暮守
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暮守
黃昏的光線斜斜照進蝶屋病房，給一切都鍍上了一層朦朧的金邊。
蝴蝶忍站在窗邊已經很久了。她靜靜凝視著窗外庭院裏那棵開始抽新芽的櫻樹，背影在斜陽下拉得很長。
幸靠在床頭，手裏拿著炭治郎通過最終選拔後寄來的第一封信。
朔自那日來狀態好轉，已經能勉強完成短途送信的任務。
信的內容很簡單，少年用不太工整的字跡寫著報備平安的話，字裏行間透著一股努力想要傳達安好的真誠。
相信不日之後，她們就會再次相見。
幸讀完信，小心折好，放進枕邊的小木盒裏。
她擡起頭，看向窗邊的忍。
忍的羽織在晚風中輕輕飄動。她沒有回頭，聲音很輕，像是忽然想起般提起：“白天你沈睡的時候，主公大人和天音夫人來過。”
“他們沒讓我叫醒你。”忍繼續說，語氣平淡，“只是在門口站了一會兒，問了問你的情況。主公大人說……‘請務必讓她好好休息’。”
幸垂下眼簾，指尖無意識地摩挲著木盒的邊緣。
產屋敷耀哉。
那位即使病痛纏身，也始終將鬼殺隊每一位隊員視若己出的主公。
他的溫柔從不張揚，卻總能在最細微處讓人感受到。
就像此刻，在她因註入的藥劑而陷入沈睡時，他親自前來，卻又不願打擾她的休息。
“主公大人真是溫柔呢。”幸輕聲說，聲音裏帶著一絲澀然，“鬼殺隊的所有人都像是他的孩子一樣。”
忍轉過身，夕陽的光從她背後照過來，讓她的表情有些模糊。
“是啊。”忍輕聲應道，“即使你變成了這樣……他也從未放棄過你。”
幸的指尖微微一頓。
她已非人，無法再握刀。按照常理，這樣的隊員本應該立馬被處置，甚至不被允許繼續留在總部附近。
但主公沒有。
他默許了幸留在蝶屋，默許了蝴蝶忍傾盡全力的治療，默許了義勇每日的探望與陪伴。
就像她真的還是人類一樣。
幸看向了蝴蝶忍，握緊了手中的木盒。
幾日後，實驗正式進入到第二階段。
因為上一次的前車之鑒，蝴蝶忍調整了藥物配方，劑量也控制的更加精細。
百年來，鬼殺隊第一次如此近距離研究鬼，在鬼身上實驗。
幸的身體狀況依舊覆雜難測，排斥反應依然會發生。
有時是突如其來的高熱，體溫在幾個時辰內飆升到駭人的程度，幸的皮膚燙的嚇人，意識在灼熱中逐漸渙散。
有時則是另一種更隱晦的未知反應，大部分體現在記憶錯亂上。
那通常發生在註射藥劑的第二天或者第三天。幸會突然忘記最近兩年發生的事，記憶會停滯在某個過去的節點。
這種時候，幸的眼神會變的格外明亮。
“小忍？”她會這樣問，聲音裏透著熟悉的親昵，“今天的訓練結束了嗎？我好像……睡了很久？”
蝴蝶忍停下手中的記錄，眼眸中極快地掠過一絲痛楚，但臉上很快會恢覆平靜。
“嗯，你有點累了。”忍會這樣說，語氣溫和，“再休息一會吧。”
幸便會點點頭，乖巧地躺回床上。但過不了多久，她又會試圖坐起來：“對了，義勇呢？他說今天會早點回來的——”
話音未落，身體殘留的虛弱便會將她重新拉回現實。她會突然失去所有力氣癱軟下去，急促地喘息著，眼神裏的光芒迅速黯淡，被茫然與疲憊取代。
每當這種時候，如果恰逢傍晚，富岡義勇結束每日巡查任務，按時來到蝶屋的時刻，蝴蝶忍會合上病例，轉頭看著站在門口的水柱。
“今晚帶她回去吧。”
這樣的雪代幸，不能再留在蝶屋了。
她需要富岡義勇。
聽到蝴蝶忍這句話，義勇會走上去，在幸困惑的目光中，附身將她抱起。幸的身體很輕，輕的讓他心頭發緊。
“我們要去哪裏呀？”幸會這樣問，聲音虛弱，帶著記憶錯亂產生的柔軟與依賴。
義勇會收緊手臂，聲音低沈的回答她：“回家。”
幸會靠在他肩上目光掠過漸漸變暗的天空和陌生的小路，眉頭微微蹙起。
“可是……這不是去櫻花小院的路……”
話未說完，疲憊壓倒了她最後一絲清醒，她沈沈睡去，呼吸淺得幾乎聽不見。
義勇會抱著她，在漸濃的暮色中穿過蝶屋的長廊，踏上返回千年竹林的小徑。
這不是第一次了。
最初發現幸出現記憶混亂時，義勇曾問過蝴蝶忍。
那是幸剛開始接受蝶屋治療不久，忍因為幸提出要將自己作為實驗體的請求而處於憤怒的頂峰，兩人的關系降至冰點。
義勇在走廊攔住了正要離開的蝴蝶忍，以他慣有的直接方式問蝴蝶忍。
“她為什麽會這樣？”
忍停下腳步，轉過身，臉上掛著弧度完美的微笑，但那雙眼睛裏卻毫無笑意。
“您終於註意到她的不對勁了？”忍的聲音輕柔，卻帶著諷刺，“我還以為，您只會沈默地接受她給的一切解釋呢。”
她向前邁了一步，目光越過義勇，投向走廊盡頭幸的病房方向。
“她說什麽你都信，她說治療你就送她來，她說想當實驗樣本你就不阻止。那她現在變成這樣，你滿意了嗎？”
