潰蝕
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第二天幸去到蝶屋時，發現蝴蝶忍也不在。
蝶屋比往日更加繁忙，隱隊員們穿梭於走廊之間，運送著藥品與繃帶，空氣中彌漫著消毒藥水和淡淡的血腥氣。幾位輕傷員坐在廊下接受簡單包紮，神色疲憊中帶著劫後餘生的恍惚。
“聽說那田蜘蛛山的任務異常棘手。”一位正在清洗染血布巾的隱隊員低聲對同伴說，“主公派了兩位柱一同前去，可還是……”
另一位搖搖頭，示意他噤聲。
幸站在主建築門口，聽著那些零碎的交談。
昨夜義勇的那個任務，她記得鎹鴉傳來的緊急傳令，記得他匆匆離去時那個落在額頭的吻，記得自己整夜未眠，睜著眼睛等待竹林的沙沙聲中響起他的腳步聲。
他沒有回來。
蝴蝶忍也不在。
主公竟然派了兩位柱一同前去。情況究竟嚴重到什麽程度？
幸的手指無意識的收緊了。她走進蝶屋，廊下的光線將她蒼白的臉映得近乎透明。
幾位負責基礎護理的蝶屋工作人員向她點頭致意，卻都沒有停下手中的工作。
整個蝶屋都沈浸在一種緊繃的忙碌中。
小葵端著托盤從一間病房出來，看見幸時楞了一下：“雪代大人？您今天……”
“忍不在嗎？”幸輕聲問。
“忍大人昨夜接收到緊急通知，也趕往蜘蛛山了。”小葵的聲音裏帶著一絲不安，“具體情況還不清楚，但……傷員陸續被送回來了。”
傷員。
幸的心往下沈了沈。她看著小葵匆匆離去的背影，在原地站了片刻，然後轉身走向自己常去的病房。
治療計劃表貼在門上，上面寫著今日的項目暫時取消，蝴蝶忍的名字旁邊畫了一個小小的圈，標註著“緊急外出”。
幸推開門，房間空蕩蕩的，窗外的陽光透過窗灑在地板上，將一切照得過於明亮，反而顯得冷清。
她本該在這裏接受新一輪藥劑註射，忍受身體排斥帶來的高熱或者其他反應。但現在，一切都暫停了。
因為義勇和忍都不在。
幸在床邊坐下，手指撫過床單的褶皺。
她忽然想起昨晚那個落在額頭的吻。
很輕，很短暫，帶著義勇沈穩的克制，卻也帶著某種她當時沒能立刻理解的沈重。
等我回來。
他說。
可他沒有回來。
幸閉上眼睛，她忽然感覺到內心深處有什麽東西在松動，像是冰層下的暗流開始湧動。
那種感覺……並不陌生。
在過去幾個月的治療中，每當藥物的副作用達到頂峰，她的身體就會產生某種異樣的渴望。
不是對血肉的渴求，而是更覆雜，更危險的東西。
一種想要抓住什麽，占有什麽的沖動。
那是作為鬼的欲｜望，被藥物和不安無限放大。
她睜開眼，起身走出病房。
走廊裏依舊忙碌。幸沒有打擾任何人，只是安靜地走向蝶屋後方那個小小的庭院。
那裏有顆櫻花樹，雖然花期已過，但茂密的枝葉依然能投下清涼的陰影。
她沒想到會在這裏遇見香奈乎。
女孩安靜地坐在廊下的陰影裏，手裏拿著一枚硬幣，正對著陽光仔細觀察，仿佛外界的喧囂與她毫無關系。
幸在她身邊坐下，沒有出聲。
過了一會，香奈乎轉過頭，那雙空洞的紫色眼眸看向幸。她沒有說話，只是從口袋裏摸出一顆用油紙包著的糖果，遞了過來。
幸楞了一下，然後接過。是之前她常帶給香奈乎的那種糖果。
“謝謝。”她輕聲說。
香奈乎沒有回應，只是轉回頭，繼續觀察手中的硬幣。陽光透過硬幣邊緣，在她臉上投下一小圈光斑。
幸就這樣和香奈乎並肩坐著，看庭院裏光影移動，聽遠處隱約傳來的傷員呻吟和隱隊員的腳步聲。
時間緩慢流逝。
直到一陣急促的腳步聲打破了庭院的寧靜。
兩名隱隊員從主廊方向沖過來，其中一人背上背著一個紅頭發的少年，另一人肩上扛著一個木制的箱子。他們跑得很急，臉上滿是汗水和焦急。
幸站起身。
她認出了那個紅頭發的少年，即使他臉上沾滿血汙，即使他閉著眼睛意識不清，她也一眼就認出了他。
“炭治郎……”
幸的聲音很輕，輕得幾乎被腳步聲淹沒。但背著他的隱隊員似乎聽見了，猛地擡起頭，看見幸時眼睛一亮：“雪代大人！請您幫忙——”
幸已經沖了過去。她伸手扶住炭治郎下垂的手臂，觸手的皮膚滾燙，還在微微顫抖。少年的呼吸急促而淺，嘴唇因失血而發白，額頭上那道火焰狀的傷疤被凝固的血跡覆蓋，看起來觸目驚心。
“怎麽回事？”幸的聲音緊繃。
“蜘蛛山……遭遇了十二鬼月。”隱隊員喘息著說，“竈門少年和他的隊友們……幾乎全軍覆沒……我們趕到時，他已經……”
幸沒有聽完。她伸手探向炭治郎的頸側，脈搏虛弱但還在跳動。她轉頭看向另一個隱隊員背上的木箱：“那是什麽？”
“是那家夥的妹妹……”隱隊員壓低聲音，“是鬼，不能曬到陽光，我們只能這樣……”
幸的心臟猛地一縮。
禰豆子。
她記得那個在竈門家度過的一年裏，總是安靜地跟在她身後，會用清澈的眼睛看著她的小女孩。禰豆子喜歡她編的草環，喜歡她講的故事，喜歡在雪地裏和她一起堆雪人。
現在，她被關在一個木箱裏遮擋日光。
“幸……幸姐姐？”
微弱的聲音從懷中傳來。幸低下頭，看見炭治郎勉強睜開了眼睛。少年的眼神渙散，顯然還未完全恢覆意識，但他認出了她，嘴角艱難地扯出一個弧度。
“我……通過最終選拔了……”他斷斷續續地說，“禰豆子……也……”
話音未落，他又昏了過去。
“先送進病房！”幸聲音裏的焦急讓兩名隱隊員都怔了一下。他們連忙點頭，在幸的指引下沖向最近的空病房。
蝶屋的工作人員聞訊趕來。幸指揮他們將炭治郎小心安置在病床上，拆開他血跡斑斑的隊服，露出下面深淺不一的傷口。最深的一道從左肩一直延伸到胸口，邊緣泛著詭異的紫色，顯然是某種血鬼術造成的。
“需要立即清創！”一位年長的護理員說，“準備消毒藥水和縫合工具！”
幸站在床邊，看著炭治郎蒼白的臉。少年的眉頭即使在昏迷中也緊皺著，仿佛還在夢中與惡鬼搏鬥。她伸出手，輕輕將他額前被血黏住的頭發撥開。
“他會沒事的。”她低聲說，不知是說給誰聽。
就在這時，她聽見那個木箱裏傳來輕微的響動。
幸轉過身。負責搬運木箱的隱隊員正站在門口，手足無措地看著她：“雪代大人，這個……”
“給我吧。”幸說。
