在一起，最後定格在富岡義勇沈默的側臉上，然後那張臉突然染滿鮮血，眼睛失去光彩，變成一具冰冷的屍體。
幸猛地睜開眼睛，劇烈地喘息。
房間裏一片漆黑，只有窗外透進的微弱月光。
雨已經停了，萬籟俱寂。
她能聽到身旁義勇平穩的呼吸聲，能感受到他溫熱的體溫。
但她依然感到寒冷。
一種從骨髓深處滲出的寒冷。
她轉過身，在黑暗中凝視身旁義勇的輪廓。
月光勾勒出他側臉的線條，從額頭到鼻梁，從嘴唇到下巴。
那是她熟悉的臉，是她觸碰過無數次的臉，是她願意用生命去守護的臉。
然後，她伸出手。
指尖極其輕微地顫抖著，幾乎難以察覺。
她觸碰他的咽喉，那裏有脈搏在跳動，平穩而有力。她又移動手指，觸碰他的心口，心臟在胸腔裏穩定地搏動，一下，又一下。
這是一個鬼殺隊員對致命傷的下意識確認，也是她內心深處最直觀的恐懼體現。
確認這個人還活著，確認這個人的要害沒有被破壞，確認這個人不會突然在她面前停止呼吸。
義勇被這觸碰驚醒了。
柱的警覺讓他幾乎在瞬間就清醒過來，肌肉本能地繃緊。但在下一秒，他立刻感知到了她的顫抖，那細微到幾乎無法察覺的顫抖，通過指尖傳遞到他的皮膚上。
他沒有動，只是睜開眼睛，在黑暗中看向她。
然後，他伸出手，握住了她冰涼的手。
義勇的手很大，他把她整個手包裹住，用體溫去溫暖她的冰冷。
“杏壽郎……”幸開口，聲音幹澀得像是在沙漠裏行走多日的人，“那麽厲害的人，也會死。”
義勇沒有說話，只是更緊地握住了她的手。
“為什麽……”幸的聲音很輕，不是質問，更像是崩潰邊緣的喃喃自語，“為什麽世界上會有鬼這樣的東西？”
這是一個對不公與殘忍根源的控訴，一個對命運最絕望的叩問。
義勇沈默了幾秒。
他只是更緊地回握她的手，將她完全擁入懷中，用體溫包裹她的冰冷。他的手臂很有力，懷抱很堅實，像是為她築起一道抵禦所有風雨的墻。
然後他開口，聲音低沈但清晰。
“因為人有想守護的東西。”
“所以，才需要揮刀。”
這句話很簡單，很直接，甚至有些笨拙。
正因為有惡，正因為有想要吞噬一切的黑暗，剝奪生命，踐踏羈絆，所以才需要有人舉起刀，站在黑暗面前揮刀，直到黑暗徹底消失。
即使身體會受傷，會流血，會死。
即使手腳斷了不會長回來。
也要揮刀。
幸在他懷裏顫抖起來。
不是恐懼的顫抖，而是某種更深的東西。像是終於明白了什麽，又像是終於接受了什麽。
她擡起臉，在黑暗中尋找他的眼睛。月光很暗，她卻看得很清晰，那雙藍色的眼睛，她閉著眼睛都能描繪出來。
她主動吻了上去。
這一次的吻，和以往許多個尋求慰藉的夜晚並無不同，不是溫柔的輕吻，而是帶著一種近乎絕望的迫切，動作比任何一次都要激烈，她的牙齒不小心磕到了他的嘴唇，嘗到了血腥味。
她像是要用這種方式確認彼此的存在，確認生命還在繼續，確認即使世界如此殘酷，他們仍然擁有這一刻。
窗外雨下得更大了。
淅淅瀝瀝的雨聲變成了嘩啦啦的聲響，敲打著屋頂，敲打著庭院，將整個世界包裹在一片白噪音中。
