重立民心
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重立民心
次日清晨，天剛蒙蒙亮，望川閣的後門便開了。
晏止、鐘年年與林知安，推著一輛裝滿粗糧粥的小車，朝著粥棚而去。
粥棚外，流民們早已排起了長隊，個個面黃肌瘦，眼神麻木。
三人沒有聲張，只默默舀粥，遞到流民手中。
人群裏，果然有幾道目光，陰鷙地落在他們身上。
那些人穿著流民的衣裳，卻面色紅潤，雙手幹凈，與周圍的人格格不入。
鐘年年舀粥的手一頓，餘光瞥見不遠處一個漢子，袖口露出一截青布條
是陸硯的人。
那漢子微微搖頭，示意暫時無虞。
她心頭了然，繼續低頭舀粥，只是動作間，多了幾分警惕。
而隱在不遠處老槐樹後的陸硯，正瞇著眼，盯著那幾個形跡可疑之人。
接連數日，三人皆是如此。
白日裏，他們或是在市集分發饅頭，或是在粥棚施粥，或是幫著流民修補漏雨的窩棚，從不避諱人多之處。
每一處人群裏，都有陸硯安排的人手，扮作小販、乞丐、挑夫，暗中護持。
任義的人幾次想動手，卻都被陸硯的人悄無聲息地攔下。
一次，在市集上，一個任義的殺手趁著人群擁擠，想持刀偷襲晏止。
還未等他靠近，便被一個扮作挑夫的漢子，故意撞了個趔趄，手中的短刀 “哐當” 一聲掉在地上。
周圍百姓嘩然，那殺手怕暴露身份，只得倉皇逃竄。
還有一次，三人夜裏返回望川閣，行至一條窄巷，忽然竄出兩個黑衣人。
還未等他們出手，巷口便傳來幾聲狗吠，陸硯帶著人趕到，三兩下便將黑衣人制服，拖進了暗影裏。
“任義的人，已被磨得沒了耐心。” 陸硯將一碗熱茶遞給晏止，語氣平淡，“他們不敢再貿然出手，怕驚動百姓，壞了計劃。”
晏止接過茶，抿了一口，眸色深沈：“這便好，百姓的信任，是咱們最有力的武器。等時機成熟，我們便辦一場河神祭。”
……
幾日後，淮陰城外的河岸，搭起了三丈高的祭臺。
秋陽杲杲，曬得地面龜裂，流民們扶老攜幼，三三兩兩地聚在祭臺之下。
他們的臉上，是麻木的疲憊，是對災禍的恐懼，還有幾分對這場祭祀的茫然。
水患過後，蝗災未平，官府忽然要重立河神信仰，辦這場祭祀大典。
百姓們竊竊私語，有人啐了一口，罵著 “河神若真有靈，怎會眼睜睜看著咱們遭殃”；有人卻抱著一絲僥幸，萬一呢？萬一這場祭祀，能換來來年的風調雨順。
祭臺之上，鋪著明黃色的綢緞，香爐裏燃著檀香，青煙裊裊。
晏止一身玄色官袍，腰束玉帶，立於祭臺中央。
他面容清雋，神情肅穆，目光掃過臺下黑壓壓的百姓，又落在一旁的任義與河道官員身上。
那兩人穿著簇新的官服，臉上晦暗不明。
鐘年年與林知安隱在人群之後，一個握著從河神廟神像肩頭拓下的刻字，一個按著腰間暗藏的卷宗。
吉時已到，鼓聲擂動，震得人耳膜發顫。
任義清了清嗓子，正要上前宣讀祭文，晏止卻擡手，止住了他。
“今日祭祀河神，本該祈求風調雨順，國泰民安。” 晏止的聲音不高，卻帶著一種穿透人心的力量，壓過了鼓點，清晰地傳到每一個人的耳中，“但在祭拜之前，本官有幾句話，要問一問在座的諸位，也要問一問，臺上的兩位大人。”
他的目光，陡然落在任義與河道官員身上。
那兩人的笑容僵在了臉上，臉色瞬間白了幾分。
臺下的百姓安靜下來，齊刷刷地看向祭臺。
晏止緩步走到祭臺邊緣，朗聲道：“去年，朝廷撥下十萬兩賑災修堤款，命淮陰縣令與河道官員，加固河堤，護佑一方百姓。諸位可還記得，去年的河堤，是如何修整的？”
