第121章 第 121 章 朔風如刀，裹挾著……
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第121章 第 121 章 朔風如刀，裹挾著……
朔風如刀, 裹挾著北地的沙礫和早降的寒氣呼嘯著刮過灰黃的城墻。
“娘咧，今年冷的可早，這鬼天氣。”城墻上縮在避風處的守城兵向著自己凍的紅腫手吐出一口熱氣, 向窩在一起的同伴抱怨著天氣。
“再半個時辰就換班了, 聽說今兒個營裏供肉湯，到時候咱多喝兩碗。”旁邊一個裹著身破夾襖, 套著縫縫補補後只剩一半皮的皮甲的少年舔了舔嘴角，眼裏含著期待。
“屁個肉湯, 一斤肉煮給全營喝還要被上頭刮掉一層油，也敢說是肉湯。”一說起這個話題中年守城兵便怨氣深重, 嘟嘟囔囔的絮叨著上頭苛刻了他多少軍餉多少糧食，隨後又抱怨起一年比一年薄的軍服，一年比一年陳舊的甲衣。
“陳哥，你說今年會打仗嗎？”少年不耐煩聽他念叨這些瑣碎事，連忙問了一個他最掛心的問題。
“放心吧, 就算打也打不到這兒。”中年守城兵說話間吃了口寒風, 抖一下後用幾不可聞的聲音說了一句。
“啥？”聲音被呼嘯的寒風吹散，少年明顯沒聽清楚。
“沒啥，打不打仗的誰知道呢？忒多廢話，好好放哨。”
少年又往避風的夾角裏擠了擠便不再言語, 這冷風呼呼的城頭，的確不是什麽聊天的好地頭。
恨不能把自己縮成一團禦寒的兩人, 自然也都沒有發現, 城頭下有個裹著舊皮襖的身影已經觀察這一處城墻許久了。當然, 也沒人發現一些隱秘處被人留下了點特殊記號。
定北侯府內，駐守北境邊關的大將軍郭威正裹著厚厚的貂裘，站在侯府溫暖的閣樓上。他摸了摸頜下已經花白大半的短須, 看著窗外的蕭瑟景象心裏閃過的卻是幾分運籌帷幄的自得。
“今年這鬼天氣，若非咱們早有準備，怕就要有場大戰了。”
聽到這話副將連忙點頭附和：“還是大將軍英明，用那些東西換些銀錢和他們一個冬天的安分，這筆買賣還是劃算。”
那些草原上的蠻人所求不過就是熬過嚴冬的吃用，送出些甜頭必要時候拋出一兩座邊鎮，每年似真似假的打上幾場，不會讓這北地徹底平靜也不會讓大家傷筋動骨。
不知道什麽時候起這已經變成了雙方一種心照不宣的伎倆，郭大將軍甚至自覺自己已經能完全把握其中尺度。
有時候他甚至有種感覺，無論是自己手下的兵，還是對方的兵，都是他可以調用的資源。
比如，在朝中試圖削減定北軍影響力的時候，就讓這北地亂一亂，狠狠的打上一場。而平常年份，就不饑不飽的吊著對面。
“只是......”副將猶豫了一下還是決定把今年的一點異樣回稟一下：“大將軍，今年交易的時候他們對鹽的質量和糧食數目都很不滿意，屬下擔心會有變故。”
“不是給他們補了一批絕色舞姬嗎？”郭威嘲諷一笑後頗有興致的向下屬點評：“沒什麽好擔心的，如今的蠻人大首領阿魯達雖然頗有心機手段，但在勇武膽識上卻不足，他們也不過是擺出不滿的姿態想要多得些好處罷了，不敢真的掀桌子。”
郭威回身給自己倒了一杯熱酒，一口下去只覺通體舒泰。想了想這次的確是自己這邊做的有些不地道，把原本說定的青鹽和雪花鹽換成了了灰鹽和青鹽，雪花鹽只少少裝了些撐場面而已。
摸了把胡子後才繼續說：“這樣吧，你傳封信過去，就說等到明年開春會給他們補上缺的那些雪花鹽，以後只要他們出的起價格，雪花鹽我們這裏管夠。”
想到二皇子那邊來信說鹽場出產的鹽品質已經越來越好，郭威這話也是說的頗有底氣的。
“那今年......”副將還未出口的話卻停在了郭威銳利的眼神之下。