忍的胸痛微微起伏，那份壓抑已久的怒火終於找到了宣洩的出口，不是針對義勇，而是那個躺在病房裏的摯友。
“你問過她嗎？”忍轉過頭，直視義勇的眼睛，聲音裏帶著壓抑的顫抖，“問過她為什麽寧願要這樣……也不肯好好活下去？問過她到底在害怕什麽？逃避什麽？”
說完，忍轉身離開了。
義勇站在原地，看著她的背影消失在走廊盡頭。
他沒有追上去。
因為蝴蝶忍說的，有一部分是對的。
他確實沒有追問。
那兩年裏，一定發生了什麽。
但他不能去逼問她，不是不敢面對真相，而是不敢再看到她破碎的樣子。
記憶的碎片散去，現實重新聚攏。
義勇抱著幸，走進了千年竹林的宅邸。
他將幸輕輕放在鋪好的被褥上，然後起身去點燈。
燭光亮起燈瞬間，幸微微動了動，但沒有醒來。
義勇回到她身邊，開始為她更換寢衣。他的動作很輕，很慢，帶著一絲小心翼翼。當他溫熱的指尖不經意間觸碰到她肩頸處冰涼的皮膚時，幸忽然睜開了眼睛。
眼神是清明的。
體溫的差異將她從昏睡中拉回了現實。
義勇的動作頓住了，四目相對間，幸先移開了視線。
“我想沐浴。”
她的語氣很平靜，還有點固執。熱水能使她的體溫稍微上升，不至於那麽冰涼。
義勇看著她蒼白的臉，最終只是點了點頭，沒有多問，用薄毯裹住她，抱她走向浴室。
這座宅邸的浴室不大，但足夠一人使用。義勇註滿了熱水後試了試水溫，轉身退了出去。
“我在外面。”他說著，然後替她拉上了門。
門內傳來窸窸窣窣的衣物摩擦聲，然後是入水的聲音。
義勇靠在門外的廊柱上，擡頭看向夜空。
今晚沒有月亮，只有稀疏的星子散落在深藍的天幕上。竹林在夜風中發出沙沙的聲響，像是低語。
時間一分一秒過去。
起初，他能聽見偶爾的水聲，說明幸還在活動。但漸漸地，水聲停了，浴室裏陷入一片寂靜。
太安靜了。
義勇站直身體，側耳傾聽。
沒有呼吸聲，或者說，幸的呼吸本就淺得難以察覺，隔著一道門，更是完全聽不見。
一股寒意突然竄上脊背。
“幸？”他敲了敲門，聲音裏帶著自己都未察覺的緊繃。
沒有回應。
“幸！”他提高了音量。
依舊寂靜。
義勇不再猶豫，一把拉開門。
浴室裏水汽氤氳。幸靠在浴池邊緣，閉著眼睛，頭微微歪向一側，濕透的黑發貼在蒼白的臉頰和頸側。她的呼吸極其緩慢，胸膛幾乎看不見起伏，整個人像是睡著了，又像是……
義勇的呼吸停滯了一瞬。
他沖上前，單膝跪在浴池邊，伸手探向她的頸側……指尖觸到了她微弱的脈搏，冰冷，但還在跳動。
她還活著。
只是又睡著了。在熱水中，疲憊壓垮了本就脆弱的意識防線。
義勇顫抖著吐出一口氣，直到這時，他才意識到自己剛才一直屏著呼吸。他俯身，將幸從水中抱起，水珠順著她冰涼的皮膚滑落，滴在地板上，發出細碎的聲響。
他用早已準備好的幹燥布巾將她整個裹住，然後抱回和室內，放在鋪好的被褥上。
擦幹的動作很慢，很仔細。
從濕透的發梢，到蒼白的臉頰，到纖細的脖頸，再到單薄的肩膀、手臂、腰腹、雙腿……每一寸皮膚都被輕柔地擦拭，直到不再滴水。
幸一直閉著眼睛，任由他動作，只是睫毛顫動了幾下，發出一聲極輕的囈語。
“義勇……”
聲音很輕，含糊，帶著睡夢中特有的柔軟與依賴。
就是這聲呼喚，讓富岡義勇的理智徹底崩塌了。
他停下了動作，低頭看著她。
燭光在她臉上投下搖曳的陰影，她的嘴唇微微張開，呼吸依舊淺緩，整個人毫無防備，脆弱得仿佛一碰即碎。
兩年。
她失蹤了整整兩年。
這兩年裏，她究竟經歷了什麽？那個曾經堅韌，會在訓練中一次次爬起來的雪代幸，那個在戰鬥中冷靜精準，在私下裏偶爾會露出溫柔笑容的雪代幸，怎麽會破碎成這樣？
現在的她，好像要拼命抓住什麽，或者證明什麽。好像只有這樣，她才能找到繼續呼吸的理由。
義勇感到一陣窒息般的心疼。
還有自責。
如果那時，他沒有讓她獨自進行最後一次任務。
如果那時，他陪她一起去。
如果……
沒有如果。
現實是，她回來了，卻帶著滿身的傷痕和一顆破碎的心。而他所能做的，只有守在她身邊，用他的方式，試圖接住那些不斷墜落的碎片。
義勇低下頭，吻住了她的唇。
很輕的一個吻，帶著無法言說的痛楚、珍惜、以及深埋心底的恐懼。
他恐懼再次失去她。
雪代幸沒有醒來。她依舊沈睡著，對這個吻毫無感知。
但富岡義勇需要這個吻。
他需要確認她還活著，確認她還在他觸手可及的地方。
良久，他才緩緩離開她的唇，額頭抵著她的額頭，閉了閉眼。
然後，他繼續為她擦幹身體，換上幹凈的寢衣，將被褥仔細蓋好。
做完這一切，義勇在她身邊躺下，將她輕輕擁入懷中。
第二日，義勇送幸返回蝶屋時，再次找到了蝴蝶忍。
這次不是在走廊，而是在忍的辦公室。
房間不大，靠墻立著高大的藥櫃，裏面整齊排列著各種藥材和試劑瓶。空氣中彌漫著淡淡的草藥苦香。