他頓了頓，不等旁人答話，又道：“有人說，修堤用的是上好的春松木，入水不腐，可保河堤十年無恙。可本官卻查到，那些本該沈入河底，做堤樁的春松木，並未入河，而是入了私倉！”
“什麽！”
臺下一片嘩然。
流民們瞪大了眼睛，不敢置信地看向臺上的任義。
任義臉色鐵青，厲聲喝道：“你血口噴人！春松木盡數用於修堤，何來入倉一說！”
“是嗎？” 晏止冷笑一聲，擡手一揮。
林知安會意，從人群中走出，高高舉起一卷圖紙，揚聲道：“這是去年修堤的用料明細！上面寫著春松木三百根，可河道工親口所言，實際用於修堤的，不過百根！餘下的兩百根，皆被運往城郊的一處私倉，由縣令的小舅子看管，後變賣牟利！”
圖紙被風吹得獵獵作響，上面的字跡，雖遠看不清，卻像一記耳光，狠狠扇在任義的臉上。
河道官員雙腿發軟，險些跌坐在地。
晏止的目光，愈發冷冽，他又道：“修堤除了春松，還需青石。青石沈實，可加固堤岸，抵禦洪水。可那批青石，又去了何處？”
他一字一頓，吐出那四個字：“青、石、填、口！”
這四個字一出，人群中，一個佝僂的身影猛地一顫。
那是當初帶頭砸廟的河道工，他擡起頭，渾濁的眼睛裏，迸發出火光。
晏止看向他，聲音溫和了幾分：“小兄弟，你來說說，那青石，填的是什麽口？”
河道工踉蹌著上前，跪倒在地，聲音嘶啞，卻字字泣血：“填的是…… 是河堤的暗口！他們故意在河堤最薄弱處，鑿出暗洞，用青石暫時填上！看著是加固了，實則不堪一擊！只等洪水一來，暗口崩裂，河堤便會…… 便會無聲潰決！”
“西河無聲！” 晏止接過他的話，聲音擲地有聲，“去年七月，朝廷分批下撥賑災款，只是那銀子進了貪官的腰包，百姓的性命，卻成了他們升官發財的籌碼！”
他擡手，指向那尊臨時重塑的河神神像，厲聲道：“百姓們砸廟，砸的不是河神，是這吃人的貪官汙吏！他們披著官皮，貪墨賑災款，故意毀堤，釀成滔天大禍！卻還要假惺惺地祭祀河神，妄圖欺瞞上天，欺瞞百姓！”
“□□！”
“是人禍！”
最後四個字，晏止幾乎是吼出來的。
話音落下，鼓點驟停。
天地間，一片死寂。
隨即，是震耳欲聾的怒吼。
“殺了這些貪官！”
“還我們良田！還我們家園！”
“血債血償！”
流民們紅了眼，揮舞著拳頭，朝著祭臺之上的任義與河道官員沖去。
那兩人面如死灰，癱軟在地，被沖上來的衙役按住，卻連掙紮的力氣都沒有了。
他們的官帽掉落在地，滾到祭臺邊，又被人踏於腳下。
晏止立於祭臺之上，看著群情激憤的百姓，緩緩開口：“本官在此立誓，必將這兩位貪官，以及背後所有牽涉之人，繩之以法！追繳所有貪墨的贓款，重修河堤，還淮陰百姓一個公道！”
他頓了頓，目光掃過臺下，聲音懇切：“河神無言，護佑百姓的，從來不是神像，而是清正的官風，是堅實的河堤，是我們自己的雙手！今日這場祭祀，不是祭拜河神，是祭拜那些在水患中死去的亡魂，是祭拜我們心中，對公道的信仰！”
話音落，他俯身，從香爐旁拿起一把鐵鍬，擲於臺下。
“重修河堤，從今日開始！”
人群之中，不知是誰先喊了一聲 “好”，隨即，無數的 “好” 聲，匯成一股洪流，響徹河岸。
陽光刺破雲層，落在晏止的身上，也落在每一個百姓的臉上。
他們的眼中，不再是麻木與恐懼，而是燃起了希望的火光。
那火光，比祭臺上的檀香，更亮，更暖。
鐘年年站在人群後，看著祭臺上的晏止，看著臺下重新燃起希望的百姓，輕輕舒了口氣。
她握緊手中的拓片，那十六個字，終於不再是隱秘的暗語，而是照亮真相的火把。