畢竟是久經沙場的禁軍，郭威此人一旦不笑的時候，氣勢還是頗為駭人的：“有一點你要記住，就算我們和他們有私下交易，但這不是因為定北軍怕了他們，只是本將不想手下人每年枉送性命而已。”
“而且就算是那些已經打算給他們的，也不能太輕易給。去年你事情就做的很不漂亮，就算那三鎮沒打算強守，但我們定北軍難道是什麽只會逃跑什麽土雞瓦狗嗎？什麽是撤退什麽是潰敗你不懂？”
想到去年時被屠戮一空的幾座鎮子，郭威便又種狠狠踹這副將一腳的沖動。事情做的那麽難看，若非他後面另派人去做了清理掃尾，不然朝中絕對不會只拿那不痛不癢的吃空餉來說事。
暗嘆一句到底還是年輕不會做事，又想到這畢竟也是郭家子弟，郭大將軍到底容忍了他去年的錯，但若今年還是如此，那這副將的位置就不能再給他坐了。
一看大將軍如此臉色，郭副將連忙跪下請罪。信服愧疚中又帶了些崇敬的臉上絲毫看不出他此時內心早已經滿是怨憤。
去年大將軍的一個副將陣亡，大將軍提拔他上來頂了這個副將的缺，他本是極感激的。可哪知道這個副將卻是專門用來做臟事的，且這只是大將軍私增的位置，並無朝廷的正經冊封。
而以後，他一個註定常敗的將軍，也再也沒有什麽前途可言。
去年的潰敗不過是因為他破罐破摔，不過如今過去一年他也想通了，這個位置不管有沒有前途，但至少錢途是不缺的。他這個副將雖然在朝廷那邊沒有正經名分，但愛定北軍裏卻也是實打實的副將。
“我要的是定北軍奮勇殺敵後最終因兵力不足而無奈撤退，即使是撤退也依然一心為民，盡力帶上當地百姓一起退到後方大城，明白嗎？”郭威強調道。
副將嘴裏應著：“是，屬下明白。”後直接告退。
心裏卻在不停罵著：“道貌岸然的小人，你還一心為民，你個通敵賣國的國賊，要不是老子和你同一個九族，老子早把你個鱉孫做的爛事報上去了。給你幹臟活兒你倒還有臉來嫌棄老子幹的不夠幹凈。”
無論這些人有什麽自己的小心思，但有一項似乎是他們已經默認的，那就是今年冬天大體上會是個平安冬。無論怎麽說，這都算是一件好事吧。
.....
“哈哈哈，終於制成功了。”懷王府中，李昉也有一件大好事。
大半年沒過過什麽舒心日子的他今日難得愉快的放聲大笑，而能讓他如此愉快的，就是放在他面前的三疊鹽。
雖然都是鹽，但這三疊鹽的品質卻是有天壤之別。
從左到右，第一疊是粗糲的黃灰色，這是如今世面最底層的鹽。第二疊是青灰色，這是懷王自制而成的第一批鹽，品質比粗鹽已經好了很多，但是和雪花鹽比還是有些距離。
而讓他放聲大笑的就是那第三個碟子，天青色的碟子上灑落著雪白細膩的鹽粒，那自然就是讓他心心念念許久，花費了極多心思和人手盜取而出，幾經波折才終於拿到配方，又經歷好好幾輪失敗才終於得到的成品。
輕輕撚起一撮，又讓鹽粒自手裏自然的灑落，二皇子拍凈手裏的殘留，臉上是怎麽都遮掩不住的滿意：“這鹽的確不負雪花鹽這樣而風雅稱呼，等明年，這座金山可就不是老六一人獨享了，也當有我半壁。”
“殿下這話不對。”和他一起賞鹽的郭側妃笑瞇瞇的說道。
“哦，這麽說？”知道郭側妃不是掃興的人，二皇子倒是頗有興致聽一聽她這先抑後揚。
郭側妃果然也沒有讓他失望：“誠王如何能和殿下比，雖然妾身不知殿下建造的鹽場裏這雪花鹽的產量幾何，可單憑兩批試做的半成品便能滿足那邊的胃口，”
郭側妃的手往北邊指了指才繼續說道：“我就知道殿下手中的鹽場數量必然是遠超六皇子，若全力煉制，待到明年六皇子也就只能喝口湯了。而且這湯能不能喝上還要看殿下願意不願意。”
“哈哈哈，”李昉大笑著伸手把郭側妃抱入懷裏：“想不到心肝兒你還有如此眼光。沒錯，我可不像我那六弟，明明......”