她接過木箱。箱子比她想象中輕，表面粗糙，幾處地方有新鮮的血跡。她小心翼翼地抱著它，走出病房，在走廊裏尋找適合的房間。
蝶屋的工作人員跟了上來：“雪代大人，需要一間背光的房間對嗎？這邊請。”
他們將她帶到幸的病房對面的一間空房。窗戶朝北，此刻正值午後，陽光不會直射進來。工作人員拉上了厚重的窗簾，確保沒有一絲光線可以透入。
“需要幫忙嗎？”工作人員問。
幸搖搖頭：“我來吧。”
她等工作人員離開後，才輕輕打開木箱的鎖扣。蓋子掀開的瞬間，一股淡淡的血腥味混合著某種清甜的氣息飄散出來。
木箱裏蜷縮著一個小小的身影。
禰豆子。
但和幸記憶中的樣子完全不同。她看起來只有四五歲大小，嘴裏咬著一只竹筒。她閉著眼睛，呼吸平穩，像是睡著了。
幸伸出手，極輕地將禰豆子從木箱裏抱出來。
小女孩的身體很輕，皮膚冰涼，但觸感依然柔軟。
幸能感覺到她體內那種屬於鬼的能量波動，但同時又有什麽不一樣……更溫和，更穩定，像是被什麽力量壓制著。
幸將禰豆子放在病床上，拉過薄被為她蓋好。她坐在床邊，仔細檢查了小女孩身上的每一處。沒有明顯的傷口，但和服的袖口和裙擺有幾處撕裂，邊緣染著暗紅色的血跡。
“禰豆子……”幸輕聲喚道。
禰豆子沒有反應。她睡得很沈，小小的胸膛規律地起伏著，嘴裏的竹筒隨著呼吸發出輕微的嘶嘶聲。
幸看了她一會，然後起身檢查了房間的每一處。窗簾拉得很嚴實，門縫下也塞了布條。她確認沒有任何光線可以透入後，才輕輕關上門，回到炭治郎的病房。
病房裏已經多了兩個人。
一個金發少年躺在床上，全身纏滿繃帶，嘴裏還不停念叨著“不要喝藥”。
另一個頭戴野豬頭套的少年平躺在另一張床上，整個人散發出一種低沈的氣壓。
金發少年看著幸走向炭治郎的方向，猛地瞪大了眼睛：“什麽！這家夥怎麽就連重傷都有漂亮大姐姐照看！太不公平了！我也是傷員啊！我也需要溫柔對待啊！”
幸楞了一下，然後看向炭治郎。少年依舊昏迷著，但臉色似乎比剛才好了一些。
“炭治郎……是我的弟弟。”她輕聲說，語氣平靜。
金發少年瞬間噎住。他眨眨眼，看看幸，又看看炭治郎，最後發出一聲哀嚎：“可惡！為什麽我就沒有這麽漂亮的姐姐！我也想要啊！”
角落裏的野豬頭套少年發出一聲不耐煩的哼聲，但沒有說話。
幸沒有理會善逸的吵鬧。她搬來一把椅子，放在炭治郎床邊，然後坐了下來。她的動作很輕，像是怕驚擾到誰的夢境。
善逸還在碎碎念，但聲音漸漸低了下去。伊之助依舊沈默。病房裏只剩下炭治郎偶爾發出的微弱呻｜吟，以及窗外隱約傳來的蟬鳴。
時間在消毒藥水的氣味中緩慢流逝。
幸安靜地坐在那裏，目光落在炭治郎臉上。她看著少年額頭的傷疤，看著他那張還帶著稚氣的臉，看著他那即使在昏迷中也不曾松懈的眉頭。
她想起在竈門家的那一年。炭治郎總是天不亮就起床砍柴、挑水、照顧弟妹，然後趕在日出前開始訓練。他會一遍遍練習父親教他的神樂舞，即使累得氣喘籲籲也不肯停下。他會在晚飯後坐在爐火邊，給禰豆子和弟妹們講他從父親那裏聽來的故事。
“幸姐姐，”有一次，炭治郎這樣問她，“你說，我能不能變得足夠強，保護好所有人？”
那時幸不知道該如何回答。她只能摸摸少年的頭，說：“你已經做得很好了。”
但現在，炭治郎躺在這裏，遍體鱗傷，而禰豆子變成了鬼，被關在木箱裏，靠著一只竹筒維持理智。
幸緩緩攥住了衣袖。
布料在她指間皺成一團，指節因用力而泛白。她聽見自己的心跳在耳邊咚咚作響，一下，又一下，越來越快。
就在這時，一位隱隊員匆匆走進病房，低聲對負責護理的工作人員說了些什麽。工作人員點點頭，然後看向幸。
“雪代大人，”工作人員輕聲說，“剛剛得到消息……水柱大人回來了。”
幸的手指松了一下。
“但……”工作人員猶豫了一下，“水柱大人違反隊律，庇護了鬼……就是竈門少年的妹妹。雖然最終情有可原，沒有處罰，但現在全體柱都在開緊急會議。”
柱合會議。
幸閉上眼睛。她能想象那個場景。
義勇站在眾柱面前，沈默地接受質詢與審視。他不會辯解，不會解釋，只會用那種近乎頑固的沈默承受一切。
突然間，那股被強壓下去的湧動又翻滾了上來，比之前更加灼熱……更加黑暗。
那是恐懼。
是黑暗。
是想要摧毀一切可能傷害他的東西的沖動。
幸的呼吸變得有些沈重，手指也重新攥緊了衣袖，這一次力道大得幾乎要將布料撕裂。
她感覺到了體內的某種東西正在失控，那種被藥物和不安放大壓抑太久的欲望，此刻正沖破所有防線，咆哮者要得到宣洩。
她想見他。
她想確認他安然無恙。
她想——
“雪代大人？”
一個怯生生的聲音打斷了她的思緒。
幸猛地睜開眼，看見三個紮著辮子的豆豆眼女孩站在病房門口。是蝶屋收養的三個被鬼破壞家園無家可歸的女孩——司內清、中原澄、高田萊惠。
為首的小澄雙手捧著一個紅蘋果，小心翼翼地遞過來：“雪代大人坐了一上午了，吃個蘋果吧，是新鮮摘下來的呢！”
蘋果很大，表皮光滑，在從窗戶透進來的陽光下呈現出一種近乎鮮血的深紅色。它圓潤、飽滿，散發著清甜的香氣，卻讓幸感到一陣莫名的眩暈。
她看著那個蘋果，很久沒有動。
“雪代大人？”小澄又叫了一聲，聲音裏帶上了不安。
幸終於伸出手，接過了蘋果。她雙手捧著它，觸感冰冷，指尖能感覺到果皮下那種飽滿且充滿生命力的質感。
“謝謝。”她輕聲說。
三小只松了口氣，向她鞠了一躬，然後輕手輕腳地離開了病房。
陽光從窗戶斜射進來，照在蘋果上，將那一抹紅色映得更加鮮艷，幾乎刺眼。
她就這樣坐著。
炭治郎的呼吸逐漸平穩。善逸的碎碎念變成了均勻的鼾聲。伊之助頭套下的肩膀微微聳動，像是在壓抑著什麽。
時間一分一秒過去。
幸沒有動。她只是捧著那個蘋果，目光空洞地看著前方。
她能感覺到自己內心那種黑暗的沖動正在積聚，像風暴前的海面，平靜下是即將爆發的狂瀾。
她想見他。
這個念頭越來越強烈，幾乎要壓垮她殘存的理智。
窗外的陽光逐漸西斜，將房間裏的影子拉得越來越長。護理員進來為炭治郎換了藥，檢查了善逸和伊之助的傷勢，又悄無聲息地離開。