忍正坐在桌前整理實驗數據，聽見開門聲，她擡起頭。
“富岡先生。”她點點頭，算是打招呼，目光又落回手中的紙張上，“幸今天的狀態看起來穩定一些了。”
義勇走到桌前，沒有坐，只是站在那裏，沈默了幾秒，然後開口，“她的意識，有時會不清醒。是血鬼術的影響，還是……惡化的征兆？”
忍手中的筆停頓了一下。
她沒有立刻回答，而是將筆放下，雙手交疊放在桌上，擡起眼看向義勇。
“從生理角度分析，”忍的聲音平穩，帶著醫者特有的冷靜，“可能是殘留血鬼術對神經系統的持續影響，也可能是身體在適應新狀態過程中的正常波動。她的體質特殊，恢覆過程必然伴隨紊亂。”
她頓了頓，手指摩挲著紙張邊緣。
“精神壓力也是重要因素。記憶的缺失與錯亂，有時是大腦的一種自我保護機制，當某些記憶帶來的痛苦超過承受極限時，它會選擇暫時關閉相關區域。”
忍的聲音逐漸低沈，那種仿佛從胸腔深處擠壓出來的情緒開始滲透進來。
“我調整了治療方案，減少了可能刺激神經的藥物成分。但……”
她停下話頭，目光從義勇臉上移開，望向窗外。
許久，忍才輕聲說出一句話。
“她的核心問題不在身體，而在心裏。”
她轉回頭，直視義勇的眼睛。
“這點，你我都清楚。”
過了一會，蝴蝶忍站起身走到藥櫃前，取出一只小瓷瓶，遞給義勇。
“這是安神的藥劑，如果她晚上睡得不安穩，可以服用一劑。但不要依賴它。”
義勇接過瓷瓶，握在手心。瓷瓶微涼，瓶身光滑。
“謝謝。”他說。
忍搖了搖頭，沒有再看她，重新坐回桌前，拿起筆：“去吧。她應該快醒了。”
時間一天天過去。
幸的狀態時好時壞。記憶混亂的情況逐漸減少，但身體的異常反應依然存在，只是表現方式變得更加多樣。
有時是持續數日的低熱與乏力，有時是感官的暫時性鈍化，她會突然聽不見聲音，或者看不清眼前的事物，持續時間從幾息到半刻鐘不等。
最嚴重的時候，她突然會將自己關進病房反鎖房門不讓任何人靠近，她作為鬼的欲望被藥物無限放大，她會想破壞，會想劇烈地渴求某種東西。
蝴蝶忍記錄了每一種反應，不斷調整著治療方案。
期間，幸在蝶屋遇到過幾次曾經的熟面孔。
最先遇到的是煉獄杏壽郎。
那是一個陽光明媚的午後，幸正在庭院裏進行恢覆性訓練，並不是劍術，只是一些簡單的肢體活動，以維持肌肉的基本功能。
煉獄大步流星地走進蝶屋，身上還帶著任務歸來的風塵與一絲未散盡的血腥氣。他似乎是來匯報任務並順便處理手臂上一道不深的劃傷。
在走廊轉角，他看見了幸。
煉獄停下腳步，那雙炯炯有神的金紅色眼眸亮了起來。
“哦！前輩！”他的聲音洪亮，帶著毫不掩飾的喜悅，“好久不見！身體恢覆得如何？”
幸停下動作，看向他。
她記得這個少年，這個曾經跟著父親身後的少年。現在，少年已經接替了父親的柱位，成為了新任炎柱。
“炎柱大人。”幸微微頷首，“已經在慢慢恢覆了。”
“很好！非常好！”煉獄走近幾步，目光在她身上掃過。蒼白的面色，單薄的身形，以及那種揮之不去的仿佛隨時會碎裂的脆弱感。
但他眼中的光芒沒有黯淡，反而更加熾熱。
“身體的恢覆就像錘煉劍技一樣，需要時間和耐心！但是，只要不放棄，就一定能看到進步！我相信，屬於你的戰鬥還未結束！前輩！”
他的話語簡單直接，卻充滿了不容置疑的信念感。那不是空洞的安慰，而是發自內心地相信。
幸看著他，許久，輕輕點了點頭。
“……謝謝。”
煉獄咧嘴笑了，露出一口白牙。他拍了拍幸的肩膀，動作很輕，卻帶著一種能傳遞力量的溫暖。
“加油！我期待與前輩並肩作戰的那一天！”
說完，他揮了揮手，大步走向診療室，留下幸一個人在原地，肩頭似乎還殘留著那一拍帶來的暖意。
第二次相遇，是在某個陰雨的傍晚。
幸從實驗室出來，準備返回病房，在走廊裏迎面撞上了不死川實彌。
風柱剛從主公宅邸匯報歸來，身上還帶著雨水的濕氣。
他走得很快，眉頭緊鎖，仿佛在思考什麽棘手的問題。
兩人在走廊中段擦肩而過。
不死川的腳步沒有停，甚至沒有看幸一眼。但就在錯身而過的瞬間，幸感覺到他的視線極快地掃過自己。
幸垂下眼簾，繼續向前走。
走出幾步後，她聽見身後傳來一聲幾乎被雨聲淹沒的嘖聲。
幸沒有回頭。
她知道不死川看到了什麽。
一個臉色蒼白得近乎透明，身形單薄的前柱級隊員。那個曾經在任務中冷靜斬殺惡鬼，呼吸法精妙而強大的靜之呼吸使用者，如今卻連正常行走都顯得勉強。
可惜。
這是不死川眼中一閃而過的情緒。幸捕捉到了。
但緊接著，另一種更覆雜的情緒掠過，困惑，懷疑，以及一絲幾乎無法察覺的……什麽？
不死川什麽也沒說。
他只是停下了腳步，站在走廊的陰影裏，回頭看了幸的背影一眼，然後轉身，大步離開。
雨繼續下著，敲打著蝶屋的屋檐，發出連綿不絕的聲響。
第三次相遇，則是因為甘露寺蜜璃。