李昉的話沒有繼續說下去，即使郭家已經和他深度綁定，但真正建好鹽場之後，他才知道這雪花鹽裏到底有多大的利益，這份利益別說和人分享了，就是讓人窺探到一二都足以讓他不安。
說來制鹽之法秦霽本就沒有打算長期的持有在自己手裏。
就算他的雪花鹽一直是按照流程分開制作，且那些做工的人都是買斷的仆人。但這畢竟是一個需要大量勞動力幹活的行業，正所謂人多嘴雜、嚴控也很難杜絕洩密。
當時二皇子的密探不就混進去盜畫出了制作流程，即使當時那石魚沒能順利送回二皇子手裏，但有一就有二，洩密也是遲早的事。
除了這些暗中的手段，明面上朝中各方也在不斷施壓，按秦霽原本的預想，能讓他獨家經營三年左右，就已經是極限了。
但沒想到皇上為了充實自己的內庫，硬是扛住了四年多的壓力。
但四年多也差不多要到極限了，更重要而是鹽作為民生必需品，擴大出產打下鹽價是極為利好天下百姓的。所以秦霽才順勢利用石魚把按照他心意調過的雪花鹽的配方，和自己的一個心腹一起打包“送給”了二皇子，想的是狠狠坑二皇子一把。
等的就是二皇子投入大量金錢建造了足夠多的鹽場之後，秦霽這邊直接出清多年囤貨大賺最後一筆，然後直接把配方洩露。
當然此時二皇子是完全沒想到秦霽竟然是存著如此險惡用心的，他還一邊算計著自己明年可得多少利，一邊手上輕輕撫著懷中人的後背，心裏卻滿是防備。
其實剛才聽到郭挽春那些話的那一瞬間，李昉是近乎本能的起了殺心的。
不過想到她畢竟是對自己一片真心的側妃，是郭家的女兒，那點殺心才又飛快的褪去。
真正算過鹽場的產出後，李昉才有一兩分理解為什麽老六明明手握秘方，但這幾年卻一直死死控制著雪花鹽的產量。
想必以他之前一個不得寵的郡王身份，鹽場建多了他控制不住，更重要的是若他真放開了手撈錢，怕是會被那些站在大鹽商後頭的世家們圍剿的連骨頭都不剩。
“就連我，挖這座金山都要謹慎考慮啊。”李昉在心裏暗嘆。
然後又不由的想起那即將過門的陳氏女，之前還覺得劃算的交易，這會兒想起來卻很是不得勁了。
也怪鹽場那些人做事能力不行，若是這雪花鹽早些成功煉制出來，他也不至於為了一個海商的女兒浪費一個側妃的位置。
“聽母妃透出來的意思，父皇身體越發不行了，那我王妃的人選最好也在今年定下。若非謝家女冥頑不靈......等我登基後，呵，區區一個謝家......”
李昉腦中還在暢想未來，卻不知危機卻比看似光明的未來提早到來。
在郭威的人和蠻人達成交易的七日後，蠻人的鐵騎以雷霆萬鈞之勢，打破本就脆弱的幾道邊鎮防線長驅直入，而後他們對本就準備好的“祭品”毫無興趣，卻是一路飛速推進。
前方，就是碎石城。
郭副將生命中最後的畫面，就是寒夜下那抹雪亮的刀光，還有那柄刀後有幾分熟悉的臉：“這人，好像就是當時交易時候的小頭目......”這是他在這世上的最後一絲念頭。
子夜時分，風聲中開始夾雜起異樣的震動。
起初是微弱的遙遠的地鳴，但很快那震動便如滾雷般迫近，越來越響越來越密集——那是成千上萬匹戰馬同時奔騰才能發出的，令大地都顫抖的轟鳴。
城墻上守城的哨兵最先察覺不對，還帶著睡意的眼驚恐地瞪大直直望向漆黑如墨的夜色深處。然後便見黑夜裏突然湧現出無數疾馳陰影，如同從地獄中湧出的潮水。
“敵襲......”
從淒厲的警報聲劃破夜色到碎石城完全淪陷，只隔了不到兩個時辰，而碎石城的淪陷不過是序曲而已。
......