蘋果在幸的手中越來越冰涼，也更加鮮紅。
她還是沒動。
直到夜幕完全降臨，病房裏點起了燈。昏黃的燈光將一切籠罩在柔和的光暈中，卻驅不散幸心中那片越來越深的黑暗。
她終於緩緩站起身。
蘋果還在她手中，她低下頭，看著那抹紅色，然後將它攥緊了。
指腹陷入果肉，發出細微的聲響。
幸好似沒有察覺似的，轉走出了病房，她穿過安靜的走廊，走向蝶屋的大門。
她沒有等來富岡義勇。
他在柱合會議。
她這樣想著，腳步卻沒有停下。她走出了蝶屋，夜風迎面吹來，帶著夏日的溫熱和草木的氣息。月亮還未升起，只有稀疏的星子散落在深藍色的天幕上。
她捧著那顆蘋果，走向返回千年竹林的小徑。
就在這時，一個身影出現在她面前。
幸停下了腳步。她低著頭，沒有看那個人，只是手指無意識地收緊了，蘋果在她掌心微微變形。
“幸。”
是義勇的聲音。低沈，沙啞，帶著疲憊，卻也帶著某種她能讓她瞬間安心的東西。
幸還是沒有擡頭。
下一秒，她被擁入一個熟悉的懷抱。義勇的手臂環住她，力道很大，幾乎要將她揉進身體裏。她能感覺到他身上的溫度，聞到羽織上沾染的塵土和血腥的氣息，聽到他胸膛裏那顆心臟沈穩而有力的跳動。
“對不起，”他低聲說，聲音貼著她的耳廓，“回來晚了。”
幸沒有說話，她靠在他懷裏，身體僵硬得像一塊石頭。只有那只握著蘋果的手，在微微顫抖。
義勇察覺到了。他松開一些，低頭看她：“幸？”
就在這時，蝴蝶忍的聲音從身後傳來：“富岡先生，幸今晚最好留在蝶屋。她的狀態……”
忍的話沒有說完，因為幸動了。
她緩緩從義勇懷裏擡起頭，轉過身看向忍。她的表情很平靜，甚至可以說是溫順。
但那雙眼睛……忍看到了那雙眼裏翻湧著幾乎要噴湧而出的黑暗。
那不是幸。
或者說，不是蝴蝶忍認識的那個雪代幸。
“不用了，小忍。”幸輕聲說，聲音平靜地可怕，“今晚我想回千年竹林。”
她說完，重新轉向義勇，伸手輕輕抓住了他的羽織下擺。
這個動作很小，很輕，卻讓義勇的心臟猛地一縮。
最終他沒有再問，只是將她重新擁入懷中，然後看向忍，點了點頭。
忍站在蝶屋門口，看著兩人離去的背影，月光將他們的影子拉得很長，交織在一起，像某種無法分割的羈絆。
她忽然想起姐姐曾經說過的話。
——有些羈絆，即使被黑暗侵蝕，也不會斷裂。
忍閉上眼睛，深吸了一口氣，然後轉身重新投入蝶屋的忙碌之中。
回千年竹林的一路上，沈默地可怕。
不是因為義勇，而是因為幸。
她走在義勇身邊，步伐很穩，甚至可以說得上是從容。但她那只緊握住蘋果的手始終沒有松開，她沒有說話，沒有看義勇，只是盯著前方路上的小徑，眼神空洞得嚇人。
義勇能感覺到她的異常，他幾次想要開口，但是話到嘴邊又咽了回去。他只是默默地走在她身邊，用身體擋開夜間橫生的枝椏，在她腳步虛晃時伸手扶住她的手臂。
每一次觸碰，幸的身體都會微微一僵，然後更緊地握住那只蘋果。
義勇的心沈了下去。
他知道發生了什麽。柱合會議上，他庇護了竈門兄妹的事已經傳開，雖然主公最終認可了他的判斷，但其他柱……他們的態度依然激烈。
幸一定聽說了。
她一定……想到了自己。
義勇的手指無意識地收緊了。他想告訴她不用擔心，想告訴她無論如何他都會站在她這邊，想告訴她不需要害怕。
但他最終什麽也沒說，
因為有些話，說了反而會讓她更痛苦。
他們回到了千年竹林的宅邸，義勇像往常一樣點亮燈，準備熱水，然後回到幸身邊，開始為她擦洗身體，更換寢衣。
幸很配合，她擡起手臂，轉過身體，任由他動作，但她的手裏始終緊緊攥著那顆蘋果，眼睛也虛無焦點的看著空中的某一點。
當義勇溫熱的指尖觸碰到她冰涼的皮膚時，她的指尖再也無法抑制地陷進了果肉裏，瞬間滲出的蘋果汁液沾濕了她的掌心，某種壓抑了一路的東西便轟然決堤。
那並不是悲傷，是比那更灼熱、更黑暗的欲/望。
她需要證明他還在這裏，證明她還可以觸碰他，證明那些曾屬於她的東西，還沒有在漫長的分離和變故中消失。
在義勇還沒放下水盆時，幸猛地轉身，踮起腳，用力吻上他的嘴唇。
那不是親吻，更像一次笨拙的撞擊。她閉著眼，雙手死死抓著他的衣襟，仿佛要將自己釘在他身上。
義勇的身體僵了一瞬。隨即，他感受到了她的顫抖，和她指尖嵌入衣料的力度，以及那副貼近的身體裏，傳來的一種瀕臨碎裂的絕望。
她在索取，可她的每一寸肌肉都在尖叫著恐懼。
義勇擡起手，想要環住她，卻在掌心觸到她脊背的瞬間，清晰地感覺到她整個人劇烈地一顫，那種渴望貼近的力道驟然變成了想要逃離的僵硬。
他停了下來，呼吸有些亂。當他看到她眼中那片破碎的黑暗時，心臟傳來一陣抽痛。
“幸……”他低聲喚她，聲音沙啞。
幸卻仿佛被這一聲驚醒。
她猛地往後縮了一下，避開了他的觸碰，眼神慌亂地看向別處，“水……水快涼了……你去洗澡吧。”
幸語無倫次，最終低下頭，盯著自己手中那顆被捏得愈發不堪的蘋果，
曾經他們也有過許多個相似的夜晚，更久以前他們也曾帶著青澀和甜蜜相互觸碰。
可是兩年了……一切似乎都沒變，又似乎什麽都變了。
他明白，其實她並不是抗拒，那是一種連她自己本身都無法控制的恐懼，對親密本身的恐懼。
義勇看著她低垂的頭沈默了幾秒，最終只是應了一聲，站起身走向浴室，把這片空間留給了她，腳步比平時稍快了一些。
他離開後不久，水聲響起，成了隔絕世界的屏障。
幸順著墻壁滑坐在地。蘋果從她無力松開的手中滾落，停在矮幾旁。
她低下頭，看著那顆角落裏紅透的蘋果。
它被她攥得有些變形，果皮上留下幾道深深的指痕，
從未覺得，這抹紅色……會這樣刺目礙眼。
破壞掉吧。
她想。
於是她緩緩站起身走到矮幾旁跪坐下來。她將蘋果拿起放在矮幾上，又從抽屜裏拿出一把小刀。
刀身很薄，刃口鋒利，在燭光下泛著冷冽的光。
她就這樣坐著，等待著。
富岡義勇回到和室時，看見的就是這樣一幅景象。
雪代幸跪坐在矮幾旁，燭光在她臉上投下搖曳的陰影。她手中捧著那個紅蘋果，旁邊放著一把小刀。蘋果已經有些變形，果皮上滲出的汁液在燭光下閃閃發亮，像血，又像淚。