那是一個溫暖的黃昏，幸結束了一天的檢查，正和來接她的義勇一起，準備返回千年竹林。
兩人剛走出主建築，就聽見前方傳來蜜璃帶著哭腔的聲音。
“真的沒事啦！只是不小心劃了一下——”
“給我看看。”
另一個聲音響起，低沈，沙啞，帶著不容置疑的強硬。
幸擡起頭，看見庭院裏的櫻花樹下，蜜璃正捧著自己纏著繃帶的左臂，面前站著一個嘴部裹著繃帶的男子。
是生面孔，幸沒見過他。但是他和新上任的蛇柱特征很像，應該就是他本人。
伊黑小芭內的姿勢有些僵硬，白色繃帶下的眼睛緊緊盯著蜜璃的手臂，即使隔著一段距離，幸也能感受到那種無言的擔憂與……焦躁。
“真的只是皮外傷！”蜜璃試圖把手藏到身後，但伊黑比她更快，他伸手，輕輕握住她的手腕，將手臂拉到眼前，仔細檢查繃帶是否有滲血的跡象。
動作很輕，甚至可以說是小心翼翼。但那種專註與緊張，完全超出了同僚之間應有的範疇。
幸停下了腳步。
義勇也隨之停下。他順著幸的視線看向那兩人，沈默著。
幸看得很清楚。
伊黑小芭內對甘露寺蜜璃的關心，絕不僅僅是出於柱對隊員的責任。
就像……
幸感到自己的手被握緊了。
她轉過頭，看向身邊的義勇。
義勇沒有看她，但他握著她的手，力道很穩，很堅定。仿佛在通過這個簡單的動作，傳遞某種無聲的回應。
幸低下頭，看著兩人交握的手，許久，輕輕回握了一下。
日子就這樣，在治療、恢覆、偶爾的相遇與長久的靜默中，緩緩流逝，漸漸的，半年過去了。
朔的傷勢終於徹底痊愈，重新成為了幸的專屬鎹鴉。
它不再像以前那樣愛講冷幽默，更多的時候，它會安靜地停在幸的窗臺上，用那雙黑豆般的眼睛註視著她，偶爾發出一兩聲低啞的啼鳴，像是在確認她的存在。
幸也終於開始嘗試重新握刀。
她用的是蝶屋訓練的木刀。
她發生意外時那柄打造好的日輪刀，還在鋼鐵冢那裏。在聽說她歸來以後，鋼鐵冢似乎重新拿出了那把塵封已久的靜柱日輪刀，開始了打磨，他要重新將那把刀交到幸的手上。
雖然……她可能用不了呼吸法了。
再次嘗試時握刀時，她的手指剛剛觸到刀柄，脖頸處便傳來一陣劇烈的幻痛，那是某種深埋心底的恐懼，與身體虛弱帶來的無力感交織在一起。
木刀從顫抖的指尖滑落，掉在地上，發出沈悶的聲響。
幸站在原地，看著地上的木刀，呼吸急促，額角滲出冷汗。
義勇站在她身後，沒有上前，也沒有說話。他只是靜靜地看著她，等待。
許久，幸彎下腰，撿起木刀。
第二次嘗試時，她握住了刀柄，可是幻痛讓她連最簡單的揮砍都無法完成。
第三次，第四次……
每一天，她都會在庭院裏嘗試一段時間。有時能握住幾息，有時剛拿起就脫手。但她沒有放棄。
蝴蝶忍將這一切看在眼裏，沒有阻止，也沒有鼓勵。她只是調整了幸的康覆訓練內容，增加了對手臂和手腕力量的針對性練習。
“循序漸進。”忍這樣說，語氣平靜，“不要再勉強自己。”
幸點頭，然後繼續練習。
變故發生在一個平靜的夜晚。
幸和義勇在千年竹林的小屋相擁而眠。夜色深沈，萬籟俱寂，只有竹葉在風中輕響。
突然，一陣急促的振翅聲打破了寧靜。
義勇瞬間睜眼。
他輕輕松開懷裏的幸，起身走到窗邊。窗外，寬三郎正焦急地撲打著翅膀，喙中銜著一封蓋有主公印章的緊急傳令。
義勇接過信，借著窗外透進的微弱星光展開。
只讀了幾行，他的眉頭便緊緊蹙起。
——那田蜘蛛山出現異常強大的鬼氣，多名隊員失聯，疑似下弦乃至上弦級別惡鬼盤踞。急需柱級戰力前往支援。
傳令的落款是產屋敷耀哉的親筆簽名，字跡一如既往地平穩，但內容卻透著一股緊迫。
義勇合上信紙，沈默片刻，然後轉身回到床邊。
他需要立刻出發。
義勇開始穿衣服。動作很輕，盡量不發出聲響。鬼殺隊的隊服，羽織，最後是日輪刀。
當他系好刀帶準備離開時，他停頓了一下，然後回過頭，看向床上。
幸不知何時已經醒了。
她側躺著，面向他的方向，眼睛在黑暗中靜靜睜著，一眨不眨地看著他。
但那雙眼睛裏，清晰地映著窗外的微光，以及一絲幾乎無法察覺的情緒。
那是依戀，是不舍，是深藏心底的恐懼再次被觸動的痕跡。
她在挽留。
這一次是清醒的。
義勇看著她，許久。
然後，他走回床邊，俯下身在她的額頭落下了一個安撫的吻，動作很輕，帶著一種近乎珍重的溫柔。
“等我回來。”他低聲說。
幸沒有回答，只是看著他，然後極輕地，點了點頭。
“……嗯。”
義勇直起身，最後看了她一眼，然後轉身，拉開房門，走入夜色。
腳步聲很快遠去，消失在竹林的沙沙聲中。
幸依舊側躺著，眼睛望著門口的方向，許久沒有動。
窗外的星光漸漸黯淡，黎明前的黑暗最是深沈。
她閉上眼睛，將臉埋進還殘留著他體溫的枕頭裏。
等他回來。
她會的。