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次日清晨，天剛蒙蒙亮，望川閣的後門便開了。
晏止、鐘年年與林知安，推著一輛裝滿粗糧粥的小車，朝著粥棚而去。
粥棚外，流民們早已排起了長隊，個個面黃肌瘦，眼神麻木。
三人沒有聲張，只默默舀粥，遞到流民手中。
人群裏，果然有幾道目光，陰鷙地落在他們身上。
那些人穿著流民的衣裳，卻面色紅潤，雙手幹凈，與周圍的人格格不入。
鐘年年舀粥的手一頓，餘光瞥見不遠處一個漢子，袖口露出一截青布條
是陸硯的人。
那漢子微微搖頭，示意暫時無虞。
她心頭了然，繼續低頭舀粥，只是動作間，多了幾分警惕。
而隱在不遠處老槐樹後的陸硯，正瞇著眼，盯著那幾個形跡可疑之人。
接連數日，三人皆是如此。
白日裏，他們或是在市集分發饅頭，或是在粥棚施粥，或是幫著流民修補漏雨的窩棚，從不避諱人多之處。
每一處人群裏，都有陸硯安排的人手，扮作小販、乞丐、挑夫，暗中護持。
任義的人幾次想動手，卻都被陸硯的人悄無聲息地攔下。
一次，在市集上，一個任義的殺手趁著人群擁擠，想持刀偷襲晏止。
還未等他靠近，便被一個扮作挑夫的漢子，故意撞了個趔趄，手中的短刀 “哐當” 一聲掉在地上。
周圍百姓嘩然，那殺手怕暴露身份，只得倉皇逃竄。
還有一次，三人夜裏返回望川閣，行至一條窄巷，忽然竄出兩個黑衣人。
還未等他們出手，巷口便傳來幾聲狗吠，陸硯帶著人趕到，三兩下便將黑衣人制服，拖進了暗影裏。
“任義的人，已被磨得沒了耐心。” 陸硯將一碗熱茶遞給晏止，語氣平淡，“他們不敢再貿然出手，怕驚動百姓，壞了計劃。”
晏止接過茶，抿了一口，眸色深沈：“這便好，百姓的信任，是咱們最有力的武器。等時機成熟，我們便辦一場河神祭。”
……
幾日後，淮陰城外的河岸，搭起了三丈高的祭臺。
秋陽杲杲，曬得地面龜裂，流民們扶老攜幼，三三兩兩地聚在祭臺之下。
他們的臉上，是麻木的疲憊，是對災禍的恐懼，還有幾分對這場祭祀的茫然。
水患過後，蝗災未平，官府忽然要重立河神信仰，辦這場祭祀大典。
百姓們竊竊私語，有人啐了一口，罵著 “河神若真有靈，怎會眼睜睜看著咱們遭殃”；有人卻抱著一絲僥幸，萬一呢？萬一這場祭祀，能換來來年的風調雨順。
祭臺之上，鋪著明黃色的綢緞，香爐裏燃著檀香，青煙裊裊。
晏止一身玄色官袍，腰束玉帶，立於祭臺中央。
他面容清雋，神情肅穆，目光掃過臺下黑壓壓的百姓，又落在一旁的任義與河道官員身上。
那兩人穿著簇新的官服，臉上晦暗不明。
鐘年年與林知安隱在人群之後，一個握著從河神廟神像肩頭拓下的刻字，一個按著腰間暗藏的卷宗。
吉時已到，鼓聲擂動，震得人耳膜發顫。
任義清了清嗓子，正要上前宣讀祭文，晏止卻擡手，止住了他。
“今日祭祀河神，本該祈求風調雨順，國泰民安。” 晏止的聲音不高，卻帶著一種穿透人心的力量，壓過了鼓點，清晰地傳到每一個人的耳中，“但在祭拜之前，本官有幾句話，要問一問在座的諸位，也要問一問，臺上的兩位大人。”
他的目光，陡然落在任義與河道官員身上。
那兩人的笑容僵在了臉上，臉色瞬間白了幾分。
臺下的百姓安靜下來，齊刷刷地看向祭臺。
晏止緩步走到祭臺邊緣，朗聲道：“去年，朝廷撥下十萬兩賑災修堤款，命淮陰縣令與河道官員，加固河堤，護佑一方百姓。諸位可還記得，去年的河堤，是如何修整的？”
他頓了頓，不等旁人答話，又道：“有人說，修堤用的是上好的春松木，入水不腐，可保河堤十年無恙。可本官卻查到，那些本該沈入河底，做堤樁的春松木，並未入河，而是入了私倉！”