窗外千年竹林的竹在急雨中顯出形影，竹身那柔韌的弧度在雨點觸碰下彎曲，當細密的雨絲徹底浸入蔓延至竹枝的根時，竹葉在雨水中輕顫，空氣驟然緊繃。
義勇的身體明顯停頓了。
記憶仿佛先於意識做出了反應，下意識的就要向後退開。
雨太大了，他要關窗。
但這一次，幸沒有允許。
幾乎在他要起身的同一時刻，她的手臂驟然用力。
幸看著他，在黑暗中，只能看見他眼睛的輪廓，卻看不見裏面的情緒。但她仍然能感覺到那份克制，那份珍重，那份即使在這種時刻也不曾消失的保護欲。
他的愛，總是這樣小心翼翼。
害怕任何可能會傷害她的事情發生。
可是，那樣灼熱的火焰也會被吹滅，日光也會被黑暗吞沒，那麽至少，要讓此刻的真實，穿透皮膚，刻進骨髓。
“別關了，讓它淋進來。”
她的聲音很輕，然後輕輕扣住了他的手指。
他深深地看進了她的眼睛，仿佛要確認那裏面是否有一絲悔意或猶豫。
但最終，他只看到無盡的深淵，以及深淵裏那緊緊抓著他的唯一光亮。
理智的弦終於在這一刻被燒斷了。
窗外的雨水還在淅淅瀝瀝的落下，沿著光滑的竹節流淌，在偶爾的微光下無聲地沒入下方濕潤的土壤。
枝葉的摩挲聲、雨水的擊打聲、以及風穿過林隙的低咽，交織在一起，成為和室內所有細微聲響的背景與掩蓋。
竹林在風雨中持續地搖曳著，它承受的雨滴的全部重量，劇烈顫抖。竹枝彎曲，震顫，而後在漸緩的風雨中，慢慢恢覆一種濕漉漉的疲憊和安寧的靜默。
他的手掌始終貼在她的臉頰，拇指一遍遍輕撫她的眼角，像是在無聲地安撫。
當風雨最激烈的部分終於過去，雨聲漸漸變小，又變回了淅淅瀝瀝的輕響，和室內也歸於潮濕的寧靜。
幸感覺到義勇迅速而克制的撤離。
他還是關上了窗。
可雨依舊淋到了和室內，落到幸的身上，觸感微涼，隨著微涼的空氣冷卻，他用幹燥的布巾，仔細而輕柔地拭去，確保不留下一絲痕跡。
即使在這種時刻，他也不會讓幸承擔任何意外的風險。
義勇重新將她擁入懷中，手臂收得很緊。他的心跳透過相貼的胸膛傳來，有些快，但沈穩。
幸在那個堅實而溫暖的懷抱中，極輕地吐出一口氣，將全身的重量交付出去，更深地依偎進去。她的臉貼著他的胸口，聽著他逐漸平穩的心跳，呼吸漸漸平穩。
竹林靜立在飽含水汽的黑暗裏，濕漉漉的，沈靜而挺拔。
窗外的雨幾乎停了，只剩下零星的水滴，從高處遲遲疑疑地墜落，發出間隔很長的嗒嗒聲。
天快亮了。
第二日清晨，幸起得很早。
義勇還在睡，昨晚的一切消耗了他不少體力，他睡得很沈，眉頭難得地舒展著。
幸靜靜地看了他一會，然後輕手輕腳地起身。
她沒有立刻穿上前一晚脫下的素色和服，而是走到房間角落的衣箱前，打開了它。
箱子裏整齊地疊放著幾套衣物。最上面是她平日裏常穿的和服，柔軟，溫和，像是某種自我保護的外殼。而在下面，壓著一套幾乎未動過的黑色衣服。
她伸出手，指尖掠過和服柔軟的布料，然後停頓。
幾秒鐘後，她做出了選擇。
幸拿起了那套黑色的隊服穿到了身上，最後，她拿起了那件藍白的羽織，羽織披上肩頭的瞬間，她的動作頓了頓。