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黃昏的光線斜斜照進蝶屋病房，給一切都鍍上了一層朦朧的金邊。
蝴蝶忍站在窗邊已經很久了。她靜靜凝視著窗外庭院裏那棵開始抽新芽的櫻樹，背影在斜陽下拉得很長。
幸靠在床頭，手裏拿著炭治郎通過最終選拔後寄來的第一封信。
朔自那日來狀態好轉，已經能勉強完成短途送信的任務。
信的內容很簡單，少年用不太工整的字跡寫著報備平安的話，字裏行間透著一股努力想要傳達安好的真誠。
相信不日之後，她們就會再次相見。
幸讀完信，小心折好，放進枕邊的小木盒裏。
她擡起頭，看向窗邊的忍。
忍的羽織在晚風中輕輕飄動。她沒有回頭，聲音很輕，像是忽然想起般提起：“白天你沈睡的時候，主公大人和天音夫人來過。”
“他們沒讓我叫醒你。”忍繼續說，語氣平淡，“只是在門口站了一會兒，問了問你的情況。主公大人說……‘請務必讓她好好休息’。”
幸垂下眼簾，指尖無意識地摩挲著木盒的邊緣。
產屋敷耀哉。
那位即使病痛纏身，也始終將鬼殺隊每一位隊員視若己出的主公。
他的溫柔從不張揚，卻總能在最細微處讓人感受到。
就像此刻，在她因註入的藥劑而陷入沈睡時，他親自前來，卻又不願打擾她的休息。
“主公大人真是溫柔呢。”幸輕聲說，聲音裏帶著一絲澀然，“鬼殺隊的所有人都像是他的孩子一樣。”
忍轉過身，夕陽的光從她背後照過來，讓她的表情有些模糊。
“是啊。”忍輕聲應道，“即使你變成了這樣……他也從未放棄過你。”
幸的指尖微微一頓。
她已非人，無法再握刀。按照常理，這樣的隊員本應該立馬被處置，甚至不被允許繼續留在總部附近。
但主公沒有。
他默許了幸留在蝶屋，默許了蝴蝶忍傾盡全力的治療，默許了義勇每日的探望與陪伴。
就像她真的還是人類一樣。
幸看向了蝴蝶忍，握緊了手中的木盒。
幾日後，實驗正式進入到第二階段。
因為上一次的前車之鑒，蝴蝶忍調整了藥物配方，劑量也控制的更加精細。
百年來，鬼殺隊第一次如此近距離研究鬼，在鬼身上實驗。
幸的身體狀況依舊覆雜難測，排斥反應依然會發生。
有時是突如其來的高熱，體溫在幾個時辰內飆升到駭人的程度，幸的皮膚燙的嚇人，意識在灼熱中逐漸渙散。
有時則是另一種更隱晦的未知反應，大部分體現在記憶錯亂上。
那通常發生在註射藥劑的第二天或者第三天。幸會突然忘記最近兩年發生的事，記憶會停滯在某個過去的節點。
這種時候，幸的眼神會變的格外明亮。
“小忍？”她會這樣問，聲音裏透著熟悉的親昵，“今天的訓練結束了嗎？我好像……睡了很久？”
蝴蝶忍停下手中的記錄，眼眸中極快地掠過一絲痛楚，但臉上很快會恢覆平靜。
“嗯，你有點累了。”忍會這樣說，語氣溫和，“再休息一會吧。”
幸便會點點頭，乖巧地躺回床上。但過不了多久，她又會試圖坐起來：“對了，義勇呢？他說今天會早點回來的——”
話音未落，身體殘留的虛弱便會將她重新拉回現實。她會突然失去所有力氣癱軟下去，急促地喘息著，眼神裏的光芒迅速黯淡，被茫然與疲憊取代。
每當這種時候，如果恰逢傍晚，富岡義勇結束每日巡查任務，按時來到蝶屋的時刻，蝴蝶忍會合上病例，轉頭看著站在門口的水柱。
“今晚帶她回去吧。”
這樣的雪代幸，不能再留在蝶屋了。
她需要富岡義勇。
聽到蝴蝶忍這句話，義勇會走上去，在幸困惑的目光中，附身將她抱起。幸的身體很輕，輕的讓他心頭發緊。
“我們要去哪裏呀？”幸會這樣問，聲音虛弱，帶著記憶錯亂產生的柔軟與依賴。
義勇會收緊手臂，聲音低沈的回答她：“回家。”
幸會靠在他肩上目光掠過漸漸變暗的天空和陌生的小路，眉頭微微蹙起。
“可是……這不是去櫻花小院的路……”
話未說完，疲憊壓倒了她最後一絲清醒，她沈沈睡去，呼吸淺得幾乎聽不見。
義勇會抱著她，在漸濃的暮色中穿過蝶屋的長廊，踏上返回千年竹林的小徑。
這不是第一次了。
最初發現幸出現記憶混亂時，義勇曾問過蝴蝶忍。
那是幸剛開始接受蝶屋治療不久，忍因為幸提出要將自己作為實驗體的請求而處於憤怒的頂峰，兩人的關系降至冰點。
義勇在走廊攔住了正要離開的蝴蝶忍，以他慣有的直接方式問蝴蝶忍。
“她為什麽會這樣？”
忍停下腳步，轉過身，臉上掛著弧度完美的微笑，但那雙眼睛裏卻毫無笑意。
“您終於註意到她的不對勁了？”忍的聲音輕柔，卻帶著諷刺，“我還以為，您只會沈默地接受她給的一切解釋呢。”
她向前邁了一步，目光越過義勇，投向走廊盡頭幸的病房方向。
“她說什麽你都信，她說治療你就送她來，她說想當實驗樣本你就不阻止。那她現在變成這樣，你滿意了嗎？”
忍的胸痛微微起伏，那份壓抑已久的怒火終於找到了宣洩的出口，不是針對義勇，而是那個躺在病房裏的摯友。