京城仙客來三樓雅間。
沈知白自紅泥小火爐上取下溫好的酒，笑呵呵的給對面之人斟上了一杯：“王爺今兒個來的正巧，這玉冰燒是江左酒坊今年新釀的，昨兒個才入京呢。”
把第一杯就奉給秦霽後，他隨即又向著抱劍站在窗邊陰影處的衛颯問：“衛兄可要來一杯？”
“多謝，不必。”近日衛颯比已往要更加警惕。
雖然沒有得到任何明確的情報，但誠王府散在三教九流的觸角也不是白散出去的，作為暗衛統領的的衛颯在這些天收集上來的細枝末節裏，察覺到了似乎有某些不安定因素在暗中醞釀。
所以這些日子衛颯的總是把自己的警戒拉到最高，盯秦霽這位主上也盯的極緊。
見衛颯這樣，沈知白也不再勸，只給已經喝盡杯中酒的秦霽又滿上一杯：“王爺覺得這酒如何？”
“還行。”秦霽不走心的誇了幾句，隨後見沈知白要繼續給他杯子裏倒酒，卻擡手拒絕了：“我晚些回王府，不喝了，說正經事吧。”
聽到秦霽這話，沈知白笑呵呵的表情收斂了起來：“王爺，我懷疑北邊是不是出什麽事了。”
一聽這話，秦霽原本還有幾分松散的坐姿立刻變得端正，他目光灼灼的看著沈知白：“怎麽說？”
“涼州城的仙客來本該在幾日前就送今年的賬本過來，但是人到現在還沒到，我遣人往城門衛打聽了一下，近日就沒有從北地過來的人入城，雖然也可能是路上耽誤了，但是......上個月碎石城那裏傳來的消息說，碎石城城裏好似多了不少蠻人，我總有些不好的預感。”
退去笑容的沈知白神情間有揮之不去的焦躁：“看起來都是不起眼的小事，但這些年各種情報在我手裏過，看的多了就難免會有些獨特的直覺，這次，我的直覺總告訴我，北邊或許情況不妙。但目前沒有任何確切的消息。”
說完沈知白自己都覺得自己有些離譜，只憑借自己那點莫須有的感覺，竟然就敢在王爺面前說北邊出事了的話。
他有些懊惱自己的一時沖動，隨即便轉了話風：“這事還是等去探查的人回來再說，其實今兒主要還是想要向王爺稟報，我們的人發現陳家送親的隊伍有異動。”
秦霽輕輕轉動著空酒杯，好一會兒才帶著些憂慮之色的慢慢說道：“北邊，郭威怕是已經養虎為患被反咬一口了。
若真出事，以郭威的作風，他必然是選擇第一時間封鎖了消息以求有轉圜的餘地。但這種消息就算封也封不了多久，我們或許很快就會收到關於北地的壞消息了。”
其實在沈知白說城門衛那邊近日沒有北地之人的入城記錄時，秦霽就已經基本確定北方是起了戰事了，甚至此時的定北軍可能已經大敗過幾場了。
之前他推動關於定北軍吃空餉的彈劾，固然是為了打擊二皇一派的勢力，但也是為了給郭威一點警告，以期他能收斂幾分。
可皇上對此事的處理實在太過輕飄，到頭來不但沒有起到敲山震虎的作用，或許還讓郭威更加肆無忌憚。
想到此處秦霽難免有些心中郁郁：“說說陳家的送親隊伍吧，出什麽事了。”北地之事重大，他還需要更多的信息然後再行斟酌。
跳過了北地的話題後，沈知白就又掛上了他那樂呵呵的笑容，摸了摸頭道：“王爺你是知道我的，平日裏就喜歡看點熱鬧事兒，所以對懷王娶側妃之事一直放了只眼睛，讓人給我送點有趣消息來打發打發時間。”
要知道懷王的風流韻事可一向是京城最熱門的談資，特別是沈知白還知道懷王不得不娶陳家女和自家王爺王妃還有那麽點微妙關系，就更關心這親事了。
哪知道放過去的眼線卻真的盯到了點正經東西：“陳家的隊伍如今快到了，可我的人發現陳側妃的嫁妝實在太多了，按上船的時候估算，陳家準備的應該是一百零八擡嫁妝。
可如今看似數目沒錯，但其中六十擡嫁妝卻換了更大號的嫁妝箱子，且原本兩人擡箱如今卻換成了四人擡箱，其中不少還是練家子，且防守的也格外嚴密，這太蹊蹺了。”
“衛颯，讓你那邊的人過去一趟。”秦霽向著一旁安靜的衛颯吩咐道。
沈知白手底下的人順勢探聽還行，但真要深挖什麽消息，還是得讓衛颯底下的暗衛來。
“是，主上。”
......