幸低著頭，指尖摩挲著紅透的果皮，動作很輕，卻又隱隱透露出一絲難堪的緊繃。她的呼吸有些沈重，每一次吸氣都帶著不易察覺的顫抖。
義勇的腳步停住了。
他看著她，看著她低垂的睫毛，看著她緊抿的嘴唇，看著她那只握著蘋果卻在輕顫的手。
然後，他走了過去，在她身邊坐下。他身上還帶著沐浴後的溫熱濕氣，混合著皂角的幹凈味道，緩緩籠罩過來。
幸沒有擡頭，只是看著手中的蘋果，許久，才輕聲問：
“吃嗎？”
義勇的目光從她臉上移到蘋果上。
那抹紅色在燭光下確實刺眼，飽滿得仿佛蘊含著一整個夏天的陽光和生命。
他伸出手，握住她的手腕，他想告訴她，即使她不那麽做，他也不會離開她。
但觸手的皮膚冰涼，脈搏跳得很快，很亂。
幸掙開了他的手。
“吃嗎？”她又問了一遍，聲音依舊很輕，卻帶上了一絲執拗的顫抖。
她拿起小刀，刀刃切入殷紅的果實，果肉分開的聲音在寂靜的房間裏格外清晰。蘋果汁液順著刀身留下，滴在矮幾上，暈開一小片深色的水漬。
幸將其中一半蘋果遞給義勇。
切面很平整，果核清晰可見，在燭光下呈現出漂亮的顏色。蘋果的香氣混合著汁液的清甜飄散開來，卻讓義勇感到一陣窒息般的心痛。
義勇沒有接，只是看著她的眼睛。
“你希望我吃嗎？”
幸的呼吸驟然停住。
她看向了他的眼睛，那裏面沒有困惑，沒有責備，只有一片沈靜的深海，仿佛能容納她所有扭曲的念頭。
她沒有再說話，她的沈默和更劇烈的顫抖，就是答案。
義勇也沒有再問。手掌再次覆蓋上她拿著那一半蘋果的手，然後他低下頭，就這兩人交疊的手，將唇輕輕印在了蘋果光滑的表皮上。這個動作讓他不得不微微前傾，打破了原本端正的坐姿，兩人的距離瞬間拉近，呼吸交纏在了一起。
那並不是一個倉促的觸碰，他的唇貼合著圓潤的弧線，仿佛在品嘗，在確認，在通過這個殷紅的果實，去填補她所有的不安與祈求。
幸的手在他的掌心下劇烈地顫抖起來。她看到了他堅定的側臉，看著他喉結因吞咽而輕輕滾動……他的所有動作都那麽專註，沖垮了她故作鎮定的偽裝。
義勇的唇離開了蘋果，果皮上留下了一點幾乎看不見的濕痕。他擡起眼，湛藍的雙眸在燭光下深不見底，靜靜看向她。
“我在這裏。”他說，聲音卻異常清晰，“你不必再壓抑。”
幸的手指猛地一顫。
“你可以做任何你想做的事。”義勇繼續說，每一個字都說的很慢，很重，“我在這裏。”
幸像是被那句話燙到，她想抽回手，卻被義勇緊緊鉗制著。她的視線倉皇地游移，最終落到了那把小刀上。
上面的沾滿了黏膩的汁液。
得擦幹凈啊。
許久，她伸出手，指尖搭上冰涼的刀柄。握住刀刀瞬間，她的手掌收緊，準備用幹燥的手掌去擦拭刀身上的汁液，她的動作很慢，帶著一種久違的生疏和某種難以言喻的繾綣。
但蘋果的汁液黏膩，怎麽也擦不幹凈，反而降幹燥的手掌一並沾濕。
就在這時，義勇咬下了蘋果。
果肉在他口中碎裂，果肉在他牙間游移。
幸的顫抖著握住那把刀，刀身在燭光下流淌著冷冽而細膩的光，光滑如鏡的刀面上，映出她自己模糊的倒影，而在她身影之下，是義勇沈靜專註的輪廓。
兩個影子在在狹窄的鏡面裏挨得極近，近得呼吸可聞，隨著燭火的搖曳時而重疊，時而分離。
幸試著更用力的去觸摸那把刀。
可是那些晶瑩的液體像是活物，頑固地附在刀身表面。
無論她怎麽擦，都擦不幹凈。
空氣仿佛凝固了，只剩下燭芯偶爾傳來的聲響，和他們彼此交織越來越清晰的呼吸聲。
幸咬住下唇，試圖壓抑住喉嚨裏翻湧的嗚咽，但失敗了。一聲綿長的啜泣從她唇間溢出，在寂靜的房間裏顯得格外悱惻。
同一時刻，義勇吃完了那半顆蘋果。
他重新握住幸還在試圖擦幹凈刀身的手。
“幸。”他叫她的名字，聲音很輕，帶著一絲阻止的意味，他不希望她勉強自己。
幸擡起頭看向義勇，她眼中深處的黑暗被他的呼喚拉回了理智。
淚水毫無征兆地洶湧而出，順著她的臉頰滑落，滴在刀身上，與蘋果汁液混合在一起。
“我……”她的聲音顫抖得不成樣子，“我是不是連這個都做不好了……”
她俯身拿起刀，不顧一切地將沾滿汁液的刀身含入口中。
可能會被劃破喉嚨，但她沒有一絲猶豫。
金屬的冰涼與蘋果的清甜在舌尖混合。她含住它，像是要將所有的罪孽都吞下去。
那一瞬間的畫面，帶著一種近乎殘酷的誘惑力，狠狠撞進義勇眼底。他喉嚨發緊，某種深埋的原始本能破土而出。
他來不及阻止，汁液就被她盡數吞下，刀身變得幹凈。
但她眼中的眼淚卻流得更兇。
“……你不必如此。”義勇的聲音沙啞得厲害，每一個字都像在碾碎自己方才那瞬間的動搖。
他伸出手，不是去奪刀，而是捧住她的臉，拇指用力卻溫柔地擦去她臉上洶湧的淚水，仿佛想擦去她心中所有自我施加的汙痕。
“我會一直在。”他對她說，每一個字都像誓言，沈重而堅定。
幸看著他那張總是沒有什麽表情，此刻卻寫滿了痛楚與溫柔的臉。
然後，她松開了手中的刀。
刀掉在矮幾上，發出清脆的聲響。
幸撲進義勇懷裏，雙手緊緊抓住他背後的衣料，將頭埋進他的肩頭，放聲大哭。
那不再是壓抑的啜泣，不是克制的哽咽，而是毫無保留的徹底崩潰。
兩年來她的絕望與痛楚，還有那如影隨形對自身的厭惡感，都在這一刻傾斜而出。
義勇抱緊她，手臂收的很緊，幾乎要將她揉進自己的身體裏。
他是那樣用力……好像只有這樣，才能將害怕失去她的恐懼傳達給她。
原來他們都如此害怕再失去對方。
他能感受到她心中那片巨大的黑暗。
也能感覺到，那片黑暗深處依舊有一點微弱卻頑強的光，在掙紮，在燃燒，在不屈不撓地想要活下去。
他會守護那點光。
無論付出什麽代價。
月光從窗外照進來，將兩人的影子投在墻上，交織在一起，再也分不開誰是誰。
時光好像在這一刻靜止了，只剩下他們彼此的存在。
但這也足夠了。
對於掙紮在永夜的人們來說，這一點微光，便足以支撐他們繼續前行。
直至黎明到來。
或者直到，與黎明一同沈入更深的黑暗。