“你問過她嗎？”忍轉過頭，直視義勇的眼睛，聲音裏帶著壓抑的顫抖，“問過她為什麽寧願要這樣……也不肯好好活下去？問過她到底在害怕什麽？逃避什麽？”
說完，忍轉身離開了。
義勇站在原地，看著她的背影消失在走廊盡頭。
他沒有追上去。
因為蝴蝶忍說的，有一部分是對的。
他確實沒有追問。
那兩年裏，一定發生了什麽。
但他不能去逼問她，不是不敢面對真相，而是不敢再看到她破碎的樣子。
記憶的碎片散去，現實重新聚攏。
義勇抱著幸，走進了千年竹林的宅邸。
他將幸輕輕放在鋪好的被褥上，然後起身去點燈。
燭光亮起燈瞬間，幸微微動了動，但沒有醒來。
義勇回到她身邊，開始為她更換寢衣。他的動作很輕，很慢，帶著一絲小心翼翼。當他溫熱的指尖不經意間觸碰到她肩頸處冰涼的皮膚時，幸忽然睜開了眼睛。
眼神是清明的。
體溫的差異將她從昏睡中拉回了現實。
義勇的動作頓住了，四目相對間，幸先移開了視線。
“我想沐浴。”
她的語氣很平靜，還有點固執。熱水能使她的體溫稍微上升，不至於那麽冰涼。
義勇看著她蒼白的臉，最終只是點了點頭，沒有多問，用薄毯裹住她，抱她走向浴室。
這座宅邸的浴室不大，但足夠一人使用。義勇註滿了熱水後試了試水溫，轉身退了出去。
“我在外面。”他說著，然後替她拉上了門。
門內傳來窸窸窣窣的衣物摩擦聲，然後是入水的聲音。
義勇靠在門外的廊柱上，擡頭看向夜空。
今晚沒有月亮，只有稀疏的星子散落在深藍的天幕上。竹林在夜風中發出沙沙的聲響，像是低語。
時間一分一秒過去。
起初，他能聽見偶爾的水聲，說明幸還在活動。但漸漸地，水聲停了，浴室裏陷入一片寂靜。
太安靜了。
義勇站直身體，側耳傾聽。
沒有呼吸聲，或者說，幸的呼吸本就淺得難以察覺，隔著一道門，更是完全聽不見。
一股寒意突然竄上脊背。
“幸？”他敲了敲門，聲音裏帶著自己都未察覺的緊繃。
沒有回應。
“幸！”他提高了音量。
依舊寂靜。
義勇不再猶豫，一把拉開門。
浴室裏水汽氤氳。幸靠在浴池邊緣，閉著眼睛，頭微微歪向一側，濕透的黑發貼在蒼白的臉頰和頸側。她的呼吸極其緩慢，胸膛幾乎看不見起伏，整個人像是睡著了，又像是……
義勇的呼吸停滯了一瞬。
他沖上前，單膝跪在浴池邊，伸手探向她的頸側……指尖觸到了她微弱的脈搏，冰冷，但還在跳動。
她還活著。
只是又睡著了。在熱水中，疲憊壓垮了本就脆弱的意識防線。
義勇顫抖著吐出一口氣，直到這時，他才意識到自己剛才一直屏著呼吸。他俯身，將幸從水中抱起，水珠順著她冰涼的皮膚滑落，滴在地板上，發出細碎的聲響。
他用早已準備好的幹燥布巾將她整個裹住，然後抱回和室內，放在鋪好的被褥上。
擦幹的動作很慢，很仔細。
從濕透的發梢，到蒼白的臉頰，到纖細的脖頸，再到單薄的肩膀、手臂、腰腹、雙腿……每一寸皮膚都被輕柔地擦拭，直到不再滴水。
幸一直閉著眼睛，任由他動作，只是睫毛顫動了幾下，發出一聲極輕的囈語。
“義勇……”
聲音很輕，含糊，帶著睡夢中特有的柔軟與依賴。
就是這聲呼喚，讓富岡義勇的理智徹底崩塌了。
他停下了動作，低頭看著她。
燭光在她臉上投下搖曳的陰影，她的嘴唇微微張開，呼吸依舊淺緩，整個人毫無防備，脆弱得仿佛一碰即碎。
兩年。
她失蹤了整整兩年。
這兩年裏，她究竟經歷了什麽？那個曾經堅韌，會在訓練中一次次爬起來的雪代幸，那個在戰鬥中冷靜精準，在私下裏偶爾會露出溫柔笑容的雪代幸，怎麽會破碎成這樣？
現在的她，好像要拼命抓住什麽，或者證明什麽。好像只有這樣，她才能找到繼續呼吸的理由。
義勇感到一陣窒息般的心疼。
還有自責。
如果那時，他沒有讓她獨自進行最後一次任務。
如果那時，他陪她一起去。
如果……
沒有如果。
現實是，她回來了，卻帶著滿身的傷痕和一顆破碎的心。而他所能做的，只有守在她身邊，用他的方式，試圖接住那些不斷墜落的碎片。
義勇低下頭，吻住了她的唇。
很輕的一個吻，帶著無法言說的痛楚、珍惜、以及深埋心底的恐懼。
他恐懼再次失去她。
雪代幸沒有醒來。她依舊沈睡著，對這個吻毫無感知。
但富岡義勇需要這個吻。
他需要確認她還活著，確認她還在他觸手可及的地方。
良久，他才緩緩離開她的唇，額頭抵著她的額頭，閉了閉眼。
然後，他繼續為她擦幹身體，換上幹凈的寢衣，將被褥仔細蓋好。
做完這一切，義勇在她身邊躺下，將她輕輕擁入懷中。
第二日，義勇送幸返回蝶屋時，再次找到了蝴蝶忍。
這次不是在走廊，而是在忍的辦公室。
房間不大，靠墻立著高大的藥櫃，裏面整齊排列著各種藥材和試劑瓶。空氣中彌漫著淡淡的草藥苦香。
忍正坐在桌前整理實驗數據，聽見開門聲，她擡起頭。