暗衛的效率還是很快的，當夜秦霽就收到了飛鴿傳書。而很巧的是，蕭燕回也收到了一封蕭福衍送來的急信，信中內容也是和陳家有關。
更準確的說，蕭福衍的信裏放著的是另一份還未開封的信件，而寫下這信的人是陳家大少爺陳海平，而他正是此次二皇子側妃陳氏的送嫁人。
雖然陳家主要經營海上貿易，但同為豪商，陳家主和蕭福衍也是有幾分交情的。但就憑借那點微末交情，竟然就讓蕭福衍代為轉達，有此就可窺見幾分，他此時到底是個什麽精神狀態了。
作為一個和二皇子達成聯姻的家族，作為一個馬上要成為二皇子大舅哥的人，陳海平不但給誠往私傳信件了。這還是一封既可作為要命的把柄，又近乎是投誠的信件。
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朔風如刀, 裹挾著北地的沙礫和早降的寒氣呼嘯著刮過灰黃的城墻。
“娘咧，今年冷的可早，這鬼天氣。”城墻上縮在避風處的守城兵向著自己凍的紅腫手吐出一口熱氣, 向窩在一起的同伴抱怨著天氣。
“再半個時辰就換班了, 聽說今兒個營裏供肉湯，到時候咱多喝兩碗。”旁邊一個裹著身破夾襖, 套著縫縫補補後只剩一半皮的皮甲的少年舔了舔嘴角，眼裏含著期待。
“屁個肉湯, 一斤肉煮給全營喝還要被上頭刮掉一層油，也敢說是肉湯。”一說起這個話題中年守城兵便怨氣深重, 嘟嘟囔囔的絮叨著上頭苛刻了他多少軍餉多少糧食，隨後又抱怨起一年比一年薄的軍服，一年比一年陳舊的甲衣。
“陳哥，你說今年會打仗嗎？”少年不耐煩聽他念叨這些瑣碎事，連忙問了一個他最掛心的問題。
“放心吧, 就算打也打不到這兒。”中年守城兵說話間吃了口寒風, 抖一下後用幾不可聞的聲音說了一句。
“啥？”聲音被呼嘯的寒風吹散，少年明顯沒聽清楚。
“沒啥，打不打仗的誰知道呢？忒多廢話，好好放哨。”
少年又往避風的夾角裏擠了擠便不再言語, 這冷風呼呼的城頭，的確不是什麽聊天的好地頭。
恨不能把自己縮成一團禦寒的兩人, 自然也都沒有發現, 城頭下有個裹著舊皮襖的身影已經觀察這一處城墻許久了。當然, 也沒人發現一些隱秘處被人留下了點特殊記號。
定北侯府內，駐守北境邊關的大將軍郭威正裹著厚厚的貂裘，站在侯府溫暖的閣樓上。他摸了摸頜下已經花白大半的短須, 看著窗外的蕭瑟景象心裏閃過的卻是幾分運籌帷幄的自得。
“今年這鬼天氣，若非咱們早有準備，怕就要有場大戰了。”
聽到這話副將連忙點頭附和：“還是大將軍英明，用那些東西換些銀錢和他們一個冬天的安分，這筆買賣還是劃算。”
那些草原上的蠻人所求不過就是熬過嚴冬的吃用，送出些甜頭必要時候拋出一兩座邊鎮，每年似真似假的打上幾場，不會讓這北地徹底平靜也不會讓大家傷筋動骨。
不知道什麽時候起這已經變成了雙方一種心照不宣的伎倆，郭大將軍甚至自覺自己已經能完全把握其中尺度。
有時候他甚至有種感覺，無論是自己手下的兵，還是對方的兵，都是他可以調用的資源。
比如，在朝中試圖削減定北軍影響力的時候，就讓這北地亂一亂，狠狠的打上一場。而平常年份，就不饑不飽的吊著對面。
“只是......”副將猶豫了一下還是決定把今年的一點異樣回稟一下：“大將軍，今年交易的時候他們對鹽的質量和糧食數目都很不滿意，屬下擔心會有變故。”
“不是給他們補了一批絕色舞姬嗎？”郭威嘲諷一笑後頗有興致的向下屬點評：“沒什麽好擔心的，如今的蠻人大首領阿魯達雖然頗有心機手段，但在勇武膽識上卻不足，他們也不過是擺出不滿的姿態想要多得些好處罷了，不敢真的掀桌子。”
郭威回身給自己倒了一杯熱酒，一口下去只覺通體舒泰。想了想這次的確是自己這邊做的有些不地道，把原本說定的青鹽和雪花鹽換成了了灰鹽和青鹽，雪花鹽只少少裝了些撐場面而已。
摸了把胡子後才繼續說：“這樣吧，你傳封信過去，就說等到明年開春會給他們補上缺的那些雪花鹽，以後只要他們出的起價格，雪花鹽我們這裏管夠。”