“什麽！”
臺下一片嘩然。
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任義臉色鐵青，厲聲喝道：“你血口噴人！春松木盡數用於修堤，何來入倉一說！”
“是嗎？” 晏止冷笑一聲，擡手一揮。
林知安會意，從人群中走出，高高舉起一卷圖紙，揚聲道：“這是去年修堤的用料明細！上面寫著春松木三百根，可河道工親口所言，實際用於修堤的，不過百根！餘下的兩百根，皆被運往城郊的一處私倉，由縣令的小舅子看管，後變賣牟利！”
圖紙被風吹得獵獵作響，上面的字跡，雖遠看不清，卻像一記耳光，狠狠扇在任義的臉上。
河道官員雙腿發軟，險些跌坐在地。
晏止的目光，愈發冷冽，他又道：“修堤除了春松，還需青石。青石沈實，可加固堤岸，抵禦洪水。可那批青石，又去了何處？”
他一字一頓，吐出那四個字：“青、石、填、口！”
這四個字一出，人群中，一個佝僂的身影猛地一顫。
那是當初帶頭砸廟的河道工，他擡起頭，渾濁的眼睛裏，迸發出火光。
晏止看向他，聲音溫和了幾分：“小兄弟，你來說說，那青石，填的是什麽口？”
河道工踉蹌著上前，跪倒在地，聲音嘶啞，卻字字泣血：“填的是…… 是河堤的暗口！他們故意在河堤最薄弱處，鑿出暗洞，用青石暫時填上！看著是加固了，實則不堪一擊！只等洪水一來，暗口崩裂，河堤便會…… 便會無聲潰決！”
“西河無聲！” 晏止接過他的話，聲音擲地有聲，“去年七月，朝廷分批下撥賑災款，只是那銀子進了貪官的腰包，百姓的性命，卻成了他們升官發財的籌碼！”
他擡手，指向那尊臨時重塑的河神神像，厲聲道：“百姓們砸廟，砸的不是河神，是這吃人的貪官汙吏！他們披著官皮，貪墨賑災款，故意毀堤，釀成滔天大禍！卻還要假惺惺地祭祀河神，妄圖欺瞞上天，欺瞞百姓！”
“□□！”
“是人禍！”
最後四個字，晏止幾乎是吼出來的。
話音落下，鼓點驟停。
天地間，一片死寂。
隨即，是震耳欲聾的怒吼。
“殺了這些貪官！”
“還我們良田！還我們家園！”
“血債血償！”
流民們紅了眼，揮舞著拳頭，朝著祭臺之上的任義與河道官員沖去。
那兩人面如死灰，癱軟在地，被沖上來的衙役按住，卻連掙紮的力氣都沒有了。
他們的官帽掉落在地，滾到祭臺邊，又被人踏於腳下。
晏止立於祭臺之上，看著群情激憤的百姓，緩緩開口：“本官在此立誓，必將這兩位貪官，以及背後所有牽涉之人，繩之以法！追繳所有貪墨的贓款，重修河堤，還淮陰百姓一個公道！”
他頓了頓，目光掃過臺下，聲音懇切：“河神無言，護佑百姓的，從來不是神像，而是清正的官風，是堅實的河堤，是我們自己的雙手！今日這場祭祀，不是祭拜河神，是祭拜那些在水患中死去的亡魂，是祭拜我們心中，對公道的信仰！”
話音落，他俯身，從香爐旁拿起一把鐵鍬，擲於臺下。
“重修河堤，從今日開始！”
人群之中，不知是誰先喊了一聲 “好”，隨即，無數的 “好” 聲，匯成一股洪流，響徹河岸。
陽光刺破雲層，落在晏止的身上，也落在每一個百姓的臉上。
他們的眼中，不再是麻木與恐懼，而是燃起了希望的火光。
那火光，比祭臺上的檀香，更亮，更暖。
鐘年年站在人群後，看著祭臺上的晏止，看著臺下重新燃起希望的百姓，輕輕舒了口氣。
她握緊手中的拓片，那十六個字，終於不再是隱秘的暗語，而是照亮真相的火把。
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