“富岡先生。”她點點頭，算是打招呼，目光又落回手中的紙張上，“幸今天的狀態看起來穩定一些了。”
義勇走到桌前，沒有坐，只是站在那裏，沈默了幾秒，然後開口，“她的意識，有時會不清醒。是血鬼術的影響，還是……惡化的征兆？”
忍手中的筆停頓了一下。
她沒有立刻回答，而是將筆放下，雙手交疊放在桌上，擡起眼看向義勇。
“從生理角度分析，”忍的聲音平穩，帶著醫者特有的冷靜，“可能是殘留血鬼術對神經系統的持續影響，也可能是身體在適應新狀態過程中的正常波動。她的體質特殊，恢覆過程必然伴隨紊亂。”
她頓了頓，手指摩挲著紙張邊緣。
“精神壓力也是重要因素。記憶的缺失與錯亂，有時是大腦的一種自我保護機制，當某些記憶帶來的痛苦超過承受極限時，它會選擇暫時關閉相關區域。”
忍的聲音逐漸低沈，那種仿佛從胸腔深處擠壓出來的情緒開始滲透進來。
“我調整了治療方案，減少了可能刺激神經的藥物成分。但……”
她停下話頭，目光從義勇臉上移開，望向窗外。
許久，忍才輕聲說出一句話。
“她的核心問題不在身體，而在心裏。”
她轉回頭，直視義勇的眼睛。
“這點，你我都清楚。”
過了一會，蝴蝶忍站起身走到藥櫃前，取出一只小瓷瓶，遞給義勇。
“這是安神的藥劑，如果她晚上睡得不安穩，可以服用一劑。但不要依賴它。”
義勇接過瓷瓶，握在手心。瓷瓶微涼，瓶身光滑。
“謝謝。”他說。
忍搖了搖頭，沒有再看她，重新坐回桌前，拿起筆：“去吧。她應該快醒了。”
時間一天天過去。
幸的狀態時好時壞。記憶混亂的情況逐漸減少，但身體的異常反應依然存在，只是表現方式變得更加多樣。
有時是持續數日的低熱與乏力，有時是感官的暫時性鈍化，她會突然聽不見聲音，或者看不清眼前的事物，持續時間從幾息到半刻鐘不等。
最嚴重的時候，她突然會將自己關進病房反鎖房門不讓任何人靠近，她作為鬼的欲望被藥物無限放大，她會想破壞，會想劇烈地渴求某種東西。
蝴蝶忍記錄了每一種反應，不斷調整著治療方案。
期間，幸在蝶屋遇到過幾次曾經的熟面孔。
最先遇到的是煉獄杏壽郎。
那是一個陽光明媚的午後，幸正在庭院裏進行恢覆性訓練，並不是劍術，只是一些簡單的肢體活動，以維持肌肉的基本功能。
煉獄大步流星地走進蝶屋，身上還帶著任務歸來的風塵與一絲未散盡的血腥氣。他似乎是來匯報任務並順便處理手臂上一道不深的劃傷。
在走廊轉角，他看見了幸。
煉獄停下腳步，那雙炯炯有神的金紅色眼眸亮了起來。
“哦！前輩！”他的聲音洪亮，帶著毫不掩飾的喜悅，“好久不見！身體恢覆得如何？”
幸停下動作，看向他。
她記得這個少年，這個曾經跟著父親身後的少年。現在，少年已經接替了父親的柱位，成為了新任炎柱。
“炎柱大人。”幸微微頷首，“已經在慢慢恢覆了。”
“很好！非常好！”煉獄走近幾步，目光在她身上掃過。蒼白的面色，單薄的身形，以及那種揮之不去的仿佛隨時會碎裂的脆弱感。
但他眼中的光芒沒有黯淡，反而更加熾熱。
“身體的恢覆就像錘煉劍技一樣，需要時間和耐心！但是，只要不放棄，就一定能看到進步！我相信，屬於你的戰鬥還未結束！前輩！”
他的話語簡單直接，卻充滿了不容置疑的信念感。那不是空洞的安慰，而是發自內心地相信。
幸看著他，許久，輕輕點了點頭。
“……謝謝。”
煉獄咧嘴笑了，露出一口白牙。他拍了拍幸的肩膀，動作很輕，卻帶著一種能傳遞力量的溫暖。
“加油！我期待與前輩並肩作戰的那一天！”
說完，他揮了揮手，大步走向診療室，留下幸一個人在原地，肩頭似乎還殘留著那一拍帶來的暖意。
第二次相遇，是在某個陰雨的傍晚。
幸從實驗室出來，準備返回病房，在走廊裏迎面撞上了不死川實彌。
風柱剛從主公宅邸匯報歸來，身上還帶著雨水的濕氣。
他走得很快，眉頭緊鎖，仿佛在思考什麽棘手的問題。
兩人在走廊中段擦肩而過。
不死川的腳步沒有停，甚至沒有看幸一眼。但就在錯身而過的瞬間，幸感覺到他的視線極快地掃過自己。
幸垂下眼簾，繼續向前走。
走出幾步後，她聽見身後傳來一聲幾乎被雨聲淹沒的嘖聲。
幸沒有回頭。
她知道不死川看到了什麽。
一個臉色蒼白得近乎透明，身形單薄的前柱級隊員。那個曾經在任務中冷靜斬殺惡鬼，呼吸法精妙而強大的靜之呼吸使用者，如今卻連正常行走都顯得勉強。
可惜。
這是不死川眼中一閃而過的情緒。幸捕捉到了。
但緊接著，另一種更覆雜的情緒掠過，困惑，懷疑，以及一絲幾乎無法察覺的……什麽？
不死川什麽也沒說。
他只是停下了腳步，站在走廊的陰影裏，回頭看了幸的背影一眼，然後轉身，大步離開。
雨繼續下著，敲打著蝶屋的屋檐，發出連綿不絕的聲響。
第三次相遇，則是因為甘露寺蜜璃。
那是一個溫暖的黃昏，幸結束了一天的檢查，正和來接她的義勇一起，準備返回千年竹林。