想到二皇子那邊來信說鹽場出產的鹽品質已經越來越好，郭威這話也是說的頗有底氣的。
“那今年......”副將還未出口的話卻停在了郭威銳利的眼神之下。
畢竟是久經沙場的禁軍，郭威此人一旦不笑的時候，氣勢還是頗為駭人的：“有一點你要記住，就算我們和他們有私下交易，但這不是因為定北軍怕了他們，只是本將不想手下人每年枉送性命而已。”
“而且就算是那些已經打算給他們的，也不能太輕易給。去年你事情就做的很不漂亮，就算那三鎮沒打算強守，但我們定北軍難道是什麽只會逃跑什麽土雞瓦狗嗎？什麽是撤退什麽是潰敗你不懂？”
想到去年時被屠戮一空的幾座鎮子，郭威便又種狠狠踹這副將一腳的沖動。事情做的那麽難看，若非他後面另派人去做了清理掃尾，不然朝中絕對不會只拿那不痛不癢的吃空餉來說事。
暗嘆一句到底還是年輕不會做事，又想到這畢竟也是郭家子弟，郭大將軍到底容忍了他去年的錯，但若今年還是如此，那這副將的位置就不能再給他坐了。
一看大將軍如此臉色，郭副將連忙跪下請罪。信服愧疚中又帶了些崇敬的臉上絲毫看不出他此時內心早已經滿是怨憤。
去年大將軍的一個副將陣亡，大將軍提拔他上來頂了這個副將的缺，他本是極感激的。可哪知道這個副將卻是專門用來做臟事的，且這只是大將軍私增的位置，並無朝廷的正經冊封。
而以後，他一個註定常敗的將軍，也再也沒有什麽前途可言。
去年的潰敗不過是因為他破罐破摔，不過如今過去一年他也想通了，這個位置不管有沒有前途，但至少錢途是不缺的。他這個副將雖然在朝廷那邊沒有正經名分，但愛定北軍裏卻也是實打實的副將。
“我要的是定北軍奮勇殺敵後最終因兵力不足而無奈撤退，即使是撤退也依然一心為民，盡力帶上當地百姓一起退到後方大城，明白嗎？”郭威強調道。
副將嘴裏應著：“是，屬下明白。”後直接告退。
心裏卻在不停罵著：“道貌岸然的小人，你還一心為民，你個通敵賣國的國賊，要不是老子和你同一個九族，老子早把你個鱉孫做的爛事報上去了。給你幹臟活兒你倒還有臉來嫌棄老子幹的不夠幹凈。”
無論這些人有什麽自己的小心思，但有一項似乎是他們已經默認的，那就是今年冬天大體上會是個平安冬。無論怎麽說，這都算是一件好事吧。
.....
“哈哈哈，終於制成功了。”懷王府中，李昉也有一件大好事。
大半年沒過過什麽舒心日子的他今日難得愉快的放聲大笑，而能讓他如此愉快的，就是放在他面前的三疊鹽。
雖然都是鹽，但這三疊鹽的品質卻是有天壤之別。
從左到右，第一疊是粗糲的黃灰色，這是如今世面最底層的鹽。第二疊是青灰色，這是懷王自制而成的第一批鹽，品質比粗鹽已經好了很多，但是和雪花鹽比還是有些距離。
而讓他放聲大笑的就是那第三個碟子，天青色的碟子上灑落著雪白細膩的鹽粒，那自然就是讓他心心念念許久，花費了極多心思和人手盜取而出，幾經波折才終於拿到配方，又經歷好好幾輪失敗才終於得到的成品。
輕輕撚起一撮，又讓鹽粒自手裏自然的灑落，二皇子拍凈手裏的殘留，臉上是怎麽都遮掩不住的滿意：“這鹽的確不負雪花鹽這樣而風雅稱呼，等明年，這座金山可就不是老六一人獨享了，也當有我半壁。”
“殿下這話不對。”和他一起賞鹽的郭側妃笑瞇瞇的說道。
“哦，這麽說？”知道郭側妃不是掃興的人，二皇子倒是頗有興致聽一聽她這先抑後揚。
郭側妃果然也沒有讓他失望：“誠王如何能和殿下比，雖然妾身不知殿下建造的鹽場裏這雪花鹽的產量幾何，可單憑兩批試做的半成品便能滿足那邊的胃口，”
郭側妃的手往北邊指了指才繼續說道：“我就知道殿下手中的鹽場數量必然是遠超六皇子，若全力煉制，待到明年六皇子也就只能喝口湯了。而且這湯能不能喝上還要看殿下願意不願意。”
“哈哈哈，”李昉大笑著伸手把郭側妃抱入懷裏：“想不到心肝兒你還有如此眼光。沒錯，我可不像我那六弟，明明......”