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第二天幸去到蝶屋時，發現蝴蝶忍也不在。
蝶屋比往日更加繁忙，隱隊員們穿梭於走廊之間，運送著藥品與繃帶，空氣中彌漫著消毒藥水和淡淡的血腥氣。幾位輕傷員坐在廊下接受簡單包紮，神色疲憊中帶著劫後餘生的恍惚。
“聽說那田蜘蛛山的任務異常棘手。”一位正在清洗染血布巾的隱隊員低聲對同伴說，“主公派了兩位柱一同前去，可還是……”
另一位搖搖頭，示意他噤聲。
幸站在主建築門口，聽著那些零碎的交談。
昨夜義勇的那個任務，她記得鎹鴉傳來的緊急傳令，記得他匆匆離去時那個落在額頭的吻，記得自己整夜未眠，睜著眼睛等待竹林的沙沙聲中響起他的腳步聲。
他沒有回來。
蝴蝶忍也不在。
主公竟然派了兩位柱一同前去。情況究竟嚴重到什麽程度？
幸的手指無意識的收緊了。她走進蝶屋，廊下的光線將她蒼白的臉映得近乎透明。
幾位負責基礎護理的蝶屋工作人員向她點頭致意，卻都沒有停下手中的工作。
整個蝶屋都沈浸在一種緊繃的忙碌中。
小葵端著托盤從一間病房出來，看見幸時楞了一下：“雪代大人？您今天……”
“忍不在嗎？”幸輕聲問。
“忍大人昨夜接收到緊急通知，也趕往蜘蛛山了。”小葵的聲音裏帶著一絲不安，“具體情況還不清楚，但……傷員陸續被送回來了。”
傷員。
幸的心往下沈了沈。她看著小葵匆匆離去的背影，在原地站了片刻，然後轉身走向自己常去的病房。
治療計劃表貼在門上，上面寫著今日的項目暫時取消，蝴蝶忍的名字旁邊畫了一個小小的圈，標註著“緊急外出”。
幸推開門，房間空蕩蕩的，窗外的陽光透過窗灑在地板上，將一切照得過於明亮，反而顯得冷清。
她本該在這裏接受新一輪藥劑註射，忍受身體排斥帶來的高熱或者其他反應。但現在，一切都暫停了。
因為義勇和忍都不在。
幸在床邊坐下，手指撫過床單的褶皺。
她忽然想起昨晚那個落在額頭的吻。
很輕，很短暫，帶著義勇沈穩的克制，卻也帶著某種她當時沒能立刻理解的沈重。
等我回來。
他說。
可他沒有回來。
幸閉上眼睛，她忽然感覺到內心深處有什麽東西在松動，像是冰層下的暗流開始湧動。
那種感覺……並不陌生。
在過去幾個月的治療中，每當藥物的副作用達到頂峰，她的身體就會產生某種異樣的渴望。
不是對血肉的渴求，而是更覆雜，更危險的東西。
一種想要抓住什麽，占有什麽的沖動。
那是作為鬼的欲｜望，被藥物和不安無限放大。
她睜開眼，起身走出病房。
走廊裏依舊忙碌。幸沒有打擾任何人，只是安靜地走向蝶屋後方那個小小的庭院。
那裏有顆櫻花樹，雖然花期已過，但茂密的枝葉依然能投下清涼的陰影。
她沒想到會在這裏遇見香奈乎。
女孩安靜地坐在廊下的陰影裏，手裏拿著一枚硬幣，正對著陽光仔細觀察，仿佛外界的喧囂與她毫無關系。
幸在她身邊坐下，沒有出聲。
過了一會，香奈乎轉過頭，那雙空洞的紫色眼眸看向幸。她沒有說話，只是從口袋裏摸出一顆用油紙包著的糖果，遞了過來。
幸楞了一下，然後接過。是之前她常帶給香奈乎的那種糖果。
“謝謝。”她輕聲說。
香奈乎沒有回應，只是轉回頭，繼續觀察手中的硬幣。陽光透過硬幣邊緣，在她臉上投下一小圈光斑。
幸就這樣和香奈乎並肩坐著，看庭院裏光影移動，聽遠處隱約傳來的傷員呻吟和隱隊員的腳步聲。
時間緩慢流逝。
直到一陣急促的腳步聲打破了庭院的寧靜。
兩名隱隊員從主廊方向沖過來，其中一人背上背著一個紅頭發的少年，另一人肩上扛著一個木制的箱子。他們跑得很急，臉上滿是汗水和焦急。
幸站起身。
她認出了那個紅頭發的少年，即使他臉上沾滿血汙，即使他閉著眼睛意識不清，她也一眼就認出了他。
“炭治郎……”
幸的聲音很輕，輕得幾乎被腳步聲淹沒。但背著他的隱隊員似乎聽見了，猛地擡起頭，看見幸時眼睛一亮：“雪代大人！請您幫忙——”
幸已經沖了過去。她伸手扶住炭治郎下垂的手臂，觸手的皮膚滾燙，還在微微顫抖。少年的呼吸急促而淺，嘴唇因失血而發白，額頭上那道火焰狀的傷疤被凝固的血跡覆蓋，看起來觸目驚心。
“怎麽回事？”幸的聲音緊繃。
“蜘蛛山……遭遇了十二鬼月。”隱隊員喘息著說，“竈門少年和他的隊友們……幾乎全軍覆沒……我們趕到時，他已經……”
幸沒有聽完。她伸手探向炭治郎的頸側，脈搏虛弱但還在跳動。她轉頭看向另一個隱隊員背上的木箱：“那是什麽？”
“是那家夥的妹妹……”隱隊員壓低聲音，“是鬼，不能曬到陽光，我們只能這樣……”
幸的心臟猛地一縮。
禰豆子。
她記得那個在竈門家度過的一年裏，總是安靜地跟在她身後，會用清澈的眼睛看著她的小女孩。禰豆子喜歡她編的草環，喜歡她講的故事，喜歡在雪地裏和她一起堆雪人。
現在，她被關在一個木箱裏遮擋日光。
“幸……幸姐姐？”
微弱的聲音從懷中傳來。幸低下頭，看見炭治郎勉強睜開了眼睛。少年的眼神渙散，顯然還未完全恢覆意識，但他認出了她，嘴角艱難地扯出一個弧度。
“我……通過最終選拔了……”他斷斷續續地說，“禰豆子……也……”
話音未落，他又昏了過去。
“先送進病房！”幸聲音裏的焦急讓兩名隱隊員都怔了一下。他們連忙點頭，在幸的指引下沖向最近的空病房。
蝶屋的工作人員聞訊趕來。幸指揮他們將炭治郎小心安置在病床上，拆開他血跡斑斑的隊服，露出下面深淺不一的傷口。最深的一道從左肩一直延伸到胸口，邊緣泛著詭異的紫色，顯然是某種血鬼術造成的。
“需要立即清創！”一位年長的護理員說，“準備消毒藥水和縫合工具！”
幸站在床邊，看著炭治郎蒼白的臉。少年的眉頭即使在昏迷中也緊皺著，仿佛還在夢中與惡鬼搏鬥。她伸出手，輕輕將他額前被血黏住的頭發撥開。
“他會沒事的。”她低聲說，不知是說給誰聽。
就在這時，她聽見那個木箱裏傳來輕微的響動。
幸轉過身。負責搬運木箱的隱隊員正站在門口，手足無措地看著她：“雪代大人，這個……”
“給我吧。”幸說。
她接過木箱。箱子比她想象中輕，表面粗糙，幾處地方有新鮮的血跡。她小心翼翼地抱著它，走出病房，在走廊裏尋找適合的房間。