兩人剛走出主建築，就聽見前方傳來蜜璃帶著哭腔的聲音。
“真的沒事啦！只是不小心劃了一下——”
“給我看看。”
另一個聲音響起，低沈，沙啞，帶著不容置疑的強硬。
幸擡起頭，看見庭院裏的櫻花樹下，蜜璃正捧著自己纏著繃帶的左臂，面前站著一個嘴部裹著繃帶的男子。
是生面孔，幸沒見過他。但是他和新上任的蛇柱特征很像，應該就是他本人。
伊黑小芭內的姿勢有些僵硬，白色繃帶下的眼睛緊緊盯著蜜璃的手臂，即使隔著一段距離，幸也能感受到那種無言的擔憂與……焦躁。
“真的只是皮外傷！”蜜璃試圖把手藏到身後，但伊黑比她更快，他伸手，輕輕握住她的手腕，將手臂拉到眼前，仔細檢查繃帶是否有滲血的跡象。
動作很輕，甚至可以說是小心翼翼。但那種專註與緊張，完全超出了同僚之間應有的範疇。
幸停下了腳步。
義勇也隨之停下。他順著幸的視線看向那兩人，沈默著。
幸看得很清楚。
伊黑小芭內對甘露寺蜜璃的關心，絕不僅僅是出於柱對隊員的責任。
就像……
幸感到自己的手被握緊了。
她轉過頭，看向身邊的義勇。
義勇沒有看她，但他握著她的手，力道很穩，很堅定。仿佛在通過這個簡單的動作，傳遞某種無聲的回應。
幸低下頭，看著兩人交握的手，許久，輕輕回握了一下。
日子就這樣，在治療、恢覆、偶爾的相遇與長久的靜默中，緩緩流逝，漸漸的，半年過去了。
朔的傷勢終於徹底痊愈，重新成為了幸的專屬鎹鴉。
它不再像以前那樣愛講冷幽默，更多的時候，它會安靜地停在幸的窗臺上，用那雙黑豆般的眼睛註視著她，偶爾發出一兩聲低啞的啼鳴，像是在確認她的存在。
幸也終於開始嘗試重新握刀。
她用的是蝶屋訓練的木刀。
她發生意外時那柄打造好的日輪刀，還在鋼鐵冢那裏。在聽說她歸來以後，鋼鐵冢似乎重新拿出了那把塵封已久的靜柱日輪刀，開始了打磨，他要重新將那把刀交到幸的手上。
雖然……她可能用不了呼吸法了。
再次嘗試時握刀時，她的手指剛剛觸到刀柄，脖頸處便傳來一陣劇烈的幻痛，那是某種深埋心底的恐懼，與身體虛弱帶來的無力感交織在一起。
木刀從顫抖的指尖滑落，掉在地上，發出沈悶的聲響。
幸站在原地，看著地上的木刀，呼吸急促，額角滲出冷汗。
義勇站在她身後，沒有上前，也沒有說話。他只是靜靜地看著她，等待。
許久，幸彎下腰，撿起木刀。
第二次嘗試時，她握住了刀柄，可是幻痛讓她連最簡單的揮砍都無法完成。
第三次，第四次……
每一天，她都會在庭院裏嘗試一段時間。有時能握住幾息，有時剛拿起就脫手。但她沒有放棄。
蝴蝶忍將這一切看在眼裏，沒有阻止，也沒有鼓勵。她只是調整了幸的康覆訓練內容，增加了對手臂和手腕力量的針對性練習。
“循序漸進。”忍這樣說，語氣平靜，“不要再勉強自己。”
幸點頭，然後繼續練習。
變故發生在一個平靜的夜晚。
幸和義勇在千年竹林的小屋相擁而眠。夜色深沈，萬籟俱寂，只有竹葉在風中輕響。
突然，一陣急促的振翅聲打破了寧靜。
義勇瞬間睜眼。
他輕輕松開懷裏的幸，起身走到窗邊。窗外，寬三郎正焦急地撲打著翅膀，喙中銜著一封蓋有主公印章的緊急傳令。
義勇接過信，借著窗外透進的微弱星光展開。
只讀了幾行，他的眉頭便緊緊蹙起。
——那田蜘蛛山出現異常強大的鬼氣，多名隊員失聯，疑似下弦乃至上弦級別惡鬼盤踞。急需柱級戰力前往支援。
傳令的落款是產屋敷耀哉的親筆簽名，字跡一如既往地平穩，但內容卻透著一股緊迫。
義勇合上信紙，沈默片刻，然後轉身回到床邊。
他需要立刻出發。
義勇開始穿衣服。動作很輕，盡量不發出聲響。鬼殺隊的隊服，羽織，最後是日輪刀。
當他系好刀帶準備離開時，他停頓了一下，然後回過頭，看向床上。
幸不知何時已經醒了。
她側躺著，面向他的方向，眼睛在黑暗中靜靜睜著，一眨不眨地看著他。
但那雙眼睛裏，清晰地映著窗外的微光，以及一絲幾乎無法察覺的情緒。
那是依戀，是不舍，是深藏心底的恐懼再次被觸動的痕跡。
她在挽留。
這一次是清醒的。
義勇看著她，許久。
然後，他走回床邊，俯下身在她的額頭落下了一個安撫的吻，動作很輕，帶著一種近乎珍重的溫柔。
“等我回來。”他低聲說。
幸沒有回答，只是看著他，然後極輕地，點了點頭。
“……嗯。”
義勇直起身，最後看了她一眼，然後轉身，拉開房門，走入夜色。
腳步聲很快遠去，消失在竹林的沙沙聲中。
幸依舊側躺著，眼睛望著門口的方向，許久沒有動。
窗外的星光漸漸黯淡，黎明前的黑暗最是深沈。
她閉上眼睛，將臉埋進還殘留著他體溫的枕頭裏。
等他回來。
她會的。
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