李昉的話沒有繼續說下去，即使郭家已經和他深度綁定，但真正建好鹽場之後，他才知道這雪花鹽裏到底有多大的利益，這份利益別說和人分享了，就是讓人窺探到一二都足以讓他不安。
說來制鹽之法秦霽本就沒有打算長期的持有在自己手裏。
就算他的雪花鹽一直是按照流程分開制作，且那些做工的人都是買斷的仆人。但這畢竟是一個需要大量勞動力幹活的行業，正所謂人多嘴雜、嚴控也很難杜絕洩密。
當時二皇子的密探不就混進去盜畫出了制作流程，即使當時那石魚沒能順利送回二皇子手裏，但有一就有二，洩密也是遲早的事。
除了這些暗中的手段，明面上朝中各方也在不斷施壓，按秦霽原本的預想，能讓他獨家經營三年左右，就已經是極限了。
但沒想到皇上為了充實自己的內庫，硬是扛住了四年多的壓力。
但四年多也差不多要到極限了，更重要而是鹽作為民生必需品，擴大出產打下鹽價是極為利好天下百姓的。所以秦霽才順勢利用石魚把按照他心意調過的雪花鹽的配方，和自己的一個心腹一起打包“送給”了二皇子，想的是狠狠坑二皇子一把。
等的就是二皇子投入大量金錢建造了足夠多的鹽場之後，秦霽這邊直接出清多年囤貨大賺最後一筆，然後直接把配方洩露。
當然此時二皇子是完全沒想到秦霽竟然是存著如此險惡用心的，他還一邊算計著自己明年可得多少利，一邊手上輕輕撫著懷中人的後背，心裏卻滿是防備。
其實剛才聽到郭挽春那些話的那一瞬間，李昉是近乎本能的起了殺心的。
不過想到她畢竟是對自己一片真心的側妃，是郭家的女兒，那點殺心才又飛快的褪去。
真正算過鹽場的產出後，李昉才有一兩分理解為什麽老六明明手握秘方，但這幾年卻一直死死控制著雪花鹽的產量。
想必以他之前一個不得寵的郡王身份，鹽場建多了他控制不住，更重要的是若他真放開了手撈錢，怕是會被那些站在大鹽商後頭的世家們圍剿的連骨頭都不剩。
“就連我，挖這座金山都要謹慎考慮啊。”李昉在心裏暗嘆。
然後又不由的想起那即將過門的陳氏女，之前還覺得劃算的交易，這會兒想起來卻很是不得勁了。
也怪鹽場那些人做事能力不行，若是這雪花鹽早些成功煉制出來，他也不至於為了一個海商的女兒浪費一個側妃的位置。
“聽母妃透出來的意思，父皇身體越發不行了，那我王妃的人選最好也在今年定下。若非謝家女冥頑不靈......等我登基後，呵，區區一個謝家......”
李昉腦中還在暢想未來，卻不知危機卻比看似光明的未來提早到來。
在郭威的人和蠻人達成交易的七日後，蠻人的鐵騎以雷霆萬鈞之勢，打破本就脆弱的幾道邊鎮防線長驅直入，而後他們對本就準備好的“祭品”毫無興趣，卻是一路飛速推進。
前方，就是碎石城。
郭副將生命中最後的畫面，就是寒夜下那抹雪亮的刀光，還有那柄刀後有幾分熟悉的臉：“這人，好像就是當時交易時候的小頭目......”這是他在這世上的最後一絲念頭。
子夜時分，風聲中開始夾雜起異樣的震動。
起初是微弱的遙遠的地鳴，但很快那震動便如滾雷般迫近，越來越響越來越密集——那是成千上萬匹戰馬同時奔騰才能發出的，令大地都顫抖的轟鳴。
城墻上守城的哨兵最先察覺不對，還帶著睡意的眼驚恐地瞪大直直望向漆黑如墨的夜色深處。然後便見黑夜裏突然湧現出無數疾馳陰影，如同從地獄中湧出的潮水。
“敵襲......”
從淒厲的警報聲劃破夜色到碎石城完全淪陷，只隔了不到兩個時辰，而碎石城的淪陷不過是序曲而已。
......