蝶屋的工作人員跟了上來：“雪代大人，需要一間背光的房間對嗎？這邊請。”
他們將她帶到幸的病房對面的一間空房。窗戶朝北，此刻正值午後，陽光不會直射進來。工作人員拉上了厚重的窗簾，確保沒有一絲光線可以透入。
“需要幫忙嗎？”工作人員問。
幸搖搖頭：“我來吧。”
她等工作人員離開後，才輕輕打開木箱的鎖扣。蓋子掀開的瞬間，一股淡淡的血腥味混合著某種清甜的氣息飄散出來。
木箱裏蜷縮著一個小小的身影。
禰豆子。
但和幸記憶中的樣子完全不同。她看起來只有四五歲大小，嘴裏咬著一只竹筒。她閉著眼睛，呼吸平穩，像是睡著了。
幸伸出手，極輕地將禰豆子從木箱裏抱出來。
小女孩的身體很輕，皮膚冰涼，但觸感依然柔軟。
幸能感覺到她體內那種屬於鬼的能量波動，但同時又有什麽不一樣……更溫和，更穩定，像是被什麽力量壓制著。
幸將禰豆子放在病床上，拉過薄被為她蓋好。她坐在床邊，仔細檢查了小女孩身上的每一處。沒有明顯的傷口，但和服的袖口和裙擺有幾處撕裂，邊緣染著暗紅色的血跡。
“禰豆子……”幸輕聲喚道。
禰豆子沒有反應。她睡得很沈，小小的胸膛規律地起伏著，嘴裏的竹筒隨著呼吸發出輕微的嘶嘶聲。
幸看了她一會，然後起身檢查了房間的每一處。窗簾拉得很嚴實，門縫下也塞了布條。她確認沒有任何光線可以透入後，才輕輕關上門，回到炭治郎的病房。
病房裏已經多了兩個人。
一個金發少年躺在床上，全身纏滿繃帶，嘴裏還不停念叨著“不要喝藥”。
另一個頭戴野豬頭套的少年平躺在另一張床上，整個人散發出一種低沈的氣壓。
金發少年看著幸走向炭治郎的方向，猛地瞪大了眼睛：“什麽！這家夥怎麽就連重傷都有漂亮大姐姐照看！太不公平了！我也是傷員啊！我也需要溫柔對待啊！”
幸楞了一下，然後看向炭治郎。少年依舊昏迷著，但臉色似乎比剛才好了一些。
“炭治郎……是我的弟弟。”她輕聲說，語氣平靜。
金發少年瞬間噎住。他眨眨眼，看看幸，又看看炭治郎，最後發出一聲哀嚎：“可惡！為什麽我就沒有這麽漂亮的姐姐！我也想要啊！”
角落裏的野豬頭套少年發出一聲不耐煩的哼聲，但沒有說話。
幸沒有理會善逸的吵鬧。她搬來一把椅子，放在炭治郎床邊，然後坐了下來。她的動作很輕，像是怕驚擾到誰的夢境。
善逸還在碎碎念，但聲音漸漸低了下去。伊之助依舊沈默。病房裏只剩下炭治郎偶爾發出的微弱呻｜吟，以及窗外隱約傳來的蟬鳴。
時間在消毒藥水的氣味中緩慢流逝。
幸安靜地坐在那裏，目光落在炭治郎臉上。她看著少年額頭的傷疤，看著他那張還帶著稚氣的臉，看著他那即使在昏迷中也不曾松懈的眉頭。
她想起在竈門家的那一年。炭治郎總是天不亮就起床砍柴、挑水、照顧弟妹，然後趕在日出前開始訓練。他會一遍遍練習父親教他的神樂舞，即使累得氣喘籲籲也不肯停下。他會在晚飯後坐在爐火邊，給禰豆子和弟妹們講他從父親那裏聽來的故事。
“幸姐姐，”有一次，炭治郎這樣問她，“你說，我能不能變得足夠強，保護好所有人？”
那時幸不知道該如何回答。她只能摸摸少年的頭，說：“你已經做得很好了。”
但現在，炭治郎躺在這裏，遍體鱗傷，而禰豆子變成了鬼，被關在木箱裏，靠著一只竹筒維持理智。
幸緩緩攥住了衣袖。
布料在她指間皺成一團，指節因用力而泛白。她聽見自己的心跳在耳邊咚咚作響，一下，又一下，越來越快。
就在這時，一位隱隊員匆匆走進病房，低聲對負責護理的工作人員說了些什麽。工作人員點點頭，然後看向幸。
“雪代大人，”工作人員輕聲說，“剛剛得到消息……水柱大人回來了。”
幸的手指松了一下。
“但……”工作人員猶豫了一下，“水柱大人違反隊律，庇護了鬼……就是竈門少年的妹妹。雖然最終情有可原，沒有處罰，但現在全體柱都在開緊急會議。”
柱合會議。
幸閉上眼睛。她能想象那個場景。
義勇站在眾柱面前，沈默地接受質詢與審視。他不會辯解，不會解釋，只會用那種近乎頑固的沈默承受一切。
突然間，那股被強壓下去的湧動又翻滾了上來，比之前更加灼熱……更加黑暗。
那是恐懼。
是黑暗。
是想要摧毀一切可能傷害他的東西的沖動。
幸的呼吸變得有些沈重，手指也重新攥緊了衣袖，這一次力道大得幾乎要將布料撕裂。
她感覺到了體內的某種東西正在失控，那種被藥物和不安放大壓抑太久的欲望，此刻正沖破所有防線，咆哮者要得到宣洩。
她想見他。
她想確認他安然無恙。
她想——
“雪代大人？”
一個怯生生的聲音打斷了她的思緒。
幸猛地睜開眼，看見三個紮著辮子的豆豆眼女孩站在病房門口。是蝶屋收養的三個被鬼破壞家園無家可歸的女孩——司內清、中原澄、高田萊惠。
為首的小澄雙手捧著一個紅蘋果，小心翼翼地遞過來：“雪代大人坐了一上午了，吃個蘋果吧，是新鮮摘下來的呢！”
蘋果很大，表皮光滑，在從窗戶透進來的陽光下呈現出一種近乎鮮血的深紅色。它圓潤、飽滿，散發著清甜的香氣，卻讓幸感到一陣莫名的眩暈。
她看著那個蘋果，很久沒有動。
“雪代大人？”小澄又叫了一聲，聲音裏帶上了不安。
幸終於伸出手，接過了蘋果。她雙手捧著它，觸感冰冷，指尖能感覺到果皮下那種飽滿且充滿生命力的質感。
“謝謝。”她輕聲說。
三小只松了口氣，向她鞠了一躬，然後輕手輕腳地離開了病房。
陽光從窗戶斜射進來，照在蘋果上，將那一抹紅色映得更加鮮艷，幾乎刺眼。
她就這樣坐著。
炭治郎的呼吸逐漸平穩。善逸的碎碎念變成了均勻的鼾聲。伊之助頭套下的肩膀微微聳動，像是在壓抑著什麽。
時間一分一秒過去。
幸沒有動。她只是捧著那個蘋果，目光空洞地看著前方。
她能感覺到自己內心那種黑暗的沖動正在積聚，像風暴前的海面，平靜下是即將爆發的狂瀾。
她想見他。
這個念頭越來越強烈，幾乎要壓垮她殘存的理智。
窗外的陽光逐漸西斜，將房間裏的影子拉得越來越長。護理員進來為炭治郎換了藥，檢查了善逸和伊之助的傷勢，又悄無聲息地離開。
蘋果在幸的手中越來越冰涼，也更加鮮紅。