時隔兩年，她再次穿上了這身衣服。
她看著鏡中的自己，看了很久。
然後她轉過身，拉開了房門。
晨光熹微，雨後的空氣裏還殘留著濕潤氣息。
她走向蝶屋。
這個時間，大多數人還沒起床。蝶屋裏很安靜，只有早起的護理員在準備早餐，廚房裏傳來隱約的聲響。
幸徑直走向藥房。
門沒鎖。她推開門，走了進去。
藥房裏點著燈，看來有人一夜沒睡。
蝴蝶忍正坐在桌前，面前攤開著一大疊數據和記錄，手裏拿著筆，眉頭緊鎖，專註地看著什麽。
聽到開門聲，她擡起頭。
看見是幸，以及她身上那套黑色的隊服時，忍楞了一下，然後疲憊地揉了揉眉心：“這麽早？”
幸走到她面前，在桌子的另一側坐下。
晨光從窗戶斜射進來，將藥房照得一片明亮。光線落在忍的臉上，照亮了她眼下的青影和臉上的疲憊，也落在幸沈靜的側臉和肩頭那麽藍白之上。
“忍，”幸開口，聲音很平靜，平靜得不像剛剛經歷了那樣一個夜晚，“調整一下研究的方向，我們重新開始制毒吧。”
忍放下筆，紫眸看著她，沒有立刻說話。
“用我的身體，”幸繼續說，每一個字都說得很清晰，“像曾經那樣，研制能真正殺死鬼的毒。”
忍的瞳孔微微收縮。
“雪代幸，”她的聲音有些沙啞，帶著一夜未眠的疲憊，“你又……”
“不。”幸打斷她，眼神堅決得讓忍後面的話噎在了喉嚨裏，“我是認真的。”
為了所有已經熄滅的火焰，為了所有還未升起的太陽，為了那個雨夜裏緊緊擁抱的溫度……她願意把自己變成淬毒的刀，刺進這個殘酷世界的咽喉。
她看著忍的眼睛，一字一句地說：“只有這樣，我們才能更快地殺死鬼，也能殺死……他。”
忍的呼吸滯了一瞬。
“誰？”她問，聲音很輕。
幸看著她，很久，才緩緩開口。
“那只殺死了香奈惠的鬼。”
房間裏的空氣仿佛凝固了。
忍的表情沒有任何變化，但幸看到她的手指微微收緊，指節泛白。那雙總是帶著笑容的紫色眼睛裏，第一次毫不掩飾地流露出刻骨的恨意。
是那種失去了最重要的人，眼睜睜看著溫暖的笑容被殘忍奪走，想要把兇手碎屍萬段的恨。
兩人在晨光中對視。
藥房裏很安靜，只有窗外傳來的鳥鳴聲。
許久，忍才緩緩松開手指，重新拿起筆。
“我需要重新設計實驗方案。”她說，聲音恢覆了平時的冷靜，卻多了一絲從未有過的沈重，“這需要時間，也需要……你付出更多。”
幸點了點頭。
“我知道。”
忍看了她一眼，然後低下頭，開始在紙上寫寫畫畫，筆尖劃過紙張，發出沙沙的聲響。
幸沒有離開，只是安靜地坐在那裏，看著她工作。
晨光越來越亮，將整個藥房照得通透。光線落在那些瓶瓶罐罐上，落在那些密密麻麻的數據上，落在忍專註的側臉上。
也落在幸平靜的眼睛裏。
窗外，天徹底亮了。
蝶屋的訓練場隱約傳來了隊員們晨練的聲音，刀劍相擊的鏗鏘，奔跑的腳步聲，還有鎹鴉飛過天空的鳴叫。
新的一天開始了。
而有些戰鬥，才剛剛拉開序幕。
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