京城仙客來三樓雅間。
沈知白自紅泥小火爐上取下溫好的酒，笑呵呵的給對面之人斟上了一杯：“王爺今兒個來的正巧，這玉冰燒是江左酒坊今年新釀的，昨兒個才入京呢。”
把第一杯就奉給秦霽後，他隨即又向著抱劍站在窗邊陰影處的衛颯問：“衛兄可要來一杯？”
“多謝，不必。”近日衛颯比已往要更加警惕。
雖然沒有得到任何明確的情報，但誠王府散在三教九流的觸角也不是白散出去的，作為暗衛統領的的衛颯在這些天收集上來的細枝末節裏，察覺到了似乎有某些不安定因素在暗中醞釀。
所以這些日子衛颯的總是把自己的警戒拉到最高，盯秦霽這位主上也盯的極緊。
見衛颯這樣，沈知白也不再勸，只給已經喝盡杯中酒的秦霽又滿上一杯：“王爺覺得這酒如何？”
“還行。”秦霽不走心的誇了幾句，隨後見沈知白要繼續給他杯子裏倒酒，卻擡手拒絕了：“我晚些回王府，不喝了，說正經事吧。”
聽到秦霽這話，沈知白笑呵呵的表情收斂了起來：“王爺，我懷疑北邊是不是出什麽事了。”
一聽這話，秦霽原本還有幾分松散的坐姿立刻變得端正，他目光灼灼的看著沈知白：“怎麽說？”
“涼州城的仙客來本該在幾日前就送今年的賬本過來，但是人到現在還沒到，我遣人往城門衛打聽了一下，近日就沒有從北地過來的人入城，雖然也可能是路上耽誤了，但是......上個月碎石城那裏傳來的消息說，碎石城城裏好似多了不少蠻人，我總有些不好的預感。”
退去笑容的沈知白神情間有揮之不去的焦躁：“看起來都是不起眼的小事，但這些年各種情報在我手裏過，看的多了就難免會有些獨特的直覺，這次，我的直覺總告訴我，北邊或許情況不妙。但目前沒有任何確切的消息。”
說完沈知白自己都覺得自己有些離譜，只憑借自己那點莫須有的感覺，竟然就敢在王爺面前說北邊出事了的話。
他有些懊惱自己的一時沖動，隨即便轉了話風：“這事還是等去探查的人回來再說，其實今兒主要還是想要向王爺稟報，我們的人發現陳家送親的隊伍有異動。”
秦霽輕輕轉動著空酒杯，好一會兒才帶著些憂慮之色的慢慢說道：“北邊，郭威怕是已經養虎為患被反咬一口了。
若真出事，以郭威的作風，他必然是選擇第一時間封鎖了消息以求有轉圜的餘地。但這種消息就算封也封不了多久，我們或許很快就會收到關於北地的壞消息了。”
其實在沈知白說城門衛那邊近日沒有北地之人的入城記錄時，秦霽就已經基本確定北方是起了戰事了，甚至此時的定北軍可能已經大敗過幾場了。
之前他推動關於定北軍吃空餉的彈劾，固然是為了打擊二皇一派的勢力，但也是為了給郭威一點警告，以期他能收斂幾分。
可皇上對此事的處理實在太過輕飄，到頭來不但沒有起到敲山震虎的作用，或許還讓郭威更加肆無忌憚。
想到此處秦霽難免有些心中郁郁：“說說陳家的送親隊伍吧，出什麽事了。”北地之事重大，他還需要更多的信息然後再行斟酌。
跳過了北地的話題後，沈知白就又掛上了他那樂呵呵的笑容，摸了摸頭道：“王爺你是知道我的，平日裏就喜歡看點熱鬧事兒，所以對懷王娶側妃之事一直放了只眼睛，讓人給我送點有趣消息來打發打發時間。”
要知道懷王的風流韻事可一向是京城最熱門的談資，特別是沈知白還知道懷王不得不娶陳家女和自家王爺王妃還有那麽點微妙關系，就更關心這親事了。
哪知道放過去的眼線卻真的盯到了點正經東西：“陳家的隊伍如今快到了，可我的人發現陳側妃的嫁妝實在太多了，按上船的時候估算，陳家準備的應該是一百零八擡嫁妝。
可如今看似數目沒錯，但其中六十擡嫁妝卻換了更大號的嫁妝箱子，且原本兩人擡箱如今卻換成了四人擡箱，其中不少還是練家子，且防守的也格外嚴密，這太蹊蹺了。”
“衛颯，讓你那邊的人過去一趟。”秦霽向著一旁安靜的衛颯吩咐道。
沈知白手底下的人順勢探聽還行，但真要深挖什麽消息，還是得讓衛颯底下的暗衛來。
“是，主上。”
......
暗衛的效率還是很快的，當夜秦霽就收到了飛鴿傳書。而很巧的是，蕭燕回也收到了一封蕭福衍送來的急信，信中內容也是和陳家有關。
更準確的說，蕭福衍的信裏放著的是另一份還未開封的信件，而寫下這信的人是陳家大少爺陳海平，而他正是此次二皇子側妃陳氏的送嫁人。
雖然陳家主要經營海上貿易，但同為豪商，陳家主和蕭福衍也是有幾分交情的。但就憑借那點微末交情，竟然就讓蕭福衍代為轉達，有此就可窺見幾分，他此時到底是個什麽精神狀態了。
作為一個和二皇子達成聯姻的家族，作為一個馬上要成為二皇子大舅哥的人，陳海平不但給誠往私傳信件了。這還是一封既可作為要命的把柄，又近乎是投誠的信件。
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