她還是沒動。
直到夜幕完全降臨，病房裏點起了燈。昏黃的燈光將一切籠罩在柔和的光暈中，卻驅不散幸心中那片越來越深的黑暗。
她終於緩緩站起身。
蘋果還在她手中，她低下頭，看著那抹紅色，然後將它攥緊了。
指腹陷入果肉，發出細微的聲響。
幸好似沒有察覺似的，轉走出了病房，她穿過安靜的走廊，走向蝶屋的大門。
她沒有等來富岡義勇。
他在柱合會議。
她這樣想著，腳步卻沒有停下。她走出了蝶屋，夜風迎面吹來，帶著夏日的溫熱和草木的氣息。月亮還未升起，只有稀疏的星子散落在深藍色的天幕上。
她捧著那顆蘋果，走向返回千年竹林的小徑。
就在這時，一個身影出現在她面前。
幸停下了腳步。她低著頭，沒有看那個人，只是手指無意識地收緊了，蘋果在她掌心微微變形。
“幸。”
是義勇的聲音。低沈，沙啞，帶著疲憊，卻也帶著某種她能讓她瞬間安心的東西。
幸還是沒有擡頭。
下一秒，她被擁入一個熟悉的懷抱。義勇的手臂環住她，力道很大，幾乎要將她揉進身體裏。她能感覺到他身上的溫度，聞到羽織上沾染的塵土和血腥的氣息，聽到他胸膛裏那顆心臟沈穩而有力的跳動。
“對不起，”他低聲說，聲音貼著她的耳廓，“回來晚了。”
幸沒有說話，她靠在他懷裏，身體僵硬得像一塊石頭。只有那只握著蘋果的手，在微微顫抖。
義勇察覺到了。他松開一些，低頭看她：“幸？”
就在這時，蝴蝶忍的聲音從身後傳來：“富岡先生，幸今晚最好留在蝶屋。她的狀態……”
忍的話沒有說完，因為幸動了。
她緩緩從義勇懷裏擡起頭，轉過身看向忍。她的表情很平靜，甚至可以說是溫順。
但那雙眼睛……忍看到了那雙眼裏翻湧著幾乎要噴湧而出的黑暗。
那不是幸。
或者說，不是蝴蝶忍認識的那個雪代幸。
“不用了，小忍。”幸輕聲說，聲音平靜地可怕，“今晚我想回千年竹林。”
她說完，重新轉向義勇，伸手輕輕抓住了他的羽織下擺。
這個動作很小，很輕，卻讓義勇的心臟猛地一縮。
最終他沒有再問，只是將她重新擁入懷中，然後看向忍，點了點頭。
忍站在蝶屋門口，看著兩人離去的背影，月光將他們的影子拉得很長，交織在一起，像某種無法分割的羈絆。
她忽然想起姐姐曾經說過的話。
——有些羈絆，即使被黑暗侵蝕，也不會斷裂。
忍閉上眼睛，深吸了一口氣，然後轉身重新投入蝶屋的忙碌之中。
回千年竹林的一路上，沈默地可怕。
不是因為義勇，而是因為幸。
她走在義勇身邊，步伐很穩，甚至可以說得上是從容。但她那只緊握住蘋果的手始終沒有松開，她沒有說話，沒有看義勇，只是盯著前方路上的小徑，眼神空洞得嚇人。
義勇能感覺到她的異常，他幾次想要開口，但是話到嘴邊又咽了回去。他只是默默地走在她身邊，用身體擋開夜間橫生的枝椏，在她腳步虛晃時伸手扶住她的手臂。
每一次觸碰，幸的身體都會微微一僵，然後更緊地握住那只蘋果。
義勇的心沈了下去。
他知道發生了什麽。柱合會議上，他庇護了竈門兄妹的事已經傳開，雖然主公最終認可了他的判斷，但其他柱……他們的態度依然激烈。
幸一定聽說了。
她一定……想到了自己。
義勇的手指無意識地收緊了。他想告訴她不用擔心，想告訴她無論如何他都會站在她這邊，想告訴她不需要害怕。
但他最終什麽也沒說，
因為有些話，說了反而會讓她更痛苦。
他們回到了千年竹林的宅邸，義勇像往常一樣點亮燈，準備熱水，然後回到幸身邊，開始為她擦洗身體，更換寢衣。
幸很配合，她擡起手臂，轉過身體，任由他動作，但她的手裏始終緊緊攥著那顆蘋果，眼睛也虛無焦點的看著空中的某一點。
當義勇溫熱的指尖觸碰到她冰涼的皮膚時，她的指尖再也無法抑制地陷進了果肉裏，瞬間滲出的蘋果汁液沾濕了她的掌心，某種壓抑了一路的東西便轟然決堤。
那並不是悲傷，是比那更灼熱、更黑暗的欲/望。
她需要證明他還在這裏，證明她還可以觸碰他，證明那些曾屬於她的東西，還沒有在漫長的分離和變故中消失。
在義勇還沒放下水盆時，幸猛地轉身，踮起腳，用力吻上他的嘴唇。
那不是親吻，更像一次笨拙的撞擊。她閉著眼，雙手死死抓著他的衣襟，仿佛要將自己釘在他身上。
義勇的身體僵了一瞬。隨即，他感受到了她的顫抖，和她指尖嵌入衣料的力度，以及那副貼近的身體裏，傳來的一種瀕臨碎裂的絕望。
她在索取，可她的每一寸肌肉都在尖叫著恐懼。
義勇擡起手，想要環住她，卻在掌心觸到她脊背的瞬間，清晰地感覺到她整個人劇烈地一顫，那種渴望貼近的力道驟然變成了想要逃離的僵硬。
他停了下來，呼吸有些亂。當他看到她眼中那片破碎的黑暗時，心臟傳來一陣抽痛。
“幸……”他低聲喚她，聲音沙啞。
幸卻仿佛被這一聲驚醒。
她猛地往後縮了一下，避開了他的觸碰，眼神慌亂地看向別處，“水……水快涼了……你去洗澡吧。”
幸語無倫次，最終低下頭，盯著自己手中那顆被捏得愈發不堪的蘋果，
曾經他們也有過許多個相似的夜晚，更久以前他們也曾帶著青澀和甜蜜相互觸碰。
可是兩年了……一切似乎都沒變，又似乎什麽都變了。
他明白，其實她並不是抗拒，那是一種連她自己本身都無法控制的恐懼，對親密本身的恐懼。
義勇看著她低垂的頭沈默了幾秒，最終只是應了一聲，站起身走向浴室，把這片空間留給了她，腳步比平時稍快了一些。
他離開後不久，水聲響起，成了隔絕世界的屏障。
幸順著墻壁滑坐在地。蘋果從她無力松開的手中滾落，停在矮幾旁。
她低下頭，看著那顆角落裏紅透的蘋果。
它被她攥得有些變形，果皮上留下幾道深深的指痕，
從未覺得，這抹紅色……會這樣刺目礙眼。
破壞掉吧。
她想。
於是她緩緩站起身走到矮幾旁跪坐下來。她將蘋果拿起放在矮幾上，又從抽屜裏拿出一把小刀。
刀身很薄，刃口鋒利，在燭光下泛著冷冽的光。
她就這樣坐著，等待著。
富岡義勇回到和室時，看見的就是這樣一幅景象。
雪代幸跪坐在矮幾旁，燭光在她臉上投下搖曳的陰影。她手中捧著那個紅蘋果，旁邊放著一把小刀。蘋果已經有些變形，果皮上滲出的汁液在燭光下閃閃發亮，像血，又像淚。
幸低著頭，指尖摩挲著紅透的果皮，動作很輕，卻又隱隱透露出一絲難堪的緊繃。她的呼吸有些沈重，每一次吸氣都帶著不易察覺的顫抖。
義勇的腳步停住了。
他看著她，看著她低垂的睫毛，看著她緊抿的嘴唇，看著她那只握著蘋果卻在輕顫的手。
然後，他走了過去，在她身邊坐下。他身上還帶著沐浴後的溫熱濕氣，混合著皂角的幹凈味道，緩緩籠罩過來。
幸沒有擡頭，只是看著手中的蘋果，許久，才輕聲問：
“吃嗎？”
義勇的目光從她臉上移到蘋果上。
那抹紅色在燭光下確實刺眼，飽滿得仿佛蘊含著一整個夏天的陽光和生命。
他伸出手，握住她的手腕，他想告訴她，即使她不那麽做，他也不會離開她。
但觸手的皮膚冰涼，脈搏跳得很快，很亂。
幸掙開了他的手。
“吃嗎？”她又問了一遍，聲音依舊很輕，卻帶上了一絲執拗的顫抖。
她拿起小刀，刀刃切入殷紅的果實，果肉分開的聲音在寂靜的房間裏格外清晰。蘋果汁液順著刀身留下，滴在矮幾上，暈開一小片深色的水漬。
幸將其中一半蘋果遞給義勇。
切面很平整，果核清晰可見，在燭光下呈現出漂亮的顏色。蘋果的香氣混合著汁液的清甜飄散開來，卻讓義勇感到一陣窒息般的心痛。
義勇沒有接，只是看著她的眼睛。
“你希望我吃嗎？”
幸的呼吸驟然停住。
她看向了他的眼睛，那裏面沒有困惑，沒有責備，只有一片沈靜的深海，仿佛能容納她所有扭曲的念頭。
她沒有再說話，她的沈默和更劇烈的顫抖，就是答案。
義勇也沒有再問。手掌再次覆蓋上她拿著那一半蘋果的手，然後他低下頭，就這兩人交疊的手，將唇輕輕印在了蘋果光滑的表皮上。這個動作讓他不得不微微前傾，打破了原本端正的坐姿，兩人的距離瞬間拉近，呼吸交纏在了一起。
那並不是一個倉促的觸碰，他的唇貼合著圓潤的弧線，仿佛在品嘗，在確認，在通過這個殷紅的果實，去填補她所有的不安與祈求。
幸的手在他的掌心下劇烈地顫抖起來。她看到了他堅定的側臉，看著他喉結因吞咽而輕輕滾動……他的所有動作都那麽專註，沖垮了她故作鎮定的偽裝。
義勇的唇離開了蘋果，果皮上留下了一點幾乎看不見的濕痕。他擡起眼，湛藍的雙眸在燭光下深不見底，靜靜看向她。
“我在這裏。”他說，聲音卻異常清晰，“你不必再壓抑。”
幸的手指猛地一顫。
“你可以做任何你想做的事。”義勇繼續說，每一個字都說的很慢，很重，“我在這裏。”
幸像是被那句話燙到，她想抽回手，卻被義勇緊緊鉗制著。她的視線倉皇地游移，最終落到了那把小刀上。
上面的沾滿了黏膩的汁液。
得擦幹凈啊。
許久，她伸出手，指尖搭上冰涼的刀柄。握住刀刀瞬間，她的手掌收緊，準備用幹燥的手掌去擦拭刀身上的汁液，她的動作很慢，帶著一種久違的生疏和某種難以言喻的繾綣。
但蘋果的汁液黏膩，怎麽也擦不幹凈，反而降幹燥的手掌一並沾濕。
就在這時，義勇咬下了蘋果。
果肉在他口中碎裂，果肉在他牙間游移。
幸的顫抖著握住那把刀，刀身在燭光下流淌著冷冽而細膩的光，光滑如鏡的刀面上，映出她自己模糊的倒影，而在她身影之下，是義勇沈靜專註的輪廓。
兩個影子在在狹窄的鏡面裏挨得極近，近得呼吸可聞，隨著燭火的搖曳時而重疊，時而分離。
幸試著更用力的去觸摸那把刀。
可是那些晶瑩的液體像是活物，頑固地附在刀身表面。
無論她怎麽擦，都擦不幹凈。
空氣仿佛凝固了，只剩下燭芯偶爾傳來的聲響，和他們彼此交織越來越清晰的呼吸聲。
幸咬住下唇，試圖壓抑住喉嚨裏翻湧的嗚咽，但失敗了。一聲綿長的啜泣從她唇間溢出，在寂靜的房間裏顯得格外悱惻。
同一時刻，義勇吃完了那半顆蘋果。
他重新握住幸還在試圖擦幹凈刀身的手。
“幸。”他叫她的名字，聲音很輕，帶著一絲阻止的意味，他不希望她勉強自己。
幸擡起頭看向義勇，她眼中深處的黑暗被他的呼喚拉回了理智。
淚水毫無征兆地洶湧而出，順著她的臉頰滑落，滴在刀身上，與蘋果汁液混合在一起。
“我……”她的聲音顫抖得不成樣子，“我是不是連這個都做不好了……”
她俯身拿起刀，不顧一切地將沾滿汁液的刀身含入口中。
可能會被劃破喉嚨，但她沒有一絲猶豫。
金屬的冰涼與蘋果的清甜在舌尖混合。她含住它，像是要將所有的罪孽都吞下去。
那一瞬間的畫面，帶著一種近乎殘酷的誘惑力，狠狠撞進義勇眼底。他喉嚨發緊，某種深埋的原始本能破土而出。
他來不及阻止，汁液就被她盡數吞下，刀身變得幹凈。
但她眼中的眼淚卻流得更兇。
“……你不必如此。”義勇的聲音沙啞得厲害，每一個字都像在碾碎自己方才那瞬間的動搖。
他伸出手，不是去奪刀，而是捧住她的臉，拇指用力卻溫柔地擦去她臉上洶湧的淚水，仿佛想擦去她心中所有自我施加的汙痕。
“我會一直在。”他對她說，每一個字都像誓言，沈重而堅定。
幸看著他那張總是沒有什麽表情，此刻卻寫滿了痛楚與溫柔的臉。
然後，她松開了手中的刀。
刀掉在矮幾上，發出清脆的聲響。
幸撲進義勇懷裏，雙手緊緊抓住他背後的衣料，將頭埋進他的肩頭，放聲大哭。
那不再是壓抑的啜泣，不是克制的哽咽，而是毫無保留的徹底崩潰。
兩年來她的絕望與痛楚，還有那如影隨形對自身的厭惡感，都在這一刻傾斜而出。
義勇抱緊她，手臂收的很緊，幾乎要將她揉進自己的身體裏。
他是那樣用力……好像只有這樣，才能將害怕失去她的恐懼傳達給她。
原來他們都如此害怕再失去對方。
他能感受到她心中那片巨大的黑暗。
也能感覺到，那片黑暗深處依舊有一點微弱卻頑強的光，在掙紮，在燃燒，在不屈不撓地想要活下去。
他會守護那點光。
無論付出什麽代價。
月光從窗外照進來，將兩人的影子投在墻上，交織在一起，再也分不開誰是誰。
時光好像在這一刻靜止了，只剩下他們彼此的存在。
但這也足夠了。
對於掙紮在永夜的人們來說，這一點微光，便足以支撐他們繼續前行。
直至黎明到來。
或者直到，與黎明一同沈入更深的黑暗。
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